Текст книги "Становление Героя Щита 16 (СИ)"

Автор книги: Анеко Юсаги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Вы… уверены в вашем решении? – переспросила Ост. – Бесстрашие может привести к гибели. Вы точно не жалеете?

– Жалеть-то жалею, но если вернусь домой – буду ещё сильнее жалеть о том, что не остался. На мне слишком большая ответственность… так сказать, на своих двоих не унести.

Когда у тебя тяжёлый груз, его проще везти на машине. Вот и сейчас я выбрал не лёгкое бегство пешком, а комфортное возвращение на машине.

Тем более, раз уж я собираюсь вернуться с Рафталией, я хочу, чтобы она сама сделала выбор. Плюс я хочу, чтобы после моего ухода жители деревни были счастливы.

Да, на мне много ответственности… но я не чувствую себя несчастным.

– Остальные Эссенции восхищаются выбором Эссенции Щита, – сказала Атла.

– Ага, хорошо, прекрасно. Может, вернёмся к вопросам и ответам?

У меня накопилось множество вопросов к Эссенции Щита, и я хотел бы их задать. Я уже давно живу с чувством, что этот мир нарочно хранит от меня секреты.

– И начну я… да, вот с чего. Почему призвали именно меня?

– Потому что у вас есть Геройские качества, Наофуми-сама, – ответила Атла. – И сейчас Эссенция уже сделала вывод, что не ошиблась – вы и правда будете идти вперёд, отплёвываясь кровью, в какую бы беду ни попали.

Эссенции Священного Оружия чуть ли не танцевали. Судя по Эссенции Щита, если бы у неё была грудь, она бы выпятила её от гордости.

– Отплёвываясь кровью… а по чьей вине, а?!

Вот гадина… но ладно. Геройские качества, значит…

Приятно, конечно, об этом слышать, но неужели моя болезненная мнительность – Геройское качество?

– Эссенции Меча, Копья и Лука всегда обижались на Эссенцию Щита. Мол, почему только у неё всегда призывают первого в списке.

– Судя по этим словам, у остальных происходит что-то иное?

Что значит, с первого раза? На ум пришли мысли абитурента, который составляет рейтинг университетов, в которые хочет поступить.

– Так-так-так?.. – вслушалась Атла. – Похоже, что у остальных призываются, как правило, третьи кандидаты.

То есть, Рен, Мотоясу и Ицуки на самом деле были резервными вариантами?.. Да уж, лучше им про это не знать.

Но почему же я с моим сложным характером стал самым желанным кандидатом? Эссенция в своём уме? Или, возможно, она на многое не рассчитывает и сразу ищет компромиссные варианты. Вот спасибочки.

– Однако несмотря на призыв первых кандидатов, многие из них быстро умирают. Нельзя говорить о том, что первый кандидат – всегда лучший.

Ага, всегда есть возможности оказаться в Шильтвельте и быть убитым во время придворной интриги.

От каких-то Героев ничего не ожидают, но они становятся великими, поэтому не стоит много думать о том, каким по счёту кандидатом на призыв я был. В конце концов, Рен и остальные Герои тоже умудрились выжить и оказались не такими уж плохими людьми.

– Третьи кандидаты тоже обладают Геройскими качествами, но имеют серьёзные изъяны в характере.

– Ага, понятно… ещё что-нибудь?

– Когда приходит время получать награду, они как один пытаются уйти от своей смерти.

Все остальные Герои попали в этот мир, потому что умерли. Разумеется, они хотят изменить свою судьбу. Не очень-то приятно столько промучиться, спасая этот мир, а затем вернуться и тут же сдохнуть.

– По-моему, изъяны в моём характере не меньше.

Эссенции запрыгали, услышав эти слова. Такое чувство, что они мной недовольны.

– Они говорят: “Долг Эссенции Щита – защищать других. Она не могла ошибиться с выбором или поддаться влиянию врага”, – пояснила Атла.

Врага? Кажется, в данном случае речь идёт о первопричине происходящего. И об этом тоже нужно расспросить.

– Наофуми-сама, похоже, вы не до конца поняли. Эссенция Щита выбрала именно вас в качестве цели призыва. Вы должны гордиться собой.

– Нет, это я понял. У меня есть другие вопросы.

– По их словам, они плохо разбираются в том, что не касается долга Легендарного Оружия.

