Текст книги "Проклятый (СИ)"

Автор книги: Андрей Третьяков

Соавторы: Виктор Ступников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

В целом, всё было спокойно и ожидаемо, но от того не менее весело. Просидев с княжичем около часа, обсудив что только можно и перейдя на совсем уж сторонние темы, мы окончательно примирились. Девчонки, хоть и старательно делали вид, что они бедные, несчастные и вообще обделённые вниманием, не мешали нам. Впрочем, у них и без того хватало дел, студентки же, как-никак.

Наконец, как следует войдя во вкус, мы с Пираньевым пошли покорять танцпол, по пути высматривая, кого бы подцепить для большего веселья. Как и ожидалось, всех потенциальных конкуренток от меня отогнали Катя и Анна, но зато сами девчонки оказались обладателями той ещё феноменальной пластики. Выкручивать такие движения мне было сложно, даже имея опыт второго, всё же танцорами ни я, ни мои предшественники никогда не были.

К середине вечера, когда основная масса народа уже была в расслабленном и крайне весёлом состоянии, со мной пошли знакомиться все кому не лень. Виновник торжества, все дела и всё в таком духе. Познакомившись с кучей народу, большинство из которых я даже не вспомню с утра, я вновь встретил княжича, который-таки нашёл себе свою пару красоток.

Веселье шло до поздней ночи, но ближе к утру все начали расходиться, и я не исключение. Сегодня уже начался выходной, а значит, после хорошего отдыха нужно как следует поработать. Аркадий всю ночь занимался подготовкой к очередному штурму изнанки, и я был твёрдо намерен закончить начатое. Слишком уж это неприятно, когда какие-то паразиты захватывают твою собственность!

Глава 20

Вятка. Недалеко от графской усадьбы Майских, изнанка, первый уровень.

Михаил Степанович, командир небольшого отряда специального назначения, уже второй день внешне напоминал крайне довольного и сытого кота, чем немало удивлял своих подчинённых, которые далеко не так сильно разделяли хорошее настроение начальника.

Сейчас, вальяжно развалившись на маленьком, но весьма удобном диване, Михаил то и дело прикладывался к термосу с горячим чаем, стоящем на прикроватном столике. Услышав в коридоре знакомые шаги, он тут же дал разрешение войти, довольно потирая руки.

– Как прошло? – задал вопрос Степанович, едва его заместитель протиснулся в комнату.

– Всё спокойно, доложил, никаких проблем не было, – кашлянув, отчитался Вася.

– Как Петрович отреагировал на такие новости? – уточнил Михаил, уже представляя возможный ответ.

– Доволен, само собой! – усмехнулся зам. – Диана, когда узнала, сама аж подорвалась к нему, чтоб лично доложил. Пришлось повторять, но премия нам точно обеспечена! Сейчас там у них, наверное, ТАКОЕ происходит, не представляю даже, что именно.

– Молодец, – довольно кивнул Михаил. – Что с этой девкой делать, указаний не было?

– Было, – нехотя проговорил Вася. – Говорит, чтоб не трогали, ну сам понимаешь, в каком смысле. Допросить, и так уже допросили, как смогли, и всё, ждём прибытия третьей группы, наверное. Пока просто ждём, готовимся на всякий случай принимать гостей. Сказал связаться позже, как обычно, к тому времени решат, что делать.

– Вот, а я говорил! – усмехнулся Степанович. – И так повезло, что девку случайно не прибили, такая потеря бы была. Пусть дальше сидит под блокаторами. Парням ещё раз передай, чтобы свои стручки при себе держали, а то я лично к ним с тупыми ножницами зайду побеседовать!

– Понял, – натянуто улыбнулся Вася. – Хотя Егорович и без того, наверное, им уже напомнил.

– Мало ли, что он напомнил… – проворчал Михаил, но вдруг услышал где-то вдалеке звуки стрельбы и тут же подорвался с места. – Вася, не спать, бегом!

