Текст книги "Ведьме верить нельзя (СИ)"

Автор книги: Анетта Политова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 30

– Так, так, так… – услышала я насмешливое из полумрака у начала лестницы, когда уже было коснулась ручки своего номера.

– Ты… ты не спишь? – заломила руки, не зная, что вообще говорить разозленному влюбленному мужчине, которого нагло обманули, усыпив? Мое упущение, нужно было к этому подготовиться. Так, на всякий случай. – Я не могла поступить иначе…

– Верина! Всегда есть несколько вариантов развития событий! Мне просто страшно представить, что ты еще можешь мне подсыпать. Ну, чтобы я не мешал…

– Ричард… – прошептала я прислоняясь к двери спиной, буквально вжимаясь в неё, и не отводя глаз от его лица. – Ты знал, кого полюбил. Я ведь ведьма! – последние слова произнесла на повышенных тонах, как будто эта фраза объясняла всё.

– Ты не просто ведьма! – он подошел вплотную и облокотился о косяк, взяв меня в кольцо своих рук. – Ты коварная соблазнительница! Прикинулась невинной овечкой, забралась в самую глубину моего сердца и выпустила яд. Как я смогу верить тебе после этого?!!! – мужская рука ухватила несколько прядей моих черных волос и потрясла ими перед моими испуганными глазами. – А этот поцелуй с бароном! Так уж и нельзя было без него обойтись?!!!

– А что я должна была сделать? Ведь ты дал понять, что вариант, предложенный мною, тебя не устраивает! – попробовала тактику нападения, хотя ситуация патовая, граф разозлился не на шутку, плюс ко всему, он на меня еще и обиделся.

– Ведьма!

– Я горжусь этим!

Вставила ключ в замочную скважину, стоя спиной не так-то просто было это проделать. Теперь оставалось только повернуть…

– Вертихвостка! Обманщица! Колдунья! – заладил граф, сверкая глазами.

– Вероятно, я ошибочно подумала, что несмотря на то, что я потомственная прорицательница, ты всё же разглядел во мне женщину!

– Да какая ты прорицательница? – маг усмехнулся. – Если бы у тебя была хоть толика магии, я бы это почувствовал. Ты самая настоящая аферистка! Столько времени с тобой провел, нет у тебя никакого дара! Может ребенок что-то решит, мне неизвестно… Ты четко идешь к своей цели и ничего, кроме денег тебя не волнует! Наш договор завершен и более ничего не связывает… Я думал… Я решил, что ты опоила меня, чтобы сбежать! Я тогда чуть с ума не сошел, когда тебя похитили. Второй раз я просто не пережил бы подобного потрясения…

Каждое брошенное в моё лицо им слово резало ножом и сильно ранило… Я ведь ради него изменилась. О том, что открыла свое сердце настежь навстречу его признанию, я вообще молчу. А отсутствие дара – это мое самое больное место. Никто… Никто об этом не знал, пожалуй, кроме мамы, но ей по статусу положено.

Слезы самопроизвольно полились из глаз, я уже практически ничего не видела… Раздался щелчок открываемого замка, я быстро юркнула в номер и успела закрыть дверь, желая, чтобы этот разрушающий меня разговор прекратился.

– Верина, мы не договорили! – Ричард весомо ударил кулаком по дверному полотну. – Открой! Не заставляй меня выламывать дверь!

– Уходи, Ричард, – что было силы прокричала я. – Ты прав, мое ответственное задание выполнено, мы более ничем не связаны с тобой и ничего друг другу теперь не должны, – я закусила тыльную сторону ладони лишь бы не взвыть от навалившегося отчаяния, оно грозилось утопить в своей силе и масштабе катастрофы. Я вспомнила маму и… отца. И не выдержала – упала на постель и разразилась рыданиями.

За дверью услышала шаги и сильный удар захлопнувшейся двери соседнего номера.

* * *

Вот, кто виноват? И что теперь мне делать?

И спросить совета не у кого…

Мама уехала, пару дней назад. Я самолично посадила ее на корабль. Мерида Гвелд решила отправиться в путешествие по розовому морю.

