Текст книги "Срочно нужна ведьма (СИ)"

Автор книги: Анетта Политова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 17

Температура воздуха опустилась практически до нуля. Такой жаркий день и настолько холодная ночь… Я начала замерзать. О возвращении к магу с просьбой подать для меня экипаж и речи быть не могло. Больше ноги моей не будет в его доме! Ничего он мне не сделает – слишком уж сильно я ему необходима. В какую сторону следует идти, я сообразила, но в столь позднее время девушкам довольно опасно бродить в одиночестве. Да и путь совсем неблизкий. Разумеется, я могла бы воспользоваться магией, но абсолютно не представляла, что делать. Решила не торопиться, задержаться в парке у Академии Магии и спланировать свои дальнейшие действия, ибо здесь, по крайней мере, светло. – Перстень! – вспомнила о занятной вещице и нажала на камень. Тишина. Нажала еще раз. Страж молчал. Со всей силы надавила на артефакт, и попыталась позвать: – Вы меня слышите? Дарэл?! Ответа не было. Вот и пожалуйста! Тоже мне, спасатель! Что же делать? Прошла к ближайшей скамье и села. Запахнула сильнее полы плаща и выждала немного времени. Возможно, маг просто занят. Стоит попробовать наладить с ним связь через несколько минут. Новые попытки ни к чему не привели. – Что ж… Была не была! – развернула кольцо кристаллом вниз и со всей силы ударила им о каменное сиденье. Под моими ногами засияло, появилось некое подобие воронки, в круговорот которой меня тут же и засосало. Ощущения не из приятных, как-будто кто-то заглотил, пожевал, а затем выплюнул. Я-то переместилась... К счастью руки и ноги были целы, но стоило мне оказаться рядом с господином Дарэлом, как на меня тут же обрушился поток воды – оказывается маг купался. Моментально промокла до нитки. Чувствовала же я, что что-то не так, раз страж не отвечает. Мужчина смыл мыло с темных волос и первое что увидел – обалдевшую меня. Наверное, он не поверил своим глазам, так как принялся их намыливать. Я не могла ничего произнести. Вода непрерывным потоком лилась мне на голову, а места было так мало, что приходилось терпеть. Жидкость заливалась в уши и рот – мне уже не чем было дышать. Выйти бы, да вход загородила могучая фигура мага. Причем фигура без одежды. Не придумала ничего лучше, как призвать магию и заморозить входное отверстие для воды. – Господин Дарэл! Брюнет открыл глаза. – Леди Волкер?!!! Вы… Да вы… – он выбежал, как ошпаренный и вернулся в ванную комнату через несколько секунд уже в халате. Еле смогла сделать шаг к бортику каменной чаши. Тяжеленное платье, мокрое и липкое сковало мои движения. – Объяснитесь! – Портал…– проговорила я, стараясь покинуть опасное место, а то вода скоро снова вот-вот польется, а это несколько сомнительное удовольствие, не хотелось бы повторять. Мужчина помог покинуть место с естественным водопадом. Только сейчас поняла, что все стены и сама комната в камне. Закралось подозрение… – Где это… мы? – Вот вас угораздило, леди Волкер… – покачал он головой. – Это источники. Вы умудрились искупаться в концентрированной магии моего рода и вдоволь её нахлебаться. Я усиленно сушила юбку. И она даже чуть просохла, а услышав сказанное господином Дарэлом, случайно подожгла подол. – Не используйте дар! – предупредил он, снова выливая на меня ведро воды, чтобы потушить. – Э… Что я наделала! – Даже страшно представить последствия! – мужчина не пытался скрыть свое негодование. – Вы, что находились в смертельной опасности? Помниться… Я вас оставил у Его сиятельства… – Н-нет… – заикаясь, ответила ему. – Моей жизни ничего не угрожало… А сейчас… – зубы начали стучать, – угрожает здоровью… Мне холодно. Сделайте что-нибудь… П-пожалуйста. Он вышел. Меня всю била сильная дрожь, но я расслышала звуки его шагов, шум водопадов и…множество голосов – мужских… Похоже этой ночью весь орден стражей явился к источникам, чтобы пополнить энергетический запас. Как