Текст книги "Гора сокровищ"

Автор книги: Анелюс Маркявичюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава девятая. Тайная операция

Переплыв озеро, Ромас и Йонас направили лодку к берегу. Побуревшие на солнце прибрежные холмы казались пустынными и безлюдными. Они вытащили лодку на сушу, немного размялись после долгого сидения и вскарабкались вверх по обрыву. На круче в неглубокой ложбине мальчики легли на землю и стали наблюдать за озером. Лодка по-прежнему виднелась внизу, на берегу никого не было.

И вдруг… Ветки растущей на берегу ольхи шевельнулись, кто-то спрыгнул с дерева. Воровато оглядевшись, неизвестный стремглав бросился к лодке. Мальчики разглядели его: это был Лауринас.

– Видал, где его убежище? – прошептал Йонас.

– Не так уж он глуп, как все думают.

Парнишка, пугливо озираясь, стоял возле лодки. Потом он развернул ее и поволок к воде. Зайдя по колено в воду, снова поглядел на берег, словно сомневаясь в чем-то…

Ребята за кочкой лежали как на иголках: чего он тянет, пусть уж отчаливает поскорее…

Лаурас залез в лодку, устроился поудобнее и принялся, как в прошлый раз, беспорядочно махать веслами, сбивая верхушки рогоза. Лодка кружилась на месте, еле заметно отплывая от берега. Все же она удалялась. Когда суденышко очутилось в самой гуще прибрежных зарослей, Ромас не выдержал:

– Айда!

Друзья вскочили и помчались под горку. Лауринас сразу заметил их и встревожился: свесившись за борт, он глядел на воду, видимо собираясь вылезти и удрать. Но так и не вылез – очевидно, было глубоко. Тогда незадачливый гребец схватился за весла и попробовал грести назад, но лодка лишь развернулась боком и застряла. Поняв, что уплыть не удастся, подросток отложил весла и с невинной улыбкой стал дожидаться преследователей.

Добравшись до лодки, ребята перевалились через борт.

– Ну и что? – произнес Лауринас, продолжая блаженно улыбаться.

Йонас уже сидел на веслах и пытался вывести лодку из зарослей.

– Ну и что? – снова повторил парнишка.

– Ничего, – ответил Ромас.

Они выплыли в открытое озеро. Тут мальчик забеспокоился:

– Я хочу туда, – показал он в сторону берега.

– Мы и плывем к берегу, только на ту сторону.

Улыбка исчезла с лица мальчишки.

– На ту я не хочу.

– Мало ли что не хочешь…

– А зачем мы туда едем? – с любопытством спросил Лаурукас.

– Посмотришь, как мы живем, – ответил Йонас.

– Не видал я туристов, что ли? Вон их тут сколько каждое лето бывает…

– У нас для тебя есть кое-что. Может, сменяешь на клад, что ты у археолога взял?

– Клад? А что такое клад? – широко раскрыл глаза мальчик.

– Клад… Как бы тебе сказать?.. – протянул Ромас. – Ну это блестяшки такие, их на шею, на руки надевают. Они в амбаре лежали, в ящике. А ты взял и спрятал.

Лицо Лауринаса перекосилось от страха, серыми глазами он уставился, не мигая, на приятелей.

– Я ничего не брал! – вдруг закричал он.

– Мы точно знаем, что взял ты. Скажешь, где спрятал, поплывем назад и отпустим тебя. Договорились?

– Да не брал я ничего! – залепетал он. – Сами можете посмотреть.

– Где посмотреть?

Лауринас осекся, замолчал и уныло потупился.

– Так где же нам нужно смотреть, говори! – настойчиво допытывался Ромас.

Лауру́кас поднял голову.

– Там, на берегу.

На берегу он принялся озираться, словно впервые видел эти места. Пройдя немного вверх по склону, вдруг резко свернул в сторону, остановился в ложбине у валуна:

– Здесь.

Йонас отодвинул в сторону камень. Под ним находился настоящий тайник: края у стенки укреплены дощечками, дно устлано сеном. Йонас опустился на колени и принялся вытаскивать содержимое тайника. Чего там только не было: молоток, щипцы, костяная брошка, газовая косынка, циферблат от старого будильника, ножичек с пластмассовой рукояткой, археологическая лопатка и совсем новенький карманный фонарь.