Что ж… Ей можно всё. Хорошо, когда ничего и нигде не держит… Последняя мысль заставила сжаться сердце в комок, намекая на то, что я бы так не хотела…

Как ни странно, но я привыкла к заботе графа Валуа, и теперь мне все время казалось, что он сейчас вот-вот придет, всё решит. Жизнь снова войдет в привычную колею, которая ведет прямо к счастливому совместному будущему.

Но нет. Увы…

Ричард не хотел меня больше видеть. Своей выходкой я его доконала.

А он, что думал?

Я не комнатная зверушка и не кроткая мать аббатиса. Я… Я ведьма. А ведьма ли?

"Так, Спокойно! Только не плакать!" – мысленно приказывала себе, стоя наутро у зеркала в ванной комнате и пытаясь привести в порядок распухшие от слёз глаза.

Я не выспалась. Мало того, что долгое время различные мысли, терзающие душу, мешали заснуть, так мне опять снился треклятый коридор, что я видела в подземелье. Не понимала, почему этот сон не оставит меня в покое? Ведь похищение уже далеко позади, преступники получили по заслугам, но я продолжаю переживать одно и то же практически каждую ночь. Это выше моих сил.

На меня было страшно смотреть… Да, собственно и некому…

Зареванные глаза, впалые щеки и торчащие в разные стороны волосы непонятно какого цвета. Краска смылась частично, и теперь местами у меня на голове можно было разглядеть черные облезлые пряди. Просто прелесть! На вид так настоящая ведьма без прикрас.

В дверь постучались и я с бьющимся, в надежде рвущимся из груди сердцем поспешила открывать. Конечно же это Ричард. Он за ночь переосмыслил ситуацию, посмотрел на неё с другой, положительной стороны и… простил.

Разумеется, его тоже можно понять… отчасти… Ну, заревновал немножко, я и правда перегнула слегка палку, вошла в роль… Ну, хапнул львиную долю снотворного… Кстати, почему оно на него не подействовало? Узнаю потом… Да, я обманщица… Вернее была, раньше, намного раньше, до того как… До нашей любви с ним. Мой поступок задел его самолюбие, подпортил и без того шаткое доверие… Но… Что с того? Не вечно же ему на меня теперь дуться, мы взрослые люди, в конце концов!

Но нет…

Утренним гостем оказался посыльный из банка. Он принес мне документы на карту банка, на которую мой наниматель мистер де Валуа перечислил все причитающиеся мне за работу деньги.

Что ж…

Я понятливая, схватываю на лету. Всё ясно. Это конец нашим отношениям. Ибо я считала, что там, где любовь нет места деньгам за то, что я сделала для его семьи.

Кстати свадьба должна состояться сегодня…

Ожидаемо, я не пойду. Это праздник теперь уже ко мне никоим образом не относится. С Фелицией мы подругами так и не стали, я больше сдружилась с леди Боржуа нежели с юной брюнеткой. А после того допроса, что мы с Ричардом устроили леди Байе, она и вовсе стала меня всячески избегать. Понятное дело, когда пришлось обсудить всю грязь с посторонними людьми, не очень-то хочется им потом смотреть в глаза, ведь неизвестно, что там увидишь? Сочувствие, сострадание или укор? Вот и я по этим же причинам не хотела более встречаться с Ричардом.

Сняла с пальца кольцо и направилась в номер к Дориану.

Да, это будет лучше всего. Отдам ему фамильное украшение, а заодно поздравлю его с торжественным бракосочетанием, пожелаю счастья.

Комната Дориана была этажом выше, там же родителей, большинства гостей и его невесты.

Я неспешно поднялась по лестнице, не желая встречаться с кем-либо из родственников Валуа. Мне показалось, что последнее время графиня проявляет ко мне живой интерес. Разговаривать с ней точно не хотела.