– Ничего, мне это и нужно. О каком враге они говорят?

– О настоящем враге Легендарного Оружия, с которым оно и должно сражаться.

– И кто это?

– Этого они не знают. Но это существо невозможно победить, оно пожирает целые миры. Задача Героев – не дать ему вторгнуться в мир.

– То есть мы должны торчать тут и не пускать его?

– К тому же это существо обладает ещё большей силой, чем Эссенции Священного Оружия, хранители миров.

Хм… загадок становится всё больше.

– В общем, мне ясно одно – кто-то стоит за слиянием и разрушением миров.

Пожалуй, можно предположить, что цель этого существа – пожирать миры. В играх тоже бывают такие зловещие персонажи, которых якобы “в принципе невозможно уничтожить”. А наша задача, получается, охранять мир и не отдать его ему.

– Да. Это… вероятнее всего, – сказала Ост.

– Ваш нынешний враг – его авангард. Эссенции недавно заметили, что он заранее испортил Рукавицу, чтобы не дать ей обменяться методами усиления с Щитом… Кстати, обладатель Клановой Книги тоже был авангардом.

Так вот почему в Помощи не было методов усиления! Очередные козни нашего врага!

И кстати… Кё тоже состоит в авангарде?! Охотно верю. Больно у них похожие характеры.

Эссенция Щита колебалась туда-сюда, словно привлекая внимание.

– Наофуми-сама, Эссенция Щита готова ответить на вашу решимость. Эта атака вам больше не навредит. Это ничтожество уже не сможет вас остановить.

– Хорошо говоришь, но…

Вдруг Эссенция Щита подлетела к остальным. Восемь Эссенций выстроились в ряд, преграждая путь к двум разноцветным. Одна из восьмёрки тоже усиленно что-то дёргалась в воздухе.

– Наофуми-сама, вы ведь хотите лично покарать этого злодея?

– Да, если можно.

– Эта Эссенция говорит, что хочет на время одолжить вам свою силу. Это означает, что вы освободитесь от ограничений вашего Оружия, пока снова не призовёте Эссенцию Щита.

– То есть… я смогу носить другое оружие?

– Да, и призвать Щит, когда понадобится, – подтвердила Ост. – До этого вы сможете сражаться оружием Звёздного Героя – с его согласия, разумеется.

– Однако для полного возвращения Оружия вам придётся забрать его назад у мерзавца, – добавила Атла.

Пока Эссенция кружила вокруг меня, наполняя силой, я понял, что за Оружие она представляет. И кроме того, понял, как именно победить Героя Кнута… вернее, захватчика из иного мира.

Ясно. Значит, вот как можно победить его в лоб. Да, это может сработать.

Если бы я не замкнулся в своём мире после гибели Атлы, то и сам бы про это догадался. Но главное – теперь я не проиграю.

– Эссенция также просит вас наставить её обладателя на путь истинный.

– Я могу подбодрить его только в моём стиле. Пусть не рассчитывает на многое.

– Помните, Четыре Священных Оружий и Семь Звёздных это ещё не все. Пожалуйста, спасите ещё и пять Клановых.

– Понял. И уже знаю, как. Последний вопрос: меня отправило в этот мир “Сказание о Четырех Священных Орудиях”. Что это за книга?

– Это портал в параллельный мир и книга, в которой написано предсказание будущего. Судя по всему, оно не сбылось.

Атла и Ост медленно поднялись в воздух вместе с Эссенциями.

– Я всегда буду с вами, Наофуми-сама.

– Атла, я не смог тебя защитить…

– Наофуми-сама.

– Что?

– Пожалуйста, не цепляйтесь за мои слова вечно, – Атла улыбнулась мне. – Я хочу, чтобы вы всегда были собой.

– Ты говоришь это мне, потому что видела, как я веду себя после твоей смерти?

– Да. Мне очень тяжело видеть, как вы мучаете себя.

– Ты просишь невозможного…

Если я буду самим собой, то снова стану заносчивым типом, который не доверяет людям. Как отвечать на чувства тех, кто любит меня, если я снова стану тем человеком?

С другой стороны, если уж и Атла просит меня об этом… то мне и правда не стоит зацикливаться на одном и том же.

Хех… не думал, что Атла даже после смерти будет меня учить.

