Текст книги "Ведьме верить нельзя (СИ)"

Автор книги: Анетта Политова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 9

Хитрая ведьма и продуманная до мозга костей не забыла указать в контракте, что с места не сдвинется в сторону возможной жертвы, ибо у нее отпуск, ну, то есть у меня. Пусть пишет братцу или связывается с ним по магафону, не моя забота. И вообще, я этот остров полюбила с первого взгляда и уже подумываю, а не остаться ли мне здесь жить?

В самом деле! Это же идеальное место с нескончаемым трафиком богачей, которым нечем заняться, кроме как тратой огромных сумм на свои развлечения. И тут я с таким интересным и заманчивым предложением – узнать будущее. Ни одна влюбленная парочка не пройдет мимо предсказательницы. Это же великолепный шанс гарантированно выйти замуж за своего спутника! Коли сами звезды счастье сулят… За сто золотых, я им такого семейного благополучия и уюта нагадаю, моя фантазия безгранична и неиссякаема.

До гостиницы мы шли на незначительном расстоянии друг от друга. Я машинально терла указательный палец в месте прокола во время ритуала и размышляла, как бы незаметно ускользнуть из-под неусыпного наблюдения своего новоиспеченного телохранителя и пойти немного осмотреться. Узнать, что за люди, какое настроение у отдыхающих, может даже продать пару амулетиков от сглаза. Сидеть в номере мне вовсе не хотелось. Я, между прочим, на море ни разу не была.

– О чем задумалась? – неожиданно прервал мои размышления Ричард.

– Мы уже на "ты", – заломила я бровь.

– Раз уж с этого дня мы связаны крепче родственников, я тут подумал… Почему бы и нет?

– Все это временно. От риска надо избавляться и как можно скорее. Если от страха у меня в глазах не задвоилось, то наёмников было пятеро.

– Пять не может задвоиться… – зачем-то поправил меня собеседник.

Какие мы правильные! А у меня ответ имеется!

– Двое задвоилось, а один нет!

Граф остановился и как начал смеяться. Мне пришлось его ждать, ибо ключи от обеих наших комнат были у него.

– Ты очень оригинальная же… ведьма. Всегда знаешь, что сказать и чего хочешь.

– Да, партнер. Будь добр, отдай мой ключ. Я желаю попасть поскорее в свой номер, принять расслабляющую ванну, затем, скинув полотенце, лечь вся такая благоухающая и посвежевшая на кровать, – я уже представила, как мне будет хорошо, предвкушающая улыбка сама собой появилась на лице.

Мужчина резко перестал смеяться.

– В смысле, без всего?

– Без чего, что? – не поняла я.

– Прямо вот так, и сразу… из ванны?

– Ричард, ты о чем? – кажется, я где-то потеряла логическую цепочку нашей беседы. Мне срочно нужно отдохнуть! – Советую и тебе проделать то же самое! Хотя бы душ, а потом горизонтальное положение на мягкой поверхности.

– Без одежды?

Что с ним? Причем тут одежда?

Все, разговор окончательно утратил для меня смысл, я поискала глазами причину сменить тему.

О! Вот и она – причина!

– А давай, мороженое купим? Сто лет не ела! – вот, я уже спешила к продавщице с несколькими видами сортов холодного десерта.

Купил. именнно то. на которое мой пальчик указал. А граф мне уже начал нравиться… совсем немножко… Думаю, мы подружимся.

Я наслаждалась малиново-мятным вкусом целых три минуты. Словно в детство окунулась.

– Спасибо! – позабыв о природной вредности и неблагодарности, улыбнулась своему нанимателю.

– Завтра получишь жалование, много не ешь…

Хотелось пошутить, сказав, что я жалованием не питаюсь, но лишь улыбнулась. Он такой… странный.

– Я о ледяной сладости, – улыбнулся в ответ собеседник.

Боится, что заболею? Нее… Это исключено – я крепкая! К тому же, свои золотые я тратить на лакомства не собиралась, у меня другие планы, по серьезнее.

