Текст книги "Последний рейдер"

Автор книги: Андрей Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– А вот наш храбрый капитан, который в одиночку защищал свой корабль. Я вам разрешаю расспросить его обо всех подробностях – следствию уже все ясно и никакой служебной тайны капитан Морозов не раскроет.

Отомстив таким образом рейдеру, офицер поскорее убрался из поля зрения Мешика к своим людям, которые составляли протоколы и описывали место боя. Журналист тут же взялся за Александра. Тому нравилось ругаться с «Бульваром» не больше полиции, поэтому он рассказал о схватке, за исключением некоторых деталей. Мешик, решив, что выжал отсюда все, что мог, бросился к медикам. Александр отправился туда, где четверо полицейских держали под прицелами лучеметов связанных пленных. Он угрюмо посмотрел на троицу, заткнув большие пальцы рук за пояс скафандра.

– Вы из команды Полярика Асага? – спросил он их, хотя и так знал это. Они равнодушно кивнули. Александр обратился к одному из них:

– Расскажи мне, что вам понадобилось на «Белой звезде»?

Он посмотрел на своих товарищей – те пожали плечами – и сказал:

– Капитаны нескольких рейдеров решили собрать эскадру и пригласить вас туда, поскольку вы имеете деформаторы. А мы подумали, что если цены на новое оружие будут очень большими, то просто захватим ваш корабль. Капитан должен был дать нам сигнал и разбить ампулу с вытяжкой из желез скунса, а мы – перебить охрану у входа. Все шло нормально, но ты… – Асаговец с ненавистью посмотрел на Александра. – Из-за тебя столько наших полегло. Поверь, те, кто остался, отомстят. Да и капитан тоже не будет сидеть сложа руки.

От злости у Александра потемнело в глазах.

– Ты вскоре отправишься на рудники, а твой капитан, наверное, уже в конвертере. Туда же отправятся и остальные члены вашей поганой команды, если еще раз сунутся к «Звезде»!

– Прекрасно, прекрасно! – простонал кто-то позади.

Александр обернулся, увидел Мешика, заснявшего всю сцену, и выругался сквозь зубы. Везде поспевающий журналист бросился к входу яхты – оттуда выносили пострадавших: трех капитанов, Эркина, Тора, Таулера, Волиных и Хана Пейса. Их сразу же подключали к реанимационным системам и увозили.

Наконец приехала дезинфекция, и к вони кошмарского скунса прибавилась вонь антитоксина. Зловещего вида зелено-бурые потоки потекли по корпусу «Белой звезды», а потом и из главного входа. Полицейское оцепление и куча зевак куда-то моментально исчезли. Александр остался на месте, хотя его желудок судорожно сокращался – организм протестовал против подобных испытаний на прочность. Спустя минуту он тоже не утерпел и надел на голову шлем.

Когда санобработку закончили, Александр вошел внутрь. Входной коридор было не узнать – весь в дырах, черный, оплавленный. Трупы уже убрали, но пятна крови на полу красноречиво свидетельствовали о произошедшем. Капитан попробовал снять шлем, но его желудок тут же протестующе дернулся от остатков тошнотворного запаха – вонь въелась во все покрытия яхты. Александр пошел к выходу, мрачно подсчитывая, во сколько выльется ремонт повреждений и замена покрытий, а также общая дезинфекция на спутниковой карантинной станции.

Вечером, когда Александр работал в каюте «Ястреба», пришли из больницы Эрл и Сергей Королев. Экипаж «Звезды» находился в приличной форме, но с капитанами рейдеров дело обстояло хуже – они получили самую большую порцию этой дряни, дольше остальных пробыли под ее воздействием и все еще находились без сознания. Эрл передал Эркину распоряжение Александра, чтобы они обитали у Зидерса, пока «Звезда» будет на дезинфекции. Капитан задумчиво посмотрел на Королева и Эрла.