– Откуда у тебя это?

– Возле колодца нашел.

– Ребята оставили, а ты, значит, «нашел»? – язвительно спросил Ромас. – Не знаешь разве, что чужое брать нельзя?

Вещи археологов они взяли с собой, а остальное положили назад и придавили валуном, как было.

– А теперь показывай, где ты еще свои богатства прячешь, – строго приказал Йонас.

Лауринас непонимающе посмотрел на него, упрямо повторяя одно и то же: «Больше у меня нет! Больше нет!» Возиться с ним не было смысла, и мальчики отпустили его. На всякий случай они внимательно осмотрели холм, попытались даже сдвинуть валуны, но эти детища ледникового периода прочно осели в земле.

Вернувшись к палатке, ребята рассказали Костасу о своем приключении. Вскоре из города, увешанные покупками, вернулись Калпокас с Зигмасом. Не ожидая приглашения, ребята принялись угощаться колбасой, булками, запивая все лимонадом.

Дожевывая последний кусок, Ромас спросил:

– Что в милиции сказали?

– Что они скажут? У них там всего-навсего один милиционер, да и тот в больнице лежит – ногу сломал.

Ромас выложил перед археологом найденные в тайнике вещи.

– Лопатка? – удивленно воскликнул тот. – Откуда она у вас?

– У нас тут и фонарик, и ножичек, и косынка… Помните, у ваших ребят пропали?

Перебивая друг друга, мальчики рассказали о встрече с Лауринасом. Вначале Калпокас с живым интересом слушал их, но под конец приуныл.

– Видно, не видать мне больше клада, – огорченно произнес он.

Ребятам от души стало жаль этого хорошего человека. Но чем они могли помочь ему?

Археолог уплыл. Немного погодя появилась с покупками Лайма.

– Зигмас, а я тебя в городе видела с каким-то бородатым.

– Чего же не подошла?

Девочка улыбнулась и обратилась к Ромасу:

– И вас с Йонасом видела, возле того берега. С обрыва лодка ваша такая крохотная кажется – как скорлупка!

– А еще что видела? – с иронией спросил Йонас.

– Вот возьму и не скажу, хотя тебе-то должно быть не все равно.

– Ладно, говори уж!

– Юргиту видела – ягоды в лесу собирает.

– Где?

– Там, возле болота. Как на откос заберешься, влево сворачивай.

– В самом деле, почему бы мне не сходить по ягоды? Сил нет, как ягод захотелось!

Лайма расхохоталась, а Ромас сказал:

– Отложи это дело на завтра, сейчас нам Костаса плавать научить надо.

– Неужели не умеет? – удивилась Лайма.

– Не умеет, – подтвердил Ромас. – И главное, учиться не хочет.

– Скажешь тоже… Вовсе я не против… – неохотно оправдывался Костас. – Только ведь можно и в другой раз, не обязательно сегодня.

– И то верно, – подхватил Йонас, которому не терпелось помчаться за ягодами, – ведь можно и на другой день отложить.

– Ну уж нет. Раз решено, – значит, решено, – твердо произнес Ромас. – Так можно без конца откладывать. Пошли!

Мальчики отправились раздеваться. Костас сидел с видом обреченного.

Лайма подошла к нему и тронула за плечо:

– Не расстраивайся, Костас. Все равно нужно научиться.

Почувствовав, что Костас стесняется ее, Лайма подхватила корзинку и скрылась, а он разделся и забрел по колено в озеро. Затем лег животом на воду и принялся молотить по ней руками, поднимая столбы брызг.

– Да ты поглубже зайди! Не бойся, мы ведь рядом, – подбадривал его Ромас.

Мальчики зашли по грудь и встали полукругом, прикрывая проход в глубокое место.

– Теперь иди к нам, отсюда поплывешь к берегу сам.

– Ничего себе! В такую глубину!

– Да не бойся ты! Самое главное – побороть страх.

Костас повернулся к ним спиной и, пятясь, продолжал заходить все глубже. Погрузившись по пояс, стал взмахивать руками, подражая пловцам и понемногу приближаясь к берегу. Выйдя на сушу с сияющим лицом, он закричал:

– Уже научился! Все!

