Текст книги "Чертово колесо"

Автор книги: Андрей Кивинов

Соавторы: Олег Дудинцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Вскоре в его поле зрения попали две парочки лет по семнадцать, может, чуть старше. У этих ребят проблем не возникло. Парень в ослепительно голубом блейзере и узких темных очках кивнул охраннику, как старому знакомому:

– Здорово, Валера!

Охранник отсканировал местного мажора, идентифицировал и только тогда откликнулся:

– Привет...

– Это мои друзья.– Голубой блейзер кивнул на своих приятелей.

Содержание последующего короткого разговора Жора не уловил. Охранник пристально посмотрел на девушку с розовой шевелюрой, перевел взгляд на ее проводника:

– Без подстав?..

– Я за них отвечаю.

– Валера нехотя убрал свое крепкое тело с прохода:

– Проходите.

– А «колеса» есть? – поинтересовался худощавый паренек, замыкавший процессию.

– Все есть,– махнул рукой охранник.

На подножку уходящего в глубины «Пещеры» «поезда» попытался вскочить халявщик. Светловолосый кудрявый паренек, приблизительно того же возраста, сделал рожу чайником и попытался пристроиться пятым в арьергард компании. Охранник среагировал мгновенно:

– А ты куда прешь?

Подросток сделал тактическую ошибку: в такой ситуации никогда нельзя просить – всегда откажут.

– Пусти попрыгать!

– В парк иди прыгай!.. На танцплощадке!..– Валера грубо оттолкнул паренька.

Судя по виду, паренек даже не расстроился: он сделал попытку – не получилось, Значит, теперь можно смело идти к себе подобным – заливать пивом обожженную несправедливостью душу.

Георгий проанализировал информацию: в возрастную вилку он никак не попадал. Оставалось одно: воспользоваться старым проверенным способом, который он отточил еще в молодости. Это называлось «зайти паровозом». Во времена, когда путь в вожделенный кабак преграждала орденоносная грудь швейцара, он пристраивался к тем, у кого водился трешка-пятерка-червонец на чаевые. Правда, куда тем старым швейцарам до нынешних холуев!.. Эти мухи мимо себя не пропустят.

В качестве локомотива Любимов выбрал девушку с короткой стрижкой, одиноко курившую недалеко от входа. Он смело направился к ней, внутренне входя в образ. Девица взглянула на него безо всякого интереса.

– Ты случайно не в клуб?..– Жора небрежно кивнул в сторону тусовочной мекки.

– А что?..– Девица небрежно отшвырнула окурок.

– Да вот... хочу попасть.

– Туда «левых» не пускают.

– Вижу. Так, может, проведешь?

Девушка внимательно посмотрела на мужчину, словно прицениваясь, что может с этого поиметь. Затем ее кукольное лицо приняло прежнее скучающее выражение.

– Я тебя не знаю. И вообще тут молодежный тусняк. Тебе, дядя, во Дворец культуры надо. На вечер «Для тех, кому за сорок».

Другого ответа Жора не ожидал.

– Говорят, у вас диджей забойный.– Он постарался придать своей интонации развязно-снисходительный оттенок.– Хочу оценить. Я для того в вашу глушь и заехал.

– А ты кто такой вообще?..– Слово «глушь» девицу задело.

Любимов озвучил свой статус после небольшой паузы:

– Жорж. Арт-директор ночного клуба. Из Питера.

Таинственное слово «арт-директор» произвело нужный эффект – на этот раз девица посмотрела на Жору с куда большим интересом. Однако по ее лицу пробежала тень сомнения:

– Что-то не похож...

– Это по вашим захолустным понятиям. Тебя как звать-то?

– Симона. Можно Сима.

Любимов понял: лед тронулся.

– Красивое имя,– одобрил он.– «Симона – девушка моей мечты». Помню, у Кузьмина такая песня была.

– У какого Кузьмина? Из «Фабрики звезд», что ли?..

– Да неважно! – махнул рукой Жора.– Так вот, Сима. Я в Питере в «Золотом попугае» работаю. Это один из самых модных молодежных клубов. Не слышала?

– Н-нет.

– Слух прошел, что у вас тут классный диджей.– Любимов небрежно кивнул в сторону заведения.– И если мне ваш паренек понравится, заберу его к себе. На гастроли.