Что я ей скажу? В том то и дело… Наши семьи разные и навряд ли она мечтала увидеть в невестках наследника графства незаконнорожденную дочь аристократа, да к тому же еще и ведьму. Таких, как я вообще сторонятся, ведь мы можем наслать проклятья, подсыпать зелье, приворожить, да всего и не перечесть. Одним словом – опасные создания. Подобный член семьи не шибко обрадует родовитое семейство. В общем-то, поэтому я и не мирилась с Ричардом, не пыталась связаться и пойти на контакт… Зачем я ему? В какой-то степени я знала, что так будет и мой дар, какой бы он ни был, тут вовсе не причем…

* * *

Невеста по нашей традиции отправляется в храм раньше жениха, для проведения предварительного обряда очищения посредством омовения. Служители обители богов до союза ведут поучительные беседы и дают наставления будущей хозяйке и матери. А потом уже приезжает жених.

Поэтому то, что я встретила Фелицию Байе на своём пути в шикарном белом платье с подолом расшитом крохотными бусинами и перьями, с кружевной фатой поверх головы было вполне ожидаемым фактом. Но мною не предусмотренным.

Почему-то я хотела соблюсти инкогнито, хорошо, что вовремя успела юркнуть в небольшую нишу с цветком и остаться незамеченной. На секунду мне показалось странным, что девушка одна.

Где её подруги? Матушка?

Да и насколько мне известно, Лиция поселилась в другом номере, а не в том из которого она только что вышла… Хотя, она могла наряжаться, например, у родительницы. Потом я подумала, что это всё меня уже не касается. Скоро, вообще, гости огромными толпами начнут собираться на этажах, следовательно, нужно поторопиться.

Дождавшись, когда невеста сбежит по лестнице, я прокралась на цыпочках к комнате Дориана де Валуа и робко поскреблась. Он открыл весь такой красивый, в белоснежном костюме из переливающейся ткани и нежно-розовой рубашке. Мужчина уже успел загореть, и этот наряд довольно удачно подчеркивал миндальный оттенок кожи. Младший граф и без того был красив, а сегодня так вообще превзошел все мои ожидания.

– О, Верина! Разве ты не отправилась в храм с Фелицией? – удивился он, увидев свою гостью.

– Нет. Простите меня, я… Я не смогу быть на вашей свадьбе. Мне нужно срочно уехать. Вернее уплыть… В общем, не смогу я… присутствовать. Но сердечно поздравляю и желаю долгой и счастливой жизни, – замялась я, блуждая взглядом по пространству за спиной жениха. В глубине души тлела надежда, что я еще увижу Ричарда. Возможно, здесь, у брата?

Видимо, заметив мой интерес, Риан посторонился, предлагая жестом пройти вглубь номера, но я увидев, что он пока в одиночестве, отказалась. Грустно улыбнувшись протянула ему на ладони фамильный перстень.

– Вот, передай своему старшему брату, пожалуйста… Ну, или своей будущей жене подари… Так, наверное, будет лучше всего.

– А ты? Может, сама? Я смотрю, ты смогла снять кольцо… Всё так серьезно?

– Да, мы слишком разные и к тому же наши пути расходятся в стороны, противоположные друг другу… Приняли решение расстаться.

– Но не параллельные пути… В один прекрасный день, ваши дороги снова пересекуться… – хитро улыбнулся парень. – Идя по своему пути, каждый из вас имеет шанс когда-нибудь снова встретиться, а вот разойдетесь ли вы тогда, вам решать. Главное, чтобы не было слишком поздно.

– Это довольно больно… – неожиданно прошептала я и прикусила язык, надеясь, что собеседник меня не расслышал.

– Верина, твой отец будет на церемонии… Он поселился в отеле "Ракушка", здесь недалеко… Хотела бы его увидеть?

– О, точно нет! – я замотала головой, протестуя. – Забирай кольцо. У меня корабль через два часа. Да и скоро твои друзья придут и… родственники.

– Ричарду не понравится, что ты вот так уехала.

Я улыбнулась:

– А кольцо говорит об обратном… Если бы его предложение бы было в силе, я бы не смогла снять перстенёк.

– Это всё эмоции и обиды. Если бы ты сама не захотела, кольцо бы не поддалось… Мы делаем опрометчивые выводы и на основании этого поступаем, иной раз, неправильно. Но коли сердце уже почувствовало, его не стоит не принимать во внимание. Я с этим столкнулся, не верил, что мы с Фелицией две родные половинки. Мне вообще нагадали смерть после свадьбы, представляешь?