Ребята расхохотались. Ну не странно ли – не уметь плавать, когда, кажется, сама вода держит тебя: остается только взмахнуть несколько раз руками – и ты очутишься в любом месте.

– А ну попробуй еще!

– Так ведь я уже умею!

– Ладно, умеешь-умеешь, но все равно не повредит еще разок повторить.

Костас вновь и вновь залазил в воду и по дну выкарабкивался на берег. Поняв, что ничего из этого не получится, Ромас и Йонас взялись за руки, а Костасу велели лечь поперек. Так они потихоньку двигались, а товарищ отчаянно молотил по воде руками и ногами. Казалось, у него выходит совсем неплохо, но стоило ребятам разжать руки, как Костас камнем шел ко дну.

– Эй, Зигмас, тащи ремень! – крикнул Ромас. – Мы сейчас его опояшем, будет удобней. Меня так отец когда-то учил.

Теперь Костас плыл, придерживаемый на воде с помощью ремня. Плыл энергично, изо всех сил работая руками. Но вот Ромас случайно выпустил из рук конец ремня, и Костас исчез под водой. Он испуганно выскочил оттуда и сразу же вылез на берег, хватая ртом воздух и отчаянно откашливаясь.

Так окончился первый урок плавания.

Глава десятая. Листья опадают

Подойдя к Заколдованной горе, Йонас внимательно поглядел вокруг. Юргиты не было. Он крикнул несколько раз по-совиному – ни звука в ответ. Сунув руку в дупло, вытащил свою записку. На обратной стороне крупным округлым почерком было написано:

Й.!

Ну и ищи на здоровье свой клад! Завтра утром (вернее, уже сегодня) идем с мамой сгребать сено. Приду сюда около шести.

Ю.

Йонас разгладил записку и приписал внизу:

Приду и не приду, буду ждать – не буду. Сокол по земле летает, черепаха по небу ползает. Угадай – что такое?

Й.

Мальчик засунул записку в дупло и, посвистывая, отправился в обратный путь.

– Так скоро? – удивленно спросил Ромас, догадываясь, где только что побывал друг. – Не пришла, наверное. Выражаю соболезнование.

– Пришла и не пришла. А если и нет – это не значит, что не придет, – загадочно ответил Йонас.

Подойдя к Зигмасу, лежавшему на траве с книжкой в руках, Йонас спросил:

– Что почитываем, молодой человек? Небось Макаренко изучаем? Похвально, похвально. Разрешите взглянуть.

Зигмас прикрыл руками книгу.

– Ах, молодежь, молодежь!.. Не ожидал… Да ведь это сомнительный романчик про разбойников и пиратов! И не стыдно вам? Тратите на эту чепуху драгоценное время, калечите себя! К тому же без спроса залезли в мой рюкзак. Дайте-ка лучше сюда эту макулатуру!

Зигмас, вцепившись в книжку, стал отбрыкиваться.

– Йонас, ну будь человеком, дай дочитать. Хочешь конфет? Можешь взять у меня в рюкзаке целую коробку.

– Меня, молодой человек, конфетками не подкупишь! Книгу!

– Йонас, ну будь другом!

– Не могу, дорогой, да и классный не велит!

– Классный руководитель, что ли? Да откуда ему знать?

– Заблуждаешься, любезнейший! Он все видит, все знает. Помнишь, что он сказал в последний день учебного года? «Я отчетливо представляю себе Костаса в отцовской библиотеке: как он сидит с толстенной книгой в руках и пытается вырвать у нее новую тайну. Вижу Ромаса: он разложил перед собой схему и конструирует двигатель. Пусть тебе не сразу это удастся, но ты не отчаивайся. Терпение и настойчивость помогают одолеть любые преграды. Продолжай и дальше познавать тайны всемогущей техники – верю, своего добьешься… А Зигмаса я вижу не иначе как с гитарой в руках или сидящим за чтением какого-нибудь легкомысленного романа. Одумайся, юноша, пока не поздно…»

– А вот и не так! – перебил его Зигмас. – Знаешь, что он сказал? «… Вижу Йонаса с глазами, покрасневшими от чтения макулатуры – пустых книжонок».

Приятели расхохотались.

Йонас поглядел украдкой на часы – до шести еще далеко. Как медленно ползет время! Чем бы заняться? Он полез в палатку и вытащил-таки из Зигмасова рюкзака коробку леденцов.

