Текст книги "Шторм (СИ)"

Автор книги: Ангелина Алябьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– У тебя привычка появилась приходить ко мне то ранним утром, то глубокой ночью? -попыталась придать дрожащему голосу твердости Саманта. Не вышло. Осталось только смахнуть слезы и встать к нему спиной, скрестив руки на груди, сдерживая всхлипы. Зачем он разбередил рану, кажется, постепенно затягивающуюся? Теперь она вновь кровоточила, а его ложь усиливала невыносимую боль. Она видела его с другой женщиной в постели, как у него хватает совести отрицать очевидное? Еще настолько уверенно, что она невольно начинает сомневаться в заключении, сделанном много лет назад!

– Ты плакала? -вместо ответа на ее вопрос задал встречный Рауль. Стоило ему заметить, как до боли родные и на данный момент знакомые глаза наполнены слезами, то его пыл мгновенно погас. В ее зрачках нет ни капли лжи, притворства или безразличия, а капающие слезинки с ресниц безмолвно кричали о том, о чем молчала она.

– Почему я должна плакать, Рауль? -наигранно расхохоталась Саманта, слыша, как неестественно и отвратительно звучит ее смех. – Разве у меня есть повод для слез? Я красивая и богатая женщина, которая может купить все, что захочет. Я могу представить своё тело так, что любой, кто его увидит, захочет дотронуться до него. Я могу сделать одолжение и позволить прикоснуться ко мне, а могу и запретить и обречь мужчину на страдания. Мои тело и красота – это не только мой способ зарабатывать деньги, но и возможность взять верх над мужчинами за всех женщин в мире! Разве сильные женщины плачут?

– Плачут, Сэмми, -неожиданно мягко обратился к ней Рауль, принуждая мурашки пробежать по коже. Сэмми...Как давно она не слышала с его уст это ласково – уменьшительное имя! Когда в последний раз он называл ее так? Наверное, в тот день, когда их пути разошлись по инициативе Саманты. Но можно ли простить измену? А если постараться забыть и начать все сначала? Уже поздно, да и доверится ли она ему снова, если однажды ее веру предали?

Положив ладонь на плечо девушки, Рауль развернул ее лицом, отмечая, что на ней нет ни грамма косметики. Полные розовые губы поджаты, видимо, их хозяйка прикладывала максимум усилий, дабы не расплакаться, хоть гладкая кожа уже блестела от влажных дорожек. Коротенький красный халатик подчеркивал стройные бедра и длинные ноги, облегая полную грудь, тяжело вздымающуюся от сковавшего тела волнения.

– Ты плачешь из – за Энрике Вальдеса? – выдвинул неверную догадку Рауль, от чего она сразу же вздернула подбородок, недоуменно оглядывая нахмурившегося мужчину. – Не думаю, что до вашей свадьбы он не поправится.

– Я расторгла помолвку, Рауль! Дальнейшая судьба Энрике меня не тревожит. Но меня волнует другая вещь. Настолько сильно волнует, что я не могу свободно дышать. Почему, черт побери, мне так важно знать, что было в тот день? Почему я не могу забыть тебя, Рауль? Почему мне приходится обманывать себя и лгать тебе, что ты мне безразличен? -выпалила Саманта до того, как успела поймать себя на мысли, что поведала ему обо всем. Выхода нет, как обратного пути, поэтому придется идти до конца и напролом, несмотря на то, какие последствия будут.

– Неужели тебе было сложно, черт побери, спросить меня десять лет назад об этом? -внезапно взорвался от переполняющего и разгоревшегося в нем гнева Рауль, отстраняясь от нее. – Ты всегда много говорила, Сэмми, но три слова не смогла произнести? Ты изменил мне? Разве трудно было прямо задать волнующий тебя вопрос? Ведь сейчас ты спрашиваешь меня, а что помешало тогда? Обвиняя меня во лжи, ты обманула сама!

– Я боялась, что, если не брошу тебя первой, то от моей гордости ничего не останется, – откровенно призналась Саманта, опустив голову. – Ты бы растоптал ее, как и мою любовь, изменив с ней…

– Ты слышишь себя? -резко перебил запнувшуюся Саманту он. – Я, который с нетерпением ждал нашей свадьбы, мечтал о совместном будущем, пошел бы на риск все потерять? И ради чего? Ради удовлетворения похоти? У тебя есть мозги, Саманта, но работают они в неверном направлении?