– Много, это сколько? – решила поиздеваться.

– Одно мороженое в день, думаю, будет достаточно. Не хватало еще, чтобы ты слегла от ангины.

Я рассмеялась:

– Да, папочка!

Ключи мне так и не дали.

Ладно… У ведьм, загнанных в угол, свои методы получения желаемого, пусть и не совсем законные. Убить он меня не убьет… Укоризненный взгляд я переживу…

Ха, а подобное положение вещей мне уже начинает нравится! На секунду мелькнула мысль, вот бы всегда его жизнь от моей зависела… Но, я ее отогнала, этого все равно не будет. Все верно, к хорошему быстро привыкаешь, а мне нельзя терять тонус.

* * *

– Как же хорошо… – каждая мышца расслабилась и наполнилась долгожданной негой. Вода божественной комфортной температуры, лепестки роз придали процедуре омовения романтики, а все беды на некоторое время забылись. – Вот оно счастье – полежать в ванне!

Хотя сама емкость, в которой я сейчас находилась больше походила на мини бассейн с водопадом и ванной могла называться с о-очень большой натяжкой. Какой-то хитрый механизм запускал циркуляцию воды, забирая её по трубам, и она с небольшой высоты с приятным журчанием попадала обратно. Сперва, я игралась с этим водопадиком, подставляя то и дело руки, потом ноги, смеясь от щекотки, а потом мне надоело хулиганить и я, подложив маленькую непромокаемую подушечку под голову, откинулась на бортик и прикрыла глаза.

В столице уже глубокая ночь, это здесь, на курорте ночная жизнь, веселье и пляски в самом разгаре. Я, разумеется, еще не готова была так быстро перестроиться, поэтому сон потихоньку начал овладевать меня.

Резко открыла глаза, понимая, что отключаюсь. Я ведь еще на разведку собиралась и… Вопрос с меткой не решен.

Покинув бассейн, принялась изучать стадию проявление "маячка" на руке. Время не ждет!

– Так, Верина! Кажется, ты еще думала, зачем тебе на морях черный шелковый халатик с кружевной отделкой? Для него есть миссия! Вперед! Заодно и ключ заберу!

* * *

Осторожно открыв дверь, проскользнула в комнату мага. Шум воды, дал понять, что Ричард только что отправился в душ.

Мне оно и лучше!

Не теряя ни секунды, принялась шариться по карманам. Добралась даже до маленького саквояжа с личными вещами, но тщетно. Ключ, как в воду канул. Зато мое внимание привлекла небольшая кожаная коробочка белого цвета.

– Интересно, интересно… – стоило мне коснуться поверхности находки, как в голове яркой вспышкой возникло несколько сменивших друга друга картинок: белокурая девушка, юная и нежная плачет; затем она что-то объясняет старшему Валуа и в третьем эпизоде блондинка возвращает фамильное обручальное кольцо его владельцу и прощается. – Мамочки! – отпрянув, я столкнулась с выходившим из санузла графом. – Ой!

– Что ты тут делаешь? – нахмурился он. – Ведьмы ночные жители, что ли? Разве ты не должна спать и видеть сладкие сны?

– Да… мне, – растерялась я сначала, но потом увидела заветный ключик у мужчины на шее и это запустило мыслительный процесс. – Мне помощь нужна.

– Серьезно? – на его лице расцвела хитрая кривая ухмылочка. – Вот, прямо сейчас?

Ни разу у него подобной полуулыбки не видела и сейчас прямо-таки залюбовалась этим потенциальным отцом моей будущей дочери. Хорош, особенно в одном полотенце на бедрах, прикрывающем лишь орудие труда над моим ребенком…

– Верина, ты уже на ходу засыпаешь… – меня осторожно взяли за предплечья и усадили на кровать.

Я, наконец, осознала, где нахожусь, вспомнила о цели визита и быстро вскочила, возвращаясь обратно. Граф тоже встал.

– Мне нельзя спать! Поможешь?

