Текст книги "Кошмар поселка Синицино(СИ)"

Автор книги: Андрей Туркин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

–Из-за чего убрать?– Не понял Саня.– Из-за вырученных денег?

–Нет, конечно,– улыбнулся Влад,– денег сейчас у каждого десятого, как у дурака фантиков, из-за них могут только убрать, если вы ими размахивать в темных переулках будете. Правительство может посчитать это национальной угрозой, они, навряд ли, захотят делиться такой информацией с простым народом. Государственная безопасность превыше всего.

–Как-то сложно все получается.

–А, ты как думал? Что выставишь в интернет свой трофей, и будешь ожидать, пока богачи передерутся из-за возможности обладать этим экспонатом, а тебе будут только чеки с предложениями присылать?

–Ну, примерно, так и думал.

Через какое-то время, Георгий остановился на одной светлой поляне.

–Все,– сказал он,– дальше пешком. Там болото впереди, дорога заканчивается.

–Вот и приехали,– Стас открыл дверцу и вывалился наружу, вместе со своим рюкзаком, стоявшим все это время в его ногах.

Его примеру последовали и остальные участники этой группы. Лишь рюкзаки Влада и Георгия находились в багажном отделении, достав которые, они стали оглядываться, запоминая ориентиры для возвращения к автомобилю.

–Погода хорошая,– Саня потянулся после долгой езды в тесном и неудобном автомобиле.

Сразу же на них накинулись насекомые, жужжащие под ухом, обрадовавшись такому аппетитному завтраку. Влад достал из своего рюкзака спрей и побрызгал свою одежду, затем передал его остальным.

–Надо было еще дома побрызгаться,– сказал Саня.

–К этому времени уже бы выветрилось все, ты как городской, ей богу.– Объяснил ему Громов.– Пойдем через водопад, там дорога проще всего. Хоть и потеряем час, но дойдем без происшествий. Если двигаться напрямую, то уткнемся в болота, там их полно.

Стас нацепил рюкзак себе на плечи и отошел немного в сторону от остальных. Было еще весьма прохладно, но солнце уже светило, и день должен был выдаться теплым. От каждого дуновения ветра кипа листьев срывалась со своих мест, и опадала на землю красочным цветным покрывалом. Синхронность опадания листьев поражала воображение, как будто, целый оркестр играл сложное музыкальное произведение, с замысловатыми переходами, меняя ритм, то быстрее, то медленнее. Мертвый лес,– подумал про себя Стас. Раньше он такое видел только в фильмах ужасов, когда не слышно пения птиц, не видно животных, разве, только мелкие грызуны попадались под ногами, да насекомые мозолили глаза.

Зато грибов было не счесть. Большинство из них уже сгнили, или были поедены червем, так как в этот год никто так и не решился отправиться на их сбор. Они редко бывали в этих местах и раньше, ходили только с ночевкой на водопад, до которого еще был примерно час ходьбы. Уклон речки был настолько большой, что ее течение перемерзало лишь в сильно морозную зиму, поэтому водопад функционировал практически круглый год. За лето пару-тройку раз они отправлялись туда на выходные, с палатками, чтобы побыть наедине с природой, отдохнуть от всех, вдохнуть чистого воздуха.

–Стас, пошли,– Влад оборвал его от воспоминаний,– а то, до темна в одну сторону не дойдем.

–Иду,– парень оставил свои размышления, и двинулся вслед за остальными.

Ступая по мокрой листве осеннего леса, он через какое-то время осознал, что ноги промокли до нитки. Теперь он пожалел, что не взял дома резиновые сапоги, в которых было бы гораздо удобнее преодолевать эти дебри. Они старались выбирать дорогу посуше, обходя топкие места, перепрыгивая мелкие ямки, в которых собиралась влага. Какое-то время все шли молча, лишь хруст веток, да пищание комаров сопровождало их в пути, эхом отдаваясь во все стороны. Чем дальше они продвигались, тем меньше шансов, как казалось, оставалось на благополучное разрешение этого дела. В первые десять минут, изнывающий от сушняка Стас, выпил половину фляжки воды. Увидев это, Георгий сказал ему, чтобы экономил, воды мало, нужно ее беречь.

