Текст книги "Становление Героя Щита 10 (с иллюстрациями) (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

А если это самое воплощение попадет на рынок в качестве рабов… что с ним станет?

Уж понятно, что – их купят для вымещения гнева, чтобы они страдали так же, как в руках рабовладельцев страдали Рафталия и ее односельчане.

Другими словами – они в буквальном смысле будут расплачиваться жизнью.

– Ч-что за?! Продать нас Шильтвельту?! Разве может Герой так поступить?! – закричал главарь охотников.

– Во всяком случае, я поступаю лучше, чем государственные солдаты, которые убивают местных жителей и продают их в рабство. Или вы хотите сказать, что не знаете, через какой ад приходится проходить рабам?

– Это другое! Мы ничего не сделали, чтобы с нами так поступать!

– Чего? С другими так поступать – это пожалуйста, а с вами – уже нельзя?

Я так удивлен, что слова с трудом в голову приходят.

Вроде бы солдаты должны знать, что могут умереть на войне… а эти боятся того, что попадут в рабство и будут проходить через пытки и муки? Что за бред?

– Подарю ка я вам одну из моих любимых поговорок из моего мира: “Стрелять могут только готовые к тому, что стрелять будут в ответ”.

На самом деле это цитата из одного крутого детектива33
  ”Глубокий сон” Рэймонда Чандлера.


[Закрыть].

Не готовым самим вкусить мучений нельзя причинять их другим.

– Что за чушь?! От страданий и смерти полулюдей есть толк! Не смей ставить их в один ряд с нами, настоящими благородными лю-м-м-м!

Он меня достал, так что я заткнул его кляпом.

Приятно посмотреть на их лица, скованные страхом.

Не так приятно, как на поклоны Суки и Подонка, но все равно отомстил я достаточно.

Это из-за вас мои подопечные стали рабами.

А теперь пришел уже ваш черед побыть в их шкуре.

– Эклер. Я знаю, ты серьезный человек, и наверняка не одобришь мое решение, но они должны получить по заслугам. А затем я на вырученные деньги верну деревне ее жителей.

– Кх… – с досадой протянула Эклер, но как-либо еще возражать, видимо, не собиралась.

Она должна понимать, что если мы сдадим охотников стране, они могут отделаться слишком легко.

– И еще, Эклер… это будет показательным примером. Другие охотники на рабов будут знать, что с ними станет, если они сунутся сюда.

Без сурового наказания они продолжат нападать и дальше.

Возможно, среди охотников есть отчаянные типы, которые готовы напасть, рискуя быть убитыми.

Но сколько из них готовы рискнуть попаданием в рабство и долгими мучениями?

Наверняка нападения охотников прекратятся, как только они поймут, что смерть – далеко не самое страшное, что ждет их в этом мире. И как только осознают, что деревня под защитой Героя Щита.

– Наофуми-сама…

– Может, ты и разочарована во мне, Рафталия, но я не отступлю. Я пойду на все, чтобы спасти твоих односельчан.

Возможно, ей не понравится, что ее новый дом будет построен на грязные деньги.

Конечно, мне тоже хотелось бы повести себя как заправский главный герой и заработать деньги честно.

Но сейчас у нас нет времени выбирать методы.

Пока мы сидим, сложа руки, где-то умирают от голода бывшие жители деревни.

Мне нельзя останавливаться… хотя бы ради поверившей в меня Рафталии.

И пусть даже сама она этого не хочет.

– Братец… – робко обратилась ко мне Кил.

– Прониклась ко мне презрением? Но помни, что он – их главарь. Я хочу похвалить тебя за желание поучаствовать в битвах колизея, но пока ты должна ждать и тренироваться. Грязную работу оставь на меня.

Я повернулся к подопечным спиной и зашагал вперед.

Вот именно – всю грязь я беру на себя.

– Вам пока рано подвергать себя опасности. Вы ведь хотите защищать деревню, да?

– Да…

Думаю, продав такую толпу рабов, заработаю я немало.

Внезапное нападение – штука неприятная, но в итоге благодаря ему мы сделаем шаг вперед.

Я стоял и молча смотрел на тикающий таймер восстановления портала.

Глава 12. Универмаг

Пока я раз в час переправлял порабощенных охотников в Зельтбуль, успело наступить утро.

