Текст книги "Срочно нужна ведьма (СИ)"

Автор книги: Анетта Политова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 23

Приближаясь к повороту, который должен был скрыть поместье Волкер, я обернулась, чтобы последний раз взглянуть на особняк. Ведь не смотря на все странности, он являлся частью меня самой. Увидев его, вздрогнула – дом пылал. Пламя уже практически достигло крыши и безжалостно поглощало всё, до чего успело дотянуться. – Ну и правильно, – одобрительно кивнул Лессар, увидев пожар. Уходя из дома, я подумала, что гореть бы Демару в аду вместе с этим поместьем... И вот. – А... – догадался принц, – вы это случайно? – Угу... – Придется… Перевела взгляд на Лессара. Он запнулся. Только сейчас вспомнила, что это поместье теперь собственность короны. Сейчас мне предъявят счет… Принц продолжил: -… мне всё же заняться вашим обучением, а то вы нам всё королевство спалите, – закончил фразу он. – Давно пора! – пришпорила своего белоснежного скакуна и обогнала принца. Однако он вскоре поравнялся со мной и поинтересовался: – Вы знаете, где проживает граф Вильям де Бригг? – Да, мы се…– я осеклась на слове «семья». Могу ли я так говорить? Но всё же… – Мы семьей довольно часто бывали у них в графстве. Как думаете, оно существует? – что-то я уже сомневалась во всем, что было связано со мной, а точнее с моим прошлым. Пансион точно был настоящий. Возможно… только он. – Скоро и узнаем… Далеко отсюда? – Ну… на лошадях, думаю часа за три доедем. – Хорошо. *** Графство Бригг славилось своими лесами. Оно находилось в центре густой хвойной растительности и имело небольшое озеро с кристально чистой водой. Помниться мы не раз с нянечкой и Вилом устраивали себе пикник на берегу этого прекрасного водоема и обсуждали поведение лебедей, облюбовавших это местечко. Я, кажется, однажды даже сказала, что хотела бы точно также любить, как и эти гордые и грациозные птицы. Ведь они находят пару и по жизни преданы лишь ей, а если теряют её, то более не видят смысла в своем существовании, ведь их маленький мир кружится лишь вокруг второй половинки и ни как иначе. Жених тогда сказал, что это и есть истинная любовь, а остальное так… – влюбленность. Потому, что если любишь по-настоящему, глубоко и проникновенно, то так оно и бывает – вместе и навсегда, а других людей просто не замечаешь. Да и не нужны они. И я верила этим словам, на самом деле считала нашу любовь с Вильямом настоящей. А сейчас… что-то во мне сломалось, и реставрации не подлежит. Вряд ли я смогу полюбить вновь… Хотя надо. Незаметно взглянула на наследника престола. В дорожном простом костюме стража он все равно выглядел величественно, излучал силу, ум, благородство и уверенность в себе. Во всем облике чувствовался характер, лидерские качества, его окружала невероятная харизма. Любая женщина была бы рядом с этим мужчиной, как за каменной стеной. Разумеется, если не брать во внимание ужасный нрав. О чем он думал, почему не хочет воспользоваться мной, а ищет более сложные пути? Я так и не научилась по мимике принца разгадывать его эмоции и настроение. Он умело прятал свой внутренний мир от окружающих. Во время этой поездки он вел себя по-другому, был мягче: не столь категоричен со мной, старался не перечить, поддержать и по возможности помочь. Увидев его с другой стороны, я уже спокойнее реагировала на шутки и манеру общения. Врожденная вредность Алессандро начала у меня вызывать умиление и казаться некой изюминкой, а не недостатком характера. Постоянно думала, смогла бы я полюбить такого мужчину? Возможно… Если бы он предпринял попытки, начал сам делать первые шаги, то процесс зарождения спасительных для него чувств с моей стороны значительно ускорился. Но проклятый не хотел облегчать мне задачу, а я пока не научилась придумывать некий образ, который помог бы влюбиться. После «разрушения» моего мира, я уже сама не