Текст книги "Резонанс Ци. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Резонанс Ци. Том 3
Глава 1
Я поставил шкатулку на стол и несколько секунд просто смотрел на неё.
Небольшая. Тёмная. Почти безликая.
Если бы не аукцион и не тот короткий, острый отклик псионики, я бы, наверное, вообще не задержал на ней взгляд дольше пары секунд. Обычная коробка под странный хлам из руин. Не более.
Но сейчас всё было иначе.
Стоило только коснуться защёлки, как внутри снова что-то тонко напряглось. Опять появилось ощущение натянутой в голове струны.
Я медленно открыл крышку. Внутри лежал браслет.
Тот самый.
Тонкий металлический ободок без всяких камней и прочей атрибутики украшений. На вид – дешёвая безделушка, которую вполне могли и выбросить, если бы не нашли в древних руинах.
Я взял его двумя пальцами и поднёс ближе к лампе.
Металл казался обычным. Не тусклым, но и не благородным. Не сталь, не серебро, не что-то узнаваемое. Просто ровная поверхность холодного, близкого к стальному цвета. Лишь на внутренней стороне была маленькая пятиконечная звезда.
Я повертел браслет в пальцах.
Странная штука.
Судя по виду знак нанесли чем-то вроде лазера. Тонкие линии, идеальная точность, никаких следов грубой гравировки. Но если провести ногтем, ничего не чувствовалось. Как будто рисунок закрывал едва уловимый верхний слой материала.
– Слишком аккуратно для обычного браслета. – заметил я.
– Когда речь заходит о древних руинах, то это вообще ни о чём не говорит. – отозвался Арон. – Там половина технологий выглядит как магия, если не знать, как она работает.
Я продолжал крутить браслет, ожидая хоть какой-то реакции.
Но ничего не происходило
Даже псионика внутри начала понемногу успокаиваться, будто и не напрягалась несколько секунд назад. Это слегка раздражало. После сильного отклика на аукционе, я ожидал иного.
Сосредоточился и осторожно потянулся к браслету телекинезом.
Схватил и поднял его над ладонью, удерживая уже не пальцами, а псионикой.
И снова ничего.
Никакой реакции.
Ни со стороны вещи, ни со стороны той самой странной внутренней струны, которая так резко натянулась в зале при виде шкатулки.
– Ну и что ты за дрянь такая? – разочарованно пробормотал я.
Я даже попробовал направить в браслет крошечную порцию Ци.
Совсем немного.
Результат оказался нулевым.
Ци стекла по поверхности, как вода по стеклу.
– С механизмами из руин часто бывает именно так. – заметил Арон. – Пока не выполнено нужное условие для активации, они могут выглядеть как бесполезный кусок мусора.
– Какое ещё условие?
Он хмыкнул:
– Знал бы я сам. Мне про такие вещи рассказывал один охотник. Ему повезло пару раз вынести из руин действительно ценные вещи. Он говорил, что у многих артефактов есть способы активации, которые с ходу вообще не угадаешь. Где-то нужна кровь. Где-то определённый тип энергии. Где-то – контакт с кожей. А где-то вообще комбинация из нескольких действий.
Я снова посмотрел на браслет.
Контакт с кожей.
Самое простое и логичное.
– Для начала попробуем простые варианты. – сказал я.
На левой руке был надет идентификатор, поэтому мой выбор пал на правую. Взяв браслет левой рукой, просунул в кольцо правую. В голове мелькнула мысль, что уж больно он здоровый для того, чтобы его носил обычный человек.
В тот же миг металл резко сжался.
Я напрягся всем телом.
Браслет за долю секунды обхватил запястье, будто всё это время ждал только моего прикосновения. Не больно. Не агрессивно. Но настолько быстро, что рука сама по себе дёрнулась его снять.
– Твою мать!
Я сразу направил внимание внутрь, проверяя, не происходит ли чего-нибудь с моими каналами Ци.
Ничего.
Он не сдавливал руку, а просто уменьшился до комфортного размера. Даже псионика окончательно замолчала, словно и не было всей этой странной реакции несколькими минутами раньше.
Я недовольно прищурился.
