Текст книги "Становление Героя Щита 10 (с иллюстрациями) (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Поймал!

Окружив Надию связанными цепью щитами, я вцепился в ее тело и остановил.

– О! Какой ты решительный, Рок-тян!

– Хватит шуточек!

Пусть мне и удалось остановить Надию, она все равно направила руку на Фиро и зачитала заклинание:

– Цвайт Тандерболт!

– Не выйдет! Э Флоут Шилд! Чейндж Шилд!

Неприятно, что ее молнии рассеиваются, но остановить их я все равно смогу!

Создав Э Флоут Шилд, я силой воли переместил его так, чтобы он защитил Фиро.

Чейндж Шилдом превратил в Железный Щит, который наверняка сыграет роль хорошего молниеотвода.

– Ого.

Молния, которую выпустила Надия, попала в щит и зарядила его электричеством.

– Не забывайте обо мне!

Рафталия воспользовалась обездвиженностью противника, подскочила сзади и замахнулась клинком.

– Смело. Но тебе слишком легко помешать.

– Э? А?!

Не обращая никакого внимания на мою хватку, Надия перехватила гарпун свободными руками и зацепила им ногу Рафталии. Когда та попыталась удержать равновесие, Надия обратила усилия моей спутницы против ее самой и легонько толкнула ее гарпуном. Я увидел, как Рафталия шлепнулась на землю.

Черт. Правила подводной арены работают против нас.

– Теперь твой черед, Рок-тян.

Время действия Чейн Шилда закончилось. Теперь Надию сдерживал только я.

– Попробуй, если сможешь!

Даже проклятие не уменьшило мой показатель защиты.

Я и сильные заклинания практически не ощущаю.

– Дритт Тандер Гард.

Надия обрушила молнию на саму себя.

Видимо, это какая-то оборонительная магия, как раз для таких случаев.

Но я от нее даже не вздрогнул.

– О? Ты приготовился к сражению со мной?

– Так я тебе и сказал.

На самом деле я не готовился. Вся моя подготовка свелась к решению о том, что показателя защиты хватит, чтобы выстоять.

– Кстати, а сам ты меня бить не собираешься?

Видимо, Надию озадачило, что я просто держу ее голыми руками.

Увы. Хотел бы, но не могу.

Вместе с этим я ощущал на арене потоки Маны. Видимо, Надию поддерживали зрители.

Над псевдоводой появились грозовые тучи.

Странная, конечно, картина – тучи под водой. Такое только в параллельном мире и бывает.

Сколько уже можно Надию поддерживать?!

– У-у… меня искры отбрасываю-ют.

К тому же Тандер Гард Надии оказался таким мощным, что Рафталия и Фиро не могут к ней подойти. Хоть и хочется впитывать электричество через Флоут Шилд и Чейндж Шилд, но слишком его вокруг много!

– Ух… так даже… мне тяжело приходится.

Я посмотрел на Надию. Она улыбалась, но нервничала.

То ли молнии и ей урон наносят, то ли атаки Рафталии и Фиро ее вымотали.

– Как же неудобно.

Гарпун скрежетал, пытаясь вонзиться мне в спину, но я не чувствовал уколы. Одни только звуки.

Меня спасает то, что Надия не владеет на манер бесконечно адаптирующейся Бабульки какой-нибудь пропорциональной атакой.

Если бы владела, я бы так просто не отделался.

– Пора!

– И мне-е.

Рафталия и Фиро не стояли за стеной молний просто так. Они обе готовили сильные техники.

Стоят они чуть поодаль. Надеюсь, смогут дотянуться чем-нибудь дальнобойным.

– Катана Ветра: Вакуум! – Рафталия встала в стойку для иая, а затем выпустила в Надию воздушный клинок.

– Дритт Виндшот! – Фиро, в свою очередь, метнула сгусток сжатого воздуха.

На их пути стена молний. Видимо, они решили таким образом с ней совладать.

Навык Рафталии врезался в стену и пробил ее. Следом пролетел залп Фиро.

– Отлично! Вы молодцы! Аттак Саппорт!

Я призвал в правую руку шипы и вонзил их в Надию.

Может, сам я никакого урона и не наношу, но Аттак Саппорт вдвое усиливает мощь следующей атаки.

Выдержишь ли?

– О?

Надия взмахнула гарпуном, словно собиралась применить какой-то навык и сбить подлетающие снаряды.