– Вау!..– восхитилась Симона.

Провинция всегда готова верить подобным байкам. Своего рода генетическая программа.

Современный вариант сказки о бедной чумазой Золушке, Фее и прекрасном Принце. Если так, то получалось, что Жора выступал сегодня в роли посредника-Феи.

– Только пока молчок! – Он таинственно понизил голос, словно опасаясь, что их подслушают.

– Ладно, пошли. Скажу, что ты мой двоюродный брат. Типа, в гости приехал.

Охранник подозрительно оглядел Любимова с головы до пят, но в клуб все-таки пропустил. Жора не считал себя знатоком клубной культуры, но даже он ожидал большего. В общем, если убрать весь этот «навороченный» антураж, включая пещерного охранника Валеру, оставалось довольно просторное помещение, визуально разделенное голыми колоннами. Под низким потолком крепилось сложное хитросплетение металлических форм – оттуда на посетителей периодически обрушивались световые вспышки, разноцветные лучи, сложные геометрические фигуры...

Несмотря на все эти достижения осветительной мысли, на большей части помещения царил полумрак.

На небольшой сцене, стилизованной под вход в пещеру в багровых тонах, властвовал паренек в джинсах и ядовито-красной футболке. Его голова была упакована в белую трикотажную шапочку, стиснутую с обеих сторон студийными наушниками.

Диджей не останавливался ни на секунду. Он напоминал огромную заводную игрушку, каждое движение которой подчинено точно выверенной программе. Руки дергались от одной вертушки к другой. Алекс поминутно отходил, доставал новый диск, ставил на вертушку, прослушивал одной половиной наушников очередную композицию, не забывая о той пластинке, что вертелась на пульте.

Любимов попытался представить, как можно выстоять несколько ночных часов подряд под оглушительно-монотонную музыку... и не смог. Он пришел к выводу, что диджеи имеют в голове особый тумблер, способный отключать часть мозга, переводя его в спящий режим.

Эпицентром «Пещеры», ее энергетическим сгустком, являлся танцпол, разместившийся перед сценой. Здесь хаотически двигалась наэлектризованная толпа молодежи. Световые блики выхватывали из движущейся массы отрешенные лица. Все это напоминало древний языческий ритуал, во время которого участники погружались в некое подобие транса. Поверхностного взгляда хватило, чтобы понять: большая часть подростков находится в неестественно возбужденном состоянии. Попросту говоря – «под кайфом».

«Сюда бы ребят из нарконтроля – вот бы они порезвились!» – помечтал лжеработник «Золотого попугая».

Он пробежал взглядом список горячительных напитков, закатанный в пластик и выставленный на стойке. Коктейли поражали своей экзотичностью – «Чикаго бомб», «Роуз оф Варшав», «Харви Уоллбенджер». Трезвому и не выговорить! Но одно из названий сразило Жору наповал – «Крем де мент».

– Это что, для ментов, что ли?..– громко спросил он у бармена, стараясь перекричать бьющую по ушам музыку.

Парнишка попался с чувством юмора.

– Вряд ли! – прокричал он.– У ментов столько денег нет!.. Это мятный ликер. Очень дорогой.

Любимов выложил деньги на стойку:

– Тогда две «отвертки».

Водка с апельсиновым соком – это было надежно, проверено и сравнительно дешево. Симона подхватила:

– И пару «колес»!

Бармен даже бровью не повел. Спокойно сгреб ее деньги, выложил на стол две таблетки и принялся готовить коктейли.

Теперь Любимов понял причину столь строгого фейс-контроля на входе в клуб. Этот парень продавал наркотики в открытую, можно сказать – внаглую. Как сигареты или апельсиновый сок. Естественно, чужих здесь не любят.

– Будешь?..– по-свойски предложила Симона.

– Экстази? – Георгий взглянул на знакомый оттиск доллара

– Голландский!

Он кивнул в сторону таблеток, как на сосиски с кислой капустой:

– У меня от них изжога...

Георгий рассчитывал найти Катю за одним из столиков. Он обвел зал в поисках дочери.

– Ну, как тебе Алекс?..– подсунулась Симона.

– Неплохо работает, на кураже.– Любимов продолжал шарить взглядом по сторонам.– Вообще весело туч у вас...

