Текст книги "Шторм (СИ)"

Автор книги: Ангелина Алябьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

“ ШТОРМ ''

АЛЯБЬЕВА АНГЕЛИНА.

Слоган: Он и раньше слышал, что любовь способна погубить даже самых сильных людей, но не думал, что ему доведётся испытать это на себе.

В серой жизни богатого и привлекательного Рауля Дюмона были только четыре важные вещи: алкоголь, короткие связи на одну ночь, карты и... воспоминания об одной женщине, сломавшей его судьбу.

В яркой жизни успешной и красивой модели Саманты Джеймс были только четыре важные вещи: подиум, джаз, горячо любимая мать и... память о мужчине, который жестоко предал её.

Рауль и Саманта... На протяжении двенадцати лет они тщательно избегали, ненавидели, проклинали, но всё же втайне любили друг друга.

Их новая встреча произойдёт тогда, когда будет слишком поздно что-то менять. Но что если это знак свыше, дающий понять, что бывшим возлюбленным следует отпустить прошлое и начать все сначала?

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Необычная ночь

Темная ночь давно опустилась на Монте-Карло, но горящий яркими огнями и окутанный роскошью город не спал даже в столь позднее время, как и его жители. Богачи проигрывали крупные суммы в местных казино, надеясь, что им непременно повезет в следующий раз, а туристы, не имеющие толстого кошелька, прогуливалась по узким улочкам, восторженно рассматривая достопримечательности.

А пока в самом центре Монте-Карло бурлила жизнь, черный спортивный «феррари» мчался по окутанной легким туманом пустынной трассе на окраине города. Водители, беспокоящиеся о собственной безопасности, обязательно уменьшили бы столько огромную скорость, однако Рауль Дюмон не относился к тем, кто соблюдает какие-то правила или переживает о том, что его ожидает в будущем. Он жил одним днем, не задумываясь о завтра, потому как, наученный горьким опытом, он прекрасно знал, как глупо загадывать наперёд или беспокоиться о чем-то.

Так или иначе, предначертанное изменить невозможно. Для каждого человека уготована своя участь, и он, Рауль, не был исключением. Ему дали шанс испытать кратковременное счастье, погрузиться с головой в море любви, а после его, как рыбу, выбросили на берег, лишив жизненно необходимой воды. И теперь он вынужден медленно гибнуть и вести мысленный отсчет до того момента, когда ночь и день для него сольются в неизвестную вечность.

Он, Рауль Дюмон – младший брат Адриана и Рафаэля, член древней княжеской семьи имел все: деньги, власть, карты, женщин. Единственное, чего у него не было, – это смысла жить. И обрести он его до сих пор так и не смог. Даже чертов алкоголь никак не помогал ему избавиться ни от воспоминаний, ни от боли.

Он, Рауль Дюмон – человек, поставленный на колени злой судьбой, человек, лишившийся любви женщины, которая стала для него чем-то большим, чем просто возлюбленной. Она была для него другом, которому можно было доверить всего себя без остатка. Она была невестой, которую он хотел отвести под венец, надеть ей на палец кольцо и прожить с ней долгую, счастливую жизнь. А иногда он видел в ней мать, ласки и тепло которой ему не удалось познать в детстве. Нежные прикосновения этой женщины, её тихий успокаивающий шепот запомнились ему навсегда. Ровно, как и её предательство – жестокий удар в спину, ничуть не ранивший его тело, но зато ставший смертельным для его души.

Тряхнув головой и увеличив скорость до ста восьмидесяти, Рауль поднес почти пустую бутылку виски к губам и жадно хлебнул из горлышка. Знакомая обжигающая жидкость приятно согревала горло, хотя раньше, давным-давно, от одного запаха алкоголя юного Рауля выворачивала наизнанку. Все изменилось, а алкоголь стал для него единственным источником успокоения и удовольствия, не считая коротких связей на пару ночей, усугубляющих и без того жалкое положение Рауля.

