Текст книги "Бастард Императора. Том 23 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Её тело начало быстро ходить, бормоча:

– Хлам… Хлам… Хлам… Хм… – незнакомка остановилась и взяла в руки белую саблю, всё также бормоча: – И какой идиот додумался положить этот артефакт сюда? Он явно не здесь должен лежать…

В клинок влилась энергия и он едва заметно засиял. От него во все стороны начал распространяться холод. В какой-то момент девушка вдруг добавила ещё энергии и мощная ледяная волна, вырвавшаяся наружу, наверняка смела бы полки, если не поставленные заранее щиты.

– Такой клинок под щит или доспех, и враг уже не может сопротивляться. Его просто разорвёт льдом.

Немного подумав, девушка решительно прошлась по залу, нашла какие-то ножны и сунула в них оружие, вновь тихо говоря:

– Пригодится… Всё равно пылится тут уже лет триста, не меньше.

Яна, видя это, захотела ударить себя по рукам, но ничего не могла поделать. Воровать у императора – это далеко не лучшая идея… Как потом это оружие возвращать – девушка не имела никакого понятия.

Захватчица видимо нашла всё, что хотела, и телепортировалась обратно. Найдя свободное место, она начала раскладывать артефакты в каком-то определённом порядке вокруг печати.

Закончив, принесла осколок, положив его в самый центр. Дальше девушка приложила палец к осколку, влила энергию и быстро что-то начала говорить на неизвестном Яне языке.

Руны засияли, от артефактов потянулись нити энергии, а воздух вокруг сгустился, пока глаза девушки сияли. Спустя мгновение она произнесла:

– Космос… Кто-то собрал почти целый клинок…

Глава 18
Закончить вековой конфликт в свою пользу

– Что ты сказал? – спросил я, смотря в глаза барону. Но он молчал. – Повтори, – я добавил в голос стали.

– Татьяна… Романова…

Всё также глядя в глаза мужчине, я вновь использовал свою силу, отходя и раздумывая, пока он содрогается.

Таня? Нет… Вряд ли… Не думаю, что она могла бы вести какую-то тройную игру. Не такая она девушка. Соврал специально? Или ему намеренно сказали говорить именно на Таню?

Размышляя, я всё же разобрал момент с тем, что это действительно могла бы оказаться Таня. И многие моменты действительно сошлись. Вот только я не стану сомневаться в девушке. Что-то тут не так…

Пока я размышлял, барон вновь «отошёл» и начал очень часто дышать, в панике оглядываясь. Посмотрев на него, подошёл, говоря:

– А теперь я хочу услышать правду.

Допрос барона продолжился, но он твердил об одном и том же. Через некоторое время я кое-что понял: ответ систематический. То есть барон действительно повторяет одно и то же и даже не пытается соврать…

Решил проверить свою теорию, задавая всё новые и новые вопросы. Итогом стало то, что я убедился в своей правоте. Здесь поработал менталист.

Менталист, Таня… Пазлы как будто складываются, ведь я сам отправил Владимира служить девушке.

Вот только тот, кто придумал этот план, не учёл, что менталист у Тани появился не так давно, а значит в империи есть ещё один менталист.

Тот старик? Меркулов?

Нет, слишком слабый… Должен быть кто-то ещё. Я уточнял этот момент у Тани ранее и она говорила, что есть всего один менталист. Может ли быть, что и она сама ничего не знает?

Как и любая другая империя, эта – рассадник, или даже скорее гадюшник интриг. Казалось бы, что всё в порядке, но нет, каждый лезет по головам другого. Просто это не видно и нужно углубляться, чтобы всё разглядеть.

Одно ясно точно – без менталиста мне здесь не обойтись. Достал телефон и набрал номер Владимира. Он ответил практически сразу:

– Слушаю, – судя по нейтральному тону, чем-то занят.

– Владимир, мне нужна твоя помощь. Получится в ближайшее время прилететь?

– В данный момент много работы, – также нейтрально ответил мужчина.

Владимир так отвечает не потому, что хочет хамить. А потому что мы договорились о таком поведении. Им он показывает, что сейчас занимается чем-то официальным.