–У меня еще есть,– спокойно ответил парень,– я в рюкзак двухлитровую бутылку с водой положил.

–А, ты, я смотрю, лишнего веса не боишься нести,– улыбнулся ему Георгий,– быстрее устанешь.

–Меня усталость меньше всего сейчас заботит. А, вот мучиться от жажды не хотелось бы.

–С тобой пьем,– Саня догнал друга и похлопал его по плечу.

–Ладно,– согласился Стас.

–У тебя тоже ноги промокли?

–Да, давно уже,– Стас старался ступать чуть ли не в след впереди идущим, чтобы меньше ворошить траву под ногами, но от влаги это не спасало.

Они оглядывались по сторонам, чтобы не упустить каких-нибудь деталей. Хоть и было утро на дворе, но сейчас они находились на территории этих существ, поэтому, смотреть нужно было в оба. Хоть и отошли они уже порядком от поселка, но эти места большинству еще были знакомы. Прошлогодние тропы практически полностью заросли травой, или были скрыты опавшими листьями, но, пока еще можно было идти, не прибегая к помощи компаса. Влад с Георгием, конечно, владели знанием местности идеально. Семена, наверняка, тоже обучали ориентировке в полевых и лесных условиях, а вот Стас с Саней владели лишь базовыми знаниями, которые им с трудом вбивали в голову на уроках ОБЖ. Они, конечно, знали, как пользоваться компасом, могли с уверенностью утверждать, что мох растет с северной стороны, но вот читать карты, отмерять расстояния, искать направления, в которых нужно двигаться, они совершенно не умели. Это сейчас они шли гуськом при солнечном свете, в указанном направлении, а если, на обратном пути, с наступлением темноты, им придется разделиться, то, как выбираться из леса, Стас не мог даже предположить. Еще вчера его бы не заботили эти проблемы, но сегодня, когда организм уже отошел от выпитого им за последнюю неделю, начинал задавать ему интересующие вопросы.

Через полчаса пути они вышли к топким болотам, которые занимали на этом участке огромную территорию. Деревья здесь были редкими, росли тут, в основном, кустарники, камыш и высокая трава, скрывающие под своей зеленью топь. На этом участке приходилось идти более аккуратно, чтобы не быть затянутыми в трясину. Хоть, они и знали, где следовало ступать на этой местности, все равно, нужно было быть весьма аккуратными. Нередко бывало, что болота разрастались в определенное время года на несколько метров, тогда путь к водопадам был закрыт. В обход идти никто не решался, потому что это были несколько лишних километров. Просто находили другие, менее живописные места. Вода поднималась время от времени, заливая проходы между болотами, тормозя путников, и возвращая их назад. Однажды местный парень чуть не утонул здесь, когда воды вышли из берегов, и затопили всю округу. Благо, он был не один, а его товарищи не разбежались в панике, а помогли неудачливому казанове выбраться из топких мест. Тем вечером о противоположном поле он более не вспоминал, отогреваясь возле костра, и потягивая алкогольные коктейли один за другим.

Никакие реки сюда не впадали, поэтому уровень воды мог подниматься лишь от подземных вод, что, скорее всего и случалось.