– Вырубить тебя? Да ты и сама хорошо справляешься, вон, какие глазки "соловьиные"…

Поняв, что сказала, улыбнулась:

– Нет не со сном, а решить проблемку.

– Я только этим и занимаюсь с первой минуты знакомства… Может, завтра?

– Да, надо спать. Но, сначала… Вот! – аккуратно приспустила халат с плеча, оголяя руну привязки с одним из бандитов. Можно, конечно было просто закатать рукав… – В меня успели попасть те, кто заявился тогда в шатер на ярмарке и, если не убрать связывающее заклинание, вскоре найдут.

* * *

Ричард провел пальцем в месте рисунка:

– Красивая…

– Довольно сложная, даже не сразу поняла, что эта закорючка означает… А когда догадалась, сообразила, что без сильного мага мне не обойтись… Хорошо, что я тебя встретила…

Метка меня пугала все больше.

– А почему ты отправилась именно сюда на Парадис? – горячие пальцы мужчины сжали мое предплечье.

– Что? – я действительно устала, мозг отказывался воспринимать информацию. Лучше уйти, а завтра вернуться к решению вопроса. Несколько часов сильно ничего не изменят в рисунке.

– Есть куча мест, где можно спрятаться основательно. А ты выбрала остров влюбленных… – его вторая рука приобняла меня и придвинула к себе. Я даже не заметила, что запрокинула голову, размышляя над ответом на заданный вопрос.

И, правда, почему сюда?

Тому виной счет в банке с баснословной суммой, который нельзя тратить. А здесь, в этом райском уголке, где даже воздух пропитан любовью, возможно, я смогла бы… добраться до наследства. Хотя бы стать на шаг ближе к нему, забеременев.

Перед глазами начала расплываться синева, лишь опустив веки, я поняла, что это были приближающиеся глаза Ричарда. Что он там собирался сделать, я не поняла, ибо все-таки заснула, обмякнув в его руках.

ГЛАВА 10

– Ведьма, проснись! – меня не очень нежно потрясли, заставив скорчить недовольную рожицу. – Верина!

– Что пожар, что ли? – нахмурилась. – Я на курорте, куда спешить? Отпуск подразумевает здоровый сон. – Попробовала перевернуться на другой бок, но меня держали крепко.

– Нет времени вылеживать! – пробурчали мужским голосом.

Подождите! Почему Валуа на моей постели?

Я открыла один глаз, потом второй и…

– Что ты тут делаешь? – попыталась вырваться из захвата полуголого графа, но он оказался сильнее. Ах, вот зачем мужчинам бицепсы – чтобы девушка не сбежала! – Пусти! Я без боя не сдамся!

– Очень надо с вредной ведьмой воевать! – усмехнулся Ричард и руки убрал. – Между прочим, это мой номер и моя спальня. Кровать тоже моя, как и подушка на которой ты лежишь.

– Тогда… Что я тут делаю? – мой взгляд заметил на мускулистой гладкой груди нанимателя заветный ключ от соседнего номера, и я вспомнила об изначальной цели визита, а так же ларце из кожи, который сломал все мои воровские планы, выбив почву из-под ног. – Это ничего не меняет. На постели две подушки, – я воспользовалась дарованной свободой и отвернулась, заодно выдернув из-под бока мага тонкое одеяло, которое, кстати, было в одном экземпляре. – До приезда Дориана прошу не беспокоить!

– Как же завтрак?

– Я не голодна.

– Метку снимать твою надо, она ярче проявилась…

– Не до конца же… Поспать можно… – как же мягко и сладко. – Нет такой причины, по которой я бы сейчас покинула эту уютную обитель снов. Не утруждайтесь, ваша милость.

– Тебя не смущает, что ты в моей постели?

– Нет.

– Что люди подумают?

– Плевать… Я ведьма. О подобных мне никогда хорошо не думают, – подложила ладошки под щечку и сильнее зажмурилась. Когда он уже уйдет?