– Ладно, хорошо. Ты принесла себя в жертву ради меня, поэтому я прислушаюсь к твоим словам.

– Так держать, Наофуми-сама! Все, кто любит вас не меньше меня и Рафталии-сан примут вас таким, какой вы есть.

– Ты выдвигаешь невозможные условия.

Не думаю, что кто-то ещё любит меня так же как Атла и Рафталия.

– Хи-хи, вот уж нет, соперниц у нас хоть отбавляй.

– Похоже, тебя это не очень напрягает.

– Я уже смогла стать вашим щитом. Разумеется, не напрягает.

Узнаю Атлу. Невольно тянет улыбнуться.

– Ага.

Я протянул руку и взял её за ладонь. От прикосновения полились слёзы, хоть мне и не было грустно.

– Мы ещё увидимся?

– Я и без этого всегда с вами.

– Я тоже буду рядом с вами, пока вы сражаетесь ради мира, – Ост тоже приложила ладонь. – Попросите меня о помощи, и я откликнусь… Милосердие и душа Лингуя всегда будут с вами.

– Ага…

– У Эссенции Щита для вас ещё одно сообщение.

– Какое?

Эссенция Щита подлетела к Ост, привлекая к себе внимание.

– Она говорит, что рядом с вами находится некая Сэйн, которая подпитывает Эссенцию Щита силой, – перевела Ост. – От этого Щит станет ещё сильнее.

Похожи, что Эссенции видят в Сэйн союзницу.

– Хорошо… я понял.

– Герой Щита, я надеюсь, что впереди вас ждёт счастье, – сказала Ост и тоже улыбнулась мне. – Я всегда буду присматривать за вами.

Атла и Ост превратились в сгустки света и исчезли. Я проводил их взглядом и начал возвращаться в реальность…

Глава 6. Герой Посоха

– Гх…

Стоило очнуться, как я ощутил резкую боль.

– Нао~~~~.

– Наофуми-сан!

Придя в сознание, я услышал голоса Сэйн и её фамилиара – похоже, они не отходили от меня ни на шаг.

Что за штуковина лежит у меня на груди? Кубический драгоценный камень? Он слабо светился и я почувствовал, что он впитывает мою боль. Это украшение вылечило мою боль и боль Щита?

Я снова задумался о том, кто же такая Сэйн. Нет, я помню, что она обладатель Кланового Оружия из параллельного мира. Но её и кроме этого окружает множество загадок.

– Я в порядке.

Хотя я не должен понимать других без своего Оружия, Щит, хоть и пропал, продолжает подпитывать меня силой.

– Рен и остальные на совещании?

– Да. Мы… смогли убежать без дополнительных жертв, но Рафталия-сан…

– Я знаю.

– Рафу, – Раф-тян вылезла из-под койки и запрыгнула на меня.

– Пока я был в отключке, я видел происходящее глазами Оружия и примерно знаю, что происходит. Королева ведь уже… да?

– Да… После бегства из Фобрея лечение ей не помогло…

– Я видел.

– Мелти и Фиро-сан сейчас на её похоронах.

– Ясно…

– Что будете делать?

– Пойду открою глаза одному убитому горем Звёздному Герою.

На похороны пришла вся страна. И плакал весь народ.

Когда все разошлись, возле гроба с навеки уснувшей королевой остался только один человек.

Мелти стояла позади с заплаканными глазами и держала Фиро за руку.

– Мелти.

– А, Наофуми! – Мелти подбежала ко мне, не вытирая глаз.

– Моя мама… она…

– Прости… я не смог её защитить.

– Нет… ты не виноват. Фиро-тян… и многие другие сказали, что ты сделал всё возможное. Даже я видела твои ужасные раны.

– Но я не смог её защитить.

Не смог, и это факт.

Королева делала ради меня всё. Никогда не врала, всегда поддерживала и заставляла всю страну помогать мне.

– Не сдерживай себя, Мелти. Разрешаю тебе ненавидеть меня за то, что я не спас её.

– У… уа-а-а-а-а-а-а-а-а!

В ответ на мои слова Мелти разрыдалась и вцепилась меня. Мне даже больно стало, потому что Щит меня больше не защищает. Но я понимал, что должен вытерпеть её скорбь.

Плач Мелти заразил Фиро. Какое-то время мне пришлось молча их утешать.

– Прости меня, Наофуми.