Урывками поспать мне удалось, но спалось плохо. Выспаться не вышло.

– Что же, я свяжусь со своими местными родственниками. О да! – работорговец, которого я переправил вместе с первой партией, тут же вышел на связь с Зельтбульской родней. – О да, по всей видимости, они с радостью приняли ваше предложение. Местная знать из сами знаете какой страны уже завалила нас запросами на рабов, предоставленных Героем-самой, в настоящее время их уже распродают на предварительных аукционах.

– Ого…

– По этой причине у нас появляется возможность заплатить вам еще до фактической продажи рабов. О да.

Видимо на манер древних времен под долговые расписки продали.

Хотя, у них прямая связь с теми аристократами есть, так что здесь все-таки немного другое.

– Мне даже хочется похвалить себя за то, что все так гладко прошло.

– Уже сегодня предоставленных вами рабов отправят в Шильтвельт. О да.

Такое чувство, будто стае голодных псов кинут кусок мяса.

В Мелромарке порядочных людей нет, но и в Шильтвельте зла хватает.

И я не лучше, раз этим злом в своих целях пользуюсь.

Пока мы с работорговцем разговаривали, Рафталия удрученно вздыхала.

Впрочем, охотники за рабами понесли достойное наказание. И мы даже получили тайное одобрение королевы.

Кстати, Мелти с утра расстроилась, узнав, что королева тайно одобрила мой план.

По словам королевы, передача преступников Шильтвельту очень обрадует полулюдей, что может сыграть на руку в переговорах.

Мы вернулись к подземному рынку рабов, чтобы снова все обсудить.

– Короче, если я правильно понял, мы собрали достаточно денег, чтобы сделать ставку в колизее.

Как и вчера, я взял с собой Рафталию, Фиро, Лисию и Раф-тян. Таким составом и будем думать.

– Сомнительными методами… но тем не менее, так и есть, Наофуми-сама.

– ...Я готов к некоторой опасности, чтобы по-крупному заработать. Однако мы должны понимать все правила и нюансы участия в колизее.

Неприятно будет обнаружить, что нас подписали на какую-нибудь сверхопасную резню.

Кроме того, надо помнить, что один я ни за что не выиграю.

Я ведь все-таки Герой Щита, способный только защищать.

Кстати, я думал о том, чтобы пригласить поучаствовать непобедимо адаптирующуюся Бабульку, но она заявила, что в свое время так прославилась в колизеях, что ей запретили в них участвовать.

У нее весьма загадочное прошлое.

– Как правило, битвы проходят в турнирном формате. Если вы планируете участвовать лично, Герой-сама, я бы порекомендовал командные поединки. О да.

– Еще бы…

– Команда может состоять из трех или пятерых человек.

Трое… значит, я с Рафталией и Фиро.

Лисию я с самого начала не хотел бросать в бой, так что вариантов нет.

При необходимости можно заменять Фиро на Раф-тян.

Если выставлять пятерых, Раф-тян будет с нами постоянно, а в качестве пятого… придется взять Кил?

Впрочем… пять человек – не лучший вариант.

Раф-тян не особо сильна, а Кил и остальные хоть и стали сильнее, но все еще неопытны. Если они заработают в колизее шрамы, я потом не смогу Рафталии в лицо смотреть.

– Также я могу посоветовать выдвинуть ваших подопечных на бои один на один. О да.

– Посоветовать можешь, но сколько на таких боях можно заработать?

Рафталия, будучи обладательницей Кланового Оружия иного мира, с легкостью одолеет кого угодно.

...Кстати, мне кажется, или наше участие в турнире колизея напоминает одну очень известную мангу?

– Если сравнивать призовые деньги и ставки, командные бои получатся выгоднее.

– Значит, это наш выбор. Не хочу размениваться на мелочи.

Со мной Рафталия и Фиро смогут сражаться увереннее.

При условии, что в боях нет каких-то хитрых правил, разумеется.

– Что же… тогда я запишу вас на участие в турнире нелегального колизея, который состоится в ближайшее время.

– К участникам какие-то требования предъявляются?

– Все эти вопросы мы уладим своими силами. О да.

Остается понадеяться на работорговца… и предупредить, что мы не потерпим никакого жульничества.