–Рауль…

– Я не изменял тебе, Саманта! -схватив ее за плечи и встряхнув, как тряпочную куклу, громко воскликнул Рауль. – Я не требую от тебя веры или чего – то в этом роде, но...Я поверил тебе, когда ты сказала, что не крала бриллиант.

– Но я, правда, не брала твой камень! – ошарашенно выдохнула Саманта, не догадываясь, как у него могло возникнуть столь унизительное и ложное подозрение. Да, он приносил семейный бриллиант, показывал и оставил у нее дома, однако, покидая Монте – Карло, она поручила матери уведомить кого – то из семьи Дюмон забрать его с того места, где оставил драгоценность Рауль. – Мама может подтвердить, что я вернула ваш камень.

– В этом наше отличие с тобой, Сэмми! – грустно усмехнулся Рауль, отшатнувшись от нее, будто она ударила его или ошпарила кипятком. – Я верю тому, что ты сказала, и мне не нужные доказательства. Ты же веришь всем, кроме меня и моей версии того вечера…

Прежде чем Рауль успел договорить, Саманта приподнялась на цыпочки, обхватила шею мужчины руками, прижавшись солеными от слез губами к его теплым и твердым губам. Она не будет думать ни о чем, отодвинув принципы на второй план. Она не станет покоряться разуму, отвергая зов сердца. Она не будет подавлять желания и наказывать себя за ошибки прошлого. Не сегодня ночью...

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ.

ВСПЫХНУВШЕЕ ПЛАМЯ.

Глупо противостоять тому, чего желает каждая трепещущая клеточка. Глупо отрицать то, чего хочется больше всего. Глупо сохранять расстояние, когда все преграды давно сметены. Глупо быть вдали от того, к кому стремится душа.

Саманта, не отрываясь от губ Рауля, уверенно двигающихся и ласкающих ее рот, принялась расстегивать мелкие пуговицы на рубашке мужчины, пока ладони не коснулись мускулистой груди, горячей и влажной от пота. Проводя по твердым мышцам, дразня и заводя мужчину, она ощутила знакомое жжение во всем теле, означающим, что огонь пленительного желания уже вспыхнул, требуя поджечь любые преграды, которые могут встать на пути. Она хотела Рауля Дюмона сильнее, чем ненавидела, хотя, наверное, она никогда и не испытывала к нему ненависть. Глубокая обида. Боль от неожиданного предательства. Злость и гнев, однако не ненависть, под которой, в действительности, скрывались боль и обида.

– Сэмми, – выдохнул Рауль ей в ушко, спуская халат с ее плеч, голодным взглядом обводя ее фигуру, прикрытую прозрачным кружевным пеньюаром. Кончиком пальца коснувшись ключицы, он погладил бьющеюся жилку на ее шеи, затем скользнув губами по ней, опуская к груди, оставляя невидимую дорожку поцелуев. Трепетала, как мотылек, приблизившейся к заветному пламени свечи и не боящемуся сгореть в огне. Таяла, подобно воску в умелых и опытных руках, дарящих то же самое тепло, что и десять лет назад. Кажется, что они и не расставались на такой долгий период, да и желание до сих пор горело в них, не угасая, а лишь возгораясь сильней.

Послышался странный шорох, и Саманта прикрыла глаза, чувствуя, как ткань медленно сползает по телу, падая к ногам. Именно он, Рауль Дюмон, самым первым ввел ее в запретный мир сладких удовольствий и наслаждений. Показал, какое значение занимает близость двух влюбленных. Научил не только дарить ласки, но и подаваться навстречу прикосновением, извлекая из всего радость и остроту ощущений.

Рауль Дюмон, однако, сейчас вел себя иначе. Он больше не походил на нежного любовника. Дикий зверь, который мог быть ласков, проснулся в нем, требуя взять добычу немедленно. Добычу, бежавшую от него на протяжении стольких лет. Долгожданную добычу, добровольно согласившуюся попасть в ловушку змея – искусителя.

