Текст книги "Ниндзямэн (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9

Когда-то мне нравился дождь. Это было так давно, ещё в первомире... Сидишь ли ты дома, либо за компом в офисе, а за окном хлещет дождь. А ты – в сухости и уюте, наблюдаешь за неудачниками, что прячась под зонтами, спешат по своим делам. В манга-мире мне и самому пришлось стать таким вот неудачником, причём даже без зонта. Передвижение под дождём, бой под дождём, отдых под дождём... всякое бывало. В этом, комиксовом мире необходимость действовать под дождём так же никуда не пропала – работы много, а Готэм своих обитателей хорошей погодой, как правило, не балует. Вот и приходится честному трудолюбивому ниндзе мокнуть почём зря. Хорошо хоть костюмчик сменил недавно, полностью избавившись от элементов, что остались со мной ещё с мангамира. Не спорю, джонинский жилет и маска АНБУ были хороши, однако же, чем дольше я тут жил, тем сильнее проникался местными реалиями. А реалии были таковы, что местная элитная бронь как у того же Бэтмена или, к примеру, Дефстроука, была не только невероятно прочной, но и довольно лёгкой. А если её ещё и фуин усилить, вообще мечта!

В общем, с помощью чёрных рынков заказал себе необходимые элементы бронирования, причём в нескольких экземплярах и скрафтил себе новый ниндзя-костюмчик, способный и сам по себе выстрелы удерживать. А уж с моими фуин, полагаю, и от удара Супермена не прогнётся. Теоретически. На практике проверять это у меня, понятное дело, желания нет. Итого: защита рук, ног и груди, небольшие наплечники, подсумки на бёдрах и поясе, обтекаемая шлем-маска с эдаким односторонне прозрачным забралом, что неплохо улучшает обзор. И всё радикального чёрного цвета. На самом деле с дизайном я не особо парился, просто содрав его у Чёрного Ниндзи из второй части Броска Кобры. К счастью, ни фильмов, ни соответствующего мерчендайза в комиксовом мире не существовало, так что вряд ли кто подаст на меня в суд за копипаст.

К чему я вообще заговорил про новый костюмчик?.. Так я уже второй день подряд испытываю его на влагоустойчивость под готэмскими ливнями. И мне нравится, как он держит этот удар!

Из переулка внизу послышались торопливые шаги. Перегнувшись через край крыши, увидел объект моей слежки – невысокую фигурку в синем дождевике, что подходила к своему подъёзду, огибая самые глубокие лужи. Дойдя до двери, она, прижимая к себе большой бумажный пакет из супермаркета, неловко её отворила и скрылась внутри.

Эту двенадцатилетнюю девочку звали Харпер Роу, и она была одной из кандидаток в ученики. Умна, решительна, обладает определёнными талантами в технической сфере. Конечно, она ещё мала и рано что-либо говорить, однако уж очень сильно меня впечатлил собранный ей чуть ли не из говна и палок электрошокер, которым она на той неделе приложила какого-то торчка-гопника, что до неё докопался. Ходит в школу для детей обычных работяг, хотя учится очень даже хорошо, что и позволило мне на неё выйти через общую для таких учреждений базу данных, к которой я даже со своими невеликими хакерскими навыками смог без проблем подключиться. Усидчива и информацию воспринимает легко и быстро. Семейное положение у неё... непростое. Мать умерла, отец – алкоголик. Причём пропал около полугода назад. И всё это время девочка умудряется водить всех за нос, чтобы её и младшего брата не упекли в приют. Где она берёт деньги? Работает. Занимается ремонтом бытовой техники и прочего не особо сложного электрооборудования. Зарабатывает гроши, но на прокорм двум детям пока хватает, хоть и впритык. Её младший брат, восьмилетний Кален, так же имеет некие способности к лицедейству, потому как, будучи крепко замотивированным сестрой, положение семьи в младших классах пока неизвестно. Разумеется, долго так продолжаться не может, и вскоре детишек выведут на чистую воду.