– Так, Эрл… хотя нет! Ты понадобишься вести «Ястреб». Сергей, ты никуда не летишь. Пока мы будем на чистке, собери как можно больше ребят из вашей бывшей команды. Если найдешь кого-нибудь толкового – вербуй к нам. Условия стандартные, требования к дисциплине знаешь. Наркоманов и отморозков в команде видеть не хочу. Смотри сам, на «Звезду» войдет около двухсот человек, но, я думаю, мы обойдемся и сотней. На все это у тебя есть три дня, и чтобы никаких пьянок и драк понапрасну. Узнаю об этом – не обижайся!

Сергей обещал капитану приложить все усилия, чтобы «драк понапрасну» не было.

– Только они всегда меня сами находят, – добавил он, завершая свою речь.

Александр безнадежно махнул рукой и ушел надевать скафандр – без него на пропахшей «Белой звезде» придется туго. Эрл тоже ушел готовить «Ястреб» к взлету. Он должен был сопровождать яхту и защищать ее в случае нападения.

Вечером того же дня, когда «Белая звезда» уже проходила карантинное обслуживание, остатки экипажа сидели в крошечной кают-компании шлюпа. Кто цедил коктейль, по крепости напоминавший концентрированную кислоту, кто резался в карты, в общем, все развлекались как могли. Александр и Зубар ожесточенно сражались в трехмерные шахматы, а Эрл настраивал телестерео, пытаясь что-то выловить. Наконец он издал возглас, свидетельствующий о достижении цели. Раздался голос диктора:

– …и, конечно, мы не можем обойти это своим вниманием. Так, вчера вечером знаменитую художницу Матиу Марас застали в борделе с ящером-берберийцем. Как вы, возможно, знаете, у ящеров этой расы сейчас проходит период большой половой активности и…

Александр поморщился:

– Охота тебе слушать чьи-то постельные тайны? Найди лучше что-нибудь развлекательное.

– А чем тебе это не развлечение? Шучу, не кипятись. Сейчас «Бульвар» про нас должен рассказать, недаром же этот Мешик мотался в порту.

– Наврут с три короба, как обычно. Эй, ребята, потише, представление начинается!

– …А теперь о том, что произошло сегодня утром в космопорте Хал-Стронг. Репортаж нашего специального корреспондента Д. Д. Мешика.

Начало было многообещающим. Чтобы завести зрителей, Мешик малость присочинил. Александр вполголоса сказал Эрлу:

– Что я тебе говорил: брешет и не стесняется. Будет хорошо, если он скажет хотя бы половину правды.

– …усеяно трупами. Полиция, как это обычно и происходит, прибыла на место, когда все уже было закончено – команда Морозова самостоятельно уладила вопрос. Впрочем, справедливости ради надо заметить, что и вторая половина команды, находившаяся на шлюпе, тоже опоздала к месту рейдерской разборки. Произошло вот что: капитаны рейдеров собрались на «Белой звезде» Морозова, чтобы договориться об очередных набегах, но, видимо, чего-то не поделили. Тем временем небезызвестный вам Полярик Асаг – вы все должны помнить его громкий рейд против банков Форсбрайда – дал экипажу приказ об атаке, а сам разбил ампулу с «вонючкой», предварительно обезопасив себя от ее воздействия. Между прочим, если бы вы стояли в пятистах метрах от места событий, то вас вывернуло бы наизнанку от этого запаха, но я продолжил свой репортаж, и теперь вы можете узнать обо всем. Кстати, наши доблестные полицейские тоже выглядели весьма бледными! Но я немного отвлекся. Так вот, капитан Морозов оказался настоящим суперменом: он не только сумел избежать воздействия газа и надеть скафандр, но и уничтожил добрую половину нападавших, включая самого Асага – для храброго Полярика этот орешек оказался не по его акульим зубам.

Пока шли комментарии, на экране мелькали кадры, заснятые Мешиком. В заключение шла сцена, где Александр пригрозил отправить в конвертер оставшуюся часть команды Асага.

