Текст книги "Погоня за Черной акулой"

Автор книги: Андрей Трушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Женька со вздохом перевернулась па правый бок, вытянула одну ногу, потом другую, крутанулась на спину и затихла.

Да, да, решительно все было бесполезно как тут ни ложись, заснуть до утра не удастся.

Так, замерев, Женька пролежала не меньше получаса. Постепенно на ее глаза мягкой лапой стал давить большой пушистый зверь. Девочка улыбнулась этому зверю, губы ее шевельнулись, пробормотали что-то вроде "кыс-кыс– кыс", и она почти провалилась в сон, как вдруг почувствовала, что ее ногу кто-то ощупывает!

Онемевшая и испуганная, Женька тут же очнулась. Остатки сна испуганными мальками бросились прочь. Да-да – Женьке не почудилось – какая – то большая зверюга с той стороны палатки осторожно тыкалась во все предметы, разложенные по периметру их ненадежного домика. Соображая с секунду, что ей делать громко завизжать или попробовать посмотреть, что будет дальше, – Женька лежала ни живая ни мертвая. Вдруг она увидела, что вокруг палатки бродит вовсе не лесное животное. Да и кому бродить-то? Волков и медведей тут нет. Хотя… Хотя тот, кто пыхтел с той стороны палатки, явно был внушительных габаритов.

Ветер колыхнул кроны дубов, и теперь Женька не сомневалась, что с той стороны, на коленях, стоит человек. Лунный свет пробился сквозь листву деревьев и ясно обрисовал коротко стриженную голову с оттопыренными ушами. Женька хотела что-то произнести, но страх сковал ей горло, так что оттуда вместо истошного девчоночьего визга вырывалось лишь едва слышное бульканье, и хрипение. Наконец вежливые и осторожные пальцы незнакомца покинули Женькину ступню и стали ощупывать палатку дальше. Теперь незваный гость исследовал икону. Палец, продавливая полотно палатки, прошелся по ее боковине, соскользнул по прямому углу и исчез.

Женя приподнялась на локте. Уж не померещилось ли ей? Но нет – вдруг – одном месте оболочка палатки вспухла, и сквозь нее с едва различимым треском просунулось лезвие ножа! Легко разрезая тонкий материал, нож двинулся вправо и вниз.

– Стой! Стой, гад! – пробила Женька горло воплем и бросилась к иконе.

Но, на ее беду, от громкого крика вскочил на колени Игорь, и Женька вместо того, чтобы ухватить икону, попала кулаком брату прямо по макушке.

– Ты что? – застонал Игорь.

– Стой! Стой, гад! – Женьку будто зациклило на этом ругательстве. – Гад! Гад! Стой!

Девочка пыталась перелезть через брата и спасти их драгоценную находку. Но ловкая рука просунулась в образовавшуюся в палатке щель и выхватила икону.

От истошных криков вскочили и стали озираться Илья Андреевич и Пал Палыч. Но спросонья они не заметили ничего странного, поскольку на поляне было довольно темно. Треск ломающихся ветвей и топот ног выдали беглеца, и взрослые почуяли неладное.,

Женька в это время была уже на улице и нашаривала рукой кроссовки.

Сержант, смутно догадываясь, что произошло нечто экстраординарное, с испугом ощупывал кобуру. Убедившись, что она не опустела, Пал Палыч первым делом натянул сапоги и определил на макушку свою ставшую знаменитой в узких кругах фуражку.

Быстрее всех на ногах оказался Илья Андреевич, который сразу, шестым чувством, сообразил, почему в лагере поднялся такой переполох и что за медведь-шатун ломится через чащу. Прикрывая лицо рукой, уклоняясь от хлещущих ветвей, искусствовед помчался вслед за похитителем иконы.

Чуть позже в погоню, топая на весь лес своими сапогами, бросился сержант. За ним стремительными тенями понеслись Женька, Игорь и Сашка. Последний так торопился, что даже не успел найти свою обувь и поэтому мчался босиком – поминутно взвизгивая оттого, что наступал на острые сучки или врезался голой ногой в крапиву.

Преступник сообразил, что его выдает собственная неуклюжесть, и затаился. Вскоре остановилась и компания преследователей. Каждый напряженно вслушивался: не раздастся ли рядом хруст хвороста или шелест ветвей.

Послышался глухой шум падающего тела: кто-то, вероятно наткнувшись в темноте на яму, рухнул вниз.