В общем, кандидат почти идеальный. Почти, потому что с ней прицепом идёт младший брат, которого она точно не бросит. С другой стороны, мальчонка тоже не так бесполезен, как может показаться поначалу. Его возраст одновременно и преимущество и недостаток. Из него вполне можно будет воспитать кого-нибудь... действительно нужного, а если ещё и талант какой откроется, наподобие сестринского, так и вообще! Однако же и усилий он с моей стороны потребует намного больше. Что вполне нивелируется клонами. В общем, перспектива мутновата, но она хотя бы есть.

Я наблюдал за этими детьми уже несколько недель и чем дальше, тем сильнее становилось понимание того, что медлить больше нельзя. Даже в таком не особо благополучном месте, как Готэм, нельзя просто взять и выкрасть детишек из приюта. Особенно, если собираешься поставить этих детишек на ноги в будущем. Так что мне следовало успеть до того, как положение мелких Роу раскроется, а к тому всё и идёт. Харпер и сама это понимает, что облегчает мою задачу в разы.

Перепрыгнув на соседнее здание, проник внутрь через крышу и, спустившись в подъезд, встал перед обшарпанной дверью на предпоследнем этаже, предварительно наложив фуин препятствующие распространению звука на соседние двери. Звонок не работал, его сама Харпер и отключила, а потому просто постучал.

– Вы к кому? – Через щель открытой на цепочку двери, на меня уставился детский тёмный глаз.

– К тебе, Харпер Роу.

– Вы из социальной службы?

– А похож?

Если тут сотрудники социальной службы ходят в ниндзя-костюмах, который я не стал маскировать, то этот мир ещё более стрёмен, чем кажется.

– Что вам надо? – Видимо Харпер и сама поняла нелепость своего вопроса, а потому тут же сменила тему на более насущную.

– Я мастер-ниндзя и набираю учеников. Ты мне подходишь.

Какое-то время Харпер просто молча смотрела на меня, после чего, буркнув 'не интересует!', захлопнула дверь. Постучал снова.

– Убирайтесь! – Донёсся из-за закрытой двери её звонкий голос.

Да, всё не могло быть настолько просто. Если среди бесконечного множества миров существует маго-мир Гарри Поттера, не представляю, насколько трудно приходится сотрудникам Хогвартса, которые вынуждены объяснять обычным людям, что их ребёнок является магом. Адская работёнка! Не став ломиться в дверь, проник в квартирку Роу через окно.

– Вау! Ты ниндзя, да? – На меня с восторгом уставился вихрастый пацан в поношенной, но чистой одёжке.

– Как видишь, – благодушно пожал плечами я.

-Вы! – В комнату тут же влетела маленькая не менее вихрастая, чем брат, шатенка, гневно посверкивая самодельным шокером. – Я же сказала, убирайтесь! Или я вызову полицию!

– Вызывай, – облокотившись об стену и сложив руки на груди, разрешил я.

Взгляд Харпер панически заметался по комнате и остановился на старом кнопочном телефоне, что стоял на тумбочке подле потёртого дивана.

– Ну же, чего ты ждёшь? – Подначил я её.

– Харпер, ты чего? – Подошел к ней пацан. – Это же настоящий ниндзя!

– Да хоть сам Бэтмен! – Девочка решительно задвинула брата себе за спину, воинственно выставив перед собой электрошокер. – Не знаю что вам нужно, мистер, но лучше вам немедленно покинуть наш дом!

Как не хотелось бы мне, грозно надвинувшись на малышню, прорычать 'Или что?', следовало быть более терпеливым.

– Ты знаешь, что мне нужно, Харпер. Я хочу взять тебя в ученики.

– Круто! – Донесся из-за спины девочки радостный возглас. – А мне можно?

– Конечно, – кивнул я.

– Кален! – Шикнула на брата Харпер. – Я уже сказала, что мне не интересно!

– Ну так давай я тебя заинтересую, – предложил я и пройдя дальше в комнату уселся на единственное кресло, которое подо мной жалобно заскрипело. – Присаживайтесь, – я махнул рукой на стоящий рядом диван.

Пацана долго уговаривать не пришлось и он, вывернувшись из под руки сестры, уселся прямо напротив меня с любопытством разглядывая мою экипировку. Тяжело вздохнув, Харпер устроилась рядом, одной рукой прижав к себе брата, а второй всё так же тыча в мою сторону своим оружием.

