Текст книги "Становление Героя Щита 16 (СИ)"

Автор книги: Анеко Юсаги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Уже темнело, но мне не хотелось терять времени, так что я решил показать Подонку свои достижения – или, если говорить иначе, всех более-менее толковых воинов моей деревни.

Конечно, он присутствовал на битве с Фэнхуаном и должен был их видеть, но вряд ли многое о них знает.

– А, братец! – как только Рен переместил нас порталом, к нам тут же подбежала Кил. – Ты уже в порядке?

– Более-менее. Лучше скажи, с нашими всё хорошо?

– Угу. Кстати, а это, случайно, не тот человек, который был рядом с королевой?

– Ага.

– Это наш первый разговор. Многие в стране знают моё имя, и я думаю, что ты не исключение. Я Подонок, но ты можешь называть меня как угодно.

– Братец, у него мозги в порядке? Он точно не как копейщик?

– Сложно сказать…

Я бы предпочел, чтобы он прекратил унижаться. Хотя, конечно, это я сменил ему имя.

– Братец… Где Рафталия-тян?

– Я знаю только, что она выжила. Не волнуйся, я обязательно верну её.

Клановое Оружие Рафталии переместило её в мир Кидзуны, чтобы спасти. Когда всё закончится, я отправлюсь туда за ней. Надеюсь, она меня дождётся.

– Хорошо, братец! Я тоже помогу чем смогу!

– Ага, я рассчитываю на тебя!

– Гав-гав! Сейчас же побегу становиться сильнее!

Кил обратилась щенком и умчалась. Видимо, поднимать Уровень. Ну и ладно.

– Подонок… в общем, иди за мной. Рен, расскажи о нём жителям деревни.

Хорошо.

Я повёл Подонка знакомится с нашим информатором.

– О? Граф, твои раны уже затянулись?

– Типа того.

Мы с Подонком пришли в лабораторию Рато. В огромной цистерне плавает… нечто. Кажется, это повозка, но… с шерстью, как у Раф-тян. Что это?

– Рато, ты уже в курсе недавних событий и войны?

– Да… Тебя ранил Звёздный Герой?

– Это он изгнал тебя?

– Да, он поддержал другого алхимика, мою соперницу. У нас был серьёзный конфликт, мы исследовали одно и то же.

Мы уже говорили об этом, но тогда я не думал, что тоже буду втянут в этот конфликт. Впрочем, нам повезло, что у нас есть человек, хорошо знающий врага. А вот Такт поступил глупо, избавившись от такой ценной фигуры.

– То есть у них тоже есть алхимик?

– Да, только она выглядит как ребёнок.

– Спец по машинам?

– Нет, это Звёздный Герой. У неё своя работа, она специализируется на создании искусственной жизни и изменении живых организмов. Не знаю, как именно ей это удалось, но мне кажется, Герой именно из-за неё научился отбирать Оружие.

– Хм…

Ицуки полагал, что это врождённая способность, а теперь оказывается, что он мог освоить её позднее? Скажем, Кё тоже похитил силу Лингуя с помощью своих изобретений, так что и Такт мог получить свою силу с помощью алхимии.

С другой стороны… по-моему, это и была та девушку, которую на моих глазах пытали, поддавшись на иллюзию Раф-тян-два.

Кстати, мы ведь сражаемся против авангарда волны… я должен расколоть кого-нибудь на тему того, кто возглавляет наших врагов.

– С моей точки зрения она совершенно заурядный алхимик. Довольно искусный в вопросе искусственной жизни, но до меня ей далеко. А ведь я ещё и в монстрах разбираюсь.

Два алхимика: одна выглядит как маленькая девочка, а другая – как сочная молодая женщина. Такт столкнулся с вопросом, которую выбрать… и выбрал девочку. И что-то она не очень тянет на злодейку, которая стоит за волнами.

– Я до сих пор обижена. Она любит его как дурочка, а в алхимии ничто по сравнению со мной!

Возможно, Такт прогнал Рато, потому что понял, что её влюбить в себя не получится.

– Тебя выгнали за плохие отношения с ней?

– Я бы сказала, скорее за то, что мои исследования несколько конфликтовали с собственными изысканиями Звёздного Героя. Помню, мы спорили о том, зачем нужны драконы и грифоны, когда есть эти, как их, самолёты.

