Текст книги "Ниндзямэн (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Что происходит с людьми, когда, казалось бы верные планы рушатся у них на глазах из-за сущих мелочей? И я говорю сейчас не только о каких-то грандиозных планах, но и планах провести спокойный вечер в приятной компании, к примеру. Ты уже расслаблен и идёшь на встречу с друзьями в пабе, либо на свидание с девушкой, но тут звонит начальник и требует немедленно быть на работе, ибо без тебя никак. Кто-то негодует, кто-то расстраивается, кто-то мигом забывает все запланированные дела и переключается на новые.

В первомире я был не из последних. Наоборот, я всегда считал себя человеком, довольно тяжёлым на подъём. Долго раскачивался, постоянно раздражался из-за того, что что-то рушило мои планы. Став шиноби, мне пришлось измениться. Ведь сама наша суть основывается на умении импровизировать, ибо никогда не знаешь, какой сюрприз тебе может преподнести даже рядовое задание. Как частенько любил говаривать наставник моей команды: 'Если всё идёт хорошо, значит, ты что-то упустил'. Оказавшись в комиксовом мире, я ни на миг не забывал об этом, ибо здесь вездесущий 'неожиданный поворот' может поджидать тебя на каждом углу.

Но, даже не смотря на это, замес, в который я оказался втянут, изобиловал твистами настолько, что дал бы фору любой бразильской мыльной опере. Началось всё с того, что моим очередным клиентом оказалась Бэтгёрл в образе Барбары Гордон. Вернее, Барбара Гордон без своего фирменного костюма. Она встретила меня в лёгком бежевом пальто и очках без оправы на крыше дома, где снимала квартиру, и была настолько похожа на своего отца, ждущего Бэтмена у бэтсигнала, что я даже расплылся в улыбке под маской. Ирония такая ирония!

Барбара же, наоборот была сама серьёзность. Глаза прищурены, губы тонко сжаты.

– Тень, – поприветствовала она меня едва заметным кивком, после чего представилась сама: – Барбара Гордон.

Я молча кивнул в ответ.

– Знаешь, мой отец высокого мнения о тебе, – задумчиво произнесла она. – А это можно сказать об очень немногих.

– Например, о Бэтмене, – заметил я, – но я не сотрудничаю с полицией. Бесплатно.

– Отцу хватает того, что ты не преумножаешь хаос, творящийся на улицах города, – сказала она. – И даже наоборот. Благодаря тебе кое-кого уже отправили в Аркхэм. А Глиноликий и по сей день там, всё никак не может оправиться от встречи с тобой.

– Ты ведь вызвала меня не для того, чтобы поговорить о моих заказах? Я не обсуждаю их подробности с посторонними, – огласил свою позицию я.

Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то лишний раз припоминал мои косяки. А то, что я сотворил с гряземордым иначе, чем косяком не назовёшь, ибо его вполне можно было бы обезвредить куда проще, чем с использованием фуинзюцу. Тогда мне казалось это неплохой идеей, всё же посмотрел, как оно работает и даже не убил никого в процессе, но вот по части конспирации это был самый натуральный косяк.

– Мне нужна твоя помощь, – поняв, что не стоит развивать тему дальше, решила перейти к делу Барбара. – Работа по твоему профилю, да и знающие тебя люди говорят, что ты в своём деле хорош. И соблюдаешь конфиденциальность, в чём я только что убедилась.

То есть, это была проверка такая? Ох уж мне эти птенчики Бэтмена...

– Моя работа стоит недешево, – заметил я.

Ей ведь прекрасно известно, что основные мои клиенты – готэмские толстосумы, к которым семейство комиссара полиции не причислишь никак, если, конечно, не хочешь оскорбить этого самого комиссара подозрениями в коррупции.

– Я в курсе, – холодно отозвалась Бэтбарби, – деньги не проблема, я их достану.

Ну конечно достанет, прямо из кармана доброго дядюшки Брюса. Вернее с его счёта. Ну, либо с собственного, в том случае, если Бэтмен обеспечил ей супергеройское содержание. В общем, вдаваться в подробности я счёл лишним, всё же не налоговым инспектором работаю.

