Текст книги "Ниндзямэн (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 12.5

Лечебница Аркхэм

Следующая ночь.

Это задание начало уже изрядно её раздражать. Десантирование прямо в город, догонялки с Бэтменом, который будто с цепи сорвался, проникновение на территорию печально известной лечебницы в мешке для трупов и, как вишенка на торте, очередная стычка с Бэтменом, когда они уже практически у цели. Но хуже всего, да хуже всего это необходимость возиться с этим сборищем дегенератов! Из всей этой кучи отбросов, с которыми свела её судьба в лице Аманды Уоллер, более-менее нейтрально Киллер Фрост относилась лишь к самому отталкивающему из них – Королевской Акуле. И то лишь из-за того, как трогательно тот смущался, когда смотрел на неё. В любом случае, дальше, после устроенного переполоха, ей было не по пути с этим деград-отрядом, благо и возможность незаметно добраться до цели появилась.

Охрана корпуса, если верить переданным Уоллер данным, была пусть и усиленной, но не доставила ей особых проблем – с людьми Луиза Линкольн всегда умела находить общий язык. Вот и теперь, оставив позади себя несколько замороженных трупов, она поднялась на третий этаж, где и должен был 'проходить лечение' Эдвард Нигма. И он действительно оказался там, беззаботно лежал на своей койке, с интересом листая журнал и совершенно не обращая на неё внимания. Это даже разозлило. Не то, чтобы Фрост успела успокоиться после всего пережитого, но её всегда бесило чужое пренебрежение, которое так открыто демонстрировал Загадочник.

– А ты не торопилась, – не отрываясь от журнала, произнёс без пяти минут покойник. – И где остальные?

– Для тебя, милый, и меня одной будет более, чем достаточно, – проворковала Фрост, заморозив преграждающую ей путь решётку, от чего та осыпалась ледяным крошевом. – Последнее слово?

– Обернись, – посоветовал ей Загадочник, кинув быстрый взгляд куда-то ей за спину.

– Думаешь, я на это поведусь? – Усмехнулась она... прежде чем мгновением спустя обмякнуть на руках высокого человека в чёрном костюме ниндзя.

***

Эти придурки действительно не торопились и пришли только на второй день моего бдения. Эх, пришлось отмазывать Роу из школы на целые сутки... Но оно того стоило. Как только начались взрывы и выстрелы, я быстренько повырубал охранников отделения, и расставил вместо них своих клонов под Хенге. Эта мера себя оправдала, даже такая милая девушка, что я только что успокоил, не особо заморачивалась и промораживала людей насквозь без тени сомнения. Вот уж кому выбранное прозвище подходит на сто процентов.

– Неплохо, – Загадочник даже сподобился изобразить аплодисменты. – А теперь, можешь доставить мне остальных?

– Они и так скоро сюда придут, спрячься пока где-нибудь, я сам их встречу.

– Как скажешь, – Нигма поднял руки ладонями вверх, будто бы признавая свою капитуляцию. – Ты у нас специалист по этим делам.

За прошедшее время его планы несколько изменились. Если коротко, он решил не только обезопасить себя, но и обзавестись кучкой должников, а так же подгадить Уоллер. В смысле, ещё больше подгадить. А потому мне требовалось не просто обезвредить посланных за ним убийц, но и дать возможность Загадочнику сделать им предложение, от которого они не смогут отказаться. Ибо в любом другом случае их головы сделают 'Бум!'.

Я же... не имел ничего против усложнения заказа, благо и моя награда увеличивалась прямо пропорционально. Да и моим собственным планам это соответствовало. Пока же мне предстояло просто плыть по течению.