– Кстати, Фобрей также использует танки в этой войне, – вставил Подонок.

– О?..

Судя по цистернам, Рато также исследует монстров, которые могут работать живыми повозками. И у них наверняка есть дальнобойные атаки.

Действительно, их исследования очень похожи, но Рато делает монстров, а Такт машины. Сложно сказать, как именно оценивать разницу между этими подходами, но что, если посмотреть на это с точки зрения Уровня?

Плюс машин в том, что они зависят от Уровня пилота, а минус в том, что сломанную машину невозможно починить в бою.

Живым существам необходимо поднимать собственный Уровень, зато их легко лечить по ходу боя, лишь бы не умерли.

Так что похоже, Рато выгнали из Фобрея как технологического конкурента.

– Рафу, – появился рафообразный.

Рато их пристально изучает, ведь теперь в деревне их много.

– Кстати, вот, Подонок. Я хотел показать тебе этих монстров. Их можно использовать в твоей тактике?

– Жена говорила мне, что ты принёс их из параллельного мира.

– Да, изначально это был сикигами… то есть, фамилиар из иного мира, но потом эволюционировал.

Я вспомнил, как развивалась Раф-тян. В конце концов, многие животные деревни приняли похожий облик с помощью Повышения Класса.

– Это рафообразные.

– Я видел, что они участвовали в битве против Фэнхуана. Если правильно помню, у них много разновидностей.

– Это разные монстры, прошедшие через Повышение Класса. Многие сохраняют черты прежних видов.

– Ясно…

– Рафу?

– Если нам не хватает войск, можно ими пользоваться, – предложил я.

Откровенно говоря, у солдат Мелромарка очень низкий Уровень по сравнению с войсками Фобрея. Мне кажется, в рукопашной нам ничего не светит.

Разумеется, я также возьму добровольцев из числа деревенских рабов, но этого слишком мало. Вот почему я рассчитывал на помощь монстров, в том числе рафообразных.

– Итак, какие способности у этих монстров? – спросил я у Рато.

– У каждой особи свои, но все они умеют использовать магию иллюзий.

Неудивительно, ведь они основаны на Рафталии, а для неё магия иллюзий – самая родная. Точнее, магия света и тьмы, но благодаря ей она умеет скрываться с глаз или путать врагов. Правда, в бою она в основном полагается на меч, а не на магию.

– Магия иллюзий? Да, такие заклинатели нам пригодятся, – согласился Подонок. – Причём я так понимаю, они даже по отдельности способные бойцы.

– Плюс мои собственные войска. Если для войны нужно оружие, мои знакомые могут с этим помочь.

Разумеется, я говорил о Дяде-оружейнике, дяде Имии и о Мотоясу-2, их наставнике. Их умениям можно доверять.

– Если они объединят усилия с кузнецами замка, то… Хорошо, Иватани-доно. Я учту твои слова.

– Это радует. Надеюсь, от твоего плана будет толк.

– За это не волнуйся. Ладно, как посмотрю на твоих бойцов, вернёмся в замок, и я буду дорабатывать стратегию.

– Ладно.

Подонок занялся отбором моих людей для участия в войне. Он сразу предупредил меня, что некоторых добровольцев брать не будет – возможно, потому что мы воюем против человека. Пусть даже таким добровольцам будет очень трудно отказать.

И действительно – у некоторых вызвавшихся бойцов дрожали руки. Всё-таки охота на монстров это одно, а убийство людей это другое. Пришлось успокаивать их и говорить, что раз не можешь, то и не надо.

В целом, большая часть таких проблемных добровольцев была среди первых переселенцев. Оно и понятно, потому что первые партии рабов были в основном девочками.

– Братец Щита, я… тоже хочу сражаться, – сказал Руфт, глядя мне в глаза и сжимая кулак.

Его взгляд напомнил мне о Рафталии. Вот оно, родство. Ну, и черты лица похожие.

– Прости, Руфт, но я не позволю тебе участвовать.

– Почему?!

– У тебя свои обязанности… но что ещё важнее – тебе страшно не хватает Уровня, силы и опыта. Готов ли ты убивать людей, чтобы защищать остальных?

– …

– Я понимаю, твои чувства, – я положил руки на плечи Руфта. – Но не требуй от себя невозможного. Это страшнее всего – умереть из-за того, что слишком много на себя взвалил. Я хочу, чтобы ты ухаживал за рафообразными.