– Правила какие? Если окажутся слишком сложными или направленными на обогащение владельцев колизея, мы отзовем заявку.

– Битвы трое на трое, ограничений по Уровню и расе нет. О да.

– Как все просто.

Простые условия меня радуют.

Осталось разобраться только с одним моментом, который работорговец, видимо, намеренно опустил: с условиями победы и поражения.

Я взял у него не то буклет, не то листовку с описанием правил колизея.

Буклет написан на множестве языков, в том числе на мелромаркском.

Условия победы: смерть противника, потеря им сознания или признание им поражения.

А еще…

– Последний пункт – самый важный. О да.

– Про то, что бойцы сражаются своим оружием?

– О да! Спонсор следующего колизея – гильдия оружейников Зельтбуля.

Тайный колизей, который спонсирует гильдия оружейников… это насколько же мощное оружие там можно будет встретить?

Ну, у нас с собой Легендарный Щит и Клановое Оружие из иного мира, так что нам жаловаться не приходится.

– Почему бы вам, раз на то пошло, не полюбоваться на битвы текущего тайного колизея? О да, вы многое для себя почерпнете. Однако время проведения битв совпадает со временем аукциона по продаже рабов. Как поступите?

Ну, я не удивлен… Но всё же решить вопрос, что именно я хочу посмотреть, было несложно.

– Так… Рафталия, ты не сходишь сегодня на аукцион, чтобы проверить, нет ли там твоих односельчан?

Я, конечно, мог привлечь Кил или других рабов, но не стоит травмировать их психику такими зрелищами.

...Конечно, в отношении Рафталии так тоже можно сказать, но все-таки.

– Хорошо, как скажете.

– А вообще… лучше составить список, кем сегодня торговали. Рафталия, сможешь?

Я дал Рафталии перо и листок.

Розыск будет куда эффективнее, если мы будем полагаться не только на глаза Рафталии, но и на связи работорговца.

– Т-так точно!

Рафталия взяла канцелярские принадлежности и тут же принялась записывать.

Наверняка не все рабы могут появиться на аукционе. Некоторых держат для себя.

Нужно вычислить их хозяев, чтобы заявиться к ним в гости на переговоры.

– Уа-а-а…

– Так, поскольку мы собираемся бросить вызов опасностям колизея, следует подумать над силой Рафталии.

– Е… есть.

В мире Кидзуны Рафталия скопировала и получила от монстров немало разновидностей Катаны, но здесь ей доступны не все.

В ее дереве немало пробелов, к тому же Оружие она усиливала неважно.

К счастью, она все еще может пользоваться катаной, которую получила из останков Магического Дракона, однако нехватка характеристик пока не дает ей сносно использовать клинки четырех богов.

Из-за этого она постоянно ходит с Катаной Магического Дракона.

Это достаточно универсальное оружие, аналогами которого постоянно пользуются и Грасс, и остальные. Но даже если этого клинка хватает для битв, без новых она не будет получать прибавки к характеристикам и другие навыки.

Плюс, она до сих пор не усилила боевую катану до нужного уровня.

– Знаешь какие-нибудь известные магазины оружия в Зельтбуле, работорговец?

– О да. Вас проводить?

– М-м… ладно, давай.

А то я в этом густонаселенном городе и потеряться могу.

– Хорошо, я отправлю с вами кого-нибудь.

Крепкий на вид подручный работорговца вызвался добровольцем.

– Что же, идем.

По совету работорговца нас привели к вроде как крупнейшему магазину Зельтбуля.

Он такой здоровый, что похож на универмаг.

– О? Уж не вы ли это, Герой Щита-сама?

На первом этаже меня узнал один старый знакомый.

– Нет, не я.

Да-да, меня всячески зазывал к себе тот самый ювелир, с которым я в свое время познакомился.

Я сделал вид, что знать его не знаю.

– Здесь принадлежащий мне магазин. Я буду крайне рад, если вы удостоите его взглядом.

Он пригласил меня таким тоном, словно хотел сказать, что однажды я этот магазин унаследую.

И кажется, если я сейчас промолчу, он решит, что я с этим согласен.

Я вздохнул и повернулся к нему.

– Здоровая у тебя лавочка.

– Да, Герой-сама. Не хотите ли посетить?