Что это с ним сегодня? Почему вдруг он решил пожалеть себя? Нет, ему не стоит забывать, кто он такой... Не стоит впадать в отчаяние, как много лет назад, когда нестерпимой боли все-таки удалось сломать его, удалось обнажить подобно нерву, становившемуся беззащитным в окружающей среде.

Неожиданно Рауль резко нажал на педаль тормоза, заметив впереди человеческий силуэт. Колёса издали противный визг. По правде говоря, он не думал, что пока еще способен так быстро реагировать на приближающуюся опасность. В отличие от Адриана, Рауль избегал общества телохранителей и водителей, так как ему совсем не нравилось делить свое одиночество с кем-то, особенно с чужими людьми. Что он любил? Алкоголь, скорость, карточные игры, в которых часто себе не отказывал, и женщин – развратных, падших и соблазнительных. Но никто из них даже отдаленно не напоминал ему ЕЁ.

Неуверенный стук в окошко заставил Рауля опустить стекло, и в его взгляде промелькнуло изумление. Девушка... Она слегка наклонилась к нему, давая возможность рассмотреть ее красивые и изящные черты лица в форме сердца, обрамленного золотистыми вьющимися локонами. У неё были большие глаза цвета чайного дерева, которые он разглядел благодаря внутреннему освещению, и пухлые розовые губы, изогнутые в слабой улыбке. А ещё он заметил маленькую родинку над верхней губой. Что-то в ее облике приковало его внимание. Какое-то время он внимательно изучал её внешность, словно хотел впитать в себя ее черты. Последняя мысль вовсе не пришлась Раулю по вкусу, и он моргнул, отгоняя наваждение.

– Кто вы? – непонимающе вздернул он темную бровь. – Это новый способ знакомства с мужчинами? Или поймать попутку? Стоять посреди дороги ночью… А если бы я не успел остановиться вовремя?

– Нет, вы неправильно поняли.

Ее голос звучал тихо и робко, будто она чего-то боялась и не решалась говорить громче, тем не менее, Раулю удалось распознать ее иностранный акцент. Британка? Итальянка? Испанка? Однако британское произношение было очень знакомо Раулю, поэтому мужчина склонялся к одному из двух оставшихся вариантов.

– Отойдите, – раздраженно бросил он, намереваясь поднять стекло и завести мотор. Наверняка у нее были планы на приятное провождение вечера, а Рауль вдоволь насытился крашеной блондинкой в гостиничном номере. Сейчас ему хотелось немедленно оказаться в особняке и смыть противные следы чужой женщины, отвратительный запах сладких приторных духов.

– Пожалуйста, не уезжайте, – взмолилась девушка, повергнув Рауля в легкий шок. – Если вы сейчас уедете, как я доберусь до дома? Телефон разряжен, а кошелек я потеряла, поэтому таксист и высадил меня здесь, не поверив, что я заплачу позже. Да и время довольно позднее…

– А я что, похож на таксиста? – выразительно посмотрев на бутылку виски в руке, обратился к странной девушке Рауль. – Вам совсем не страшно ехать куда-то с пьяным незнакомцем? Откуда вам знать, какую плату захочу взять я?

– Ни откуда, – растерянно отозвалась она, покраснев. – Да, может, вы и не таксист, но у вас есть машина, и вы не настолько пьяны, как мне кажется… Куда вы едете?

– Район Ларвотто, – машинально ответил Рауль.

– И мне туда же, – закивала она. – Мы с подругой снимаем квартиру в этом районе около пляжа. Розовое пятиэтажное здание с зелеными цветочками. Оно такое одно, наверное, в Монте-Карло и…

Какого черта он ей докладывает, куда направляется? Кто она вообще такая, чтобы отнимать драгоценные минуты его отдыха? С куда большей охотой он провёл бы ночь за очередной бутылкой виски, чем за пустой болтовней.

– Отойдите в сторону, иначе я буду вынужден проявить грубость, чего мне не хочется делать.