– Очень странно. – задумчиво произнёс Арон.
– Ни убавить, ни прибавить. – хмыкнул я, поднимая руку ближе к глазам.
На запястье браслет смотрелся органично. Словно всегда тут и был.
Я снова попытался направить псионику в браслет.
В этот момент голова взорвалась чудовищной болью
Она ударила так резко, что я даже не успел вдохнуть.
Будто в оба виска вогнали по толстому гвоздю и тут же начали основательно их проворачивать, загоняя всё глубже в череп.
Я рванул в сторону, но уже не понимал, двигаюсь ли вообще.
Перед глазами вспыхнули странные образы.
Они сменяли друг друга с такой скоростью, что мозг не успевал удержать ни один. Свет. Тёмные коридоры. Какие-то геометрические конструкции. Камень. Металл. Обломки. Символы. Ступени. Чужие тени. Огромное пустое пространство.
И среди этой мешанины я вдруг узнал одно место.
Руины.
Те самые.
Тот самый подземный комплекс, который я нашёл на экзамене.
Образ мелькнул всего на мгновение, но ошибиться было невозможно.
– Арон… – попытался позвать я, но голос, кажется, так и не вышел наружу.
А затем темнота поглотило сознание.
* * *
Интерлюдия. База семьи Арден.
Столица встретила Лану холодным утренним светом и неприятной дрожью в пальцах, которая никак не хотела уходить.
Она сошла с корабля одной из первых и сразу направилась к выходу, даже не оглядываясь по сторонам. Ни охрану, ни сопровождение она не вызывала. Просто хотела как можно скорее оказаться дома и перестать хотя бы на несколько минут видеть перед собой золотистую машину, чужие сильные руки, приковывающие её к креслу машины и стекло, в которое она беспомощно била кулаками.
Мысль о Теодоре тут же подняла в груди волну ярости.
Лана знала, что давно ему нравится. Это не было тайной. Он не особо скрывался, а вокруг всегда находились люди, готовые с весёлым шёпотом подсказывать, какой «выгодной партией» он был бы для любой девушки с головой на плечах. Но одно дело – навязчивый, избалованный наследник, уверенный, что рано или поздно всё равно добьётся своего. И совсем другое – человек, который после прямого отказа решает, что может просто затолкать тебя в машину и увезти силой.
От одного воспоминания о пережитом, в висках снова неприятно застучала кровь и сильней задрожали руки.
Икар всегда казался ей приятным городом. Может, не столь роскошным, как столица, не таким отполированным, зато живым и почти честным. Там даже в бедных районах люди оставались людьми. Что уж говорить, её единственная настоящая подруга была сиротой именно из такого района.
При мысли о Мие Лана впервые за весь день слабо улыбнулась.
Да.
Миа всегда была для неё отдушиной. Искренняя, добрая, смешная, с этим своим почти болезненным чувством справедливости и удивительно чистой реакцией на чужую боль. Рядом с ней Лана впервые за долгое время переставала чувствовать себя просто красивой куклой в дорогом платье. С Мией можно было не играть роль. Не думать, как именно твою улыбку потом разберут на слухи на очередной светской встрече.
А потом мысль сама собой перескочила на её брата.
Улыбка исчезла.
Как, чёрт побери, у такой девушки может быть настолько холодный и прагматичный брат⁈
Лана слишком хорошо помнила его взгляд.
Она отчётливо видела, как Каин стоял у входа и смотрел на машину Теодора.
Смотрел.
И ничего не делал.
Он даже не дёрнулся.
Не бросился вперёд.
Не выглядел потрясённым.
В этом взгляде не было ничего, кроме холодного расчёта. Словно перед ним не девушку похищали, а кто-то уносил чужую ложку со стола.
Это поднимало в груди почти такую же ярость, как от поступока Теодора.
От наследника Зерона мерзости она хотя бы внутренне могла ожидать. От Каина – нет. Тем более что сама успела счесть его интересным. Не слишком вежливым, местами колючим, но как раз этим и отличающимся от привычных гладких столичных идиотов. Да и Миа столько хорошего о нём рассказывала, что Лана невольно решила: если сестра такая, то и брат должен быть не хуже.