– Я пришел за оружием и броней.

– Тогда вам на второй этаж. Но не интересуетесь ли вы выставленными на первом этаже украшениями?

Я прокрутился на месте.

Весь этаж полон прилавками с до невозможного блестящими украшениями. Смотреть больно, если честно.

– Не интересуюсь. Я их сам делаю.

– Так я и думал. Кстати, Герой-сама, вы пользуетесь умениями, которым я вас обучил? Если ваше мастерство притупится, вы не сможете сделать хорошее украшение, когда это потребуется.

– Я иногда практикуюсь. И украшения мне не раз жизнь спасали.

Недавно я вот вернулся к изготовлению крышек для щита и ножен для Рафталии.

Сложность, правда, в том, что здесь они у меня получаются не такими качественными, как в мире Кидзуны.

Хай Квик при извлечении Катаны из ножен стал слабее, и теперь значительно уступает навыку Фиро.

Видимо, причина тому – в том, что в этом мире нет материалов. из которых делались те самые ножны.

Поэтому я как раз экспериментирую с тем, чтобы создать ей что-то иное.

Также я делаю рабам всяческие украшения из останков монстров.

В последнее время меня очень радуют украшения из костей.

Они крепкие и дают на удивление серьезные прибавки. К тому же почти не теряют качество после зачарования.

Минус в том, что сами чары получаются довольно слабыми.

– Смотри. Это, правда, не лучший образец.

Я достал наугад одно из украшений и показал ювелиру.

– Ого! Это украшение из кости?

– ...Нормальные люди таких не делают?

– Почему же, делают, просто… Хм-хм. Задорого его не продать, но стремящимся к эффективности авантюристам понравятся такие прибавки.

– Дешевые, но как раз поэтому отлично подходящие для отработки дизайна.

– Кстати, Герой-сама, я слышал, вы получили землю.

– ...Если думаешь открыть у меня филиал, то пожалуйста.

– Ловлю вас на слове! – воскликнул ювелир, зловеще сверкая глазами.

Видимо, ничто человеческое мне не чуждо, поскольку мне сразу захотелось передумать.

– Не вздумай мешать нашему развитию. И кстати, тебе придется мне платить.

– Я прекрасно понимаю. Хе-хе-хе…

Почему-то среди известных мне торговцев многовато зловещих типов. Нужно будет присматривать за ним, если он к нам в самом деле приедет.

– Как идет торговля украшениями?

– Очень хорошо. Случилась такая катастрофа… Люди поняли, что только сами способны защитить себя.

Видимо, деньги текут рекой.

– Также хорошо продаются Кальмирские украшения из Миракской руды, распространению которых вы поспособствовали.

А-а… это он про то, что я предложил тому мошеннику.

Я и сам удивился тому, что в последнее время начал встречать эти украшения.

– Ладно, пойду за оружием.

– Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

– Да-да.

– ...И постарайтесь не разгромить тайный колизей. Я предположил, что вы победите, и отказался от какого-либо участия в нем.

– !..

У меня мурашки по спине пробежали.

Что у него за информаторы такие, что он уже обо всем знает?!

– Буду болеть за вас.

– Эх…

Как же выматывают разговоры со зловещими торговцами.

– Уа-а-а-а… это был очень известный торговец.

– Значит, он не врал.

– Я слышала, он одним взглядом может так проклясть, что дела идти не будут…

– Не волнуйся, он ко мне ненависти не питает.

Более того – я всерьез боюсь, что он завещает мне свой магазин.

За этими разговорами мы добрались до второго этажа.

– О-о… вот это да-а. Все такое блестящее.

Оружие выставлено тут на манер автомобильного шоу-рума.

Блеск сразу же приковал взгляд Фиро. Все-таки она монстр-птица, хоть и находится в человеческой форме.

Оп-па… а вот Меч Метеора, Копье Метеора и так далее. А, но они не на продажу, хотя трогать можно.

Вот их Рен и Мотоясу в свое время и скопировали.

О? Тут и оружие Лингуя выставлено. Видимо, Мелромарк продает материалы с него другим странам, чтобы насобирать на восстановление.

До меня доходили слухи, когда я катурайствовал. Якобы работать с этими материалами очень тяжело.