Основную часть отряда долго ждать не пришлось, они примчались, не прошло и десяти минут. Было бы забавно потроллить их, прикрывшись Хенге Нигмы, да вот только так круто как у оригинала, я при всём желании не смогу. Ну и Хенге палить не стоит, чего уж там. Так что я просто и без затей ринулся в бой, спрыгнув на вторженцев из тени под высоким потолком, когда они проходили подо мной. Оказавшись прямо посреди их хаотичного построения, воспользовавшись всеобщим замешательством, вырубил самого на данный момент опасного – Дэдшота. Затем, просто и незамысловато съездил кулаком по морде неопрятному мужику с всклокоченными рыжеватыми бакенбардами. Просто потому, что он первый под руку попал. Капитан Бумеранг, не успевший расчехлить свой бумеранг, кряхтя, сполз по стене, на которую налетел после моего удара. На время о нём можно забыть.

Далее, с утробным рёвом на меня накинулась местная вариация Хошигаки с металлическим намордником. Хотя... не стоит ровнять бойцов пусть и рыбомордого, но гордого клана с этим... существом. Более всего оно мне напомнило приснопамятного Киллера Крока, из-за чего у меня возникло острое желание спустить эту штуку в унитаз, как дохлую рыбку. Но я не был бы ниндзя, если бы отдавался подобным порывам посреди схватки. Всё равно рыбёшка не жилец, а даже если и умудрится выжить... при очередном уклонении от его размашистого удара я поднырнул под огромную лапищу и, усиленными чакрой кулаками, нанёс ему двоечку в корпус, отчего верзила сложился пополам, пуча глаза и разевая пасть. Всё, фуин-следилку я ему поставил, теперь никуда не денется. Нокаутирующий удар мне помешал нанести просвистевший рядом огромный молот. Блядь, она дерётся ЭТИМ! Вывести Харли Квин из боя быстро мне помешал Чёрный Паук, или как там себя называет этот недониндзя? Или уже Бэтмен под маскировкой? Если второе, то это очень иронично, учитывая, зачем он здесь.

Обменялся с неизвестным ударами. Потом ещё раз и ещё. Некоторые приёмы и связки очень знакомы, они проскальзывали во время наших практически дружеских спаррингов с Найтвингом и Колпаком. Ушан Крыланыч, собственной пафосномрачной персоной, сомнений быть не может. Причём сильно сдерживается, чтобы соответствовать роли, впрочем, как и я, просто чтобы не размазать тут всех к херам.

Наше руконогомахательство прервал подарочек от оклемавшегося Бумеранга, заставив нас разойтись в стороны. По-моему, он даже не целил в кого-то конкретно, однако, пущенный бумеранг всё же нашёл свою цель – вписался аккурат в лоб Харли Квин, что уже стояла с занесённым ядерным молотком, выбирая момент для удара. Определённо, мы с Бэтпауком вовремя отскочили. Соратница Джокера закатила глаза и рухнула как подкошенная. Минус два. Не став дожидаться, пока и мистер Суши окончательно придёт в себя, кинул под ноги дымовую шашку, после чего густой и едкий дым быстро заполнил пусть и просторный, но всё же коридор лечебницы. Добраться и успокоить при нулевой видимости рыбёшку и мазилу оказалось не трудно. Да и на лже-Паука управа нашлась.

***

Пробуждение для членов отряда выдалось болезненным. Да и каким ещё оно могло быть, когда тебя приводят в чувство увесистыми оплеухами, от которых, казалось, голова оторваться может. Так же настроения не прибавлял тот факт, что все они оказались свалены в кучу в бывшей камере Загадочника, да при этом довольно хитро, но от этого не менее надёжно, связанными.

Дождавшись пока ругань стихнет, Нигма обратил внимание на себя. Он по жизни был не робкого десятка и, не обладая выдающимися физическими данными, всегда очень рисковал, связываясь с теми, кто может задавить его грубой физической силой. Он всегда считал это слишком пошлым, но не признавать эффективности решения задач подобным образом он просто не мог. В конце концов, и кубик Рубика можно просто напросто разломать и склеить как нужно. Это, конечно, против правил, но серьёзно, кому вообще нужны эти правила?