же я отсюда выйду?! Взглянула на перстень, кристалл в нем не подавал признаков магии… Вернулся Дарэл с кинжалом в руках: – Повернитесь спиной. Придется избавлять вас от мокрой одежды обычным немагическим способом, применять дар в отношении вас опасно. Я сделала, что он просил. – Стойте смирно! Перестаньте дрожать хоть на секунду! – Я– я… с-ста-р-раюсь. Кольцо, ч-что вы подарили… не работает. Я вас звала… А вы… Вы не отвечали. – Помолчите, – буркнул он, перекидывая мои мокрые волосы вперед через плечо, чтобы не мешали удалить шнуровку на корсете. – Как вы в этом ходите? Запечатано намертво! – возмущался маг, пытаясь хоть как-то поддеть кончиком лезвия китовый ус. – Получилось! – одно четкое уверенное движение, характерный звук и… я лишилась одежды. Стало вразы легче. Словно мешок муки с меня сняли, но… больше на мне ничего не было, тонкую нижнюю прилипшую к телу сорочку можно не брать в расчет. Начала дрожать еще сильнее. – Вот… вы! – видимо воспитание не позволило магу использовать крепкое словцо при даме. Он снова меня покинул. Я переступила через ворох ткани и забилась в угол. Маг вернулся довольно быстро теперь уже с халатом для меня, правда, мужским. – Живо одевайтесь, я наложу иллюзию, и мы попробуем незаметно пройти. Однако… сами понимаете Стражи его величества – это самые сильные маги в королевстве. Гарантий, что вас никто не увидит, нет. – А что это за праздник такой? Банный день? – Полнолуние… – Дарэл улыбнулся. – Источники в это время наиболее активны. – Я сегодня днем купалась в королевском источнике, – вдруг вспомнила… – Его сиятельство угощал вином с примесью «Черное сердце»… Архимаг замер. – Элизабет… А вы себя хорошо чувствуете? – Вроде бы согрелась, а что? – Я о другом. Ладно… Только прошу, ни в коем случае не применяйте магию. Боюсь… Вы можете серьезно пострадать. – Ах, это?! Да нет, со мной все отлично… Я полна энергии. Всё хорошо. Кажется, он мне не поверил. – С магией шутки плохи. А вы еще и не обучены. – Что есть, то есть… – картинно вздохнула. – Между прочим, я об этом твержу с самого начала нашего путешествия. Говорю – опасна я. А вы все игнорируете, не хотите меня просвещать. – Я же не ведьма! – возмутился собеседник. – Как я могу заниматься обучением? Чем смогу – помогу, конечно, но не более! Пожала плечами. Надо было раньше думать, когда подвергли уничтожению всё мое племя, так сказать. – А порталом мы можем попасть во дворец? – предложила я. – В этом священном месте сосредоточение невероятного множества энергетических потоков. Магический фон глушит всё. Поэтому вы и не смогли со мной связаться через артефакт. Я вообще удивлен, что вас сюда доставило, но отсюда точно не выйдет… – Ясно. – Да и кольцо настроено на меня, как точка выхода конечного пути портала. А я, как вы видите рядом с вами, а не во дворце. – И это тоже… – вздохнула. – Тогда давайте иллюзию. Прежде чем зачем-то закрыть глаза, скользнула взглядом по ткани моего халата. Серебристая расцветка, синяя гербовая вышивка… Кровь отлила от лица. – Вы чей мне халат принесли? – Принца! Он единственный в другом зале. У вас есть иные предложения? – Нет. – Обычно он долго купается, ибо проклятие высасывает все силы… Мы успеем дойти до женской части комплекса. Там я передам вас в заботливые руки мадам Мари. Мы вышли в общую залу, я зажмурилась. Смотреть на хм… мужчин в таком количестве и отменном качестве была не готова ни морально, ни физически. – Глядите себе под ноги, здесь скользко… – посоветовал шепотом маг. Вместо того чтобы открыть глаза, ухватила своего спутника за руку. – Не цепляйтесь за меня… – едва слышно рыкнул он. – Не суетитесь, привлечете к нам ненужное внимание. Пришлось отпустить спасительный локоток и приоткрыть немного веки, но смотреть исключительно на свои ноги и куда они ступают. Ноги кстати и ввели в состояние ступора. Я-то думала, что меня сделали невидимой, но я лицезрела ноги, которые явно