Опустив глаза и попятившись назад, она жалобно надула губы, и Рауль, поднявший ногу, чтобы надавить на педаль, невольно глянул в зеркало заднего вида. Она стояла возле уличного фонаря, освещающего ее хрупкую и миниатюрную фигурку, облаченную в простое голубое платье без рукав, открывающее вид на белоснежные голые плечи и тонкую шейку. Если он оставит ее тут одну глубокой ночью, то где гарантия, что она не станет жертвой уличных хулиганов? А какая ему разница, какие неприятности ждут эту блондинку? Какого черта она шатается по подозрительным местам в два часа ночи?

– Эй, – небрежно окликнул ее Рауль, и та незамедлительно приблизилась к нему, словно щенок, наконец-таки получивший желанную косточку. – Садись, если уж не боишься.

– А мне надо вас бояться? – спросила она, открыв дверцу и сев на переднее сиденье, сразу же пристегнув ремень безопасности.

Рауль не помнил, когда в последний раз пользовался этой штукой. Его не беспокоили но собственная безопасность, ни штрафы. Ведь он никто иной, как Рауль Дюмон.

Догадка озарила его в ту же секунду. Не подстроили ли ему коварные недруги ловушку, используя эту девушку как приманку? Возможно, это уловка его старшего брата и избалованной невестки, без конца твердящей, что Раулю пора остепениться и жениться?

– Если вы знаете, кто я, то должны меня бояться, – хмыкнул Рауль, и через мгновение спортивная машина понеслась по трассе.

Какое-то время в салоне царило молчание, пока Рауль не выдержал и не поинтересовался:

– Как вас зовут?

– Мария. Мария Канарис, – просто выдала девушка, сцепив руки в замок, очевидно, чтобы подавить растущее волнение.

– Мексиканка? – догадался Рауль, круто развернув руль и слегка убавив скорость, увидев, как нервозно теребит край платья Мария. Видимо, ему придется нарушить принципы и проявить толерантность к страхам нежданной спутницы.

– Испанка, – поправила его Мария, благодарно глянув на мужчину. – А как ваше имя?

– Любовь. – Он и сам не понял, почему произнес это слово. Мария недоуменно нахмурилась, но переспросить не решилась. Наверное, она решила, что он просто перепутал фразы.

– А где вы живете? – попыталась разрядить напряженную обстановку девушка. – Я плохо пока ориентируюсь в городе, но некоторые места, например музеи, посещала несколько раз.

– Что же вы делаете в такое время на улице, Мария Канарис? – Язвительность проникла ядом в его кровь. Она являлась одним из защитных средств для его спокойствия, она отражала атаку и справлялась с разъедающей болью внутри всякий раз, когда он саркастически отвечал на любые вопросы о его состоянии.

– Сегодня у знакомого моей подруги был день рождения. Они праздновали в казино, но там возникла конфликтная ситуация, – запнулась Мария, тщательно избегая зрительного контакта.

Рауль, следящий за ней краем глаза, не упустил из виду её нервных движений. Она лгала. Какие же женщины низкие и подлые существа, раз предпочитают лгать о таких пустяках даже незнакомцу! Ложь, притворство и коварство заложено в них несправедливой матерью-природой.

Хотя Кристина, жена Адриана, отличалась от обычных представительниц слабого пола. Она всегда говорила то, что думает, ничего не утаивала. Замужем за Адрианом она была больше года, и Рауль часто слышал, как горячо и яростно Кристина отстаивала свою точку зрения. Адриану так и не удалось приручить её. Она по-прежнему отказывалась подчиняться мужу, часто не соглашалась и спорила с ним по любому поводу.

Впрочем, возможно, они позже и находили компромисс… У себя в спальне…

Но почему эта чертова Мария Канарис пытается обвести его вокруг пальца?

– Вы так и не ответили, – настойчиво повторила девушка, закрыв тему о том, что привело ее на пустую трассу. – Где вы живете?

– В вашем сердце. – То ли алкоголь развязал ему язык, веселя его и принуждая нести чепуху, то ли Мария действовала на нервы Рауля, возбуждая желание избавиться от нее побыстрее.

– Что, простите? – вспыхнула девушка, странно покосившись на мужчину, плавно затормозившего машину возле какого-то здания. В тот же миг до нее дошло, что он уже довез ее до пункта назначения и даже разблокировал дверцу.