Мрачная фигура Тени, что по своему обыкновению пристроился в тени и не отсвечивал, не мешая нанимателю вести переговоры, не то чтобы придавала уверенности – с этим у Загадочника и без того всё было в порядке – но делала загадку более предсказуемой. Для него. И, в свою очередь, более непонятной для всех остальных.

– Приветствую вас, господа, – он отвесил куртуазный поклон в сторону своей бывшей койки, где были свалены вяло шевелящиеся, но активно матерящиеся Фрост и Квин, – и дамы! Рад видеть вас в сей обители скорбных умом. Вы пришли по адресу.

Выдержав очередной поток брани – хотя Чёрный Паук хранил гордое молчание – Загадочник покачал головой, после чего расплылся в покровительственной улыбке.

– Я понимаю, нам многое нужно друг другу сказать, но, к сожалению, наше время сильно ограничено, всё же не стоит забывать, где мы находимся. Поэтому, позвольте мне перейти к главному. Вам известно, что Уоллер хочет убить меня, чтобы предотвратить распространение информации по одному щекотливому вопросу. И всё бы ничего, если бы это не касалось вас лично. Да-да, я вижу, вы догадались, именно о подобных кружках по интересам, вроде вашего, я и говорю. Вы ведь не думали, что единственные такие? Мне так же довелось поучаствовать в этой программе.

В доказательство своих слов, Загадочник развернулся спиной и приспустил воротник оранжевой робы так, чтобы все заинтересованные смогли разглядеть крестообразный шрам у основания его шеи. Точно такой же шрам, какой был у каждого из них.

– Из всех 'коллег' лишь мне одному удалось выжить, – с удовлетворением оглядывая ошарашенные физиономии посланных за ним убийц, произнёс Нигма.

– Как?! – Выразил всеобщий интерес Дэдшот.

– Именно возможность разглашения ответа на этот вопрос заставляет нашу любезную Аманду покрываться холодным потом и плохо спать по ночам, – усмехнулся Загадочник. – Я покажу вам – как. Но для этого, нам нужно переместиться в медицинское крыло. Сейчас мистер Тень вас развяжет, прошу не делать глупостей.

Казалось бы сложнейшие путы были сняты в мгновении ока, и вот уже освобождённые убийцы стоят на своих двоих и потирают затёкшие конечности.

– Что ты хочешь за это? – Вновь высказался за всех Лоутон.

– Как мило, что ты спросил, но обсудим это позже, – быстро проговорил Нигма, заметив предупреждающий сигнал Тени. – Поторопимся!

***

Подземелья Аркхэма столь же монументальны, как и он сам. Во всяком случае, арки и акведуки, тянущиеся куда-то вниз и теряющиеся в темноте, меня впечатлили. Держу пари, тут ходит не мало легенд про прямой путь до Ада или типа того. Незамеченными перебраться в другой корпус у нас не получилось, всё же местные охранники оказались не совсем дилетантами. Конечно, даже с автоматами и тактическими щитами у них было не много шансов против отборных головорезов. Это понимал я, это понимал и Бэтпаук. Поэтому, пока я закидывал показавшийся отряд всяким свето-шумовым и слезоточивым, благо противогазов у них не имелось, он активно мельтешил перед 'коллегами', сбивая прицелы Дэдшоту, Бумерангу и Фрост. В общем, в медблок мы прорвались практически без жертв со стороны персонала сего заведения. Пара калек, угодивших под удар зубастой образины, не в счёт.

Далее, Загадочник объяснил смертничкам свой гениальный план, согласно которому требовалось чутка прожарить им мозги. Кстати, на будущее, неплохо было бы выработать у себя хоть какое-то сродство с райтоном, чисто на всякий случай. После того как с Лоутоном очень кстати связалась Уоллер с требованием очередного отчёта, не забыв напомнить, кто кого держит за яйца, последние сомнения отпали даже у самых тупых. Понятно, о ком я... о Харли Квин же, хе-хе!