Сейчас же, дорога была свободна от воды, перепрыгивая с кочки на кочку, группа медленно пробиралась вперед, минуя зловонные и изрыгающие нечистоты воды. Здесь стояла полная тишина, болото было спокойно и обездвижено. Всех немного напрягало это чувство, которое навевало мысли об опасности. Все было настолько тихо, что, если бы не звук их шагов, или дыхания, можно было подумать, что они оказались в загробном мире. То спокойствие, которое встретило их в этих местах, казалось таким неестественным и первобытным. В таких местах можно было снимать документальные и художественные ленты про мир фэнтези, который населяют различного вида расы – людей и нелюдей. В таких живописных местах, не тронутых цивилизацией, становилось спокойно на душе, ее захлестывали чувства вечности и бытия. Глядя на все окружающее, невольно начинаешь верить в рассказы про Леших и Русалок, которые следят за тобой из болота, или из глубины леса, внимательно изучая и рассматривая, оценивая твои умыслы и цели пребывания здесь. Возможно, это всего лишь какие-то токсичные испарения от болот, но Стасу стало казаться, что кто-то следит за ними, обходит со всех сторон, осматривает, и снова скрывается за деревьями. Это не могли быть те существа, за которыми они шли, поскольку, здесь было полно света, и они не выдержали бы и минуты, проведенной в этом месте. Стас стал присматриваться к остальным, и заметил, что не у него одного такие ощущения. Сначала Георгий начал озираться по сторонам, замедлил шаг и положил руку на рукоять ножа, который, до этого времени, покоился в своей уютной кобуре на ремне. Затем Стас разглядел незаметно озирающегося Семена, который, похоже, сталкивался уже с этим чувством, понимал, что происходит, но, все же, был настороже.

Продираясь сквозь колючие кустарники, они вышли к густым лиственным деревьям, с которых заканчивалась долина болот, и продолжался лесной массив. Дальше было намного темнее, более густые деревья, с еще целыми листьями, встали непроходимой стеной на их пути.

Неожиданно Георгий вскрикнул и резко остановился. Идущий следом Влад, не успел понять, что случилось, как врезался в своего товарища.

–Смотрите,– указал пальцем Георгий.

Все подняли глаза из-под ног, под которые усердно смотрели, чтобы не шагнуть в болото, и увидели вампира. Точнее, мумию вампира, обгоревшую на солнце, по грудь застрявшую в болоте. Его лицо источало ужас и вызывало отвращение. Застывшая гримаса боли на черной, как уголь, морде, указывала на то, что существо застряло задолго до своей казни. Оно, наверняка, пыталось вырваться, но ничего не вышло. Мучаясь и выгребая руками, оно навечно застыло в позе, тянущейся в сторону спасительного берега, но до него было несколько метров. Так оно и встретило рассвет в этом болоте, завязнув в топи, дико вопя от предвкушения собственной смерти и безысходности.

Единственный раз в жизни увидеть солнце, и быть спаленным им заживо, вот судьба этого существа, так похожего на животное, в своих повадках и инстинктах, но принадлежащее к человеческой расе, ставя в тупик одним своим существованием всю научную гильдию мира.

–Там еще,– указал пальцем Саня.

Все проследовали взглядом за его движением, и увидели второе существо, по шею погруженное в воду. Оно застыло в позе, подняв руки кверху, тем самым, защищаясь от попадания солнечного света. Но это не помогло, ему тоже была уготована участь погибнуть в этих местах.

–Это отвратительно,– проговорил Семен.

–Но, главное, мы идем в правильном направлении,– гордо заявил Влад,– теперь я абсолютно уверен, что мы идем в правильном направлении.

Они стояли и внимали безликому существу – ее величеству Смерти, устроившей ловушку в этих болотах. Эти существа не осознавали всей опасности, которая таилась у них под ногами, попадая в трясину, из которой невозможно было выбраться даже таким сильным чудовищам, сумевшим обмануть ее однажды. Эти мумии были похожи на экспонаты из музея восковых фигур, безмолвные стражи топких болот, как коряги, торчащие из их царства, выставленные напоказ природе.

–Почему они не утонули полностью?– Вдруг нарушил тишину Стас.

–Может, места неглубокие,– предположил Влад,– там, внизу, могут быть еще десяток этих существ, которые полностью скрылись в этой жиже.

–Хотелось бы на это надеяться,– сказал Саня.