Похоже, ошиблась.
Очередной ублюдок с красивой маской и холодным безразличием.
Но кто был тот мужчина, который ей помог? Лана видела почти весь их с Теодором бой и это выглядело впечатляюще.
Воин в тёмной броне, вооруженный красным мечом, действовал чётко и уверенно. Он за считанные секунды раздавил сопротивление Теодора и вырубил одним мощным ударом.
А ведь его обучали сражаться, к тому же ранг Ядра это не шутки. Но тот человек победил его играючи, словно знал наперёд каждое движение.
А затем даже помог ей освободиться. И тут же ушёл. Не ожидая ни благодарности, ни чего-то ещё. Вот таким и должен быть настоящий мужчина. Не таким как этот Каин.
Однако не смотря на своё спасение, Лана отдавала себе отчёт в том, что тот человек вполне мог её убить как свидетеля.
Но ведь не убил же. Да и Теодора тоже, если подумать…
Лана медленно выдохнула и остановилась перед массивной дверью кабинета отца.
Хватит.
Сейчас нужно собраться.
Она подняла руку и постучала.
– Войдите.
Голос отца, как всегда, прозвучал ровно и спокойно.
Лана открыла дверь.
Кабинет Лерона выглядел довольно простым и дешёвым.
Если бы она не выросла в этом доме, то могла бы подумать, что это кабинет какого-нибудь мелкого начальника, а не Лерона Ардена – главы клана Арден, одного из самых богатых людей на планете и человека, способного одним решением обрушить рынок в нескольких странах.
Тут не было никаких роскошных вещей или дорогой мебели.
Только рабочий стол, книжные стеллажи, диван и несколько кресел.
Но во всём этом был такой порядок, что простота тут же переставала быть простотой. На книгах не было ни пылинки. Документы стояли идеально ровными рядами. Ручки, папки, планшеты – всё лежало точно там, где должно было лежать.
За столом сидел сам Лерон.
Высокий мужчина, на вид лет сорока пяти. Светлые волосы. Острые черты лица. Широкие скулы. И очень внимательный взгляд, который всегда производил одно и то же впечатление: этот человек видит не то, что ты показываешь, а то, что на самом деле прячешь внутри.
Но когда он посмотрел на дочь, это выражение исчезло.
Лерон тепло улыбнулся.
И Лана почти физически почувствовала, как тревога отступает на второй план.
Она закрыла за собой дверь и подошла ближе. Отец встал из-за стола и сам шагнул ей навстречу.
Они обнялись.
Коротко.
Тепло.
Без слов.
Потом Лерон мягко направил её к дивану, и они сели рядом.
– Как у тебя дела? – спросил он. – И почему я узнаю о твоём прилёте только в тот момент, когда ты уже стоишь здесь?
Лане стоило огромных усилий не зарыдать и не вцепиться в него, как в детстве.
Но она твёрдо решила: рассказывать о случившемся не будет.
Не потому, что боялась показаться слабой. А потому, что слишком хорошо понимала цену такой правды. Скандал с Теодором – это уже не личная ссора, а конфликт между кланами. А значит, любое слово должно быть либо абсолютно выверенным, нельзя ляпнуть лишнего.
– Всё хорошо. – ответила она. – Просто захотелось домой. Аукцион в Икаре прошёл отлично. Новый прототип показали как надо, думаю многих он заинтересовал.
– Ты слишком спокойна. – заметил Лерон после того, как она закончила рассказывать про аукцион. – Обычно после удачной презентации у тебя куда более довольный вид.
Лана на миг напряглась.
– Просто устала. – ответила она. – Подготовки было больше, чем я ожидала.
Он не стал давить.
Только чуть кивнул, как будто принял ответ. Но именно это и пугало сильнее всего. Когда отец по-настоящему не верил, он редко спорил. Он просто запоминал.
Лерон чуть наклонил голову и поинтересовался:
– Я могу тебе чем-то помочь?
Интонация и сам вопрос заставили Лану насторожиться.
На секунду ей даже показалось, будто отец что-то знает.
Но через несколько секунд она отбросила эту мысль.
Нет, это невозможно. Если бы он знал, разговор уже шёл бы иначе.