знала, каким должен быть тот единственный. Вильям… То и дело мои мысли возвращались к нему, а сердце болезненно сжималось. Переживу ли я правду и какая она эта самая правда? Разумеется, глупо заранее себя настраивать на худшее, но и смысла держаться за призрачную иллюзию идеальных отношений не видела. Отчего-то мне было боязливо и трепетно подъезжать к знакомым воротам. Я даже спешиться не смогла самостоятельно, руки дрожали, ноги подкашивались… – Успокойтесь, мисс Элизабет, – посоветовал Лессар, заметив мое состояние. – Вам легко говорить, – стуча зубами, возмутилась я. – Вдруг графом их конюх притворялся или… Да такого человека вообще может не быть! – Все возможно, но гадать и накручивать себя совершенно бессмысленно, согласитесь? – поддержав меня, он помог спуститься на каменную дорожку и передать вожжи подоспевшему конюху, чтобы привязать лошадей к коновязи. К счастью, это был не Вилл. Не могла ничего поделать со своим состоянием. В голове крутилась одна и та же мысль: неужели в моем прошлом нет ничего настоящего? Но ведь я же не из капусты появилась. – Выдохните, Элизабет, я с вами. Всё будет хорошо. Взглянула на принца и заметила, что он активировал свою магическую маску, дабы не быть узнанным. Сейчас он выглядел, как обычный страж Его величества, а форменная одежда с преобладанием цветов королевской династии – серого и синего, не позволяло в этом усомниться. – Как о вас доложить? – вопросил подтянутый уже немолодой управляющий, стоило нам приблизиться к гостеприимно распахнутой для нас огромной двустворчатой двери трёхэтажного особняка. Я замерла, совершенно не представляя, что говорить, благо принц не растерялся: – Скажите, что прибыла невеста мессира Вильяма де Бригг. Надеюсь, он дома? В добром здравии? – Вам повезло… Вернулся из столицы только сегодня утром. Но… -Хм? – мы вопросительно посмотрели на мужчину. – Но я не знал, что у господина есть невеста, – я удостоилась скептически-оценивающего взгляда. – Теперь…знаете. Доложите! – проговорил мой спутник тоном, не терпящим возражений. Нас дальше темного и довольно мрачного холла не пригласили. Ох, и не нравился мне этот факт, что управляющий не знает о моем существовании. Кстати, я тоже его видела впервые… Может быть, он недавно приступил к своим обязанностям? Шли минуты. Мое сердце уже стучало настолько громко, что казалось его слышно даже на третьем этаже. Или это в моих ушах? Я умирала тысячью смертей, уже мечтала, чтобы пытка ожиданием, наконец, закончилась. Услышав странные шаги, я переглянулась с Его высочеством и невольно приблизилась к лестнице. Из темноты коридора второго этажа показалась совершенно незнакомая фигура седовласого мужчины. Он еле шел, помогая передвигать больную ногу левой рукой и опираясь правой на трость, от того и звуки шагов не соответствовали характерному ритму. Пока он спустился, прошла вечность не иначе, по крайней мере, для меня. Я практически лишилась чувств от переизбытка эмоций. – Вы граф Вильям де Бригг? – сразу спросил Лессар. Мне ответа не требовалось, я уже и так всё поняла. – Я. А… Кто вы такие? Что за шутка с невестой? – скрипящим голосом вопросил хозяин поместья. – Я страж Его величества короля Рикхарда. Мне поручено найти Вильяма де Бригг, молодого мужчину, который написал это… – принц взял из моих рук шкатулку и протянул содержимое хозяину дома. – Возможно, речь о вашем сыне или… Скажите, существует ли другой Вильям де Бригг? – Нет, – сухо ответил граф, – я бы знал. Пройдемте в кабинет. Лессар учтиво предложил мне руку, которую я с радостью приняла, ноги не хотели идти, я оказалась все же не готова к такому повороту. Всё ложь.. абсолютно всё… Но я… Я это так не оставлю. Жизнь – это не игрушка, пусть даже и ведьмы, осужденной на казнь. Мы довольно долго беседовали с обладателем имени моего жениха. Как выяснилось, он был в отъезде несколько лет, выполняя секретное