Однако два заклинания одновременно она произнести не может.

А малой кровью от атак Рафталии и Фиро не отделаться.

– Ладно, придется так, – сказала Надия и… сломала гарпун?!

Из его половинок появились клинки… словно сотканные из Маны.

Я ощутил, как из гарпуна наружу выплеснулась вся магия.

В играх мне доводилось видеть подобное. Это какая-то сверхмощная атака, ради которой надо пожертвовать оружием.

В ходе атаки оно ломается и становится бесполезным.

Значит, в этом мире такое тоже бывает?!

– Берегитесь, иначе вам не поздоровится.

Надия метнула половину сломанного гарпуна в приближающиеся снаряды.

Обломок столкнулся с навыками.

А в следующее мгновение вспыхнул и взорвался.

– Кья!

– А-а!

Взрывная волна отшвырнула Рафталию и Фиро назад.

Надию успели окружить каким-то защитным барьером, так что ее просто обдало ветром. Как и меня.

Что-то эта зрительская поддержка уже ни в какие ворота не лезет! Эй, вы!

Одну только Надию и поддерживаете!

– Когда ты уже сдашься?!

– О-хо-хо.

– Я еще в строю!

– И я! То-о!

Рафталия с Фиро выбежали из поднявшегося песка и занесли оружие.

– О! Меня радует ваше упорство!

Надия поймала Катану Рафталии вторым обломком.

– Кх… – Рафталия пострадала от статического разряда, но не стала отступать, чтобы Фиро воспользовалась возможностью.

Я тоже дернулся, чтобы повернуть попытавшуюся сбежать Надию и подставить ее под удар когтей.

– Ого… впечатляет.

Однако все еще заряженный силой молний гарпун Надии на мгновение обратился молнией, вытянулся и отбросил Фиро обратно.

– Кья! У… чуть-чуть не хватило-о!

– А теперь вторую, – сказала Надия и… приложила оставшуюся половину гарпуна под грудь Рафталии.

При этом выглядела настолько непринужденно, словно дружески шутила, а не на жизнь покушалась.

– Э? А?! Кья-а-а-а-а-а-а!

Взрыв, словно от гранаты, отшвырнул Рафталию назад.

Тем не менее, она приземлилась на ноги и тут же выставила Катану перед собой.

– Значит, вы не настолько хилые, чтобы вас так просто одолеть. А крупный осколок я уже потратила. Правда, если бы он так близко взорвался, тут бы и мне нехорошо стало.

Что самое удивительное – сама Надия защитилась от недавнего взрыва с помощью моего плаща.

– Кх… почему она настолько сильна?

Полностью поддерживаю, Рафталия. Это каким же монстром надо быть, чтобы в одиночку так воевать?

И тут наконец-то поддержать решили нас. Рафталии и Фиро сбросили мантии.

– Что это?.. А, поняла! Фи… Хамминг! Надевай скорее! Они защищают от молний!

– Ура-а-а, здо-орово!

Они обе быстро облачились в подаренные мантии.

– Рок-тян, мне не нравится, что ты постоянно ко мне липнешь. Давай сражаться поинтереснее.

– Молчи! Нам сейчас не до этого.

К счастью, ты по сути осталась без оружия.

И я такую возможность упускать не хочу.

– Что же, жаль. Значит, первый шаг придется сделать мне.

Надия снова начала колдовать, нацеливаясь на Рафталию и Фиро.

Черт! Как же ей помешать?

Она толком не бьет меня, а когда бьет, мои контратаки звезд с неба не хватают.

Контратака Щита Магического Дракона под названием “Магический Выстрел К” тоже особо не помогает.

К тому же она не срабатывает в ответ на Тандер Гард, который сам по себе считается контратакой.

Если бы я мог отвечать контратаками на контратаки, все было бы гораздо проще.

Похоже, Надия наконец-то разобралась, как воевать против меня, пока я держу ее на месте.

Она целится сразу в двоих – наверняка заклинание будет бить по площади.

Может, окружить ее щитами, чтобы они все сразу в нее контратаками стрельнули?

Надия принялась зачитывать громким голосом, так что…

– Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд! Шилд Призон! Чейндж Шилд!

– «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и парализуй сие молнией!» Дритт Паралайз Тандер!

Что?! Это никакая не боевая магия, а обездвиживающая?!

Я просчитался!

Надеялся на контратаку от щитов, но они никак не отреагировали.