– Вообще-то… – Лана чуть улыбнулась. – Есть одна слегка наглая просьба.
Лерон усмехнулся:
– Для любимой дочери я сделаю всё что угодно.
Потом хитро прищурился и добавил:
– Но наглеть всё равно не надо.
Это неожиданно помогло сбросить часть напряжения. Лана тоже улыбнулась.
– Мне нужен охранник. На высоком ранге Зародыша.
Лерон удивлённо поднял брови:
– Звучит так, будто ты решила развязать с кем-то войну.
– Нет. – быстро ответила Лана. – Просто в Икаре стало неспокойно. Недавно там погибла целая команда рейдеров, полностью состоявшая из бойцов ранга Ядра. А капитан у них вообще был на третьей ступени.
Лерон внимательно слушал.
Лана продолжила уже спокойнее:
– И я хочу сама плотнее заняться культивацией. Так что такой человек мог бы быть одновременно и защитником, и наставником.
Отец какое-то время молча смотрел на неё. Потом улыбнулся и кивнул.
– Хорошо. Завтра я направлю к тебе Влада.
Это её сильно удивило и обрадовало.
Удивило потому, что Влад был сильнейшим воином клана, если не считать самого Лерона. Отправить его в личную охрану даже для дочери главы – необычное решение.
А обрадовало потому, что Влад был для неё почти как дядя. В детстве именно он часто сидел с ней, таскал на плечах, учил базовым вещам и терпеливо отвечал на сотни вопросов.
– Спасибо. – искренне сказала Лана.
Влада Лана знала слишком хорошо, чтобы не понимать, что именно означает такой выбор. Отец не просто даёт ей сильного защитника. Он ставит рядом человека, который в случае необходимости сможет остановить почти кого угодно и при этом не задаст ни одного глупого вопроса.
И, что особенно важно, Влад никогда не относился к ней как к беспомощной кукле из богатой семьи. Он учил, требовал, ругался и хвалил за дело. Если уж Лана действительно хочет заняться культивацией всерьёз, лучшего варианта и придумать было нельзя.
Лерон только мягко кивнул.
Они ещё около получаса обсуждали дела клана, рынок, Икар, новый прототип брони и некоторые рабочие вопросы. За это время Лана окончательно собралась. Вернула себе обычную осанку. Голос. Ритм речи. К моменту, когда она поднялась с дивана, со стороны никто бы уже не понял, что этот день вырвал у неё что-то важное.
– Отдыхай. – сказал Лерон на прощание.
– Постараюсь.
Лана вышла.
Дверь за ней мягко закрылась.
И лицо Лерона мгновенно изменилось.
Теплота ушла, и остался тяжёлый, очень холодный взгляд человека, которому уже доложили всё, что стоило знать.
Он знал, что произошло с дочерью во время аукциона.
Знал почти сразу. Его люди, которые работают в торговой гильдии доложили обо всём в ту же минуту, как её похитил этот молокосос из клана Зерон.
Знал, но сделать ничего не мог. Приказ на вылет ударной группе ушёл в ту же секунду. Но лететь им до Икара было не меньше часа. Это было слишком долго.
А потом Лерону прислали записи с камер наблюдения, на которых было знакомое ему лицо.
Каин Райт.
Парнишка, который в свои восемнадцать лет сумел добраться до предела ранга Основы. Его имя уже давно фигурирует в списках на срочную вербовку в клан. И то, что увидел Лерон, лишь подтвердило его догадки об уникальности этого парня.
На записях с камер было видно лицо дочери. Её страх. Её попытки вырваться. И тот короткий момент, когда она смотрит прямо в сторону входа, где стоит Каин. Именно после этого юноша развернул свою сестру обратно в сторону здания, а сам сел в машину и поехал следом за Теодором.
Это означало две вещи. Во-первых, он быстрые умеет принимать решения под давлением. Во-вторых, он быстро всё просчитал и счёл нужным скрыть сам факт своего вмешательства. Для обычного молодого мальчишки, такое поведение нехарактерно. Больше похоже на взрослого человека с огромным опытом.
Взгляд Лерона упал на лежавшую на столе стопку бумаг.