Симона довольно улыбнулась, словно питерский мужчина сделал комплимент лично ей.

– Ха, думаешь, только у вас есть нормальные клубы?..

Наконец Жора увидел того, кого искал: Катя сидела с каким-то светловолосым парнем неподалеку от колонны. Он пригляделся к юноше – похоже, это и есть тот самый бойфренд Денис. На столе стояли нетронутые бокалы с коктейлями. Даже при таком расстоянии и освещении Любимов уловил, что общение балансирует на грани ссоры.

Заметив свободный столик, он подхватил со стойки коктейли и взял за локоток свою юную спутницу:

– Пошли, приземлимся вон на ту площадку...

Катя прекрасно знала: некоторые воспоминания присасываются к человеку, как дьявольские пиявки, и теперь, когда она вновь увидела Дениса под действием наркотика, перед ее внутренним взором предстало то незабываемое шоу «а-ля чертово колесо». Теперь она снова лицезрела его блаженную улыбку, а значит, все обещания улетели вслед за словами. Сейчас Денис просто бесил ее своим безволием.

– Нет, ты скажи, кто тебе «колеса» купил?! Я все равно не отстану!..

– Зачем тебе?..– вяло отмахнулся Денис.

– Хочу ему рожу набить!..

Денис посмотрел на нее до боли знакомым блуждающим взглядом. Его рука опустилась на шею, но тут же отлетела обратно:

– Брось, Катюха, все о'кей. Пей, танцуй... Чего еще надо?..

– Чтоб ты с этой гадостью завязал! – Девушка отчетливо произнесла каждое слово.– Я-то смогла!

– Да что ты привязалась к этим «колесам»? Это ж не «герыч». Так, для поднятия настроения...

– Для настроения?! А потом дети-уроды рождаются! А я этого не хочу! Так ты скажешь мне, у кого купил?!

– Достала уже...– раздраженно бросил Денис.

– Ах, достала?!

Вид у Кати был таким грозным, что Денис счет за лучшее отыграть назад:

– Ну хорошо: брошу, брошу!..

– Или я тебя брошу!

Любимов с «двоюродной сестренкой» разместились за столиком на расстоянии видимости от Кати. На танцполе прыгали девушки, некоторые в обтягивающих маечках и шортах. Они кричали и свистели. Лица раскраснелись, тела разогреты и возбуждены. Георгий увидел в них что-то древнее, порочное и до умопомрачения эротичное. Один из парней, не переставая двигаться, положил ладони девушке на грудь, она не стала его останавливать. Напротив, слегка раздвинула йоги и прогнулась назад. Чуть в сторонке извивалась блондинка в белой, намокшей от пота футболке, надетой прямо на голое тело (это было заметно по отчетливо торчащим соскам).

Любимов украдкой наблюдал за дочерью, попутно развлекая «двоюродную сестричку». Девицу после таблетки куда-то «потащило». Отправляя вдогонку «отвертку», она смотрела на питерского «клаббера» почти влюбленными глазами. Судя по резким движениям, Денис тоже находился под кайфом. Весь этот экстази-тусовочный расклад Георгию совсем не нравился, еще меньше хотелось лицезреть в этом гадюшнике свою дочь, пытавшуюся что-то объяснить этому наркоману. Атмосфера за их столиком явно накалялась.

– Слушай, Жорж, а отчего там у вас тащатся? – Симона говорила, забавно протягивая гласные звуки.– Ну, в смысле музона.

– Есть такая команда «Каджагугу».– Любимов ляпнул первое, что пришло в голову.– Слышала?..

– Не-а...

– Жаль. Значит, до вас еще не дошло.

– Слушай,– скривилась Симона,– только давай без понтов, а?

Она медленно обвела зал рукой, как провинциальная актриса в финальной сцене:

– У нас народ «продвинутый», хоть и не Питер – «отстойников» тут нет.

– Извини, не хотел... – срочно дал задний ход Любимов.

– И за «бугор» ездим не меньше вашего. У всех – папы, мамы...

– А у тебя кто?

– У предка фирма строительная. Самая крутая в городе.– Она ткнула пальцем в толпу,– Вон видишь – сын директора банка. А там – дочь прокурора.