принадлежали не мне. Шаги делала я, а ноги при этом двигались… мужские такие мускулистые волосатые ноги. Эх, жаль я крепкого словца не знала… Так захотелось высказать Дарэлу всё, что я о нем думаю. Хотела, но не сказала, так как ощутила нечто странное, что меня отвлекло и насторожило. Мы уже практически добрались до спасительного выхода, когда я замерла и развернулась обратно. – Лиззи, что с вами? Идёмте… – заволновался Дарэл. Он открыл дверь в коридор. – Секундочку… – отмахнулась от него. – Нечто внутри меня говорит, что с магами что-то не так. Оно буквально вопит. – Вы играете с огнем, – предупредил он. – Я вам скажу, что не так с голыми магами… Потом. Ну, же! Разумеется, мне далеко до его архимагического уровня, но интуиции я умела доверять, а сейчас еще к ней подключилась и моя собственная сила ведьмы. Именно этой самой магии в данный момент что-то казалось странным, причем настолько неестественным, что я не могла, просто взять и пройти мимо. Я призвала дар. Краем уха услышала, как мой спутник таки выругался, проклиная весь мой бабский род… Хм, занятно. Я и не представляла о существовании подобных сравнений. Ох, и получит от меня господин Дарэл, когда я закончу, ох и получит… Направила потоки к каждому из присутствующих магов, старалась не обращать внимания на отсутствие одежды у большинства, сконцентрировалась на тьме, которая угнетала и перераспределяла силы источников стражей… Куда? Я не могла определить. Непонятная составляющая, которая была искусственно вплетена в их метки ордена, буквально обворовывала своих носителей, поставляя магическую энергию кому-то… кого в этом помещении не было. Я не являлась провидицей или гадалкой, но мне не составило труда догадаться, кому всего мало – ненасытному верховному магу. А не лопнет он от переизбытка магической энергии? Всё, что удалось изъять, мысленно смотала в единый клубок, швырнула в ближайший угол… – Что здесь происходит? … и подожгла. – Да, вот… решили костер разжечь, Ваше высочество! – сказанул первое, что пришло на ум, Дарэл и выпрямился по стойке «смирно». – Холодно тут у вас… в бане, – добавила я голосом принца и запнулась. У меня был шок. Я так испугалась, что меня разоблачат, поэтому прилепила иллюзию покрепче и кажется… перестаралась. Но я же не знала… что у моего спасителя, будь он не ладен, с воображением совсем плохо. Мало того, что он позаимствовал халат у наследника, так он еще и превратил меня в него. Я и предположить подобного не могла. Ой! Что сейчас будет!

ГЛАВА 18

Понуро опустив головы, мы с Дарэлом стояли в кабинете Его величества короля, правда, правитель под утро нас оставил, сказав сыну: «Разбирайся сам!». Вот мы и ждали приговора, ничего толком так и не сумев объяснить. – Вы зачем явились в мужской зал с магическими источниками? – бирюзовый взгляд пронизывал насквозь. Я подняла на принца такие же точно глаза, но с примесью вины и сожаления. Представляю, каково ему разговаривать с самим собой. Я бы рада снять иллюзию, но она вышла на редкость качественной. Развеять не получилось даже у верховного мага. Сказал выветрится дней так через... сколько-то. – Я случайно… Просто шла во дворец после вечерней прогулки по городу…и забрела. – Хороший крюк вы сделали, – усмехнулся Алессандро. – Ваше высочество, с метками ордена было что-то неладное. Когда леди Волкер меня лечила… ну после того случая с ядовитыми шипами, она случайно обнаружила темную магию. Сегодня ведьма избавила всех стражей от этого паразита. – Случайно… – протянул блондин, явно намекая на мое сомнительное везение. Вот делай после этого людям добро. – И шипы с ядом никому не известным тоже у нее случайно на ветвях дикого шиповника отрасли? Опустила голову еще ниже. – Возможно, с шипами получилось по незнанию… – предположил страж, но тут же замолчал, видя реакцию Его высочества. – Правду! – одно слово, которое заставило нас двоих одновременно вздрогнуть. – Даю