– Принял, – ответил я и отключился, смотря на барона.

Видимо придётся как-то самому.

* * *

Хоть я и решил сам всем заняться, но без специализированного человека всё равно ничего не сделаешь. Так что в итоге мне пришлось «обнулить» барона о нашей встрече и, оставив его спать за столом, телепортироваться наружу.

На всякий случай перед этим всё же сфоткал данные на карте и не только их.

Отправившись по другим баронствам я обнаружил ровно всё то же, что и на первом. Видно, что Вяземские пытались брать нахрапом каждое баронство, но ничего не вышло.

Вися в небе и глядя на разруху вокруг, я прикрыл глаза и во тьме сразу предстали возможные картины боевых действий в этих местах.

Тысячи погибших воинов… Сотни мирных жителей.

И всё это потому, что кто-то решил, что ему чего-то мало. Войны. Вокруг бесконечные войны. Здесь, на Земле. В космосе. Во множестве миров.

Люди сражаются с людьми. Люди сражаются с союзниками. И каждому, кто развязывает эти войны – чего-то мало.

Сколько ещё будет продолжаться всё это? Сколько ещё мирных жителей погибнет, пока сильные миров выясняют отношения?

Когда-то давно я обещал себе,, что раз нет тех, кто встанет стеной между простыми людьми и безудержной силой – я сам стану этой стеной. Стану стеной, которая защитит простых людей от опасностей.

Здесь и сейчас я вижу халатность и наглость. Халатность со стороны сильных, и наглость со стороны тех, кто считает себя ещё сильнее.

Открыв глаза, я телепортировался. Через непродолжительное время полёта и ещё одной телепортации, оказался в своей комнате, в особняке Вяземских.

Стоя и смотря в окно, поднял вверх руку, переведя взгляд на неё.

Ситуация, в которой я нахожусь – это громадный лес. В этом лесу, посреди освещённой луной поляны, находится мой Род. Но где-то вдали я слышу крики. Крики о помощи

Однако я не могу далеко отойти от Рода. Просто потому что если я это сделаю – твари, что прячутся в тенях и в зарослях в ночи – накинутся на всех тех, кто дорог мне.

Я стою на перепутье, где у меня есть сила и я могу изменить настоящее, но не могу действовать, чтобы не потерять всё то, что дорого мне.

В этой ситуации остаётся либо сидеть на месте, либо вести всех за собой сквозь густые леса, рискуя нарваться на тварь страшнее, чем уже видел.

Чувствуя присутствие других людей в комнате, я обернулся, смотря на Гришу, Аню, Тину и Аяну. Также за открытой дверью стояли и Лена с Александром.

– Брат, – Гриша вышел вперёд, уверенно смотря на меня. – Я узнаю этот взгляд… Не сомневайся. Мы готовы. Мы уже не те, что были до этого. Ты помнишь момент, когда мы покинули Род? Помнишь, когда приехали в замок? Тогда мы начинали с дай бог пятьюдесятью людьми. А теперь у нас графство и около двух тысяч воинов. Многие из которых взяли мастеров высоких рангов. Если взять в сумме всех наших высших – то мы уже можем организовать своё отдельное государство.

– Не можем, – ответил я, но всё же задумался. – У нас недостаточно для этого людей. Но ты прав. Сил Род набрал достаточно, чтобы начать показывать, что мы тоже можем влиять на ситуацию в империи. Я не хочу подставлять Таню, но это безумие, которое идёт уже не одну сотню лет – пора прекращать. Ладно когда мы сражаемся с условными врагами, но когда с теми, кто должен стоять рядом – это уже дурость.

– Думаю, – Аня скрестила на груди руки, – Таня всё поймёт. Но это может ударить по ней…

– Может, – ответил я. – Однако ситуация ведёт к тому, что либо мы ударим, либо это будет продолжаться ещё очень долго. Пойти на поклон к императору? Не вижу смысла. Он уже давно закрыл глаза на Вяземских. Если только они сами лично не явятся и не попросят о защите.

На этих моих словах Лена и Александр нахмурились. По их глазам я вижу, что им проще умереть, чем прийти к императору.