Словно прочитав мои мысли. Ричард поднялся. Я расслабилась и начала погружаться в нирвану, сознание медленно уплывало в царство Морфея.

– Верина… – чарующий шепот раздался над ухом. – Твой аванс! – теперь глухой звон золотых монет.

Я вскочила, откинула длинные спутанные волосы с лица и улыбнулась улыбкой голодной пираньи:

– Какое приятное пробуждение. Ты быстро учишься, Рич!

Замотавшись плотно в одеяло, я направилась к себе. Маг открыл дверь в мой номер и протянул заветный мешочек с деньгами.

– Приятно иметь с тобой дело! Спасибо! – обняла его на радостях. Крепко так… А когда отстранилась, на цепочке мага уже висел не ключ, а ржавый гвоздь. – Никуда не уходи, я приведу себя в порядок, и займемся избавлением от "маячка".

Граф как-то странно мне улыбнулся и ушел к себе.

Стоило закрыть дверь… Тут же раздался настойчивый стук. Сердце мое забилось. Решила, что мой спутник на счет выходки с ключом собрался поговорить, но ошиблась.

– Что?

– Одеяло верни!

– Ах, да… – протянула через щель уголок.

– Не затягивай со сборами! – приказал Ричард и теперь окончательно скрылся у себя.

Засунув трофей в потайное местечко, о котором знала только я, принялась за марафет. Выбрала белую рубашку с пышными рукавами и укороченную красную юбку с высоким поясом под грудь на шнуровке. Длинные волосы собрала в хвост и завершила образ кружевными перчатками.

Мне еще предстоит допрос относительно видения, связанного со смертью Дориана и надо бы определиться, что я буду говорить. Обвинить девушку, которую младший граф выбрал в жены в злом умысле основываясь только лишь на странном видении я не была готова. Согласно договору, подписанному от вчерашнего дня, я должна помочь предотвратить трагедию и всячески способствовать раскрытию замысла заговорщиков, если таковые имеются. А они были, теперь это очевидно. Если бы Фелиция руководствовалась какими-то иными мотивами и планировала покушение сама, то за мной не пришли бы наемники с целью заставить замолчать навсегда. Девушка просто пешка в игре более опасных врагов. Меня настораживает другое – зачем ждать свадьбы? Устранили бы Валуа в любой удобный момент и все. В общем, мотивы не известны, а они есть и как-то связаны с бракосочетанием. А вдруг леди вообще ничего не знает? Ведь существует множество способов воздействия на сознание убийцы – гипноз, внушение и заклинания. Да мало ли что! Лиция вполне может быть и ни при чем, такой же жертвой обмана… И этот запутанный клубок предстоит распутывать бедной ведьме. Да, мне себя было жалко. Потому, что я действительно, случайная участница этого опасного сценария. Просто нагадала не тому и не то, вот и все. В будущем следует быть более осмотрительнее, и следить за своим языком. Ага, поменьше болтать и побольше улыбаться.

Назойливой мухой лезло в голову понимание, что у Ричарда есть возлюбленная. Меня раздирало от любопытства, очень хотелось узнать, она будущая невеста или бывшая? Наверное, меня это немножко раздражало так, как с некоторых пор появились планы на ребенка, вернее его отца. Кратковременные планы, но все же… Конечно, сделав дело, граф сможет и отчалить смело, но… Короче, меня факт имеющейся в его сердце леди бесил. Интересно, он ее любит?

– Тебя это не касается, Верина! – глядя на свое отражение в зеркале, процедила я сквозь зло стиснутые зубы. – Нет, ну эта информация задевала мое самолюбие! А вдруг, я захочу двух дочек… трех? А Граф де Валуа будет уже связан по рукам и ногам брачным контрактом? Мне что, опять унижаться и искать другого мага? Придется, у Ричарда все выведать… Осторожненько так… Незаметненько…

Встретились мы с графом Валуа в ресторане гостиницы.