– Гх…

Высокоуровневая парализующая магия немного ослабила мою хватку.

– Ого, впечатляет. Обычно противников парализует так, что они и пальцем пошевелить не могут, – проговорила Надия.

Вместе с этим она не упустила возможность, вырвалась на свободу и отпрыгнула.

– Мне пришлось стать крепким, чтобы выжить.

Хорошо хоть я обзавелся устойчивостью к парализации.

Казалось бы, в подпольном колизее ничему нельзя удивляться… но все равно схватка получается тяжелой.

Неважно, как соотносятся наши характеристики, Надия все равно превосходный боец.

Не будь у нас проклятия, мы бы наверняка одолели ее, но не в два счета.

Она не из тех, кого можно победить, если только не обгонять по силе.

Но все-таки я удивлен, что бой проходит так тяжело. Что-то здесь не так.

Может… кто-то занижает наши характеристики заклинанием, а ее, наоборот, поддерживает?

Я еще помню странное чувство, которое охватило меня при виде окна Статуса.

“...Может, выжечь тут все Гневным Щитом?” – промелькнуло в голове.

Но мне не хочется просить его о помощи, и дело тут не только в уменьшившихся характеристиках.

К счастью, Рафталия и Фиро готовы продолжать бой.

К тому же им бросили нейтрализующие молнию мантии.

Если я смогу еще раз поймать Надию, в этот раз у нас должно получиться.

Тут, однако, кто-то бросил ей еще один гарпун.

Дерьмо… ну почему ей помогают в самые нужные моменты?!

– Давненько мне не приходилось настолько тяжело. И раз так… сражусь-ка я с вами всерьез.

Надия подприсела, зрители взбудоражились.

Видимо, ждут, что сейчас случится что-то интересное.

– БОЕЦ НАДИЯ СЕЙЧАС ИСПОЛЬЗУЕТ ДОЛГОЖДАННУЮ ЗВЕРИНУЮ ФОРМУ! ДАВАЙТЕ ВСЕ НАСЛАДИМСЯ НАСТОЯЩЕЙ БИТВО-О-О-О-О-ОЙ!

“Звериную форму”?!

Я припоминаю, что среди полулюдей есть так называемые зверолюди, еще больше похожие на животных.

Кроме того, работорговец как-то рассказывал, что некоторые полулюди способны по собственной воле обращаться зверолюдьми.

Такое превращение дает серьезную прибавку к характеристикам.

А стало быть, до сих пор Надия сражалась, спустя рукава.

Плохо дело…

Вокруг Надии собралась Мана. С земли поднялся туман, частично скрывший ее от глаз.

Наверное, лучше всего сказать, что мы видели в тумане лишь ее силуэт. Надия начала раздуваться с каким-то булькающими звуками. Поначалу я думал остановить ее превращение, но оно происходило слишком быстро.

Когда я добежал, оно уже завершилось.

И тогда Надия предстала нашим глазам.

Черный и белый цвет раскрасили все ее тело.

У нее появилась обтекаемая голова и мощный раздваивающийся хвост, необходимый рыбам для подводного плавания.

Кожа блестела, словно мокрая резина.

На спине появились акульи плавники, однако в целом внешность Надии не внушала ужас, в отличие от акульей.

Хотя существо, которое она напоминала, и использовалось за границей в качестве убийцы в фильмах ужасов, но куда реже по сравнению с акулами.

Куда больше о них снимали фильмов, где они дружат с детьми77
  Это такая жирная отсылка к фильму Free Willy, что я просто обязан написать об этом и добавить “да-да, мы все поняли, что речь об этом”.


[Закрыть].

– Э? – изумилась Рафталия, но мне сейчас не до ее возгласов.

Нужно смотреть в оба и думать, как теперь быть.

Так вот, перед нами появилось любимое существо посетителей японских океанариумов.

Правда, в зверочеловеческой версии у него есть пара рук и пара ног.

Итак… против нас, насколько я могу посудить, млекопитающее отряда китообразных семейства дельфиновых… короче говоря, косатка.

Конечно, мне уже доводилось замечать в этом мире всяческих зверолюдей, но человека-косатку вижу впервые.

Она может показаться тяжеловесной и неповоротливой… но я уверен, что впечатление обманчивое.

Размером она примерно как Фиро в форме Филориала.

Или, выражаясь проще, довольно здоровая.

– Что же… приступим!