вам минуту на размышление. Если я не услышу внятного и логичного объяснения, пеняйте на себя, оба. Пришлось все рассказать. Начиная с визита к верховному магу и заканчивая моментом, когда нас обнаружили покидающими зал с источниками. Алессандро молча и внимательно выслушал, вздохнул и обратился к господину Дарэлу: – Вы можете идти. Взгляд холодный и строгий на меня: – А вас я попрошу остаться. Нечего расхаживать в таком виде по дворцу. Да еще и в халате. Моем. Я сглотнула. – Так и норовите пожить в моих покоях. Вроде бы он шутил, да только так оно и получалось. – Я случай… – прикусила язык. Принц поднялся, открыл потайную дверь и указал мне на узкий коридор: – Прямо, потом налево и до самого конца. Не стала ничего говорить… Постаралась поскорее скрыться с глаз наследника. Выглядел он не лучшим образом, даже восполнение магической энергии не сильно помогло. Проклятие брало свое, медленно убивая. Стоило в мое поле зрения попасть королевской кровати – такой мягкой и пушистой… мягкой и уютной… мягкой… Я еле доволочила ноги до неё, бессонная ночь давала о себе знать, удобно устроилась и моментально отключилась. Так сладко я давно не спала. Мне снились прекрасные сны. Ласковый ветерок, который гладил мое лицо и успокаивающим голосом приговаривал: «Все будет хорошо». Нежное летнее солнышко согревало своим дыханием и обещало приятным баритоном, что непременно всё у меня получится, неугомонные веселые облака касались бархатистой кожи, будто перышком и собирали росинки с моего тела. А ритмичные и убаюкивающие волны неизвестного мне, но невероятно прекрасного бирюзового моря дарили ощущение безграничного счастья и новых возможностей. Когда я открыла глаза, долго не могла понять, где я нахожусь. Сновидения представлялись вереницей бесконечных покачиваний и шепотков, что реальность перемешалась с фантазиями. *** – Что вы тут делаете? – да, мне вдруг стало интересно, что забыл принц в моей постели. – Уф! – улыбнулся он. – Очнулась! – Вы собираетесь отвечать на мой вопрос? – я еще лежала, но чувствовала, что явно встану сегодня не с той ноги. – Нет… – Это еще почему! – негодование нарастало. Какое возмутительное поведение у наследника короны. – Потому что это моя спальня и моя кровать. – Тогда другой вопрос… Что я тут делаю? – Наверное… пытались умереть. Три дня вас лихорадило. Постоянно приходилось обтирать водой со спиртом, чтобы сбить жар… Банальная простуда, но ваш организм сильно ослаб после использования магии. К счастью, опасность миновала, вы идете на поправку. – Уф… – судорожно выдохнула. Осмотрелась и… вспомнила! Принялась ощупывать себя, радуясь возвращению прежнего облика. Пока щупала, сообразила, что под тонкой простыней я совершенно обнажена. – Кто меня… обтирал? – Я… – Ох, а то я испугалась, что ваш лысеющий лекарь… – поняла, что сказала и замолкла. Алессандро улыбнулся: – Вы тогда еще были… мной. – Вот и отлично! Теперь я – это я… Пошла-ка я к себе! А-то подумаете, что я злоупотребляю вашим гостеприимством. Отвернитесь! – Да я вообще стараюсь о вас не думать. Он поднялся и вышел. Совсем ушел. Я услышала, как хлопнула черная стеклянная дверь. – Замечательно… – сладко потянулась, ловя себя на мысли, что постель принца действительно самая удобная, по сравнению с теми на которых мне доводилось спать. Обернулась в простыню… Побродила по пустым комнатам. И поняла главное – принц надо мной издевается. Он же прекрасно знал, что мне нечего надеть. Я же не пойду по коридорам дворца в таком виде? Последние крохи репутации ко всем чертям. – Господин Дарэл, – нажала на кристалл перстня в надежде, что хоть на этот раз повезет и страж ответит. Порталы – сомнительное удовольствие. Услышал: – Доброе утро, графиня. Как вы себя чувствуете, слышал, что подхватили лихорадку? – Не дождетесь! И вам не хворать! – пауза. И молящее: – Спасите меня. – Что на этот раз? – Лучше вам не знать. Просто принесите мне