Я на миг задержала дыхание… Ну, да он не в курсе, что та уродливая гадалка и я – один и тот же человек.

– Всё будет хорошо… – я протянула руку, Дориан едва коснулся моей ладони, чтобы забрать украшение и…

{Полная луна естественно освещала комнату, проникая таинственным светом через легкие полупрозрачные шторы и выхватывала в полумраке двоих людей у украшенной лентами и живыми цветами огромной постели. Апартаменты обставлены шикарно, словно для королевской четы. Жених в расстегнутой розовой рубашке обнимал невесту. Он целовал ее губы, шею… Затем аккуратно освободил от кружевной фаты. Распустил волосы, вынув бриллиантовые заколки и пропустил несколько шелковых черных прядей сквозь пальцы, любуясь их красотой. Отвернувшись на миг, чтобы положить уже ненужные девушке аксессуары, он получил в спину кинжал. И упал замертво. Тут убийца заметила меня, усмехнулась и проговорила: А теперь твоя очередь, сестрёнка! Прежде чем видение пропало, я успела заметить – странный знак в виде бабочки на запястье убийцы…}

ГЛАВА 31

– Где я? – за окном уже вечерело.

Осмотревшись, так и не могла сообразить, что это за место. Точно не мой номер. Тогда чей?!

– Пришла в себя? Ох, напугала же ты нас… – этот голос прозвучал так неожиданно, что я сначала не поверила, что рядом кто-то действительно есть. А вернее, что здесь со мной Ричард, и что это именно он сейчас говорит…

– А молодожены? – свесив ноги с постели, попыталась определить который сейчас час. Механизма, показывающего время, к сожаления я нигде так и не обнаружила. – Что с Дорианом и Фелицией?

– Думаешь, я знаю? – задумчиво посмотрел на меня граф и провел рукой по волосам. – Мы почему-то с тобой до сих пор связаны! Понимаешь, к чему я клоню?

Так, как я промолчала, мужчина продолжил:

– Ты потеряла сознание, а я, в свою очередь, довольно сильно ослаб. Идти на торжество родного брата не смог. Распорядился, чтобы тебя перенесли на кровать и всё это время просидел в кресле, ожидая улучшения наших состояний… Это апартаменты Дориана. Сегодня они ему все равно не понадобятся… Так, что отдыхай, набирайся сил.

– А почему меня в чувство не привели? – я не понимала, зачем нужно было терять столько времени, следовало позвать целителя.

– Не поверишь! – он грустно усмехнулся. – Что только не делали… Кого только не приглашали, чтобы вернуть тебя в реальность. Верина, ты лучше скажи, что тебя так сильно потрясло, что сработал какой-то механизм в твоем сознании, напрочь заблокировав любое магическое воздействие?

– Ричард… – я окончательно пришла в себя и резко подскочила, – где пройдет первая брачная ночь молодых?

– Зачем тебе это? Решила попасть на самое интересное? Обряд и праздник-то мы пропустили… Скорее всего, новоиспеченные супруги еще в ресторане… Их проводят в "новую жизнь" после заката. Я снял для них королевский домик на берегу розового залива – мой свадебный подарок любимому брату. Туда не так-то просто добраться, нужна, по крайней мере, лодка и посторонних не пускают, так что…

Неудачная шутка, я скривилась. Тут торопиться надо, а он… язвит!

– Мы что-то упустили. Договор продолжает действовать… Ты же сам сегодня прочувствовал это на своей шкуре!

– Еще как, – согласился старший Валуа, поднимаясь из кресла. – И что ты хочешь предпринять?

– У меня снова было видение, ничего не изменилось, если мы и дальше будем болтать и не начнем действовать, сегодня ночью твой брат умрет!

Мужчина схватил меня за руку, и мы поспешили к лестнице. Пробегая мимо номера, откуда сегодня буквально на моих глазах вышла невеста, я спотыкнулась. Поняв, что я без обуви, тут же выдернула свою руку из захвата:

– Времени, разумеется, мало, но я не могу босиком отправиться!

