Текст книги "Иванка и белый волк (СИ)"

Автор книги: Андромеда Васечкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Андромеда Васечкина
Иванка и белый волк

ПРОЛОГ

Совет пяти собрал срочное, вне плановое собрание в стенах здания совета, расположенного на главной площади. Сонно тараща глаза, четверо вельмож сидели вокруг круглого стола в ожидании вызвавшего их председателя, перешептываясь, они спрашивали друг друга, что могло случиться такого серьезного, что их выдернули прямо из кроватей среди ночи. Но никто из них не был в курсе, сей причины.

В зал буквально ворвался председатель и, отерев выступившую испарину, сел на свое место. Окинув взглядом друзей, он проговорил.

– Я собрал вас в срочном порядке, чтобы сообщить пренеприятную новость.

– Мы слушаем тебя, – проронил красивый высокий эльф с длинными, белоснежными волосами и холодными, словно кристаллы голубыми глазами. Это был граф Топир, самый надменный и утонченный аристократ королевства.

– Дело в том, что час назад пропал Смотритель равновесия, – взволнованно проговорил председатель, качая головой. – Его магический кристалл перестал светиться, и я считаю, что он мертв.

– Что? – загалдели члены совета, волнуясь. – Как это могло произойти?

– Этого мне неизвестно, но если через два дня кристалл не наполнится вновь магией, то мы на законном основании будем считать его погибшим.

В зале повисло молчание, все члены совета были несколько расстроены и обескуражены. Смотритель равновесия выполнял весьма значимую функцию в королевстве, и без него может произойти самый настоящий хаос.

– Ну, раз старина Дерек сыграл в ящик, то нам нужно выбрать кандидатуру на должность Смотрителя, – наконец нарушил молчание граф Топир, барабаня кончиками пальцев по столешнице. – И я вполне согласен занять это место.

– Граф, – председатель с укором посмотрел на эльфа. – Я понимаю, что вы уже давно грезите этой должностью, но я вынужден отклонить вашу кандидатуру.

– Почему? – граф покрылся пятнами гнева и разочарования.

– Потому, что Смотрителем равновесия может быть только тот, кто обладает магическими способностями, а у вас, к сожалению их нет.

– Минуту, – граф сверкнул глазами. – В правилах об этот ничего не указано. Эту должность может занять любой…

– Граф, – встрял другой член совета. – Я думаю, что стоит пригласить на эту должность того, кого выберет магический кристалл, и если это будете вы, то так тому и быть.

Граф Топир нервно дернул кончиком губ и махнул рукой с деланным равнодушием.

– Приступайте.

Председатель вынул из ящика стола маленькую резную шкатулку и извлек из нее круглый хрустальный кулон на тонкой серебреной цепочке и выбросив руку вперед, бросил магический артефакт в воздух. Засветившись, тот завис над центром стола, и уже через секунду сквозь туманную дымку появилось изображение молодой, красивой девушки в красном спортивном костюме, с высоким конским хвостом на макушке и наушниками в ушах. Она бежала трусцой через парк, слушая музыку.

– Что? – пролепетал ошарашенно граф, переглянувшись с остальными членами правления совета. – Что это такое?

– Девушка, – ответил один из них, находясь в таком же легком шоке, как и граф.

– Я вижу, что это девушка, – взвился тот. – Не слепой. Но почему кристалл показал ее нам? Когда мы выбираем кандидатуру на должность Смотрителя равновесия?

Председатель, продолжая наблюдать за девушкой, ответил.

– Видимо, кристалл выбрал ее, на должность Смотрителя равновесия.

– Перекинь, – потребовал граф Топир, краснее как перезревший томат. – Перекинь кристалл. Видимо он что-то напутал.

Остальные члены совета поддержали его, так же требуя перекинуть, что председатель и сделал. Но кристалл вновь показал все ту же девушку, только на сей раз она сидела в кафе и пила горячий кофе, запивая им сладкую булочку.

– Нет, это просто не возможно, – завопил граф, вскакивая со своего места. – Эта девица не из нашего мира, и она не может занимать должность Смотрителя равновесия.

– Почему? – спросил председатель. – Если она магичка, ведьма или чародейка, то вполне может занимать этот пост… а, вот, кстати, и ее данные.

На стол перед графом шлепнулась увесистая папка, с личным делом девушки.

