Текст книги "Шторм (СИ)"

Автор книги: Ангелина Алябьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Саманта... Даже сейчас она шла, гордо вздернув подбородок, и не обращала ни на кого внимания, позволяя лишь любоваться своим идеальным профилем. Она не давала возможности взглянуть в глаза цвета пагубного виски, в которые он готов был смотреть целую вечность. Всегда искрящиеся смехом, тёплые и пьянящие.

И лишь в тот роковой вечер эти глаза холодно блестели, как две льдинки.

Внезапно одно видение резко сменилось другим. Он словно оказался в прошлом, вернулся в день, когда рушилась его жизнь, в дом, уже давно проданный другим людям. Дом, где ему никто не был рад, кроме его Сэмми. Ласковое прозвище для нежной и хрупкой невесты, показавшей свою истинную сущность.

И вот идёт она, настоящая Саманта, одетая в черное платье, будто кричащее о наступающем для него вечном трауре. Рауль словно видел себя со стороны: ошеломленный, растерянный и шокированный неожиданным поведением девушки. Еще утром она целовала его, уезжая вместе с матерью выбирать свадебные украшения. Он так бы и прождал её один в особняке Дюмон, если бы покойный друг Рауля – Джозеф – не позвал его в отель оценить картину, написанную им специально для гостиницы.

Джозеф также увлекался живописью и копил деньги на открытие собственной галереи, и он нуждался в мнении человека, который разделял его интересы к искусству. Жаль, что Джозеф разбился в автокатастрофе, не сумев воплотить мечту, да и Рауль потерял не только возлюбленную, но и единственного друга, с которым общался еще со школьных времен, невзирая на разные социальные положения. Рауль вовсе не был против поменяться с ним местами и оставить этот бренный свет, злостно смеющийся над его чувствами.

– Мы не можем быть вместе. – Голос не дрожит, а речь четкая, без запинок, означающая, что Саманта Джеймс давно обдумала это решение. – Во-первых, я слишком молода, чтобы связывать себя узами брака. А во-вторых, я больше не люблю тебя. Как я могу провести остаток жизни с мужчиной, который ничего для меня не значит?

– Что ты такое говоришь? – недоверчиво переспросил Рауль, побледнев. – Если ты шутишь, то перестань, Сэмми! Как у тебя язык повернулся сказать, что мы не можем быть вместе? Ты нужна мне!

– Почему я нужна тебе? – беспощадно продолжала наносить словесные удары Саманта. – Мои красота и тело привлекли тебя, но не я сама.

– Чушь! – Он не бросал тщетных попыток переубедить девушку, протянув к ней руку, но она отшатнулась от него, как от неприкаянного. – Сэмми, что я сделал не так? Я исправлюсь... Я все могу изменить, но не бросай меня!

– Ты жалок, Рауль Дюмон, – жестко выплюнула Саманта. – Настолько боишься одиночества, что готов принудить женщину любить тебя? Беда в том, что ты воспринял мое сочувствие как любовь. Возможно, я сначала и симпатизировала тебе, когда проводила с тобой ночи, но разве можно любить того, кто, подобно щенку, лишенному ласки, становиться жалким? Его можно всего лишь жалеть. Женщины любят сильных мужчин! А я устала прикидываться заботливой матерью, потому что хочу ощутить себя женщиной!

– Это не твоя, а моя ошибка, – глухо произнес Рауль, отворачиваясь от нее. – Я позволил тебе видеть меня и слабым, и разбитым, ведь любимого человека принимаешь любым, но если тебе необходимо быть с решительным и сильным мужчиной, то я стану таким для тебя! И... Сэмми! Не уходи, Сэмми!

Рауль распахнул глаза и в то же мгновение зажмурился от яркого света. Голова налилась странной тяжестью, а тело ныло от разливающейся тупой боли и слабости. Он попытался приподняться на локтях, но теплая ладонь легла на его плечо, мягко, но настойчиво положив обратно на подушки.

Над ним возвышался Адриан, бледный, с взъерошенными темными волосами и отросшей щетиной. Почему он выглядит столь плачевно? Недавние события врезались в память, и Рауль не сдержал вырвавшегося из груди стона.