– Хорошо, – Ричард развернулся и поспешил обратно к брату в номер, чтобы отыскать мои туфельки. Я же решила облокотиться о стену, чтобы отдышаться, слишком быстрый был старт с места А я, абсолютно не привыкшая к подобным забегам на коротких дистанциях, банально запыхалась.

И тут странный звук, похожий на стон достиг моих ушей. Слабый, но явно женский. Нет, не зверёк мяукал, а человек кряхтел и стонал.

Что за чертовщина? Сердце заколотилось, я поняла что не могу пройти мимо, не узнав, что там за дверью случилось.

Когда вернулся Ричард, я собралась было его попросить открыть номер, как в этот момент, там что-то упало с внушительным грохотом.

– Что это? – посмотрел граф на дверь.

– Мне кажется, там у кого-то проблемы…

– Рина, ты сама только что вопила, будто следует спешить на помощь Дориану! Пусть эти кто-то сами решают свои проблемы. Нам итак весело…

– Постой, – я схватила мага за рукав, – это связано с Фелицией, я видела, как она сегодня выходила именно из этого номера.

– Нет… Ты путаешь, это чужой. Её апартаменты вон там, – Рич махнул рукой на дверь, в аккурат напротив комнат Дориана, – я же лично им заказывал лучшие номера. Сомнений быть не может….

– А я тебе объясняю, что собственными глазами видела, как леди Байе покидала именно эту комнату!

Наши распри были прерваны очередным мычанием и стоном.

– Ломай дверь!

Со словами: "Отель запомнит наше пребывание надолго", Ричард мощным заклинанием высадил дверное полотно.

Я первая заметила на ковре за опрокинутым столом сверток из сорванных с карниза штор внушительного размера. Пока мой компаньон отряхивался от остатков штукатурки, ибо вылетела из проёма и дверная коробка, я поспешила обеспечить помещение светом и проверить, что это такое пищит и подвывает на полу.

– Верина! Ричард! Какое счастье, вы нашли меня! – стоило мне вытащить кляп изо рта девушки, она тут же принялась радостно голосить.

– Лиция? Это правда ты? – не поверила я своим глазам. А кто тогда там замуж выходит?!!! – Кто это тебя так?

Граф помог мне развязать бедняжку.

– Что-то я не понял… Фелиция, мой брат передумал жениться?

– Надо спешить! Я толком так и не поняла, что нужно этой самозванке… – начала сбивчиво пояснять невеста Дориана. Я только сейчас заметила, что девушка в чулках и нижнем белье.

– Так. Ричард, отвернись! – что-то внутри меня не хотело, чтобы взгляд этого мужчины заинтересованно блуждал по прелестям чужой суженой. – Лучше пойди в спальне стяни простынь с постели.

Стоило мне его попросить, как тут же сработала магическая сирена и к нам ворвались полисмены с оружием в руках.

– Мистер Валуа, как это понимать? – спросил уже знакомый усатый маг, стоящий на страже закона.

Пока аристократ объяснял, что тут вероятно произошло сотрудникам магического правопорядка, мы ведь рассказ леди так и не дослушали, я накинула всё ту же штору на плечи спасённой девицы, и мы поспешили с ней ко мне в номер на этаж ниже.

– Фелиция, может, тебе тут подождать? Ну, зачем ты поедешь? Там может быть небезопасно, – наблюдая, как девушка надевает мое любимое новое платье цвета ванили, кстати, ни разу не ношенное, я попробовала её отговорить.

– Это моя первая брачная ночь, Рина! Как думаешь, я должна ее провести в одиночестве?

– Хм… Ну, так выходит, ты и не жена вовсе… – напомнила я осторожно. – Обряд магический был проведен с другой женщиной.

Девушка скривила ротик и я испугалась, что она сейчас заплачет, поэтому поспешила ее скорее успокоить:

– Ничего, мы все исправим, правда на это потребуется время.