Листы плавно поднялись в воздух.
На мгновение замерли.
А потом начали сжиматься, словно со всех сторон на них одновременно давил невидимый пресс чудовищной силы. Комнату наполнил треск бумаги, которую ломали чистой, идеально контролируемой силой телекинеза.
Через несколько секунд от целой стопки остался плотный шарик размером с ноготь.
Лерон шумно выдохнул и отпустил его. Комок тяжело стукнулся о стол и покатился к краю.
Мужчина в этот момент открывал экран для связи и набирал помощника.
Тот ответил почти сразу:
– Слушаю.
– Разорвите все контракты с кланом Зерон. – без предисловий приказал Лерон.
На том конце повисла тяжёлая пауза.
– Простите…? В чём причина?
– Тебя это волновать не должно. – холодно произнёс Лерон. – Исполняй!
– Понял.
Лерон отключил связь, не дожидаясь дополнительных вопросов, и сразу же набрал главу разведки клана.
Он тоже ответил почти сразу.
– Мне нужны люди в Икаре. – сказал Лерон. – Пусть начнут плотное наблюдение за Каином Райтом.
– Только наблюдение?
Лерон на секунду замолчал, задумавшись.
– Пока – да.
Глава разведки кивнул и связь сразу оборвалась.
Лерон откинулся на спинку кресла и несколько секунд смотрел на дверь, за которой только что исчезла его дочь. Она вся в мать. Такая же сильная и самостоятельная. В этот момент мысли снова вернулись к произошедшему.
Каин Райт.
Когда Лерон увидел записи с камер, он очень надеялся, что не ошибся и что тот отправился на помощь его дочери. И чуть было не пропустил доклад о том, что в Икаре вдруг появился сигнал от брони человека, который давно числится погибшим.
Это был один из прошлых прототипов брони их клана. А в прототипах всегда есть канал связи, через который можно посмотреть, что происходит.
Когда Лерон открыл запись с камеры, встроенной в визор шлема, несколько секунд не мог поверить глазам. Каин Райт, надел броню погибшего охотника и в ней побежал в сторону машины Теодора.
А затем разрезал ей мечом.
Парень на пределе Основы двигался в бою так, будто давно привык драться не по учебнику. Он очень быстро и чётко завладел темпом боя. Без суеты сломал наследника великого клана и ушёл, не пытаясь сыграть ни в мстителя, ни в героя.
Это было слишком необычно.
Слишком для простого молодого культиватора.
– Кто же ты такой, Каин Райт…? – почти неслышно произнёс Лерон.
Ответа, конечно, не было.
Но это его не раздражало.
Напротив.
Чем больше в человеке непонятного, тем выше шанс, что он действительно стоит внимания. И что Лерону нравилось больше всего – обострённое чувство справедливости Каина, которое уживалось с холодным расчётом.
Это было похоже на то, каким сам Лерон был в молодости. Но, к сожалению, из-за этого погибла мать Ланы.
Лерон дёрнул головой выбрасывая неприятные воспоминания.
Этого Каина нужно заинтересовать в клане Арден. Так, чтобы он сам захотел стать частью семьи.
Глава 2
Сознание вернулось рывком.
И сразу пришла боль.
Она уже не пыталась взорвать мне мозг, но приятного всё равно было мало. Голова гудела и каждый удар сердца отдавался болью в висках.
Я лежал на полу кабинета, прижавшись щекой к прохладному покрытию, и первые несколько секунд просто пытался понять, почему вообще оказался здесь.
А затем вспомнил что произошло.
Браслет.
Я медленно выдохнул и шипя от боли, заставил себя подняться. Получилось не сразу. Тело слушалось нормально, но голова отзывалась на любое движение крайне неприятной резью. Пришлось опереться рукой о стол, подняться на ноги и почти сразу опуститься в кресло.
– Что произошло? – тут же спросил Арон.
– Сам хотел бы знать. – я прикрыл глаза и несколько секунд просто дышал. – Такое ощущение, будто мне в голову попытались насильно запихнуть огромный пласт информации. Это было очень похоже на то, как ко мне вернулись воспоминания после амнезии.