Подхватив ее на руки, Рауль понес обвившую его шею девушку и покрывающую поцелуями его плечи, подбородок, лицо, зарываясь пальцами в волосы мужчины, к кровати. Осторожно уложив драгоценную ношу посередине постели, он навис над ней, более внимательно осматривая, словно видел впервые, при этом погасил ночник, давая лунному свету возможность освещать лежащую перед ним обнаженную женщину. Каштановые волосы разметались по подушке, а в светло – коричневых глазах он прочитал безмолвный зов, призывающий его не останавливаться. Да и сам Дьявол не способен был заставить Рауля оторваться от нее, если бы и приложил все усилия.

Слишком долго он ждал сего момента. Спал с дешевками и легкомысленными девчонками, отдаленно не напоминающими роскошную и сексуальную женщину, которая сейчас находится в его объятиях. Никто не сравнится с ней, пусть он и проводил ночи с другими, тем не менее образ Сэмми никому не удалось затмить никому. И не получится никогда…

Вновь припав к ее приоткрытым губам, сплетаясь языками в ритмичном танце, на мгновенья отстраняясь, чтобы перевести дыхание, а потом – снова целуясь до помутнения рассудка. Отдаваться полностью и без остатка настигшим чувствам. Притянув мужчину ближе, Саманта перебирала его волосы, прежде чем вцепиться длинными красными ногтями в крепкие плечи. Не понимала, почему возникла потребность оставить некий след на нем. Пометку или клеймо, что он принадлежит ей, как и раньше. Больше никакая девушка не имеет на него прав, кроме нее. Она и не знала, для чего ей это нужно, однако передумывать не собиралась. След от нее останется на Рауле надолго, хотя бы тогда она не даст ему забыть о проведенной ночи. Не вычеркнет ее из памяти, подобно многим женщинам, прошедшим через его постель. Она – Саманта Джеймс, отличается от всех и не станет похожей ни на кого, кто был после нее у Рауля.

Они оба запомнят непременно эту ночь навсегда. До последнего вздоха будут помнить ночь примирения.

Когда два одиноких и нуждающихся в обоюдной ласке тела соединились воедино, подчиняясь единому ритму, двигаясь в унисон, а раздающиеся в спальне стоны слились, чередуясь с прерывистыми вздохами и шелестом простыней, все перестало иметь значение. Ничего не стало важнее, чем эта женщина, изогнувшаяся ему навстречу, позволяя овладеть ее, так же наплевав на невидимые барьеры. Ничего не разделит их сегодня, ведь впервые после долгой разлуки они снова окунулись и погрузились в омут знакомой страсти.

Спустя несколько часов усталая, но довольно улыбающаяся Саманта откинулась на подушки, подтянув простыню так, чтобы прикрыть грудь, удобнее устраиваясь, поежившись от холодного ветра, проникнувшего в помещение с открытого окна.

Через секунду к ней присоединился Рауль, расположившись на соседней подушке и уставившись задумчивым взором в потолок. Неужели они только что занимались любовью? Неужели женщина, стонавшая его имя, Саманта Джеймс? Неужели они сумели завести откровенный разговор и прояснить старые обиды? Или, может, это всего лишь дурной сон. Сон, которому не суждено сбыться и реализоваться.

Приподнявшись на локтях и разглядев непроницаемую маску на лице Рауля, улыбка исчезла с губ Саманты, будто ее вовсе и не было. Разве ему что – то не понравилось? Ей казалось, что удовольствие получила не только она, но и Рауль удовлетворил желание. Казалось, что наслаждение и сладкая нега взаимны. Или его тревожит какая – то другая вещь?

– Ты расстроен? -осведомилась Саманта, принимая вертикальное положение, не обращая внимание, что край простыни сполз, обнажая ее грудь. – Это из – за той блондинки, за которую ты заступился, да?