Все расселись в круг на стульях, закусили в зубах деревяшки, ну кроме Акула, и, с помощью налепленных на лоб электродов, приготовились испытать незабываемые ощущения. Бэтпаук предсказуемо отмазался от данной процедуры, сказав, что проконтролирует процесс, потому что нам с Загадочником не следует безоговорочно доверять. Остальные были с ним солидарны.

Что может быть лучше массовой эвтаназии через электрический стул? Только, если она не доведена до конца, ведь в таком случае можно будет повторить! Ну, не для всех, потому как у мистера Суши взорвалась голова, правда содержимого её едва хватило, чтобы измазать сидящую по соседству Ледышку. А вот Лоутона чуть не пришибло пролетевшим рядом намордником уродца, застрявшим в стене за его спиной. Вот и не пригодилась мне фуин-следилка...

Далее произошло явление Бэтмена народу, и этот момент я запомню на всю жизнь.

– Эй, а ты почему ещё жив?! – Возмутилась Фрост, стирая с лица чужие мозги.

– Потому, что я – Бэтмен, – лаконично сообщил псевдониндзя, стащив с себя маску... под которой оказалась другая маска, резиновые уши которой гордо встали торчком.

Хорошо, что на моём новом визоре есть функция записи, и я не забыл её включить. Обязательно покажу ученикам... ну, когда-нибудь. И после такого все почему-то ошибочно считают именно Джокера главной готэмской трололошкой!

Последнего, кстати, не пришлось долго ждать. Не успели все сойтись в схватке с Тёмным Рыцарем, как раздался голос из громкоговорителей и безумный скрежещущий голос сообщил, что ему слишком скучно и, дабы исправить сие недоразумение, он позовёт друзей. Далее, над островом взвыл сигнал тревоги. Бэтмен выпрыгнул в окно и унёсся к месту предполагаемого пребывания Джокера, а самоубийцы свалили через парадный вход – появление спецназа с большой земли их не обрадовало.

– Ты знал, что это Бэтмен? – Спросил меня сохранивший спокойствие Нигма.

– Да, – кивнул я. – Он здесь по собственным делам, решили не мешать друг другу.

– Вот так просто? – Недоверчиво хмыкнул Загадочник. – И что же это за дела, если не секрет?

– Он уверен, что Джокер спрятал где-то ядерную бомбу и собирается её взорвать.

– Мда, неплохая причина, чтобы закрыть глаза на то, что тут творилось. Чтож, думаю, нам следует быть подальше от Джокера и его бомбы, как считаешь?

– Мне казалось, что придётся тебя уговаривать покинуть остров.

– Хоть у меня и осталось здесь несколько неоконченных дел... но мы говорим о Джокере! О Джокере с ядерной бомбой! У тебя ведь есть план экстренной эвакуации?

– У причала должны стоять несколько полицейских катеров. Не думаю, что кто-нибудь обидится, если мы позаимствуем один.

– Отлично, тогда поторопимся, пока ещё кто-нибудь о них не вспомнил!

На пути к причалам у нас возникло довольно внушительное препятствие по имени Бэйн, которое громило всё в пределах видимости, не разбирая, в синюю полицейскую форму одеты его жертвы, либо в оранжевые робы пациентов. Впрочем, особой проблемой здоровяк не стал – всего то и делов, что запрыгнуть к нему на спину, приклеиться подошвами, да перерезать кунаем трубки, по которым в его организм поступает Веном. Интересно, почему он содержится здесь не на антивеномовой диете? Ещё где-то неподалёку веселилась Ядовитый Плющ, творящая своими ветвями страшные вещи. Глянув на её художества краем глаза, возблагодарил всех Ками манга-мира вместе взятых, что кроме Хаширамы никто так и не смог пробудить в себе древесную стихию.

Дальнейший путь прошёл без осложнений, благо пробраться мимо занятых друг другом копов и психов было не сложно. Перемкнув провода и заведя катер, по настоянию Загадочника, повёл его прочь от любых берегов. В принципе, это был довольно разумный ход – выждать пару часов подальше от предполагаемого места взрыва, а то мало ли, как сложится.