Они понимали, что нужно двигаться дальше, но не могли отвести взора от этого зрелища. Им было интересно, как давно эти монстры оказались в этой ловушке, есть ли еще где в округе такие же братские могилы, и сколько их еще находится под водой. Они мысленно ликовали своему разуму, высокомерно гордясь своим умственным превосходством над каннибалами. Мумии завораживали своим видом, гармонично дополняя картину местности. Сейчас они представляли собой пугала, выставленные для отпугивания чужаков, и как напоминание своим об осторожности в передвижении по этим болотам. Как отсталые от цивилизации племена устанавливают различные отпугивающие тотемы на границе своих территорий, чтобы, каждый, кто намеревался проникнуть на их территорию, знал, что его там ожидает. Часто в качестве тотема можно увидеть мертвых животных или отдельные части тел. В самых диких экзотических поселениях можно встретить человеческие черепа, насаженные на копья, торчащие из земли, как частокол. Здесь эту роль выполняли сгоревшие под лучами солнца вампиры.

–Все, хватит глазеть, пора двигаться дальше,– неожиданно отрезал Влад,– мы попусту теряем время.

–Точно, от такого зрелища я потерял чувство времени,– поддержал товарища Саня.

–Не ты один,– Георгий поправил рюкзак на спине, сделал снимок на телефон, и двинулся вперед, из долины болот в темный лиственный лес.

Пройдя по которому несколько десятков метров, они остановились, и осмотрелись. Здесь было действительно очень темно, высокие и непроглядные деревья практически не пропускали лучи солнца, идти приходилось, так же, по цепочке, как и по болотам, потому что, деревья росли очень близко друг к другу. Стас называл это место дремучим лесом, что охарактеризовывало его, как нельзя лучше. Деревья располагались так близко, относительно друг друга, что засохшим и поверженным природой деревьям не было места даже упасть. Они просто облокачивались на близлежащие деревья, так и оставаясь в этих объятиях годами. По пути им попалось несколько примеров таких природных лобызаний, и все эти погибшие растения находились в таком положении уже не первый год, на что указывали полностью высохшие стволы, на ветках которых не было ни одного листочка. Они уже поросли какими-то странными грибами, или организмами, так было не понять, внутри стволов насекомые вили себе гнезда, устраивали свое потомство.

–Жутковато здесь,– чуть ли не шепотом проговорил Георгий.

–И темно,– акцентировал внимание Влад,– здесь круглый год сумрак, поэтому, я боюсь, как бы эти существа не могли днем передвигаться в этом лесу. До солнечного света мы, вряд ли, успеем добежать, если они окружат нас.

Здесь влажность воздуха была намного выше, чем в березовом лесу, по земле белыми клубами стелился туман, скрывая часть земли и травы под своими сводами. Он не был таким густым, скорее дымка, чем туман, легко рассеивался от движения ног, но всем стало не по себе от этого зрелища. С каждым вдохом отчетливо ощущалась та влага, которая испарениями попадала в дыхательные пути, а выходила в виде пара. Здесь всегда было прохладно, даже в самый жаркий летний день, что уж говорить про осень, с ее охладевшим солнцем.

Они шли вперед, аккуратно ступая на поверхность земли, все дальше уходя в эти дебри. Для полной картины, пожалуй, не хватало только воя волков, чтобы появилось непреодолимое желание бежать назад, не оглядываясь и не вспоминая об этом месте. Самые нижние ветки деревьев располагались на уровне полутора метров, поэтому они мешали идти, приходилось уворачиваться, обходить, а кое-где и пригибаться. Теперь вымокли не только их ноги, но и вся верхняя одежда.

–У водопада сделаем небольшой привал,– сообщил Влад,– перекусим и высушим одежду.

–Далеко еще до него?– Спросил Георгий.

–Нет,– ответил Стас,– еще минут 15, и будем на месте.

–И вы часто ходили этими тропами? Не страшно было? Раньше, наверно, тут лоси или волки водились.

–Оно того стоило,– ответил ему Саня,– когда увидишь, поймешь. Самое красивое место в нашей местности.

–А, теперь еще и самое опасное.

–Это мы постараемся исправить.