Симона говорила про скопище VIP-отпрысков с гордостью, словно хвасталась тем, что принадлежит к городскому дворянскому собранию. Любимов отвлекся от презентации, привлеченный движением за столиком Кати. Похоже, бурные объяснения достигли своей кульминации. Возбужденно жестикулируя, Денис вскочил из-за столика и быстрым шагом направился к стойке бара.

– А это кто?

– Дениска Ремизов. Сын главы города. Клевый чувак.

Любимов уловил в ее голосе нотки восхищения.

– Ого!.. А девушка?

– Катька-то?.. Тоже ничего. Отец ее магазин держит. Судя по изменившемуся тону, человек, к которому в свое время ушла его жена, в городскую бизнес-элиту не входил.

Георгий с интересом посмотрел на девушку:

– А ты-то чем занимаешься?

Симона кокетливо взглянула на «кузена» и вдруг громко рассмеялась – совсем как непослушный ребенок:

– Я-то?.. Балдею и женихов жду.

На долю секунды Любимов пожалел о своем возрасте. И за это он решил выпить. Вытащив трубочку из стакана, он пригубил напиток, который, кстати, оказался довольно крепким. Видимо, он был разбавлен гораздо меньше, чем это привыкли делать питерские бармены.

– Ну, чего про Алекса скажешь? – спросила Симона.– Как он?..

– Заводной малый,– поднял бровь Жора.– Мне нравится!

– Возьмешь его?..

– Надо еще послушать. Откуда-то слева послышался смех:

– Смотри-ка, какого женишка себе склеила!..

Фразу отпустила миловидная блондинка с глубоким вырезом на плотно облегающей грудь кофточке. Проходя мимо, она на секунду задержалась за столиком, подарив Любимову распутную улыбку. Любимову срочно захотелось выпить еще. Симона отреагировала быстро и жестко:

– Что, завидки берут?..

– А пригласить-то его можно? – Девица от души расхохоталась.– На белый танец?..

– Вали отсюда...

– Еще один «крутой» папа? – Жора с сожалением проводил взглядом стройную фигурку.

– Так... Мелкий бизнес,– махнула рукой Симона.– В налоговой инспекции работает.

Между тем Денис понес свое испорченное настроение к стойке бара, дабы прикупить вожделенного допинга. Однако тот, кто еще недавно без замечаний выдавал «колеса счастья», теперь наотрез отказывался их продавать. Бармен дорожил своим теплым местом. Парень просил, уверял, что никто не узнает, что он заплатит вдвое, но никакие уговоры не помогали.

– Извини, Денис, не могу. Шеф мне голову оторвет.

– Ну хотя бы одну.

– Не могу. Сам с ним договаривайся.– Бармен проявил нордическую твердость.– Разрешит – нет вопросов!

– Да идите вы все... —Денис ударил кулаком по стойке.– Холуи!

Он повернулся к бармену спиной, окинул взглядом столики. Увидев знакомую девушку, он присоединился к компании, с которой она сидела. Обменявшись с тусовщиками парой дежурных фраз, Денис легонько толкнул девушку локтем:

– Ленка, возьми мне еще пару.

– А твоя бэби крик не поднимет?..

– Да ну ее... Она не «сечет».

Тут он не угадал: Катя прекрасно видела, как Денис уселся рядом с Ленкой. Сначала она ощутила укол ревности. Потом ее беспокойство переросло в смесь гнева и страха. Она вспомнила, что испытывала подобное чувство раньше, в двенадцать лет, когда над ней жестоко подшутила собственная подруга. Тогда над ней смеялись все одноклассники, и Кате хотелось избить их всех до одного – до тех пор, пока эти смеющиеся физиономии не превратятся в кровавые маски...

Она заметила какое-то шевеление под столиком. Сомнений больше не оставалось. Девица взяла деньги и направилась к барной стойке...

Словно какая-то невидимая пружина оторвала Катю от стула – она рванулась наперерез девице:

– Так это ты ему покупаешь?!

Она вцепилась Ленке в волосы, та завизжала от боли. Рядом возник Денис, который попытался оттащить Катю, но это оказалось не так-то просто... В воздухе мелькнула ладонь, от удара голова Кати резко качнулась вправо.

Действуя на автомате, Любимов рванулся к обидчику. В несколько секунд он преодолел разделявшее их расстояние и наотмашь ударил его кулаком по скуле.