– Говорите и проваливайте, – проворчала она.

– Итак, – я собрался с мыслями, – для начала скажу, что с начала обучения у меня, ваше обеспечение так же будет на мне. Но не это главное. Я раскрою ваши таланты, какими бы они ни были, научу вас выживать в городе и за его пределами, а так же защищать свою жизнь и жизнь дорогих вам людей. Вы не станете ниндзя, во всяком случае, подобными мне, но станете людьми, способными противостоять опасностям этого города, что уже не мало, хорошо образованными и обладающими навыками, которые позволят вам не просто выживать, но и жить, ни в чём себе не отказывая.

Глаза Калена излучали неподдельный энтузиазм, хоть он немного и приутих, поняв, что не станет ниндзя. Харпер же не скрывала свой скептицизм.

– А вам это зачем? – Выразила она свои сомнения. – Что вы будете с этого иметь?

– Правильный вопрос, – одобрительно кивнул я. – Видишь ли, очень непросто найти себе не только толковых, но и, самое главное, надёжных помощников. Тех, кому можно доверить спину. Настолько непросто, что хоть самому выращивай. Чем я, собственно, и решил заняться. Так что помимо обучения я так же предоставлю вам и трудоустройство, причем, весьма хорошо оплачиваемое.

После долгих размышлений, я решил не скрывать от своих потенциальных подопечных практически ничего. Вернее ничего из того, что их касается. Дети ценят честность.

– Вы ведь наёмник? – Я кивнул. – Это, должно быть, очень опасно.

– Как говорит один мой друг, жить вообще опасно, а в этом городе – особенно. Не буду скрывать, опасности в нашем деле неизбежны. Ты, Харпер, в будущем можешь стать – а с моей помощью точно станешь – отличным техником. Техподдержка это то немногое, чего мне не хватает чаще всего прочего. И иногда тебе придётся принимать в операциях непосредственное участие. Разумеется, после того, как я удостоверюсь, что ты к этому готова.

– То есть, вы пришли ко мне из-за того, что я умею чинить всякие штуки? – Недоверчиво произнесла Харпер.

– Не только чинить, но и создавать, – я кивнул на приборчик, который она устала держать на весу, а потому во время разговора положила рядом с собой на диван. – Ну и в школе успеваемость у тебя хорошая.

– А Кален?

– У меня тоже хорошие оценки, – похвалился пацан.

– Всё верно, – кивнул я ему. – А ещё, он твой брат, не разлучать же вас?

Да, подобные привязанности лучше держать внутри коллектива, меньше будет точек воздействия извне.

– Ты ещё мал, Кален, но уверен, и твои таланты мы найдём и раскроем.

– Правда?! – Малой аж подскочил на месте.

– Конечно.

– Это всё очень заманчиво звучит, но боюсь, вы ошиблись, мистер. Пусть мы живём не богато, но лучше уж так, чем зарабатывать на жизнь убийствами людей.

– Очень взвешенная позиция для девочки твоих лет, Харпер. И, поверь, я её уважаю. Пусть я и не занимаюсь наёмными убийствами, это вовсе не означает, что во время любой другой миссии никто не пострадает, в том числе и с летальным исходом. Поэтому рад, что ты понимаешь всю серьёзность моего предложения, ведь приняв его, дороги назад уже не будет. Деятельность, подобная моей, нередко стоит за гранью закона, а потому, приняв моё предложение, однажды вы станете минимум соучастниками того, что американское законодательство классифицирует как преступление. Впрочем, – я даже улыбнулся под маской, – деятельность того же Бэтмена так же не вписывается в рамки закона. Ты можешь считать, что уже всё для себя решила, однако же, стоит мне уйти, и твою голову тотчас наполнят сомнения. А потому подумай хорошенько, Харпер, что будет лучше для вас с братом. Прикинь перспективы. Если надумаешь, – я положил кусочек картона размером с визитку, только без каких-либо надписей, на разделяющий меня и детей журнальный столик, – просто разорви это. Но учти, долго ждать я не буду, в этом городе много талантливых сирот, что не упустят подобный шанс.

