Текст книги "Резонанс Ци. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Вот, – сказал Данте. – Это уже начало. Запомни ощущение. Тебе нужно научиться чувствовать тонкую грань до того, как поток ударит обратно.

К концу тренировки тело устало куда меньше, чем я ожидал, но голова была забита множеством мелких деталей. Угол кисти. Положение щита. Перенос веса. Дистанция. То, насколько рано я начинаю вкладывать Ци в ноги перед рывком. Из-за чего противник видит по наклону тела, что будет дальше.

Данте убрал меч и посмотрел на время.

– Мне пора в гильдию.

– Хорошо, тогда я потренируюсь ещё немного в симуляции. – кивнул я, вытирая со лба пот рукой.

– Кстати, загляни сегодня к Лейле. Она выдаст тебе новое снаряжение для ранга Ядра взамен текущего.

Я посмотрел на свою броню. Да, мне явно нужно новое снаряжение. Это уже не справляется.

– Понял. Загляну.

– И не забывай про два потока. Не пытайся торопиться. Сначала нужна точность, а потом только скорость.

– А мощность?

Данте усмехнулся:

– Уже чего-чего, а мощности у тебя с избытком. Об этом можешь не переживать. Не думаю, что есть много людей на ранге Ядра, кто сравниться с тобой по чистой силе Ци.

– Прозвучало почти как комплимент. – усмехнулся я.

Он усмехнулся, затем попрощался и уехал. Я остался на площадке один. Несколько секунд смотрел на меч, потом убрал его и направился в зал симуляции.

Тренировка с Данте показала недостатки. Но мне нужно было понять другое. Как теперь я сражаюсь с по-настоящему сильным противником.

Естественно мой выбор пал на синего льва. Раньше он был для меня почти недостижимой стеной. Быстрый, сильный и умный зверь с опасной атакой Ци.

Симуляция загрузилась, и я оказался в редком лесу.

Серый свет пасмурного неба пробивался между деревьями. Сухая трава с хрустом проминалась под ногами. Где-то впереди ветер шевельнул ветви.

Я тут же активировал обнаружение Ци. Источник монстра нашёлся почти сразу. Яркий, плотный и тяжёлый. Синий лев стоял среди деревьев примерно в двух сотнях метров.

Золотая энергия легла в мышцы и связки. Потом глубже. В кости. В каждую мелкую мышцу, которую раньше я даже не ощущал отдельно. Тело стало прочнее и легче одновременно.

Вот это ощущение мне нравилось больше всего.

Сила и скорость крайне полезны, но прочность тела ещё важней. Иначе от усиления энергией, человек каждый раз получал бы травму.

Я сорвался с места. Лес рванул мне навстречу. Деревья мелькали по сторонам, расстояние быстро сокращалось. Впереди раздался мощный рёв, и источник Ци монстра двинулся в мою сторону.

Когда между нами осталось метров пятьдесят, я дополнительно вывел Ци наружу. Тонкие золотые молнии вспыхнули вокруг тела, образуя покров. Сразу почувствовал, что увеличился её расход.

Не критично, но ушло довольно много. Постоянно так сражаться невыгодно. Покров хорош для короткого усиления, рывка, давления или обмена ударами. Не для всего боя.

Синий лев вылетел из-за деревьев.

Большой, с мощным телом, синей, светящейся гривой и яркими глазами. Он не стал останавливаться. Сразу ударил лапой. Очень быстро.

Я рефлекторно ушёл в сторону, пропуская когти в нескольких сантиметрах от корпуса. Воздух рядом с бронёй разрезало со свистом.

Раньше такой удар меня бы просто убил. Я бы не успел даже понять, что происходит. Сейчас уже вполне поспевал за ним, но с трудом.

Я сразу попытался ударить в ответ. Меч пошёл снизу вверх, целясь в шею. Лев отскочил назад, а затем мощно оттолкнулся задними лапами и снова рванул вперёд.

Чёрт, не успеваю уклониться!

Удар лапы пришёлся в центр щита. Меня отбросило назад метров на пять. Ноги оставили в земле две борозды, но я удержал баланс.