Отлетев к колонне, Денис медленно осел на пол. Несколько парней, которые стояли рядом, тут же набросились на обидчика. Один вцепился ему в рубашку, другой пытался ударить в лицо. В воздухе замелькали кулаки, откуда-то слева послышался девичий крик.

Расталкивая танцующих, на подмогу четырем подросткам бежал охранник. В этот момент никто не обратил внимания на мужчину, одетого в элегантный костюм с шелковым галстуком. С беспокойством наблюдая за происходящим, хозяин «Пещеры» никак не мог понять, откуда здесь взялся этот нервный мужик.

Любимову удалось вырваться из цеплявшихся за него рук. Он ткнул пальцем в Дениса, с трудом поднимавшегося с пола:

– Еще раз тронешь, голову снесу!!

Валера ударил его сзади – чуть ниже темени. Любимов схватился за голову. Второй удар пришелся по пальцам. Затем состоялся «вынос тела». Впервые в жизни Жора испытал незабываемые ощущения, когда тебя выкидывают взашей, как нашкодившего кота из приличного дома. Его куда-то тащили...

Очнулся он уже на улице.

Полученный нокдаун не поколебал его решимости получить наркотик. Денис все еще находился в возбужденном состоянии. Как только он поднялся на ноги, то увязался за хозяином клуба в надежде добиться своей цели во что бы то ни стало.

Не будь этот парень сыном самого Ремизова, его давно бы вышвырнули на улицу, включив в «черный список» нежелательных посетителей. Хозяин клуба Артем Прибылов давно мечтал об этом несбыточном дне – мэрский сынок превратился в серьезную проблему. Особенно после этой публичной драки, слух о которой обязательно дойдет до ушей его папаши.

...Денис нетвердо стоял на ногах в кабинете Прибылова, отсвечивая опухолью, расползавшейся по левой скуле. В попытке обрести равновесие он облокотился спиной о высокий массивный сейф из тех, что имели насыпную прокладку между стенок.

– Что вообще происходит? – возмущался Денис– Почему мне твой холуй «экс» не продает?

– Я приказал.

– Значит, не продадите?..

Прибылов отрицательно покачал головой:

– Тебе и так сегодня хватило. Еле на ногах стоишь.

– Но мне надо!..– не сдавался Денис.

– Нет, Денис, не продам.

– Почему?!

Прибылов очень старался не показывать своего раздражения. Он с трудом сдерживался, чтобы не позвать Валеру и не вытолкать настырного щенка взашей. «Похоже, этот пацан слишком много о себе возомнил»,– подумал Артем, а вслух произнес:

– Я уже говорил. Отец твой запретил.

– Восемнадцать мне уже исполнилось,– криво усмехнулся Ремизов-младший.

– Это не меняет дела. Денис стоял до последнего:

– Получается, другим можно, а мне нет?!

– Послушай, у каждого свои родители! Здесь никому ничего насильно в рот не суют. Полная свобода выбора! Как в любой цивилизованной, демократической стране.

– Опаньки!..– На лице Дениса появилась издевательская ухмылка.—Так вы же коммунист? Я вас еще секретарем горкома комсомола помню. На демонстрации речи толкали.

Кулаки Артема непроизвольно сжались. Он начал понимать того мужика, что недавно залепил затрещину этому наглецу. Сановному сыночку все же удалось его разозлить.

– Да, раньше был коммунистом. И отец твой был.

– А сейчас, значит, вы демократ?..

– Сейчас демократ. Тебя что-то не устраивает?

– Быстро же вы перекрасились.

Денис карикатурно вытянулся, вскинул руку в пионерском приветствии и бодро отрапортовал:

– Будь готов!.. Всегда готов!

– Это не твое дело,– прищурил глазки бывший секретарь горкома.– Молод еще...

Прибылов уже с трудом сдерживался, но непрошеный гость продолжал в том же духе:

– Зато вы все холуи! Поэтому и отца моего боитесь!

– Будешь хамить,– построжал Прибылов,– вообще не пущу. Отец только обрадуется.

– Он тогда ваш клуб прикроет! – пообещал Денис.

– Ничего он не сделает!

– Скажу,– распалялся Денис,– и прихлопнет, как мух!

– Как же...—ухмыльнулся хозяин заведения.– Он сам с этого имеет.