Погоня возобновилась. Но у вора была достаточно большая фора – может быть, если бы преследование происходило на суше, то рано или поздно Илья Андреевич, Пал Палыч и ребята взяли бы похитителя в клещи. Но тот, решив, что путь для отступления близок, ломанулся к береговому откосу напрямик, скатился вниз по траве, мелькнул в зарослях ивняка, прошлепал по мелководью и затих.

– Катер! – догадался Сашка. – Там катер! Скорее – хватайте их, пока мотор не заве…

Увы, было поздно. Надсадно рявкнув во все свои лошадиные силы, два японских мотора вынесли черный катер на серебряную, словно покрытую льдинками и рыбьей чешуей, шероховатую поверхность реки.

– Быстрее к моторке! – скомандовал Пал Палыч, и плотной гурьбой взрослые и ребята помчались по склону вниз – к тому месту, где вечером оставили свои плавсредства.

Сержант первым делом склонился к мотору и, костеря его в хвост и в гриву, принялся над ним колдовать.

– Ну, если ты у меня не заведешься! – донеслось до ребят. – Да я ж на тебя рапорт! Да я ж тебя на пенсию! Да я ж тебя сам в реке похороню!

Несмотря на то, что столь страшные угрозы были обращены к предмету явно неодушевленному, тот, видимо, испугался.

– Тык-тык-тык-тык, – застучал мотор, пробуждаясь от спячки.

Рын… Ры-ын… Ры-ы-ы-ын – выжал газ сержант.

Содрогаясь всем телом, будто ее била крупная лихорадочная дрожь, лодка дергаными рывками стала продвигаться по реке.

– Вот ироды! – сплюнул за борт сержант. Специально против течения пошли.

Как ни спешил экипаж "Черной акулы", но далеко от милицейской моторки ему оторваться не удалось. Речным пиратам не хватало теоретических и практических знаний. Вместо того чтобы двигаться против течения по линии наименьшего сопротивления, вдоль берега, там, где образовывалось обратное течение, они, словно боясь, что с берега их притянут баграми, держались середины реки.

Милицейская же развалюха, слушаясь опытной руки, мелькала в тени вдоль правого берега. Таким образом, Пал Палычу удавалось не только не отставать от похитителей, но и постепенно, сантиметр за сантиметром, догонять их.

– И на что надеются, дураки? – ругался сержант. – Все равно ведь не уйти им ни по воде, ни по суше.

"И ни по воздуху", – чуть не съязвила Женька, которая слабо верила в могущество речной милиции, но, сообразив, что так вести себя со взрослыми, тем более со взрослыми "при исполнении", нельзя, промолчала.

Нет, не была бы банда "Черной акулы" так знаменита, если бы ее составляли одни дебилы и олухи. Родька, он же Черный, поминутно оборачивающийся назад, сообразил, почему дряхлая моторка постепенно нагоняет его навороченный катер.

Ухмыльнувшись, он повернул штурвал налево и пошел вдоль левого берега. Теперь уверенность Пал Палыча как ветром сдуло, Расстояние между участниками погони, хотя и по сантиметрам, не уменьшалось, а увеличивалось.

– Уйдут! Уйдут ведь, – нервно барабанил сержант пальцами по крышке мотора.

– А, черт! – ругнулся он, обжегшись о его раскаленный корпус.

– Вчера, когда мы здесь проплывали, напряженно вглядывался в темноту Илья Андреевич, – я видел старицу.

Его географические наблюдения стража порядка волновали мало. Но когда Илья Андреевич добавил: "Интересно, куда она выходит?" сержант вынул из воды руку, которую он остужал за бортом, смочил потный лоб и крякнул:

– Думаете наперерез успеть?

– Почему нет? – потрогал свою щетину

Илья Андреевич. – Главное – знать бы, как далеко старица уходит…

Постепенно до ребят начал доходить смысл разговора, который вели взрослые. В этом месте Ока делала довольно крутой поворот. Тут же, почти перпендикулярно к руслу, сушу разрезала старица. Если удастся зайти в нее достаточно далеко, то, сэкономив путь, можно будет оказаться не на хвосте, а перед носом у "Черной акулы". /

– Придется рискнуть, – решил сержант, и его лодка, заложив крутой вираж, изящно обогнула бакен и понеслась к противоположному берегу.

Черный громко расхохотался, решив, что он провел ментов и горе-туристов. Как человек осторожный, он убавил обороты своих моторов, чтобы те, не перегревшись невзначай, не поставили всю банду под угрозу.