О том, чем всё закончилось, я узнал минут сорок спустя, получив память развеявшегося клона, которого я отправил проконтролировать ситуацию. Благо четверти резерва, что я ему слил, должно было хватить за глаза, а фуин-следилка, оставленная на Бэтмене, не позволила бы ему промахнуться с местом действия. В целом, получилось примерно так, как и в том мультике: вертолёт, на котором сбежали Дэдшот, Джокер и Харли Квин потерял управление и врезался в здание, Бэтс отметелил пигалицу и обезвредил бомбу, а у Дэдшота случился эпичный махач с клоуном, в ходе которого последний грохнулся вместе с вертолётом. И его точно так же не нашли среди обломков.

Не знаю уж, куда он мог деться в мультике, но какой с мультика спрос? Здесь же, не особо сильно раненного и чутка подкопченного безумца – вот же живучий, гад! – принял мой клон, запечатав его в свиток, пока тот находился без сознания. Вот уж откуда он точно никуда не сбежит и не помешает моим планам относительно дискредитации его личности. Пока он отсиживался в Аркхэме, незаметно его изъять было затруднительно, однако мне представился отличный шанс, и я не стал его упускать. Только ради этого стоило взять заказ Загадочника. Кстати о последнем, поскорее бы уже прошли эти два часа, а то я уже задолбался играть с ним в загадки! Нашёл себе Бильбо Бэггинса...

Глава 14

Парков в Готэме было совсем не много, но всё же они имелись. Небольшой парк, совмещённый с оранжереями, уже года три как оцеплен. Однажды в нём свила себе гнёздышко Ядовитый Плющ, и заходить туда было просто-напросто опасно. По-хорошему, было бы неплохо выжечь это место, но, насколько я помню из газетных вырезок, этому воспротивился Брюс Уэйн, да и комиссар Гордон был не в восторге от этой идеи. Понять Бэтмена можно, всё же Плющ всегда славилась своей мстительностью, а череда биотеррористических атак – последнее, что нужно городу. Плюс, всегда понятно, где искать любительницу природы, когда она не на 'лечении'.

Так же был парк имени какого-то там Кобблпота, предка Пингвина. Когда-то – лет сто назад, не меньше – приличное местечко, которое прожжённый торгаш из рода прожжённых торгашей Кобблпот подарил городу. Уж не знаю, какими интересами он тогда руководствовался, но наверняка совсем не благотворительными, ибо в пятидесятые годы двадцатого века под этим парком были найдены обширные хранилища, использующиеся... непонятно для чего. Но вряд ли для чего-то законного, так что можно смело утверждать, что Пингвин уверенно идёт по стопам предков. Ныне этот парк – довольно мрачное местечко. Пристанище бомжей, наркоманов и прочих маргиналов, заселивших те самые хранилища и капитально засравших сам парк. Появляться там не рекомендуется, если, конечно ты дорожишь своим имуществом вплоть до нижнего белья, своей жизнью и здоровьем, а так же чувством прекрасного. В эту клоаку не суются даже бандиты, а это уже о чём-то да говорит.

Поэтому, для практического занятия с младшим Роу мной, естественно, был выбран Центральный Готэмский Парк – огромная ухоженная территория посреди мегаполиса, патрулируемая разъездами конной полиции. Когда узнал, что такая вообще есть в Готэме, был немало удивлён. И пусть ранней весной тут до невозможности уныло, мы сюда не на прогулку пришли.

– Итак, – начал я, когда мы расположились на скамейке у огромной клумбы, расположенной прямо напротив больших кованых ворот центрального входа, – слушай свою задачу. Ты должен вычислить моих клонов среди прохожих. Они замаскированы самыми обычными средствами, так что всё, что тебе нужно, это соотнести их внешний вид с их поведением. У тебя час.