Денис мгновенно изменился в лице, подскочил к Прибылову и схватил его за грудки:

– Что вы сказали?! Повторите!!

– Убери руки, сопляк!! – Хозяин «Пещеры» попытался оторвать его руки от лацканов дорогого пиджака, но парень вцепился, как клещ.

Денис прокричал ему в лицо:

– Повтори, гад!!

Он уже занес кулак для удара, но в этот момент Прибылов со всей силы его оттолкнул. Взмахнув руками, Денис отлетел по направлению к сейфу Раздался мерзкий звук, словно кто-то засунул руку в карман и расколол там грецкий орех...

Денис сполз на пол, удивленно глядя на Прибылова широко открытыми глазами, затем завалился на бок? прочертив по поверхности сейфа кровавую кривую...

Прибылов похолодел от ужаса. Он бросился к парню, приложил ухо к неподвижной груди, попробовал нащупать сонную артерию, но все эти движения он совершал как бы механически, на автомате, не веря, что Денис жив. Застывшие серые глаза уже всматривались в вечность.

Чувствуя, как предательски дрожат колени, Прибылов достал из бара бутылку французского коньяка, налил полную рюмку и залпом опрокинул в глотку содержимое. Стараясь не смотреть на труп, он тяжело опустился в кресло и набрал номер «трубы»:

– Валера, срочно зайди ко мне!..

Охранник впервые увидел хозяина в таком состоянии. Артем сидел в полной прострации, в бутылке, стоявшей на столе, серьезно поубавилось. Валера с одного взгляда оценил ситуацию, тут же сообразив, что она коснется и его.

Хозяин «Пещеры» напоминал человека, наглотавшегося транквилизаторов: бесцветный монотонный голос, остановившийся взгляд... Алкоголь, похоже, не действовал – стресс был сильнее. Описывая охраннику детали, Прибылов постоянно тер лоб, словно пытался стереть с него пятно:

– Бред какой-то... Что на него нашло? Как с цепи сорвался... Я его только толкнул, а он раз... И головой об сейф...

Охранник пытался поддержать шефа:

– Артем Сергеевич, вы-то в чем виноваты? Он же сам...

– Думаешь, Ремизов поверит?! – В голосе Прибыльна звучало отчаяние.

Валера хотел ответить: «Конечно, не поверит – он же не дурак!» – но вслух произнес совсем другое:

– Не знаю. Должен.

– Вряд ли. Он у него единственный ребенок. У-у-у.. – Артем обхватил голову руками и завыл, как подстреленный волк.– Что сейчас будет... Лучше б я ему «колесо» дал!..

Охранник равнодушно покосился на неподвижное тело:

– Может, пронесет?

– Да нет, Валера, не пронесет!.. Ремизов на меня всю ментовку спустит! А если еще наркоту в крови найдут... Тогда полный аут.

– У вас же с ним хорошие отношения...

Прежде чем ответить, Прибылов опрокинул еще одну рюмку коньяка:

– Здесь отцовские чувства... Я б и сам на его месте... Теперь точно убийство повесят.

– Какое же тут убийство?!

– Неосторожное!

– Чего-то я не пойму...– Валера беспомощно развел руками.

– Да откуда ж тебе понять, дебил?! – сорвался на крик Прибылов.– У тебя для этого лоб узкий!.. Кстати! – Он выбросил в сторону охранника указательный палец: – Если меня уберут, значит, и вас всех разгонят! Так что давай готовься, собирай манатки...

Страж «Пещеры» озадаченно посмотрел на труп Дениса, проделал несложную мыслительную работу и после паузы озвучил результат:

– Так может его... того?.. Вынести?.. Прибылов с надеждой взглянул на собеседника:

– Куда?

– На улицу, к тачке его. Пусть думают, что это там...

– Не поверят,– поморщился Прибылов.– Кто ж Дениса в городе тронет?..

– А тот бородатый, который с ним дрался?..– подсказал секьюрити. Он очень не хотел терять свое хлебное место. И сей факт чудесным образом активизировал работу его мозговых извилин.

Впервые за все время разговора Прибылов по-настоящему оживился. Он с интересом взглянул на охранника:

– А вы куда его дели?..

– На улицу выкинули.– Валера энергично махнул рукой в сторону окна.

– Так,– Артем кивнул на труп Дениса: – Давай. Через «черный» ход. А потом прибери здесь все. Я буду в зале.