– Почему ты вспомнила сейчас о Марии? -непонимающе посмотрел на нее Рауль, облизнув пересохшие губы, когда потемневший взгляд невольно упал на ее тело, влажное и соблазнительное. И как он проживал эти дни без него? Не жил, а жалко существовал, только сейчас вздохнув свободно, получив желаемое и необходимое. Саманта Джеймс. Вновь он окутан ее незабываемым ароматом, во рту и на губах – мятный вкус Сэмми, а тело до сих пор горит от ее прикосновений.

– Ты, наверное, чувствуешь вину за то, что изменил ей со мной? -придав тону язвительности, пояснила она, уязвленная мыслью, что Рауль сожалеет о произошедшем. – Мне ты тоже…

– Перестань, Саманта! -резко ударил кулаком об изголовье кровати мужчина, заставив ее вздрогнуть и испуганно покоситься на него. Как быстро он переменился, сменив тихий хриплый шепот на крик! Она тоже виновата, подавшись эмоциям и отдавшись ему, не размышляя ни над чем, кроме утоления многолетнего голода. Ни Энрике, ни Саманта не получали удовольствия и радости от редких совместных ночей, предпочитая поспешно закончить начатое, словно выполнить долг.

– Я не изменял тебе, понимаешь? -прикрикнул Рауль, поднимаясь на ноги, без стыда демонстрируя совершенное и мускулистое мужское голое тело, нагнувшись в поисках брюк и рубашки. – Вот я глупец! Я полагал, что ты поверила мне, поэтому решила заняться любовью, а ты по – прежнему считаешь меня виновником всех бед!

– А что мне думать, Рауль? -не выдержала и удрученно воскликнула Саманта, обхватив голову руками, раскачиваясь. – Что не может простить женщина? Если у кого-то спросить, то каждый скажет, что измену и предательство, но так же женщина не может простить обманутые надежды. Обожествляя мужчину своей любовью и делая единственным идолом для поклонения, она теряет веру, когда узнает, что и для другой женщины он -Бог! Ты был для меня всем миром, Рауль, но он разрушился, когда я застала тебя в постели с другой женщиной!

– В моей жизни не было и нет женщин после тебя, -вздохнул Рауль. – Они касались моего тела, но не души, Саманта. Я никого не любил, кроме тебя, а ты еще бредишь моей мнимой изменой.

– Мнимой? – недоверчиво переспросила Саманта. – Расскажи тогда мне, что произошло в тот день в гостинице! Как ты оказался с ней в постели? Какого черта ты спал с ней?

Рауль молчал, пытаясь подобрать правильный подход для того, чтобы объяснить ей, как ловко и умело его обкрутили вокруг пальца, воспользовавшись доверием. Джозеф, близкий друг, нанес ему удар в спину, но с какой целью? Для чего ему понадобилось разлучать их? И куда все же делся бриллиант? Много вопросов, на которые у него пока нет ответов, тем не менее он получит их обязательно. Любой ценой узнает, кто еще принимал участие в отвратительном заговоре.

– Если я и скажу тебе сейчас, то ты засомневаешься в правдивости моих слов, не так ли? -произнес Рауль, от чего Саманта вмиг умолкла, виновато потупив взор на скомканном краю простыни в руке. – Если ты узнаешь, что весь план был продуман Джозефом, то поверишь? Если я скажу, что наше расставание – это результат чьих – то усиленных трудов, а?

Надев брюки, Рауль исподлобья наблюдал, как бледнеет Саманта, а глаза расширились от неподдельного ужаса, смешанного с изумлением. Верит или снова придерживается неверной точки зрения?

– Кстати, Мария – мой друг, -добавил Рауль, накинув рубашку и принявшись ее застегивать. – Просто друг, которому нужна помощь. Ты, наверное, уже в курсе, что твой бывший жених бросил ее и разбил сердце? На самом деле, я хотел забыть о долге Энрике в пять миллионов, потому что эта была всего лишь уловка, которая могла бы привлечь тебя. Я ведь думал, что ты украла камень, но теперь во всех газетах и журналах будет статья о том, какую сумму он проиграл мне, сколько остался должен. Я заставлю его страдать так же, как он мучил бедную девушку.