Неразумно спрашивать, где он находится, учитывая, что помнит, как его пырнули ножом.

– Тебе плохо? – озабоченно накинулся на него Адриан с вопросами. – Я сейчас позову врача... Ты хочешь воды?

– Виски, – хрипло прошептал Рауль, изогнув тонкие губы в слабой улыбке, заметив, как нахмурился Адриан. – Всего один глоток, братишка!

Он желал ощутить, как спасительная жидкость обжигает горло, разливает жар по телу и затмевает воспоминания. Надо забыть о том вечере... О ее ядовитых фразах, проникающих невидимыми иголочками в его кожу. Он не слабак, черт возьми! Просто он искал в ней поддержку, необходимую ему, изливал горе, связанное не только со смертью матери, но и с отъездом Рафаэля, считающего, что во всех бедах виноват исключительно Рауль! Но он не был слабым и безвольным мужчиной! И он выслушивал ее печальные рассказы об отце, старался развеять общую грусть, стать причиной её улыбки! Тогда Раулю казалось, что в Саманте Джеймс он нашел близкую и родную душу, отдаленно напоминающую ему и мать, однако Рауль всегда рассматривал ее в качестве будущей жены и матери детей, а она не смогла его понять! Устала, наверное, понимать и быть опорой, пожелав познать чего-то нового и получить изрядную долю острых ощущений!

– Рауль, хватит! – тяжело вздохнул Адриан, присаживаясь на ближайший стул возле больничной койки брата. – Почему ты причиняешь мне боль? Я всегда уважительно относился к твоим страданиями, не ограничивал тебя ни в чем, давал все, что ты пожелаешь. И так ты платишь мне за это?

– О чем ты, Адриан? – пробормотал Рауль, облизнув пересохшие губы. – Это случайность! В городе, в котором мы живем, на каждого богача найдется карманник. Кстати, где Кристина? Раз нет рядом, значит, она не в курсе, что со мной случилось?

– Да, я ни о чем ей не сказал по той причине, что моей жене противопоказан стресс, – подтвердил Адриан. Рауль понимающе кивнул. Кристина носила под сердцем долгожданного ребенка, его племянника, и через пять месяцев он должен родиться. Для чего ей нервничать и волноваться по пустяку?

– Но это не означает, что я остался ко всему равнодушен, – продолжил Адриан, мрачно поглядывая на умолкнувшего Рауля. – Почему ты не берешь с собой телохранителей? Что за беспечность? Сколько раз я просил тебя не выезжать никуда без охраны, но ты поступаешь так, как хочешь. Знаешь, как мне невыносимо больно видеть тебя в таком состоянии? Я не привык проявлять нежность, но, черт побери, Рауль, ты мой брат! Мой младший брат, которого я испортил собственной любовью! Ты превратился в эгоиста, не думающего ни о ком, кроме себя! А что было бы со мной, если...

Рауль поджал губы, проглотив подступивший комок. Он не слабак и не самовлюбленный нарцисс! Только теперь при виде подступивших слез к глазам старшего брата, никогда не показывающего слабости, до него медленно доходила одна истина. Адриан перенес намного больше потерь, чем он. Сначала умерла их мама, а потом – его жена и дочь. У него есть шанс полететь в Италию и отыскать Саманту, прикоснуться к ней или просто увидеть живой и невредимой, пусть и хладнокровной стервой. Однако Адриан лишен этого, тем не менее, он стойко держался, не показывая и не раскрывая мучившую его боль. А Рауль все десять лет открыто заявлял о ней и заглушал алкоголем. Неужели он и вправду жалок?

– Что в ней было такого? Почему даже спустя десять лет я не могу о ней забыть? Она же, черт побери, обычная женщина! Пусть и первая, которую любил я, пусть и та, что смогла стать для меня и другом, и любовницей, семьёй, но она всего лишь женщина! Почему я не могу её забыть?