Прибылов подошел к охраннику и сунул ему в карман стодолларовую бумажку.

После ухода шефа Валера взвалил тело на плечо и, тяжело ступая, вышел из кабинета.

Инцидент с дракой по большей части остался незамеченным. Клуб продолжал жить своей эгоистической жизнью, окутанной круговертью сверкающего безделья. Гремела музыка, народ оттягивался по полной программе, Алекс продолжал вертеться за пультом, Симона поймала реальный кайф, потерявшись на танцполе, и только Катя продолжала одиноко сидеть за столиком и ждать Дениса. Несмотря на всю эту заварушку, ее не покидала уверенность, что Денис без нее не уйдет. Прошел час или около того. Девушка оставила на столе недопитый бокал и направилась к выходу из зала. В фойе при входе в клуб привычно застыла фигура Валеры.

Катя подошла к охраннику:

– Ты Дениса не видел?

Выдержав ее встревоженный взгляд, Валера спокойно ответил:

– Так он вроде ушел...

– Давно?! – Брови девушки поползли вверх.

– Минут тридцать назад, может, чуть больше.

– Он... Один ушел?

– Ну да...

Такого она не ожидала: Денис никогда ее не бросал.

Она толкнула входную дверь. Вечерняя прохлада, россыпи созвездий над головой,силуэты деревьев в парке напротив, вращающееся колесо аттракциона, выхваченное из темноты светом прожектора... Отсюда Катя не могла разглядеть фигуру человека в одной из кабинок. Ей вдруг показалось, что она действительно выбралась из жуткой пещеры, превращавшей людей в карикатуры на самих себя. Катя огляделась по сторонам и облегченно вздохнула, увидев тонированную «девятку» Дениса,– она стояла на прежнем месте.

«Наверное, сидит там и дуется»,– решила Катя, направляясь к машине.

По мере приближения она заметила, что заднее стекло разбито, а на капоте появились несколько отчетливых вмятин. Сердце сжалось от скверного предчувствия...

Катя осторожно обошла машину и вдруг застыла на месте, в ужасе глядя на распростертое на земле тело Дениса,– тот лежал на животе, раскинув в стороны руки, словно пытался заключить землю в объятия. Она присела на корточки – в глаза бросилась глубокая рана на голове. Струйка крови проложила дорожку вокруг правого уха. Катя прикоснулась к его руке и тут же отдернула...

Какое-то время она пыталась осмыслить страшную картину, потом резко выпрямилась и бросилась к дверям клуба:

– Помогите!! Дениса убили!!

Первым ее крики услышал охранник Валера. Он перехватил девушку у входа в «Пещеру». Катя уткнулась ему в плечо.

– Он там, за машиной... Мертвый...

– Ну все-все, успокойся!.. Пойдем.

Охранник провел ее прямиком в кабинет хозяина. Прибылов усадил Катю на стул, пытаясь сообразить, что говорят в таких случаях. Сейчас главное – убедить ее в том, что на Дениса напал пришлый мужик.

– Как он сюда прошел? – Артем повернулся к охраннику.

– Симка за него вписалась. Сказала, что брат двоюродный.

– Сходи разузнай, что за брат.

Валера исчез. Девушка, сгорбившись, сидела ка краешке стула, слезы текли по щекам, капали на колени, словно где-то там, на пути к глазам, прохудилась слезная прокладка. Взгляд уткнулся в одну точку где-то в районе оконного простенка. Артем протянул Кате свой сбрызнутый дорогим одеколоном платок. Стараясь говорить спокойно,спросил:

– А ты когда-нибудь видела раньше этого мужика, который Дениса ударил?

– Нет...

Прибылов нервно мерял шагами кабинет, пытаясь держать себя в руках.

– Это он! Больше просто некому. Дениса здесь никто пальцем не тронет – ты же знаешь. А этот – чужой. Подкараулил возле машины и... Из мести. Все слышали, как он грозился.

– Я тоже слышала...– тихо отозвалась Катя.

– Вот видишь! – усилил напор Прибылов.– Ничего, найдем негодяя... И возьмем заж-ж...– Он посмотрел на Катю и поправился: – ...За жабры! В общем, накажем! Не волнуйся, Катюша... На, выпей-ка коньячку...