Прихватив оружие, вместе со своим заместителем Михал сразу же рванул к месту предполагаемого прорыва. И судя по звукам, это были далеко не безобидные копытники, а весьма злые и грозные япошки.

– Вот же ублюдки узкоглазые, не могли ещё на несколько дней потеряться, – раздражённо проговорил Вася под тихое одобрение Степановича.

Теперь, когда после допроса заложницы им стало известно об истинной ценности этой изнанки, совершенно точно нельзя было терять настолько ценный актив! Неважно, даже если придётся пожертвовать вторым отрядом, Михаил решил для себя, что такую добычу не упустит. Пусть с этого дела ему достанутся лишь крохи, даже их должно хватить на дальнейшее безбедное существование. Петровича он знал давно, и ничуть не сомневался в щедрости и справедливости своего начальника.

Вятка. Первая Вятская магическая академия

Пошатываясь и то и дело икая, я покинул особняк Стрекозиных одним из последних. Особую комичность ситуации придавал тот факт, что я был не один, а с княжичем, который сейчас выглядел ничуть не лучше меня.

Опёршись друг на друга, мы неторопливо приближались к его дому. Впрочем, по большей части, Вячеслава поддерживал я, как более крепкий и до сих пор относительно прямостоящий. Вот, казалось бы, водник и маг крови, а градус занижать не умеет. Именно так я и сказал ему, на что тот и правда задумался, восприняв серьезно.

– Не тому здесь учат, не тому, – зевая, выдал Пираньев. – Надо будет уточнить этот вопрос у наставников, а то ведь правда, я же должен такое уметь, но просто не знаю, как! Дело-то важное, и всегда пригодится!

Девчонки, которые также следовали за нами, попутно о чём-то своём переговариваясь, тихо посмеялись над княжичем, выдав что-то по типу: «Нужно просто знать меру, и не придётся так заморачиваться».

Наконец, доковыляв до особняка Пираньевых, я сдал княжича его не самой довольной сестре. Катя меня даже немного удивила, взяв шатающегося Славика за плечо и рывком поставив обратно в стоячее положение. Сильна, что сказать, не зря тренируется.

– Хорошо отдохнули, Коль! – улыбнулась мне фирменной улыбкой Пираньева. – Как думаешь провести выходной?

– Для начала добраться до дома, а там по ситуации, – усмехнулся я, после чего добавил. – Согласен, было весело. Спасибо за вечер, девчонки! Тебе, Ань, отдельное спасибо, организация на высшем уровне!

– Да не за что, – чуть смутилась Стрекозина. – Мне и самой понравилось, да и не сложно было, не первый раз ведь такое устраиваю. – повернувшись к Пираньевым, добавила. – Ладно, созвонимся, Кать. Хотя можешь и просто зайти, я сегодня дома, отсыпаюсь.

– Да, взаимно, я тоже, – ответила ей Пираньева, в очередной раз поддерживая брата, после чего кивнув мне, добавила. – Ну ладно, мы, пожалуй, пойдём. Мобилет у тебя теперь есть, так что жди звонков!

– Колян, я тоже позвоню, как что-нибудь узнаю, – икнув, выдал Славик. – Доброй… – посмотрев на уже начавшийся рассвет, поправился. – Доброго утра, дружище. Пока.

Пожав руку княжичу, попрощавшись с Катей и проводив Анну обратно до её особняка, я, наконец, направился к себе домой. От сопровождения Анны отказался, девушка и так уже порядком устала, да и мне сейчас хотелось просто пройтись в тишине.

Добравшись до дома, я с трудом отказался от желания как можно скорее рухнуть в кровать. Каким бы крепким не было новое тело, особенно после формирования проклятого ядра, выдержать без последствий целую ночь гуляний было невозможно.

Решив проверить свою теорию, я ненадолго переместился в поместье, одновременно с тем будя личинуса. Бах вопреки ожиданиям не стал слишком уж наглеть и проснулся всего лишь с третьего раза. Похоже, пока ещё помнит предупреждение Жука о возможных пинках и не хочет проверять на себе, дойдёт ли до этого.