– Иванка Керр, выпускница Магической Академии четырех стихий, окончила академию с отличием, и является лучший ученицей за последние триста лет… – прочитал вслух граф, и отшвырнул папку. – Я не буду голосовать за ее кандидатуру, я против.

Но, как выяснилось, остальные были за, двое из них только ради того, чтобы поскорее вернуться домой и продолжить отдыхать после трудного, насыщенного дня.

Итак, было решено, Иванка Керр, хочет она того или нет, с сегодняшнего утра становится Смотрителем равновесия.

ГЛАВА 1

Этот день начался как обычно: Иванка проснулась рано утром, выпила чашечку крепкого кофе у себя в кабинете и с энтузиазмом принялась за работу. За окном весело пели птички, буйно цвели плодовые деревья и кустарники.

Несколько деловых, почтовых голубей то и дело подбрасывали все новую и новую корреспонденцию к двери. И большой белый волк, доставшийся ей по наследству вместе с замком от прежнего Смотрителя равновесия, с важным видом, на правах секретаря своей молодой, очаровательной хозяйки выходил в холл, открывал дверь, брал письма, приносил их в кабинет и бережно складывал в плетеную корзинку, стоящую на краю стола.

– Спасибо, – кивнула Иванка, грызя кончик карандаша и не отвлекаясь от изучения очередного письма.

Волк отошел от стола и уселся напротив окна, выходящего на подъездную аллею, ждать следующую партию писем. Для него это было как забавная игра, ну, а что еще оставалось волку, запертому в четырех стенах замка, в котором он жил в компании своей хозяйки.

Перебирая пачки писем, Иванка, как обычно сразу отбрасывала в сторону приглашения на обеды и ужины от знати, даже не раскрывая конверты. Если все их просматривать, то у нее не останется свободного времени, а так хочется, закончив работу заняться собой.

– Волк, вся эта знать местная видно не понимает, что раз я до сих пор не приняла от них приглашения, то не стоит присылать их пачками до бесконечности.

Волк, отвлекаясь от созерцания тропинки среди деревьев, оглянулся на нее и мысленно ответил.

– Да, Волк, ты прав, нужно написать ответы, что я не принимаю приглашений, но у меня нет не это времени. Могли бы уже сами догадаться, – проворчала Иванка с легким вздохом, беря в руки очередное письмо.

Волк согласно кивнул и, вскочив на ноги, побежал в холл за очередной пачкой писем.

– Спасибо, – кивнула Иванка с легкой улыбкой, принимая письма. – Сегодня слишком много корреспонденции.

Быстро просмотрев конверты, она отбросила парочку в корзину, десяток в ящик стола, а один невзрачного вида конверт все-таки привлек ее внимание. Вскинув брови, она удивленно и одновременно радостно произнесла, вскрыв конверт и прочитав вложенную в него коротенькую записочку, написанную ровным, красивым почерком.

– О. Волк, Арина здесь, в городе. Пишет, что приехала по каким-то своим делам, и что остановилась в гостинице "Три лисы", хочет встретиться с нами, – отложив записку, Иванка довольно поднялась с кресла и посмотрела на пачки непрочитанных писем. – Я так думаю, что небольшой перерыв в работе не повредит. А ты как думаешь?

Волк посмотрел на девушку и довольно завертелся вокруг своей оси, словно был маленьким волчонком. Показывая, что рад увидеть Арину и побегать на просторе. На часах было без десяти минут одиннадцать, так что, можно было перекусить в компании старой приятельницы в таверне или все в той же гостинице заказать ранний обед. Волк был всеми лапами за, так что решено, взяв шляпку и сумочку, Иванка поспешила на встречу с подругой.

Выйдя из замка, доставшегося ей по наследству от предыдущего смотрителя равновесия, она быстро прошагала мимо сидевшего на лавочке кучера, и отрицательно покачала головой, когда тот поднялся, чтобы запрячь карету.

– Доброе утро, миледи.

– Доброе утро, Сид. Нет, я пешком прогуляюсь, не стоит волноваться.

И поспешила дальше по пустырю в сторону города. Гостиница "Три лисы" находилась на городской площади, неподалеку от королевского дворца, пустовавшего в данное время, так как король с семьей отдыхал в своей загородной резиденции, там же была и вся свита, и только поэтому в столице было не так суматошно, как это было обычно.

Подойдя к гостинице, Иванка толкнула дверь и вошла, пропуская вперед себя Волка.