Лев не давал ни малейшей паузы. Сразу сделал новый рывок, пытаясь добить, пока я восстанавливаю стойку.

Я усмехнулся. Теперь моя очередь менять темп.

Добавил Ци в ноги и прыгнул вперёд и вправо, не уходя от атаки полностью, а смещая угол. Лев ударил в воздухе. Когти достали щит, но удар вышел смазанным. Сила ушла в сторону, а не прямо в корпус.

Я развернул кисть и рубанул мечом.

Клинок прошёл точно по суставу передней лапы. Конечность отлетела в сторону. Лев потерял опору и завалился на бок. Я тут же шагнул вперёд, снова вкладывая Ци в меч, и ударил по шее.

Хребет не перерубил, но горло разрубил почти до позвоночника. Однако тварь успела нанести удар в ответ.

Светящиеся от Ци когти прошили мою броню так, будто её вообще не было. От левого плеча до пояса пронзила острая боль.

В следующую секунду симуляция выбросила меня в точку старта. Я стоял посреди деревьев, тяжело дышал и смотрел на собственную целую грудь.

– Каин, запомни, – мысленно произнёс Арон. – Монстры D ранга гораздо живучее, чем E. Даже смертельный удар не всегда может такого остановить.

– Уже понял. – прохрипел я.

– Помню был один случай, когда охотника убила горилла, которой почти полностью отрубили голову. Он решил, что бой закончен, подошёл слишком близко, и она разорвала его надвое.

– Неприятная история. – поморщился я.

– Зато поучительная. – возразил он.

– Это да.

В этот момент я снова запустил симуляцию.

Во втором бою попытался решить всё грубой силой. Активировал покров молний с самого начала, сделал рывок и ударил первым. Лев ушёл в сторону быстрее, чем я ожидал, и ответным ударом сбил меня с ног. Встать успел, но темп уже потерял. Через десять секунд он перекусил мне шею.

В третьем бою я почти не использовал энергию снаружи. Только усиливал тело и оружие. Получилось дольше, осторожнее и экономнее. Убил льва, поймав его на развороте после прыжка, но потратил слишком много времени. В реальности за такое время могли подойти другие монстры.

Следующие три часа превратились в серию коротких, жёстких боёв. Синий лев не становился слабее от того, что я лучше понимал его движения. Он всё равно был быстрым и хитрым. Всё равно мог убить после одной небольшой ошибки. Он заставлял меня держать дистанцию, а щит и корпус в постоянном напряжении.

Но разница с прошлым моим рангом была огромной. Я начал видеть окна для атаки. Не особо большие, но вполне достаточные для быстрой победы.

После рывка лев на долю секунды переносил вес на передние лапы. Перед выстрелом Ци из пасти мышцы шеи напрягались раньше, чем появлялось само свечение. Когда он готовил боковой удар, хвост чуть менял положение для баланса.

Раньше я бы не успел этим воспользоваться. Теперь успевал.

К пятнадцатому бою я перестал пытаться атаковать льва в лоб. Его скорость и реакция делали такую тактику слишком рискованной. Гораздо лучше работали углы. Смещение в сторону перед ударом. Принять лапу на щит не всей плоскостью, а с разворотом, чтобы сила ушла мимо корпуса. Заставить монстра вложиться в рывок и атаковать сустав или шею на отходе.

К двадцатому бою я уже начал чувствовать, где можно экономить Ци. Не каждый шаг нужно усиливать одинаково. Не каждый блок требует максимальной зарядки щита энергией. Иногда достаточно чуть повернуть кисть, и удар пройдёт по касательной, почти не навредив.

Итог вышел неплохим. Двадцать пять побед. Три поражения. Две ничьи, где мы убивали друг друга почти одновременно. Для первого дня на ранге Ядра – отлично результат.

Я вышел из симуляции, снял шлем и несколько секунд просто сидел, приводя дыхание в норму. Тело уже успело отдохнуть после тренировки с Данте просто лёжа в капсуле, но мозг гудел от постоянного напряжения.

Симуляция показала главное. Синий лев перестал быть непреодолимой стеной. Но он всё ещё способен меня убить. А значит, расслабляться рано.