С учетом того, как Надия разила нас молниями, я предполагал, что она превратится в райдзю88
  (via Wikipedia) Райдзю (яп. 雷獣 Райдзю:, «громовой зверь») – легендарное существо из японской мифологии, вероятное воплощение молнии.


[Закрыть], нуэ или другого мифологического монстра.

Например, в дракона. Еще ей бы облик тигра подошел.

Но она оказалась водоплавающим зверочеловеком.

Куда важнее, впрочем, то, что до сих пор она не сражалась против нас всерьез.

Наверное, можно считать, что теперь она стала сильнее во всех отношениях.

Словно в доказательство этого, она стремительно перемещалась внутри псевдоморя во все стороны, лишь слегка двигая хвостом.

Да уж, за неправильно сложившееся впечатление приходится расплачиваться.

Наверняка она собирается в какой-то момент ускориться и броситься на нас.

Я так понимаю, она полагалась в основном на магию потому, что в форме зверочеловека побеждает грубой силой?

Видимо, ее тактика состоит в том, что она практически не принимает эту форму и оставляет ее для случаев, когда противник оделся так, чтобы защищаться от магии.

– Э… э-э… – Рафталия смотрела на мечущуюся Надию потерянным взглядом.

– Чего засмотрелась?! Сдохнуть захотела?!

Против нас противник, которого так просто не возьмешь!

– Ра… Сигараки! Очнись!

Я все пытался привести Рафталию в чувство, но она почему-то оставалась в прострации и никак не вставала в стойку.

– Сестрица! – пыталась Фиро, но тоже тщетно.

– Я начинаю! – Надия перехватила гарпун, ускорилась и устремилась к нам по прямой.

Я встал перед Рафталией и развернул многослойную защиту из щитов, но когда уже собрался призвать Щит Метеора…

– ...Сестренка Садина?

Глава 17. Фарс

А?

Рафталия… явно обращалась к Надии.

Та в ответ замерла прямо перед нами, хотя еще секунду назад неслась на всех парах.

– ...О?

Зрители увидели, что Надия замерла, и начали шуметь.

Так. Если я правильно помню, Садина была в их деревне рыбаком.

Очень сильная. Рыбак. Зверочеловек…

Да еще и водоплавающий. Действительно, слишком многое сходится!

Неужели Надия и есть Садина?!

Да ну, не бывает таких случа…

– Это ведь ты, сестренка Садина? Почему ты здесь?! – Рафталия расстегнула доспех, чтобы показать уши и хвост.

– Э-э-э… ты так выросла, что я глазам своим не верю. Неужели это ты, Рафталия-тян?

– Да, это я, сестренка Садина.

Видимо, такие случайности все-таки бывают.

Получается, нам несказанно повезло?

Перед нами ведь как раз односельчанка Рафталии.

Надия-Садина внимательно посмотрела на меня, затем задумчиво наклонила голову.

И, наконец, весело улыбнулась.

– Вот так встреча. Давайте тогда сделаем вид, что сражаемся, а на самом деле поговорим.

– Ладно.

– Итак, почему ты здесь сражаешься?

Садина делала вид, что сцепилась со мной оружиями, хотя на деле давила гарпуном совсем не туда, куда надо.

Рафталия и Фиро изображали бесплодные попытки подбежать к ней. Противнику будто бы удавалось каждый раз отбрасывать их обратно.

– Нам срочно нужны деньги, чтобы выкупить детей деревни. Мы завладели землей, на которой стояла деревня, – тихо объяснила Рафталия.

Мне очень не нравятся взгляды зрителей.

Еще бы – совсем недавно была такая эффектная схватка, а теперь мы лишь обмениваемся вялыми выпадами.

– Похоже, ты через многое прошла на пути к этому. И стала такой красавицей…

Садина занята комплиментами… по сторонам смотри!

– Короче, испусти еще раз молнии. Рафталия, Фиро, нападайте самыми эффектными приемами. Я тоже попробую применить навык покрасивее.

– Есть.

– Ла-адно.

Садина для красоты разрядилась молниями во все стороны.

Они достигли самых стен арены и наполнили ее оглушительным рокотом.

Я с показной поспешностью создал бастион из щитов, чтобы защититься от грозной на вид, но на деле слабой атаки, после чего передал инициативу спутницам.

Те тоже использовали самые эффектные умения, которые только знали.