– Эй, – тут же возмутился хозяин, высокий смуглый эльф с темными волосами. – У нас вход с животными строго запрещен. С собаками тем более.

Волк, вздыбив шерсть на загривке, оскалился и положил передние лапы на прилавок. Он не любил, когда его сравнивают с собаками, он волк.

Иванка, прикрыв рот ладошкой, хихикнула, и положила на стойку пару золотых монет.

– Прошу прощения, но мы пришли проведать одну мою подругу, она остановился в вашей гостинице.

Сгребая рукой с прилавка монеты, хозяин спрятал их в карман фартука.

– Хорошо, волк может остаться. Так как вы говорите имя вашего друга? – деловито спросил он, вытаскивая толстую книгу регистрации.

– Арина Сталеварова, – ответила Иванка, похлопав ворчащего Волка, который судя по всему, ожидал извинений по поводу сравнения с собакой. Но извинений, как он и думал, не последовало. – Тише Волк, тише.

Усердно водя пальцем по странице журнала, хозяин наконец остановился на одной из записей и утвердительно кивнул.

– Да, все верно. Ваша подруга остановилась именно у нас. Въехала рано утром, попросила перо с бумагой, черкнула пару строк и с посыльным отправила записку в замок на лысом пустыре.

– В каком номере она остановилась? – поинтересовался Иванка, перекатываясь с пятки на носок и обратно, заложив руки с сумочкой за спину.

– В десятом, но сейчас ее нет. Она отлучилась сразу после завтрака, и сказала, чтобы ее не ждали к обеду, так как у нее какое-то важное дело возникло.

Иванка несколько расстроилась, она, думала, что написав записку, Арина дождется в гостинице, а сама куда-то ушла.

– Ну, что же, – раздосадовано, сказала она, направляясь к выходу. – Быть может, позже я загляну еще раз.

– Может ее передать, что вы приходили? – задал вопрос хозяин гостиницы, расположившийся к Иванке после золотых монет.

– Нет, не стоит, благодарю вас, – качнув головой, Иванка вышла на улицу.

Неспешно идя по направлению замка, она размышляла, что все это очень странно, Арина ни за что бы, не ушла из гостиницы, зная, что придет она, Иванка. Она бы обязательно дождалась бы ее или хотя бы написала записку или передала сообщение на словах.

– Хм, странно все это, Волк, ты этого не находишь?

Волк, который все еще никак не мог успокоиться по поводу сравнения с собачкой, словно не слышал слов хозяйки. Он шел, оскалив зубы, и глухо ворчал.

– Вооооолк, – громко позвала его Иванка, улыбнувшись, когда волк растеряно на нее посмотрел, повторила. – Тебе не кажется это странным, что Арина написала мне записку с просьбой встретиться, а сама убежала по каким-то своим делам?

Волк кивнул, это было не в духе молодой ведьмы, шныряющей между мирами через магический портал в шкафу.

– Ну что же, вполне вероятно, что у нее возникли какие-то непредвиденные, срочные дела. И попозже я с ней все равно попробую увидеться.

Пройдя приличное расстояние, от гостиницы до лысого пустыря, Иванка краем глаза заметила, что следом за ними идет какой-то высокий, закутанный в темный плащ с ног до головы, человек. Хм, кто бы это мог быть? Замедлив шаг, она свернула в проулок и замерла возле стены, ожидая, когда преследователь пройдет мимо. Вот послышались легкие шаги и внезапно стихли. Переглянувшись с Волком, Иванка пожала плечами и осторожно выглянула из-за угла. На улице было все чисто.

– Странно. Я могу поклясться, что видела его.

И тут за спиной раздался легкий шорох одежды. Резко оглянувшись, Иванка увидела прямо перед собой высокую, стройную фигуру в черном плаще. Волк смотрел на нее и приветливо помахивал хвостом, словно видел старого знакомого, только разве что не скулил от радости и не повизгивал.

Довольно улыбнувшись, Иванка, с облегчением вздохнув, улыбнулась.

– Ариш, это в твоем репертуаре. Написать мне записку, скрыться, преследовать меня исчезнуть и появиться, словно из воздуха.

Скинув с головы капюшон, молодая, красивая ведьма с темными волосами и карими глазами довольно улыбнулась, протягивая руки и заключая в объятья давнюю подругу.