Рауль выдохнул и дернулся, стоило ему немного повернуть голову набок, чтобы брат не заметил одиноко скатившуюся слезу. Но Адриан Николя Дюмон осторожным движением пальца смахнул ее с щеки Рауля. До этого момента он никогда не трогал младшего брата, не обнимал, чтобы утешить, и давал волю Раулю обнять его. Мужчины не плачут. Мужчины обязаны быть сильными и непоколебимыми. И Рауля впервые за весь период никчемной жизни одолело желание быть похожим на Адриана.

– Отпусти ее, Рауль, – посоветовал ему брат. – Прошло десять лет, а ты продолжаешь надеяться, что из пепла снова вспыхнет огонь. Пойми, то, что ушло, нельзя вернуть, но можно сохранить, что у тебя есть сейчас. Ты бросил рисовать, хотя раньше это придавало твоей жизни смысл. Ты добровольно отказываешься от спасательного круга. Вчера, когда я едва не потерял тебя, то понял, что больше так продолжаться не может, и я не могу закрывать отныне глаза на твои беспорядочные связи, злоупотребление спиртным. Не только я, но и чужая девушка беспокоится о тебе.

– Кому я нужен, кроме тебя, братишка? – горько усмехнулся Рауль, сознавая, что отрицать или сопротивляться бессмысленно. Адриан, как обычно, абсолютно прав, но нельзя за один миг расстаться со всем, что было частью него на протяжении стольких лет. – Какая девушка?

– Мария.

Рауль напрягся от одного упоминания об испанке, чуть не доведшей его до могилы со своими проблемами и бедами.

– Она сейчас сидит и молится за тебя в приемной. Могу пригласить ее, чтобы ты отблагодарил ее за…

– За что? – перебил его Рауль, не дослушав до конца. – Все это произошло из-за нее и ее проклятой сумки! Я не уверен в том, что останусь жив после того, как она войдет в палату. Мария Канарис далеко не простая девушка! Она же ходячая катастрофа и магнит, притягивающий все неприятности! Не смей ее звать!

Адриан укоризненно покачал головой, а затем направился к двери, напоследок бросив через плечо то, что повергло Рауля в немой шок:

– Будь вежлив и благодарен, Рауль! Эта девушка согласилась дать тебе свою кровь. Если бы не она, я бы уже готовился хоронить младшего брата!

Рауль недоуменно уставился на белый потолок, анализируя сообщенную ему новость. Все-таки Мария Канарис достаточно странная, неординарная девчонка, словно пришелец с другой планеты. Или она точно ненормальная, или принадлежит к обществу «Красный Крест», согласившись на переливание из-за сострадания. Опять его жалеют... И снова женщина! Что за проклятье преследует Рауля?

Однако ему не удалось поразмышлять над пришедшей мыслью, так как дверь палаты бесшумно закрылась, и перед ним предстала Мария Канарис в белом халате, который идеально подходил ей. Ее карие глаза заботливо разглядывали его, и Рауль, как ни старался, не мог увидеть в них ни лжи ни притворства. Но почему она так тревожится о нём?

– Как вы? – тихо спросила девушка, неуверенно подойдя ближе. – Вас серьезно ранили. Острие ножа вошло глубоко, едва не задев кишечник, и вам повезло, что все закончилось кровотечением, а не... летальным исходом.

– Ты что, врач? Рассуждаешь, как доктор, долг которого не отлучаться от пациента, – ухмыльнулся Рауль и удивился, когда впалые и белые щеки Марии запылали от смущения. Вроде, он ничего пошлого и не ляпнул, да и оскорбительного тоже.

– Вы правы, – согласилась Мария. – Я окончила медицинский университет по специальности пластического хирурга, но мы также изучали и общую медицину. Однако есть и другая причина, почему я не могла оставить вас.

– И какая же? – вздернул темную бровь Рауль. – Чувство вины? Не нужно сожалеть ни о чем, тем более я смутно догадывался, на что иду.

– Я испугалась за вас, Рауль! Пусть вы посчитаете мои слова глупыми, но я очень боялась вас потерять! Простите! – выпалила на одном дыхании Мария Канарис, прикрыв пунцовое лицо ладонями.