– Ничего. Надеюсь, тебе стало легче на душе.

– Спасибо…

Мелти выпрямилась и пошла к выходу из церкви.

– Ты не останешься на погребение?

– Я уже простилась с матерью. Сейчас я должна готовиться к войне.

– Ясно… Ты такая сильная.

– Фиро-тян!

– Угу!

Мелти вскочила на спину Фиро и умчалась. Скорее всего, на совещание.

– Итак.

Я подошёл к единственному человеку, оставшемуся у гроба. К Подонку.

Покойная королева выглядела как всегда безупречно. Казалось, она вот-вот очнётся. Подонок смотрел на неё, не отрывая глаз. Благодаря недавним видениям я уже знал, что он действительно любит её. Хотя Подонок заметил меня, он даже не скосил взгляд.

– Ты пришёл посмеяться надо мной? Над человеком, который не уберег всё, что было ему дорого?

– Нет, – сказал я и возложил цветы к гробу.

Почему от этого на душе стало ещё тоскливее. Королева помогала мне всем чем могла. Поэтому и я старался выполнять её просьбы.

На самом деле я всегда мог сбежать в тот же Шильтвельт и заставить их объявить войну Мелромарку. Но вместо этого я трудился на благо королевы и помог избежать войны со страной полулюдей. Сейчас я понимаю, насколько трудно было этого достичь. Знать, и даже церковь в этой стране упрямо строили мне всяческие козни. Наверняка королеве приходилось вовсю воевать с ними за моей спиной.

Но она не могла жить по-другому. Только так можно каждый день держать страну в узде. Она работала на благо страны и всего мира, но так и не получила за это никакой награды. И это не считая того, что она наверняка постоянно пыталась наставить блудную дочь на путь истинный. Но она не смогла её изменить. Ссука продолжала подставлять людей и смеяться над их горем, теша своё тщеславие.

Я понимаю, что королева всячески пыталась завоевать моё расположение, чтобы я не трогал её дочь и мужа. Но все усилия вышли боком. Дочь отвергла материнскую заботу и в конце концов покусилась на её жизнь. А муж лишь молча смотрел на эти зверства.

– Герой Щита. Береги страну… я уже не могу сражаться.

Я схватил Подонка за грудки.

– Ты оставляешь страну на меня перед лицом своей жены?! Ты даже не пытаешься понять, что именно она пыталась донести до тебя?!

На секунду на лице Подонка вспыхнул гнев, но он сразу же отвёл глаза.

– Тогда чего ты от меня хочешь? Я…

– Ты думаешь, что твоя печаль оживит королеву? А я, может, верну Атлу, если буду хорошо молиться? Думаешь, надежды на чудо хватит, чтобы война закончилась?!

– Замолчи! Ты… Да что ты знаешь о…

Подонок обозлился настолько, что попытался ударить меня кулаком. Я с лёгкостью увернулся, и Подонок вложил всю свою ярость в гневный взгляд.

– Ты правда думаешь, что мне тебя не понять?

– …

Я молча подумал об Атле. Девушки, которая шептала мне внутри Щита, больше нет в этом мире. Она пожертвовала собой, чтобы защитить нас.

– Я отомщу за Атлу, и по ходу дела казню Ссуку. Уверен, твоя дочь желает Мелромарку только зла.

Придётся немного утрировать. Простите меня, Эссенции, если я поступаю плохо.

– Шильтвельт почитает Героя Щита как бога, Мелромарк у меня уже считай в кармане, на очереди Фобрей… Кажется, я уже почти захватил все основные страны этого мира. Хо-хо, новое государство уже на подходе.

– Что?!

– Знаешь, что я сделаю в первую очередь, когда построю свою страну? Тебя казню – как самого бесполезного из Героев. Затем казню Мелти – будет знать, как считать меня хорошим человеком. Вот умора будет, когда она узнает о своей судьбе. Или, может, исполнить волю твоей покойной жены и сделать Мелти моей секс-рабыней?

Если бы Мелти услышала меня, то убила бы на месте. Сейчас у меня нет Щита, так что она вполне смогла бы испепелить меня магией.

Но главное – этих слов должно хватить, чтобы раззадорить Подонка.

– Я тебе не позволю! – в исступлении заорал он и снова ударил кулаком.

На этот раз я не стал уворачиваться.