– Понял. Но я надеюсь, что когда-нибудь… смогу защищать остальных. Я понял это, когда поселился в этой деревне и начал думать своей головой.

Когда мы только познакомились, он был совсем ребёнком, но теперь отчаянно пытается измениться. Всё-таки он и правда похож на Рафталию.

– Удачи тебе и цени свои чувства. Я бы хотел, чтобы ты брал пример не с меня и Рафталии, а с Мелти и Подонка. Думаю, так будет лучше и для тебя, и для нас.

И для Кутенро, потому что он сможет стать повелителем и изменить страну к лучшему.

– Хорошо, – Руфт решительно кивнул.

Был уже глубокий вечер, так что я попросил Рена проводить Подонка в замок.

В деревне я застал Садину и Сэйн, которые выпивали со смутно знакомыми девушками.

– А, Наофуми-тян! – Садина подманила меня рукой. – Знакомься, это троица наёмников из Зельтбуля, которые пришли к нам на помощь.

– Что? Пришли на помощь?

– О чём ты?

Как ни странно, моя реакция и реакция девушек была совершенно одинаковой. Однако Садина не обратила на это внимание и тут же приступила к знакомству:

– Это всеми любимая мамочка колизея, Саса-тян. Ещё она известна как Бамбуковая Расазуса.

– Ничего себе представила! Обойдусь без дурацких кличек! – возмутилась зверодевушка-панда, чей бой я видел в колизее во время знакомства с Садиной.

Кстати, я заметил неподалёку её спутницу – зверодевушку-собаку… или это всё-таки волк?

– И чемпион колизея в тяжёлом весе, любимица публики Эль-тян, она же Рокочущая Эльмеро!

– Герой Щита-сама… Я очень рада встрече.

Почему-то при виду меня зверодевушка-слон начала нервничать и сложила лапы перед собой.

Сразу вспомнилось, как меня пыталась изнасиловать девушка-мамонт в ванной Шильтвельта.

Как-то её поведение расходится со впечатлением, которое она оставила в колизее. Больше похожа на кошку, а не слониху.

– А третья?

Спутница панды замотала головой. Но если не она, то Садина мне наврала?

– И ~~~~.

– Обладательница необычного, пугающего стиля боя, благодаря которому от неё невозможно оторвать глаз! Мёрдер Пьеро или госпожа Сэйн!

Сэйн вскинула голову, гордясь тем, что находится в такой компании. Эй ты, какого чёрта заставляешь фамилиара говорить о себе?

– Вы что, сговорились?

Садина говорила настолько жизнерадостно, что я не мог не спросить.

– Мы как раз думали, на чью сторону встать в этой войне, когда она вдруг вызвала нас сюда.

– О? Я просто решила познакомить вас с Наофуми-тяном, ведь вы такие чудесные бойцы. Что ни говори, а известных мне бойцов вашего уровня можно пересчитать по пальцам одной руки. Или вы собирались присоединиться к армии Фобрея, Саса-тян и Эль-тян?

– Ну… их армия отвратительно себя ведёт и подчиняется воле одного человека. Они втоптали Зельтбуль в грязь лицом.

– Многие в Зельтбуле ненавидят Такта и его спутниц за подстрекательства к мятежам и убийство Героя Топора, – добавила слониха заискивающим голосом.

Судя по всему, она имеет какое-то отношение к Шильтвельту. А вот панда относится ко мне без особого пиетета, и общаться с ней явно будет проще.

– Ну как, есть у вас шансы на победу? Можем договориться о сотрудничестве, – сказала панда, показывая пальцами кружок.

– Если я скажу, что нет, вы уйдёте?

– Нет уж. Мы уже слышали о том, что Король-мудрец показал себя с хорошей стороны. А главное – если мы будем сражаться на стороне Героя Щита и победим, то прославимся и будем ещё лучше зарабатывать.

О-о… да, вот это и правда наёмники, любящие деньги. С такими просто и приятно иметь дело. Мне нравится, как они принимают решения.

– Надия… или как её на самом деле, Садина? В общем, если она на твоей стороне, можно смело делать ставку на победу.

Ясно. Они решили присоединиться к нам, потому что знают силу Садины.

– Хорошо. Если хотите присоединиться к нашим войскам, то пожалуйста. Садина, ты за них отвечаешь.