Тем не менее, хотя этот магазин и торгует почти тем же, что есть в Мелромарке, цены тут просто до неприличия задраны.

Даже странно, что в таком большом магазине все оружие выглядит каким-то примитивным.

Видимо, у каждой страны свои вкусы.

Хм-м… смотрю на щиты и понимаю, что они почти те же самые, что в магазине Дяди…

Есть, правда, и те, которых я еще ни разу не видел. Потрогать, что ли?

– А, можно вот эти щиты пощупать?

– Конечно, конечно.

Получив одобрение продавца, я попробовал взять в руки щиты, которыми Дядя не торговал. Сработало копирование оружия.

Шипастый Щит, Щит-Фрисби, Драгоценный Щит, Платиновый Щит…

Что нашел, то скопировал.

– Видишь катаны, Рафталия?

– А, да. Кажется, они выставлены вот здесь.

О-о, не зря это столица торговли.

Даже импортное восточное оружие есть.

Рафталия сжала рукоять одной из выставленных на продажу катан.

При этом все-таки промолчала, поскольку сложно сказать, как отреагируют сотрудники магазина на фразу “позвольте я скопирую”. Наверняка сочтут нас ворами.

– Хм?

Мое внимание привлекло одно оружие с пометкой “не для продажи”.

Одноручный меч… явно сделанный из материалов с Лингуя.

Попробовать его оценить?

[Меч Лингуя

Качество: ...]

Не выходит. Моего навыка не хватает, чтобы полностью оценить его.

Наверняка он примерно на уровне Тати Бякко.

– Кстати, Рафталия.

– Что такое?

– Ты можешь использовать мечи?

– А, нет. Мечи, к сожалению, не могу…

Все-таки скопировать его не выйдет.

Тут нужен Рен, Герой Меча.

...Интересно, Рен может использовать катаны?

Если так подумать, это тоже холодное оружие, да и вообще Рафталия и Рен сражаются похожим образом.

Когда мы найдем и поймаем Рена, надо будет его обо всем хорошенько расспросить.

Короче, сразу видно, что этот Меч Лингуя – серьезная штука. До того серьезная, что его даже трогать не разрешается.

Видимо, его собираются продать с молотка. Впечатляет. Здесь действительно живут настоящие мастера.

Расскажу потом об этом Дяде-оружейнику.

– Господин-сама-а, – протянула Фиро из уголка с когтями.

– Чего тебе?

– Тут сто-олько когтей.

– Еще бы.

Вот только Фиро нужны разные когти в зависимости от того, в какой форме сражаться.

В последнее время ей стало хватать когтей, рассчитанных на человеческую форму, но все-таки…

– Не похоже, что тут есть чем поживиться.

Когти Собакурта она потеряла с концами.

Поэтому теперь использует запасные Когти Кальмийского Пса.

Кстати, ночнушку она подарила Мелти и теперь осталась без нее.

Впрочем, она Фиро особо полезной и не была. Ее главная функция состояла в том, чтобы активировать все эффекты, которые я даю Филориалам.

Так вот, среди выставленных на продажу когтей чего-либо уровня Когтей Кальмийского Пса не нашлось.

Были когти из магического серебра, довольно мощные на вид, но ради них я раскошеливаться не стану.

Что же до Лисии, с ее Рапирой Пенгвлюка вообще ничего не сравнится.

Все-таки я дошел до стадии, когда все оружие нужно заказывать.

Теперь о броне... я нашел доспех, который мог бы помочь Рафталии.

Однако…

– Что такое?

– Может, купить тебе хорошей брони?

– Вы не думаете, что она нужна скорее вам?

– Ну…

Я все еще ходил в подержанном доспехе из магического серебра, взятом у королевы.

Замковый кузнец даже переоформил его в стиле моей любимой Варварской Брони.

Видимо, им хотелось во что бы то ни стало сохранить мой образ, пусть я и не собирался носить доспех долго.

В любом случае, доспех был сделан из магического серебра и мог похвастаться достойными характеристиками на фоне других общедоступных доспехов. Покупка нового не принесла бы серьезных улучшений.

Лисии… доспех не нужен. Все равно в колизее она выступать не будет.

Я подумывал над тем, чтобы дать ей последнюю пижаму, но Лисия, кажется, стала увереннее в себе и сделала выбор в пользу подержанного нагрудника.