– Ты уходишь? – тихо прошептала ошарашенная потоком нахлынувшей информации Саманта. Вся злость, накапливая годами, испарилась в одно мгновенье. Хладнокровная и неприступная Саманта Джеймс, воспринимающая и относящееся ко всему безразлично и равнодушно, за что и получила прозвище «Снежная Королева», перестала напоминать себя. Как загнанный в угол зайчик, она с надеждой и со страхом взглянула на него, однако Рауль не спешил пускать дальнейшее развитие событий на самотек, особенно оставлять человека, поломавшего его судьбу, без наказания не собирался.

– А ты хочешь, чтобы я остался? -выпалил Рауль, пытаясь побороть желание повалить Саманту обратно на спину и впиться поцелуем в ее губы, затыкая рот очередным поцелуем, утихомиривая разыгравшуюся внутри него бурю. Стоит ей всего лишь попросить его не уходить и провести с ней еще несколько часов, то он выполнит ее просьбу. Все – таки Рауль прекрасно осознавал, что ей стоит побыть в одиночестве и обдумать услышанное, дабы прийти к правильному выводу.

– Я не знаю! -прикрыла ладонями лицо Саманта, не справляясь с ожившими призраками прошлого, мешающими трезво размышлять над его фразами. -Джозеф и ты…Такой жестокий обман! Я не знаю, что мне делать, Рауль! Но я...верю тебе…

Саманта прикусила нижнюю губу, поняв, что мужчина давно ушел, прикрыв бесшумно дверь. В воздухе еще витал чарующий аромат поглотившей их страсти, а подушка – хранила его неповторимый мужской запах. Почему он ушел? Просто взял ее, овладел телом и оставил наедине с прошлым? Месть или нечто другое?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ.

ТАК БЛИЗКО.

Гробовая тишина встретила Рауля, когда он распахнул дверь спальни Марии и включил свет, озаряя пустую комнату. Кровать, аккуратно заправленная, указывала на то, что она вряд ли ложилась спать или садилась на нее. Легкий цветочный аромат витал в воздухе, последнее, что осталось от Марии. Рауль прошел в комнату и опустился в кресло, тяжело вздохнув.

Ушла...Все – таки она не дождалась его и ушла, решив, что лучше вернуться в Италию, не прощаясь с ним. Боялась, что он снова остановит ее? Испугалась собственных чувств? Рауль не знал точного ответа, однако Мария Канарис рассеялась, как утренний туман, оставляя неприятный осадок в душе Рауля.

Он хотел не только проститься с ней, но и передать деньги на лечение матери. Ему, по сути, не был нужно, чтобы Энрике возвращал ему долг, так как финансы у него не ограничивались, тем не менее крупные суммы необходимы Марии для обеспечения комфорта и медицинского ухода больной матери.

Рауль был ей обязан многим. Войдя неожиданно в его жизнь и изменив ее, Мария так же стремительно покинула ее, когда поняла, что теперь он окончательно выбрался из тьмы. Какой все же он подонок!..Мария согласилась позировать ему ради того, чтобы он вновь начал писать картины, творить и создавать шедевры. Подобно Саманте, которая когда – то верила ему, Мария отдала Рауля сердце, уже познавшее в прошлом боль предательства, но он не смог полюбить ее.

Не смог оправдать ее надежды. Не смог воплотить в реальности чужие мечты. Не смог стать для нее возлюбленным, решив быть всего лишь другом, хотя прекрасно осознавал, что женщина нуждалась в любви.

Но Рауль не терпел лжи и вранья, поэтому обманывать и тешить ее ложными грезами не собирался. Если любить – честно, преданно и до самозабвения, а играться чувствами и удовлетворять похоть, особенно с Марией, Рауль никогда бы не стал.

Почему она ушла, даже не посмотрев на него в последний раз теплым и понимающим взглядом? Почему оставила его тогда, когда он находился на грани сомнений и растерянности? Почему не дала ему возможность рассказать, какое значение она имеет для него? Единственный и лучший друг…

– На часах ровно четыре, Рауль! – послышался сзади тихий голос Кристины, и мужчина резко повернул голову, следя за тем, как приближается к нему девушка. В темно – бордовом шелковом халате, облегающем ее слегка пополневшую и округлую фигуру, Кристина Дюмон укоризненно смотрела на деверя. Безмолвно упрекала в чем – то, хотя Рауль и без нее понимал, как неправильно повел себя, подарив Марии призрачную надежду и жестоко затем забрав ее.