– О, Верина! – он поднялся и, как истинный джентльмен, помог мне присесть за стол, пододвинув стул. Ведьме польстило подобное обращение и я улыбнулась, так, слегка. – Шикарно выглядишь, на кого охота?

– На гурмана в черном…

– Не понял? – граф отложил приборы и внимательно на меня взглянул. Кстати, на нем была надета белая рубашка и серые брюки.

Я посмотрела под крышку поставленного перед собой блюда и скривилась при виде мясной отбивной. Ладно, попью чай…

– Выбирая спутника жизни, стоит изучить не только гороскопы, но и присмотреться, как избранник принимает пищу, одежду каких расцветок он предпочитает…

– Вы меня настораживаете серьезностью подхода. На счет охоты я пошутил.

– Отчего же? Мы ведь не мужчину для меня ищем…

Граф в этот момент пригубил чая и, неожиданно, поперхнулся. Горячий напиток, наверное…

– Так вот, – продолжила я блистать своими знаниями. – Посмотри вон на того полноватого господина, – легким кивком указала в сторону соседнего столика. – Если мужчина ест жадно – это признак скрываемого крутого нрава. Подобные представители любителей покушать заботятся лишь о себе и собственных интересах.

Рядом с нами скрипнул стул, и место для трапезы заняла молодая пара. Супруг долго вглядывался в меню, а потом несколько минут интересовался содержанием калорий и витаминов.

Я закатила глаза и озвучила выводы Ричарду:

– Такой типаж довольно капризен и придирчив во всем, в том числе и вопросах интимного характера. Другое дело любители изысканной кухни – гурманы, которые ценят не только хорошую и вкусную пищу, но и окружающую атмосферу. Я имею в виду приятную музыку, свечи, цветы… Склонный к романтизму мужчина считает лучшим в мире "десертом" женщину…

Граф проглотил кусок, не жуя и вопросил:

– А почему в чёрном?

– Любители этого цвета всегда добиваются цели, они идут напролом. Отношения между мужчиной и женщиной играют ведущую роль в их жизни. Это касается и работы. Всегда уверенные в себе, не терпящие поражения и готовые платить высокую цену ради первого места. В общем, наш преступник – гурман в черном.

– Хм… Ты не думала о работе в управление полисменов? Твой дар уникален и весьма ценен при поиске злоумышленников, грабителей и маньяков.

– Да… да… Только об этом и думаю.

– Правда?

– Разумеется, нет!

– Я бы мог замолвить словечко…

– Забудь! Если ты поел, то пошли убирать опасный знак с моего предплечья.

– А ты? Даже не притронулась к антрекоту из говядины. Помнится, ты и котлету тогда не съела… Не любишь мясо? Только не говори, что ты вегетарианка.

– А что я должна сказать? В следующий раз, позволь мне самой сделать заказ!

– В следующий раз, вставай вовремя.

Не люблю тратить драгоценное время на споры, поэтому сменила тему:

– Во сколько прибывает твой брат?

– Он вместе с леди Байе решил воспользоваться тем же транспортом, что и мы. Будет к вечеру.

– Отлично! Надеюсь, у вас получится избавить меня от заклинания связи и, что на этом "Магазавре" не летят наемники.

– Я тоже на это надеюсь.

ГЛАВА 11

Уже больше получаса Ричард разглядывал витиеватую руну на моей руке и сверялся со справочником. Я же сидела и дула губы. Ведь думала, что он сильный маг и с закрытыми глазами справится с задачкой, а на деле оказалось не все так просто.

– Вот, нашел! Аннулировать действие привязки нельзя, но можно руну срезать, – граф отложил старенький фолиант в кожаном переплете и предвкушающе потер руки. Я испуганно икнула. Мне требовалось знать поэтапно, что со мной собираются делать. Чует мое сердце, что процедура обещает быть болезненной.

– Кажется ты мазохист… – грустно подметила я, когда увидела блеснувшее тонкое лезвие бритвы в руках своего спасителя. Выражение его лица тоже впечатляло.