поручение короля в Варии. Всё это время поместье пустовало. У графа даже не было никаких идей по поводу личности, способной выдавать себя за него и проживать в доме, пользуясь всеми благами. – Господа, это немыслимо! – воскликнул мессир де Бригг, уже не первый раз перечитывая любовные послания, адресованные мне. В любой другой ситуации я бы не позволила обсуждать подробности моей личной жизни, но теперь мне уже было всё рано, ибо и она оказалась выдумкой, отлично отрепетированной и тщательно подготовленной игрой неизвестных актеров. Впрочем, кукловод нам уже знаком, не ясны только мотивы столь масштабного подхода. Я ведь обычная девчонка… или нет? Старый граф признал даже подлинность оттиска родовой печати, что указывало на серьезный подход к инсценировке, очередной раз доказывая важность организации и тщательность её проработки. *** Когда мы оказались за пределами графства Бригг, я резко остановилась, спешилась и побежала… Помчалась, что было сил, не разбирая дороги – куда глаза глядели. На бегу рвала письма несуществующего жениха на мелкие кусочки и отдавала их воле прохладного ветра. – Элизабет! – попытался меня окликнуть Лессар. Видя, что я не реагирую, он пришпорил коня, догнал и преградил путь. – Оставьте меня! – отмахнулась от него, утирая слёзы отчаяния и меняя направление. Ловко спрыгнув с черногривого жеребца, принц приблизился, ухватил меня за подбородок, заглянул в заплаканные глаза и пообещал: – Как только решу вопрос с проклятьем, начнете сами распоряжаться своей судьбой. Раз у вас нет прошлого… – от этих слов, я громко всхлипнула, – стоит заняться вопросом будущего. – Я же ведьма, а их в Стражербурге, мягко говоря, не жалуют… – Значит, ваше дальнейшее будущее не будет связано со Стражербургом. Усмехнулась, дернула головой, освобождаясь от захвата собеседника и села на траву. Несколько минут смотрела, как ветерок срывает «шапки» с одуванчиков… Тут я вспомнила один момент. Абсолютно вылетело из головы… Поводок! Как я смогла уехать так далеко и… чувствовать себя нормально? Насколько я помню, раньше это было невозможно… Напрашивался только один вывод – поводок у наследника. Я собиралась его озвучить, но принц опередил меня, предложив: – Поехали в город Каламон? Там отужинаем и остановимся на ночь, а то уже поздно. Утром же отправимся во дворец. – У вас нет метки стража… – неожиданно выдала я, поднимаясь и отряхиваясь. – Я и не страж. Вы забыли кто я, Элизабет? – принц усмехнулся. – В том то и дело, что помню. Вроде бы все магически одаренные мальчики, за некоторым исключением, становятся стражами не зависимо от сословия и денежного достатка. Разве нет? – Так и есть, но я наследный принц, поэтому в моем отношении это правило не применяется. Если бы у меня, например, был младший брат, а не старшая сестра, то он бы уже вступил в ряды хранителей магического порядка страны. – Для чего стражам метки? И кому непосредственно они подчиняются? – Элизабет… Вы задали весьма странный вопрос, не находите? – Странным является то, что у всех стражей в метках был магический изъян, словно кто-то взял и вмешался в заклинание. Причем целью темной составляющей являлось опустошение магического резерва, медленно, но неотвратимо. – То, что вы говорите, не укладывается у меня в голове, – нахмурился Лессар. – Подобное невозможно. От слова «совсем»! – И все же?! – Метки необходимы для контроля и управления на расстоянии. – А… – А подчиняются они главе стражей – верховному магу. Однако приказывать магической составляющей личной специализированной на заклинаниях армии короля имеет право лишь сам сюзерен. – То есть ваш отец? – Да. – Благодарю! – не без помощи спутника, оказалась в седле. – Я утолил ваше любопытство? – передавая мне вожжи, поинтересовался он. – Вполне, – пришпорила лошадь, – вперед! – и не дожидаясь принца, направила белоснежного скакуна к основной дороге.