– Если вы не выйдете из машины, то ответом на следующий ваш вопрос о том, чем я занимаюсь, будет то, что вам не понравится, – предупредил Рауль, показным движением расстегнув несколько пуговиц на воротнике, и Мария, как ошпаренная, выскочила из автомобиля, переводя сбившееся дыхание. – Благодарить меня тоже не нужно! Дам вам совет: не садитесь в машину к первому попавшемуся мужчине поздней ночью, иначе вероятность, что вы доедете до дома целой и невредимой, мизерная, Мария Канарис!

Следы шин на асфальте от умчавшейся вдаль «феррари» доказывали, что произошедшее с ней далеко не сон, а реальность. Она действительно пренебрегла всем и отключила бдительность, согласившись поехать с человеком, имени которого так и не узнала. Чего таить, этот мужчина оказался весьма удивительным собеседником: он не давал прямые ответы на её вопросы, всякий раз затыкал ей рот саркастическими шутками, а пару раз и вовсе сморозил какую-то неимоверную глупость.

Интересно, кто он такой?

ГЛАВА ВТОРАЯ

Закаляя сталь

Шелковое платье цвета бургундского вина облегало тонкую талию, обтягивая плотным кружевным лифом полную грудь, и подчеркивало стройные длинные ноги. Дерзкое и глубокое декольте на спине приковывало взгляд к ровной и величественной осанке. Каштановые волосы были убраны в высокую прическу, и несколько волнистых локонов грациозно спадали на обнаженные смугловатые плечи женщины. Глаза светлого коричневого оттенка, обрамленные густо накрашенными ресницами, кокетливо смотрели в камеру, а полные красные губы изогнулись в соблазнительной улыбке, обнажая белоснежные ровные зубы. Её длинные пальцы сжимали хрустальную ножку наполненного хрустального бокала шампанского.

Любой мужчина не остался бы равнодушен, стоило ему всего лишь раз встретиться со столь обольстительной женщиной, которая привлекала представителей сильного пола экзотической внешностью и скрытым величием.

– Стоп! – раздался в помещении, освещенном яркими света софитов, громкий голос главного фотографа, полного седоволосого мужичка с английской бородкой. – Снято! Сэмми, детка, ты как всегда была неподражаема! Сколько страсти и томительного желания нужно вложить во взгляд, чтобы выглядеть неотразимой и восхитительной! Браво!

– Не называй меня «Сэмми», – холодно одернула его женщина, отдав бокал первому попавшемуся парнишке, видимо, специально приглашенному для помощи в съемках. Для рекламы старинного завода по производству шампанского была приглашена одна из самых востребованных моделей Милана. Она была англичанкой по происхождению и горячей итальянкой по нраву. Её пылкость проявлялась и повадках, и в характере, и во внешности.

Саманта Джеймс, а в скором времени – Вальдес, за девять лет успешной карьеры модели в Риме и Милане, стала почти незаменимой для тех, кто действительно был заинтересован в стоящей и дорогой рекламе. Невозможно пройти мимо ярких, эффектных рекламных постеров с её изображением и не остановиться, чтобы обвести жадным взором эту красивую и роковую женщину, которая, казалось, была способна разжечь в мужчине огонь одним лишь взглядом.

– Извини, – смутился фотограф, отходя в сторону как раз в тот момент, когда дверь студии распахнулась. Высокий темноволосый парень в потертых светлых джинсах и расстегнутой на несколько пуговиц белой рубашке вошел внутрь. Кто бы мог подумать, что этот человек – единственный наследник испанского мультимиллионера, учитывая его небрежный и простой стиль одежды? Кто бы мог предположить, что он и есть мужчина, сумевший добиться от неприступной Саманты Джеймс согласия на брак? Может, девушка смиловалась над ним, потому как их семьи давно дружат друг с другом, и не только в сфере бизнеса. Мать Саманты и Энрике были школьными подругами. Обе удачно вышли за состоятельных мужчин, обеспечили себе безбедную жизнь и родили детей, которым было словно предначертано соединиться и создать собственную семью.