Стас снова достал фляжку и практически осушил ее полностью. Головная боль постепенно отступала: либо ему было просто не до нее, либо прогулка на свежем воздухе способствовала очищению организма. Но не все было так гладко, как хотелось бы, дважды его стошнило, выворачивая наизнанку и, через какое-то время его желудок осознал, что он совершенно пустой, начал требовать еды. Но пришлось терпеть до места привала, так как, на ходу было неудобно есть, да и доставать сейчас из рюкзака припасы, находящиеся на самом дне, тоже было бы неуместно. Ему итак приходилось постоянно догонять свою группу, чтобы не отстать после очередного извержения желудка. Эту дорогу он знал хорошо, но ходить здесь в одиночку было опасно.

На этом участке комары уступили место мелкой мошкаре, которая назойливо мешала идти, забивалась в уши и глаза, которые начали слезиться от постоянного трения. Стас, в который уже раз догнал группу и, поравнявшись с Владом, отчетливо услышал, что у него сбитое дыхание, с неестественным хрипом. Было похоже на простудное заболевание, когда бронхи забиты, и невозможно нормально дышать. Парень также обратил внимание, что охотник стал прихрамывать и еще сильнее побледнел, казалось, что вот-вот его язык вывалится изо рта. Но он не показывал виду, просто шел вслед за Георгием, иногда подсказывая ему дорогу.

Вскоре лес стал реже, воздух здесь был менее скован, можно было глубоко вдохнуть, не боясь схлопотать отек легких. Солнце пробивалось сквозь крону деревьев, влажность значительно уменьшилась, это означало, что они практически выбрались из этих могучих зарослей. Деревья стали ниже, росли они реже, и парни почувствовали, как они мгновенно перенеслись из джунглей амазонки в свой родной Южный Урал.

Впереди брезжил просвет, за которым располагался луг. Выйдя на него все прищурились от света солнца, от которого они отвыкли, пробираясь через этот густой лес, в который не проникали солнечные лучи. Влад достал из кармана солнцезащитные очки, и натянул их на переносицу. Луг представлял собой поле с травой по пояс, но здесь она была сухая. Утренняя роса уже сошла, до другой стороны леса было метров пятьсот, может, чуть меньше. Прислушавшись, Георгий легко распознал шум воды, он звучал приглушенно, но мощно.

–Он где-то рядом?– Спросил Георгий, озираясь по сторонам.

–Да, туда,– Семен указал рукой направление, и все двинулись за ним.

Перед самым краем обрыва Стаса еще раз вырвало, только теперь пустой желудок выплевывал горькую желчь и желудочный сок. Снова догнав остальных, он увидел необычайную картину, четверо мужчин, с открытыми ртами, внимают все красоты их родного края. Горная река, протекающая через лес, на противоположной стороне каньона, собиралась в мощные воды, и обрушивалась вниз водопадом, шириной в семь метров, затем утекала еще дальше в лес быстрым потоком, скрываясь за первыми же деревьями. И так продолжалось до бесконечности. На это можно было смотреть днями напролет, не отрывая взгляда. Небольшой водоем, образовавшийся внизу, собирал в себя всю безудержную мощь потока, накапливал, и выпускал обратно по бескрайним лесным просторам. Над водоемом поднималась дымка, похожая на туман, которая образовывалась от микроскопических брызг, поднимающаяся, как испарина.

–Красота,– проговорил Георгий, не закрывая рта.

–Никакой заграницы не надо,– подхватил Стас.

Они расположились неподалеку от обрыва, разложили свои рюкзаки, достали походный паек, и плотно пообедали. Путь еще предстоял неблизкий, а время неумолимо бежало вперед, подгоняя путников, заставляя их торопиться. Это было отчетливо заметно по движению солнца, которое не стояло на месте. Изрядно проголодавшийся Стас, с хлебом умял сразу две банки тушенки, запил все это бутилированной водой, перелил из нее в свою фляжку, наполнив ее до краев, и убрал обратно в рюкзак. Мокрые вещи они разложили на поляне, неподалеку. Времени не было полностью сушить свою одежду, но даже пятнадцати минутам на солнце будет достаточно, чтобы ее можно было снова надевать.