Прямая. Открытая. Она ничего не скрывала, не утаивала, выдавала все начистоту, хоть, видимо, это давалось ей с трудом. Вместо привычной раздраженности Рауль почувствовал нечто необычное, будто неожиданное признание Марии наполнило его новыми силами. Она нуждалась в защите и опеке, потому как неизвестно, куда ее приведет ее же рассеянность. Какое ему дело до нее? Предательская совесть одернула его, напомнив, что именно она спасла ему жизнь, хоть он и не просил этого. Но это факт. Против фактов не пойти, и Рауль был обязан Марии за то, что она буквально вырвала его из лап смерти.

– Почему ты стоишь так далеко? – В голубых глазах, обращенных на девушку, заиграли веселые чертики. Она изумленно посмотрела на него, но всё же приблизилась.

– Садись поближе! – Мария покорно исполнила его просьбу, придвинув стул так, что теперь их разделяло всего несколько сантиметров.

А ведь до этого момента Рауль даже не смотрел на ее губы, в противном случае он давно приметил бы маленькую родинку в форме сердечка. Умело ли она целуется?

– Мария Канарис, кроме того, что ты постоянно попадаешь в неприятности, я больше ничего не знаю о тебе, – вдруг сказал Рауль, подавляя порыв проверить созревший в голове вопрос опытным путем. – Кто ты? Откуда ты такая взялась? Расскажи мне что-нибудь о себе, чтобы и я начинал бояться тебя... потерять!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Одна боль на двоих

Саманта лежала на кровати, плотно закутавшись в одеяло, словно прячась ото всего мира, хотя в спальне, кроме нее, никого и не было. Никто не тревожил ее в этот день, даже мать, за столько лет понявшая, что дочери лучше провести его в одиночестве. Следующим утром все встанет на свои места, и не останется никаких следов о том, что весь прошедший день Саманта проводила в комнате, погрузившись в собственные воспоминания.

С одной стороны это уединение помогало девушке снять накопившийся стресс, успокоить нервы и на некоторое время сбросить маску сильной и стервозной женщины. Просто проваляться в постели, абсолютно ничего не делая и забывая о том, кто она, кем является. Дать короткой слабости распространиться по телу, а напряженному разуму – расслабиться.

Двенадцатое августа. Самое главное и, как ей казалось, самое счастливое событие в ее жизни. Свадьба. Свадьба с мужчиной, который понимал ее без слов, читая то, что она не могла произнести, во взгляде. Его удивительные голубые глаза поразили Саманту в первую же встречу на берегу. Глубокие, бездонные и пронзительные, они словно проникали в душу и клялись, что больше не покинут найденное место.

Любовь... Что тогда она понимала в любви? Юная и неискушенная восемнадцатилетняя девушка, повстречавшая воспитанного, благородного и до безумия привлекательного парня, Саманта сразу же сдалась во власть его чарам. И пусть у нее отсохнет язык, если она осмелится сказать, что проведенные вместе с Раулем Дюмоном моменты были ужасными и плохими.

Нет, он делился с ней теплом, он напоминал ей отца, которого она потеряла в раннем возрасте, дарил ей ласки. И она тянулась к нему, как мотылек к огню, пока ее крылышки не опалили языки пламени жесткого предательства.

Чего не хватало Раулю? Почему он изменил ей с другой женщиной, прячась от неё, как подлый воришка, в гостиничном номере друга? Она прекрасно помнила тот роковой вечер, когда она, счастливая, стояла посреди свадебного ателье и примеряла своё великолепное белоснежное платье. Зазвонил телефон, и вместо любимого голоса на другой линии раздались обеспокоенные возгласы Джозефа. Парень сокрушался над тем, что Рауль закрылся в комнате с какой-то женщиной, где лежали необходимые ему художественные принадлежности.

Безусловно, Саманта помчалась в этот проклятый отель прямо в свадебном платье. Мать же последовала за ней, уговаривая не слушать сплетен, а проверить всё самой.

И непредвиденное случилось. Противные мысли, тщательно отгоняемые Самантой, материализовались. Он на самом деле находился в постели с какой-то рыжеволосой девчонкой, ласкающей его мускулистое тело, едва прикрытое простынями...

Господи! Ну зачем она теперь надавила на рану, всё ещё не затянувшуюся до конца?