Арон несколько секунд молчал, явно обдумывая произошедшее.
– Странно. – наконец произнёс он. – Я не заметил никаких изменений в твоём организме. Вообще никаких. Даже самые тонкие потоки Ци, которые идут к мозгу, всё время оставались спокойны. Не было ни рывка, ни перегрузки, ни единого следа внешнего воздействия через энергию.
Я болезненно скривился, когда в правом виске снова кольнуло.
– Значит, это было связано только с псионикой.
– Похоже на то. – подтвердил Арон. – И это как раз хуже. С Ци я хотя бы понимаю, что искать. Но с твоей псионикой ничем не помогу.
– Не переживай, уже всё в более-менее нормально. Голова только болит.
Я поднял правую руку. Браслет всё ещё был на запястье.
Сидел ровно. Удобно. Без малейшего ощущения давления. Если бы не головная боль и воспоминание о том, что произошло, я бы решил, что это просто кусок металла.
Очень опасный кусок металла.
Я попытался его снять, но он сел так плотно, что сразу стало понятно, что это бесполезно. Ладно, тогда попробуем иначе. Сосредоточившись на псионике, очень аккуратно направил её на браслет.
Ничего. Просто кусок металла.
Я перестал мучать браслет и мысленно обратился к Арону:
– Перед тем как отключиться, я увидел руины. Причём именно те, которые нашёл во время экзамена.
– Это значит, что то место какое-то особенное. – медленно сказал он. – И не просто потому, что туда нельзя пройти, пока у тебя не будет ранга Ядра. Если браслет, найденный в других руинах, так реагирует на псионику и показывает тебе образы того места, то между всем этим явно есть какая-то связь.
– Это всё понятно. – согласился я. – У тебя есть какие-то предположения на этот счёт?
– Откуда? Я и сам никогда не был в руинах. Уж больно редко они встречаются. Когда создашь Ядро, стоит наведаться туда в первую очередь.
Я хмыкнул:
– Да я и так туда собирался. Планы особо не изменились.
Осталось всего ничего. Накопить достаточно Инь, создать из неё Демоническое Ядро и не умереть в процессе.
Мелочи.
Странно лишь одно – почему из всех образов и информации, которую браслет пытался так яростно засунуть мне в голову, я помню лишь образ найденных мной руин?
Опять загадки.
Что-то в моей новой жизни очень много таких вот загадок. Я ведь до сих пор не знаю, что за алтарь удержал душу Арона в этом мире и не дал погибнуть. Туда тоже надо будет ещё раз наведаться.
Тут мой взгляд упал на часы.
Ого! Долго же я провалялся в отрубе! Уже успела пройти целая ночь.
Восемь утра. Значит, ворота города должны быть открыты. Гильдия должна была снять запрет на выезд, если ничего нового не случилось за ночь.
А значит, ждать смысла нет. Инь сама себя не соберёт.
Я поднялся из кресла. Голова тут же напомнила о себе, но уже гораздо слабее. Думаю, скоро и вовсе пройдёт.
Быстро позавтракаю. А потом сразу в гильдию.
Через полчаса я уже выходил из дома.
Мие сказал, что еду по делам гильдии. И даже не соврал. Просто не стал уточнять, насколько эти дела могут оказаться опасными. Сестра внимательно посмотрела на меня, но лишних вопросов задавать не стала.
Помня опыт с такси, которое не может заезжать в наш район, я решил сразу взять машину в аренду. Так потом быстрее смогу вернуться домой, не задерживаясь на КПП.
Дорога до гильдии охотников заняла около пятнадцати минут. Город выглядел оживлённым, жизнь людей шла своим чередом. И что-то я не увидел на улицах большого количества машин Службы Внутреннего Порядка или охотников. Видимо расследование уже свернули. Ну оно и понятно, ведь это неудобно самому Теодору.
– Раз уж всё равно иду за стены, – мысленно произнёс я, сворачивая к зданию гильдии, – может взять какое-нибудь задание? Зачистка зоны от монстров, сбор трав – что-то в этом духе. Или будет только мешать охоте?