– Изложи суть своего дела.

– Да, дело... – комиссарская дочка приняла какой-то беспомощно-рассеянный вид. Неожиданное зрелище, должен признать. – Дело в моём старшем брате. Джеймс Гордон-младший... он недавно вернулся в город, очень не вовремя вернулся...

– И? – Поторопил я, когда молчание затянулось.

– Он настоящий психопат! – Выпалила Барбара, растеряв остатки выдержки.

– Ну, то есть, у него есть некоторые проблемы с психикой, – чуть собравшись, уже более бесстрастно продолжила она. – Он проходил лечение в одной частной клинике недалеко от Нью-Йорка, а теперь вернулся, уверяя, что здоров и с ним всё в порядке. Даже справку предъявил.

– Но ты ему не веришь? – Предположил я.

Меньше всего мне хотелось ввязываться в семейные дела Гордонов, и я искал малейший повод для отказа. Не то, чтобы я не мог отказать без повода, но лучше на пустом месте с членом бэтсемьи отношения не портить.

– Этот ублюдок убил мою подругу, пусть это и не доказали. А теперь он заявляется, как ни в чём не бывало, ведёт себя прямо как тот хороший парень из фильмов, на которого подумают в самую последнюю очередь, и заявляет, что собирается идти по стопам отца.

– В копы психов не берут, даже со справкой.

– Этот тип настолько скользок, что пролезет в любую щель и обойдёт любой запрет. Он умеет быть очень убедительным.

– Ты хочешь, чтобы я проследил за ним? – Прямо спросил я.

– Я хочу, чтобы ты нашёл доказательства, что он... не здоров. Он нёс какую-то чушь про экспериментальное лекарство и это самый настораживающий момент его внезапного появления. Если ты так хорош, как о тебе говорят – ты без проблем добудешь доказательства. Что угодно: документы, возможно, записи на камеру его действий, что могут быть признаны неправомерными, либо доказывающими его невменяемость. Всё, что поможет надолго упечь его в психушку.

А вот это уже был вызов. Причём не от Барбары Гордон, дочери готэмского комиссара, а от Бэтгёрл, протеже Тёмного Рыцаря. В принципе, можно и отказаться, урона репутации не будет, даже в глазах её отца и наставника, однако же, дело довольно плёвое – проследить за предполагаемым психом. После миссии с Мингом, которого я обложил клонами на двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, это даже не спортивно, настоящий псих не может не выдать себя, находясь наедине с самим собой.

В общем, я согласился. Но кроме слежки за братом, решил немного понаблюдать и за сестрой, ибо привлечение постороннего в дело личного характера – совсем не её стиль. И это при том, что у неё есть целая куча потенциальных помощников из бэтсемьи, которые не откажут ей в подобной услуге. Хотя, возможно, проблема как раз в том, что они из бэтсемьи и она не хочет привлекать именно знакомых людей к решению личных проблем. А с наёмника и спрос невелик. Только вот, почему она сама этим не займётся?

Ответ на этот вопрос пришёл довольно быстро, стоило лишь оставить птицеклона бдеть за окнами её квартиры. Оказывается, тенденции на воспитанников не обошли не только меня, но и нашу бравую борцунью с криминалом. У неё в доме обнаружилась угрюмая девочка подросток, навскидку лет четырнадцати, с прямыми чёрными волосами и безразличными голубыми глазами. Барбара звала её Кассандрой и пыталась с ней взаимодействовать, но девочка была очень странной. Во-первых, она не говорила. Во-вторых, реагировала на многие вещи довольно необычно. Например, полчаса играла в гляделки с моим птицеклоном, устроившимся на ветке напротив окна. Клон проиграл, ему пришлось оставить позицию, чтобы не насторожить вошедшую в комнату Бэтгёрл. В общем, с социальными навыками у этой Кассандры были серьёзные проблемы, нашей ухокрылочке приходилось буквально нянчиться с ней.