– Здравствуйте, синьор Вальдес, – поприветствовал его старичок, протягивая ладонь. Мужчина отрывисто кивнул и крепко пожал протянутую руку, не отрывая завороженного взгляда от Саманты. Видимо, он без единого шанса на спасение попал под власть ее магнетической притягательности. В черных глазах Энрике весело играли чертики, но Королева Льда, как прозвали Саманту Джеймс в мире моды, не удостоилась даже обернуться. Девушка открыла карманное зеркальце и принялась смахивать лишнюю пудру с лица. Похоже, приход жениха она восприняла с безразличием.

– Саманта, моя мама ждет нас сегодня вечером в шесть на ужин. Отец возвращается из Мадрида, – оповестил ее Энрике, попытавшись приобнять ее. Однако Саманта резко развернулась и смерила его укоризненным взглядом.

– Почему ты не предупредил меня утром? – раздраженно бросила она. – Я бы перенесла съемку на завтра. Мне надо приготовиться, Энрике, а времени осталось совсем мало.

– Мы все успеем, – примирительно проговорил парень, обхватив ее плечи рукой и притянув ближе. – Ты так прекрасна, mi querida! Я никогда ещё не видел тебя такой красивой.

Саманта прерывисто вздохнула и вздрогнула. За четыре года ей уже стоило бы привыкнуть к прикосновениями будущего мужа, но каждый раз, когда он дотрагивался до нее, она ощущала непонятный холод, пронзающий тело.

Энрике Вальдес, сын близкой подруги ее матери, отличался не только достаточно обаятельной внешностью, но и выделялся среди всех мужчин преданностью, верностью и добротой. Да, именно доброта и простодушие парня заставили Саманту сказать заветное «да» на его предложение пожениться. Кроме того, Элизабет Джеймс, мать Сэм, уже довольно давно настаивала на союзе дочери и Энрике. А разве она могла пойти против воли матери, столько сил вложившей в воспитание дочери, несмотря на трудности с ведением ресторанного бизнеса покойного отца?

Однажды Саманта все-таки ослушалась ее и заплатила за это самой высокой ценой.

Разбитое сердце. Ожесточившийся нрав. Приобретенное хладнокровие.

Наивная, веселая и жизнерадостная восемнадцатилетняя девчонка, которая впервые безумно полюбила двадцатилетнего сына потомственного князя, умерла в тот день, когда разрушились все ее надежды.

Из-за него, из-за ошибки, совершенной десять лет назад, Саманта Джейс навсегда разочаровалась в любви, осознала и сумела принять жестокую реальность. Жаль, что Энрике, который младше ее на три года, до сих пор слепо верит в эту чушь под названием «любовь», хоть Саманта и предупреждала о дальнейшем развитии их отношений.

Расчет. Симпатия. Дружеская привязанность. Никакой любви, даже намека на нее. Вроде Энрике не возражал против подобного расклада, тем не менее, не терял попыток завоевать ее сердце. Сердце, от которого остались одни лишь осколки. Сердце, которое было отдано не в те руки десять лет назад в Монте-Карло, где она влюбилась в жестокого предателя. Лишь благодаря матери и её поддержке, Саманта выстояла удар судьбы, которая, хоть и сломала её, но не сумела уничтожить.

– Мне нужно зайти в гримерную за сумкой и снять это чертово платье, – нашла повод вырваться из объятий, доставляющих неудобство, Саманта и поспешно зашагала прочь. – Подожди меня в машине, – бросила она напоследок. – И не включай кондиционер! У меня послезавтра съемки в Венеции, и мне никак нельзя заболеть!

Энрике согласно кивнул, провожая ее взглядом послушного раба, исполняющего все приказы госпожи. Своенравная, сильная и решительная, она совершенно не напоминала ему бывшую возлюбленную, с которой по воле обстоятельств, а точнее из-за родителей, угрожавших лишить его денег, ему пришлось расстаться. Нет, Саманта Джеймс уникальна – единственный экземпляр в природе.