– Не будет. – ответил Арон. – Нормальная идея. Я сам так делал, когда охотился на монстров с Инь. Если грамотно подобрать задачу, можно совместить полезное с полезным.
И то верно.
Я припарковался на стоянке гильдии и сразу направился в сторону главного корпуса.
Зал встретил непривычной пустотой.
Не совсем, конечно. Люди были. Несколько охотников у терминалов, пара групп у стойки, кто-то сидел за столиками, обсуждая маршрут. Но по сравнению с обычным шумом здесь было тихо. Похоже, история с Теодором всё-таки ударила по работе гильдии. Видимо многие охотники решили взять себе выходной, раз из города не выпускают.
Тем лучше. Меньше будет лишних глаз за стенами.
Я сразу направился к терминалам и открыл список заданий для ранга Основы.
Экран ожил, выдав десятки строк.
Я специально не стал сразу вбивать нужное место на карте. Сначала прошёлся по нескольким категориям, открыл пару заданий на сбор трав, посмотрел маршруты, потом вернулся к началу списка.
Зачистка мелких гнёзд, сбор редких растений, проверка старых маршрутов на наличие опасных монстров и сопровождение травников.
Последнее я сразу отмёл. Сейчас мне не нужен был балласт.
Пока просматривал список, в голове всплыла ещё одна мысль.
Подземелье.
E-ранговое подземелье системы рядом с руинами.
Я слишком быстро переключился на другие проблемы, но забывать о нём было бы глупо. Ведь внутри будут манакристаллы, ресурсы и другие вещи, которые стоят немалых денег.
– Арон, – мысленно позвал я, – насколько реально незаметно продавать ресурсы, добытые в подземельях?
– Вполне реально. – ответил он. – Но не в Икаре.
– Почему?
– Слишком маленький рынок. Здесь добыча манакристаллов и прочих ресурсов из системных подземелий низкая. Покупателей мало, объёмы известны, все новые партии быстро бросаются в глаза. Если вдруг появится левая поставка, вопросы возникнут почти сразу.
Я нахмурился:
– Тогда где это можно продавать?
– Столица. – без паузы ответил Арон. – Там можно продать и купить почти всё. Легально, полулегально и совсем незаконно. Есть чёрный рынок, через который можно слить практически любой ресурс, если не боишься потерять часть стоимости на посредниках.
– До столицы нужно лететь. Отдельный корабль явно будет стоить немало.
Арон усмехнулся.
– Зачем отдельный? Гильдия постоянно гоняет большие корабли туда и обратно. Люди, грузы, материалы, заказы, различные специалисты. Место на таком рейсе стоит вполне разумно.
Я медленно кивнул.
Вот это уже меняло расклад.
Если постепенно чистить подземелье, складывать добычу в инвентарь и потом вывозить в столицу, то это будет отдельный, большой поток денег. Причём поток, о котором не будут знать ни Вейны, ни гильдия Икара, ни кто-либо ещё.
– Значит, план вылазки немного меняется. – мысленно произнёс я.
– Хочешь исследовать найденное тобой подземелье? – догадался Арон.
– Именно. Но сначала нужно взять официальное задание рядом с ним. Главное не брать слишком близко, чтобы не привлекать внимание к той зоне.
Я снова пробежался по списку.
Через пару минут нашёл подходящий вариант.
Уничтожение логова хизаров Е ранга.
Зона располагалась западнее города, не слишком далеко от той области, где находился вход в подземелье, но и не настолько близко, чтобы кто-то нашёл туда дорогу, если отследит мой маршрут.
Правда, рядом с заданием горела красная стрелка вверх.
– Что за красная отметка?
– Потенциальное повышение сложности. – пояснил Арон. – Обычно это значит, что в зоне есть следы более сильных монстров, нестабильная миграция или иная непроверенная угроза. Формально задание остаётся для Основы, но на практике может вырасти выше.
– Насколько выше?
– По-разному, но в пределах одного ранга максимум. Иначе там была бы бордовая отметка. Вот там да – может быть всё что угодно.
Я несколько секунд смотрел на строку.
Риск был, но не критичный.
Во-первых, я шёл не ради закрытия самого задания любой ценой.
Во-вторых, у меня была техника сокрытия Ци.