Или, точнее, изображали красочный бой при помощи магии иллюзий.

Разговор тем временем продолжался.

– Почему ты с самого начала не сражалась в форме зверочеловека?

Так бы Рафталия сразу признала в ней Садину… По всей видимости, Рафталия не знала, что Садина умеет обращаться получеловеком. Если бы знала – обошлось бы без всех этих сложностей.

– Кто бы говорил, Рок-тян. Форма получеловека служит мне маскировкой.

...Ну, я ее понимаю. Сам ведь использовал шлемы и маски, чтобы скрывать лица.

Судя по словам Садины, облик получеловека для нее – маскировочный.

Даже интересно спросить, кем она себя ощущает.

Но это как-нибудь потом.

– Что будем делать?

Вернемся к теме.

Раз Садина нам не враг, с ней можно договориться и закончить бой.

– Мы поставили большие деньги. Ты должна нам проиграть.

– Не все так просто. Я серьезно потратилась, и мне тоже нужны деньги.

– Пропила?

– Нет-нет. С помощью одного торговца скупила деревенских детей.

Садина вкратце рассказала о случившемся… Оказывается, она приложила руку к ажиотажу вокруг детей Рулороны.

Купив нескольких детей из деревни, она спрятала их где-то в Зельтбуле.

С самого начала ей пришло в голову попросить нелегального торговца, с которым она завела знакомство, выставить объявление о покупке детей за крупные деньги, чтобы по-быстрому их разыскать.

Это вышло ей боком. Та сумма в конечном счете привела к ажиотажу.

Пытаясь наскрести денег на выкуп остальных, теперь уже резко подорожавших рабов, Садина заключила сделку с торговцем оружия, который гонял ее, например, участвовать в битвах тайного колизея.

“Что мешало ей купить рабов, пока они были в Мелромарке?” – сразу подумал я, а потом вспомнил, как там относились к полулюдям до роспуска Церкви Трех Героев. Ей пришлось бы несладко.

Наверное, ей и правда было проще заработать легких денег в Зельтбуле и там же разместить заказ.

Так вот, прямо сейчас ее работа состоит в том, чтобы дойти до финала этого чемпионата и проиграть противнику – темной лошадке, на которую поставлены крупные деньги.

Кроме того она в поисках денег залезла в долги.

Это же получается, что выкупленные ей рабы превратились в заложников!

– ...Что же нам теперь делать? Если ошибемся, за мою голову назначат награду, а детей распродадут.

– Сколько ты задолжала?

Садина сообщила общую сумму долга.

Кх… много. Но моего выигрыша хватило бы.

Возможно, если она дотерпит… то что-нибудь придумать удастся.

Садина поняла ход моих мыслей, отпрыгнула и кивнула.

Ладно. Пора устроить фарс.

– Чейн Шилд!

Закружились связанные цепью щиты.

Садина попалась в них, тем самым будто бы открывшись для атаки.

Если бы она сражалась всерьез, то наверняка либо сломала бы их, либо просто не попалась бы.

– Сигараки! Хамминг! Добивайте! – приказал я как можно громче.

Рафталия и Фиро все поняли. Кивнув, они начали собираться с силами и копить Ману.

Садина дела вид, что пытается выпутаться, но не может.

Громко гремели цепи.

– Ха-ха-ха… это не простые цепи. Они не отпустят тебя, пока я им не прикажу, – поставленным голосом рассказывал я, выигрывая время для Фиро и Рафталии.

Зрители просто кипят.

Еще немного, и они все будут в восторге от битвы.

Садина стоит и улыбается.

Прекрати, контору спалишь.

– Ты зря надеешься, что такие оковы меня удержат!

– Хе-хе-хе, попробуй освободиться, если сможешь!

Еще немного потянули время и, наконец, Рафталия и Фиро закончили.

В то же мгновение Садина напряглась и порвала цепи.

– Что-о?! – завопил я, подстраиваясь под сценарий.

На самом деле я бы в такой ситуации, пожалуй, недовольно цокнул.

Даже я сам считаю, что переигрываю.

Зато зрителям очень понравилось, судя по громким возгласам.

– Но ты опоздала! Нападайте!

– Есть!

– Угу!

Появился огромный вихрь.

Интересно, Фиро понимает, что мы сражаемся понарошку?

Опасался я зря – она создала ветер куда более масштабный, чем получается у хорошо известного мне Цвайт Торнейдо.