Не знаю, какой у подонка уровень, но из-за дремлющего Щита во рту появился вкус крови.

– Я… я буду защищать Мелромарк – страну, которую так любила Мирелия! Тебе не отобрать его у меня!

– Вот. Другое дело. Можешь же, когда захочешь.

– Что?.. – обомлел Подонок в ответ.

– Вернёмся к моему вопросу. Твоя жена просила тебя отдать страну мне? Нет же, она доверила Мелромарк тебе, Герой Посоха и Король-мудрец. Выполняй завещание своей жены, раз уж любил её больше всего на свете!

Подонок вытаращил глаза, отступил на шаг… и вытер слёзы.

– Да, ты прав… мои глаза не видели правды. Я всецело отдался горю от потери самого дорогого человека и выплеснул на тебя, Щит… нет, Иватани-доно, всю свою старую ненависть.

Раньше он наверняка обвинил бы меня в том, что я не уберёг его жену. Подонок ненавидел меня больше всего на свете. Но хоть он и казался мне замкнутым на себе мерзавцем, я понимаю, что у него куча причин так ко мне относится.

Тем не менее, сейчас я не чувствовал в нём ненависти. Он смотрел на меня пронзительным, властным – и даже это слово казалось недостаточным – взглядом, которого я не видел со времён нашей вражды.

– Моя жена доверила королевство мне. Значит, я должен исполнить её волю. Я не прошу тебя о прощении, но прошу о том, чтобы ты сражался за нашу страну. Нет, не прошу – умоляю!

Подонок уже начал вставать на колени, но тут я бросил:

– Ради этой мелочи можешь не унижаться. Я уже получил свою долю любезностей от королевы.

– Но…

Королева просила моей силы, чтобы защитить страну и пообещала взамен любую поддержку. Она до самой смерти держала слово, и теперь мой долг – исполнить мою часть сделки.

Я тоже могу измениться, как это сделали Рен, Мотоясу и Ицуки. Все могут.

– Ты ведь собираешься исправиться, не так ли? Так покажи это не словами и расшаркиваниями, а делом.

Если бы словом можно было ранить, то убивший Атлу Такт сдох бы уже тысячу раз. Я бы спас мир за считанные секунды.

Но увы – слова не побеждают врагов и не спасают миры. Нам предстоит заниматься не политикой, а войной.

– Ну, чего стоишь? Начинай работать на благо страны прямо сейчас!

– Хорошо…

Подонок выпрямился, посмотрел на меня ясными глазами и кивнул.

Вдруг прямо перед ним появился сияющий посох.

– Это же…

Да, именно этого и хотел Звёздный Посох. Всё это время он ждал, пока ослепший, прогнивший Подонок наконец-то прозреет.

Подонок взял посох в руку. Свет осыпался горошинами. Звёздное Оружие пробудилось.

Ну что, Эссенция Посоха? Я сдержал своё обещание.

Взяв посох, Подонок достал церемониальный меч и обрезал свои длинные волосы.

– Нам пора, Иватани-доно.

– Как скажешь, Король-мудрец Олткрей.

– Я не защитил свою возлюбленную, – Олткрей покачал головой. – Я глупец, который заслужил лишь одного имени – Подонок.

– …

– Я подонок, по вине которого всё и произошло. Называй меня Подонком и дальше.

Он будто стал другим человеком… Понятно, что ни один нормальный человек не будет называть себя мудрецом, но как относиться к человеку, который взял себе имя “Подонок”? Во всяком случае, лучше чем к самопровозглашённому мудрецу, это точно.

– Хорошо, Подонок. С тебя стратегия. Я рассчитываю на мудрость твоей башки.

– Я добуду победу с минимальными жертвами.

Мы отвернулись от гроба королевы и молча вышли из церкви.

Вскоре мы уже были перед комнатой замка, в которой Рен проводил совещание. По пути встретили Мотоясу, который играл со своей троицей, и прихватили с собой.

– А, Герой Щита-сама, это вы и…

За моей спиной стояли Сэйн и Подонок с изменившимся до неузнаваемости взглядом. У стражников перехватило дух, когда они его увидели.

Сейчас внешний вид Подонка даже меня почти убедил в том, что когда-то он был великим героем. Он и мне казался другим человеком. Он источал уже не ту ауру, которую я увидел во время первой встречи, а харизму, которая приковывала к нему взгляд.