А в-третьих, после вылазки с Данте, я уже понимал, чего ожидать даже от D-ранговых монстров и понимал, как в случае проблем сбежать.
Я нажал на экран, принимая задание.
Терминал коротко мигнул, фиксируя выбор. На браслет пришли координаты, описание зоны, стандартные условия выполнения и предупреждение о возможном повышении сложности.
Прекрасно.
Теперь у меня был официальный повод ехать туда, куда нужно.
На выходе из гильдии я снова задумался о Вейнах.
Если в городе за мной действительно идёт плотная слежка, за стенами она не исчезнет. Скорее наоборот. В городе мешают свидетели, гильдия, камеры. Снаружи всё проще. Там человека может сожрать монстр, и это никого особенно не удивит.
Значит, перед тем как идти к подземелью, нужно убедиться, что за мной нет хвоста.
А если есть, то сбросить.
До городских ворот я доехал быстро.
Арендованную машину оставил на парковке гильдии у выезда из города, и бросил задумчивый взгляд на стоящие неподалёку небольшие броневики, которые тоже можно было взять в аренду.
До точки назначения больше пятидесяти километров.
Пешком идти будет долго. Но у броневика один большой минус – он очень заметный в отличии от юркого одинокого человека среди разрушенных зданий.
– Хочешь взять транспорт? – спросил Арон.
– Думаю да. Оставлю его за десять километров до нужной точки, а дальше пешком. У меня нет столько времени, чтобы тратить его на забег по полсотни километров.
– Разумно.
Я сразу оформил аренду, сел за руль и выехал из города.
Стены Икара остались позади.
В зеркале заднего вида они ещё какое-то время выглядели как тёмная линия, отрезающая человеческий порядок от всего остального. Высокие, тяжёлые, с укреплёнными башнями и дежурными орудийными платформами. Я уже привык к их виду, но каждый выезд всё равно напоминал: здесь цивилизация заканчивается не постепенно, как на Земле, а резко. Стоит покинуть город – и правила тут же меняются.
За стенами нельзя было рассчитывать на чужую помощь. Нельзя было надеяться, что кто-то успеет вмешаться. Всё сводилось к тому, что ты видишь, что слышишь, насколько быстро принимаешь решения и насколько хорошо подготовился заранее.
Каждый раз это ощущалось одинаково остро.
Я направил броневик на запад и сразу стал смотреть назад, периодически включая обнаружение Ци.
Через пару минут из города выехал точно такой же броневик. И сразу взял курс на северо-запад.
– Подозрительно. – хмыкнул я.
– Думаешь хвост? – спросил Арон.
– Не факт, но вероятность очень велика.
Нога тут же вдавила педаль газа почти до пола.
Броневик рванул вперёд, слегка подпрыгивая на разбитой дороге. Двигатель низко зарычал, корпус несколько раз качнуло, но машина держалась уверенно. А мой предположительный хвост, быстро скрылся за полуразрушенными зданиями.
Я активировал обнаружение Ци и периодически поглядывал в ту сторону.
Расстояние росло, но источники энергии я отчётливо видел.
Три из них были довольно яркими. Судя по всему, ранг Ядра. Интенсивность свечения очень похожа на ту, что была у Теодора. Значит они на первой ступени.
И один слабее, примерно как Стейн. Значит он на Основе.
Неслабая команда. Но при этом не настолько мощная, чтобы бросаться в глаза.
Я продолжал ехать прежним курсом ещё около десяти минут.
Источники Ци стали почти неразличимы.
Тогда я добавил немного Ци в глаза, усиливая восприятие. Картинка на границе обнаружения стала резче. Ненадолго, но этого хватило, чтобы увидеть главное.
Три ярких источника внезапно исчезли.
Остался только один слабый.
Я улыбнулся.
Вот теперь всё ясно.
– Видел? – спросил я.
– Да. – голос Арона стал серьёзнее. – Трое применили сокрытие. Слабого оставили в машине. Скорее всего, чтобы броневик продолжал ехать по маршруту, не вызывая подозрений.
– А сами пойдут за мной. – кивнул я.
– Да. И нападут, когда убедятся, что ты один.