Хитрый сержант тоже пожалел свой "Вихрь" – отчасти потому, что решил симулировать его поломку, отчасти оттого, что боялся на скорости пропустить старицу.

Глазастее всех оказался Сашка, который сидел на носу лодки.

– Вон, вон старица! За пристанькой и ивняком!

Пал Палыч тщетно вглядывался в темень.

Мимо, как мрачные насупленные призраки с раскинутыми ломаными-переломаными руками, мелькали деревья. Луна будто играла в прятки: то прыгала за облака, то на миг выгллдывала и тут же снова скрывалась в очередной волне серых таинственных туч.

Темно-коричневая река, словно перечеркнутая серебряным ломаным шрамом, вспыхивающим при появлении луны, упрямо отталкивала лодку вниз по течению.

Сержант, решив проверить молодые Сашкины глаза, стал еще больше сбрасывать обороты мотора. Наконец за небольшой пристанькой показалась старица.

Оплывал плотинку и вросшие по уши в воду кустарники, лодка поворачивала все левее и левее. Вскоре ее толкнуло вбок течение, которое шло под острым углом к ее корпусу. Моторка медленно двинулась в сторону от Оки. Пока рукав еще был довольно широкий, Пал Палыч прибавил газу, но очень скоро мотор пришлось заглушить вовсе.

Затихли и "ямаховские" двигатели. Родька-Черный прислушивался и соображал – не придумали ли нежданно-негаданные защитники иконы какую-нибудь пакость. Наконец, решив, что дохлый "Вихрь" дошел до точки и отбросил винты, Родька рассмеялсл, похлопал по загривку смурного Рыжего, весело махнул рукой, Блондинчику и на малых оборотах двинулся вверх по течению.

– Нам бы под утро до Алексина добраться, – обернулся он к своим подельникам, – а там на скоростной автотрассе стопанем любого дальнобойщика. Пока менты посты на дорогах предупредят, мы уж до Калининграда домчим! И все – ищи ветра в поле!

Уверенности и наглого самодовольства в его голосе наверняка было бы меньше, знай он, что преследователи вовсе не отказались от мысли поймать его – и на этот раз с поличным.

Хотя Женьке казалось, что с того момента, как они попрыгали в моторку у дубовой рощи, прошло не более получаса, вокруг начало светать.

Туман, рассеянный в воздухе мелкими каплями, начал конденсироваться, стекаться в маленькие игрушечные тучки, повисать клочками на кустах и, подобно манной каше, размазанной по краям тарелки, расплескался вдоль берегов старицы. Двигаться вперед теперь приходилось при помощи шеста.

Пал Палыч и Илья Андреевич попеременно, быстро, как только могли, окунали его в воду и, нащупав дно, сильно толкали лодку. Пока один из взрослых надрывался на этой работе, другой правил лодкой, стараясь не угодить в западню из затонувшего дерева и мелководья.

Вскоре шест в руках Ильи Андреевича стал мелькать гораздо быстрее – старица мелела с каждой минутой. Раздвигая носом зеленую, задорного молодого цвета ряску и кувшинки, моторка продвигалась в неизвестность.

– Смотри, змея, – испуганно прижалась к брату Женька, указывая рукой куда-то в туман.

Там, высунув голову из воды, неслышно плыла какая-то рептилия.

– Да это же обыкновенный желтопузик! – улыбнулся Сашка.

Он перегнулся через борт и поймал ужа за голову.

– На, можешь подержать, он не опасный, протянул он добычу Женьке.

– Ты что? Убери! – завизжала девочка.

– Тише вы, орнитологи! – прикрикнул на них сержант.

– Вообще-то орнитологи – это те, кто птиц изучает, – поправила его Женька, опасливо наблюдая, как Сашка играет с желтопузиком. А мы скорее криминологи.

– Сначала опытный образец отловите, а потом криминологами будете, – сдувая с носа комара, парировал сержант.

Пока луна, будто напроказившая школьница, бледнела при виде появления солнца-директора, путники пробивались в глубь старицы. Но вскоре к шуршанию листьев кувшинок за бортом к общей картине прибавился еще один скребущий звук. Лодка плыла над затопленным кустарником. Ветви его все чаще стали высовываться из воды. И невозможно было обойти, приходилось продираться.

– Все, – выдохнул Илья Андреевич, дальше суша.