ГЛАВА 24

Эти места близ графства Бригг славились озерами. Лебеди любили чистейшие водоемы и считались местной достопримечательностью. Даже название небольшого городка «Каламон» – переводилось с какого-то не известного мне языка, как лебедь. Почти все заведения в городе назывались с упоминанием прекрасных и гордых созданий. Поэтому я нисколечко не была удивлена, когда мы поселились на постоялом дворе «Черный лебедь». Двух этажное каменное здание черного цвета внутри было полностью отделано деревом. Внизу все напоминало трактир, где можно поесть и при желании выпить, а вверху располагались небольшие комнаты для проживания. Пока Лессар решал вопросы с выбором комнат и оплатой, я разместилась за столом в самом углу на первом этаже и изучала список блюд. Вроде бы мне следовало поесть, но желания пока так и не возникло. Не давали покоя мысли. То я пыталась возродить былые воспоминания о любимом мужчине, то снова тщательно заталкивала их в самые потаенные глубины сознания. Уничтожить прошлое, увы, не дано никому. Возможно, существовало заклинание забвения, но я пока еще не решила, нужно мне это или нет. Все же фальшивое прошлое по мне – лучше, чем полное его отсутствие. – Вы от чего в угол забились, как мышка? – со смешинкой в голосе поинтересовался мой спутник. – Я еле вас нашел. Подняла глаза и осмотрелась, в такое время постояльцев практически не было, по идее я могла занять столик побольше, а место получше. Пожала плечами: – Да какая разница, где сидеть? – Выбрали что-нибудь? – принц кивнул на папку, содержимое которой я пыталась изучить битые полчаса, но тщетно. – Д-да… Поем суп. Мужчина присел рядом и забрал из моих рук «Меню». Через несколько минут, он решил уточнить: – Какой суп? – Любой… На ваше усмотрение, – отмахнулась. Я устала и мне… все надоело. Уже и сама не знала, чего хочу от жизни. Наверное, книга о смертельных проклятиях мне бы помогла разобраться со всей этой темной историей, а потом я бы подумала о тихом местечке, небольшом садике и одиночестве. В какой-то степени теперь я понимала желание моего дальнего родственника вести жизнь отшельника, возможно в свое время его тоже пытались использовать, вот он и сбежал. При дворе покоя мне точно не будет, если оставят в живых, что тоже под большим вопросом, но вроде бы обещали… Заметила довольно массивный ключ рядом с рукой Его высочества и не удержалась от колкости: – Надеюсь, у нас с вами разные комнаты? Он отвлекся от изучения списка блюд, посмотрел на меня со свойственным хитрым прищуром: – Вы так это спросили, словно надеетесь на обратное. – Пф! Что-то мне не понравилось, как он улыбнулся… – Нет. – А конкретнее? – с ним каждый раз приходилось все уточнять. Мало ли что означало это его пространственное «нет». – У нас с вами разные комнаты и расположены они довольно далеко друг от друга, вам до меня не добраться. – Вот и замечательно! – откинулась на спинку стула, мечтая скорее поесть, принять ванну и… вдоволь порыдать, оплакивая свое прошлое. Подошла подавальщица, записала заказ принца, уточнила и повернулась ко мне: – А вам чего принести, миледи? – Мне суп. Молодая женщина сделала удивленное личико, перевела взгляд на моего спутника, потом снова на меня и поинтересовалась: – Какой суп? – Любой… На ваше усмотрение, – повторила ранее озвученное принцу. Она зачем-то снова посмотрела на Лессара, он еле заметно пожал плечами. Мне даже показалось, что они безмолвно, пользуясь одними лишь взглядами, перекинулись парой словечек, нервируя меня и вызывая своим поведением все больше подозрений. В итоге я не выдержала, схватила «Меню» и… попробовала найти там хоть один суп – не нашла. – Но у вас нет супов! – констатировала я очевидный факт. Девица явно хотела угодить клиентам, но абсолютно не знала, что делать в подобном случае, поэтому принялась нервно теребить свой белоснежный накрахмаленный передник. – Принесите моей спутнице куриный бульон с зеленью и поджаренный хлеб, – спас положение Лесс. Подавальщица кивнула и