Как только сработала магия, Рафталия сделала вид, что применила технику.

– Призрачные Катаны!

В вихре появилось и закружилось множество клинков.

Затем все они устремились к Садине, словно она их притягивала.

– Кху-у-у-у-у!..

Из Садины отличная актриса.

У нее прекрасно получается отыгрывать попадание в западню после освобождения от цепей.

И вопит так, словно ей в самом деле больно.

Я бы даже поверил, что ее в самом деле ранило, но Рафталия ведь ни за что не стала бы вредить старой подруге.

Прошло где-то полминуты, и танец ветра и клинков прекратился.

– …

Садина стояла на месте и изображала полную растерянность.

Наконец, она рухнула на спину.

Видимо, такого зрители не ожидали. Трибуны мгновенно окутала тишина.

– ...Здесь мне не победить. Сдаюсь, – признала поражение Садина, якобы сделавшая все, что было в ее силах.

Глава 18. Показательный бой

После короткий паузы трибуны взревели.

– Вот мы и победили.

Конечно, под конец бой превратился в фарс, но оставил после себя немало хлопот.

Нам нужно как можно скорее связаться с торговцем, который платил Садине, и переговорить с ним.

Потому что иначе он распродаст односельчан Рафталии в счет уплаты долгов Садины.

Ну а за следующий бой… можно, наверное не волноваться.

Во всяком случае, не хочется думать, что там будет кто-то еще сильнее Садины.

– Да-а… вы меня сильно удивили, – притворно льстила нам Садина.

Ну, с учетом того, что результаты всех матчей были расписаны заранее, элемент неожиданности в чемпионате был очень кстати.

Правда, кажется, что организаторы боев мое мнение не разделили.

К ведущему подбежал посыльный и вручил сообщение.

– Э-Э-Э… Организаторы чемпионата очень признательны вам за эмоции, вызванные поединком. Поэтому мы хотим провести среди зрителей опрос, который поможет нам доставить вам еще больше удовольствия, – зачитал тот, подозрительно бегая глазами.

Видимо, он понимал, к чему шло дело, но спорить с начальниками не собирался.

Трибуны начали шуметь.

Никто не кричал о том, что бой “слили не по правилам”, ведь в тайном колизее никаких правил нет.

Так что вместо этого они пытаются как-то ответить на случившееся под видом того, что “доставляют зрителям еще больше удовольствия”.

Напрямую они нам навредить не могут из-за покровительства работорговца и ювелира.

Поэтому, видимо, попытаются прикончить, пока мы не покинули арену.

– Ответственные за проведение чемпионата желают обратиться к вам, – закончил ведущий.

После его слов на верхних трибунах, приготовленных для почетных гостей появилось несколько пухлых купцов. Их предводитель поднял руки, словно требуя аплодисментов.

– Леди и джентльмены. Мы, организаторы чемпионата, вышли к вам лично, потому что хотим, чтобы вы ушли еще более довольными, – неспешно объявил он.

Битва уже закончилась. Что ты задумал?

Впрочем, это ощущение мне уже знакомо.

Ощущение того, что сейчас случится что-то крайне неприятное.

Вообще, мне они не нравятся уже тем, что с самого начала решили, кто станет победителем чемпионата.

А теперь еще надеются нас какой-нибудь ерундой остановить… Вспоминаются козни Церкви Трех Героев.

В задней части трибун для почетных гостей повесили вывеску.

– Согласны ли провести показательный бой с участием победителей этой битвы?!

– А-а-а?! – возмущенно воскликнул я.

Рафталия, Фиро и Садина тоже несказанно изумились.

– Ох…

Дерьмо! Решили вот так с нами расправиться за то, что спутали планы?

Но как бы я ни кривился, зрители принялись вовсю аплодировать.

Плохо дело. Если мы откажемся, нас могут дисквалифицировать.

– Их противником стане-е-е-ет!

Торговец щелкнул пальцами, и на арене появились трое.

Хм? Что за? Разве нормальные люди так ходят?

На арене появился какой-то клоун с двумя… одетыми манекенами.

Клоун в маске, и я не вижу, кто под ней скрывается.

– ...Рок-тян. Это весьма-а плохой поворот.

– Почему?

– Это очень известный боец. Он появился недавно и выигрывает турнир за турниром. Он очень силен. Я думала, в этом чемпионате он не участвует, но…

Они притащили бойца, который не участвует в турнире? Подкупили? Это, наверное, тот, о ком предупреждала Лисия.