платье. Любое. – И куда же вам доставить наряд, которого у меня нет? – В покои его высочества наследного принца Алессандро. – Элизабет… – мне показалось, или маг простонал мое имя? Потом послышались глухие удары. Это он головой бьется или… Странные звуки. Не знала, что думать. – Господин, Дарэл?! – тихо позвала, но в ответ тишина. Он разорвал связь. – ДАРЭЛ!! – сейчас расплачусь. – Да, леди Элизабет. – Сделайте, что-нибудь. – Ваша жизнь в опасности? – Н-нет… – к чему это он клонит, не поняла. – Тогда я ничем не смогу вам помочь. – Стойте! Подождите… – Ну, что еще? – немного нервно вопросил маг. Кажется, я его довела. – Моя репутация в опасности. – Поверьте, это не самое страшное. И кристалл погас. Хлопнула дверь. Я вздрогнула. В спальню вошел принц, а следом за ним разряженная по последней моде молодая женщина. Она была одета в цвета династии – серебристый и синий. Бриллианты на её шее сверкали в лучах солнца и пытались ослепить невольных свидетелей этого блеска. На голове красовалась небольшая шляпка, зато украшающие её перья превышали размер аксессуара втрое и дополняли высокую искусно уложенную прическу. – Карисетта, разреши представить тебе леди Элизабет Волкер. Она попала в неловкую ситуацию, злоупотребив порталом. В итоге у нее нет вещей. Помоги, пожалуйста, ей выбраться из заточения в моей спальне и займи ее делом, чтобы она забыла сюда дорогу. Мне бы поклониться или сделать реверанс… Все же передо мной принцесса, но проклятая простыня не позволяла даже двигаться нормально, не то что приседать. – Доброе утро, Ваше высочество! Простите мне несоблюдение правил этикета… – Полно, дитя… – ласково улыбнулась она. Потом она перевела взгляд голубых глаз на брата и приторным тоном поинтересовалась: – Так это та самая милая ведьмочка? Которая должна снять проклятье, полюбив тебя больше жизни и пожертвовать собой? – Да это я! – постаралась улыбнуться. Пусть не думает, что я отказалась от возложенной на меня миссии. Хотя новые подробности способа снятия проклятия насторожили. Какие ещё жертвы? – Нет, это не она, – почему-то солгал принц, но похоже сестрица уже его не слушала, посвятив полностью всё свое внимание мне. – Она просто прелесть, Лесс! Такая хорошенькая! – подхватив под руку, принцесса чуть ли не волоком потащила меня к себе. Только и успевала перебирать ножками, чтобы не распластаться на полу и удерживать ткань на себе, дабы не потерять её по дороге.

ГЛАВА 19

В коридоре мы тут же попали в очередной потайной ход. Шли довольно долго, или мне так показалось, ибо двигалась я медленно, исключительно крохотными шажками. Покои её высочества были настолько вычурно богатыми, что мне стало не по себе. Кругом белый мех, фарфор, хрусталь розовый и голубой. А еще бриллианты. Везде. Даже ухваты у портьер были инкрустированы драгоценными камнями. Стражербург одно из самых богатых королевств, я это знала, но впервые видела такую страсть к этому самому богатству. – Проходи, милая… Можешь осмотреться. Не каждому выпадает честь оказаться в этом крыле дворца. Только избранным. Я потом пойму, что имела в виду принцесса, а сейчас приняла из её рук розовый с серыми цветами халат и устроила себе экскурсию. Огромная чаша в ванной комнате была полностью прозрачной из горного хрусталя, она располагалась на золотых ножках в виде цветов с бриллиантами. – Вода льется любого цвета… – мечтательно пропела Кари, внимательно наблюдая за мной. – Стоит только попросить… – Синяя вода! – сказала я, и ванна начала набираться синей жидкостью, словно сапфир. – Желтая вода! – приказала принцесса. К моему удивлению после добавления желтого цвета, синяя вода начала превращаться в изумрудную. – Хочешь искупаться? – А можно? – доброта Её высочества подкупала. – Разумеется, дорогая… Ты же здесь, чтобы спасти моего любимого брата. Тебе можно все. Проси, что хочешь! Я хотела много чего, как и любая уважающая себя женщина, но