– Привет, дорогая, я так рада тебя видеть. Но о какой записке идет речь? Я ничего не писала. Я хотела сегодня вечерком забрести к тебе на огонек, а тут смотрю, ты выходишь из гостиницы и уходишь. Вот и решила пойти следом за тобой, чтобы проверить, не растеряла ли ты всю свою сноровку. – Арина по-дружески приобняв Иванку за плечи, широко улыбнулся. – Волк, я рада и тебе, дружище. Сколько мы не виделись? Дайка я угадаю… ну-ка, подскажи мне.

Прижмурив один глаз, ведьма ткнула пальцем в бок волка. И тот радостно крутанулся вокруг своей оси, подсказывая, сколько лет они не виделись.

– Погоди, как это ты не писала никакой записки? – спросила Иванка нахмурившись. – Я сегодня получила от тебя записку, что ты хочешь встретиться со мной, и что ты поселилась в гостинице "Три лисы".

Арина, перестав веселиться, посмотрела на подругу и кивнула.

– Все так. Я действительно поселилась в гостинице "Три лисы", но никаких записок я не писала.

Иванка протянула руку ладонью вверх, на ней в ту же секунду появилась та самая записка, которую она получила из гостиницы часом ранее.

– А это что? – задала она вопрос, протягивая сложенный вдвое лист. – Или это не ты писала, милочка?

Взяв протянутый лист, Аринка с сомнением посмотрела на подругу, развернула листок, и ее брови дружно поползли вверх от нескрываемого удивления.

– Откуда ты это взяла?

– Как откуда? – вскинула брови Иванка. – Я получила его сегодня утром в конверте с символикой вот этой самой гостиницы, в которой ты остановилась сегодня рано утром.

– Этого не может быть, – вскричала ведьма, еще раз пробежавшись взглядом по тексту.

– Как это не может быть? Писала ты? Это же твой почерк, – наседала Иванка.

– Да, действительно, писала я. Но писала не тебе.

– Не мне? А кому? Волку? Раз записка пришла в мой замок, значит, она предназначалась одному из нас. Потому, что в замке кроме меня и Волка никто не живет.

Арина, протягивая Иванке записку, проговорила, с досадой в голосе.

– Теперь мне все ясно, почему он не пришел… – и посмотрела на подругу. – Ив, поверь, я не отправляла этой записки в твой замок. Я написала ее, положила в конверт, заплатила один золотой посыльному, и отправила в дом, в котором по моим сведениям остановился мой бывший муж. Я не знаю, как эта записка оказалась у тебя.

– Я тоже, – проворчала Иванка, убирая записку в карман. – В записке не упоминается, кому ты ее написала, просто несколько строк, что остановилась в гостинице и что очень хочешь встретиться. Да, тогда мне становится ясно, почему, ты отсутствовала в то время когда я пришла к тебе на встречу.

Медленно пройдясь по маленькому пяточку проулка, она посмотрел на Арину, та была весьма озадачена этим странным происшествием.

– Но мне не понятно кто и зачем прислал твою записку предназначавшуюся мужу мне.

– Мне тоже это хотелось бы узнать, – пробормотала себе под нос Арина. – Кто, это сделал, я догадываюсь, посыльный, а вот зачем он это сделал и как он узнал про тебя, мне не ясно.

– А вот мы сейчас это у него и выясним, – решительно кивнула Иванка и скомандовала, обращаясь, к другу и Волку. – Мы возвращаемся в гостиницу и все выясним у этого чертового посыльного. Он даст нам все ответы на интересующие нас вопросы, не будь я Иванка Керр.

Ведьма подхватила эту идею согласием.

– Да, идем. Он сейчас должен быть в своей каморке до обеда.

И подруги решительно направились обратно в сторону гостиницы.

Когда они вошли в дверь, хозяин открыл, было, рот, чтобы заявить, что вход с животными строго запрещен, но увидал что это вновь та щедрая барышня, которая не давно была здесь и спрашивала одну из постоялиц, довольно приветливо улыбнулся.

– Это снова вы, и как вижу, вы встретились со своей подругой. Изволите приготовить столик? Сегодня у нас отменное жаркое из утятины.

– Нет, не нужно столик готовить, – ответила нетерпеливо Арина и, хлопнув рукой по прилавку, спросила. – Нам нужен ваш посыльный, тот самый, что должен был доставить записку по адресу, который я указала ему.