Лодка с противным чавканьем ткнулась в кочки, за которыми расстилалась поляна, переходящая в дремучие заросли. Хотя между кочками и поблескивала вода, отражая расчистившееся от туч бледно-голубое небо, плыть тут уже было нельзя.

– Все на выход! – театральным жестом показал Илья Андреевич в грязно-бурую, неприветливо мерцающую за бортом воду. – Антракт.

Те из путников, что были обуты, быстро скинули кроссовки-ботинки-сапоги, а Сашка лишь закатал штанины и первым оказался в воде. – Холодно, – пожаловался он.

– Ничего, – хмыкнул сержант, – сейчас будет жарко.

Действительно, через две минуты ребята так сопрели, что от них валил пар, будто они только что выбежали из бани поваляться в снегу.

– Хык! Хы-ы-ык! Еще раз! Еще разок! – разносилась над лесом команда Пал Палыча.

Каждый раз добровольные бурлаки двигали по жидкой грязи лодку вперед. Та, норовя все время отойти в сторону от выпирающих там и сям кочек, скользила довольно быстро. Но это продолжалось только благодаря героическим усилиям ее пяти бывших пассажиров.

Еще через пять минут ребята поняли, что то напряжение, которое они испытывали до сих пор, было ерундой перед тем, что им предстояло впереди. Вода перестала сочиться у них под ногами, они выволокли лодку на сухое место. Наполовину она уже была скрыта в высокой траве.

– Женя, – распорядился Илья Андреевич, – иди и высматривай лучшую дорогу. А мы этим чудовищем займемся.

– Вы уверены, что мы попадем куда надо? – покачал в сомнении головой Пал Палыч.

– Почти уверен, – ответил осторожный Илья Андреевич, который часто в разговоре употреблял такие слова и обороты, как "вероятно", "возможно", "не исключено", "по всей видимости".

Женька, раздвигая руками кустарник, продралась вперед, мужчины ухватили лодку за нос и за корму, ребята постарались подпереть плечами ее с боков, и процессия двинулась.

– Че-о толь-о в жизни… не бы-ает, – хрипел, глотая буквы, сержант. – То мы на ней ез-или, то она – на ас…

– Да уж, – вторил ему Илья Андреевич, путаясь ногами в ветках и поскальзываясь на покрытой, утренней росой траве. – Вот, оказывается, какие чувства испытывает ломовая лошадь.

Вдруг прямо перед ними выскочила Женька с огромными, в пол-лица, глазами.

– Есть! Есть! – зашептала она. – Река впереди, тут, метров двадцать осталось!

Но Оку сержант видел и без нее.

– Ну, давай, ребятушки, еш-ще раз, ещ-ще разок ух-нем!

Бурлаки зашагали из последних сил. Хватая воздух, как после забега на марафонскую дистанцию, грузчики плюхнули моторку на мелководье. Сержант спешно принялся опускать винты "Вихря" в воду.

– Эй! – объявил Илья Андреевич. – Ну-ка, кто первый услышит мотор?

– Чего тут слушать! – высунулся Сашка. Там он, – ткнул он в ту сторону, откуда шел едва уловимый звук. – Обошли мы их!

– Ладно, – распорядился Пал Палыч, – а теперь сидите тихо, как у мамки на печке. Чтоб ни ойкнуть!

– Какая печка! У нас у всех паровое отопление уж полвека! – прыснула Женька, но тут же, понимая важность момента, замолчала.

Лодка притаилась в ивняке. Комары и местная мошка принялись завтракать. Засада, боясь шлепать агрессоров на теле, отгоняла их осторожными движениями. Звук от "Ямах", который вначале напоминал басовитое гудение шмеля, вскоре начал заглушать тоскливый комариный писк.

– Ладно, жрите, – сквозь зубы ворчал Игорь.· – Пейте кровь мою городскую! Авось отравитесь! А я потерплю пока…

Но терпеть пришлось недолго. Опьяненная легкой победой, банда "Черной акулы" медленно, словно вальсируя, приближалась к Алексину. Катер, разметывая вдрызг клочья тумана, вынырнул из-за поворота.

– Ну, с богом, – дернул шнурок завода Пал Палыч.

Видимо до сих пор напуганный перспективой отставки, "Вихрь" завелся с пол-оборота, и моторка рассерженной осой вылетела из кустов и крякнула черный катер прямо по носу.