К нему подошел Костас и предложил плыть к археологам.

– Что я там забыл? – спросил Йонас.

– Ты меня переправь, и все.

– Гм… А назад как вернешься?

– Пешком вокруг пойду.

– Один? Еще заблудишься – беды с тобой не оберешься. Пошли лучше вдвоем, я тебя провожу. Только дорогу запоминай – в другой раз сам пойдешь.

Подростки ушли. Вскоре они уже огибали усадьбу, где жила Лайма. Начался лес, пересеченный множеством узких извилистых тропинок. Они держались правого берега, на редкость неровного из-за небольших рассекающих его заливчиков. Вдалеке показался курган. Ребята остановились.

– Дойдешь без меня? – спросил Йонас.

– Не бойся, тут рукой подать, – весело ответил Костас и добавил: – Все-таки хороший ты парень, Йонас.

У Йонаса радостно забилось сердце. Он смотрел на удаляющегося друга и думал: «Может, я и вправду не так плох? Почему же тогда меня называют шалопаем, «макулатуроедом»?..»

Вдруг он увидел собаку – она бежала вдоль берега, неся что-то в зубах. Йонас помчался следом. Пес остановился, поглядел на него своими умными глазами, словно желая угадать намерения человека. Йонас приближался, ласково подзывая собаку, но пес сделал прыжок в сторону и скрылся в лесу. Йонас помчался по берегу наперерез и в конце концов оттеснил животное к кустам. Собака снова уселась на землю и уставилась на него. Стоило мальчику протянуть к ней руку, как все начиналось сначала… Под конец пес скрылся из виду. Йонас, перейдя вброд речку, вернулся к палатке, выкупался, съел кусок колбасы, запив его оставшимся с утра молоком. Пора было идти на свидание.

Причесав свои непокорные и сильно отросшие за каникулы волосы, Йонас отправился к Заколдованной горе. Записка по-прежнему лежала в дупле – значит, Юрги еще не было. Мальчик вскарабкался на сосну, спрятался в ветвях и стал ждать.

Он и не заметил, когда Юргита появилась, так неслышно она подошла. Интересно, что она будет делать? Девочка вынула записку и, шевеля губами, долго читала ее, видимо, с трудом разбирая каракули. Затем принялась расхаживать по поляне, то и дело перечитывая написанное. Йонас продолжал терпеливо сидеть наверху, ожидая, что будет дальше. Спустя немного времени девочка вынула из кармашка карандаш и что-то набросала на клочке бумажки. Когда Юргита собралась уходить, Йонас спрыгнул с дерева, как с неба свалился. Юрга вздрогнула и испуганно посмотрела на него своими огромными глазами.

– А ну-ка, что ты там написала? – спросил он, делая шаг к дереву.

Но девочка опередила его, вытащила записку и скомкала ее в кулачке.

– Покажи!

– Не покажу!

– Почему?

– А потому, что дразнишь меня, прячешься…

– Да я вовсе не хотел тебя разозлить. Просто так залез туда, а потом уснул нечаянно, ну и… свалился.

Они шли по лесу среди освещенных вечерним солнцем деревьев.

– Почему ты загадками пишешь! – завела разговор Юргита. – «Ястреб по земле летает… Буду ждать и не буду…» Чепуха какая-то!

– А ты покажи, что сейчас написала, тогда скажу!

– Можешь не говорить, больно нужно.

– Я про себя написал, – объяснил Йонас. – Натура у меня такая.

– Какая?

– Ну, в общем, я одновременно и ястреб и черепаха: то могу в поднебесье летать, то, к стыду своему, по земле ползаю, как черепаха. Во мне часто две силы борются, понимаешь? Добрая и злая, и они постоянно меня на части раздирают. Так, во всяком случае, наш классный говорит. Усекла?

– Поняла, как две кошки в мешке!

Подростки расхохотались.

– Хочешь конфетку? – предложил Йонас, вытаскивая из кармана металлическую коробочку с леденцами.

– Пошли к роднику, там вода вкусная-превкусная! – сказала Юрга.

– Пошли. Ну как, много сена заготовили?

– Гляди, – вытянула она руки, покрытые волдырями.

– Небось ложкой натерла, – с улыбкой произнес мальчик.

– Вот бессовестный!