Хозяин ничего, не понимая, спросил, переводя взгляд с одной на другую.

– У меня только один посыльный. Что мальчонка натворил-то? И вы сами его посылали с запиской к вот этой барышне. Она приходила чуть ранее и спрашивала вас, я сказал, что вы куда-то ушли, и она сказала, что придет позже, но как вижу, вы и так уже встретились.

– Этот ваш мальчонка, доставил письмо не по адресу, – возмущенно возопила ведьма, барабаня кончиками пальцев по столешнице. – Я назвала ему другой, абсолютно другой адрес, в другом конце города.

– Ничего не понимаю. Разбирайтесь с ним сами, – проворчал хозяин, указывая рукой в сторону подсобного помещения. – Он должен быть в каморке и разбирать старые мешки и прочий мусор. Ох, я и выдам ему на орехи за это. Это надо же, так перепутать адреса.

– Я тоже выдам ему и на орехи и на пряники. – Прошипела Арина, когда они скрылись в коридоре и направлялись к каморке, где, по словам хозяина должен быть мальчишка.

– Только не слишком строго, он же ребенок, – миролюбиво сказала Иванка.

– Не такой уж и ребенок, лет пятнадцать на вид, белобрысый и не складный, как и все мальчишки в его возрасте, – фыркнула Арина. – И по его вине я так и не встретилась с бывшим мужем. А уже в полдень он отправляется в другую страну, и когда вернется не известно. Нет, не то чтобы я так уж больно хотела с ним встретиться, но все равно, как не крути, это отец моих детей. И я должна содрать с него алименты, за два года.

– Да ты что, – вскричала Иванка, всплеснув руками. – Неужели не платил все это время?

– Конечно, не платил. Стала бы я за ним гоняться по мирам, тоже мне удовольствие.

Остановившись напротив маленькой дверцы, на которой была прибита желтая табличка с надписью "Служебное помещение", подруги переглянулись, и Арина громко постучала.

– Молодой человек, можно вас на минуточку? – начала она недовольным тоном. – Я требую от вас объяснений по поводу доставки записки, которую я доверила вам доставить по некоему адресу.

В ответ ни звука. Переглянувшись еще раз, подруги открыли дверцу и заглянули в пыльную, маленькую, каморку, заваленную всяким мусором, начиная от коробок и кончая рваными бумажными пакетами из-под посылок.

– Ну, и где он? – задала вопрос Арина, заходя в подсобку. – Спрятался? А ну, негодник, живо вылезай или же хуже будет.

Иванка улыбнулась, внимательно осматривая помещение.

– Ариш, если ты думаешь, что после таких прямых угроз он с радостью выйдет к нам, то ты ошибаешься. Он не выйдет.

– Так я переверну в этой каморке все вверх дном и выволоку его за ногу, – с энтузиазмом заявила ведьма и взяла двумя пальцами пакет. – Хотя, может, ты пошевелишь рукой и все поднимешь в воздух? Иначе, эта процедура займет не один час.

Иванка отрицательно покачала головой и отошла от двери каморки.

– Нет, это бесполезная трата времени. Потому что мальчишки здесь нет.

Арина, отбросив пакет, вышла из каморки и уставилась на подругу.

– Как это нет? Хозяин же сказал, что он должен разбирать весь этот мусор.

– Хозяин может и думает, что посыльный разбирает мусор, но сам мальчишка думал иначе и ушел, а может просто сбежал, увидав нас.

– Сбежал? Но как? Окна в каморке нет, черный вход заперт изнутри, и мимо хозяина видно никто не прошмыгнул, если он уверен, что парень разбирает эту помойку.

В этот самый момент в коридор заглянул сам упоминаемый хозяин. Вытирая руки о полотенце, он спросил бодрым тоном.

– Ну, что поговорили с мальчишкой?

– К сожалению, нет, – отрицательно покачала головой Иванка, повернувшись к нему. – Его здесь нет. Он или сбежал или вы отправили его куда-то с очередным поручением.

– Как это нет? – хозяин, отбросив в сторону полотенце, быстро подошел к каморке и открыл дверь настежь. – Уилиамс. Уилиамс. Немедленно выходи. Эти две леди хотят с тобой поговорить.

Иванка ровным тоном ответила, разведя руками.

– Можете не стараться, вашего Уилиамса в каморке нет, уж поверьте мне, если бы он здесь был, то я бы его тут же нашла, но кроме мусора здесь никого и ничего нет.