Он наполнил рюмку янтарной жидкостью, но девушка отрицательно покачала головой. В дверях появился Валера.

– Ну что?..– бросил на него взгляд Прибылов.

– Короче, Симка сказала, что он, типа, администратор из Питера. Звать Жорж. Пашет там в «Золотом попугае». Клуб такой...

Прибылов перевел взгляд на Катю, но та никак не отреагировала на эту информацию.

– А у нас-то он что забыл?..

– Вроде бы нашего Алекса хотел послушать. И к себе взять. Живет в гостинице.

– Когда Денис ушел из клуба?

– Минут через десять, как мы этого Жоржа выкинули.

– Та-а-ак, картина вырисовывается... Кто-нибудь видел, как он ударил Дениса?..

Валера-охранник произнес то, что Прибылов ожидал услышать:

– Никто. Скорее всего, он его у машины подкараулил. Там темно было...

Артем с наигранной досадой стукнул кулаком по столу:

– Жаль! Как бы не отвертелся, ублюдок...

Хозяин «Пещеры» украдкой посмотрел на Катю. Та внимательно прислушивалась к разговору.

– Вообще-то запросто может,– подыграл шефу Валера.– Улик маловато. Свидетель бы, конечно, не помешал.

– Как маловато?..– вдруг встрепенулась Катя.

– Для нас-то все ясно, а вот для милиции... – задумчиво произнес Артем. Он подвинул к ней свободный стул, сам сел напротив.

– Вот что, Катюша... – Артем старался говорить убедительно.– Нужна твоя помощь. Ты ведь хочешь, чтобы убийца Дениса понес заслуженное наказание? Чтобы он не разгуливал на свободе, пользуясь тем, что никто не видел его злодеяния, а сидел, как положено, за решеткой?..

Девушка молча кивнула.

– Тогда надо подтвердить, что ты его видела около машины. С Денисом. Сможешь?

Катя уставилась на мокрый от слез платок:

– Да...

* * *

После ночного клуба с его феерическим буйством мегаватт и киловольт гостиница показалась забытым Богом постоялым двором. Здание, лишенное электричества, погрузилось во мрак, мигая отдельными огоньками, которые, как светлячки, тускло мерцали в нескольких окнах.

Пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, Любимов пустился в пространные рассуждения по поводу звериного оскала российской демократии. Непонятно получалось: постояльцы единственной гостиницы Северо-горска вынуждены сидеть в потемках в то время, как в трех кварталах отсюда несколько десятков юнцов, находившихся по большей части в «измененном состоянии сознания», жгли уйму электроэнергии, просто чтобы развлечься.

Одинокая керосиновая лампа модели «летучая мышь» освещала стойку администратора. Вместо симпатичной утренней брюнетки там сидел мужчина в милицейской форме. Перед ним лежала открытая книга. Завидев Любимова, старший лейтенант Евгений Ермолаев не поленился встать и выйти из-за стойки.

– Вы куда?

– К себе, старлей, к себе.

Жора достал из кармана визитку, удостоверяющую его временное членство в гостиничном клубе. Ночной администратор мельком взглянул на картонку и вернулся за стойку.

– А почему света нет? – хмуро поинтересовался Любимов.

– Отключили.

По тому, как буднично ответил лейтенант, Жора догадался, что перебои со светом здесь обычное явление. Он не удержался, чтобы не поделиться с коллегой своими соображениями:

– Платить надо вовремя! Тогда и отключать не будут. А вода-то хоть есть?..

– Вода есть.

Лейтенант внимательно посмотрел на постояльца. Любимов заметил перемены в выражении его лица. Он попытался представить себе, как выглядит в свете керосиновой лампы: бородатый, синяк под глазом, ссадина на правой скуле...

– Что-то случилось? – спросил лейтенант. В его голосе слышалось не только участие, но и профессиональный интерес.

– Да вот в «Пещеру» вашу заглянул. Кофе попить. А пришлось нижний брейк танцевать.

– Как же вас туда пустили? – Охранник удивленно уставился на Любимова.

– Наверное, из жалости...

Когда постоялец ушел к себе, тридцатидвухлетний старший оперуполномоченный Евгений Ермолаев поинтересовался его учетной карточкой. Запись его озадачила. «Да-а, не слабо у питерца начался его туризм!