– Ясное дело. С непривычки всегда так бывает.

– Это вы там в городе граблей от серпа не отличите.

Поддразнивая друг друга, подростки дошли до родника. Йонасу нравилось подтрунивать над девочкой, которая совсем не обижалась на него. И вообще она была свойская, независимая…

Они напились из родника. Вода пахла сосновой смолой. Странный это был источник. Он напоминал открытый глаз на склоне дремлющей горы. Фонтанчик прозрачной ледяной воды то появлялся из глубины, то исчезал. Вокруг родничка буйно разрослась сочная трава, которой вдоволь хватало влаги.

– Вкусно! – поднял голову Йонас. – Может, у вас в лесу еще что-нибудь интересное есть? Скажем, источник с сельтерской водой или хлебное дерево?

– Обрадовать больше нечем. У нас лишь грибы да ягоды. Немало косуль, лосей, кабанов, один даже как-то гнался за мной.

– A-а, двуногий, рыжий такой?

Девочка рассмеялась.

Они пробирались сквозь чащу леса по едва приметной тропинке. Похоже было, человек редко забредал в эту глухомань. Но вот лес стал редеть, и подростки вышли на небольшую, круглую, как тарелка с отколотым краем, поляну, окруженную кудрявыми березами и выстланную бархатным мхом. Йонас бросился на мягкий зеленый ковер и растянулся на нем. Юрга опустилась рядом, положив руки под голову. Оба молча глядели в голубое бескрайнее небо, по которому проплывали редкие облачка. Казалось, плывут не облака, а вершины берез, потихоньку движется куда-то лес.

– Куда это вы сегодня с Ромасом на лодке направлялись? – спросила Юргита.

– Пустяки, ничего из нашей экспедиции не вышло, ведьмы все карты спутали, – попробовал отшутиться Йонас, который не хотел нарушить уговор.

– Откуда у нас ведьмы? – притворно удивилась Юргита.

– Ну, тогда колдуньи.

– Брось зубы заговаривать!

– Одна, во всяком случае, есть.

– Где?

– А вот она, рядышком!

– По-твоему, я похожа на колдунью?

– Нет, ты чародейка.

Юрга улыбнулась. Потом они снова молчали и глядели на проплывающие в высоком небе облака. «Что все-таки она написала в той записке? – думал Йонас. – Вот бы прочитать! Да только куда там! Эти девчонки такие упрямицы… Может, попробовать?» – Йонас искоса взглянул на Юргу: девочка лежала, закрыв глаза, ее толстые светлые косы переброшены на грудь. Он неслышно сел, продолжая глядеть на нее. Казалось, она спит на зеленой постели из мха. Личико такое спокойное, ясное. Мальчик глядел на подружку, не сводя глаз, и ему захотелось сделать уже совсем другое. Нагнувшись, он легко коснулся губами ее щеки и сразу же отпрянул, вспомнив крепкий кулачок… Юрга приоткрыла глаза:

– Что это? По-моему, листок с березы упал…

– Ну конечно, лист, что же еще, – с живостью подхватил Йонас. – Вон тут деревьев сколько!

– Но ведь лето на дворе, вроде рано еще листопаду быть.

– Бывает, что и летом опадают, – осмелел Йонас.

Он проводил Юргиту почти до самого дома. Когда они остановились на опушке леса, откуда виделся дом девочки, Йонас сказал:

– Завтра в то же время, хорошо?

– Не знаю, – заколебалась Юрга. – Завтра в лесхозе помогать надо – сено будем возить, могу и не успеть.

– Успеешь.

– Вряд ли, сена много.

– Я все равно приду. А не успеешь – тогда послезавтра, ладно?

Девочка ничего не ответила, только с улыбкой кивнула и убежала.

Йонас прижался к стволу сосны и долго провожал глазами Юргиту, пока она не скрылась в доме.

Глава одиннадцатая. Незваные гости

Солнце опустилось за лес, и восточный край озера, освещенный последними пламенеющими лучами, стал неестественно розовым. И сразу все вокруг заволокло пепельно-серой дымкой. Хотя было еще светло, но деревья и кусты казались черными, даже вода, такая прозрачная, светлая днем, теперь отливала свинцом.