Ко всему прочему, Барбара не просто заботилась о девочке, но и защищала её от чего-то. Хотя та меньше всего походила на человека, нуждающегося в защите. Было в ней что-то... такое. Я совершенно ничего не мог вспомнить ни о Кассандре, ни о подобной ситуации, как не пытался. Чего опасается Бэтгёрл? Какая опасность грозит девочке? Если бы её источником был Джимми-младший, Барбара сама бы со всем разобралась. Видимо он действительно появился просто очень не вовремя. Особенно учитывая, что Бэтмен с новым Робином сейчас не в городе. Об этом я узнал по множеству косвенных признаков, включая чрезвычайную занятость Тима в последние дни. Ну и активность Лиги Теней практически сошла на нет.

Если рассматривать эти события взаимосвязано, можно сделать вывод, что Тёмный Рыцарь, после устранения угрозы ядерного взрыва посреди города, решил заняться менее срочными делами и примирить дочерей Рас Аль-Гула. Тем или иным способом. Но Готэм не был бы Готэмом, если бы не умел преподносить сюрпризы. Не знаю, что там с этой девчонкой, но на всю башку долбанутый психопат, которым как и предсказывала Бэтгёрл, оказался Гордон-младший, это тот ещё сюрприз.

Я полагал, что вычислить его будет не слишком сложно, и не ошибся. Он и не скрывался особо. Арендовал склад на отшибе, оборудовал там простенькую лабораторию, пробраться в которую незамеченным оказалось не трудно. И что же я там увидел? Вместо того, чтобы тихо-мирно варить в ней мет, Гордон работал над неким препаратом – по ходу то самое экспериментальное средство, которое упоминала Бэтбарби – пытаясь его модифицировать. Из подслушанного мной невнятного бормотания и оставленных записей я выяснил, что он хотел сделать вещество, гарантированно превращающее человека в агрессивного психопата. Но, так как особым гением от науки он не являлся, у него предсказуемо ничего не получалось и на взрослых людей со сформировавшейся психикой его 'творение' не работало. И тогда он решил обойти эту проблему, попросту накачав этой штукой новорожденных детей. Действовать он собирался массово, через акушерские отделения готэмских больниц. К счастью, приступить к непосредственному воплощению задуманного в жизнь он пока не успел.

Подождав пока он надиктует мне – вернее, сам себе, чёртов псих – свои Злодейские Планы, я остановил запись, вырубил этого Сумасшедшего Недоученого, связал его в своём излюбленном стиле, предварительно прошмонав на неожиданности, после чего принялся фиксировать прочие, материальные, доказательства его злонамеренности. Как я и предполагал, работёнка оказалась плёвая, и трёх дней на неё не потратил. Осталось лишь закачать отснятое на флешку и предоставить Барбаре, вместе с адреском этого склада, а дальше пусть она совместно с отцом со своим родственничком разбирается. Закончив здесь и запечатав доказательства, я уже собирался возвращаться домой, дабы в спокойной обстановке разобрать всё заснятое, но тут мне пришли воспоминания от развеявшегося птицеклона, что наблюдал за квартирой младшей Гордон, и ничего хорошего они мне не принесли.

Оказывается, пока я вовсю трудился, моя нанимательница умудрилась оказаться похищенной вместе со своей молчаливой подопечной. К ней в квартиру, пинком вышибив входную дверь, ввалился неизвестный мне ранее шкафообразный субъект, габаритами точно не меньше Уэйна без брони, с седыми волосами и зверской рожей. Бэтбарби со своей юной подружкой отчаянно сопротивлялись, какое-то время даже теснили этого мужика, но тот явно был профессионалом и умудрился достать комиссарскую дочку, без костюма она была куда уязвимее. Далее последовал черёд Кассандры. Должен отметить, дралась девочка изумительно, будто бы читая движения противника и тем самым нивелируя его превосходство в грубой силе и массе, чему так же способствовала её вёрткость и даже некоторая грация. Но вид сползающей по стене бессознательной подруги на мгновение отвлёк Кассандру, чем тут же воспользовался нападавший, быстрым и отточенным ударом вырубив и её. Дальше он загрузил обеих девушек в бежевый фургончик и укатил, а клон, тщательно рассмотрев средство передвижения и направление, куда тот поехал, развеялся. Эх, следовало оставить парочку, чтобы один следил, а второй дал мне знать, но чего уж теперь.