В любом случае, сейчас с нами сверхмощная Садина, так что победить наверняка сможем.

– О ДА! ЭТО ЖЕ МЁРДЕ-Е-Е-Е-ЕР ПЬЕРО-О-О-О-О!

Типа клоун-убийца? Какое неприятное имя.

Хотя, я руководствуюсь только переводом, который предоставил Щит.

Трибуны вновь взорвались аплодисментами.

– Мы предлагаем провести показательный бой команды Рок Валли плюс Надия против Мёрдер Пьеро! Проголосовать за можно в течение трех минут! Ставки будут приниматься в течение десяти минут после начала битвы! Что скажете?!

Зрители тут же завели оживленные разговоры, поглядывая на нас… с кровожадным любопытством в глазах.

...Понятно. Наверное, не стоит рассчитывать, что кто-то выскажется против битвы.

– Более того, мы готовы прямо сейчас оплатить все победившие ставки на бой команды Рок Валли против Надии! Почему бы вам не заработать сегодня еще больше? Итак, просим всех согласных с битвой поднять руки!

Как только торговец договорил, большая часть зрителей подняла руки.

Кх… он их, по сути, уговорил.

– Как они только согласились на такое?!

– Рок-тян, посмотри на вывеску за его спиной…

– Чего? Что там такого написано?

Там надпись на нескольких языках. Я отыскал знакомые мне мелромаркские буквы и не без труда разобрал их.

– “В качестве особого исключения все ставки, поставленные на Надию, будут признаны выигрышными в случае победы Мёрдер Пьеро”. Все поставившие на меня наверняка одобрят такой поворот. А ставил ли кто-то на твою победу в чемпионате до его начала, я даже не знаю.

Ну… я ведь специально сделался безвестным, чтобы заработать побольше на победе.

Думаю, кроме нас самих, работорговца да ювелира никто больше так не ставил.

– Но все-таки! Разве так можно? Я понимаю, что тут тайный колизей, но разве в нем можно вводить такие странные правила?

– Поэтому и проводится опрос, который пока склоняется к одобрению.

И организаторы хороши, и зрители не лучше!

Подстраивают правила под себя прямо на ходу.

Впрочем, если подумать о происходящем с точки зрения коммерсанта, то их можно понять.

Организаторы подкинули мне Садину в качестве убийцы, а она взяла и сдалась.

И теперь образовавшуюся яму нужно закопать.

Но как-либо навредить нам тяжело из-за покровителей.

Вот и остается с одобрения зрителей втянуть нас в еще один бой.

Но это последнее, что они могут.

Никаких других невыгодных нам условий организаторы не выставили.

Иначе зрители начали бы их подозревать.

Даже опроса хватило, чтобы озадачить некоторых из них.

Слишком уж грубый метод они выбрали.

Еще немного, и они сорвали бы с себя все покровы.

Или, если выразиться иначе, победим здесь – и первенство в чемпионате наше!

– Ладно! Давайте пока подлатаемся магией.

Думаю, перед началом боя стоит залечить все раны, которые удастся, и снова собраться с силами.

Поэтому я попытался подлечить Рафталию и Фиро заклинанием.

– Цвайт Хил.

Однако…

Что за? Магия не сработала. Ее словно подавили на манер того, как во время боя делала Садина.

– Рок-тян, слушай внимательно, это важно.

– Чего?

– Организаторы прервут любую магию, которую мы попытаемся применить.

– Так это не ты подавила мою магию поддержки?

– Нет, в тот раз это сделала я. Но теперь нет. У них несколько дюжин магов, которые полностью гасят нас. На арене постоянно действует подавляющее магию поле.

Сколько еще организаторы собираются мешать нам?.. Ладно, обойдемся без магии, подлечимся мазью.

До начала битвы две минуты.

Сколько успеем, столько успеем.

Но главное – с нами могучая Садина. Если она будет сражаться за нас, победим с легкостью.

– И еще кое-что, Рок-тян.

– Что?

– Возможно, ты и сам заметил, но во время нашей битвы организаторы тихонько поддерживали на вас ослабляющие эффекты. А на мне – усиливающие.

– Чего?!

– В общем, поскольку теперь я стала их врагом, не жди от меня той же силы, что и раньше, ладно?

Дерьмо! Да сколько же им пришло в голову способов подпортить нам жизнь?