Рауль Дюмон сломил ее, но именно из-за него она стала той, кем есть сейчас. Известная модель, зарабатывающая миллионы. Лицо многих компаний. Невеста единственного наследника нефтяной корпорации. Хладнокровная стерва, которая спит с мужчиной, не испытывая к нему никаких чувств. Абсолютное равнодушие.

Но в этот день она сбрасывала лживую шкуру, вновь превращаясь в одинокую девушку, нуждающуюся в любви лишь одного мужчины – Рауля Дюмона.

Неожиданный стук в дверь заставил Саманту лениво оторвать голову от подушки и недовольно прокричать:

– Я же просила меня не беспокоить! Не входите!

– Саманта, это я.

Энрике Вальдес никогда прежде не нарушал ее покой, не приезжал без предварительного звонка. К тому же она ему отослала сообщение, предупредив, что не желает ни с кем встречаться. Зачем он пришел? Лишний раз принудить ее почувствовать себя конченой дрянью, обманывающей будущего мужа?

С трудом поднявшись на ноги и взяв висящий на спинке кресла шелковый халат и накинув его на плечи, Саманта побрела к двери. Распахнув ее, она раздраженно покосилась на мужчину, переступающего с ноги на ногу. Вид у него был растерянный и озабоченный.

– Ты в порядке? – поинтересовался Энрике, не решаясь войти в спальню без разрешения. Он догадывался, что его поступок разбудит пока дремлющий в ней вулкан.

– У меня мигрень, – последовал незамедлительный ответ. – Я хочу выспаться, к тому же я недавно выпила обезболивающее.

При том, что ее беспокоила головная боль, Саманта Джеймс, как всегда, выглядела великолепно: фиолетовый халатик, едва прикрывающий стройные загорелые бедра, распущенные тёмные волосы, игривыми волнами струящиеся по плечам. Без косметики она больше походила на молоденькую студентку, чем на состоявшуюся и взрослую модель. Однако холодный блеск в медовых глазах сметал все сравнения. Такой высокомерный и презрительный взгляд принадлежит только Саманте Джеймс.

– Если ты приехал только для того, чтобы осведомиться о моем здоровье, то ты впустую потратил время и бензин, – холодно сказала женщина. – Можно было позвонить.

– Я звонил, – дернул плечом парень, поморщившись от железных ноток, сквозивших в ее тоне. – Ты не отвечала, и я перезвонил твоей матери. Она разрешила мне навестить тебя.

– Мама? – неприятно удивилась Саманта. Элизабет Джеймс знала о том, как болезненно относилась дочь к этой дате. – Так, ладно, у меня разболелась голова еще сильнее. Как только мне станет лучше, я наберу тебя.

– Я не понимаю, почему именно в этот день каждый год ты прячешься в комнате, не выходишь из дома и становишься затворницей на двадцать четыре часа, Саманта! Что случилось двенадцатого августа? Сегодня ты даже отменила съемки в Венеции, – на одном дыхании выговорил Энрике, не давая ей захлопнуть перед ним дверь, схватившись пальцами за косяк.

Саманта посмотрела на него, как на незнакомца, хотя до сего момента Энрике никогда не повышал голос, не требовал и не задавал лишних вопросов. Да и она не намерена была вытаскивать скелеты из собственного шкафа.

– Не преувеличивай, Энрике! – твердо произнесла Саманта. – Съемки я отменила по состоянию здоровья, потому что не имею ни малейшего желания позировать перед камерами без настроения. И я не помню, чтобы каждый год я вела себя так, как описываешь ты. Достаточно пояснений?

– Зато я помню, Саманта, – не отставал Энрике. – Мы скоро поженимся, но я по-прежнему ничего о тебе не знаю, потому что ты ничего мне не рассказываешь. Иногда мне кажется, что я для тебя чужой человек.

– Энрике, к чему ты завел этот разговор? – Похоже, последние слова осушили чашу терпения Саманты. – Что тебя не устраивает? Я не та женщина, которая любит болтать по пустякам, демонстрировать слабости и ждать сочувствия. Ты постоянно меня с кем-то сравниваешь! Я не похожа на твоих предыдущих пассий! Я такая, какая есть, и меняться не буду никогда! Когда твои родители договаривались с моей мамой о нашей женитьбе, то я сразу сказала, что отличаюсь от девушек, для которых муж и семья на первом месте, но это не помешало составить брачный договор.