Сказав это, я использовал шуншин, оставив детей удивлённо озираться в своей квартире.

***

Долго ждать положительного ответа не пришлось. Всего через два дня я получил отклик от оставленной Роу сигнальной фуин. Как я и предполагал, пришли сотрудники социальной службы – женщина и мужчина в строгих костюмах – из-за чего запаниковавшая Харпер, боявшаяся подобного развития событий с момента пропажи их отца, сделала выбор. Когда я появился, костюмы вежливо, но упорно долбились в дверь их квартиры, в то время как Харпер кричала им, что папы нет дома, а ей нельзя открывать дверь незнакомцам. К счастью, для небольшого представления у меня было всё готово.

Применив хенге Маркуса Роу, отца детей, что сейчас кормит рыб в Готэмском Заливе, убитый по приказу подконтрольного Пингвину ростовщика за долги, я распечатал два огромных пакета с продуктами и, переместившись ко входу в подъезд, начал шумное восхождение по лестнице.

– Эй, вы кто такие? – Гневно воскликнул я, имитируя отдышку, когда поднялся на нужный этаж и увидел подозрительных людей, столпившихся возле якобы своей квартиры. – Я вас не звал! Идите на...

– Вы Маркус Роу? – Сухо поинтересовалась строгого вида женщина.

– Ну, допустим, – набычился я.

– Социальная служба, – она махнула перед моим носом корочкой. – Нам поступило сообщение, что вы надолго оставили детей без присмотра.

– От кого? – Рыкнул я.

– Конфиденциальная информация.

– Поклёп! Вот он я! Специально время выбрали, чтобы меня не застать? А если бы они дверь открыли, вы бы их тут же увели! – Поставив пакеты на пол, я обличительно тыкнул в женщину пальцем. – И продали бы на органы, или богатеньким педофилам! Знаю я вас!

– Мистер Роу! – Попыталась что-то мне объяснить женщина.

– Пошли вон!

– Послушайте, – встрял мужчина.

– Щас полицию вызову!

Сотрудник службы хотел было ещё что-то сказать, но женщина его одёрнула.

– Идёмте, Шон, – сказала она ему, – мы вернёмся попозже, мистер Роу, когда вы немного успокоитесь.

– Можете не возвращаться, скучать не буду! – Перевесившись через перила, прокричал им вслед.

За спиной скрипнула дверь.

– Ты заявился подозрительно вовремя, Маркус, – холодно произнесла девочка, окинув меня презрительным взглядом.

Я ничего не сказал, лишь подхватил пакеты и ввалился в квартиру, захлопнув за собой дверь. Ещё не хватало дольше необходимого соседей бесплатным цирком развлекать. Харпер отошла от меня подальше, а Кален опасливо жался за её спиной. Этож насколько мудаком был Маркус, если собственные дети на него так реагируют?

– Где ты был? Мы думали, ты умер. Рано обрадовались.

– Неужели всё настолько плохо? – Спросил я, скидывая маскировку.

Дети уставились на меня огромными глазами. Я подобного не видел с тех пор, как меня выкинуло из манга-мира.

– Впрочем, это не моё дело. Ваш отец действительно мёртв, занял у кого не следует и не вернул.

– К-как?! – Выдавила из себя Харпер.

– Я – ниндзя, – пожав плечами, ответил я таким тоном, будто это всё объясняло. – Итак, вы вызвали меня. Значит ли это, что вы готовы стать моими учениками и помощниками?

– Да, – кивнула девочка, немного придя в себя.

Её брат пялился на меня с воистину детским восхищением. Когда собирал информацию об этих детях, понял, что он фанат всяких героев, злодеев и прочих парней в плащах, главное, чтобы попафоснее выглядели. А что? Эдакие ожившие персонажи комиксов. Для меня даже в прямом смысле. Надо будет заняться этим отдельно. Детство детством, а различать реальность и вымысел надо учить уже сейчас, а то, как со мной получится, до сих пор некий пиетет перед Бэтменом испытываю, и не потому, что он объективно крут, а лишь из-за впечатлений, что его образ оставил во мне ещё в первомире.