удалилась. – Благодарю… – подарила ему мимолетную ухмылочку и насупилась. – Элизабет… Как вы? – и столько в этом голосе и взгляде участия, столько желания поддержать морально, что я не смогла не отреагировать – заплакала. – Ну, вот… Зря я спросил, – мужчина поник. Смахнула невольные слезинки, набрала в грудь максимальное количество воздуха и медленно выдохнула, пытаясь взять себя в руки. – Да нет…Всё нормально, просто как подумаю… – Ладно, тогда сменим тему, – предложил принц, протягивая мне шелковый платок. У меня и свой был, но я отчего-то решила воспользоваться его. – Отличная идея! – мне уже полегчало. – Сейчас еще поем и снова почувствую себя живой. – Что вы помните о…хм… вашем женихе? Нервно рассмеялась. Одна тема «лучше» другой. Принц нахмурился: – Я считал, что вы хотите докопаться до истины. Неужели вам не интересно, кто ваши настоящие родители? Возможно, они живы и… ищут вас. – Как-то не подумала об этом, – я немного смутилась. Ведь он прав, надо бы распутать этот моток гнилых ниток. Только правда иной раз бывает ужаснее лжи. Иногда забвение – не самое худшее из зол. – Но если быть откровенной… Вряд ли меня кто-то ищет. Я никому не нуж… – запнулась, ибо подступивший комок к горлу помешал закончить фразу. Ну вот, снова слезы. – Возможно то, что я сейчас скажу, покажется вам грубым, но… Элизабет, хватит себя жалеть! Вы сильная. Я это видел. Всхлипнула и… успокоилась. Не стоит забывать, с кем я разговариваю. Выплакать, всё, что накопилось за этот день невероятных открытий, я еще успею. Сделаю это так, чтобы никто не видел. Только я и мое горе. – У вас есть враги, – продолжил Лессар, – личные. Это очевидно. Возможно, вам они достались по наследству. И вряд ли это Демар. Да – он маг, сильный, умный и расчетливый. А власти… Её хотят все, тем более в богатейшем из королевств, но это уже второе. Я закатила глаза… – А что же первое? – скептически подметила. – Первое – месть! Просто кто-то решил совместить приятное с полезным. – Хотите сказать, что есть некий «кто-то», который могущественнее и умнее верховного мага королевства? – что-то я в этом сомневалась. – Мы пока не убираем господина Де Блэк-Блэйд из списка главного подозреваемого, но и зацикливаться на нем не собираемся. В любом случае, уже ясно, что он действует не один. К сожалению, у нас пока нет ни одного доказательства. А то, что он проявляет к вам мужской интерес, не делает его злодеем, и тем более врагом государства. Меня начала пробирать мелкая дрожь. Нам принесли заказ. Пока мы ели, я пыталась осмыслить выводы, сделанные его высочеством и как-то связать это всё со мной – не получалось. Уже поднимаясь наверх, Лессар замер на секунду, заставив и меня остановиться на верхней ступеньке, и попросил: – Элизабет, подумайте хорошенько, переберите все, что с вами происходило значимое, важное… Нужна любая зацепка. Вы же понимаете, что нам не от чего оттолкнуться. Мы бродим по кругу. – Хорошо… Я попробую. – Я хочу знать о вас всё. Все особенности, вплоть до странных знаков…хм… на теле. Есть ли такие? – Но я абсолютна такая, как все, – попыталась возразить. – Нет, не такая… У вас необычный цвет глаз. Впервые вижу такой. – У верховного мага такие же глаза… – я и забыла сообщить о нашем родстве с блондином. – Что?! – удивился Алессандро. – И вы молчали?! Опустила веки, искренне раскаиваясь. – Он сказал, что мы родственники. – Элизабет! – рука принца ухватила за мой подбородок и вынудила посмотреть ему в глаза. – Почему я об этом узнаю только сейчас?! – Простите, Ваше высочество… На самом деле вылетело из головы. – А может быть он просто хотел, чтобы вы и вовсе об этом не вспоминали… Что ж… это многое меняет, – мужчина меня отпустил и я поспешила в коридор, лишь бы подальше от этого пронизывающего леденящего душу взгляда. Уже у своей двери услышала тихое: – Я не обращал никогда внимание на цвет глаз Демара. – А затем громче уже мне: – Вот и первая зацепка. – Основная… Я бы сказала. – Согласен. *** Желание выплакаться сменилось