Не знаю, кем был этот мужик, и какие у девчонок с ним тёрки, но одно я знаю точно – похищение клиента до того, как тот оплатил мне контракт, плохо для бизнеса. Потому я, отбросив первоначальные планы на этот вечер, поспешил на квартиру Гордон, дабы уже оттуда взять след.

***

Уложился я в рекордные двенадцать минут, благо телепортационная печать в районе, где обосновалась Бэтбарби, находилась не так уж далеко от её дома. Всё было спокойно и полицейских сирен слышно не было, что странно, ведь райончик относительно спокойный и проникновение в квартиру со взломом – явление тут не частое. Прежде чем брать след автомобиля решил предварительно осмотреть непосредственно место сражения, вдруг чего полезного отыщу. Проверив, что квартирка пуста, забрался внутрь через окно.

Вообще, жила наша комиссарская дочка довольно скромно, без особых изысков, но зато вполне уютно. Все эти подушечки, да занавесочки повсюду. Хорошо хоть не в розовых тонах. Хотя, увидеть такую пафосно-мрачную супергероиню в антураже классического домика куклы Барби было бы забавно. Впрочем, после прошедшего тут столкновения, от уюта не осталось и следа. Сломанная мебель, пробитые перекрытия, повсюду осколки, щепки и бетонная крошка. Удручающая картина, надеюсь, Барбара не станет задерживать мой гонорар ради ремонта, а то на счётчик поставлю, чьей бы дочкой и ученицей она ни являлась.

Пусть порушено тут было изрядно, но мне всё же удалось найти клочок ткани, оставшийся от куртки военного образца, что была на неизвестном. Позже это может пригодиться для уточнения его местонахождения, как раз проверю фуин-анализатор нового образца, которым я оснастил забрало своей маски. Если раньше он помогал мне буквально видеть запахи, то теперь мог различать всякое разное типа отпечатков пальцев, нехарактерных пятен на одежде и прочего. Уж сколько я с этой печатью намучался, но надеюсь, она с лихвой окупит потраченное на неё время.

Звук аккуратно открываемого окна заставил меня затаиться в ближайшей тени, благо освещение позволяло – Гордон предпочитала бра, что погружали помещение в уютный полумрак. Интересно, кто это ещё решил заглянуть к Бэтгёрл на огонёк под вечерок? Чуть высунувшись, имел возможность пронаблюдать самку летучей мыши в естественной среде обитания. В смысле, Бэтвумен на месте преступления. Высокая деваха в подчёркивающем фигуру костюмчике, куда менее практичном и более вызывающем, чем у Барбары, с офигительной гривой красных волос. Не являйся я единственным Узумаки в этом мире, принял бы её за одну из наших. Интересно, это натуральный цвет, или она красится? Чёрт, сам же задаю вопрос, который так меня раздражает, когда адресован мне!

Пока я наблюдал, да тихонько перемещался к окну, Бэтвумен производила визуальный осмотр окружающего бардака, аккуратно перешагивая через сломанные вещи. Наверное, она была слишком увлечена своим занятием, потому как не заметила, что в квартире появилось новое действующее лицо – кто-то тихонько проскользнул через приоткрытую входную дверь. И всего через пару секунд этот кто-то с диким воплем 'Где она?!' налетел на ничего не подозревающую женщину.

Шива. Вот, как знал, что она ещё объявится. Не того полёта птица, чтобы сгинуть в каких-то там джунглях за здорово живёшь. Она была точно такая, какой я её запомнил во время нашей последней встречи – в закрытом платье и со скрытым лицом. Разве что теперь вместо вуали она надела белую маску, идеально повторяющую её былое лицо. Ну, что я могу сказать? С этим кукольным личиком, на котором застыла слабая улыбка, она смотрелась довольно жутко, прямо мороз по коже. Уверен, пятна чужой крови ещё лучше подчеркнут этот образ, будто из фильма ужасов.