промолчала. Принцесса позвонила в колокольчик у двери ванной, и в помещение тут же забежало несколько служанок с различными маслами, мылом, лепестками роз всех сортов, и бутылочками с непонятным содержимым. Проследив за моим любопытным взглядом, королевская дочка пояснила: – Это специальные натирания с магической водой из источников. Эффект сохраняется длительно. Творят чудеса. Обязательно воспользуйся… этим! – она ухватила двумя пальчиками с длинными ноготками и извлекла из коробочки прозрачный флакон с густой перламутровой жидкостью с золотистыми искорками. Последняя девица шла со стопкой мягких полотенец. – Я оставлю тебя, милая… Следует решить, что тебе из одежды подойдет. А так же распорядиться по поводу обеда. Люблю удивлять своих гостей. – Карисетта улыбнулась. – А ты пока наслаждайся! И я последовала этому замечательному совету. Погрузилась в воду по самую шейку. Прикрыла веки и постаралась ни о чем не думать. До моего слуха донеслась приятная мелодия, похожая на звуки арфы, успокаивающие и умиротворяющие. Какое же наслаждение никуда не бежать, никого не спасать, а просто лежать в расслабляющей ванне, вдыхать нежный аромат розы и слушать ненавязчивую музыку. В дверь тихо постучали: – Её высочество интересуется, как долго вы еще планируете купаться? – робкий голосок служанки вернул меня в реальность. – Я уже всё. Передай Её высочеству, что выхожу. – Хорошо, мисс Карисетта в гостиной была не одна, она вызвала косметолога, парикмахера, модистку с её помощницами, лучшего сапожника и камеристку, в обязанности которой теперь входило обеспечение меня всем необходимым. Так же я узнала, что мне выделили апартаменты, как выразилась принцесса: «достойные графини». – Я была в ужасе, когда узнала, куда отправили эти маги нашу спасительницу! – Кари картинно закатила подведенные черным глаза. Благодарно улыбалась, не буду же я говорить, что большую часть времени провела в постели наследника короны. Случайно... Леди Боррей, моя новая камеристка, представилась, поклонилась, являя собой образчик истинной аристократки. Она дала несколько советов мастерам своего дела, пока они приводили меня в порядок, наряжали в одно из подаренных нарядов с королевского плеча жемчужного цвета, так же было решено заказать для меня гардероб из трех повседневных платьев, трех для присутствия при дворе и одно для черно-белого бала. – Какой же цвет бального платья вам выбрать? – задумчиво вопросила принцесса, нарезая вокруг меня круги. – Черный или белый? Интересный вопрос... Я же... Мы же с Лу планировали побег. Я крутилась перед огромным зеркалом в полный рост и не могла налюбоваться. Корсет подчеркнул узкую талию, тончайшее кружево ниспадало на предплечья и красиво обрамляло начало приподнятой груди. Многочисленные юбки воздушным облаком окружали ножки в серебристых туфельках с бантами и пряжками. Сама себя не узнавала. – Так что с цветом? – напомнила о своем присутствии хозяйка покоев. – Черный! – решила я. – Нет, нет, нет! – отрицательно покачала головой сестра принца. – У вас шикарные белоснежные волосы. Будете на балу Белой королевой! Решено. – Но... – попыталась возразить я, но по выражению лица принцессы, поняла, что это бесполезно. Я – её новая игрушка, пока не наиграется, не отстанет. Наклонившись к моему уху, она шепнула: – Алессандро будет Черным королем... – Тогда парой для него должна стать будущая невеста... – предприняла еще одну попытку смены цвета наряда. – Согласитесь, Ваше высочество, это весомый аргумент. – Она и будет парой… Для неё уже пошит костюм черной королевы. Все. Я утомилась... Хочу чего-нибудь вкусного. – Обед подан, Ваше высочество, – тут же сообщил паж, кланяясь. – Прошу в столовую... – Какая столовая, дурень! – зыркнула на парнишку она. – У нас гостья. Накройте у розового фонтана. На двенадцать персон. И не забудьте шампанское! – Да, Ваше высочество, – он склонился еще ниже и поспешил