– Ты права, конечно, – согласно кивнул Энрике, отступая. Бесполезно спорить с разъяренной фурией. Не стоит напрасно растрачивать на нее энергию. Что в постели, что в быту Саманта Джеймс оставалась холодной и равнодушной, подчиняясь собственным странным правилам и следуя законам, придуманным ею же. Если их маленькая перепалка дойдет до его родителей или перерастет в грандиозный скандал, то крупные суммы денег на кредитных карточках Энрике будут заморожены, поэтому лучший выход – пойти на попятный.

– Отдыхай, – примирительно произнес Энрике и натянуто улыбнулся. – Созвонимся вечером, если тебе станет лучше, дорогая!

Когда фигура жениха скрылась за поворотом, Саманта испустила тяжелый вздох и захлопнула дверь. Он всем угождал, выдавая мнимое за реальное, стараясь не упускать возможность показать, какой он хороший и послушный мальчик, что совершенно не нравилось Саманте. Рауль был совсем другим: пусть и ранимый порой, но отстаивающий свою позицию до последнего. Изощренный юмор сочетался в нем с душевной простотой и светом внутри. Утонченная натура проявлялась в его прекрасных картинах, куда он вкладывал частичку себя. Многие критики восхищались полотнами Рауля Дюмона, а Саманта с удовольствием выступала в роли натурщицы.

И вместе со всеми достоинствами в нем, к величайшему сожалению, жил и порок. Порочный соблазн разнообразить досуг и провести ночь с другой женщиной мощным ударом разрушил их общие мечты. Он тоже притворялся... Нагло делал вид, что не понимает, почему они расстаются.

Верно подметила ее мать... Человек, отказавшийся управлять многолетним семейным бизнесом и решивший пойти против брата из-за капризов и прихоти, когда-нибудь предаст и Саманту во имя удовлетворения собственных желаний!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Свет, рассеивающий тьму

Можно ли за три дня влюбиться в мужчину, о котором ничего толком не знаешь, кроме того, что он принадлежит княжеской семье, язвителен, немного циничен, но при этих всех недостатках очень добрый человек?

Конечно, Рауль Дюмон не показывает свои слабости, нужды, даже за стаканом воды он тянется сам, а не просит Марию, дежурящую возле него. Удивительный человек, так храбро заступившийся за нее, незнакомую девушку и подвергнувши собственную жизнь опасности, как доблестный рыцарь. Риторический вопрос невольно возникает в голове. Как можно не влюбиться в такого мужчину?

Даже если бы Адриан Николя Дюмон, мужчина, наводящий страх одним лишь суровым взглядом, не попросил ее ухаживать за Раулем, то Мария все равно бы нашла время, чтобы навещать его. Кроме того, Адриан предложил ей крупную сумму за роль сиделки, а на данный момент Мария нуждалась в деньгах как в воздухе. Во-первых, у нее почти не осталось средств на обратный билет в Милан, а занимать было не у кого, так как подруга улетела с любовником далеко за пределы Монте-Карло. Во-вторых, Мария должна была оплачивать лечение матери, многие годы сражающейся с отмиранием клеток головного мозга, и только дорогие препараты улучшали качество жизни, предотвращая кому.

Мария старалась относиться к тому, что делает, как к врачебному долгу, как к заботе об обычном больном. До того, как стать ассистентом пластического хирурга в лучшем медицинском центре, Мария подрабатывала медсестрой в обычной городской больнице.

Но как же трудно воспринимать Рауля Дюмона как очередного пациента? Голубые глаза, пустые, стеклянные, как у мертвеца, тем не менее, если пристально присмотреть, то можно разглядеть скрытый блеск. Почему он постоянно пребывает в грустном настроении, Мария не имела понятия. А как бы ей хотелось увидеть его веселым, а не хмурым, пускающим ироничные шутки по любому поводу и отвечающим колкостями на заданные ему вопросы… Неужели она и вправду влюбилась в него?