– Это было взвешенное и обдуманное решение, либо спонтанное, сделанное под влиянием момента?

– Это имеет значение? – Потупилась девочка, стараясь не смотреть на забрало моей маски.

– Конечно, ведь оно изменит вашу дальнейшую жизнь. Согласитесь, и я дам вам силу и знания. Защиту и уверенность. Уверенность в себе, друг в друге, во мне и в тех, кто разделит с нами наш путь. Но путь этот не будет простым. Он заставит вас повзрослеть раньше, чем вам бы того хотелось, иначе его не пройти. Если откажетесь, сможете наслаждаться детством и дальше. Ну, насколько это может быть сопоставимо с тем, что из себя представляет готэмский приют.

– Моё детство закончилось, когда не стало мамы, – девочка слабо улыбнулась и приобняла брата. – А Калена я одного не оставлю.

Малец, видимо прочувствовавший всю серьёзность момента, стоял сжав кулачки и неотрывно глядя на меня. Когда сестра высказалась, он лишь серьёзно кивнул, подтверждая её слова, что смотрелось бы уморительно в любой другой ситуации.

– Чтож, – я вздохнул и, отстегнув крепления под подбородком и на затылке, стянул с головы маску. Алые волосы были собраны в пучок на затылке, иначе их под маску не запихнуть, но серьёзности мне такая причёска не добавляла.

– В Готэме я известен как Тень. Вы можете звать меня Кен, – представился я. Решил сделать это сразу, как эдакий жест доверия со своей стороны, потому как и им нелегко было довериться безликому. Мог бы использовать Хенге, либо другие методы маскировки, но нам, в идеале, работать вместе долгие и долгие годы, так что потом это бы только боком вышло. – И с этого момента, вы – мои ученики.

Глава 10

Я стремительной тенью нёсся по городским улицам, ориентируясь на звуки стрельбы и вой полицейских сирен. Чем дальше, тем сильнее осложнялось банальное поначалу задание – выкрасть образец очередной химической ерунды, созданной с непонятными целями. Такое в Готэме сплошь и рядом, корпорации постоянно грызутся за учёных, что то и дело изобретают какую-то хрень, а так же за их разработки. Сколько деньжищ я заработал, занимаясь промышленным шпионажем – не счесть. Наверное, это основная статья моих доходов. Заказы поступают регулярно, оплачиваются прилично, да и особых усилий с моей стороны не требуют. Разве что на шарашку Уэйна я никогда заказов не брал, слишком уж наш резиновоухий миллиардер параноидален, а его лаборатории наверняка защищены не хуже его особняка.

Берясь за очередной подобный заказ, я ожидал обычную рутинную работу, где главное не спалиться перед камерами и прочими системами слежения, однако же, меня поджидал сюрприз. Неприятный, разумеется. Меня умудрились опередить. Банда из пяти чудил в стиле 'невыполнимой миссии' увела склянку с единственным образцом прямо у меня из под носа! И всё бы ничего, проследил бы за ними, да экспроприировал экспроприированное, когда они вернутся на базу, или что там у них. Но нееет, всё не может быть настолько просто. Профессионализма этой воровской банде всё же не хватило на то, чтобы уйти чисто. В результате: тревога, быстро подъехавшая полиция и погоня через весь город за неприметным микроавтобусом.

Должен заметить, водила у них был до определённой степени хорош. Ему вполне хватало мастерства на то, чтобы петлять по готэмским улочкам не сшибая всё подряд – паркоматы и невысокие оградки не в счёт – но оторваться от погони он не смог. Я тоже не отставал от процессии, ибо шинобья скорость подсчёту в лошадиных силах не поддаётся, третье измерение мне в помощь, да и город я уже знал достаточно хорошо, чтобы предугадывать дальнейший маршрут этих дегенератов и срезать по необходимости через крыши и переулки.