Небольшой ветерок, неожиданно появившийся с юга, должен был еще быстрее продуть их вымокшие вещи. Под шум водопада и писк комарья, они закончили трапезу и стали складывать припасы обратно в рюкзаки.

–Через часа два будем на месте,– сказал Влад,– как оказалось, на дорогу времени уходит больше, чем предполагалось.

–Всегда так,– махнул рукой Саня,– мы же не солдаты, не привыкли к таким марш-броскам на время.

–Так или иначе, у нас остается меньше времени, чем планировалось. Остаток пути придется идти без отдыха, иначе мы ничего не успеем сделать. А укрыться здесь совершенно негде.

–А, взрывчатка не намокнет в рюкзаках?– Вдруг поинтересовался Стас,– потому что, у меня внутри даже, хоть выжимай.

–Взрывчатка хорошо упакована, можешь за нее не беспокоиться. Тщательно обмотана стрейч-пленкой, и помещена в пластиковые пакеты.

–Взрывается, как в старых вестернах?– Спросил Саня.– Где тогда катушка с проводом?

–Ну, я же не такой старый, чтоб хранить такие вещи,– Влад постарался натянуть улыбку на лицо, но у него ничего не вышло,– взрывчатка приводится в действие с пульта, на большом радиусе действия. Это тебе не лампочки включать с пяти метров. Здесь все сделано по уму, чтобы находиться вне досягаемости взрывной волны.– Он достал из кармана пульт, и показал его всем присутствующим.– Нравится? Кучу денег, между прочим, стоит.

Увидев оценивающие взгляды собравшихся мужчин, он быстро убрал пульт обратно в карман.

–А мне можно будет нажать на кнопку?– Спросил Саня.

–Нет, конечно,– Влад посмотрел на него поверх солнцезащитных очков,– это моя последняя воля, если изволите. Доброе дело для этого мира. До этого места дорогу вы знаете. Жора, ты успел запомнить путь назад?

–Да, я думаю, без труда найду обратный путь,– ответил Георгий.

–Дальше, вряд ли, кто-то из вас бывал,– добавил Влад,– поэтому, постарайтесь запоминать, как мы будем идти, на случай, если придется покидать пещеры в спешке, и кто-то потеряется. Компас, конечно, немаловажен, но, не забывайте, что вокруг болота. Лучше всего, возвращаться той же дорогой, по которой мы сейчас пройдем. Запоминайте все достопримечательности, которые только сможете: поваленные деревья, стоящие или лежащие под определенным ракурсом, что угодно, чтобы легче было возвращаться назад.

–Хорошо, Влад, мы все поняли,– ответил за всех Стас.

–Хорошо, раз всем все понятно, тогда, привал окончен, двигаемся дальше.

Друг за другом, все поднялись с земли, и принялись разбирать свою одежду.

–Сырая еще,– Саня одет на себя теплый свитер, и поморщился от его влажного состояния.

–Больше нет времени ждать,– сказал ему Влад,– мы, итак, не укладываемся в расписание.

Разобрав свою одежду, и нацепив рюкзаки себе на спины, они продолжили свое путешествие, углубившись в березовую рощу, которая вскоре сменилась сосновым бором.

В одну линию посаженные сосны, тянулись ровными рядами вдаль, казалось, что им нет конца-края. Между их рядами было расстояние не меньше двух метров, и идти здесь было намного проще. Хвойный запах, вперемешку со смолой придавали сил, да и шагать по настилу их хвойных иголок было намного приятнее, чем по болотистым кочкам березовой рощи. Опавшие шишки хрустели под ногами, отдаваясь гулким эхом по всему лесу. Это можно было бы назвать приятной прогулкой, если бы не возложенная миссия на этих пятерых людей. Тяжело взять на себя ответственность за жизни тысяч людей, хоть об этом больше никто и не знал, не мог их упрекнуть. Но, сама по себе эта мысль грузом давила на их нервы и психику.