Йонас радостно возвращался домой, не думая о том, что время позднее. Так вот она какая, эта девочка с доверчивыми ясными глазами! А разве в нем самом можно было узнать недавнего шалопая, который так любил дразнить девчонок, устраивать им пакости? Ведь и от них он обычно не ждал ничего, кроме презрения. Нет, это было совсем другое – его покорила девчушка, которую он и видел-то всего два раза.

Йонас вздрогнул от неожиданности. В кустах темнел «газик», вокруг суетились какие-то мужчины. Как они сюда попали, да еще в такое время? Мальчик притаился под кустом, неподалеку от машины, и стал наблюдать за незнакомцами. Их было четверо. Двое надували резиновую лодку, один копался в моторе, а четвертый, вытащив из машины сети, швырнул их рядом с каким-то ящиком.

«Браконьеры», – догадался Йонас.

– Послушай, Зэнька, давай сразу испытаем технику? – спросил тот, что лазил в машину. – Сетями-то – бабушка надвое гадала, а электричеством – верняк.

– Куда спешить, ночь впереди, – не поднимая головы, произнес один из тех, что надували лодку. – Вот сети расставим – руки освободим для другого дела.

«Вон оно что! – подумал Йонас. – Значит, не просто браконьеры, а высшей квалификации!»

Попятившись, мальчик нащупал валявшуюся на земле суковатую палку, взял ее на всякий случай с собой и поспешил домой.

Ромас с Зигмасом уже развели костер, собираясь готовить ужин.

– Ребята, браконьеры! – запыхавшись, выпалил Йонас.

– Да ну? Где?! – в один голос воскликнули приятели.

Он рассказал им о том, что видел и слышал.

– Что будем делать? – взволнованно спросил Ромас.

– Трудно сказать. Их там четверо, и все как на подбор – здоровенные такие! Может, стоит в город сбегать, сообщить?

– Забыл, что ли? Милиционер-то в больнице, а больше не на кого рассчитывать.

– Нашли о чем беспокоиться, – пренебрежительно махнул рукой Зигмас. – Пусть ловят на здоровье, нам-то что за дело.

– Они всю рыбу переглушат. Говорят, ближние озера почти совсем опустели.

Зигмас чиркнул спичкой. Ромас тут же загасил ее, отнял коробок и сунул в карман.

– Костер разводить не будем.

– Это еще почему? – удивился Зигмас.

– Чтобы не заметили нас.

– Ну и что с того?

– А то, что мы их только спугнем – они тогда к другому озеру отправятся.

– По-моему, стоит оповестить об этом окрестных жителей. Надежней будет, – предложил Йонас.

– Пожалуй, верно. Одним нам не справиться, – согласился Ромас. – Набралось бы еще хоть пять человек – совсем другой разговор.

– Хватит рассусоливать, пошли скорей! – нетерпеливо сказал Йонас.

– Постой, постой! – осадил его Ромас. – По-моему, всем нам нечего туда тащиться. Пусть Зигмас здесь остается и стережет палатку. Ты, Йонас, продолжай следить за ними и на всякий случай запомни номер машины, а я пойду за людьми.

Ромас тут же исчез в лесу. Йонас же дошел до кустов, а потом осторожно пополз. Зигмас остался возле палатки. Он изнывал от бездействия. Чем бы заняться? Костер разжигать нельзя, значит, и кофе не сваришь. А если все же попробовать маленький костер развести? Кто его издали заметит? Совсем крохотный костерок. Ну, ясное дело, не заметят. С той стороны его заслоняют лес, кусты, палатка.

Зигмас набрал воды из озера, подвесил над кострищем котелок и чиркнул спичкой. Пламя охватило сухой валежник и лизнуло бока котелка. Сейчас он сварит кофе, закусит немного – и в палатку. Там при свете фонарика можно почитать книжку. Правда, глаза от тусклого света быстро устанут, но лучше это, чем ничего. Пусть они там за браконьерами гоняются, а ему и здесь хорошо.

Тем временем из-за кустов появился какой-то мужчина, невысокий, плотный, с могучей шеей. Квадратный, заросший щетиной подбородок, волосы ежиком.

– Значит, костер жгешь? – подозрительно оглядевшись, хрипло пробасил он.

– Да, а что?

– Ничего. За версту твоим кофе пахнет, вот я и пришел…

– Милости прошу.