– Почему ты не спишь в такое время, Кристина? – откашлявшись, выпрямился Рауль, собираясь подняться на ноги и предложить ей сесть, но она отрицательно покачала головой, мягко, но настойчиво положив ладонь ему на плечо.

– Адриан спит, – осведомила деверя Кристина. – Он очень переживал за тебя, но все же заснул, поэтому я не хотела его будить и решила сама с тобой поговорить. Рауль, ты ведь не любил ее, верно? Зачем ты удерживал ее возле себя? Я не верю, что ты настолько эгоистичен, чтобы ради каприза ломать чью – то жизнь!

– Разве я не похож на эгоиста? – саркастически усмехнулся мужчина. – Приглянись ко мне повнимательнее, и ты поймешь, что я самовлюбленный и эгоистичный индюк.

– Перестань ерничать! – осуждено прервала его Кристина, скрестив руки на груди, тем самым привлекая внимание к круглому животу. Невзирая на беременность, она осталась прежней. Настойчивой. Точно знающей, чего хочет. Любопытной. Крайне упрямой и непоколебимой.

– Что ты хочешь от меня услышать? -снова вздохнул Рауль, забарабанив подушечками пальцев по подлокотнику кресла. – Давай, не молчи! Отругай меня, назови полным подлецом, даже ударь, но от этого мне не будет больнее, чем сейчас.

– Я просто пришла узнать, для чего ты поселил Марию у нас, оплатил лечение ее мамы, представил всему высшему обществу, если не любил ее?

– Какая уже разница? То, что было, прошло, а исправить невозможно.

– Почему ты заставил ее поверить в ваше совместное будущее? Ты никогда не любил Марию, и в первый раз, когда ты познакомил нас, в твоих глазах не было никакой любви, Рауль. Может, симпатия и нежность, как к другу, только не то чувство, ради которого она осталась здесь!

– Спасибо, что дала мне понять, какой я негодяй! -театрально захлопал в ладоши Рауль, проглотив подступивший ком. Нет, он не будет пить и подаваться одолевающим внутренним слабостям. Не будет больше притрагиваться к алкоголю. Каждый раз, если возникнет потребность выпить, он будет вспоминать Марию, ее улыбку и слова о том, что жизнь дается лишь раз. Он не напьется никогда, потому что Мария Канарис пожертвовала многим во имя него. Безвозмездно полюбила его. Прониклась к нему, пьянице и бесцельному прожигателю жизни, грубияну и отшельнику, симпатией. Сумела понять и разделить его боль. Однако занять место Саманты у нее не получилось, да и Рауль не смог вычеркнуть из памяти первую и последнюю настоящую любовь, которую проносил целых десять лет, наплевав на предрассудки, боль и огорчения, ни на секунду не расставаясь с образом Сэмми. В портмоне он хранил старую фотографию девушки, любуясь идеальными чертами, широкой улыбкой и блеском в глазах цвета виски, потянувшие его ко дну. А сегодня он послал все к черту и перестал сдерживать эмоции, занявшись с ней любовью, сливаясь с ее телом воедино.

– Я пытался полюбить Марию, -честно признался невестке Рауль, не решаясь посмотреть на Кристину. – Я ошибочно полагал, что смогу сделать ее счастливой, даже если не полюблю. Знаешь, в тот вечер, на открытии твоей музыкальной школы, я хотел сделать ей предложение, но вовремя одумался. Брак без любви, построенной лишь на взаимном уважении и жалости, ни к чему хорошему не приведет. Я боялся причинить ей боль, а избежать неизбежного не вышло. Ей больно, и она ушла…

Глупо. Необдуманно, вовсе не походя на настоящего Рауля, звучали его слова, но мысль, что по его вине она вновь страдала, угнетала мужчину, мешая трезво оценивать ситуацию.

– Она ушла, Рауль! Как ты мог заставить её ждать тебя, если прекрасно знал, что не вернёшься скоро? Она не стала слушать тебя, передав мне, что хочет перестать жить иллюзиями и начать все с чистого листа...Да, вот тебе письмо! Как ты так мог….