– Рафу?

Что же до Раф-тян… мне хотелось бы нацепить на нее котелок, чайничек или капюшон, но таким тут не торгуют.

Я пришел сюда за оружием и броней, а теперь думаю, что зря ходил.

– Кажется, ничего толкового тут не купишь. Возвращаемся.

– Уже-е?

Я подошел к окну и посмотрел на улицы Зельтбуля.

Наверное, если долго бродить по местным магазинам, что-то откопать и получится.

В таком многолюдном городе просто обязаны быть всякие припрятанные товары.

Зельтбуль с виду напоминает мне рынки из всяких онлайн-игр.

С другой стороны, шататься без дела мне тоже не хочется…

Мне нужно знать наверняка, куда идти.

– В общем, идем обратно к работорговцу.

– Как скажете. Возвращаемся.

– Е… есть.

– Тут ве-есело.

– Рафу.

Таким образом, поглазев на ассортимент местного магазина оружия, мы направились обратно в сторону подземного рынка.

Глава 13. Тайный колизей

Наступила ночь, работорговец отвел меня в зал тайного колизея.

Я пошел один. Рафталия и Раф-тян следили за торговлей рабами на аукционе.

Лисию я отправил исследовать другую часть города, а Фиро поручил поработать ее телохранителем.

Днем я решил заглянуть в тот колизей, которым заправлял работорговец, и он показался мне несколько похожим на футбольный стадион.

Этот, в свою очередь, явно делался так, чтобы напиваться за просмотром.

Зрительские трибуны на проверку не отличались от подземной пивной, ну а собственно колизей, на манер старых RPG, выглядел как арена, обнесенная высоким забором.

Вокруг также виднелись игровые автоматы и столы для покера, так что тайный колизей больше походил на подземное казино.

Впрочем, конечно, колизей был здесь главной изюминкой, и арена сразу приковывала к себе взгляд.

Что сегодня за программа – я не знаю, но битва уже в разгаре.

Та-ак… а вот и тотализатор.

Ставки уже не принимались, так что зрителям оставалось только смотреть.

Прямо сейчас сражаются… О? О-о?!

– Панда…

В колизее сражалась антропоморфная панда.

А против нее… антропоморфная слониха. Ничего себе битва.

– Ха! У тебя, кроме размеров, и нет ничего!

– Пф. А ты только и можешь, что перекатываться.

Кажется, у слонихи небольшое преимущество.

Я ощущаю какую-то дрожь под ногами.

Это магия? Я чувствую течение Маны.

Панда тоже пользуется магией, поскольку вокруг нее выросла бамбуковая роща.

Несмотря на внушительные размеры, панда ловко скакала по бамбуку и быстро двигалась внутри рощи.

Слониха тем временем раздраженно рубила пресловутый бамбук.

...Я перевел взгляд на самых ярых болельщиков.

– Давай! Да, вот так!

– Вали ее, Расазуса!

– Ну же, Эльмеро! Черт, нет!

Судя по их доспехам, они авантюристы… или наемники. Таких, кстати, много.

Конечно же, есть и аристократы с купцами. Рядом со мной их как раз толпа.

У барной стойки тоже оживленно… вот здесь нам и предстоит сражаться?

Зоопарк, честное слово. Правда, о надземных колизеях то же самое сказать можно.

Тут я поймал на себе недобрый взгляд бармена.

Видимо, он так и будет глядеть, пока я не закажу чего-нибудь.

– Мне кружку.

Ничего мне от нее не станет, я ведь не пьянею.

Я взял полную кружку в руки и продолжил смотреть на бой.

За спиной, правда, началась какая-то возня.

– М-м… м-м! Пха-а! Ну-ка, пей до дна! – послышался веселый голос.

– У-у… кх, я еще не сдался!

Затем послышались возгласы болельщиков.

Кажется, там накал страстей не хуже, чем на арене.

Обернувшись, я увидел кольцо зрителей. Они скандировали “до дна!” и хлопали в ладоши.

– Я… я смог! У…

Что-то грохнулось на пол.

Послышались аплодисменты.

– Э-эх! Очередной слабак! Тут кто-нибудь может меня победить? – послышался боевой голос.

– Тебя, Надия, никто не перепьет!