– Откуда подобные выводы? – нахмурился Ричард, занявшись заточкой пыточного оруд… то есть инструмента спасения.

– Так ведь мы связаны, причем кровью, забыл? Что происходит со мной, то будет и с тобой.

Маг замер, наконец, сообразив, о чем я толкую.

– Да, да… Тебе тоже достанется! Постарайся быть предельно аккуратным, – я заглянула в его аптечку. – Возможно, у тебя там какие-нибудь обезболивающие есть?

– Я действительно забыл, что отголоски ощущений от предстоящей процедуры передадутся и мне. Есть заклинание заморозки. Попробую заставить потерять чувствительность на некоторое время этот участок кожи.

– Ну, попробуй, – я обреченно вздохнула и прикрыла веки, отдаваясь в руки палача, в смысле, героя.

Каждая последующая секунда становилась всё более и более мучительнее.

Еще немного и я передумаю – мне узор нравился, я уже к нему привыкла, да и покалывает он не часто… Практически не беспокоит. Ага.

На полученный аванс вполне можно нанять телохранителей…

Да, если задуматься, выход есть!

Я сидела и боялась пошевелиться. Не хватало еще лишиться не только метки, но и руки. Граф почему-то медлил. На месте проникновения заклинания маячка ощущалось тепло, что собственно странно. Он же замораживать собирался? До того было страшно, что даже спросить оказалась не в состоянии – челюсть свело от напряжения.

– Всё! – воскликнул мучитель, а руку обдало прохладным воздухом.

– Что значит "всё"?! – я столько всего передумала в голове, что мыслительный процесс дал серьезный сбой.

– Сигнал прерван, заклятие дезактивировано. Ты свободна.

– И не пришлось никому ничего отрезать? – удивилась я, оглядев кожу на руке. Трясущимися пальцами нащупала пуговичку на манжете, пытаясь привести в порядок рукав блузки.

– Как видишь! Хотя воровкам полагается лишаться руки…

– Так этот спектакль бы специально разыгран? – почему-то смутилась от его слов. Никакая я не воровка.

– Верни мне ключ! А будешь себя плохо вести, на цепь посажу!

Моему возмущению не было предела. Вот же ж!

– Да как ты смеешь так обращаться с… женщиной?

– Не вижу тут таких. Одни ведьмы, причем лживые и нечистые на руку.

– А я вот подобных не вижу. Ты пока разыскивай, а я пошла…

Успела сделать несколько шагов, но была остановлена строгим:

– Ключ! Отдавай, я жду.

– Простите, милорд, но на это я пойти не могу, он мне самой нужен… – резко вцепилась в дверную ручку, но сильные руки схватили меня за талию и повалили на постель. – Э! Помнёшь юбку!

– Я её сейчас с тебя сниму… чтобы не помялась!

– Убивают! – правда, действия Ричарда были похожи на нечто другое, но не кричать же "насилуют"?

– Так, где он?

– Я требую свободы! – конечно, в моем прижатом положении глупо что-либо требовать, но ведьмы не сдаются красивым и сильным мужчинам. Да, вообще никому. Никогда.

– Нет, только постоянный контроль. Я тебе не доверяю. Говори, Верина! Или я сам…

– Что сам?

– Сам найду ключ.

Еле сдержала ухмылку. О, на этом можно сыграть…

"Ну, дорогой, ты попал… " – пообещала мысленно я.

– Давай, так. Найдешь, забираешь. Если нет, то придется учиться мне доверять. На самом деле, не такая уж я и бедовая, – даже обидно стало, что он и на шаг от себя боится меня отпустить.

– Ну, ведьма! – усмехнулся Ричард, коварненько так. И прошелся по моему распростертому телу изучающим взглядом. – Ты проиграешь.

– Откуда ты знаешь? – так же хитренько прищурилась я. – Не забывай, кто из нас прорицательница. Заглядывая в недалёкое будущее, торжественно сообщаю, что сегодня не ваш день, граф Валуа!