Взяв оставленное поспешно ретировавшейся Кристиной письмо со столика, Рауль покрутил конверт, начав распечатывать его, однако телефонный звонок остановил мужчину. Вытащив из кармана мобильный, Рауль провел пальцем по экрану, включая громкую связь, при этом его совсем не волновало, кто звонил в столь ранний час, и чей это неизвестный номер:

– Слушаю!

– Рауль Дюмон! -твердый и прокуренный женский голос на другой линии заставил желваки на его скулах заходить. Давно он не слышал подобное презрительное обращение к нему, источавшее яд и нескрываемую ненависть.

– Мадам Джеймс, чем обязан, что вы соизволили позвонить простому смертному, как я? – съехидничал мужчина, убирая письмо в карман пиджака, хмыкнув от удивления. Для чего ему звонит мать Саманты? Изначально, не зная, что Рауль отказался от семейного бизнеса, Элизабет Джеймс радовалась союзу дочери, однако позже никак не одобряла отношения Саманты с художником, пусть и из княжеской семьи, но добровольно отрекшимся от всего, посвятив себя и направив силы, как она считала, не никчемный труд.

– За десять лет ты не извлек урока из того, что произошло! -Рауль мог поклясться, что ее тонкие губы искривились в злой усмешке, именно так с ним она всегда разговаривала, словно он – низшее существо, не достойное и пылинки с ног ее дочери.

– За десять лет вы так и не научились хорошим манерам, мадам Джеймс, – жестко парировал Рауль, намереваясь отключить телефон, смутно догадываясь, по какому поводу звонит ему ее мать. Конечно же она бросится на него с обвинениями, считая, что он – главный виновник разрыва помолвки, а Рауль сейчас не желал выслушивать ее бред и вести дискуссии.

– Через два часа я буду в аэропорту Монте – Карло, – поставила его в известность она. – Я хочу встретиться с тобой, Рауль Дюмон, в кафе поблизости и обсудить одну важную деталь.

– Невероятно! -воскликнул он. – Вы, правда, считаете, что я буду с вами встречаться? Зачем мне это не нужно?

– Нужно, -противно и мерзко рассмеялась в трубку женщина. – Разве тебя не беспокоит, где последняя вещь твоей матери? Где ваш фамильный бриллиант?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ.

АБСОЛЮТНАЯ ИСТИНА.

Небольшая кофейня, оформленная в ярких оранжевых и желтых теплых тонах, привлекала только что приземлившихся туристов выпить чашечку кофе или те, кто собирались улететь в другую страну, все же не сопротивлялись искушению попробовать шоколадные десерты, выставленные на витрине кофейни. Расположенная в центральном зале аэропорта, она являлась единственным местом, где можно не только заказать кофе, но и местом для встреч, даже у местного населения.

Рауль мельком взглянул на золотые наручные часы на запястье, прежде чем переступить порог кофейни, кивнув в знак приветствия официантке. Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить черноволосую женщину, сидящую за дальнем столике в углу, просматривающую лежащие перед ней листы. Весь ее вид выражал полное равнодушие к происходящему и безучастность в том, кто уходил, кто приходил, зациклившись на бумагах. Она даже не подняла голову, когда Рауль приблизился к ней, отодвинул стул и сел напротив, выжидающе постукивая кончиками пальцев по столу.

–Давно не виделись, Рауль! -наконец – таки соизволила на него посмотреть женщина, и ее глаза блестели холодом, а на лице – маска непроницаемости и хладнокровия. Рауль мысленно ужаснулся, сопоставив пришедшие на ум факты.

Вот на кого стала похожей Саманта Джеймс! Точная и старательно вылепленная копия собственной матери. Не настоящая Сэмми, добрая и милая девушка, согревающая прикосновениями, которой она и была несколько часами ранее, отдаваясь ему и сбрасывая маски. Элизабет Джеймс пыталась отобразить себя в родной дочери, при этом вложив самые плохие качества, погасив свет в Саманте, уводя за собой в тьму.