Хозяин, покраснев от гнева, выругался.

– Вот же паршивец. А ведь как чувствовал, что не стоит брать его на работу, что подкинет он мне свинью. Так нет, слезно уговорил меня взять его.

– И давно это было? – как бы между делом спросила Арина, почему-то уже зная, каким должен быть ответ.

– Сегодня рано утром, и он вызвался отнести эту вашу записку, чтобы показать, как он хорошо выполняет поручения. И просился работать за мизерную плату и крышу над головой. А я поверил ему, взял. И что из этого вышло? Ничего хорошего. Мало того, что он все напутал, так еще и сбежал, чтобы не получить на орехи. Так, пойду, проверю, все ли на своем месте, а то вдруг это обычный воришка.

И хозяина из подсобки как ветром сдуло.

Арина переглянулась с Иванкой и спросила чуть слышно.

– Ты ему веришь?

– Да, – ответила та кивая. – Хозяин тут совершенно не причем, если бы он врал, то я бы это почувствовала.

Арина, привалившись спиной к стене, ковырнула носком башмачка чумазый половик.

– Странно все это как-то. Мальчишка просится на работу именно тогда, когда я заселилась в эту гостиницу, путает намеренно адреса и сбегает. Почему-то мне кажется, что сюда он больше не вернется.

– Я тоже так думаю, – кивнула Иванка. – Ты надолго в городе?

– Дней на пять, а что? – Арина устремила взгляд на подругу.

– Не хочешь остановиться у меня в замке? Обещаю, что привидения беспокоить тебя не станут. Я изгнала их еще вчера, словно знала, что ты приедешь.

Арина фыркнула в сторону, едва сдерживая смех. На память ей пришел тот день, когда она впервые остановился на ночь у подруги. Всю ночь в коридоре кто-то бродил и гремел цепями, думая, что это привидение или дух какого-то бедолаги замученного в подвале этого огромного, старинного замка, Арина тряслась до самого утра. Ну, а позже выяснилось, что это Волк бегал по замку, таская в зубах свою любимую игрушку, чучелко набитое соломой и привязанного цепью к стене, чтобы он не таскал его по замку, но волку каким-то чудом удалось оторвать цепь от стены.

– Ну, так что? Переселяешься ко мне? – Иванка тоже вспомнила тот день и сдержанно улыбнулась. Волк был очень упрямый и очень любил свою игрушку.

Арина кивнула, соглашаясь переселиться в роскошный замок своей подруги, где было гораздо комфортнее, чем в гостинице, полной народу.

– Да, я с радостью принимаю приглашение. Пойду, возьму свои вещи и рассчитаюсь с хозяином, – кивнув, она поспешила наверх по лестнице в свой номер.

Собрав свои немногочисленные вещи, ведьма раскрыла сумку, проверила все ли на месте, убедившись, что все на своих местах, уложила вещи и, закрыв сумку, вяла ее и вышла в коридор.

– Ну, вот, кажется, все собрала.

Запирая комнату, она затылком почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Резко повернувшись, она никого не увидела. Вытащив ключ из замочной скважины, Арина еще раз оглянулась, никого. Сделав несколько шагов по направлению к лестнице, ведьма вновь посмотрела назад.

– Ты чего? – задала ей вопрос Иванка.

И Арина от неожиданности подпрыгнула.

– Ив. Как же ты меня напугала. Как ты оказалась здесь? – спросила она, стараясь унять биение сердца в груди, которое вот-вот грозилось выскочить через рот и упасть на пол.

– Поднялась по лестнице, – ответила Иванка улыбаясь. – Конечно, это звучит странно, но темнее менее это так. А ты чего такая встревоженная? Случилось что-то?

Арина еще раз посмотрела в коридор и отрицательно покачала головой.

– Нет, вроде, ничего не случилось. Просто… – схватив подругу за руку, она потянула ее следом за собой на лестницу. – Просто мне показалось, что за мной кто-то наблюдает.

– Ты уверена?

– Да. Когда я запирала дверь, то почувствовала на себе чей-то пытливый взгляд, словно кто-то смотрит на меня сквозь щель в приоткрытой двери. Комната напротив или чуть правее, но когда я повернулась, то никого не увидела.