– Ваше Величество? – наконец, выбрали стражники слова.

– Да. Я желаю говорить с Героями и офицерами альянса. Могу я пройти?

– Да!

Стражники поклонились и отворили двери. Мы вошли внутрь.

– Наофуми! – едва увидев меня, Рен вскочил со стула и подбежал. – Как твои раны?

– Более-менее.

Они всё ещё болят, но я уже могу ходить и постепенно иду на поправку. При поддержке Щита я наверняка буду в сносном состоянии, когда придёт время решающей битвы с мерзавцем.

– Кстати… – Рен посмотрел мне за спину и обомлел. – Неужели это…

– Да, это он. Я сам в шоке.

Подонок обвёл собравшихся ясным взглядом и показал Посох. В его движениях столько достоинства, что мне даже хочется спросить, не обознался ли я. На его лице нет ни прежней надменности, ни недавней бессильной ненависти. Если бы он с самого начала был таким, мне бы ни за что не удалось его свергнуть.

– Значит, Герой Посоха Мелромарка наконец-то захотел вмешаться? – язвительно бросил Подонку гэнмуобразный дед. – Не слишком ли поздно?

– Возможно. Увы, я был слеп, но сейчас это не так. Я должен исполнить завещание моей жены и защитить страну.

Раньше бы Подонок в ответ на эти слова рассердился и устроил бы такой скандал, что его пришлось бы пинками выгонять из зала. Но сейчас он уже научился признавать свои ошибки.

– Мелти.

– Да? – резко выпрямившись, отозвалась Мелти, которая вела совещание на пару с Реном.

Мелти явно не привыкла видеть отца таким и смотрела на него, сведя брови.

– Может, продолжишь совещание? Мы с Иватани-доно тоже в нём поучаствуем.

– Хорошо.

Подонок отодвинул стул и предложил мне, а сам сел на соседний. Уже этого хватило, чтобы вокруг послышались ахи и вздохи. Народ понял, что Подонок решил забыть старые обиды и относиться ко мне с уважением.

Я тоже удивляюсь. Он предложил мне стул с таким серьёзным видом, что мне показалось, с ним что-то не так. Будто как в каком-нибудь аниме бестолковый персонаж сделал что-то крутое.

Посмотрим, насколько ему удастся превзойти мои ожидания.

– Чего ждёте? Давайте скорее обсуждать. Времени ведь осталось немного.

– К-конечно, – сказала Мелти, взяла документы, подошла к стене и начала выписывать на доске перечень войск Такта.

Судя по всему, он применил в войне множество своих изобретений, и теперь на его стороне непреодолимое преимущество. Он движется от Фобрея к Мелромарку практически по прямой линии, завоевывая все страны по пути. Такт наступает не просто быстро, а слишком быстро. Единственное, чему он уделяет много времени – это публичным казням.

Итак, он доберется до Мелромарка через считанные дни.

– Герои Меча, Копья и Лука не помогали защитникам других стран? – спросил Подонок.

Мелти тут же подняла руку и ответила:

– Оружие Фобрея и сила их Героя слишком опасны. Пока у них есть Такт, нам нельзя бездумно бросать против него наших Героев. Поэтому нам пришлось скрепя сердце отсиживаться здесь.

– Хм… мудрое решение. Значит, самолёты… я более-менее представляю, что это за оружие, но неужели оно и правда настолько грозное?

– Да. После бомбардировок самолётами и дирижаблями из них выпрыгивают парашютисты и быстро захватывают территорию. Всех, кто попытается им помешать, расстреливают из винтовок. Некоторые страны пытались бросать в бой высокоуровневых наездников на драконах, но уровни пилотов, по всей видимости, намного выше…

Благодаря разнице в уровнях они спокойно нападают в лоб, и никто не может к ним даже приблизиться. Их тактика очень проста, но как раз из-за этой простоты её очень трудно сломать. Казалось бы, в таких условиях надо обстреливать врагов магией и прочими дальнобойными атаками, но сдаётся мне, их уровня хватит, чтобы уйти от обстрела.

– Сколько самолётов в боевом звене?

– Не больше пяти. Они взлетают недалеко от поля битвы, сбрасывают солдат на вражескую территорию и быстро подавляют сопротивление.

– Герои, я хочу услышать ваше мнение об этих самолётах.