Не теряя лишних слов, две женщины, два мастера боевых искусств сошлись в смертельном танце... посреди и без того разрушенной гостиной мисс Гордон, окончательно превращая обстановку в неподлежащий восстановлению хлам. Честно говоря, я бы даже задумался о скидке, если бы не был так заворожён схваткой этих женщин. Теперь я с уверенностью могу утверждать, что к вещам, на которые можно смотреть бесконечно, добавилась ещё одна. Тем не менее, я не был бы матёрым ниндзя-профессионалом, если бы происходящее смогло подавить мою волю и заставить смотреть сие зрелище до конца. Но я не мог не воспользоваться такой отличной возможностью, чтобы незаметно скрыться. Всё же, дело – прежде всего, да!

Судя по репликам, что вставляли противницы во время схватки, они пришли сюда примерно с одинаковой целью. Как непосредственный свидетель случившегося, я вполне мог бы вмешаться и объяснить, что же здесь произошло, остановив эту бессмысленную драку... Вот только мне совершенно не с руки снова пересекаться с Шивой. Да и Бэтвумен, несмотря на то, что штучка она весьма горячая, наверняка увяжется за мной и будет лезть под руку. Так что я уж лучше как-нибудь сам, тихо и спокойно вытащу своего нанимателя из задницы, в которую она в очередной раз угодила. А дамы... Ну не поубивают же они друг друга? Верно?..

Глава 16

Доки. Именно сюда привёл меня след. За всё время моей наёмничьей деятельности в Готэме, наверное, и месяца не проходит без того, чтобы я не посетил это место. Готэмские доки растянулись на несколько километров вдоль побережья. Здесь просто обожали проворачивать свои тёмные делишки как криминальные элементы, так и, казалось бы, не промышляющие нелегальщиной бизнесмены. Вокруг здешних необъятных складов и гор контейнеров велась торговля оружием и наркотиками. В ином случае, даже людьми. Так что это место было на особом контроле у нашего вездесущего Сами Знаете Кого. Нет, не Того Кого Нельзя Называть, а Того Кто Приходит Без Стука. Ну, если не считать за стук удары его бронированных кулачищ о вражеские лбы. Что-то подсказывает мне, что сегодня его работой – классическим, даже в какой-то мере стереотипичным спасением дамочек в беде – придётся заняться мне.

Найти автомобиль не составило труда, правда, ни водителя, ни груза в нём не оказалось. Вот тут то и пригодился подобранный на месте похищения лоскут. Взяв след, я без проблем отыскал нужный мне склад. Да, опять склад...

– Сделай это! – Услышал я суровый мужской голос, когда пролез через окно под потолком внутрь. – Просто возьми, и сделай это!

Пробравшись под потолком до освещённого пространства, я застал занимательную сцену. Бэтбарби с кляпом во рту цепью была прикована к потолочной балке, да так, что чуть с неё не свисала. Рядом с ней в точно таком же положении находился изрядно побитый мужик явно бандитской наружности.

– Этот отброс убивал невинных людей ради пары баксов, – продолжал похититель, расхаживая перед своими пленниками, – продавал наркотики детям и насиловал женщин. Помоги ему искупить всё причинённое им зло. Помоги обществу избавится от очередного паразита. Сделай это, убей его!

Говорил он это всё, как не трудно догадаться, Кассандре, что единственная не была связана и даже имела какое-никакое оружие – небольшой выкидной нож. Впрочем, держала она его вполне уверенно.

– Давай! – Проорал мужик.

Кассандра вздрогнула, после чего неуверенно кивнула, на что Барбара что-то замычала через свой кляп, яростно мотая головой. Девочка подобралась и... кинулась с ножом на похитившего её мужика. Для него это оказалось так же предсказуемо, как и для меня. Он без проблем увернулся и, схватив её за руку, взял на болевой приём, прижав её лицом к полу и упершись коленом в спину.

– Дура! – Рявкнул он. – Бесполезное ничтожество!