В конце концов, случилось то, что и должно было случиться. Грабители привлекли слишком много внимания, и на охоту вышел готэмский альфа-хищник. Рёв мотора его монструозного бронированного средства передвижения – называть эту штуку автомобилем у меня язык не повернётся – на краткий миг заглушил и завывание сирен, и стрёкот автоматных очередей из преследуемого фургона. Чёрный ящик на колёсиках вырулил из ближайшего проулка аккурат наперерез грабителям. Не ожидавший такой подлянки водила не успел среагировать, в результате чего фургончик получил таранный удар в бочину такой силы, что совершил пару оборотов вокруг своей оси и, высекая искры из асфальта, проехался с десяток метров на крыше, после чего, наконец, остановился, продолжая вращать торчащими кверху колёсами.

И после этого кто-то будет утверждать, что Бэтмен никого не убивает? Этож натуральная костедробилка! Этим неудачникам реально повезёт, если живы останутся! Ну, или нет, если после этого они до конца своей жалкой жизни вынуждены будут осуществлять свои дерзкие ограбления на инвалидных колясках. Хотя... посмотреть на подобное было бы забавно!

Тем временем подъёхала полиция и окружила бэтмобиль и развороченный фургон. На лицах копов была некоторая растерянность, видимо, не я один удивлён жестокостью расправы со стороны борцуна с преступностью. Может Бэтмен сегодня не в духе? Бронештаны задом наперёд надел, или ещё что? Очень нетипичное задержание для парня, славящегося своей расчётливостью. Ведь могли пострадать не только бандиты, мало ли куда отброшенная тачка умудрилась бы влететь?

Тонированный бронеколпак бэтмобиля отъехал и с водительского сидения вылез шкет лет эдак десяти-одинадцати, если судить по росту и телосложению, в костюме Робина. Не понял? А где Дрейк? Что происходит? Моя хвалёная ниндзявыдержка начинает подводить, мысли мечутся в голове бешеными зайцами. Долбанный комиксовый мир в который раз проверяет на прочность мою веру в здравый смысл! Так, нужно успокоиться и ждать удобного момента, со всем остальным разберёмся позже...

– Всё в порядке! – Проорал пацан, на котором скрестились нечитаемые взгляды полицейских. Впрочем, тыкать стволами в сторону бэтменского протеже они постеснялись. – Преступники нейтрализованы!

Старший из полицейских, крепкий пятидесятилетний мужик с тяжелым подбородком, матерно выругался, помянув недобрым словом всяких сопляков, которые лезут не в своё дело, после чего принялся по рации вызывать скорую. Пацан хотел было возмутиться пренебрежением к его персоне, однако же, его оборвала накрывшая его бэттень и, секунду спустя, рядом с ним спланировал Бэтмен собственной персоной. Тёмный Рыцарь схватил за шиворот и отволок к своей тачке упирающегося Тёмного Оруженосца, после чего эти двое укатили в неизвестном направлении. Пока внимание копов было занято этой сценой, я, под маскировочным дзюцу, смог незамеченным подобраться к раскуроченному микроавтобусу и выудить из месива изувеченных тел, впрочем, подающих признаки жизни негромкой руганью перемежаемой болезненными стонами, небольшой металлический цилиндрик, что стал причиной данной заварушки.

Сдача его заказчику и получение гонорара прошли без эксцессов, что немного примирило меня с жестокой реальностью, в которой я оказался. Надо уже привыкать ко всяческим неожиданным поворотам, а то так можно и смерть свою проморгать. Вот нападут на Готэм инопланетяне, я на них залипну, а мне каким-нибудь дезинтегрирующим лучом прямо в лоб прилетит. И не факт, что зафуиненная маска справится. Одной ходки в больничку после газа Джокера мне за глаза хватило, до ходки на кладбище лучше не доводить. Вот правильно меня ещё год назад Тим предупреждал. Кстати о нём...

***

– Кен, ты один меня понимаешь, – Тим был в говно, а потому понимать его даже мне становилось всё труднее и труднее.

Началось всё с телефонного звонка, когда в ответ на моё бодрое приветствие Дрейк категорично выдал:

– Надо выпить!

Ну, надо так надо, выпить я завсегда рад. Тем более что новых заказов пока нет, дела в компании переделаны, а легализация учеников займёт какое-то время и за ними присматривает усиленный теневой клон под видом Маркуса Роу. На случай, если социальщики таки вернутся. Так что засели мы с Тимом в 'Котелке лепрекона', заказали вискаря и понеслась.