– Врешь ты всё… Я всегда побеждаю, а тем более, в поединке с обнаглевшими девчонками… – его рука легла по-хозяйски на мою грудь и принялась ощупывать на предмет наличия металлического ключика.

Однако волнительно, но я не могла насладиться моментом, так как уже на все сто процентов была уверена в его поражении. Мне стало так весело, что я невольно засмеялась.

– Щекотно? – шустрые мужские пальцы принялись расстегивать мою рубашку на груди.

– Ты снова меня дуришь… – томно прошептала я, успокаиваясь. – Поиски – это всего лишь предлог качественно облапать девушку?

– И не надейся! К твоим прелестям я абсолютно равнодушен. И вообще, ведьмы не в моем вкусе.

– А! – я подскочила, ибо указательный палец графа проник под кружева белья. – Ну, хватит! Это уже перебор!

– Чего ты так испугалась? – рассмеялся мужчина, принимая сидячее положение. – Поиски только начались, – он поманил меня к себе пальцем. Я помотала головой, давая понять, что не дождётся.

– По-моему ты увлекся. Не позволю щупать себя, словно курицу на базаре.

– Вот уверен, что искомый предмет в резинке чулок.

– Я без них! – сказала, а потом неожиданно покраснела, представив, куда его рука еще собирается пролезть, коли чулок-то нет. – Не подходи! – он встал и подошел, ухватив подол недлинной пышной юбки. – Нет… Ричард…

– Кто-то дочь со мной делать собирался… – лицо графа опасно приблизилось к моему испуганному личику.

– А как же три свидания, прописанные в договоре? – сама не знала, почему дала задний ход. Ведь Ричард уже был совсем рядом, а эти губы так соблазнительно шептали моё имя…

– К черту, я уже настроился… – еще пара сантиметров и он меня поцелует.

И тут я взбунтовалась. Знаю, что не вовремя. Такова ведьминская натура. Очень стало себя жалко, ведь я уже продумала, что надену на эти самые свидания и даже успела помечтать немного… о романтике. А теперь, значит, нет?! Я что не заслуживаю ухаживаний и комплиментов? Цветочков? Конфет? Хочу, пусть и мнимых ухаживаний, но хоть какое-то их подобие. Чтобы потом, сидя с доченькой на берегу розового моря, рассказывать ей, что была-таки сильная и чистая любовь с отцом такой талантливой и красивой ведьмочки.

– А кто та блондинка, для которой приготовлено фамильное кольцо рода Валуа?

Момент разрушился. Граф нахмурился и отстранился:

– Твой вездесущий носик уже и в ларце побывал?

– Мне этого и не нужно было. Достаточно коснуться какого-либо предмета, и я вижу скрытые от других факты. Таков мой дар.

– И что же ты увидела?

Я пожала плечами. Как ему сообщить? А если я бы не была ведьмой, а обычной женщиной, то чтобы я сказала?

– По какой-то причине девушка отказала тебе, ну или откажет…

– Ты видела прошлое. Еще в предыдущем месяце Алессандра вернула мне обручальное кольцо. Её родители выбрали другую кандидатуру для союза с их драгоценной дочерью. Я – не мой брат. Политикой не увлекаюсь и связей выгодных не имею.

– Сожалею… Любишь её?

– У тебя сейчас такое выражение лица, Верина, что я боюсь отвечать на заданный вопрос. Чтобы я не произнес, это не устроит твою ведьминскую натуру. Скажу – всё в прошлом.

– Понятно.

– Кольцо отдам Дориану. Раз он первый теперь женится.

– Если он женится… – поправила я.

Ричард улыбнулся и посмотрел на часы. Уже вечер.

– Пойду, прилягу перед встречей с твоим братом, – проследила я за его движениями и сделала шаг к выходу.

– Так, где же был ключ?

Грациозно вскинула руку вверх, запустила её в основание хвоста из волос и выудила из прически заколку-невидимку с таким востребованным предметом.

– Даже не подумал… – признался граф.

Я улыбнулась и скрылась за дверью.