– Вот-вот!

– Ну-у, все равно зрелище что надо было!

– Ладно, пойду-ка я за выигрышем. И деньги за пиво обратно попрошу.

Толпа разошлась и унесла с собой проигравшего.

Что за бредовое состязание. Что веселого в том, чтобы напиваться на скорость?

Я уже успел потерять интерес и снова посмотреть в сторону арены, как снова раздался голос девушки, победившей в состязании:

– О? Я тебя здесь раньше не видела. Первый раз тут? Кажется, тебе не особо весело.

Я перевел взгляд, не поворачивая головы.

И увидел дальневосточную красавицу с длинными черными волосами, приятными чертами лица и гладкой, как у Рафталии, кожей.

На вид ей где-то 25, наверное.

Волосами и кожей она напоминает мне Грасс, но сходства между ними не так много.

И черты, и выражение лица Грасс излучают серьезность и суровость, однако эта девушка такого впечатления нисколько не производит. Скорее, она ближе к тому, чтобы быть заботливой старшей сестрой.

И она… не человек. У нее черные руки и ноги.

Такое чувство, будто черной резиной обтянуты.

Одежда у нее очень откровенная… грудь едва прикрывает короткая жилетка, на бедрах как там его, фолд? В общем, кусок ткани, который порой смахивает на набедренную повязку.

За спиной у нее гарпун.

Я молча отвел взгляд. Мне с ней обсуждать нечего.

– А-а, так ты на бой смотрел? – обратилась она ко мне, с чего-то сев рядом.

Затем, видимо, поняла безмолвное “не говори со мной” и перестала лезть.

Вместо этого злорадно ухмыльнулась, подперла рукой подбородок и проговорила:

– ...Сегодня победит Саса-тян. Кажется, Эль-тян еще ничего не заметила.

– А?

На арене сражались Расазуса и Эльмеро.

Видимо, “Саса” это какая-то кличка?

– А-а, ты меня плохо понял? Сегодня победит Расазуса-тян.

Насколько я сам могу посудить, слониха по имени Эльмеро старается изо всех сил и одерживает верх над пандой.

А если учесть силу и все прочие факторы, то слониха явно побеждает по всем фронтам.

Ставки тоже в основном на нее.

Однако…

– Ха-а-а-а-а! Бамбу Кло! – раздалось заклинание, и панда вонзила когти в пол.

Послышался утробный грохот, из земли вырос огромный бамбук, пронзил слониху и поднял ее под потолок.

– Гха!

Наконец, бамбук рассыпался в щепки.

От падения слонихи содрогнулся весь зал.

Слониха не двигалась, вокруг нее разливалась лужа крови.

Умерла, что ли?

Стоило подумать, как к арене принесли носилки, лекарь зачитал заклинание, и слониху унесли.

Появился судья и поднял руку панды.

– Победитель – Расазуса!

Зал огласился ревом зрителей.

Судя по коэффициентам тотализатора, поставившим на панду есть от чего радоваться. Заработали они неплохо.

– А ты внимательная.

Арену тут же начали прибирать. Панда ушла в комнаты бойцов.

– Ну, есть такое.

Я тоже подозревал, что панда готовит заклинание, но и слониха наверняка вела себя осторожно.

Она и сама несколько раз применяла мощные техники.

– Ты ведь ни на кого не ставил?

– Нет. Я пришел в темный колизей на разведку.

Кажется, она… хорошо разбирается в делах колизея. Пожалуй, с ней стоит поговорить.

– Вот как? Хочешь и сам поучаствовать?

– Вообще, да. Ставки – во вторую очередь.

Ставить я собираюсь только потому, что на нашу победу никто не рассчитывает.

– Надо было тебе пораньше прийти… главные сегодняшние поединки уже давно кончились.

– Уже?

– Да. Смотри – видишь, там монстра готовят?

Я посмотрел туда, куда она указала пальцем.

Там как раз разделывали и готовили монстра, похожего на динозавра.

Уже готовые куски поедала знать, соблюдая все правила этикета.

Вот это – гвоздь программы?

– Они готовят монстра, проигравшего в главной сегодняшней битве.

– И против таких сражаются?

– Да. Это место славится тем, что здесь никто не обещает, что все выживут.