Да, я начал обучать Калена самому необходимому в его будущей специализации – подмечать детали. Если бы я маскировал клонов Хенге, он бы раскусил большинство из них влёт уже сейчас, всё же техника маскировки была не совершенна и, если знать, на что обращать внимание, можно без особых затруднений распознать подделку. К чести мальца стоит заметить, что мне практически не пришлось тыкать пальцем в недостатки техники, большинство из них он распознал сам, просто наблюдая за моим клоном под Хенге его отца, пока тот присматривал за ними до завершения нашей эпопеи с передачей опекунства.

Уже почти неделя прошла с момента нападения на Аркхэм. Загадочник, оставив мне свои контакты, на какое-то время залёг на дно, Лечебница и её обитатели приходили в себя после неудачного бунта, спровоцированного Джокером. Компанию им составила Харли Квин. Так же были арестованы Капитан Бумеранг и Киллер Фрост, последняя ещё и тяжело ранена, после взрыва полицейской тачки, на которой она пыталась прорваться через окружение. Так что, получается, из всей их весёлой компании, лишь Дэдшоту удалось выйти сухим из воды, хотя, судя по воспоминаниям клона, порезать его Джокер успел конкретно.

Кстати о последнем. Свиток с Джокером был запечатан в другой свиток и помещён в тайник на Базе, вокруг которого я накрутил сдерживающих барьеров и охранных печатей. Мне не хотелось рисковать, если в этой вероятности комиксового мира чёртов клоун окажется какой-нибудь мистической сущностью, а не обычным психом-беспредельщиком. В любом случае, от своих планов на него я не отказался, моя интуиция, взращенная сотнями миссий и тысячами смертельных схваток, буквально вопила, что с клоуном надо кончать, иначе от него ещё всем миром натерпимся. И не факт, что вытерпим. Наёмничать в мире постапокаллипсиса, после очередной его 'шутки', мне не хотелось.

Бэтмен... вернее, уже Брюс Уэйн, на волне всей этой шумихи с Аркхэмом, поднял в прессе полномасштабный вой на тему того, что пора бы Лечебницу немножко того... модернизировать. И предоставил в мэрию аж несколько заранее заготовленных пакетов охранных систем, разных уровней защиты и, соответственно, стоимости. Чудом сохранивший свой пост директор лечебницы Куинси Шарп отбрыкивался от подобных перемен всеми силами, но всё шло к тому, что Аркхэм всё же будет заряжен Уэйновскими технологиями от подвала до крыши – на стороне Уэйна, помимо СМИ, были лучшие юридические конторы города, поддержка в верхах, а так же общественное мнение. Я не представляю, что должно пойти не так, чтобы его проект – любой из предложенных – завернули вновь.

Я же всё это время занимался своими делами, ни одно из которых не стоит особого упоминания. Ну, возможно, кроме того, что мне пришлось Харпер чуть ли не за уши с Базы вытягивать – всё же там я оснастил неплохую мастерскую, понакупив всякого разного. После Харпер потребовалось докупать ещё, она выкатила мне целый список того, что нам, по её мнению, не хватает.

– Ну что? – спросил я, по прошествии часа.

– Человек с газетой, который покупал кофе, – начал перечислять мальчик, – парень на скейте, старик, кормящий голубей, девушка в спортивном костюме.

– Неплохо, – похвалил я, – пока ты не промахнулся, но это не все.

– Я не уверен насчёт человека в военной куртке, он был без руки.

– В том, чтобы имитировать отсутствие конечностей, нет ничего сложного. Особенно, если это руки. Так что ты прав. Кто-то ещё?

– М-м... – нахмурился Кален, задумавшись. – Была ещё пожилая дама с собачкой...

– И что по твоему мнению с ней не так? – Подбодрил я его.

– Собачка... ну, она вела себя странно, так смешно передвигалась...

– Браво! Собачка была клоном. Передвигаться на четырёх ногах не то же самое, что и на двоих. – Вот уж точно. Даже представить страшно, сколько времени я потратил ещё в манга-мире, чтобы научить птицеклонов не только летать, но и вести себя естественно. Это сейчас данная техника у меня с полпинка выходит, а раньше над моими попытками ухохатывались и напарники, и даже наставник. Эх, никто в мой успех не верил!