Я тщательно почистил броню и оружие, а потом принял душ, переоделся и взял машину в аренду. Пора к Лейле. С новой экипировкой лев уже вряд ли так просто сможет меня убить.

Поездка заняла всего полчаса. Припарковав машину на стоянке гильдии, направился к главному корпусу. Обычно в это время там было оживлённо. Охотники выбирали задания, спорили у терминалов, сдавали отчёты, кто-то пил кофе в стороне, или подкатывал к администраторшам.

Сегодня всё было иначе.

Суета чувствовалась ещё у входа в корпус. Двери постоянно открывались. Охотники быстро входили и выходили, некоторые почти бежали. Внутри кто-то громко выкрикивал фамилии. Несколько администраторов переговаривались сразу через несколько экранов. У терминалов толпились люди, но никто не выглядел расслабленным. В воздухе висело напряжение. Не обычное раздражение из-за очереди.

Что-то случилось.

Я остановился на пару секунд у входа, быстро осматривая зал. Лица напряжённые. Все в броне. Слишком много охотников, которые явно собирались куда-то срочно выдвигаться.

Не нравится мне это.

Я направился к стойке, выбрал девушку-администратора, которая выглядела чуть менее загруженной, и подошёл ближе.

– Здравствуйте, – сказал я, дождавшись, когда она оторвётся от экрана. – Что здесь происходит?

Глава 11

– На Хейс движется волна монстров третьего уровня, – быстро ответила девушка, даже не пытаясь скрыть напряжение в голосе. – Их филиал гильдии слишком маленький, чтобы справиться самостоятельно. Икар объявил набор добровольцев на защиту города. Принимают всех от третьей ступени Основы и выше.

Несколько секунд я молчал, переваривая услышанное.

Хейс.

Ближайший к Икару город. Если верить воспоминаниям прежнего Каина, не слишком крупный, без богатой инфраструктуры и сильного филиала гильдии. Там даже кланов никаких нет. И если на такой город действительно идёт волна, то суета в зале сразу становилась понятной.

На одном из больших экранов над стойкой висела карта. Красная дуга медленно ползла к маленькой отметке Хейса. Рядом шли цифры, которые постоянно обновлялись: предполагаемый фронт, скорость движения, плотность монстров и уровень угрозы.

– Сколько времени до того, как монстры достигнут города? – спросил я.

– По последним данным, несколько часов. Точное время постоянно уточняют. Разведчики ведут наблюдение, но волна движется нестабильно.

Я кивнул и отошёл от стойки, чтобы не мешать ей работать.

– Арон, что значит третий уровень волны?

– Уровень показывает примерную силу и количество монстров, – сразу отозвался он. – Третий считается самым слабым. Но даже так, любая волна это бедствие для города.

– Из-за количества монстров?

– Не только. Волна движется не как хаотичная стая. Ей управляет особый монстр ранга C. Он направляет тварей, удерживает общий строй и не даёт им рассыпаться по окрестностям. Без такого монстра это была бы просто миграция. А скорее и вовсе самой волны не было бы.

Я медленно выдохнул.

Монстр C ранга.

Это уже не D. Только начал привыкать к мысли, что наконец могу сражаться с D-ранговыми тварями, а тут такое. Не лучшая новость.

– Значит этого C-рангового монстра будут искать в первую очередь? – уточнил я.

– Конечно, – ответил Арон. – Убьёшь управляющего, и волна начнёт рассыпаться. Но это не делает задачу простой. Такой монстр почти никогда не идёт впереди. Он держится в глубине, под защитой сильных тварей, и заставляет слабых давить город массой.

– Звучит это всё крайне неприятно.

– Так и есть. Защитникам будет очень тяжело. Сначала нужно удержать стены, потом понять откуда всем этим управляют, а затем либо дождаться сильных бойцов, либо самим пробиваться к управляющему.

Я снова посмотрел на зал.

Теперь вся эта суета стала выглядеть намного мрачнее. Люди не просто собирались на охоту. Они летели в место, где нужно будет сдерживать массу монстров до тех пор, пока кто-то достаточно сильный не доберётся до твари C ранга.