– …Что ж, можно сказать словами древнего полководца: поднявший меч, от меча и погибнет…

Дальше пошли разглагольствования на эту тему. Эрл переключил телестерео и сказал:

– Удивительно, но он не очень-то и приврал. Я даже не ожидал! – Тиранец подошел к Александру и Зубару. – Кто выигрывает? Я на победителя.

Глава 24

«Бульвар» даже не подозревал, что своим репортажем оказал капитану Морозову большую услугу. Несмотря на пару громких дуэлей и то, что его экипаж одержал несколько побед над крейсерами сиссиан, Александр еще не приобрел широкой известности. Новость же о том, что капитан «Белой звезды» в одиночку выиграл бой с сильно превосходящими по численности силами противника, принесла ему горячую популярность среди рейдеров и пиратов Танжера и насмешки команде «Саргоса». Сергей Королев, занятый вербовкой, получил возможность привередливо выбирать кандидатов, что уже само по себе было редкостью. Среди отобранных им были только опытные и испытанные бойцы, а не всякое отребье, которому все равно что делать, лишь бы ничего не делать.

Таким образом, когда очищенная от «вонючки» «Белая звезда» и «Ястреб» опустились в Хал-Стронге, их встретила шеренга из девяноста ветеранов космоса. Александр назначил Эрла капитаном «Ястреба», и после распределения людей по кораблям на «Белой звезде» оказалась команда из девяноста трех человек, что было для нее маловато. Но количество заменялось качеством.

К тому времени, когда пострадавшие от акции Асага выписались из больницы, ремонт и переоборудование «Звезды» были закончены: переставили новую обшивку коридора и установили тридцать пять деформаторов и сорок лазерных орудий. А кроме того, смонтировали два новых генератора, поскольку расход энергии планировался просто чудовищный. Жилое место сразу сократилось напополам, зато яхта теперь не должна была испытывать недостатка в энергии.

Через неделю после боя на космодроме капитаны рейдеров, еще слабые от отравления, но полные решимости продолжить прерванный разговор, вновь пришли на яхту. На этот раз ничто не препятствовало подписанию общего контракта и была создана эскадра, названная антисиссианской. Капитаны рейдеров переглянулись и сообща выбрали руководителем Морозова. После чего поступило предложение обмыть это дело, и через два часа зазвучала песня времен третьей галактической войны «Чтоб вы сдохли, сиссиане»: гитара и вокал – Александр Морозов, хоровое сопровождение – остальная компания.

В течение полугода антисиссианская армада (АСА) являлась главным героем новостей телестерео. Поначалу, поскольку тайна супероружия была раскрыта, сиссиане ослабили давление на Морозова, убрав от Танжера спецотряд из крейсеров. Сиссианский Союз и Конфедерация Ста Миров спешно оснащали свои корабли и боевые станции новым видом оружия. Кредитки рекой текли в сейфы завода Галлахера, а следовательно, и господину Морозову, имевшему долю от прибыли.

Мадрат возликовал: теперь он имел возможность задавить ненавистного рейдера в обычном патрульном походе, а не на спецзадании. Разница была велика – при выполнении спецзадания команда находится под постоянным контролем, ежечасные отчеты, давление со стороны любого начальства. А в походе ты сам себе хозяин – ну свернул по пути в сторону, ну ухлопал несколько рейдеров… А за Морозова кабинет министров еще и спасибо скажет. Но сиссиан ожидал неприятный сюрприз – АСА оказалась недосягаемой для их пушек.