– Ты один тут?

– Да нет, нас тут хватает.

– Где же они все?

– Объявятся, никуда не денутся.

– Небось к девчатам ушли? – расплылся в улыбке незнакомец.

– Может, и к ним, – поддержал шутку Зигмас.

– Неплохое это дело, кто понимает, – снова осклабился мужчина.

– Неплохое, – поддакнул Зигмас.

– Послушай, парень. У тебя веревки не найдется случайно? Мы тут неподалеку тоже лагерь разбили.

– В каком месте?

– Там, – неопределенно махнул рукой мужчина.

– Что-то мы вас не видели.

– Да мы всего пару часов назад прибыли, а теперь вот веревка понадобилась.

– Ночью – веревка?!

– Говорят тебе, нужна, значит, нужна, – рявкнул пришелец.

– Уж не повеситься ли хотите? – снова попытался свести разговор к шутке подросток.

– Прикуси-ка язычок, парень, – взорвался мужчина, – и делай, что тебе говорят.

– Откуда у нас веревка, сами посудите, – поняв, что дело принимает серьезный оборот, сказал Зигмас.

– Неужели не найдется? – вроде миролюбиво произнес незнакомец, рыская взглядом вокруг.

Он приподнял полог палатки и заглянул внутрь – при свете костра было видно, что она пуста. Тут взгляд его упал на канат, удерживающий опорный шест.

– Это, пожалуй, сойдет.

– Да вы что с ума сошли! А как же палатка?!

Не пускаясь в объяснения, человек вытащил ножик и чиркнул им по веревке, у самого шеста. Палатка осела, но не рухнула. Ее удерживали натянутые по бокам веревки.

С завидной ловкостью мальчик подскочил к костру и схватил тлеющую головешку. Заметив его движение, мужчина не менее ловко выбил ее из рук подростка. Но Зигмаса голыми руками не возьмешь. Возле костра был свален в кучу валежник, ребята приволокли даже трухлявые бревна. На этот раз Зигмас вооружился жердиной, однако незнакомец был начеку. Резким ударом он свалил мальчика на землю, затем схватил веревку и скрылся в темноте.

Теперь уж Зигмасу было не до ужина с ароматным кофе. Загасив костер, он пошел в ту сторону, куда направился Йонас. Только бы найти друга, посмотрим тогда, кто кого…

– Это ты, Зигмас? – послышался приглушенный голос.

Зигмас вздрогнул: Йонас!

– Где те? – прошептал он.

– Уплыли только что на двух лодках. А еще одна на месте, и газик тоже.

Зигмас рассказал ему про схватку у костра, разумеется утаив, что ослушался друзей и разжег огонь.

– Ах, вон оно что! Все ясно. А я-то думаю, откуда они веревку взяли. Чуть было не уплыли, вдруг один и говорит: «Черт побери, веревка совсем гнилая, что делать будем?» А другой отвечает: «В машине поройся, там должно что-нибудь найтись». Тот поискал-поискал, потом носом потянул и исчез куда-то. Вернулся с веревкой. Уж не ты ли его приманил? Небось костер разжег? Одно время и я запах дыма почувствовал.

– Что там за костер – одно название, – признался Зигмас. – Кофе хотел вам сварить.

– Ведь говорили тебе! Впредь наука будет. А веревку жалко…

– Боком ему та веревка вылезет, посмотришь…

Зигмас подошел к машине и открутил колпачок на заднем колесе: из него со свистом вырвался воздух.

– Пусть теперь попробуют удрать. А покуда накачают – Ромас людей приведет.

Ребята пошли назад к палатке. Ромаса не было. Прошел еще час – он не появлялся. Тогда они снова отправились в разведку – четверо браконьеров сидели вокруг кочки и пили водку. Рядом на пеньке горел фонарик, полуприкрытый лопухом.

– Может, начнем? – произнес один. – Бутылку на потом оставим.

– Успеется, – возразил другой, – наше от нас не уйдет. Пусть рассветет, этак недолго в проводах запутаться.

– На рассвете опасно, шатается тут разный сброд, того и гляди, на рыбалку кто-нибудь нагрянет.

– Трусоват ты, парень, стал. Глотни-ка лучше для храбрости.

Мальчики опять отправились к палатке поглядеть, не вернулся ли Ромас.