– Читаешь про Поль Гогена? – Хрипловатый голос Рауля вывел ее из размышлений. Мария вздрогнула от неожиданности, потому что, как ей казалось, он спал безмятежным сном. Похоже, мужчина все время наблюдал за ней.

Мария перевела растерянный взгляд Рауля, который с трудом принял вертикальное положение в кровати. Теперь он полусидел, опершись спиной на подушки и скрестив руки на мускулистой и поросшей темными зарослями груди, которая виднелась из-под распахнутой рубашки. Видимо, ей стало жарко, поэтому он решил расстегнуться. Белая повязка, уже не пропитанная кровью, была аккуратно наложена на плоский живот. Рауль Дюмон был сложен атлетически, подобно греческому Богу.

О чем она думает? Человек серьезно ранен, он сильно пострадал из-за нее! По её вине он попал в этот водоворот неприятностей.

И все же Рауль Дюмон был чересчур привлекательным и мужественным, совсем не походил на ее первого возлюбленного – невезучего и нерешительного парнишку, боящегося перечить родителям.

– Да, это книга моей подруги, – ответила Мария, улыбнувшись. – Она интересуется живописью, но я далека от искусства и всего того, что с ним связно. Просто взяла почитать, чтобы скоротать время.

– Поль Гоген, – изрек после секундного молчания Рауль, проведя пальцами по заметной темной щетине, придающую его облику некую загадочность. – Печальная, конечно, судьба была у него... Ты уже прочитала, что слава пришла к нему лишь после смерти?

– Я дошла только до середины, – растерянно проговорила Мария, открыв захлопнутую книгу, чтобы пролистать страницы вперед, но мужчина остановил ее.

– Не утомляйся, читая эти мелкие и нудные строчки! Я могу тебе рассказать сам! Гоген был неподражаемым художником, несмотря на то, что он страдал от болезней, бедности и депрессии. Он даже хотел покончить жизнь самоубийством. Лучшие свои работы Поль написал, когда жил на одном из островов в Океании. Кстати, там же он и умер, а слава постучала в его дом, когда оттуда выносили его труп. В Париже после его смерти было выставлено, если не ошибаюсь, двести двадцать семь его работ. А теперь открой книжку и проверь, верны ли мои знания.

Спустя пять минут Мария изумленно моргала глазами, удивляясь тому, как в его затуманенном алкоголем разуме остались точные подробности биографии знаменитого человека. Она слышала, что люди, любящие изрядно выпить, обычно ничего не помнят и ничем не интересуются. За эти три дня она пару раз стала свидетельницей того, как Рауль требовал у медсестры принести ему бутылку виски. Благодаря появившемуся вовремя Адриану ситуация не переросла в конфликт, однако Рауль и у него просил спасительное спиртное, как наркоман, требующий очередную дозу.

– Вы столько всего знаете, Рауль! – пораженно уставилась на него Мария. – Вы увлекаетесь историей жизни великих людей?

– Боже меня упаси копаться в чужом дерьме без пользы! – вперемешку с ругательством произнес Рауль, покачав головой. – Когда-то... я просто изучал биографии художников и их картины, чтобы после попытаться окунуться в прошедшую эпоху и почерпнуть оттуда вдохновения. Я представлял себя, только не смейся, одним из этих мастеров.

– Вы пишите картины? – не сдержала восклицания Мария, забывшись. – А что вы еще знаете и умеете?

Мужчина странно посмотрел на нее, будто она спросила его о чем-то запретном и неправильном, хотя, возможно, со стороны ее вопрос и прозвучал не очень корректно.

– Почему ты постоянно сидишь вдали от меня? – вдруг выдал Рауль, похлопав ладонью по свободному месту на койке рядом с ним. – Присаживайся сюда, и я тебе расскажу еще одну историю.

– Но мне и здесь удобно, – слабо возразила девушка, поерзав на стульчике, однако через мгновенье послушно исполнила просьбу Рауля, сев настолько близко, что до ее слуха доходило ровное дыхание мужчины.