Он приподнял её за волосы и отшвырнул в сторону, не забыв отобрать нож. Который тут же приставил к шее моей нанимательницы, что сразу же перестала мычать и извиваться, лишь гневно сверкая в сторону мужика глазами.

– Неужели жизнь этого отброса стоит жизни твоей новой знакомой? Убей его, сделай это голыми руками, если не хочешь, чтобы она улыбнулась тебе второй улыбкой!

Гордон вновь что-то промычала, осторожно помотав головой из стороны в сторону, от чего словила удар в живот от взбешённого мужика.

– Не мешай ей! – Выкрикнул он.

Пока его внимание было отвлечено, Кассандра вновь пошла в атаку, повиснув у него на руке, держащей нож.

– Проклятье!

Стоило ему отвернуться от комиссарской дочки, пытаясь откинуть вцепившуюся в него девчонку, как та, подтянувшись на своей цепи, закинула ему обе ноги на плечи, взяв его в своеобразный удушающий захват. Уверен, если бы этот субъект был менее профессиональным головорезом, у них бы и могло что выйти, а так... Кассандра вновь отлетела в сторону, а Барбара обвисла на цепи, обзаведясь длинной раной на бедре, по которому полоснул её похититель.

– Знаешь, пожалуй, я не стану её убивать, – потерев шею, произнёс мужик, – во всяком случае, сразу. Парочка надрезов и за несколько минут она сама истечёт кровью. Будешь медлить, и не успеешь её спасти.

Он развернулся к моей нанимательнице с настолько хищным выражением на морде, что я понял, пора бы вмешаться, пока рукокрылочке не подрезали крылья. Первым делом метнул пару ножей, заставляя ублюдка отскочить от своей цели. После чего, не давая ему опомниться, налетел на него, предварительно достав свои нунчаки.

– Тебя Шива прислала? – Успел спросить придурок, прежде чем словить рёбрами удар. Пока лишь всего один удар, ибо я был намерен сделать из него первоклассную отбивную.

Мне уже неоднократно доводилось встречаться в бою с мастерами боевых искусств этого мира. Одни птенцы Бэтмена чего стоят! Но всё же, самым сильным после Бэтмена – с которым мы помахались в Аркхэме далеко не в полную силу – я считаю Дэфстроука. У старикана был собственный стиль и целая прорва грязных приёмчиков. Здесь же...в общем, этот человек не производил впечатление того, кто если не постоянно, то хотя бы время от времени сталкивается с равными себе противниками. Техника присутствует, какой-никакой опыт – тоже, только вот уверенности в собственных силах ему оказалось недостаточно. Поняв, что я на голову превосхожу его по всем параметрам, он быстро сдулся, начав совершать совершенно глупые ошибки, открываться и пропускать удары. Этот бэд эсс мачо, что так лихо раскидывал девчонок, запаниковал, стоило ему сойтись в бою с кем-то, оказавшемся круче людей, против которых он привык сражаться.

Этот бой очень скоро превратился в натуральное избиение, без каких-либо внятных попыток сопротивляться с его стороны. И это при том, что я не показывал ничего, что значительно превосходило человеческий предел. Тот же Джейсон Тодд держался увереннее, и это учитывая, что против него я вышел с мечом. Всё закончилось быстро, и пары минут не прошло, как бессознательная туша этого хрена свалилась на бетонный пол склада. Да, хилый нынче злодей-похититель пошёл, от первого же чиха вырубается.

– Мисс Гордон, – произнёс я, подходя ближе, – задание выполнено и... я бы обязательно потребовал премию, но в свете предстоящего вам ремонта, это будет не совсем уместно.

Только я потянулся, чтобы попытаться снять её с цепи, как пришлось немного отвлечься на прилетевший в меня бэтаранг, который я поймал на подлёте к моей голове.

– Это было грубо, – сказал я Бэтбарби, чьи глаза удивленно взирали на зажатый у меня меж пальцами бэтаранг нестандартного тёмно-красного цвета.

– Отойди от неё! – Раздался женский выкрик, после чего на меня налетел ураган имени Бэтвумен.