Официально Дрейк праздновал окончание своей практики в Уэйн-индастриз, хотя особо весёлым он при этом не выглядел. Рассказал, что собирается начать сольную карьеру без оглядки на отца и Уэйна. Понятное дело, под сольной карьерой он подразумевал отнюдь не ведение бизнеса. Хотя может и его тоже, бывшим Робинам тоже прикрытие не помешает. Я несколько раз видел его в деле, и могу с уверенностью сказать, что он готов. Большинство преступников Готэма не должно стать для него проблемой, да и мозгами он не обделён, наверняка Брюс учил его не только морды мять, но и разнообразным детективным методам. К тому же, вряд ли он все связи с 'гнездом' оборвёт, наверняка будет под присмотром. Однако же всё это не умаляет моего беспокойства.

Тим всегда казался мне предельно адекватным и здравомыслящим человеком, а потому его желание бегать по крышам в цветастом костюме было для меня непонятно. На адренолиномана он похож не был. Да и детскими травмами, наподобие уэйновских, насколько мне известно, тоже не страдал. Мать его умерла, когда он был уже в более-менее сознательном возрасте, да и случилось это из-за несчастного случая. Некого винить, кроме дождливой погоды и скользкого дорожного покрытия. Тогда что? Желание подражать своему резиновоухому кумиру? Дрейк никогда не скрывал своего отношения к Уэйну, частенько повторяя, что 'он гениальный человек у которого есть, чему поучиться'.

До того как окончательно утратить связь с реальностью, Тим успел рассказать, что у Брюса в семье пополнение. Дескать, старая подружка продемонстрировала новоявленному папаше плод их давней интрижки, оказавшийся на редкость вредным пацаном со скверным характером. Ну, по словам Дрейка. Покопавшись в памяти, вспомнил, что нечто подобное действительно имело место быть в комиксах и мультиках из первомира. Мамка-кукушка из Лиги Теней подбросила бэтпапке результат их совместных усилий, когда некто Дэфстроук совершил переворот в Лиге и шлёпнул Рас Аль-Гула. Во всяком случае, нечто подобное я точно в каком-то мульте видел. Что случилось на самом деле, учитывая, что на данный момент сей злобный дед моими стараниями был уже несколько месяцев как не у дел, остаётся только гадать. Может статься, что этот пацан вообще не Дэмиан и не имеет никакого отношения к Лиге. Вдруг реально какая-нибудь секретарша от Уэйна залетела?

– А как его звать хоть? – Тут же уточнил я.

– Кого? – Поддерживать связную беседу с каждым шотом виски Дрейку становилось всё сложнее.

– Босса-младшего.

– Мистер Злобный Мелкий Пиздюк.

– Похоже, совсем его мамка не любила, – усмехнулся я, так же закидываясь очередным шотом. – А если серьёзно?

– Дэмиан, – проворчал Тим. – Скоро это имя во всех новостях будет. Не каждый день миллиардеры признают нагулянных со стороны детей.

– Не одобряешь?

– Ну, как тебе сказать... Брюс – хороший человек и заслуживает любящую семью побольше многих. У него двое приёмных сыновей, да даже меня он всегда воспринимал если не как сына, то как племянника точно. А тут – его родная кровь, его наследие и... я боюсь, как бы он не разочаровался в собственном потомстве.

– Всё не может быть настолько плохо, – покачал головой я. – Этот Дэмиан ведь пока только ребёнок, правильное воспитание решит проблемы. Судя по твоим же словам, опыт у мистера Уэйна богатый, он справится.

– Хотелось бы. Но это будет непросто. Когда я впервые увидел мальчишку, сразу поверил, чей он сын. Такой же упрямый. – Тим приподнял наполненную стопку, любуясь бликами света сквозь янтарную жидкость. – Так что тут уж кто кого переупрямит.

– А если бы он не появился, ты бы так и остался при Уэйне? – Задал я щекотливый вопрос, меняя тему. – Вы не смогли друг с другом ужиться?

– То, что не смогли – факт. Но, даже не будь пацана, я бы всё равно ушёл. Возможно не сейчас, но скоро, – Тим вздохнул и поставил стопку на стол, так и не опрокинув её в себя. – Я многое узнал, многому успел научиться... но эти знания не стоят ничерта, пока я нахожусь под крылышком у Б... Брюса.