У меня не выйдет помочь им и остаться незамеченным. Графы не идиоты, как и их шпионы и аналитики. Все быстро сложат дважды два, а значит и скрываться смысла нет.

Нет. Нужно именно показать, что теперь в империи есть новая сила, которая готова отстаивать своё.

Не знаю, к чему это в итоге приведёт в ситуации с Владимиром Сергеевичем, но после увиденного я не могу уже повернуть назад.

– То, что я увидел, – начал я, – пока разведывал ситуацию, дало мне понять, что из этих баронств до последнего будут доить силы. Их будут пускать в расход, пока они не останутся окончательно обескровленными, или пока не падут Вяземские.

Перевёл взгляд и внимательно посмотрел на Александра с Леной, которые уже вошли, продолжая:

– То, что ранее было войной между Вяземскими и их бывшими вассалами – ныне война графств против Вяземских. И те, кто когда-то предал вас – теперь лишь тень себя прошлых. Нынешние баронства вряд ли хотели бы этой войны. Скорее у них просто не осталось выбора. Ты понимаешь, что это значит, Александр?

Он какое-то время не отвечал, а потом выдохнул.

– Что ты не хочешь, чтобы мы уничтожали эти баронства. Не хочешь, чтобы война была до падения одной из сторон. Ты хочешь… Свергнуть баронов? А что дальше?

– Предать их суду, – твёрдо ответил я. – Мы не станем вершить самосуд. Мы сделаем так, что эти баронства сами заплатят цену за своё освобождение. Они понесут наказание, которое им назначит император. Только так удастся завершить эту кровопролитную бойню.

– А если… – начала Лена. – Если он просто отпустит их?

– Даже если и так, – пожал я плечами. – Нам главное сейчас указать другим графам их место. Что будет дальше – уже не важно. Мы так и так в последствии столкнёмся с пассивной агрессией самых тупых. А те, кто поумнее, сразу поймут, что лучше отступить.

В комнате воцарилась тишина, пока мы все смотрели на Александра. Парень был абсолютно спокоен. Но похоже, что сейчас он переосмысливает всю ситуацию вокруг Рода.

– Роду нужна победа, – заговорил Гриша. – И мы дадим её. Но мы не мясники, чтобы из-за вражды, начавшейся больше двух сотен лет назад, вырезать баронские Рода.

Александр перевёл взгляд на него, а потом прикрыл глаза и кивнул.

– Ну что, – я усмехнулся, – готов принять удар вместе? С этого момента двух Вяземских прочно повяжут друг с другом. Ни у кого не останется сомнений.

– Спрашиваешь ещё? – усмехнулся и он. – Я буду полным идиотом, если буду даже думать о том, чтобы отказаться от такой помощи. Вяземские не забывают долгов. И мы отплатим, будь уверен.

– Я и не сомневаюсь, – кивнул я. – Тогда не станем чего-то ждать. Закончим всё сегодня.

После этого решения не будет возможности сделать шаг назад. Только вперёд. Вполне возможно, что против нас тайно объединятся графства, но плевать. Всё равно в будущем может развязаться новая война. Теперь мы можем рассчитывать только на собственные нарощенные силы. И как минимум до конца этой войны всё равно другие графы не смогут действовать сильно в открытую.

Правда… Ситуация с Таней неодназначная.

Я достал телефон и набрал номер девушки.

– Алло, – послышалось с той стороны.

– Таня, привет. Ты узнала, какие Рода могут быть причастны к атаке на Вяземских?

– Нет, – ответила девушка. – Постой… Вяземские… Звонок ранее Владимиру… Ты сейчас у них? Неужели… Решил оказать помощь?

– Да.

Пару секунд была тишина, а затем Таня ответила:

– Ты ведь хочешь понять, есть ли там мои союзники? Не задумывайся об этом. Я не так давно выиграла лот, который мне обеспечит победу в борьбе за трон, – она усмехнулась. – А если мои союзники решат, что для них важнее переметнуться – значит они и не были союзниками. Так что действуй смело. Ты правильно сделал, что позвонил мне. Я тоже начну действовать. Не волнуйся о законе. Считай, что теперь у тебя есть разрешение от императорского Рода на этот конфликт. С отцом я сама разберусь.