– Ага, Наофуми-тян, я поняла.

– Если эта пьянчуга так хорошо к тебе относится, выходит, что слухи не врали.

– Так и быть, спрошу. Что за слухи?

– О том, что Герой Щита чудовищно устойчив к алкоголю. Это правда?

– Правда, даже я не могу его перепить, – заявила Садина.

– Я тоже слышала, что Наофуми-тян не пьянеет, – вдруг появилась Силдина.

От такого количества зверолюдей-тяжеловесов мне уже дышать тяжело.

– А-а! Двойник! – воскликнула панда.

– Это Силдина-тян, моя сестрёнка.

С панды пот повалил градом. Прямо чувствуется, что ей уже приходилось валяться под столом после совместных попоек.

– Ну, раз разговор окончен, мы пойдём к себе.

– О-о, ну что же вы, оставайтесь, вместе выпьем.

– Выпьем!

Сестрички-косатки вцепились в панду и слониху.

– Эй! Хватит!

Слониха посмотрела на меня глазами телёнка, которого ведут на скотобойню.

– Ну, вы, главное, в меру.

– Конечно, Наофуми-тян. Если посидишь с нами, мы не будем сильно напиваться.

– Угу!

Косатки активно зазывали меня выпить с ними. Ну что тут поделаешь…

– Только недолго. Не хочу над ними издеваться.

Наёмники, наверное, любят выпить, но эти – особый случай.

– Спасибо! Рассчитываем на тебя, алкомонстр!

Панда и слониха вовсю кивали и благодарили меня.

Вскоре выяснилось, что пить они в принципе любят, но не испытывают ни малейшего желания соревноваться в этом деле с косатками.

До волны оставались считанные дни. Но мы были готовы. По крайней мере, сделали всё что могли.

Глава 7. Король-мудрец

Война с Фобреем началась на несколько дней раньше предполагаемой даты.

– Неужели Герой Кнута – последний глупец? – хмурился Подонок, стоя в комнате планирования.

Он предполагал, что Такт нападёт на Мелромарк одновременно с волной, однако вторжение началось на несколько дней раньше. Такту словно казалось, что секрет победы кроется именно в скорости. Конечно, иногда так можно застать противника врасплох, но благодаря расторопности Подонка мы уже полностью готовы к войне.

Если посмотреть вдаль от стен столичного города, то видно, как вдалеке наступают войска Фобрея. Мы же с Подонком обсуждали их преждевременную атаку.

– Могу лишь предположить, что текущий Уровень Героев может слиться с их Уровнем в других мирах во время волны… – сказал Подонок. – Но даже в таком случае Уровень врагов будет выше… Не понимаю, что заставило его совершить такую глупость.

И правда, наш Уровень может вырасти, но, зная мнение Такта, он даже в таком случае наверняка будет верить в свою победу.

– Возможно, я что-то упускаю из виду, но… Ладно. Если он напал, мы должны на это ответить, – заключил Подонок.

– Мы готовы?

– Да, Иватани-доно.

– Я удивлён, сколько всего ты успел придумать.

Мы посильно участвовали в подготовке плана Подонка, в перерывах не забывая о тренировках. Хотя даже без ограничений на прокачку мы, разумеется, не смогли добраться до якобы 350 Уровня за эти несколько дней.

Но у нас в рукаве тоже есть козыри. Мы придумали целый план, опираясь на мои знания и знания, полученные благодаря Звёздному Оружию Подонка и Фоура.

Вчера враги уже захватили одну из крепостей Мелромарка. Правильнее будет сказать, что мы отдали им её. Это тоже часть плана Подонка.

Я, Рен, Мотоясу и Ицуки вызубрили всю тактику, но договорились о том, что будем менять её по обстоятельствам, если потребуется.

Если вкратце, суть тактики в том, что мы с Реном нападём на Такта в то время как Мотоясу и Ицуки будут сдерживать врагов на поле боя. Сам Подонок будет руководить защитой, находясь в полевом штабе.

Кстати, Фоур со мной, а Лисия с Ицуки. Другими словами, мы поровну разделили Героев между отрядом нападения и отрядом защиты.

Фиро, Раф-тян, Гаэлион, Садина, Сэйн и Силдина отправятся со мной. Кил и другие бойцы из моей деревни будут помогать на поле боя. Рафообразных выделили в отдельный отряд. Что с ними будет дальше – решит Подонок. Нам остаётся лишь надеяться, что план сработает.