Охотники быстро подходили к стойкам, записывались, получали номера кораблей и почти бегом шли к выходу. Кто-то молча проверял оружие. Кто-то коротко ругался в идентификатор, видимо, общаясь с родственниками и объясняя, куда его срочно сорвали. Администраторы работали без пауз, почти не поднимая глаз от экранов.

Волна шла не на Икар. Я мог бы просто забрать новое снаряжение, вернуться домой и продолжить готовиться к отбору. И это было бы даже разумно. У меня и так слишком много проблем: Зероны, псионика, лагерь, древние руины.

И всё же уйти было бы неправильно.

Я не святой. Никогда им не был. Ни в прошлой жизни, ни в этой. Я не бросался спасать каждого встречного, не пытался исправить все беды мира и не собирался умирать за красивую идею.

Но если передо мной были люди, которым нужна помощь, и я МОГ помочь, не превращая это в бессмысленное самоубийство, я помогал.

Так было раньше.

Так будет и сейчас.

Обычные жители Хейса даже поцарапать монстров не смогут. Для них волна – не сложная миссия, а конец всего: домов, семей, привычной жизни. А у меня теперь есть ранг Ядра, мощная Ци, броня, оружие и возможность сделать хоть что-то полезное. Возможность спасти чьи-то жизни.

К тому же это шанс своими глазами увидеть, как люди этого мира обороняются от главной угрозы своему существованию. Не на охоте и не в симуляции. В настоящем бою, где за стеной прячутся обычные люди.

Я вернулся к стойке.

– Сейчас вернусь, – сказал девушке.

Она быстро кивнула, тут же переключаясь на другого охотника, а я развернулся и быстрым шагом направился в сторону хранилища. Возле входа стояли двое охранников в тяжёлой броне. Один поднял ладонь, останавливая меня.

– Идентификатор.

Я протянул левую руку. Сканер коротко мигнул, считывая данные. На лице охранника ничего не изменилось, но я заметил, как он чуть внимательнее посмотрел на строку с допуском.

– Проходите.

Двери открылись, и я вошёл внутрь.

Хранилище встретило привычным прохладным воздухом, ровным светом и металлическим запахом большого количества оружия и брони, собранного в одном месте. Кабинет Лейлы нашёлся быстро. Я уже поднял руку, чтобы постучать, когда дверь резко распахнулась.

Лейла едва не врезалась в меня. И она была в броне.

Не в том спортивном, облегающем костюме, в котором я видел её в прошлый раз. На ней был красивый серебристый комплект, довольно лёгкий на вид, но явно боевой. Пластины лежали плотно, облегая фигуру без лишних выступов и соединяясь тонкими голубыми линиями в местах сгибов. На плечах и груди металл был чуть толще, с мягким матовым блеском, а по краям шла едва заметная голубоватая окантовка. Броня выглядела дорогой, гибкой и довольно красивой.

Я невольно задержал взгляд. Лейла заметила и усмехнулась.

– Если собираешься делать комплименты, то ты выбрал не лучший момент.

– Пришёл за бронёй и оружием, – коротко ответил я. – Но броня и правда хорошая.

– Умеешь выкручиваться, – фыркнула она. – Данте предупредил меня о твоём новом ранге и новой Ци. Я уже всё подобрала.

– Быстро, – уважительно кивнул я.

– Это моя работа. Идём.

Она развернулась и пошла вглубь хранилища. Я двинулся следом, стараясь не отставать. Несмотря на броню, Лейла двигалась быстро и свободно. Видимо, к снаряжению она привыкла не меньше, чем к кабинету и стендам со снаряжением.

– Ты собираешься в Хейс? – спросил я.

Лейла чуть повернула голову.

– Да. Там моя семья.

Ответ был коротким. Без лишних объяснений. Но сказан был таким тоном, что они были и не нужны.

Я кивнул.

– Тогда понятно.

Она бросила на меня внимательный взгляд.

– А ты зачем спрашиваешь?

– Тоже собираюсь лететь.