– Но ты же говорил, что без Хенге! – Возмутился Роу.

– Она не считалась, просто шла как аксессуар к старушке. Не воровать же мне настоящую собачку было? – Тут же открестился я.

– А как ты изменил рост? Это из-за пальто?

– В точку. Под просторными одеяниями человек, хорошо владеющий своим телом, может хоть вдвое сложиться так, что при беглом осмотре и не разберёшь, что к чему. Но ты справился просто отлично. Шесть из десяти – хороший результат, для первого раза.

– Ещё четверо осталось? – Удивился пацан. – А кто?

– О, их мы будем определять в следующий раз, а пока... по буррито?

– Можно мне хот-дог?

– Сейчас возьму.

***

Квартира Дрейка

Вечер того же дня

Это был его первый выход в новом качестве. Новый костюм, новое имя, отсутствие напарника, способного прикрыть спину. Несмотря на то, что он проделывал это множество раз, он нервничал. Игра соло никогда не была его сильной стороной, но когда-то же надо было начинать.

Костюм был тяжелее предыдущего, и от того немного непривычен. Он нёс на себе больше элементов бронирования, хоть и не доходил в этом до чуть ли не полноценного доспеха Тёмного Рыцаря. Маска тоже претерпела изменения, закрывая практически всё лицо. Знак с птичьим профилем занял своё место на груди. Как бы не хотелось Дрейку дистанцироваться от прошлого образа, он понимал, что был, есть и будет частью бэтсемьи, и не собирался рвать эти узы.

Этой ночью Готэм, на ряду со своими бэтколлегами, выйдет защищать Красный Робин. Раздался вызов, не специального бэткоммуникатора, а обычного мобильного, начисто сбив Дрейку пафосный настрой.

– Привет, Тим, – зазвучал из телефона весёлый голос Кена Уортекса, – занят этим вечером? Может в 'Котелке' посидим, накатим немного?

– Извини, Кен, сегодня я занят, – при мысли о предыдущих посиделках с другом, Дрейк непроизвольно скривился.

Повод тогда был не радостный, но Уортекс, обладающий будто бы нескончаемыми запасами оптимизма, сумел расшевелить даже его, весьма в тот день подавленного. Тим не помнил всех подробностей того вечера, но знал, что ему было даже весело. В отличие от следующего утра, встретившего его закономерной головной болью и странной надписью на руке, сделанной шариковой ручкой и призывающей 'не забыть купить билет до Эльдорадо'. Что это значит, Дрейк не помнил, да и, честно говоря, помнить не хотел.

– Ну, как знаешь, – Тим предположил, что Кен сейчас в своей обычной манере, чуть наклонив голову набок, слегка пожал плечами. Его мимика и телодвижения всегда были не менее яркими, чем его причёска. – Но если вдруг освободишься, знаешь, где меня найти. Сегодня буду кутить допоздна, нужно отдохнуть от детишек.

Обязательства, взятые другом, да ещё в отношении практически незнакомых ему людей, в некоторой степени восхитили Тима. Сам бы он, конечно, отбрыкивался бы от такого 'счастья' руками и ногами, и не столько из-за своего образа жизни, сколько из чистого эгоизма, уж в этом-то Дрейк себе не врал. И тем больше уважал Уортекса за его решение позаботиться о сиротках. Хотя, всё это очень походило на надувательство. Какой-то левый мужик говорит, что был другом его дядюшки, который уже умер и не может ничего подтвердить. А Кен, несмотря на свою смекалку и пробивной характер, в некоторых вопросах так и остался наивным деревенским пареньком. Да, полтора года жизни в Готэме закалили его, но, видимо, недостаточно, раз он позволил посадить себе на шею чужих детей, у которых есть отец.