апатией. Я решила, что рано хоронить родителей, ибо они вполне могут оказаться живыми – в этом плане я с принцем согласна. Те жалкие актеришки, которые мне заменили настоящую семью, сыграли свои роли отменно, но это всего лишь роли не больше и не меньше. Мне не в чем их было упрекнуть, разве что в том, что они притворялись и вели себя согласно тщательно написанному сценарию. Я – взрослая девочка, пора принимать удары судьбы достойно и разбираться с проблемами самостоятельно. Ополоснувшись и поменяв белье, легла на небольшую довольно жесткую кровать и тут же заснула. Спала я крепко, но при этом видела сны. Словно нарисованные кем-то картинки, события сменяли друг друга, наслаиваясь и не отпуская. Странные сновидения можно было смело назвать кошмарами, но мне не было страшно, я чувствовала себя невольным зрителем всего происходящего, а не непосредственным участником. {Девушки танцевали, их тени зловеще повторяли все движения, уползая в темные коридоры таинственного подземелья. Черноволосые, рыженькие красавицы и блондинки – все, как одна со святящимися изумрудным светом глазами… Танцовщицы были настолько прекрасны, что их внешность выглядела неестественно, очаровывала, завлекала и пугала одновременно. Все походило на колдовство, особенно, когда к танцу добавилось заклинание, речитативом соединяясь с ритмом незамысловатых движений… Потом картинка сменилась, теперь это были не юные девы, а стихии. Голос чтеца взывал к их силе и мощи, просил о чем-то, но эхо не давало уловить суть, унося смысл в усиливающиеся водовороты. Молнии больше походили на ломаные линии из чистой магической энергии, которая образовывала круг, соединяя, дев, стихии и голоса. Ведьмы запели…} – Лиззи, проснись! Прекрати ЭТО! Открыла глаза. Рядом с кроватью стоял Лессар и настойчиво меня тряс за плечи. То-то меня подташнивало… – Что… Что вы делаете?! – Что ты делаешь?! Прекращай эту чертову грозу! Приподнялась на локтях и повернулась к окну. На улице царила непогода. Молнии били без разбора, шел сильнейший дождь, а новый раскат грома прозвучал так неожиданно, что я чуть с кровати не упала. – Вы хотите сказать… Это устроила я? – мне не верилось, что я способна на подобное. – Вопросы и выяснения – всё потом… А сейчас прекратите конец света! – Но как?! – я встала, не обращая внимания, что из одежды на мне лишь тонкая шелковая сорочка с кружевами… полупрозрачная, и подошла к окну. Стихия бушевала, разгулявшись не на шутку. Меня охватил страх, я совершенно не представляла, что делать, как усмирить… Ощутила спиной тепло мужского тела и его горячее дыхание на затылке. Услышала строгое: – Просто берите и делайте! – Я не могу… – Устроить апокалипсис она может, а устранить, значит, нет? Молния ударила совсем рядом, от чего я испуганно вздрогнула, практически прижавшись к торсу принца. – Давай, Элизабет! – Помогите мне… Подскажите… Как тогда, в кабинете… – Я постараюсь. Закройте глаза. Повиновалась. Окно распахнулось, и мои волосы тут же подхватил холодный ветер и смочил проливной дождь. Я не знала, что на моих щеках – слёзы или капли дождя, сейчас старалась думать о том, как укротить стихию. Я ведь такая маленькая, неумелая ведьмочка, а все вокруг казалось огромным и необъятным, живущим собственной жизнью и не способным подчиняться, кому бы то ни было. – Слейся с этим кошмаром… Посмотри ЕГО глазами, стань ЕГО руками… успокой, убаюкай… – шептал мне Лесс рядом с ухом. – Ты повелительница, ты создательница, стихия послушается и с радостью исполнит твои желания… Верь мне. И я… поверила. Мысленно отделилась от пола и отправилась в эпицентр шторма. Стала самим дождем, растворилась в ветре… – Только не через себя… Черпай магию от туда же, не лишай себя сил! – услышала я указания. Стихия превратилась в мягкую постель, тучи обиженно уплывали, гром стих… Последняя молния будто подмигнула мне на прощание… Капли становились все мельче и падали реже, пока окончательно ливень не прекратился. Я ахнула, чувствуя, что сердце практически