Эй, а разве после просьбы не надо дать хотя бы немного времени, чтобы тот, к кому ты обращаешься, мог её выполнить? Видимо, моя новая визави считала иначе. Возможно, у неё даже были для этого какие-то основания, ибо встреча с Шивой явно далась ей нелегко. Во всяком случае, разбитая губа и множество порезов на её костюме говорили сами за себя. Видимо, после того как я покинул дам, они отбросили последний стыд и попытались срезать друг с друга шмотки. Иначе интерпретировать множественные прорехи в и без того не слишком скромном костюмчике, открывающие вид на совершенно непострадавшую кожу, я не могу.

Не знаю, будь женщина менее уставшей и измордованной, возможно и смогла бы хоть чем-нибудь меня удивить. Ну, помимо мелькающей, подобно урагану, гривы красных волос. Да, вот поэтому в манга-мире меня и прозвали Кровавым Вихрем. Ну... ещё возможно потому, что после моих усиленных ветром атак мечом, вражья кровища хлестала во все стороны не хуже, чем в иных азиатских боевичках. А то и получше. Во всяком случае, намного, намного реалистичнее!

Я уже примеривался, чтобы поаккуратнее вырубить находящуюся немного в неадекватном состоянии женщину, как в нашу схватку вмешалась третья сторона. Похоже, Бэтвумен и справиться с Шивой не смогла и сбить её со следа не сумела. Так что теперь я стал непосредственным участником в прошлый раз лишь украдкой подсмотренного танца. Что я могу сказать о моей давней знакомой? Ну, со времён своего предыдущего визита в Готэм она намного лучше освоилась со своими протезами, и двигалась теперь так же естественно, как если бы осталась в полном комплекте. Однако же, как и её соперница, сейчас она была далеко не в лучшей форме, причём так же имела прорехи на платье и солидную трещину на своей жутковатой маске.

– Прекратите! – Услышал я голос Бэтгёрл, призывающий нас, вернее этих разошедшихся фурий, остановиться. – Эй! Хватит драться!

Одного быстрого взгляда в её сторону мне хватило, чтобы понять, что освобождённая Кассандрой Барбара, намеревается остановить драку, ворвавшись в неё. Эх, женская логика такая... логика.

Мне же такое настойчивое женское внимание, конечно, льстило, но надо же и меру знать! Три девушки на одного несчастного меня – это явный перебор! А уж если ещё и мелкая решит подключиться к веселью... в общем, внезапно ускорившись, я попросту раскидал насевших на меня и друг друга дам прежде, чем к ним подошло подкрепление. Бил я, как говориться, сильно, но аккуратно. Как раз чтобы их подальше друг от друга раскидало, да мозги на место встали.

– Бэтвумен, перестань, – подскочившая к своей бэтколлеге Барбара встала у неё на пути, мешая ей вновь кинуться в схватку.

Я же навис над Шивой, намекая тем самым, что пора бы вернуться в реальный мир, где реальный злой ниндзя уже порядком подустал от царящего вокруг него бардака.

– Добрый вечер мисс Фонг, – поприветствовал я её таким тоном, будто на меня обрушилась вся доброта мира и погребла под собой, даря незабываемые и очень далёкие от приятных впечатления. Саркастично, короче говоря. И это я, славящийся своей невозмутимостью в рабочем образе! – Какая неожиданная встреча!

– Тень?! – похоже, она узнала меня только сейчас, когда я назвал её именем, которым она мне представилась при нашей первой официальной встрече. Да, тут редизайн костюма сыграл против меня.

– К вашим услугам.

– Сколько заплатил тебе этот ублюдок? Назови цену, и я заплачу вдвое, если ты его прикончишь!

Чёрт! Если это тот ублюдок, о котором я думаю, то я явно поторопился с его... обезвреживанием. Вот правильно Хит Лэджер в образе Джокера в 'Тёмном Рыцаре' говорил: если ты делаешь что-то хорошо, никогда не делай этого бесплатно!

– Извините, но это не мой профиль, – ответил я, – и раз уж вы заговорили об ублюдках, то здесь я встретил лишь одного, и он...