– Иватани-доно, помни, что это не более чем…

– Да, я знаю.

Поначалу я относился к идеям Подонка с пренебрежением, но он вложил в свой план столько стараний, что теперь мне остаётся лишь согласиться с ним. Во всяком случае, у его тактики больше шансов на успех, чем у всего, что придумал бы я. Пускай планированием занимаются профессионалы. Если все будут делать то, в чём они мастера, хуже не будет. По крайней мере, я не допущу, чтобы стало хуже.

– Час уже близок.

– Ага…

Я встал на сцену, с которой видел армии Мелромарка, Шильтвельта, Кутенро и моей деревни. Обведя воинов взглядом, я ухмыльнулся и объявил:

– Что же! Настало время отомстить за гибель королевы Мелромарка! Помимо этого, мы должны покарать негодяя, который вмешался в битву против Фэнхуана и пытается запятнать легенду о Священных Героях! Хотя, конечно, вы и без меня это знаете!

– Да!

– Мы сражаемся, чтобы защитить мир. А он? Всего лишь хочет прибрать мир к своим рукам, не рассматривает волны всерьёз и убивает ни в чём не повинных людей! Как Священный Герой, я не могу закрыть на это глаза!

– Да!

Мы все чувствуем одно и то же.

– Станьте единым целым! Отомстите врагу всего мира! Смойте позор поражений! Прикончите мерзавцев, которые погубили ваших друзей!

Отклики на мою речь эхом прокатились по полю боя. Да уж… не первый раз толкаю такие речи, и они действительно хорошо сказываются на морали.

– Наофуми-тян, – обратилась ко мне Садина, как только я спустился со сцены.

– Чего?

– Я рада, что ты оклемался. Похоже, тебе во всех смыслах стало лучше.

– Ну… да. Со мной многое случилось, пока я был при смерти.

– Ясно. Вот и хорошо. Раз ты смог побороть свою тоску, то и мне надо постараться.

– Только не переусердствуй.

– Хорошо. И кстати, Наофуми-тян. Не хочешь поразвлекаться со мной, если победим?

– Ладно-ладно. Учти, я сейчас сговорчивее, чем раньше, так что если не шутишь, я об этом всерьёз подумаю. Но только после того, как мы сходим за Рафталией и разберёмся со всеми делами.

Садина улыбнулась и положила руку на моё плечо.

– С тобой и правда всё прекрасно. Я рада. Покажем себя с лучшей стороны!

Наконец, я взмахнул взятым у Подонка Посохом. Пришло время действовать по плану.

Прошло несколько часов.

Такт в окружении своих баб стоял на балконе захваченной им крепости, откуда открывался вид на Мелромарк. От столицы уже поднимался чёрный дым, и он смотрел на него глазами победителя.

– Доклад!

Разумеется, он не сомневался, что посыльные прибежали с хорошими новостями. Собственно, новости и были хорошими:

– Господин Такт, благодаря вашему новому оружию и стратегии, наши войска успешно десантировались в столице Мелромарка и обратили вражескую армию в бегство. Их Герои пока ещё удерживают нас от окончательной победы, но численное преимущество на нашей стороне, и победа – лишь вопрос времени.

– Хе-хе-хе, ещё бы! Моя стратегия уже столько раз приносила нам победу.

– Блестяще, господин Такт!

– Вы великолепны!

– Никому не выстоять перед мощью массированного залпа!

– Им не на что было надеяться перед десантом войск из ваших самолётов, господин Такт.

– Да ладно вам, не льстите. Я же стараюсь ради мира и ради людей. Нужно поскорее выиграть войну и стереть с лица земли эту страну и всех подонков, которые её населяют, – заявил Такт с ухмылкой на лице. – Конечно, скучновато так воевать – я слишком легко побеждаю. С другой стороны, что может быть увлекательнее побед? Ведь мои планы всегда заканчиваются ими.

– О да.

– Вы совершенно правы.

– Ха-ха-ха-ха-ха!

Его смех эхом отразился от стен крепости.

– Жаль, что всё это неправда.

– А?

Такт прекратил хохотать и посмотрел на посыльных… точнее, на переодетых нас.

Тоже мне, охрана крепости.

Что же произошло?