Лейла резко остановилась и удивлённо посмотрела на меня.

– Уверен?

– Да.

– Каин, это не вылазка за добычей. И не симуляция. Там будут сотни монстров. Возможно, тысячи.

– Поэтому я и лечу. – посмотрев ей в глаза произнёс я.

Лейла несколько секунд молчала, глядя прямо мне в глаза, словно ища там что-то, а потом мягко улыбнулась.

– Ты похож на Данте.

Я хмыкнул.

– Это похвала или наоборот?

Она хитро подмигнула.

– Думай сам.

Я усмехнулся, а она снова ускорилась. Через несколько поворотов мы вышли к отдельному ряду стендов. Здесь стояло снаряжение явно другого уровня. Сразу чувствовалось, что эти комплекты сделаны не для учеников академии и не для охотников начальных рангов. Даже на мой, дилетантский взгляд, металл выглядел куда качественнее, а линии брони – сложнее. На стендах рядом с комплектами были закреплены пластины с краткими характеристиками.

Лейла остановилась возле одного из них и кивнула:

– Это твоё.

Я посмотрел на броню и сразу понял, что она мне нравится.

Комплект был тёмно-красным с чёрными вставками. Не ярко-красным, как у Данте. Глубокий, почти винный оттенок, который при слабом свете мог легко уйти в тень. Чёрные элементы шли по суставам, бокам корпуса, внутренним частям предплечий и по линии шлема, делая силуэт более резким. Форма брони выглядела довольно хищно.

Слева, у ног, стоял щит. Справа – полуторный меч. Оба в том же стиле: тёмно-красный металл, чёрные вставки, строгие линии и никакой лишней декоративности. Щит был чуть крупнее моего прежнего, но не настолько, чтобы мешать подвижности. Меч же был очень похож на оружие Арона.

Я подошёл ближе и провёл пальцами по краю нагрудной пластины.

– В этой броне есть встроенный усиленный распределитель нагрузки, – сказала Лейла, заметив, как я смотрю на грудную пластину. – Для ранга Ядра это почти обязательно. Ты теперь можешь вкладывать в рывок столько Ци, что обычная броня будет не защищать, а мешать. Суставные узлы первыми начнут сыпаться.

– После симуляции со львом я уже это понял. – хмыкнул я.

– Синий лев? – уточнила она.

– Да.

Лейла покачала головой.

– Данте плохо на тебя влияет. Нормальные люди после перехода на ранг Ядра начинают с безопасных тестов, а не с монстра, который отрывает конечности одним ударом.

– Зато так быстро видно, где слабое место в подготовке. – возразил я.

– В твоём случае слабое место это инстинкт самосохранения.

Проигнорировав её подколку, постучал костяшками по нагруднику брони и довольно улыбнулся:

– Мне она нравится.

Лейла фыркнула.

– Ещё бы! Это самый мощный комплект для ранга Ядра, которым гильдия располагает сейчас в Икаре. Тебе его с лихвой хватит до самого Зародыша.

– Звучит дорого. – вздохнул я.

– Так и есть.

– У меня есть ощущение, что мой долг за экипировку только что сильно вырос.

– Ладно, потом обсудишь, сколько именно теперь должен. Если собираешься в Хейс, надевай её сразу. Старый комплект оставь рядом со стендом. Я позже всё уберу и оформлю.

– Понял.

Новая броня села плотнее чем старая. Поначалу даже слишком. Но стоило активировать её, как внутренние крепления подстроились под тело. Пластины тихо сдвинулись, замки закрылись и сразу стало намного удобнее.

Когда шлем покрыл голову, я понял, что обзор тут шире, чем в старом комплекте. По внутренней поверхности визора пробежала тонкая строка диагностики. Все узлы подсвечивались зелёным.

Я направил в броню тонкий поток энергии. Комплект ответил почти мгновенно. Это не было похоже на работу с оружием. Здесь система сама помогала распределить нагрузку. Энергия скользнула по внутренним каналам, укрепляя пластины и соединения.