Я красноречиво перевёл взгляд на валяющуюся неподалёку кучу дерьмеца, что посмела встать между мной и моим гонораром.

– Д-дэвид?! – Воскликнула Шива, явно только сейчас соизволившая осмотреться. – Это он?

Я лишь пожал плечами. Не потому, что понятия не имел, как его зовут, а скорее из-за того, что мне было плевать.

Дальнейшее происходило в более мирном ключе. Ну, не считая того, что женщины чуть снова не подрались из-за девчонки. Впрочем, Кассандра сама разрешила их спор, подняв один из моих ножей, которые я метал в, как оказалось, Дэвида Кейна, и встав в боевую стойку против своей матери, Леди Шивы. Я ни во что не вмешивался и наблюдал за разворачивающейся драмой, скрывшись в ближайшей тени. Не смотря ни на что, вживую поглядеть на самые настоящие комиксовые перипетии было довольно занимательно.

– Мы ещё встретимся, Кассандра, – под конец заявила Шива, – хорошенько подготовься к этому, потому что если ты окажешься недостаточно сильна, то не сможешь спасти тех, кто защищает тебя сейчас, и тех кого возьмёшь под защиту ты сама.

Для женщины, не одержавшей сегодня ни одной убедительной победы, это были чересчур громкие слова. Тем не менее, чего у Шивы не отнять, так это умения держать марку. Нагнав своими словами жути и пафоса, она бросила перед собой дымовую бомбу и скрылась. Прихватив с собой бессознательное тело своего бывшего не то мужа, не то просто любовника, я как-то не вдавался в подробности их отношений. Однако же, импланты явно пошли ей на пользу, ибо без них она вряд ли утащила бы такую-то тушу.

Бэтвумен покинула склад вместе с Кассандрой, и лишь Барбара Гордон осталась тут одна. Ну, не считая меня. И того несчастного гопника, что всё так же висел на цепях, пребывая в нокауте. Добрая девушка Барби вырубила его первым делом после того, как освободилась. Да и теперь задержалась по-видимому только из-за него, ведь не оставлять же его так. В смысле, не арестованным.

– Тень, ты тут? – Позвала она, оглядываясь вокруг.

А, значит не только ради гопника она ещё здесь. Мне даже почти приятно, что обо мне не забыли. Снова этот сарказм, хорошо хоть про себя.

– Здесь, – сказал я, выступая из тьмы склада.

– Ты что-то говорил о выполненном задании, – напомнила она.

– Твой брат и впрямь оказался маньяком-психопатом. С помощью переделанного им же препарата, он намеревался превращать в подобных ему психопатов нормальных людей, но у него получилась недостаточно мощная отрава, а потому он собрался ввести её новорожденным детям. Я его обезвредил и оставил дожидаться полиции в оборудованной им подпольной лаборатории, – коротко отчитался я.

– Воу, – только и произнесла Бэтгёрл.

Я продиктовал ей адрес склада – очередного, да – где томился связанный Джимми-младший, и предупредил, что видео с его признанием доставлю завтра.

– Ты его допрашивал? – удивилась Барбара. – Я думала, ты работаешь чище?

Что это, природная колючесть или попытка сбросить цену?

– Я подловил момент, когда он проговаривал свои планы самому себе, – открестился от обвинения в некомпетентности я.

– Вот же чёртов псих! – Присвистнула Бэтгёрл.

– Разговоры с самим собой – меньшая из его проблем, – саркастично хмыкнул я.

Вот ведь! Опять! Этот долгий день почему-то утомил меня больше чем аркхэмская эпопея с последующим обоюдным прощупыванием с Загадочником. Что я могу сказать – женщины...

Мне нужно выпить. Эх, жаль на рыбалку не рвануть со всеми вытекающими, но и простого похода по барам должно хватить. И Дрейк на этот раз не отговорится занятостью, пусть весь Готэм подождёт, пока я возвращаю себе душевное равновесие.

Эпилог

– Погнали! – Выкрикнул я, вставая в боевую стойку.