– Мы и сами знаем о них лишь в общих чертах, – откликнулся я. – Мы понимаем, что они существуют и работают, но не более.

– Каким образом используются самолёты в вашем мире? Какую роль они играют в войнах? Меня волнуют вот эти и другие похожие вопросы.

– Это точно важно? Самолёты ведь и раньше существовали в этом мире?

– Да, но я не могу работать над стратегией, пока всё не разузнаю.

Таким образом Подонок всё-таки заставил нас рассказать ему о самолётах даже такие вещи, которые ну никак не могли ему пригодиться. И, до кучи, об огнестрельном оружии – к счастью, оказалось, Ицуки в нём неплохо разбирается и даже может перечислить, из каких частей оно состоит.

Интересно, как можно быть фанатом военной техники в мире, где есть ино? Я бы подколол Ицуки, но чего шутить над знаниями, которые нам пригодились? Возможно, ответ лежит на поверхности, ведь меткость Ицуки наверняка работает лишь в том случае, когда он использует луки, пистолеты и так далее.

– Нет, чего-то не хватает.

– А?

– Кто-то что-то не договаривает.

Несмотря на уже заданные вопросы, Подонок продолжал нас допытывать.

Мы с Мелти с подозрением косились на него, однако представители других стран, особенно ровесники Подонка, смотрели на него с довольными улыбками.

– Эй, вы. Чего лыбитесь?

– Вот верный признак того, что Король-мудрец вернулся. Он всегда накапливал информацию, пока не решал, что ему достаточно. Именно благодаря этому он всегда торжествовал над врагами, и именно это нас обнадёживает.

– А-а…

– Если он так говорит, значит, он ещё не получил от вас нужные сведения. Пожалуйста, предоставьте их.

Я пока не знаю, готов ли доверять Подонку, но я ещё не видел его таким, так что буду надеяться на лучшее.

– Иватани-доно.

– А? Чего?

До сих пор непривычно это слышать. Раньше ведь он постоянно называл меня Щитом. И как же у него блестят глаза. Так и кажется, что сейчас он меня загипнотизирует, и я расскажу ему всё без остатка.

– Я хочу доверить тебе… скажем так, основного врага. Тебя это устраивает?

– О да, я его растопчу.

– Ты уверен, Наофуми? – спросил Рен. – У тебя ведь отобрали Щит.

– Я уверен. И кстати…

Но стоило мне вспомнить, как Оружие Священных Героев засветилось. В том числе место, где был мой Щит. Затем свет прыгнул к Оружию Фоура и Подонка.

– Что это? Что за “конвертирование”? – спросил Подонок.

– “Методы усиления разблокированы”? У меня появились пункты, которых раньше не было.

Фоур и Подонок что-то бормотали, водя глазами перед собой. Оружие подпитало друг друга, открывая очередную порцию силы, ну и по ходу дела открыло Рукавице методы усиления.

– Посох говорит, что хочет в качестве особого исключения стать твоей собственностью, – сказал Подонок, протягивая Оружие.

– Ты не против?

– Мой инструмент – тактика, Оружие мне не так уж и нужно.

– Ясно.

Я взял посох в руку. Перед глазами появилось сообщение примерно как у Щита:

Выдано особое разрешение на ношение Герою Щита!

Открыто особое оружие!

Требования к Посоху Фенрира выполнены!

[Посох Фенрира 0/90 С:

Освоение невозможно… Бонус экипировки: Фенрир Форс

Особый эффект: Путы Глейпнира, Мятеж против бога

Мастерство: 0]

Прочитав системное сообщение, я зашёл в Статус. В нём многое изменилось по сравнению с привычным меню. Похоже, мне придётся учиться сражаться по-новому.

Сам посох был украшен головой волка, которая держала древко в пасти, и намотанными цепями, из-за которых держать Оружие было не очень удобно.

Я также проверил дерево развития и увидел множество открытых посохов. По всей видимости, конвертация передаёт способности Звёздного Оружия, сохраняя при этом уровень развития Священного Оружия. Благодаря этому мои характеристики заметно выросли.

И всё же… доступных посохов меньше, чем было Щитов. Видимо, так проявляется то, что Звёздное Оружие слабее Священного.

Затем я открыл методы усиления Посоха.

– Фоур, открой помощь и перескажи мне методы усиления, а я расскажу тебе свои. Затем сразу опробуй.