Сейчас Стас не мог ответить даже сам себе, согласился бы он пойти в эти пещеры, если бы находился в тот момент в здравом уме, а не под воздействием алкоголя. Всю дорогу он спрашивал себя об этом, потом глядел на Саню, который отважно шагал вперед, убежденный в своей идее. Его друг сделал сознательный выбор, а сам Стас, как ему все больше казалось, ответил на автопилоте, стараясь показаться храбрым. Он прекрасно понимал Влада, которому было нечего терять, потому что его метаморфозы находились уже на кульминационной стадии. Он бы не пошел, будь его семья в опасности, а так, у них был шанс жить в мире, который не населяют эти страшные создания. У него была цель. Была цель и у Сани, он яро подался в идею быть борцом с нечистью, причем сделал этот выбор сознательно. С Семеном все было несколько сложнее, он мог уехать из поселка после всего, что случилось в участке, отправиться в любой другой город, устроиться так же на службу, получить бесплатное жилье в общежитие, и жить спокойной жизнью, как было раньше. Но он остался с ними. Почему? Потому что он был суперкопом? Вряд ли такое было допустимо. Возможно, он хотел отомстить за гибель своих коллег и товарищей. Стас исключил возможность того, что ему просто, как человеку при погонах, нельзя было отказаться. Отказаться можно было в любой момент, и никто бы его не осудил за это. Несколько человек, отправившихся на верную смерть, не стали бы обвинять его в трусости. Поэтому, для Земского так и осталось загадкой истинное рвение Петрова принять участие в этом походе.

С Георгием было совсем непонятно. Он рисковал своей жизнью ради Влада? Ему, как бизнесмену, должны были все эти качества милого и отзывчивого человека задушить первые же налоговые инспекции и пожарные проверки. Ему, единственному, есть, что терять, у него бизнес, семья, большой дом, а он решает поставить все на кон, и отправиться с ними. Мотивы явно непонятны. Помочь другу? Он прекрасно знает, что Владу уже невозможно помочь, что в нем уже, возможно, больше от вампира, чем от человека, но он остается. Почему? Стас прокручивал все это в голове, пытаясь сложить из всего этого бреда полноценную картинку. Или, он так сильно загорелся этим трофеем, что не может теперь остановиться? Охотник со стажем, многое повидавший на своем веку, не сумеет, как эти мальчишки, убить вампира? Гордость и тщеславие играли в нем важную роль? У них был свой трофей – у обычных деревенских пацанов, а у него – нет! Это уже больше походило на правду.

Ну, и завершал всю эту картину сам Стас. Он, в отличие от Георгия и Семена представлял, как рисковал. Он, как и Влад, и Саня, сталкивался с этими созданиями лицом к лицу, в битве за право остаться в живых, и понимал, насколько это опасно. Семен тоже становился участником событий, которые произошли в участке, он выезжал на вызовы, но ни разу не смотрел в эти безумные глаза, от которых несет смертью за километр. Георгий убил несколько вампиров, но это было сделано без особого риска для жизни. Там, в гараже, он закрывал ворота и поджаривал каннибалов на ультрафиолетовом огне правосудия. Его не зажимали в темном углу, когда действовать приходилось на уровне подсознания, позабыв про здравый смысл. Просто поддаться инстинктам, стать зеркальным отражением этого существа, которое хочет разорвать тебя на части. Это сложно, это невыносимо, от этого многие ломаются.

Минуты сменялись минутами, а сосновый бор все не кончался. В какой-то момент ветер пригнал небольшие тучи, выплеснув на путников сверху немного влаги. Дождь был небольшой, да и по времени он не занял более десяти минут, лишь слегка намочил им одежду. Закончился он так же мгновенно, как и начался, оставив после себя яркую радугу, которую можно было наблюдать частично даже из леса. Они шли строго по карте, и в итоге, выбрались из соснового бора, который, в свою очередь, вновь уступил место березам. Казалось, что лес был специально засажен в таком шахматном порядке, одни массивы сменяли другие, а затем все повторялось. В березовом лесу было намного светлее, это, конечно, улучшало видимость, но зато, здесь снова появились болота. При свете дня они были не страшны, но время уже перевалило за полдень, а они еще шли в одну сторону. Эти места никому не были знакомы, приходилось ориентироваться чуть ли не на ощупь. Благо, Влад с Георгием хорошо ориентировались в лесу, поэтому, они точно указывали направление, в котором следует продолжать путь.