– Значит, ты хочешь самоутвердиться, – сделал вывод я.

– Ага, – шот всё-таки отправился по назначению. – Не пойми меня неправильно, я ценю то, что для меня делают. С самого детства меня окружают выдающиеся люди. Мой отец, Брюс, Дик – это старший сын Уэйна. Ты, в конце концов.

– Я? – Удивился я. – Что во мне выдающегося?

– Чуть больше года в Готэме, а уже имеешь свой бизнес, – начал перечислять Тим, – поразительно легко сходишься с людьми, имеешь деловую хватку, пользуешься успехом у женщин.

– Удача, яркая и запоминающаяся внешность, немного обаяния и денежки, доставшиеся от родителей, – не согласился я, потому как быть в одном списке с Уэйном и Дрейком-старшим мне было неловко ввиду того, как именно я заработал свой стартовый капитал. – Да и с последним ты загнул.

Тим рассмеялся, припомнив мне мою интрижку с Вики Вейл и то, что этому даже в женских журналах внимание уделили. Ну, Вики персона видная, пусть и не светская львица, но вполне себе медийный персонаж. Всем интересно знать, с кем она проводит свободное время. Почему-то.

– Так, о чём я? Да, выдающиеся люди. На их фоне чувствуешь себя если не посредственностью, то просто обычным парнем. Я хочу доказать – себе в первую очередь – что достоин стоять рядом с ними, а не прятаться в их тени. Именно поэтому, я должен сделать это сам.

Мда, я мог бы и самостоятельно догадаться, ведь и сам через такое прошёл. Подобные стремления не редки среди молодых шиноби. Генины чуть ли не поголовно этим грешат, и лишь битые жизнью чунины, успевшие пройти через десятки миссий, терявшие напарников, неоднократно прошедшие на волосок от смерти, уже не нуждаются ни в каких доказательствах. Они твёрдо знают, что всегда были достойны, ибо, если бы это было не так, на них бы никто не стал тратить ни времени, ни усилий. А сила и опыт – дело наживное.

– Ну, за свободный полёт, – провозгласил я, приподняв свой стопарик. Тим с энтузиазмом поддержал сей незамысловатый тост.

Засиделись мы аж до полвторого ночи. Под конец даже моя слабая восприимчивость к алкоголю стала сбоить, отчего в голову постоянно лезли странные мысли и идеи. Например, вид задремавшего, уткнувшись в столешницу, Тима, растопил моё чёрствое сердце и я, движимый самыми благими намерениями, заказал огромную миску салата Оливье – всё мягче будет, чем на твёрдой поверхности стола спать. К счастью для Дрейка, ничего подобного в меню не оказалось. Затем бармен, душевный человек, вызвал нам такси.

Сначала поехали к квартире Дрейка. По пути он немного оклемался, и я подал ему гениальную идею для самореализации. Дрейк, как истинный Дрейк, должен заняться поисками древних сокровищ, это же так очевидно! Никто не будет недооценивать человека, который найдёт Эльдорадо или Шамбалу! Либо даже какую-нибудь захудалую Либерталию. Тим впечатлился и пообещал составить бизнес план по поиску и разграблению Эльдорадо, ибо, зачем размениваться на меньшее? Даже на запястье себе это записал одолженной у таксиста авторучкой, чтобы не забыть. И пригрозил водиле лютой расправой, чтобы тот не смел воровать чужую идею.

Выпустив Дрейка у многоквартирного дома в центре Готэма, где тот проживает, покатили уже ко мне. По пути думал, что неплохо было бы сменить жильё, ведь скоро у меня появятся квартиранты. По ходу, я не только догнал, но и перегнал Уэйна по числу взятых под опеку детишек! Ну, если не считать его повзрослевших и разбежавшихся кто куда Робинов. Так вот, нужен отдельный дом. Желательно с участком. И подвалом. И парочку подземных уровней вырыть. Не таких больших, как на Базе, просто мастерскую для Харпер и миниполигончик для начальных тренировок.