– Пусть перед богами мы и не муж и жена, но для всех остальных брак является официально заключенным именно с Фелицией Байе! – высвободившись из моих объятий, заявила она решительно.

Я вот не была бы столь уверена на её месте. Союзы заключались среди магически одаренных исключительно на уровне дара с использованием силы брачующихя.

– Думаю… нет. Но… Пойми! Ладно… Сейчас не время об этом разглагольствовать… Если ты готова и не передумала сопровождать полисменов, то вперед!

Вооружившись максимально, я открыла дверь, и мы снова поднялись по лестнице. Отряд сотрудников магического правопорядка из десяти человек во главе с Ричардом де Валуа уже ожидал нас на площадке перед лестницей.

– Верина… – улыбнулся граф, стоило мне попасть в его поле зрения. – Э… А Фелиция зачем идет?

– Это не обсуждается! – топнула она в сердцах ножкой.

Аристократ на меня так выразительно посмотрел, я поняла, что… Что он ждет от ведьмы действий по устранению балласта в виде обиженной невесты братца. Разумеется, Рич прав, эта девушка может только все испортить.

– Мы уже отправляемся? А то я ужасно хочу пить… – сделала шаг назад, спустившись на несколько ступеней вниз. – Лиция, составишь мне компанию? Мы мигом. Мужчины все равно пока решают, как лучше добираться в залив.

– Да. Я бы тоже глотнула свежей воды… Всё в горле пересохло от волнения.

– Как я тебя понимаю…

В своем номере, я быстро всыпала сонный порошок в стакан леди Байе, да так, что она и не заметила, затем протянула ей его наполненный до краёв водой.

– Благодарю… – брюнетка все выпила махом и попросила еще. – Ух. Как хорошо. Прямо чувствую себя живой.

– Да, еще отдохнуть бы…

– А вообще… Да!

Я наблюдала, как девушка пару раз зевнула, потом ее глаза начали слипаться…

– Дорогая, да ты спишь на ходу… Бедняжечка, давай помогу прилечь? – подхватила её под руки и позволила с комфортом разместиться на постели.

– Чтоу… со-у мно-о-ю? – еле выговорила Лиция.

– Ты просто устала, милая. Спи.

Не успела я накрыть гостью одеялом, как в мою спальню ворвался Ричард:

– Верина? Время!

– Да, всё готово, она уснула.

– Отлично. Ты мастер подобных трюков, – горестно усмехнулся он.

Махнув мне рукой, призывая следовать за ним, граф удалился. А я… Я пошла следом. Надеюсь, теперь-то мы на самом деле спасем Дориана.

Стоило нам всем оказаться в вестибюле отеля, как началась какая-то странная суета. Я сначала не поняла в чём дело, а когда полисмены скрутили троих незнакомцев, сообразила, что это еще одни сообщники лже-невесты, которые, скорее всего, явились за настоящей Байе. Хорошо, что мы её обнаружили раньше! Неизвестно, что бы они сделали с бедняжкой. Только оставался открытым вопрос, как их раскусили? По крайней мере, для меня…

– Сколько же у преступницы сообщников?

– Надеюсь, что уже никого не осталось… – задумчиво проговорил Ричард и пошел решать с главным полисменом, кто из его подчиненных отправиться дальше с нами. Часть людей должны были теперь сопроводить пойманных магов в отделение для допроса. В итоге нам выделили шесть сотрудников магического правопорядка.

Через тридцать минут мы взошли на борт специального судна, прикрепленного к управлению морской магической службы. И пока мы пыли к месту назначения, я позволила себе смелость и заговорила с графом. Всё это время он как-то странно на меня посматривал. И при этом старался делать так, чтобы я не заметила интереса к своей персоне.

– Любопытно, а как полисмены поняли, что эти трое – все та же самая банда?