Мы заранее зарегистрировали портал в этой крепости, затем отдали её врагам, чтобы потом проникнуть в укрепление и, прикинувшись посыльными, подобраться к Такту и передать ему придуманный Подонком текст. Если он скажет в ответ ожидаемые слова, значит, это и есть наш враг собственной персоной.

Форму посыльных мы добыли через подпольные организации Зельтбуля. Фобрей – страна с длинной историей, за время которой много чего утекло на чёрные рынки.

На всякий случай я попросил Раф-тян подменить наш запах. Всё-таки маскировка не заканчивается на внешности. Усилия дали плоды – даже девушки с чувствительными носами ничего не заметили.

– Ты совсем тупой? Где это видано, чтобы посыльные приходили такой толпой?

Мы сняли маскировку на глазах ошарашенного Такта.

Сейчас со мной стоят Фоур, Сэйн, Рен и Раф-тян. Фиро, Гаэлион, Садина и Силдина тем временем разбирались с солдатами на балконе.

– Ты так здорово хохотал, что мне жаль тебя расстраивать. Дым, который поднимается над городом – от твоих сбитых самолётов.

– Что?! Вы сбили Рулину и остальных?!

Благодаря стратегии Подонка мы и правда сбили самолёты Такта. Как сказал Подонок, к тому времени, как мы доберёмся до врага, все бомбардировщики, отправленные в Мелромарк, уже столкнутся с гравейковыми камнями.

Эти камни, которые создаются из гравейковой руды, умеют летать.

Именно благодаря этой руде в этом мире существуют летающие скалы. Разумеется, Такт и его пилоты могли заметить похожие камни над Мелромарком, но мы подключили к плану рафообразных. Как ни крути, все они здорово умеют скрывать правду с глаз и с помощью магического ритуала сделали так, что небо над Мелромарком казалось чистым.

На наше счастье сегодня была ясная погода. Врагам могло показаться, что сейчас идеальное время для бомбардировки. Однако на самом деле в небесах висит куча гравейковых камней, а самолёты, при всех их достоинствах, не слишком манёвренные машины. Мы видели, как они сталкиваются с камнями и падают на землю.

Разумеется, мы на это и рассчитывали. Маги Мелромарка караулили на парящих камнях и использовали заклинания ветра и гравитации на парашютистов, прыгающих из самолётов.

Слабое место парашютов очевидно – если повредить купол какой-нибудь магией, то всё, каюк. Возможно, парашютисты рассчитывали в экстренных случаях тормозить у земли с помощью магии ветра, поэтому мы ускоряли их падение с помощью гравитационной магии, лишая последнего шанса.

Тем более десантников ещё и снизу обстреливали магией и стрелами. Такое непросто пережить даже очень высокоуровневым бойцам.

В кои-то веки удача на нашей стороне. Слава Королю-мудрецу.

– Н-но как?!

– Я не собираюсь рассказывать тебе в подробностях. Скажу только, что ты слишком недооценил Короля-мудреца, в своё время известного на весь мир.

– Кх!

Бабы Такта схватились за винтовки.

– По словам Короля-мудреца, он ещё не видел стратегии хуже чем у тебя. Ты выбрал самые глупые из вариантов.

Этот план выделяется даже на фоне предыдущих завоеваний Такта. Итог закономерен. И то, что Такт не ожидал нас здесь увидеть – лишнее тому доказательство.

Я, на самом деле, больше всего опасался, что Такт лично придёт на передовую и будет сражаться в стиле “один в поле воин”, но Подонок сказал, что это тоже ерундовая затея. Мы планировали в таком случае отразить его натиск совместными усилиями Героев.

Вскоре после начала битвы Подонок сказал мне:

“Он выбрал такие дурацкие варианты, что я их всерьёз даже не рассматривал… Он словно хочет проиграть. Может быть, это ловушка? Нет, скорее он просто не воспринимает нас всерьёз… Так что если это и правда ловушка, мы сделаем вид, что попались, и посмотрим, как он ответит. А если не ловушка – этот удар он ещё долго не забудет”.

“Удар, который он долго не забудет”, мы уже нанесли. Что же, теперь осталось посмотреть, что могу сделать я.

Очень жаль, что с нами нет Бабульки. Увы, её пришлось назначить полевым командиром, потому что там её опыт нужнее. Кстати, она очень обрадовалась, когда узнала, что Рафталии удалось сбежать.