Не подчиняется. Не соглашается. Ничего не просит и ничего не ждёт. Живет по правилам, установленным ею самой. И он, Энрике, за годы, проведённые вместе, постепенно научился принимать ее такой, какая она есть, не стараясь изменить ее мировоззрение.

Саманта очень нравилась его семье. Красивая, острая на язык, богатая и редко улыбающаяся, она была полной противоположностью Марии. Мария любую неудачу встречала с теплой улыбкой, не спорила и не возражала. Даже когда он сообщил ей, что они больше никогда не встретятся вновь, она всего лишь печально посмотрела на него и не проронила ни слова. Ни криков, ни упреков – ничего. На её месте Саманта размашисто ударила бы его и обвинила в эгоизме, потому что она не терпела оскорблений или пренебрежительного отношения к ее значимой в обществе персоне.

А кем была Мария? Дочерью испанских эмигрантов, обосновавшихся в Милане. Обычная и простая студентка первого курса медицинского техникума, дочь младшей медсестры. Она и в подметки не годилась Саманте, одевающейся в самых дорогих бутиках Италии, знающей толк в драгоценных камнях. Может, его отец и был прав, когда сказал, что Мария не принадлежит их кругу и никогда не сможет в него вписаться из-за своего положения и отсутствия манер.

– Синьор Вальдес, – безмолвно наблюдавший за сценой в студии фотограф приблизился к парню, отвлекая его от тягостных размышлений. – Простите, что лезу не в свое дело, но... Когда вы собираетесь пожениться? Дело в том, что у вашей невесты заключен контракт с нашей студией на пять лет, и через полгода он истекает, однако если она забеременеет, то…

– Как вас зовут? – хмуро прервал сбивчивую речь фотографа Энрике, и тот, проглотив слюну, растерянно ответил:

– Октавио Белини.

– Синьор Белини, ваша работа заключается в том, чтобы фотографировать мою невесту, верно? Какого черта вы вмешиваетесь в ее личную жизнь? Знайте свое место и не задавайте таких вопросов мне, иначе мне придется предпринять кое-какие меры... Кажется, чтобы основать эту студию, вы брали очень большую сумму денег у моего отца, не так ли? И до сих пор не рассчитались с ним?

Старичок побледнел и попятился назад, понимая, к чему ведет Энрике Вальдес. Да уж, он воистину подходящая пара для высокомерной и горделивой Саманты Джеймс, которая порой даже не удосуживалась обмениваться дежурными фразами приветствий с работниками студии. А ее жених возомнил, что весь мир крутится вокруг него лишь потому, что его отец – уважаемый и богатый человек, позволяющий ему прожигать состояние и тратить деньги, а невеста – известная и роскошная модель. И как только Саманта Джеймс дала согласие на брак с этим парнем, у которого даже улыбка была самой омерзительной на свете?!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Преследование или судьба?

Рауль Дюмон яростно отшвырнул глянцевый журнал на пол, прежде чем осушить одним глотком наполненный до краев стакан виски. Адриан, расположившийся в кожаном кресле напротив, укоризненно глянул на него. Сегодняшняя дождливая и мрачная погода полностью соответствовала унылому настроению Рауля, который с десяти часов утра сидел в кабинете брата, попивая спиртное и просматривая разложенную для гостей и партнеров прессу. Ничего особенного и не предвиделось, пока он случайно не наткнулся на журнал, где на обложке была женщина, которая обрекла его на мучения.

Какая же она мерзкая! После всего, что она с ним сделала! Сломила его внутренний стержень, разбила сердце и заставила его краснеть перед людьми, которые были просто шокированы, узнав, что будущая невеста Рауля украла семейную реликвию Дюмон. Дело даже было не в фамильном бриллианте. Стоило ей попросить, и Рауль бросил бы к ее ногам любые богатства. Впрочем, Саманта Джеймс и не нуждалась в деньгах. Единственная дочь известного ресторанного магната, она могла позволить себе все, что пожелает. Но зачем было воровать? Зачем было рушить их союз, ведь он, черт побери, так сильно ее любил?..