– Спасибо, – я улыбнулся, понимая, что под «лотом» она в шутку имеет в виду мой Род.

– Ну уж нет, красавчик, – засмеялась Таня. – Одним спасибо не отделаешься! Мы так и не смогли пересечься!

– Хм… – я задумался. – Как насчёт, когда Яна закончит с разрывом, мы все вместе сгоняем в «особенное» место? – на этих моих словах Вяземские удивлённо переглянулись. – Отметим, так сказать.

Под особенным местом я имел в виду другую планету.

– Отличная идея, – обрадовалась Таня. – Яна как раз недавно мне писала, что собирается поговорить с моим отцом. Так что в ближайшее время и соберёмся. А так… Действуй, Серёжа. Я смогла немного раскопать информации и сама собиралась в ближайшее время вмешаться в конфликт. Но пока пыталась понять, кто из «моих» причастен. Единственное что – я бы советовала доставить баронов в столицу, а не убивать. Если ты хочешь реабилитировать первый Род Вяземских в глазах общества, нужно показать, что они всё ещё благородный и великий Род.

– Так и сделаем, – ответил я.

– Отлично. Я всё подготовлю. Побежала.

Послышались гудки, а я посмотрел на Аню, Тину, Гришу и Аяну.

– Выступаем, как Александр всё закончит.

* * *

Александр Вяземский постучал в дверь и, не услышав ответа, зашёл в кабинет своей матери. Женщина стояла к нему спиной у окна.

Парень прошёл внутрь, смотря на спину мамы. Светлана молчала, никак не реагируя на его присутствие.

Александр отвёл взгляд, в котором читалась грусть, в сторону. Он как никто другой знал, что для его матери это неприятно. Понимал, что сейчас все её дети идут против неё. Что Род делает шаг в сторону, не считаясь с её мнением.

Парень медленно опустился на колени, низко припал к полу и поклонился своей матери, хоть она и не видела этого.

Александр теперь не сомневался, что его отец жив и великий человек. Парень знал и видел собственными глазами, что и Сергей тоже неординарная личность. Но всё же именно мама всегда была звездой для него.

Женщина, чья воля прочнее любого металла. Она вырастила всех их, дала воспитание, обучение, была рядом, когда это было нужно. А сейчас они идут против её воли.

Парень пару мгновений смотрел в пол, а затем поднялся. Ещё пару секунд посмотрев на спину матери, Александр развернулся и, молча, так ничего и не сказав, вышел.

Когда закрывал дверь, парень смотрел в щель, видя, что мама всё также стоит спиной. Закрыв дверь окончательно, Александр развернулся и уверенно пошёл по коридору.

Выбор сделан. Он, как глава Рода, должен защитить свой Род.

* * *

Вяземским не понадобилось много времени, чтобы организоваться. И вот, они уже садятся в машины и на подлетающий дирижабль.

Честно говоря, я бы и сам мог всё это закончить, но это было бы неправильно. Всё же это их война, и я лишь предоставляю силы, как союзник. Поэтому сам останусь на прикрытии, пока все остальные будут всё заканчивать.

Мы всемером стояли у одного из дирижаблей, когда из имения показалась Светлана. Женщина шла спокойно, без каких либо эмоций на лице. Она прошла мимо нас и поднялась по трапу, не говоря ни слова.

Мы проводили её взглядами и вернулись к обсуждению плана.

– Зажмём всех врагов с двух сторон, – задумался Александр.

– Да, – ответил я. – Наши цели – не дать никому уйти, а также захватить баронов и их семьи. Они нужны нам живыми. Действуем быстро. Зашли – подавили, оставили людей, двигаемся дальше.

Все кивнули и сразу после этого каждый разошёлся по своему дирижаблю или по машине.

* * *

Я сам не участвовал в сражениях. Лишь наблюдал сверху.

Атака началась внезапно. Просто в одно мгновение с одной из сторон на огромной скорости понеслись Гриша и Аня. Один молниеносно нёсся по земле с копьём в руке, пока вторая летела с артефактным мечом.