– Каналы проводимости рассчитаны под агрессивную Ци, – пояснила Лейла. – Данте отдельно предупредил про твои молнии. Если где-то будет отдача, комплект сам сбросит лишнее в заземляющие узлы на ногах и спине. Но не злоупотребляй. Это защита от ошибки, а не разрешение делать глупости.

Я тут же активно подвигался, проверяя гибкость. Хорошо. Даже отлично. Комплект почти не мешал движению. Вес был больше, чем у старой брони, но с моим нынешним телом это не имело значения. Зато защита теперь явно на другом уровне.

Нажав на кнопку складывающую шлем назад, я убрал в инвентарь новое оружие. Старый комплект достал и аккуратно положил возле стенда. Лейла окинула меня взглядом и улыбнулась.

– Тебе к лицу.

– Броня или цвет?

– И то и другое. Хороший оттенок, не такой броский как у Данте. Не люблю такие яркие цвета в снаряжении.

– Это хорошо. Я бы не хотел выглядеть как человек, который выбирает машину под цвет брони.

Лейла рассмеялась, но быстро взяла себя в руки.

– Идём. Корабли ждать не будут.

Мы вернулись в главный зал. Суета здесь стала ещё сильнее. У одной из стоек спорили сразу трое охотников, требуя распределить их на один корабль. Дальше администратор громко называла номера групп. У терминалов висели свежие пометки с доступными кораблями, временем отправки и списками добровольцев.

Я подошёл к той же девушке.

– Каин Райт. Хочу записаться на защиту Хейса.

Девушка посмотрела на меня, потом на экран. Её пальцы быстро прошлись по панели.

– Каин Райт… Вы на первом курсе академии?

– Да.

Она подняла уставшие от недосыпа глаза.

– Вам нежелательно участвовать в подобной миссии. Это оборона города от волны, а не стандартное задание. Вы же ещё студент. Там слишком опасно.

– Я уже всё решил. Записывайте.

Девушка несколько секунд смотрела на меня. Затем в её взгляде мелькнуло уважение, и она кивнула.

– Хорошо. Записываю. Корабль номер сорок три доставит вас в Хейс.

– Спасибо.

Лейла подошла ближе.

– Лейла Варн. Запишите тоже на сорок третий.

Администратор быстро проверила её данные, затем кивнула.

– Записала. Отправка через семь минут. Задний двор, третья посадочная линия.

Быстрым шагом мы вышли из главного корпуса и направились на задний двор гильдии, где располагалась стоянка кораблей. Пока шли между посадочными площадками, над головой один за другим пролетали корабли. Их двигатели били по воздуху тяжёлым гулом.

Я невольно отметил, насколько хорошо всё организовано. Да, вокруг была суета. Но она не была хаосом. Задний двор гильдии сейчас был похож на разворошённый улей. Десятки кораблей стояли на посадочных площадках. Одни только загружались, другие уже закрывали шлюзы, третьи поднимались в воздух, разворачивались носом на юг и уходили в сторону Хейса. По площадке бегали техники, грузчики, охотники, люди в форме снабжения.

Контейнеры с боеприпасами, ящики с медикаментами, запасные комплекты брони, переносные генераторы – всё это быстро исчезало в грузовых отсеках.

Номер сорок три нашли быстро. Это был небольшой транспортный корабль с широким боковым люком и усиленным днищем. Не красивый, зато явно надёжный. На борту уже были другие охотники. Мы молча поднялись на борт.

Я впервые оказался внутри корабля, поэтому сразу осмотрелся. Тут всё выглядело именно так, каким я всё и представлял: функционально, тесно и без особого комфорта. По стенам шли экраны с маршрутами и различными показателями, рядом – панели с тумблерами, рычагами и аварийными индикаторами. Вдоль бортов стояли сиденья для пассажиров. В центре оставался проход, ведущий к небольшой перегородке пилотской кабины.

Вместе с нами в корабле было ещё восемнадцать охотников. Все в броне. Все собранные. Почти никто не разговаривал. Лейла села рядом со мной. Я закрепил ремни и в этот момент люк закрылся.

Корабль дрогнул, двигатели набрали мощность, и через несколько секунд нас мягко прижало к сиденьям. Мы поднялись в воздух.