Мадрату снова повезло – генерал Тракат не разрешил ему, невзирая на горячие протесты, отправиться с патрулем в сторону Танжера, а отправил со спецзаданием на пограничье. Пару недель спустя несколько патрульных сиссианских кораблей пропали при встрече с АСА. А после этого сиссиане начали нести в стычках с АСА стабильно тяжелые потери. Армада устроила против «сизых» настоящую партизанскую войну – они нападали на все торговые суда, впрочем, доставалось и военным силам, если те подворачивались под горячую руку. Военспецы сиссиан долго не могли взять в толк, почему же проклятые рейдеры выходят из боев без потерь. Но шила в мешке не утаишь, вскоре выяснилось, что Морозов разработал систему защиты от концентрированной гравитации деформаторов и установил ее на всех девяти рейдерских кораблях.

Генерал Тракат публично выматерил весь состав кабинета министров и подал в отставку. Но его уход с поста не приняли и назначили ответственным за создание защиты. Ему пришлось снова ехать на Корфу и встряхивать ученых. Профессор Красс спал по три часа в сутки, а иногда и меньше. Его помощники, среди которых был и Мадрат, вернувшийся со спецзадания капитаном, валились с ног от усталости, но Тракат не знал жалости: защита должна быть сделана или ученые накормят собой ненасытное чрево конвертера.

То ли угрозы генерала оказали свое действие, то ли на профессора Красса снизошло озарение, но цель была достигнута. Через две недели после этого открытия на поиски эскадры Морозова вышли семь новых крейсеров класса «Генерал Фор», оборудованные по последнему слову техники. На одном из них – «Свирепом» командиром был протеже Траката – майор Мадрат. Перед вылетом он вывел личный состав крейсера на плац и перед строем громогласно поклялся, что лично вырвет глаза тому, кто упустит Морозова. Экипаж «Свирепого» ни на йоту не усомнился в сказанном.

Черноволосый человек, одетый в кожаную куртку, десантные брюки и панаму с загнутыми полями, шел к выходу из здания космопорта Хал-Стронг. На его поясе висел вибромеч, кобура с крупнокалиберным бластером и еще одна – с ручным деформатором, грозным оружием ближнего боя. Оно появилось совсем недавно, но уже имело вполне заслуженный успех.

Люди (это понятие включает все разумные расы галактики) с зари времен использовали научные открытия для военных нужд. На Земле в институте Склифосовского медики обнаружили, что лучик концентрированной гравитации толщиной в нанометр заставляет клетки организма перерождаться. Это открытие дало возможность наконец-то избавиться от раковых опухолей, от которых до сих пор не было панацеи. Но их исследования еще находились в стадии эксперимента, а оружие, висевшее на поясе Морозова, уже являлось боевым и опробованным.

Александр вышел из здания космопорта. Возле дверей сидел нищий, одетый в живописные лохмотья. Стоящий неподалеку полисмен в черной форме не обращал на него никакого внимания и не делал попыток прогнать бродягу. Александр был знаком с нищим, который «зарабатывал» в день довольно круглую сумму, и знал также, что полицейский стоит здесь для охраны попрошайки, с которого имел небольшой, но постоянный доход. Что ж, каждый зарабатывает себе на жизнь как может. При виде выходящего нищий выставил было руку, но узнал капитана, и рука, протянутая для милостыни, поднялась в приветственном жесте. Александр тоже поздоровался:

– Как дела? Большой урожай собрал сегодня? Я вижу на тебе новые лохмотья.

– Да, старые совсем износились – стыдно было на улице показаться. Может, подашь что-нибудь бедной жертве коррупции?

– Это ты что ли жертва коррупции? Скорее уж жертва лени. Кому недавно предлагали работу преподавателя?

Рассказывали, что Пит-нищий в прошлом был дипломированным специалистом по вопросам третейского права у инсектоидных рас. Однажды на вечеринке он поспорил с друзьями, что сможет изобразить бродягу, и это у него получилось так замечательно, что по завершении двухчасового сеанса лицедейства у Пита оказалась на руках сумма, в два раза превышающая его дневной заработок. Эти деньги он «напросил». Пит подумал-подумал, да и забросил свою работу, переквалифицировавшись в попрошайки, вступил в гильдию нищих и теперь обитал у главного входа в Хал-Стронг.