Мне запретили использовать даже простейшую лечебную магию, приходится ограничиваться первой помощью.

А теперь еще и Садина вместо прибавок к характеристикам получила понижение.

Что-нибудь изменится, если я вслух возмущусь?

...Вероятнее всего, мои слова примут за отговорки и не станут слушать.

Тайный колизей все-таки.

А вообще, разве тут участвуют не ради быстрого обогащения?

Теперь я жалею о том, что повелся на заманчивые коэффициенты.

Ну а нашего противника наверняка тоже усилят.

...Полагаю, именно для этого они и объявили паузу в три минуты. Его усиливают как только можно.

Да и мне кажется, будто тело стало еще неповоротливее.

– Вы, Рок-тян, тоже довольно сильны. Наша битва меня удивила.

– Ну, еще бы.

Я один из Священных Героев, призванных сражаться с волнами. По-хорошему, обычные люди рядом с моей силой и близко стоять не должны.

Черт… да не будь на мне проклятия, я бы несмотря на всю ослабляющую магию им показал!

Хотя, погоди-ка… у меня ведь после мира Кидзуны остался щит, который здесь может пригодиться.

Я сейчас о линейке щитов Бякко. У них есть эффект под названием “Без поддержки”.

Поскольку Бякко подобен Лингую, его щиты должны быть доступны.

Если ослабляющая магия тоже считается поддержкой, щит сможет ее нейтрализовать.

Я уже подумал было переключиться, но замер…

Мне не хватит ресурсов как следует улучшить щит. Попробовал усилить, чем мог, и проверил характеристики.

Мда-а… сомнительный выбор. Щит получился гораздо слабее полноценно усиленного Щита Магического Дракона.

Я проиграю по характеристикам даже с учетом отмены негативных эффектов.

– Ра… Сигараки.

– Что такое?

– Возможно, оружие Бякко сможет обезвредить магическую слабость.

Теперь уже Рафталия полезла в Статус.

– Мне недостаточно характеристик для того, чтобы как следует использовать тати Бякко. Кроме того, он не обладает эффектом “Без поддержки”.

Ну, что поделаешь. Придется воевать чем воевали.

– Короче… – Садина бросила взгляд на организаторов, непринужденно помахала гарпуном и подмигнула мне. – Придется победить как получится.

– Ага.

– Есть. Мы одолеем этого противника и вернем деревенских детей!

– Победи-им.

Практически одновременно с тем, как Рафталия и Фиро поддержали нас, опрос закончился в пользу проведения показательного боя.

Мы фактически не можем применять магию, нас ослабляют, а врага усиливают.

Как же тяжело будет победить в таких условиях?

Я знал, что на честность можно не рассчитывать, но знайте все-таки меру.

Может, потом приказать работорговцу и ювелиру обанкротить этих ребят?

...Смогут ли они? Думаю, если прибавить ко всему прочему власть Героя, поквитаться выйдет.

Но в любом случае, сейчас нужно думать о победе.

Если проиграем, расправа будет похожа на месть за обиду.

Меня немного беспокоит, что организаторы ушли с трибуны еще до окончания опроса.

Бой нужно завершить поскорее. Уверен, ничего хорошего они не задумали.

– ИТА-А-А-А-А-А-АК! ДА НАЧНЕТСЯ-А-А-А-А! БИТВА-А-А-А-А!

Звук гонга объявил начало поединка против чудака по имени Мёрдер Пьеро.

Наша задача – поскорее разобраться с этим… кто он там, кукловод?

Марионетки побежали прямо к нам, щелкая суставами. Жутковатое зрелище.

– Вперед! Цельтесь в того, что сзади!

– Есть!

– Иду-у!

Поскольку Садина не могла использовать магию, то просто побежала следом за Рафталией, не покидая зверочеловеческой формы.

Может, она быстрая… но некоторая грузность все-таки видна.

По скорости она немного уступает Рафталии и Фиро.

Вид бегущих девушек дал понять, насколько Садине помогали усиливающие заклинания.

Впрочем, сейчас мне нужно думать не об этом, а о том, как обездвижить марионеток!

– Ха!

Я встретил подбежавших марионеток. Одна замахнулась на меня мечом, другая топором.

Тело ощутило импульсы ударов.

Но им не удалось пробиться сквозь защиту.

– …

– …

Мне не нравится, как они стучат суставами.