На одном из экранов заметил схему маршрута. Линия шла почти прямо на юг, слегка огибая несколько зон. Время прибытия постоянно корректировалось.

Лейла посмотрела на меня и вдруг улыбнулась.

– Знаешь, а я ведь не сразу поверила Данте, когда он сказал, что ты достиг ранга Ядра.

– Решила, что шутит? – понимающе улыбнулся я.

– Честно говоря да. Подумала, что он хочет меня в очередной раз разыграть.

Я усмехнулся.

– Он вполне мог бы. Это в его духе.

– Мог бы, – согласилась она. – Но потом прислал данные по твоей новой Ци и попросил подготовить комплект. Тут уже стало понятно, что он говорит серьёзно.

– Мне просто повезло так быстро добраться до этого ранга.

Лейла хитро прищурилась.

– Ты всегда так говоришь?

– Нет, только когда меня явно перехваливают. Если бы не Данте, то я бы не смог так быстро достичь Ядра.

Лейла посмотрела куда-то мимо меня. На пару секунд её лицо стало мягче, будто она вспоминала что-то старое и приятное.

– Данте хороший наставник. Если он взялся за человека, то у того уже нет выбора, кроме как стать сильным.

Она посмотрела на меня, улыбнулась и продолжила:

– Ты для своего возраста удивительно рассудителен. Многие на твоём месте уже ходили бы с таким лицом, будто им все вокруг должны и перебирали бы предложения о вступлении от крупных кланов, набивая себе цену. Восемнадцать лет, ранг Ядра, мощная Ци, внимание Данте. Полный набор, чтобы возгордиться.

– И какой в этом смысл? Лучше уж потратить время на развитие, чем ходить как надутый павлин.

– Жаль, что понимают это немногие. Кстати, почему ты вдруг решил полететь в Хейс? Ты ведь родом из Икара. Какой тебе смысл помогать незнакомым людям?

Я пожал плечами.

– Обычные люди ведь не могут защитить себя от монстров. Неважно, где они – в Икаре или Хейсе. Если у меня есть сила и возможность помочь, то почему бы этого не сделать? Сегодня я помогу им, а спустя время кто-то из них уже мне.

– Теперь ты ещё больше для меня стал похож на Данте. – фыркнула девушка.

Я чуть повернул голову и посмотрел на неё.

– Ты ведь сама летишь одной из первых. И не потому, что приказали.

Лейла сразу перестала улыбаться.

– Само собой. В Хейсе мои родители. Младший брат. Две племянницы. Я давно живу в Икаре, но родной дом всё равно там.

Я улыбнулся:

– Многие забывают, откуда они родом, как только находят место получше.

– Я не из таких. – отрезала Лейла.

Пару минут мы летели молча, думая каждый о своём. А затем я вспомнил один странный момент:

– Кстати, ты сказала, что на моём месте другой уже перебирал бы предложения от кланов. Мне почему-то ни одного до сих пор не поступило. Так что зазнаться толком и не было возможности.

Лейла хитро прищурилась и улыбнулась.

– Догадываюсь почему.

– И почему же?

– Думаю, Данте и Гин плотно следят за этим. Если какие-то предложения и приходили, до тебя их просто не допустили.

Я медленно кивнул.

Вот это вполне похоже на правду. После истории с Вейнами гильдия наверняка стала смотреть на меня ещё внимательнее. Не самый приятный контроль. Но сейчас даже полезный.

Корабль слегка тряхнуло. Несколько охотников синхронно подняли головы на экран отображающий маршрут и точку назначения. Похоже мы уже рядом.

Из динамиков раздался голос пилота:

– Внимание всем. Подлетаем к Хейсу. До точки высадки четыре минуты. Будьте наготове.

Лейла резко перестала улыбаться. Лицо стало спокойным и собранным. Серебристая броня на ней слегка засветилась. Я тоже выпрямился и подобрался.

Где-то там, внизу, сотни монстров, которых ведёт тварь C ранга движутся к городу.

Возможно, это будет самый сложный бой в моей новой жизни.

Пора проверить, чего я теперь стою.