– А, хорошо. Наконец-то я их вижу, а ведь до этого всю помощь перерыл.

– Рен, Мотоясу, Ицуки, вы знаете, что делать. Мы должны верить в усиление Героев. Сейчас мы расскажем вам методы Посоха Подонка и Рукавицы Фоура.

– Хорошо.

– Как скажешь!

– Ладно.

Мы заново озвучили всё, что было в помощи.

– Секунду, – сказал Рен. – Мы ведь уже пытались использовать эти методы, но в тот раз они не работали.

– Да, мы пытались использовать Звёздные методы, но они не сработают без поддержки соответствующих Героев.

– Что-то мне сейчас подумалось, что это дурацкая система, – проворчал Рен, и с ним тяжело было спорить.

Возможно, это тоже часть замысла врагов из волн, которые вмешиваются в работу Оружия...

Как бы там ни было, методы Рукавицы и Посоха оказались очень похожими друг на друга. Судьба, не иначе.

Я всячески усилил Посох Фенрира. Его характеристики вышли на новый уровень, но по-прежнему уступают Щиту Панциря Лингуя. Но поскольку благодаря Атле этот щит теперь называется Щитом Милосердия, сравнивать их не очень правильно.

– Оружие разблокировалось, но я до сих пор не собрал бонусы экипировки, – сказал мне Фоур.

– Времени мало, но ты должен их открыть. Страна даст тебе материалы для усиления. И я дам с деревенских складов, пользуйся.

– Хорошо.

– Герои, вы закончили говорить? Перейдём к обсуждению тактики? – Подонок снова сел на стул и продолжил совещание.

Он в очередной раз завалил нас вопросами, выуживая сведения о параллельном мире. Мне даже показалось, что он здесь и сейчас совершит какое-нибудь прорывное открытие. Я даже не заметил, что дело уже шло к вечеру.

– Мы и дальше должны тут торчать?

– Можно было бы ещё немного поработать, но в принципе вот информация за сегодня, – сказал Подонок и начал писать на доске.

Стражники замка старательно конспектировали – вроде бы, это их заставил гэнмуобразный дед. И я, в принципе, понимаю. К нашему удивлению, Подонок расписал все возможности и недостатки вражеского оружия. Что он собирается делать с этими знаниями?

– Что же, на роль первого плана сгодится.

Он выписал двадцать пунктов и приказал солдатам немедленно приступать к выполнению.

– Ага…

– Герои, я хочу, чтобы вы присоединились к обозначенным отрядам и помогали им.

– Это-то понятно, но…

Я посмотрел на предполагаемую дату вторжения в Мелромарк, которую Подонок вывел на доске.

– Ты и правда думаешь, что он нападёт именно тогда?

– Да. Я уверен, что Герой Фобрея назначит вторжение на этот день. Я не могу ошибиться. Он будет последним глупцом, если нападёт раньше.

Да уж, вторжение в этот день будет очень некстати… ведь это день следующей волны. Это и правда лучший способ захватить страну.

Конечно, мы все зарегистрированы у Песочных часов Мелромарка.

– Что насчёт волн в других странах?

– Волна Мелромарка самая ближайшая, в других местах намного позже.

– Ясно…

Всё это крайне неприятно. Не очень хочется, чтобы нас телепортировало к волне прямо посреди битвы. Но и игнорировать волну мы тоже не можем. Получается, мы должны разделить обязанности между Героями.

– Я хочу, чтобы Герои заранее ко всему подготовились. Идеально, чтобы они отправились на передовую сейчас же на самых быстрых Филориалах.

– Это мне по силам! Нам пора, ангелочки!

Мотоясу умчался вместе со своей троицей. И куда он?!

– Что же, в таком случае Герой Копья будет с нами.

Ну ладно, можно считать, что силы мы распределили.

– Кстати, Подонок. У меня есть информатор, с которым тебе стоит увидеться.

– Хорошо. И кто же это?

Есть у меня один источник информации о нашем враге. Он, вернее, она весьма обижена на Фобрей и наверняка согласится нам помочь. И вообще, она моя рабыня, так что куда денется.

А так – проще Подонку показать её, чем рассказывать. Я уверен, он видел её раньше, но не знал, на что она способна.

Итак, я повел Подонка знакомиться.