Когда Тим узнал, что Маркус Роу исчез из Готэма, его подозрения относительно того, что друга просто и банально развели, подтвердились. Он провёл небольшое расследование и выяснил, что Роу был тем ещё типом и задолжал кругленькую сумму людям Пингвина. Так же у Службы Опеки были подозрения, что он надолго оставлял детей без присмотра. Дошло бы до лишения родительских прав с последующим помещением детей в приют, если бы к делу не подключился Кен. Он очень близко к сердцу воспринял сложившуюся ситуацию и потратил на это кучу своего времени и собственных ресурсов.

Дрейк понимал, что дети за отца не в ответе, а потому, при знакомстве, старался вести себя максимально дружелюбно. Тем не менее, его не покидало ощущение, что всё это – лишь часть какой-то непонятной афёры. Вдруг через годик Маркус Роу вновь объявится в Готэме, предъявит Кену какие-нибудь претензии, дети их подтвердят, и эта семейка отсудит у него часть недавно созданной компании, если не всю. Так что Тим собирался держать руку на пульсе и не позволить другу пойти по миру, пусть и из благих побуждений.

Оставив телефон дома, Красный Робин выбрался на крышу. Следовало выбросить из головы лишние мысли – до поры, конечно – и сконцентрироваться на более конкретной задаче – не ударить в грязь лицом, будучи героем-одиночкой, пусть за его плечами и чувствуется незримая мощь всей бэтсемьи.

Непонятно где.

Неизвестно когда.

Уоллер всегда была женщиной не робкого десятка и всегда умела держать удар. Ей и раньше доводилось переживать провалы отдельных миссий, однако же, теперь трещала по швам целая инициатива, её инициатива – Отряд Самоубийц. Большая часть отряда, посланного зачистить концы, не просто выжила, но и вышла из под контроля. Тот, ради кого всё и затевалось, вновь на свободе и уже сливает секретные сведения через интернет. Вокруг операции, что должна была пройти хотя бы более-менее тихо, поднялась настоящая шумиха. Повезло, что бунт в Аркхэме оттянул основное внимание на себя.

Определённо, не стоило привлекать к этому делу такую непредсказуемую личность, как Харли Квин. Да, как бывший сотрудник и пациент Лечебницы она отлично знала территорию, однако же, её безумие не смог сдержать даже инстинкт самосохранения. Аманда ни на миг не поверила, что Джокер совершенно случайно освободился из своей клетки именно тогда, когда проводилась спецоперация с участием его вернейшей сторонницы, пусть последняя и утверждала, будто больше с ним не работает.

Остальные члены отряда считались более-менее профессионалами в своих областях, даже чёртов алкаш Бумеранг в свои лучшие годы мог заставить поднапрячься и Флэша. Ну, когда тот был ещё зелен и неопытен и не знал всех уловок хитрожопого австралийца.

В общем, не так пошло всё, что только могло. И, ко всему прочему, картину завершило участие Тени и Бэтмена. Целых две занозы в заднице, на которых у неё ничего нет. И хотя новая сотрудница аналитического отдела, подающая очень большие надежды, сейчас активно копает в этих направлениях, Уоллер чувствовала, что конкретный результат будет ещё не скоро.

Но это ещё не конец! Пусть под ней шатается кресло – и не только из-за лишнего веса – но её противникам в Пентагоне и Сенате неизвестны все её возможности. Стоит потянуть за пару ниточек и бурления если и не прекратятся вовсе, то значительно стихнут, чтобы через несколько месяцев окончательно угаснуть. Пусть Бэтмен катится к чёрту со своими туманными угрозами, ради своей страны она будет творить что должно, и ни один фрик в маске не смеет вставать у неё на пути. Пусть Тень пока что наслаждается иллюзией своей независимости, она найдёт способ нацепить поводок и на него, ведь такими специалистами не разбрасываются. Пусть сорвавшийся с крючка Лоутон, посмевший выцеливать её в собственном кабинете, проводит деньки со своей маленькой дочуркой, Аманда позаботится о том, чтобы их осталось как можно меньше.

Да, Аманда Уоллер всегда умела держать удар. Но намного лучше у неё получалось отвечать на удар собственным, сокрушительным, ударом.