– Нельзя так, Рауль, – отрицательно помахал головой Адриан, демонстративно указав пальцем на скомканный журнал на полу. – Прошло столько лет... Тебе пора смириться с тем, что вы расстались, и попытайся начать все сначала. Как я, например.

– Я ненавижу её улыбку! Она живёт и радуется, а я лишь жалко существую! Ненавижу её чёртову улыбку, которая даже сейчас вызывает у меня желание провести пальцем по этим проклятым изогнувшимся губам! Я ненавижу в ней все, но больше всего – её улыбку! – на одном дыхании выпалил Рауль, проглотив подступивший к горлу ком.

Ни одна женщина после Саманты не привлекала Рауля настолько, чтобы он подумывал о создании семьи или хотя бы более серьезных отношений, чем на одну ночь. Он не хотел никого столь сильно, как когда-то Саманту – милую и очаровательную девочку, ставшую позже гадкой предательницей! Зачем было красть то, что и так могло бы быть ее? Этот вопрос мучил Рауля тогда и не давал покоя даже сейчас.

– Ненависть и алкоголь ни к чему хорошему не приведут, – предупредил, наверное, уже в тысячный раз его Адриан, выхватив из онемевших пальцев брата бокал. – Бросай пить, Рауль!

– Мама оставила меня, – грустно усмехнулся на замечание брата мужчина. – Саманта бросила меня. А теперь ты говоришь, что я должен что-то бросить? Братишка, пока алкоголь сам не захочет меня оставить, я его не брошу.

– Перестань нести чепуху! – Адриан постепенно выходил из себя, наблюдая за развалившимся в соседнем кресле Раулем. Сейчас он напоминал, скорее, побитого щенка, чем его младшего брата. – Ты отказываешься принимать какое-либо лечение. Даже Кристина неоднократно просила тебя перестать пить, но ты никого не желаешь слушать! Твое поведение больше похоже на протест обиженного ребенка, чем влюбленного с разбитым сердцем! Рауль, я не хотел…

Однако младший Дюмон уже поднялся с кресла, нервно проведя ладонью по взъерошенным волосам.

Да, Адриан прав! Он прекрасно знал, что алкоголь губителен для него, но что поделать, если он помогает Раулю на мгновения забыть обо всем? Как исцеляющая мазь на раны, не затягивающиеся с годами. Разве до Адриана не доходит, что без спиртного Рауль не выдержит? Почему в первые месяцы никто не останавливал его? В том числе и Адриан. Видимо, они ошибочно полагали, что он всего-то зальет горе виски, погуляет несколько недель, а после – возьмет себя в руки и отложит бутылку. Однако все вышло наоборот. Теперь Рауль и не представлял, как проживет оставшиеся бренные дни без спасительного пойла.

– Рауль, останься, – приказным тоном повелел Адриан, всё ещё не оставляя попыток задержать младшего брата. – Ты не можешь сейчас сесть за руль, потому что пьян. Останься или возьми шофера!

– Этот одинокий и отвергнутый обществом Ромео предпочитает водить сам и не позволять никому нарушать его личное пространство, – язвительно бросил Рауль и направился к двери, невольно в последний раз кинув взгляд на журнал.

Проклятая англичанка! Как он мог влюбиться в ее лживую сущность?

В тот солнечный день на пляже, когда он выделил среди купающихся в море девушек до безобразия красивую и высокую брюнетку, его сердце пропустило удар. Другая. От нее исходила совершенно особенная энергия, притянувшая молодого Рауля магнитом. А дальше... Дальше он по глупости решил, что никогда об этом не пожалеет! Если бы возможно было повернуть время вспять, отмотать пленку назад, то он никогда бы не подошел знакомиться с брюнеткой в красном купальнике, выходящей из морских вод, подобно древней Богине.

Распахнув дверь, Рауль почувствовал, как в него врезалось что-то мягкое и ароматное, и он ошарашенно опустил глаза, заметив уткнувшуюся в свою грудь светлую макушку с темными прядями. Девушка? Что за чертовщина?