Враги среагировали. В их сторону взвились техники и застрекотало оружие. Всё больше и больше врагов стягивалось в одну точку, пока с другой стороны ехала множественная наземная техника и летел дирижабль.

Небо расцвело сотнями снарядов

Воинов, так как у меня их немного с собой, мы поделили примерно поровну, отправив со второй частью Вяземских двоих своих предвысших, дирижабль и с ними также их наземные силы.

Столкновение предвысших произошло явно не так, как этого ожидали враги. Двое вражеских предвысших запустили в Аню и Гришу массированные техники, пока они оба просто прорывались.

Когда же Аня и Гриша добрались до врагов – те уже начали паниковать, но было слишком поздно. Первый предвысший лишился головы довольно быстро, потому что в моём Роду практикуется сражение в тройках и двойках. Поэтому Аня и Гриша действовали как единый механизм.

Сами по себе эти баронские Рода ничего не представляют. От их возможного величия, от тех, кто когда-то бросил вызов Вяземским, даже крох не осталось. Просто загнанные и потерянные люди, вынужденные вести войну, развязанную предками и подпитывающуюся от тех, кто находится в тени…

Особое сопротивление оказали несколько отрядов. По ним было видно, что они явно не относятся к гвардии баронств, но с моими людьми им не справиться.

Понимая, что тут скоро всё будет кончено, я полетел в сторону остальных баронств, чтобы предотвратить возможный побег.

* * *

Побега как такового и не было. Три оставшихся Рода попытались распределить свои многочисленные силы по двум направлениям, но я не позволил им этого сделать, перехватывая предвысших и части их сил.

Вяземским не хватало именно этого – плеча, на которое они могут опереться. Я видел, как их воины шли в бой, уверенные, что победа близка и что не стоит переживать, ведь теперь они сражаются не одни.

У баронств было полно сил и они сражались яростно, но часть воинов рассосредоточена по землям, а наши удары били в самое сердце, без возможности вовремя стянуть войска. Да и, судя по информации ранее, часть войск им предоставляли временно. Те появлялись на поле боя, а после исчезали.

Спустя три часа от начала всего военного конфликта, за счёт того, что мы застали врагов врасплох и за счёт того, что я не давал всем силам смещаться – всё было почти кончено.

Но всё ли?

Глядя вдаль, я чувствовал сильную энергию. И не одну. Сюда летят двое высших.

Глава 19
Показать графенку его место. Начало

Две энергоструктуры быстро приближались, и, кажется, Светлана тоже это почувствовала. Пока внизу догорали огни, женщина вышла далеко вперёд так, чтобы защитить всех остальных.

Судя по её виду – она нисколько не переживает. Вот только наверняка специально держит маску, чтобы не боялись другие.

Я скрыл энергию, чтобы немного понаблюдать.

* * *

Светлана Вяземская стояла и смотрела вдаль. Там она чувствовала приближение мощной маны. Пару мгновений и пространство перед ней взволновалось. Неподалёку появились двое высших: граф Соколов и высший водной стихии, имени которого она не знала, потому что ей было всё равно.

Оба огляделись, а затем Соколов нахмурился.

– Что здесь происходит? – спросил он, смотря на женщину. – Боевые действия внутри страны запрещены во время войны.

Светлана спокойно смотрела на него, ничего не отвечая.

Двое высших… И так быстро прилетели? Что-то тут неладно… Они оба должны быть на границах, но вместо этого находятся здесь. Неужели Сергей был прав и в делах действительно замешаны другие графы, если один из них сейчас прямо здесь?

– Я спрашиваю, – повторил Соколов, – что здесь происходит?

– Не твоё дело, – холодно ответила Светлана. – Ты зачем сбежал с места, которое должен охранять? С цепи сорвался?

Соколов прищурился, смотря на неё. Женщина почувствовала, как мана уплотнилась и приготовилась защищаться от давления, но в этот момент мана резко рассеялась, что заставило Соколова нахмуриться, а водника странно посмотреть на него.

Соколов быстро взглянул на второго высшего, но тот лишь помотал головой. Тогда мужчина вновь перевёл взгляд на женщину.