– Можно один вопрос, Рауль? – Получив утвердительный кивок, Мария сцепила руки в «замок» и более смело продолжила. – Если вы так много знаете, все понимаете, то зачем вы пьете? Алкоголь ведь как наёмный убийца, он медленно и незаметно убивает человека, вызывая ряд неизлечимых смертельных и психологических заболеваний.

– Я отвечу лишь на один вопрос, – холодно сообщил ей Рауль, и в голубых глазах промелькнуло разочарование. – Думаешь, я хотел быть зависимым от этого чертового виски? Или хотел быть рабом собственных воспоминаний? Мария Канарис, без виски я уже не смогу прожить ни дня, потому что он стал единственным источником кислорода. После того, как она ушла, забрав с собой мой воздух.

– Кто вас оставил, Рауль?

Мужчина, осознав, что не совладал с эмоциями и ляпнул лишнего, резко подался вперед. Невзирая на рану, он запустил пальцы в волосы девушки, принуждая ее склониться над ним так, что их лица отделяли несколько сантиметров.

– Снова много вопросов, Мария Канарис!

Его губы яростно впились в полуоткрытый рот девушки, коснувшись кончиком языка ее нижней губы, заставляя тихо застонать и обвить его шею руками. Вкус мяты и малины, странная, но возбуждающая смесь подействовала на Рауля. Черт побери! А Мария Канарис неплохо целуется! Или всё дело в том. что у него не было женщин почти неделю?

Рауль углубил поцелуй, смакуя сладкий вкус, и девушка ответила ему тем же, не уступая в битве языков. Кто бы мог представить, что в тихой и мягкой Марии заложено столько страсти?

Внезапно, положив дрожащие руки на его напряженные плечи, Мария отстранилась, тяжело задышала и покраснела, подобно спелому помидору. Неполные губы сейчас распухли от поцелуя, а карие глаза блестели от неприкрытого желания. Проклятье! Если бы не его чертово ранение и не эта больница, то он бы дал ей много уроков, не относящихся к художественному искусству!

– Ты отблагодарила меня за спасение, – промолвил Рауль, погладив ее нежную и горячую кожу щеки кончиком пальца. – Ты просто горишь от стыда, Мария Канарис! Остынь немного, иначе в моей палате вспыхнет пожар! И давай, кстати, перейдем на «ты». После нашего поцелуя неразумно соблюдать формальности.

– Как тебе удается превращать серьезные вещи в шутку?

Рауль приятно удивился, стоило девушке обратиться к нему, как он пожелал, тем самым преодолевая последнюю преграду.

– Я... не такая, как ты можешь подумать! Честно, я не целуюсь со всеми подряд, но ты застал меня врасплох.

– И ты не была в силах сопротивляться моему мужскому обаянию? – поддел ее Рауль, отчего девушка смущенно отвела взгляд, избегая зрительного контакта. – Мария, тебе не нужно стыдиться! Обычно стесняются те девушки, которые не смогли доставить партнеру удовольствие, но мне чертовски понравилось, как ты целуешься.

Мария открыла рот, чтобы привести другой довод, но дверь палаты отворилась и вынудила обоих увеличить дистанцию и замолчать. Улыбчивый пожилой полноватый доктор вошел внутрь, приветственно кивнув и положив на соседний столик стопку бумаг.

– Как вы себя чувствуете, мсье Дюмон? Ничего не беспокоит? – повторил заученную за долгие годы речь врач.

– Гораздо лучше, – двусмысленно ответил Рауль, поглядывая на краснеющую и растерянную девушку, уже пересевшую на стул. – Когда меня выписывают?

– Секундочку. – Старичок взял только что положенную папку, открыл ее и внимательно прочёл содержимое. – Через два дня. Мы выпишем вас четырнадцатого августа и…

– Какое сегодня число? – перебил его Рауль, вмиг перестав улыбаться. Его позитивный настрой и веселье стремительно исчезли. Двенадцатое. Август. Десять лет назад. День, когда должна была состояться их с Самантой свадьба. Роковая дата, изменившая ход событий, погрузившая его жизнь во мрак. Как он мог забыть?.. Вот почему с самого утра его сердце колотилось как сумасшедшее!