–Я бы предпочел еще столько же не видеться, -ухмыльнулся Рауль, заметив, как заострились скулы женщины. Зацепил. Ну что же, он никогда особо не любезничал с ней, стараясь избегать общения или ее компании.

–Взаимно, – кивнула она, изогнув накрашенные красные губы в усмешке. Чего таить, несмотря на зрелый возраст, Элизабет Джеймс оставалась стройной и подтянутой женщиной с гладким, как у молодой девушки, лицом. Видимо, прекрасный результат опытных пластических хирургов.

–Хорошо ли вы долетели? -как ни в чем не бывало, поинтересовался Рауль, вздернув бровь, когда женщина недовольно поморщилась.

–Избавь меня от своего безобразного и отвратного юмора, – выплюнула она. -Почему ты не спросишь, где находится твой камень?

–Мадам Джеймс, избавьте меня от вашего притворства, – в тон ей бросил Рауль. -Бриллиант у вас. На самом деле, я догадывался об этом, но не мог предположить, что вы можете зайти настолько далеко.

–Почему – не могу? -презрительно рассмеялась Элизабет, вытащив из кожаной сумки на коленях маленькую красную бархатную коробочку и поставив перед ним, предварительно открыв. -Твой бриллиант, который я бережно хранила десять лет, чтобы в один день использовать его, как мощное средство.

–Средство? – недоверчиво переспросил Рауль, и сердце на мгновение сжалось при мысли, что когда – то эту подвеску носила его мать. Последняя память о ней так долго находилась в чужих руках, не достойных и прикасаться к нему. Последнее, что напоминало ему о маме, ласки и нежность которой ему не удалось познать. Последнее, что хранило тепло ее кожи, по крайней мере, Раулю достаточно было коснуться камня, чтобы почувствовать материнское тепло.

–Ты получишь бриллиант, но взамен ты должен оставить мою дочь, – твердо выдвинула условия женщина. -Я предугадала, что когда – нибудь вы встретитесь. И ты, и она захотите, возможно, начать все сначала или получить ответы на вопросы. Но у меня есть один исчерпывающий ответ. Ты не подходил, не подходишь и не подойдешь моей дочери в качестве супруга.

–По какой причине? -процедил сквозь зубы Рауль, глубоко вздохнув, чтобы предательская слезинка не скатилась по его щеке, однако лихорадочный блеск в голубых глазах предвещал зарождающееся пламя гнева. -У меня есть деньги, богатство, даже княжеская кровь в жилах. Чем я лучше Энрике Вальдеса, которого вы выбрали для нее?

–Ничем не лучше, -признала Элизабет. -Ты говоришь, что у тебя есть деньги и богатство? Оно, правда, есть, но у твоего брата, а что имеешь ты? Свои дешевые подобия картин, которые ты называешь шедеврами? Сколько денег они тебе принесли? Нисколько!

–Ради денег вы губите судьбы людей, мадам Джеймс? – с отвращением посмотрел на нее Рауль. -Ничего сразу не приходит, и всему нужно время и терпение. Когда вы разлучили меня с вашей дочерью, то я уже был известен в Монте – Карло, как бесценный для Монако художник.

–Возможно, но твои выставки, твои картины не приносили большой доход, – усмехнулась женщина. -Если бы моя дочь выбрала твоего старшего брата, то я не была против, чтобы она стала невесткой семьи Дюмон и…

–У Адриана есть жена! -резко перебил ее Рауль, громко стукнув кулаком об стол, от чего она вздрогнула, не ожидая от молчавшего мужчины подобной реакции. -Для меня желания превыше денег и благосостояния. Я никогда не претендовал на место Адриана или на семейный бизнес, потому что не видел себя там. Я художник, пусть я и не зарабатывал много денег, но это не означало, что я не в состоянии был обеспечить вашей дочери комфорт и достаток. Наверное, вам не знакомо, что есть вещи намного дороже, чем деньги и статус? Мечты, желания, а самое главное – любовь!

–Какая любовь, Рауль? -прыснула от смеха Элизабет. -Ты даже не смог добиться и любви. Впрочем, я в сотый раз убеждаюсь, что ты не пара моей дочери. Тебя так легко одурачить, а моей дочери нужен сильный мужчина.