– С огнём играешь, Вяземская, – высокомерно произнёс он.

– Ой ли? – усмехнулась женщина, уверенно смотря на, по её меркам, сосунка. – Не ты ли тот огонь, о котором идёт речь? И давно у падальщиков, что действуют из тени, появились такие громкие названия? Может лучше бы назвался тенёчком для Романовых? Или их бледной тенью?

Светлана нисколько не боялась выражаться. Полностью бояться она разучилась в первые годы ухода Виктора. Ей было буквально плевать на императорский Род. Особенно ей было всё равно на его собак, которые стояли перед ней. Те не явились бы так просто так, а значит действительно имеют отношение к ситуации в этом месте.

Если они прилетели их убивать – то убьют и так. А если же чтобы разобраться, то не станут действовать в открытую. Что женщина знала точно – она не станет ни перед кем преклоняться.

– Смело, – усмехнулся Соколов. – Так выражаться себе могут позволить только Вяземские. Ничего за душой толком и не имеете, зато наглости набрались выше небес. Я так понимаю, что твоя наглость – это твой щит?

– Щит, – с полуулыбкой прищурилась женщина. – Щит нужен только тебе и таким как ты, Соколов. Вы там друг друга покрываете, лишь бы не оказаться виноватыми и лишь бы не остаться идиотами, когда проиграете в очередной раз нам войну.

– Всё также остра на язык, – цокнул Соколов. – Но ничего. После того, что вы тут натворили – ты уже не сможешь открывать рот. За нарушение императорского закона тебя отправят на фронт и лишат титула, а твоему Роду придётся последовать вместе с тобой.

Глядя на него, Светлана поняла, что это был один из исходов, который ожидали их враги. Либо Вяземские падут, либо переступят черту и тогда от них избавятся. Они продумали буквально всё и действовали чужими руками, так что сами оставались чистыми по всем статьям.

– А сейчас, – продолжил Соколов, – именем императора – я прекращаю всю вашу деятельность. Светлана Вяземская – ты и твой Род обязаны сдаться добровольно, чтобы я доставил вас на суд.

– Вперёд, – спокойно пожала плечами женщина, но внутри у неё закипала ярость на всю эту ситуацию.

Вот тот ублюдок, что так долго сосал кровь из их Рода, а она ничего не может сделать, потому что понимает разницу в силах. Ей с одним высшим не справиться, не то, что с двумя.

– Сопротивление? – вскинул бровь Соколов. – Пожалуй, Вяземским действительно пора исчезнуть. Вы слишком долго позволяли себе наглость по отношению к империи. И если император это терпит – то я не стану. Давай же, покажи всю вашу натуру, я с радостью воспользуюсь этим, – на его лице появилась едва заметная улыбка. – Ну или пора бы уже понять, что это предел твоей наглости.

Оба высших медленно двинулись к Светлане, пока на них сверху вдруг не надавила мощная сила. Она была такая явная, что сгущала воздух вокруг, чуть ли не сжимая его. Высшие от удивления резко отпрыгнули назад, накрывая себя покровами, а в следующий миг перед Светланой появился Сергей.

– Двое здоровых лбов на одну женщину? – послышался спокойный голос парня. – Где ваше благородство, Соколов? Или у вас оно тоже заёмное, как и ранг высшего?

Женщина, смотря на спину появившегося сына, отвела взгляд в сторону. Ей не нравилось, что кто-то стоит впереди. Однако где-то глубоко внутри Светлана почувствовала тепло. Тепло от того, что пусть и не родной, пусть и тот, с кем они не были в ладах, но сын стоит гордо и прямо, не боясь ничего. Именно такими и должны быть Вяземскими.

* * *

Признаться, я так ничего толкового и не выяснил из их диалога. К сожалению, всё, что сказал Соколов – лишь то, что он действует от имени императора. Но он и так довольно часто это делает. Так что где правда, а где нет – не поймёшь. Порой те, кому дали возможность действовать от чего-то имени, пользуются этим повсеместно, не принимая в расчёт возможные риски.