– Ладно, ладно, у меня рефлекторно получилось, – усмехнулся попрошайка и, уставившись куда-то ввысь, сказал: – Я слышал недавно, что Марчелло из клана Роферти вдрызг проигрался в карты и залез в долги Сандуну.

Александр хотел спросить Пита-нищего, какого черта он рассказывает ему эти совсем никчемные сплетни, но вспомнил, что пару раз попрошайка озвучивал несколько дельных новостей, и лишь выжидающе промолчал. Пит, все так же глядя в синее небо, продолжил:

– Ты, должно быть, помнишь некоего Понтоса? Из-за тебя он уже довольно долго служит мишенью для всеобщих насмешек, и дела его идут неважно. Можно сказать, его бизнес совсем на нуле. – Нищий опустил глаза с небес на рейдерского капитана. – Так вот, Сандун был ему должен, а дальше кумекай сам.

Александр стал «кумекать». Клан Роферти широко известен своими наемными убийцами на Танжере и далеко за его пределами, значит, по всей вероятности, Марчелло тоже из этой категории. Он задолжал Сандуну, который в свою очередь должен Понтосу. Логично предположить, что Сандун передаст свой «обязон» Понтосу Марчелло, а тот только и умеет, что убивать. С некоторых пор самым вожделенным желанием мерзкого торгаша было прикончить Морозова, чтобы отомстить за нанесенное оскорбление. Итак, Пит только что сообщил Александру о готовящемся на него покушении. Капитан вынул кредитку с цифрой сто на лицевой стороне и протянул ее нищему.

– Спасибо тебе, Пит! Держи. Пусть она хоть немного скрасит твою жизнь, жертва коррупции.

Нищий ухмыльнулся при виде богатой добычи, и кредитка моментально исчезла среди лохмотьев.

– Поверьте, капитан, вы всегда мне были симпатичны, и я сделал это из чистого альтруизма. Но если человек хочет отблагодарить меня по-королевски, то я всегда согласен. С вами приятно иметь дело.

Александр постоял мгновение возле нищего, затем круто развернулся и пошел обратно на «Белую звезду».

Обычно добродушное, лицо Тора сейчас превратилось в маску ярости.

– Вонючая скотина! Я сотру его в пыль!

– Да успокойся ты! – Александр сидел в кресле, закинув ногу на ногу. – Если уж служба безопасности сиссиан не добралась до нас, то Понтосу и подавно это не удастся.

– Ты что, ничего не понимаешь? «Сизые» один черт добрались бы до нас, дай им побольше времени. Ты просто выкрутился и слава Всевышнему! Знаешь, кто такой этот Марчелло? Самый лучший наемный убийца на Танжере. Поговаривают, что он – бывший десантник и воевал в Третью галактическую с сиссианами, работал наемником в нескольких армиях, участвовал более чем в сотне локальных конфликтов, пока не осел тут на Танжере. Он зарабатывает огромные суммы, выполняя невыполнимые заказы, и еще большие деньги проигрывает, поэтому всегда в долгах. Теперь ты носу не сможешь показать на Танжере, потому что его тебе тут же поджарят. Надо заставить гада Понтоса снять заказ!

– Да ну их… Лучше оповести наших капитанов, чтобы они собрались на «Звезде». Через три дня намечается большая распродажа на Алголе. Сиссиане не пропустят ее, значит, у нас есть шанс в очередной раз напакостить им не без выгоды для себя.

Тор неодобрительно покачал головой. Его раздражало такое легкомысленное отношение к собственной безопасности у капитана. Он, ворча по этому поводу, пошел к передатчику, чтобы вызвать на совещание командиров кораблей антисиссианской армады.