Одним движением руки он обхватил ее за плечи, отстранив, чтобы через секунду тихо выругаться. В ярко освещенном кабинете Рауль внимательно присмотрелся к ней, и в память мгновенно врезалась картина вчерашнего вечера. Ночь... Шаг до аварии... Странная и приставучая незнакомка... Розовое многоэтажное здание…

– Мария Канарис? – озвучил пришедшую на ум мысль Рауль.

Ее карие глаза взирали на него недоуменно и растерянно, а пухлые розовые губы немного приоткрылись, и он недовольно поймал себя на том, что слишком долго изучает ее рот. Серая юбка почти до колен и жакет в тон придавали облику девушки деловитость и строгость. Но Рауль прекрасно помнил, как подчеркивало идеально стройную фигуру ее вчерашнее платье. Почему она пришла к Адриану? Зная собственного брата и будучи уверенным в его любви к Кристине, Рауль запретил глупым подозрениям закрасться в его голову. Нет, Адриан не способен изменить своей жене, ведь им пришлось пройти через многое, чтобы получить право на любовь... Только Кристина в последнее время много времени проводила на стройке музыкальной школы, воплощая свою давнюю мечту в реальность. Неужели Адриан заскучал по прошлым привычкам?

– Ты ее знаешь? – раздался удивленный возглас Адриана, и Рауль, скрипнув зубами, обернулся к брату.

– Тот же вопрос у меня к тебе, – недовольно пробормотал он. – Ты знаком с этой девушкой?

– Впервые вижу, – пожал широкими плечами Адриан.

Ситуация становилась более сложной и запутанной, поэтому Рауль странно покосился на краснеющую девушку, прошедшую мимо него к столу. В ноздри проник аромат апельсина и корицы – легкий шлейф, оставленный Марией. Приятный запах, тем не менее, несравнимый с благоуханием роз и ванили, присущим для Саманты...

Снова он вспоминает о ней, при том в самый неподходящий момент!

– Меня зовут Мария Канарис, – запнувшись, представилась девушка. – Я не знала, к кому обратиться, потому что в этом казино, кроме охраны, я никого не встретила, а они направили меня к вам.

– Чем могу быть полезен? – непонимающе спросил Адриан, и Рауль, мысленно прикинув, решил, что ничего не произойдет, если он останется у брата еще на несколько минут. Впервые в нем загорелся интерес к чему-то, а точнее – к кому-то. Неожиданно ему захотелось узнать о причине прихода ночной незнакомки.

– Меня ограбили, а в... – начала Мария, и Рауль, приблизившийся к ней, оборвал ее на полуслове:

– Это казино, а не полицейский участок. Или вы не видите никакой разницы?

– Рауль, – одернул его Адриан.

Мария окинула Рауля странным взглядом, будто до этого они ни разу не встречались. И вдруг с её губ слетела самая настоящая глупость, которую Раулю еще не приходилось слышать в своей жизни.

– Так ваше имя не «Любовь»?

– Любовь? – Настала очередь Адриана удивляться. Он абсолютно не понимал, что за спектакль разворачивается прямо в его кабинете. – Это мой младший брат, Рауль Дюмон! Вы знакомы?

– Нет!

– Да!

– Что ты сказала? – побагровел от растущего в нем гнева Рауль и обратил раздраженный взгляд на Марию. Она испуганно уставилась на него в ответ, и теперь походила на избалованную школьницу, застуканную на месте преступления. Врет! Рауль всеми фибрами души ощущал и ненавидел ложь в любом ее проявлении, а эта девчонка имеет наглость заявлять, что они знакомы? Может, она ещё и заявит, что они состоят в интимной связи?

– Вчера в вашем казино отмечали день рождения, – продолжила Мария, отойдя на безопасное расстояние от разозлившегося мужчины. – Я и моя подруга присутствовали на нем и... В общем, кто-то из гостей украл мою сумку, воспользовавшись конфликтом между мной и одним из гостей. Я точно знаю, что оставила ее на одном из игральных столов. Хорошо, что телефон я не выпускаю из рук, но он разрядился. Я не смогла поймать такси и встретила вашего брата на дороге. Он подвез меня до дома… И всё. Это и есть наше короткое знакомство.