– Может тебе показалось? – предположила Иванка, спускаясь по узкой лестнице следом за подругой. – Просто разыгралось воображение в связи с этим странным юнцом, подбросившим мне записку и так таинственно исчезнувшим.

– Не знаю, может быть и так, – проворчала с сомнением в голосе ведьма, подходя к прилавку и расплачиваясь с хозяином.

Как только они удалились, дверь комнаты напротив, приоткрылась, и в коридор вышел высокий парень в одежде из дорогих тканей, в руках он держал связку ключей. Его светлые волосы были перетянуты в высокий хвост на затылке черной лентой затканной золотом, а кристально голубые глаза смотрели ехидно и чуть надменно. Усмехнувшись, он подошел к окну в коридоре, открыв его, взобрался на подоконник и с легкостью спрыгнул вниз, приземлившись на мешки с мусором, он, отряхнувшись от поднявшейся пыли, быстро забежал за угол и помчался прочь от гостиницы, на ходу напевая какую-то модную песенку.

Расплатившись с хозяином, Арина попросила его.

– Если вдруг объявится ваш посыльный, в чем я, конечно, сомневаюсь, но будьте так любезны, сообщите об этом в замок на лысом пустыре.

Хозяин, спрятав монеты в карман, кивнул, вешая ключ на приколоченную на стене за прилавком доску с написанными на ней номерками.

– Конечно, с радостью сообщу, объявись только он у меня.

Поблагодарив хозяина, девушки вышли на улицу. Вдруг какой-то легкий шум привлек внимания Иванки, насторожившись, она прислушалась.

Это не осталось незамеченным Ариной.

– Ты чего? – тут же спросила она.

– Мне послышался какой-то шум за углом гостиницы, – чуть слышно ответила подруга, повернувшись в ту сторону, откуда раздался прыжок. – Словно кто-то выпрыгнул из окна второго этажа.

– Ты уверена? – спросила Арина, направляясь обратно к гостинице и заходя с той стороны, где было большое окно коридора. – Идем, проверим, что там за попрыгунчик такой.

Но… никого, хотя примятые мешки и открытое настежь окно, говорили, что все, же кто-то выпрыгнул из окна на мешки.

Повернувшись к подруге, Арина предложила.

– Идем обратно к хозяину и потрясем его насчет открытого окна?

– Нет, не стоит, – отрицательно качнула головой Иванка. – Все равно он ничего не знает.

– Вдруг это кто-то из постояльцев? – не отставала упрямая Арина. – Опросим их.

– Ну, у нас нет оснований, чтобы провести допрос. Поэтому предлагаю пойти в замок и выпить чашечку горячего чая. И оставить все, так как оно есть. Быть может чуть позже, наш таинственный друг и даст о себе знать.

Волк, вертевшись возле мешков, старательно принюхиваясь то ворчал, то чихал, тем самым подавая знак, что взял след. Но знаков видимо никто из двоих, замечать не хотел, поэтому он мысленно сообщил об этом хозяйке.

– Ого. Волк, кажется, взял след. Ну, что же, дружок, веди нас, чай может и подождать какое-то время.

Сорвавшись словно по команде, волк бросился по следам того, кто, рискуя переломать себе ноги, или шею, спрыгнул со второго этажа на мешки, взять след, было совсем не трудно, так как запах духов был таким крепким, что учуять его было просто не возможно.

Девушки бойко перебирая ногами, побежали следом за ним. Выбежав с другой стороны улицы, они увидели, что в карету вскочил высокий подросток и как только он захлопнул дверцу, лошади стрелой помчались прочь.

Остановившись, Иванка, прищурившись, подбоченилась, она узнала, кому принадлежала эта карета.

– Граф Топир, будь он не ладен, – произнесла она чуть слышно, но Арина обладала поистине острым слухом.

– Что ты сказала? – спросила она, слегка дернув кончиком губ. – Ты знаешь, кто это был? Тот самый граф Топир?

– Нет, это был не сам граф, а один из его братьев, видимо самый младший.

– А в чем смысл ему подбрасывать тебе мою записку, притворяться рассыльным?

– Не знаю, Арин, пока, не знаю. Но у графа свои странности. Идем в замок, разберемся с ними чуть позже, пусть думают, что этот план у них сработал, и они выиграли. – Иванка, сердито сверкнув глазами, вслед удалившейся карете, резко развернувшись, поспешила в свой замок, предоставляя подруге и Волку догонять ее.