Утром следующего дня девять кораблей АСА взмыли с Хал-Стронга и исчезли в ослепительноголубом небе Танжера. Рейдеры постепенно растянулись и выстроились в походную колонну. Место флагмана заняла «Белая звезда». Сразу после образования АСА все стали называть ее эскадрой Морозова. В сущности, так оно и было – Александр был общепризнанным руководителем всех операций; остальные капитаны, признавая превосходство Морозова в знании тактики и стратегии боя, беспрекословно выполняли все его указания. Им это пошло на пользу: ибо они не только захватывали богатую добычу, о которой даже не мечтали, когда ходили в рейды поодиночке, но и учились у Александра его приемам.

То, что он запретил любые нападения на несиссианские корабли, вызвало поначалу недовольство у команд четырех рейдеров, но количество и качество захваченных сиссианских грузов заставило их замолчать. Через месяц ведения боевых действий по предложению Александра был создан общий пенсионный фонд, а также фонд на вооружение. Туда шли проценты от добычи, чтобы впоследствии превратиться в стационарные и ручные деформаторы работы завода Галлахера, в новые поляризаторы, дающие большую скорость и другие необходимые для рейдов вещи. Сейчас АСА представляла грозную военную силу, справиться с которой могла только хорошо вооруженная эскадра тяжелых крейсеров.

Между прочим, именно такая эскадра, снаряженная сиссианами, и вышла на поиски АСА. По пути к ней присоединились еще два корабля, и теперь по количеству силы противников были равны, но ни в коем случае не могли равняться по вооружению. Численность экипажа крейсера в среднем превышала в два – два с половиной раза рейдерские экипажи – то есть на борту каждого корабля имелось около трехсот бойцов. Вооружение рейдеров было тоже послабее, и только «Белая звезда» могла соперничать на равных с крейсерами.

Для сиссиан Александр припас небольшой сюрприз – двойную гравизащиту. Он сделал и установил ее на «Белой звезде» буквально перед вылетом и даже не имел полного представления обо всех возможностях новшества. Пока защита не прошла проверки боем, Александр решил ее не устанавливать на остальных кораблях АСА.

Рейдеры двигались к Алголу. Они шли по пограничью Конфедерации и наткнулись на патруль из трех кораблей. Конфедераты при виде противника выстроились в боевой треугольник, и старший из пограничников послал запрос. Александр включил телестерео и представился:

– Говорит командир антисиссианской армады, капитан Морозов. Мы не имеем к вам враждебных намерений. Просим разрешения пройти через вашу территорию.

Командир патруля, человек лет пятидесяти с погонами полковника пограничной службы, с сомнением поглядел на Александра через телестерео.

– Вы вторгаетесь в пределы территории Конфедерации Ста Миров. Вы и ваши корабли должны обойти этот район.

Александр возразил ему:

– Полковник, мы не вторгаемся, а просим разрешения пройти. Вы слышали, что АСА ведет войну только против сиссиан и их прихвостней. Это дает вам гарантию нашего ненападения. В противном случае, поверьте, мы бы просто смяли ваш патруль и пошли своей дорогой.

Слова Александра или девять огоньков на мониторе убедили майора Моргана, и он сказал:

– Хорошо, я рискну дать вам разрешение. Но учтите, что штаб района уже предупрежден о вас. С вами пойдет эсминец «Задорный». Если вы нарушите устный договор, пеняйте на себя!

Александр пожал плечами и согласился.

Один патрульный корабль пристроился в хвост эскадры, и АСА продолжила путь к Алголу. За системой Рушки территория Конфедерации заканчивалась, и эсминец, отсалютовав рейдерам, ушел обратно. «Хорст» Джека Воннинга, шедший замыкающим, тоже проявил вежливость и сделал ответный жест. Александр включил телестерео и объявил совещание по пси-связи, которая была гарантирована от прослушивания противником. Но не прошло и пяти минут, как на каждом из девяти кораблей радисты вклинились в собрание капитанов и в один голос сообщили: «Принят сигнал СОС. Координаты…». Дальше шли цифры для штурманов. Александр прервал совещание и отложил рассмотрение дальнейших планов для решения более срочного дела.