удалиться. Через несколько минут мы вышли в благоухающий розами зимний сад и прошли к огромному позолоченному столу с хрустальной столешницей, накрытому возле самого прекрасного фонтана в виде букета цветов, подобное великолепие я видела впервые в жизни. Струи воды подавались таким образом, что создавался эффект раскрытия бутона. Я замерла и стояла, как зачарованная, наблюдая за этой красотой. Надо же такое придумать! Нежный и ласкающий звук арфы, который всё еще продолжал звучать, вдруг смешался с воркованием и щебетанием, криками и возгласами, а так же со стуком каблучков. Гармония пространства была жестоко нарушена, и я невольно почувствовала себя здесь чужой. Словно экзотические птицы фрейлины Её высочества влетели в цветущий рай. Все, как одна они присели в приветственном реверансе, дождались разрешения принцессы и снова наперебой принялись обсуждать последние новости. – Цыц! – тихо приказала Карисетта. Мгновенно наступила тишина. Даже звуки музыки едва доносились до моего слуха. – Подойди ко мне, милая... – поманила меня принцесса. Стоило мне приблизиться, она обратилась уже ко всем присутствующим: – Представляю вам графиню Элизабет Волкер. Эта сильная девушка была столь любезна, что согласилась спасти нашего горячо любимого наследника от Смертельного проклятия. Она – ведьма. Я вздрогнула. Как бы ведьма и ведьма... Уже привыкла, но сейчас было неловко. – Какая прелесть! – радостно захлопала в ладоши кудрявая брюнетка. – Самая настоящая? Живая? – Пока еще держусь... – улыбнулась, демонстрируя все зубы. – Как же здорово... А то Алесс совсем отчаялся... Бедняжка. Хм... Алесс?! Ах, Лессар! – А что для этого нужно, чтобы снять проклятие? – Дамы?! Все за стол! – принцесса направилась к стулу. Слуги засуетились, помогая удобно расположиться свите Её высочества, разливая напитки, подавая закуски, принося новые блюда, в общем, стараясь исполнить любое малейшее желание аристократии. Видя, что дочь короля не против, фрейлины вернулись к начатой ранее теме и принялись снова мучить меня вопросами, на которые я и сама не знала ответы. – Наверное, это опасно. Ведь проклятия – вещь серьезная... – миловидная блондинка явно за меня переживала. Неожиданно для всех присутствующих ситуацию решила прояснить родственница пострадавшей стороны: – Ей всего-навсего нужно влюбиться в моего брата и... А там видно будет. Влюбленное сердце подскажет. Наши взгляды с принцессой встретились. Я не понимала ее, не могла прочитать. Она была старше своего брата, но до сих пор не замужем и, судя по всему, не собиралась. – Влюбиться в принца? Фи! Проще некуда! – рассмеялась невысокая рыжеволосая красавица в изумрудном легком шелке. – Или нет? – Пока... как-то не получается, – честно призналась я. Как вообще можно полюбить такого, как он? Вредный, высокомерный, вспыльчивый и вечно всем недовольный Алессандро умудрился затронуть фибры моей души, отвечающие за «век бы его не видеть». – Он же такой душка... – мечтательно протянула блондинка. – Я бы ему отдалась! – выдала рыженькая. – Севилла! – рассмеялась принцесса. – Думай, прежде чем сказать. – А что? Это просто мечта, а не мужчина... Он об этом знает. Я бы сняла с него все проклятия и всю одежду... – Не забывай, ты вообще-то о моем младшем братике говоришь, – с улыбкой напомнила Кари. Все девушки прыснули со смеху. – Хочешь, мы тебе поможем влюбиться в Алессандро? – вопросила моя соседка по столу. – Расскажем, как он шикарно и страстно целуется... Меня сейчас стошнит. Натянуто улыбнулась и вежливо попросила: – Позвольте мне сделать это самой, а то... Боюсь, магия не сработает. – Да, девочки... Тут все серьезно... – едва сдерживая смех, произнесла брюнетка маркиза Каталина де Сауррей. А потом таинственным шепотом добавила:– М-а-г-и-я! Нам с вами этого не познать! Все разом рассмеялись, словно знали нечто такое, чего мне знать не положено. Её высочество хохотала до слез, видимо, она