Ещё мне запомнились многозначительные ухмылки офицеров из Шильтвельта при виде поведения Подонка.

“Нам даже во сне не могло присниться, что однажды мы будем союзниками Короля-мудреца, нашего заклятого врага. Теперь мы ещё лучше понимаем, с каким опасным человеком воевали”, – с восхищением отзывались они о нём.

Надо сказать, что без хитростей Подонка не обходилось даже в рукопашной. Он даже мне не про всё рассказывал, опасаясь утечек, но всего в этой операции используется где-то сто-двести придуманных им уловок.

Например, эффективные методы коммуникации.

Он и сам говорил, что не все его хитрости сработают, но это лучшее, что он мог сделать в условиях спешки.

Соответственно, нам остаётся думать лишь об одном – как проникнуть в тыл врага и победить вражеского командира, который либо считает нас идиотами, либо припрятал какой-то неизвестный нам козырь. Может, Подонок и знает правильный ответ, но точно не я.

Кстати, я узнал, что Подонок – настолько гениальный полководец, что про него даже книги пишут. Так и хочется спросить, не ясновидящий ли он часом. Мне сильно повезло, что я не столкнулся с ним, когда он был в расцвете сил. Сомневаюсь, что я бы смог так же легко отделаться от подложных обвинений.

– Тогда я сам пойду на поле боя и буду сражаться! – Такт достал Когти и приготовился бежать.

– Как-то обидно, что ты забываешь про нас. Не думаю, что на этот раз всё закончится так же.

Мы здесь, чтобы остановить и одолеть его.

– Ты думаешь, вы сможете мне помешать?

– Конечно. Эта битва поставит точку в твоей жизни. Во время неё ты узнаешь, в чём именно ошибся.

Мне уже не терпится посмотреть, как он будет корчиться в муках.

Разумеется, мы пришли сюда не просто так. У нас есть и план, и шансы на победу.

– Что за бред? Наверное, ты хотел сказать, что вы пришли сделать меня ещё сильнее? Конечно, я с вами сражусь.

Девушки Такта навели на нас винтовки.

– И что? Ты опять подло выстрелишь в нас, чтобы ослабить?

Я дразнил его словами, которые мы заранее придумали с Подонком.

Такт действительно поморщился. Какой же он простак. Так легко купился.

– Может, тебе нравится называть это хитростью, но это настоящая подлость.

Разумеется, мы были готовы и к тому, что уловка Подонка не сработает.

Кстати… чёрт, я не вижу рядом Ссуку. Где она?

– Хорошо. Меня одного хватит, чтобы прикончить ничтожеств вроде вас. Меня и моего 350-го Уровня.

По-видимому, у него всё-таки есть чувство справедливости. И вдвое больше гордости, чем у многих.

Что же, пришло время второй фазы плана Подонка по противостоянию Такта. Эта часть полностью моя, Подонок не давал мне советов относительно битвы. Будет очень смешно, если я проиграю.

– Ничтожеств? Это моё слово. Как думаешь, почему мы не напали на тебя исподтишка, как это сделал ты?

– Потому что меня не застать врасплох!

После всего, что он от меня услышал, ему кажется, что его не застать врасплох? С ним бесполезно говорить.

– Короче говоря, я хочу победить тебя в честной битве, чтобы уничтожить всё, чего ты добился.

Я мог бы использовать дешёвые приёмы, но вместо этого хочу доказать своё превосходство.

– Меня одного хватит, чтобы победить тебя, Герой-самозванец.

– Брат?! – воскликнул Фоур в ответ на мои слова.

– Прости, Фоур, придётся тебе потерпеть.

– Но…

– Просто подожди, я ведь не сказал, что ты не понадобишься. Успокойся и смотри.

Я сделал шаг вперёд и положил Посох на плечо, показывая Такту.

– Хм? Этот посох…

– Да, это одно из Звёздных Оружий, которые ты разыскиваешь. Сейчас оно у меня.

– Значит, мне повезло. Я уже забрал у тебя Щит, а теперь заберу ещё одно Оружие.

– Попробуй, если сможешь.

Мы с Тактом посмотрели друг другу в глаза.

– Кстати, где Ссука? Опять спряталась где-нибудь в толпе, чтобы потом исподтишка бросить в меня заклинание?