Ну, колизеи вообще существуют как раз для того, чтобы утолять потребность в захватывающих дух развлечениях.

Раздумывая, я продолжал смотреть на монстра.

Отчего он… умер-то вообще?

...Не похоже, чтобы его зарезали.

Сейчас, когда монстра уже разделали, сказать наверняка может быть непросто, но, судя по голове, белкам глаз и коже, его убила магия.

Сильное огненное заклинание? Что-то подсказывает, что я могу ошибаться.

– Итак, ты хочешь выступить в колизее? Давай-ка я тебе про все-все-все расскажу, – продолжила жизнерадостная девушка.

Она меня немного раздражает.

– А, нам еще пива, и побольше.

Взяла и пива зачем-то заказала!

Столик, у которого я сидел, весь заставили бутылками.

– Платишь ты.

– Это мы еще посмотрим. Итак, что тебе интересно?

– Ну, что следует знать и остерегаться. И самое главное – когда следующий крупный чемпионат.

– Ясно все. Тогда слушай, что я тебе скажу. Следующий чемпионат – командный. Сражаться будут команды из трех бойцов. Ограничений по Уровню нет, оружие можно приносить свое.

– Это я и сам знаю. Мне интересны всякие подковерные моменты, которые я должен знать. Правда, я не знаю, можно ли тебе верить.

Мнение какого-то там незнакомца я учту, но не более.

Девушка взяла мою кружку и налила в нее пива.

Видимо, она так намекает, что ничего не скажет, если я не выпью. Ну, я и выпил залпом.

– Ого… ну ладно. Остерегаться следует в первую очередь участников, которые выставляют в боях диких неподконтрольных монстров.

– …

И в чем смысл?

Выставлять в колизее диких монстров… не скованных печатью?

Что-то здесь нечисто. Ну же, думай.

Я посмотрел на монстра на кухне. Видимо, это был один из них.

Чего больше всего опасаются бойцы?

Я слышал, что жители этого мира как правило ограничены сотым Уровнем.

И наверняка в колизее участвует высокоуровневый народ.

В надземных колизеях, в том числе в том, которым заправляет работорговец, есть градации по уровням, но тут никаких ограничений нет.

Итак… почему бойцы, достигшие предельного уровня, должны опасаться диких монстров?..

Мне вспомнилась битва Фитории против Тирандодракона Рекса.

До чего сильным был наш противник в тот раз?

Не то чтобы мы вообще ничего не могли против него сделать, но я еще тогда понимал, что для нашего отряда такая битва будет чрезвычайно тяжелой.

Если бы авантюристы могли побеждать таких монстров, нам бы не приходилось эвакуировать жителей.

– ...Понял. То есть, у диких монстров нет ограничений по Уровню, и кто-то может выставить тварь с Уровнем выше сотого?

Наверное, будет проще понять, если провести аналогию с играми.

Что, если против трех бойцов сотого Уровня выйдет монстр двухсотого?

Бой будет не из простых. Группу вообще прикончить могут.

Даже в известной игре про охоту на монстров были битвы в формате колизея, и они отличались высокой сложностью.

Правда… не думаю, что против нас выставят что-либо уровня Лингуя.

Какой вообще нужен Уровень для победы над черепахой?

Я, будучи Героем, справился на 75-м, но только потому, что мои прибавки фактически учетверяли характеристики. Рафталия и Фиро тоже заработали серьезные прибавки от ускорения роста и Повышения Класса, благодаря чему смогли достойно показать себя.

Без меня они бы точно не справились. Лингуя можно считать боссом рейдового уровня.

И без помощи Ост мы бы его не убили.

Даже по самым грубым прикидкам, если обычный авантюрист захочет выступить против Лингуя в одиночку и победить, ему понадобится…

Я не слишком хорошо разбираюсь в характеристиках авантюристов, но, видимо, ему потребуется где-то 250-й Уровень.

Безусловно, если против Лингуя будет сражаться целая группа, требования будут пониже.

Но все равно высокие. 200-й Уровень, не меньше.

Причем если собрать всяких недотеп вроде Лисии в ее “спящем” состоянии, Лингуя никакой толпой не завалить.

Даже если взять монстра 120-го Уровня, один… и даже три авантюриста максимального Уровня не факт, что смогут одолеть его.