Здесь болота казались намного безобиднее тех, через которые они прошли ранее, поэтому, их ничего не задерживало.

И тут они наткнулись на новое открытие.

–Смотрите, следы,– воскликнул Георгий.

Все подбежали посмотреть на его находку. Действительно, с этого места они стали обнаруживать многочисленные следы. Повсюду, куда ни глянь, отпечатки босых ног были здесь во всех направлениях.

–Почему мы не видели раньше следы?– Спросил Стас.

–Не искали потому что,– ответил ему Георгий.

–Но, здесь мы тоже их не искали, они сами нас нашли,– вступил в диалог Саня.

–Сейчас осень,– начал объяснять Влад,– листья шапкой ложатся на землю ежедневно, поэтому, визуально, ничего не видно. Если бы мы поискали, мы бы определенно нашли их следы еще на самых подступах к лесу.

–А, их, действительно, много,– Семен осматривал на ходу отпечатки ног.

–До этих болот, наверно, распространяются их территории,– предположил Влад,– поэтому здесь так много отпечатков. Дальше уходят только охотники, остальные их ждут здесь.

–Это означает, что мы уже близко?– Спросил Саня.

–Да, мы уже близко,– ответил ему Влад,– теперь нужно быть осторожнее. Я, конечно, не верю в разум этих существ, но нужно быть наготове. Вдруг, они ставят здесь какие-то ловушки, может, самые примитивные, но надо быть начеку.

–Зато, мы знаем, что были правы,– сказал Семен,– они живут в пещерах, как мы и предполагали.

–От этого легче не становится,– пробурчал Стас,– идемте уже скорее, жутко здесь как-то, не хочется и минуты лишней задерживаться.

Следы петляли в разных направлениях, их не скрывала даже опавшая листва. Неужели, их так много, как это казалось по отпечаткам, оставленным на земле? Теперь слово улей приобретало понятный термин, и от этого становилось еще страшнее, чем раньше было. Если они не успеют все сделать в установленное время, если вся эта мертвая братия вырвется из своей норы прямиком на них? Что тогда от них останется? Скорее всего – ничего. Их по косточкам растащат по всей прилегающей территории, и что они смогут противопоставить этой орде? Сколько их там на самом деле – десятки, а, может, сотни, или вовсе, тысячи?

Когда погиб Игнат, они едва смогли справиться с одним существом. Пятеро против одного, из которых, один погиб, и один серьезно пострадал. Та жалкая лампа, которая лежала на дне рюкзака, могла отпугнуть одно существо, но не сотни.

Чем дальше они заходили, тем больше Стас размышлял на эту тему, и тем больше он впадал в депрессию. Он понимал, что нельзя поддаваться страхам, нужно контролировать себя, но внутренняя дрожь постепенно выходила из потаенных уголков подсознания, уже не советуя, а просто крича изнутри, что зря он отправился в этот поход. Успеют ли они сделать задуманное, или окажутся во власти тьмы, из которой уже не будет выхода? Оставалось только молиться про себя, и надеяться, что сегодня у них благоприятный день, и звезды благоволят им в их нелегкой задаче.

Они уже почти дошли до нужного им места, еще буквально пара километров отделяла группу от пункта назначения. Стас не думал, что вампиры ставят какие-то ловушки вокруг своей территории, это казалось ему смешным. Охраны с копьями у входа тоже он не ожидал увидеть, но вот, как заложить взрывчатку, и незамеченными выбраться на свет – эта задача была куда сложнее. Нельзя так просто взять и положить взрывчатку у входа, от нее не будет никакого толка. Придется пройти внутрь пещеры, осмотреть ее своды, определить, из какого камня или минерала она состоит, а уже потом принимать решение, куда закладывать заряд, и в каком количестве.