давно так не веселилась. После обеда мы отправились гулять в королевском парке. Все те же слащавые шутки, беседы на праздные темы, громкий смех и нескончаемый поток сплетен. Я уже автоматически улыбалась, реагируя на каждую фразу, это всех устраивало, и ближе к вечеру я уже перестала быть объектом пристольного внимания. Голова побаливала от обилия ненужной информации, хотелось подумать, решить, что делать дальше... После обсуждения с фрейлинами Смертельного проклятия, я уже не очень рьяно стремилась его поскорее снять. Такие вещи требуют досконального изучения. Пока я не загляну в тот справочник по проклятиям, который заметила в кабинете верховного мага, временно приостановлю процесс присоединения к всеобщему восхищению принцем с целью вызвать в своем сердечке хоть что-то напоминающее любовь. – Ваше высочество... – обратилась я к Карисетте, подловив ее в одиночестве у статуи аликерна – символа нашего королевства. – Да, дорогая? – Почему среди вашего окружения нет принцессы Варийской? – Это чужачка. О чем нам с ней говорить? Наверняка она и языка-то нашего не знает... – А вдруг, знает? – я-то помнила, что принцесса общалась со мной совершенно свободно. – Не покажется ли иностранной придворной, что ей не оказывают должного внимания и почестей? – Разумеется, нет! Мой брат балует свою невесту и не позволяет малышке скучать. Сегодня она посещает Бездонные водопады. Великолепное место, озон – полезно для здоровья. Я рада, что ты переживаешь за политическое отношение между нашими странами, но для этого есть мужчины. Пусть они ночами не спят. Мы же их музы. Цвети и пахни, дорогая. Кстати... Послышался топот копыт и на широкой аллее показались двенадцать всадников. Девушки засуетились, выпрямились, поправили прически, взбили кружева на низких декольте, смех стал громче... – Кто это? – насторожилась я. – Наши кавалеры! – Раскрыв веер, принцесса подмигнула мне и шепнула: – Здесь Лессар... Вот с ним более общаться не хотелось. Особенно после злого: «Чтоб я её больше не видел!». Воспользовавшись всеобщей суматохой, отошла в сторону и отвернулась, делая вид, что разглядываю одну их многочисленных статуй. – Как охота, мессиры? – Просто великолепно! Принц подстрелил ассурского кабана. – Того самого? – Да! Молодые люди спешивались один за другим. К женскому смеху добавился мужской говор, столько эмоций и радостных поздравлений. Даже сама невольно улыбнулась, вспоминая, как в лесу мы ели косулю. Оказывается, Его высочество отличный охотник. Хоть что-то. – А кто эта прекрасная леди? – послышалось заинтересованное за моей спиной. Я тут же узнала голос, поэтому замерла, затаив дыхание, авось пронесет. – Сестра, твои фрейлины, одна краше другой! – Забирай эту красавицу себе. Ты заслужил! Мой герой! – А она не будет против? – Она?! – предвкушающий развлечение смешок. – Она точно нет. Только и мечтает, чтобы ты её перекинул через плечо и унес в свою вотчину. Все рассмеялись. Я тоже улыбнулась, представив картину. А вообще здорово аристократия развлекается. Все такие живые, жизнерадостные... Словно другой мир. Будто я вернулась назад в прошлое. Мне было интересно, кого это приглядел себе на ночь Алессандро, но не хотела оборачиваться. Кажется, он меня не узнал, а то уже бы высказал свое «фи». С него станется! Стояла и дивилась поведению будущего короля. Там невеста его ждет, проклятье над ним нависло смертельное, а все туда же... лишь бы под юбку залезть. Хотя я всего этого и не одобряла... Но... Ох, как же было любопытно-то... Согласна, в свите Её высочество девушки, как на подбор. Не ну, кто же в его вкусе? И на самом ли деле она такая красивая? Друзья принца улюлюкали, подстрекая, фрейлины смеялись и давали советы. Сам же Лессар ловко вскочил на коня... Я скосила глаза, слегка повернулась... выискивая среди разодетых красоток «счастливицу», когда меня резко подхватили за талию и посадили впереди себя в седло.