Удар был настолько силен, что взрослые и ребята попадали с лавок. Тем, кто был на "Черной акуле", пришлось еще хуже. Рыжий, не удержавшись на мостике, всей своей тушей рухнул вниз.

– Один, – прокомментировала Женька.

Блондинчик, как озверевшая вдруг крыса, бросился вперед, размахивая кулачками, но его от всей души саданул Илья Андреевич. Перекувыркнувшись, словно каскадер на съемках комедийного боевика, Блондинчик нырнул вслед за Рыжим.

– Второй! – веселилась вовсю Женька. – Кто же будет третьим? Ты не знаешь, Родька?

– А ну, стойте, не подходите! – сверкнули глаза главаря. – Иначе это, – потряс он правой рукой, в которой зажимал икону, – отправится на дно реки!

– Кидай, кидай, милай, – скрестил руки на груди Пал Палыч. – Я еще в первом классе знал, что дерево не тонет.

Такой оборот дела озадачил Родьку – он ведь в точности и сам не знал, достаточно ли тяжел серебряный оклад, чтобы икона пошла ко дну.

– Брошу, ей-богу, брошу! – повторял он.

Однако блефовал и сержант. Пойдет икона ко дну или нет, точно не знал и он.

Пал Палыч не решался идти вперед, Родька не решался бросить икону. Пока два враждебных лагеря не решались перейти Рубикон, Сашка, который остался вне поля зрения, медленно, на животе, сполз в воду и по-собачьи, стараясь не вздымать брызг, оплыл катер. Таким образом, он оказался за спиной у Родьки-Черного.

– Родионов, – как можно громче принялся уговаривать бандита Пал Палыч, – песенка твоя спета – до последнего куплета! Лучше сдайся добровольно, может, в суде годик-другой и скостят…

– Деваться тебе некуда, – задорно поддержала сержанта Женька.

– А ты, пигалица, вообще молчи! – рявкнул зажатый в угол главарь. – Поймите, это же не я виноват! Это все поп, мой дядька двоюродный, придумал!

Главное было сделано – увлеченный перепалкой, Родька не услышал, как за его спиной, медленно вынимая тело из воды, чтобы та не заплескала, на корточках умостился Сашка. Но его тень – из-за леса вдруг вынырнуло солнце – заметил Рыжий.

– Родька, сзади! – успел крикнуть он до того, как Илья Андреевич отогнал его подальше от борта веслом.

Черный обернулся и получил тычок в поясницу. Сашка толкнул своего врага изо всех сил и сам полетел в Оку. Но его миссия была выполнена – Черный потерял равновесие, нелепо взмахнул руками и упал лицом вниз.

Икона, вылетев из его руки и о·писав длинную дугу, ударилась бы о борт катера и непременно свалилась бы в воду, если бы ее, прыгнув вперед, как вратарь, спасающий ворота на последней минуте финального матча чемпионата мира, не подхватил Илья Андреевич.

– Все, – выдохнул сержант, застегивая кобуру и втайне радуясь, что ему, как и прежде, не пришлось пользоваться ее содержимым. – Финита ля трагедия. Выступления на бис, Родионов, у тебя не будет.

Утром следующего дня Игорь, Женя и Илья Андреевич паковали свои вещи и перетаскивали их на станцию под несвойственным для железной дороги, речным названием – "Ока". Отсюда они должны были ближайшей электричкой ехать в Москву.

Игорь и Женька деловито разбирали лодку, вытряхивали из "шкуры" песок, протирали ее в очередной раз сухой тряпкой. Илья Андреевич разбирал дюралюминиевый остов "Тайменя" и складывал его в специальный мешок.

Вскоре все вещи были на станции, и ребята успели даже разок купнуться.

Да, путешествие закончилось, и, как любые странники, ребята испытывали и облегчение, и некоторое сожаление оттого, что сейчас им придется прощаться с этой удивительной рекой, несущей свои зеленоватые таинственные воды в еще не изведанные ими места: с желтым, словно нарисованным щедро гуашью песком; с неуловимыми и наглыми рыбами – со всем тем, что будет недоступно им в городе долгие осенние и зимние месяцы. И каждый из путешественников втайне про себя давал себе слово обязательно вернуться сюда еще раз. Да не когда-нибудь, а следующим летом. Только на этот раз чтобы не было на их пути никаких воров, мошенников и бандитов. Жизнь так удивительна, прекрасна и интересна и без этих малосимпатичных персонажей…