– Ты про Малти? Ещё чего, она в Фобрее. Как ни крути, когда-то это была её страна. Я решил, ей будет неприятно смотреть на разрушения.

– Ты хоть что-то знаешь о её характере?

Кажется, он не так её понял. Ссука, наоборот, радовалась и ликовала бы, глядя на захват Мелромарка.

– Господин Такт, мы тоже хотим участвовать в битве, – обратились к Такту несколько женщин из гарема.

Среди них аотацуобразная, с которой в прошлый раз сражался Фоур, девушка-рыба, воевавшая с Садиной, и ещё две – одна похожа на ящерицу, у второй на спине крылья, как у Фиро. Эти две явно нацелились на Гаэлиона и Фиро.

– Нелишэн, Шате, Рельдия и даже Ашер? Хорошо. Лучше уж так, чем если вы будете просто смотреть. Покажите им, насколько вы сильнее. Победа должна достаться настоящему Герою и его спутникам.

– Ты считаешь себя настоящим?! – выпалил Рен, делая шаг вперёд. – Тот, кто так себя ведёт, не достоин называться Героем!

Девушка с хвостом ящерицы смерила взглядом Рена и Гаэлиона.

– Ты не видишь в Такте Героя? Тогда ты слеп. Видать, слухи не врали, и Священные Герои действительно бессильны. Я покажу тебе, кто здесь король!

Тем временем аотацуобразная встала перед Фоуром.

– Вы все поймёте, с каким благородным и великим человеком имеете дело! Именно преклонение перед Героем Щита погубило род хакуко и весь Шильтвельт!

– Сгинь, тварь!

– Фоур.

– Да?

– Как разберёшься с ней, можешь помочь мне. Если я к тому времени не закончу, конечно.

– Хорошо, брат. Я быстро! Можешь довериться мне!

Фоур и аотацуобразная – видимо, её зовут Нелишэн – сверлили друг друга взглядами.

– А мне, видимо, придётся сражаться с тобой? – спросила Садина.

– Финообразная… я уничтожу тебя и весь твой род! – девушка-русалка приняла зверочеловеческий облик и стала напоминать акулу.

– О-о, так ты полукровка? Нейдообразная и кулообразная? И чем я тебе не угодила?

– Не прикидывайся дурой! Финообразные всегда насмехались надо мной!

– Не знаю, о чём ты, но если хочешь со мной сразиться, я не против. Силдина, постой в сторонке.

Похоже, у некоторых наших врагов есть обиды на расовой почве. Не то, чтобы меня это волновало. Садине, наверное, неприятно, что приходится ввязываться в чужие конфликты.

– У-у, я тоже хочу воевать.

– Тогда помоги Фиро-тян. Кажется, ей немного не повезло.

Силдина посмотрела на Фиро и девушку-грифона и кивнула.

– У-у… да, я с этим быстро разберусь. А затем… помогу тебе всем, чем смогу.

– Да, удачи тебе.

– Что за чушь! Я с лёгкостью прикончу вас обеих! – выкрикнула акула, но через секунду Садина посмотрела на её воинственным взглядом.

Силдина, тем временем, изнывает от предвкушения. Они обе помешаны на битвах, честное слово!

– Думаешь, ты сможешь победить меня и Силдину-тян? Не смотри на нас свысока, или я разозлюсь!

Садину окутала мощная аура, словно призывавшая врага знать своё место. Акула на миг дрогнула, но тут же в ярости воскликнула:

– Какая наглость! Я тебе покажу!

Пока я следил за их спором, меня обошла Сэйн и поймала ножницами пулю.

– Как-то вы ~~~~.

– ...слишком торопитесь.

Она направила ножницы на горничную рядом с Тактом, а фамилиар закончил фразу. Похоже, эта девушка пыталась подстрелить меня.

– Вы будете наказаны за испорченное настроение Такта.

– Я этого не допущу.

Видимо, Сэйн будет сражаться с горничной.

– Ты снова здесь вместе с фрагментами императоров драконов. Неужели ты так хочешь с ними расстаться?

– Кюа!

– Ха… Я покажу твоим слабым фрагментам всю мощь настоящего императора драконов!

Кожа девушки-ящерицы затрещала, когда она превратилась в огромного дракона. Кажется, она ещё больше, чем отец Гаэлиона. Не знаю, почему, но я ощущаю в ней нечто, напоминающее о Лингуе и Фэнхуане.