– Каждый маг после общения с магически одаренным человеком несёт на себе частички, буквально-таки, отголоски чужого дара. Это неизбежно, энергетические потоки непостоянны, они циркулируют в пространстве и в любом случае, происходит их смешение и даже заимствование на некоторое время. Так я, например, понял, что ты бездарна… – я закусила губу, а Ричард тем временем, продолжил меня просвещать: – Когда долго и длительно общаешься, то начинаешь замечать подобные странности… Работники специальной магической службы выявили схожие у всех пойманных тогда разбойников способности, им не свойственные и таким образом составили своего рода портрет преступника, которого мы ищем. И как ты уже знаешь, они выяснили, что это девушка, причём очень одаренная… К сожалению, результаты стали известны только сегодня утром, я как раз шел к брату, чтобы сообщить о них, а потом… Ну, ты помнишь… Твой обморок и всё такое…

– Как мы могли так ошибиться? – хоть вечерний бриз и дарил мне некое успокаивающее блаженство, я все равно очень сильно переживала. В моем видении во время нападения на жениха уже была луна на небе, следовательно мы успевали, но… Будущее – понятие относительное именно из-за того, что оно имеет свойство меняться, как раз в силу складывающихся вокруг обстоятельств. А мы основательно вмешались в тщательно подготовленный план сумасшедшей дамочки… Я даже боялась представить конечный исход предстоящих событий.

– Думаю, барон играл во всем этом заговоре не самую последнюю роль. Хочется верить, что все подробности махинации с невестами мы скоро узнаем от их организатора.

– Значит, главный не Жозеф де Гессо?

– Как выяснилось, нет.

– Но от него-то мы вроде бы избавились? – в надежде заглянула в глаза графа, желая прочитать там ответ.

– Мы лишили его мотива и направили энергию в иное русло. Насколько мне известно, теперь все его мысли возле леди Боржуа и её прелестей.

– Да, она так счастлива…

– Ну, хоть кто-то, – едва слышно прошептал Ричард, но я находилась довольно близко от него, чтобы услышать. Сердце болезненно кольнуло. А кто ему мешает быть счастливым? Вот она я, если хочешь, бери!

И он взял и… поцеловал. Сама не ожидала, поэтому не сразу ответила.

– Ричард… – томно прошептала ему в губы и теперь уже сама страстно впилась в его мягкие и теплые уста… – прости меня…

– Не смей так больше поступать, Верина!!! – строго проговорил он. – Иначе…

– Иначе, что? Ударишь меня?

– Нет… Никогда… Я просто не смогу больше верить…

Новый поцелуй снес оставшиеся преграды из кирпичиков недоразумений, недомолвок и разногласий…

– Обещаю…

– Серьезно? – он усмехнулся, продемонстрировав столь любимую мною ухмылочку.

– Ну, да… – не поняла, куда он клонит.

– Дорогая моя, обещания мне недостаточно! Мы заключим договор… Магический!

Я закусила губу. Научила его на свою голову подстраховываться контрактом.

– Согласна? – замер он, в ожидание моего решения.

А куда мне деваться? Люблю ж его осторожного такого…

– Ничего тебе сонного не подсыпать? – я хитро прищурила глазки.

– Вообще никогда и ничего мне не добавлять ни в еду, ни в напитки, также под запретом мази и лосьоны. Говори "да", – мужчина взял меня за руку и нежно погладил пальчики.

– Да, согласна…

– Клянись!

– Ну, хватит уже… – попыталась вырваться, но он удержал.

– Верина, я жду.

– Хорошо, клянусь ничего и никогда тебе не добавлять ни в еду, ни в напитки, а также в мази и лосьоны. Всё верно?

– Отлично!

Далее последовал укол лезвием маленького ножа в мой указательный пальчик правой руки. Ричард что-то прошептал, и капля крови вспыхнула, а я стояла и смотрела на всё это волшебство с широко раскрытыми глазами. Я же не думала, что Валуа вот прям сейчас обряд проведет! Вот хитрец! И я собралась за этого обманщика замуж? Вот еще!

– Вот теперь… Я могу спать спокойно… – граф подхватил меня на руки и закружил, а я фыркнула, недовольная его фразой. Можно подумать, он из-за меня плохо спал… Хотя, стоит признать, совместные ночи были жаркими.

– Скоро мы приплывем?

– Идем на полном ходу… Надо успеть до прилива, иначе – пиши "пропало" – не попадем к домику.