Наглость, которую проявили двое высших, прямо говорит об их намерениях. Я мог представить себе, что Соколов будет к этому причастен, но другой высший… Вот тут уже явный намёк на то, что он в сговоре с Соколовым.

Главная проблема только в том, что это даже никак не используешь, если правильно не раскрутишь ситуацию. А правильно её раскрутить будет той ещё проблемой, ведь Соколов довольно часто вьётся возле императора. Что означает, что тот ему доверяет.

– Вяземский, – покачал головой Соколов. – Ещё один, – усмехнулся он. – Так вы всё же решили объединиться? Что было неудивительно с самого начала.

– Мне вот интересно, – задумался я. – Что здесь забыли сразу двое высших? Не слишком ли быстро вы сюда прилетели? Да ещё и действуете от имени императора… Как будто специально поджидали где-то в засаде. Недостойно графа и высшего. К тому же, – я оглянулся, смотря на стоящих довольно далеко от нас остальных, – неужели этот конфликт и в правду требует присутствия двух высших? Так сильно не уверены в своих силах, Соколов?

Кажется, вторая подколка об одном и том же сделала своё дело. Вон как рожа едва заметно, но скривилась.

– Я бы на вашем месте не зарывался, граф Вяземский, – ответил он. – Если вы думаете, что находитесь на особом положении из-за вашей помолвки с принцессой Анастасией, или из-за своей женитьбы на японской принцессе – то вы ошибаетесь. Эта ситуация наглядно показывает, что вы идёте против законов империи. И, поверьте мне – это наказуемо.

– Ну так попробуйте остановить меня, – спокойно пожал я плечами. – Раз вы так уверены, что действуете именно от имени императора.

Заминка. Маленькая, но была. А это значит, что ни от чьего имени этот идиот не действует. Он действует по собственному желанию. И вот это уже о многом говорит. Как минимум о том, что я могу спокойно послать его куда подальше.

– Остановить? – Соколов покачал головой. – Пожалуй, вы правы. Нам действительно стоит это сделать. А потом уже император сам разбирается в этой ситуации.

Кажется, в уголках его губ промелькнула улыбка. Да этот крендель на меня зуб точит!

* * *

Александр со всеми остальными стоял в отдалении и смотрел на разворачивающуюся ситуацию.

Ещё двое высших… Откуда они здесь взялись??? И самое главное – зачем они здесь? Скорее всего, чтобы «урегулировать» вопрос в свою сторону. Вполне возможно, что именно Соколов стоит за всем этим, а значит проблем не избежать, но…

Переведя взгляд, Александр посмотрел на жителей этого, уже разрушенного баронства. Глядя на них, парень увидел… Редкие улыбки.

Они рады тому, что их покорили? Или… Тому, что всё закончилось…?

Рядом послышался голос Гриши, который, сжимая огненно-молниевое копьё, напряжённо вглядывался в сторону трёх высших:

– Не все хотят воевать, брат. Одно дело, когда сражаешься за правое дело, и совсем другое, когда тебя заставляют сражаться. Эти люди устали от войны. Устали от постоянных смертей в бесконечной круговерти мести. Помнишь, ты спрашивал, за что сражается брат?

Александр ничего не ответил, внимательно слушая.

– Он сражается за всех тех, кому не даны силы, чтобы справиться самим. Когда-то и у Вяземских тоже было достаточно сил, чтобы делать то же самое… Об этом рассказывала бабушка. О том, что когда-то мы стояли на передовой, считаясь самыми сильными и защитниками простого народа. Вот только… В отличие от нас, после предательства, брат смог сохранить свою веру в людей. А мы её потеряли…

Александр перевёл взгляд на высших, и в этот момент от Соколова во все стороны на сотни метров взвилась мощная, гудящая воздушная волна. Она не затронула присутствующих там, так как они укрылись покровами, но частично понеслась вперёд, прямо к ним.

Гриша резко рванул вперёд, но его защита не потребовалось, так как один громадный щит поднялся стеной, спасая всех присутствующих от атаки стихии. Воздух разбился о преграду, разлетаясь во все стороны.

Послышались крики и началась небольшая паника, которую тут же начали пресекать воины Рода. Все вокруг понимали, что если высшие схлестнутся – это будет катастрофа для всех.