не бьется. – Элизабет… Дыши! Ты молодец. Но столько дармовой энергии упустила, снова отдав практически всю себя. Так же нельзя… – Простите… На улице все затихло. Небо начало медленно светлеть, пропуская «просыпающееся» солнце с его игривыми лучами. Пальцы мужчины ободряюще сжали мои плечи. Маг осторожно развернул меня к себе лицом. Бережно и заботливо убрал влажные пряди с моих бледных щек и улыбнулся. – И что это было? – М-мне хо-ло-д-д-дно… – сильная дрожь вынуждала зубы стучать. Меня всю трясло… – Ну… да… – протянул он, невольно опустив глаза и, заскользив странным взглядом по прилипшей к телу влажной ткани. – Еще бы… Вы вся… хм… мокрая. – Отпустите? – его руки всё также продолжали удерживать меня за плечи. – Как далеко вы собрались в… – он сглотнул, – в подобном виде? – Просто переодеться хочу. То ли я туго соображала, то ли он… А возможно у нас обоих после всего случившегося плохо с головой. Мы так и остались стоять. – Так отпустите? – повторила на всякий случай. Принц убрал руки, вежливо отвернулся, дав мне возможность избавиться от промокшей насквозь ночной рубашки, но… не вышел из комнаты. Избавиться-то я от нее избавилась, да только как-то совершенно не озаботилась, что надену, оставшись в неглиже? Вычищенное дорожное платье должны были принести утром, а сейчас еще только рассвет… – Элизабет… Не молчите! – нетерпеливо попросил Алессандро. – Ваше высочество… не могли бы вы… выйти? – спрятавшись за портьерой, попросила в свою очередь я. Он молча ушел и прикрыл за собой дверь. А я в недоумении осталась, кутаясь в грубую ткань шторы. Мне нечего было ему сказать… То ли я во сне выплеснула эмоции, которые вот таким образом себя проявили, то ли просто непогода разыгралась, а Его высочество решил, что я к этому причастна… То ли… Последняя версия меня настораживала больше всего, но я обязана была, хотя бы для себя, её озвучить. А что если сила ведьм внутри меня способна бесконтрольно выходить на свободу и вытворять такое? Жаль, что на мои вопросы никто не способен был ответить. Даже я сама. *** После принятия горячей ванны, я наконец-то, согрелась. Представила, во сколько золотых монет обошелся наш ночлег Лессару, если даже в номерах была магически подогреваемая вода, что несомненно роскошь, ибо не каждый владелец постоялого двора мог себе позволить подобное. «Черный лебедь» располагался на окраине городка, поэтому сам город я не имела возможности разглядеть, да и не хотелось. Раньше я практически никуда не выезжала, разве что в графство Бригг, а сейчас желание путешествовать отпало вовсе. Я вообще потеряла смысл жизни, если быть до конца откровенной… Утреннее солнышко уже практически свело на нет все следы ночного кошмара, природа благоухала, а воздух был невероятно свеж… Я стояла у раскрытого окна, и не могла надышаться ароматами нового дня, размышляя то о том, то о сём… – Вильям… – слетело с моих губ. Сердце отчего-то болезненно сжалось. Нет, так просто невозможно взять, и выдернуть укоренившееся глубокое и сильное чувство. Этот мужчина сделал меня по-настоящему счастливой, подарил истинное блаженство и веру во всё хорошее… А потом… у меня всё отняли, заставив страдать юное сердечко. «Он вас любил на самом деле…» – Может быть, и любил, кто этих мужчин разберет, что они чувствуют? – захлопнула окно и направилась к выходу. Пора перекусить и отправляться в обратный путь. Я итак злоупотребила вниманием Его высочества, даже как-то неудобно… Почему-то внутри меня существовала некая уверенность, что я во всем разберусь. Я нужна верховному магу, нужна принцу и Стражербургу. А пока я им всем нужна… у меня есть возможности управлять собственной жизнью, диктуя условия. Следовало бы найти моего лже-жениха, он что-нибудь да расскажет? Только где его искать? Зря я выбросила письма, вдруг по ним можно было бы отследить человека? Вилл не являлся магически одаренным, иначе его легче было бы разыскать. Ведь практически все маги служили на благо королевству, присоединяясь к рядам стражей.