И случилось именно то, чего парень не хотел. Ветер сгустился, превращаясь в сотни громадных мечей, устремившихся в Сергея. Александр ждал, что вот сейчас он создаст щиты… Но Сергей просто вытянул в сторону руку, и в ней появился чёрный клинок.

* * *

Я стоял и смотрел на то, как двое высших начинают готовиться к возможной атаке. Светлана вышла из-за моей спины и встала неподалёку. Тоже явно готовится к бою.

Ветер вокруг клубился и выл, пока в один момент весь не устремился в мою сторону, превратившись в сотни огромных клинков.

Я не стал ставить какую-то защиту или ещё что-то. Лишь выдохнул, создал в руке клинок тёмной энергии и принял стойку, в замедленном восприятии видя, как приближаются атаки врага.

Готовясь встретить удар, увидел, как клинки вдруг начали развеиваться, превращаясь в лёгкий исчезающий ветерок.

– Пожалуй, я перегнул палку, – произнёс Соколов. – Всё же высшим нельзя сражаться. По крайней мере между друг другом. Иначе это выльется в большие проблемы. Но это не отменяет сути, что мы должны прекратить любую деятельность на этом участке и доставить всех участвующих в императорский дворец.

– Пожалуйста, – вновь спокойно пожал я плечами. – Вперёд.

Он на пару мгновений задумался, а потом внимательно окинул меня взглядом, остановив взгляд на моём оружии.

– Граф. Говорят, что вы искусный мечник. Честно говоря, я устал это слышать. Почему бы нам не решить вопрос не силой, а искусством? Со своей стороны могу дать слово, что если вы победите – вопрос силы будет снят. Мы лишь проконтролируем, чтобы все участвующие в итоге ответили перед империей.

Я тонко улыбнулся.

Хочет унизить меня. Доказать, что я ничего не стою, как мечник. Точно точит на меня зуб. Видимо я где-то да перешёл ему дорогу. Хотя ясно где, в этом месте.

Он ведь ещё даже не знает, что я сам, по сути, действую от имени Рода Романовых. Вот у него рожа удивлённая будет, когда всё осознает… Заранее я решил ему ничего не говорить, иначе ничерта не понял бы в этой ситуации с виноватыми и правыми.

– Хорошо, – ответил я. – Но с условием, что вы полетите с нами во дворец и будете присутствовать при разговоре с императором.

Вот теперь Соколов что-то заподозрил. Стоит, обдумывает. Пытается понять, к чему же я клоню. Забавно, если честно.

– Идёт, – наконец произнёс он. – Сражаемся мечами и, – Соколов вытянул вверх руку, где заклубился ветер и появился меч полуторник, – любым оружием ближнего боя. Вдруг вы, – на его лице появилась улыбка, – всё же не сдюжите, граф.

Никак не реагируя на эту хохму, я развеял свой чёрный клинок и создал меч из молний. Чем удивил Соколова, но не сильно. Он встал в стойку, готовясь к бою.

Второй высший отошёл в сторону и спокойно произнёс:

– Начали.

В следующий миг вокруг Соколова заклубился ветер, а сам он мгновенно оказался возле меня, целясь мне в грудь. Не сходя с места, отбил удар, и начал отбивать все последующие.

Каждый взмах клинка моего врага создаёт взрыв стихии и её волны, расходящиеся на десятки метров. На его лице видно яростное возбуждение. Он явно гордится своими навыками мечника. Я же уже хочу зевать и свою силу держу в узде.

Прочитав все движения Соколова, выставил свой клинок ему навстречу, без какого-либо труда останавливая оружие врага и сразу смещаясь вперёд. Кулак объяла тёмная энергия, ударил им по начавшему появляться покрову, покров лопается, а я бью недалёкого лбом в нос.

Слышится такой приятный хруст… Нос сломан. Брызнула кровь, врага ведёт в сторону и в его взгляде непонимание с ошеломлением, а я делаю шаг назад, пропуская над головой неловкий удар Соколова, и уже сам, на развороте, наношу удар ногой в живот.