'Давай уже, говори, что хотел, – появился у меня на плече личинус, на этот раз заметно уменьшившийся в размерах. – Да, я так тоже умею, но это максимум.

Достав из кармана несколько макров, я подсунул их под нос личинуса.

– Можешь положить к себе в хранилище, а потом отдать мне их уже в академии?

«И всё? – хохотнул Бах, в тут же испаряя кристаллы. – Легко»

Дождавшись, когда личинус вернётся в общее пространство, я вновь поменялся местами с Аркадием. Бах, на этот раз появившись буквально на пару секунд, скинул на стол взятые макры и отправился обратно досыпать.

– Отлично, работает, – довольно кивнул я. – Спасибо, Жирный.

«Да, да, – лениво ответил Бах. – Потом зови, когда будет нужно что-то покрупнее переместить, чтоб два раза не просыпаться.»

Взяв в руки один из кристаллов, я начал выкачивать из него энергию, развивая ядро. На этот раз я решил проверить, что будет при полном обнулении макра. Одновременно с этим, я не прекращал следить не только за ядром, но и за обычными мана-каналами.

Первое время всё шло хорошо, проклятые пучки ощутимо росли, вот только стоило мне закачать в себя всего около трети энергии, и все симптомы прошедшей вечеринки как будто усилились в несколько раз.

Едва удержав в себе остатки ужина, я ещё несколько минут приходил в себя, страдая от крайней степени «перегрева». Я уже слышал, что так бывает, когда происходит переизбыток маны. Даже с этим телом, которое не получает кайфа от подобного, сам эффект отдачи никуда не девается.

Эксперимент, очевидно, получился не очень удачный, но теперь я примерно понял, как всё это работает. Как ни странно, для эффективного использования макров, я должен сначала полностью истощить свою обычную ману, а уже после поглощать энергию кристаллов.

Несмотря на усталость и не самое хорошее самочувствие, я сразу же присел за рабочий стол и приступил к зачарованию своего оружия. Раз уж такое дело, нужно совместить полезное с необходимым.

Аркадий, всю ночь посвятивший подготовке к штурму, занимался в основном развитием ядра и наложением проклятий, не тратя ценный резерв на вооружение. Всё же на поверхности мана восстанавливалась заметно медленнее, а злоупотреблять подпиткой через макры я пока не хотел. Если уж и проводить такие эксперименты, то в академии, в прямом доступе к лекарям. Зря, что ли, я здесь учусь?

Использовав все необходимые наложения на оружие и патроны, я заметно просадил свой резерв. Теперь, когда у меня было полноценное проклятое ядро, процесс проходил заметно быстрее, а арсенал доступных проклятий вырос в несколько раз.

Передав весь готовый боезапас Баху, я довольно усмехнулся, как и личинус, который тоже почувствовал весь букет зачарований и уважительно выдал своё задумчивое: «Хе-хе. Не завидую тем, в кого попадут эти пули.», прежде чем скрыться в общем пространстве. Я был с ним полностью согласен. Пусть на каждый патрон мне пришлось потратить несколько минут своего времени, результат того явно стоил.

Паралич, ресничка, усиление боли, судороги, слабость, мигрень, анемия, дестабилизация маны и паническая атака. Не самый сильный, но вполне сбалансированный и дополняющий друг друга состав. Против местных магов такого более чем достаточно. Главное – попасть.

Завершив подготовку, я вновь поменялся местами с Аркадием, который со своей стороны тоже уже сделал всё необходимое. Пусть досыпает. Потом как-нибудь и его отправлю на вечеринку, а пока, ничего, немного потерпит последствия.

Время как раз подходило к завтраку, так что сразу после прибытия я направился на кухню. Захар не подвёл и уже подготовил всё к моему приходу, на этот раз сделав упор на мясные блюда.

– Как подготовка к штурму, ваше сиятельство? – довольно улыбнулся старик, уже успевший узнать мои планы от Аркадия.

– Отлично, – прямо сказал я. – Если этих ублюдков там сильно не прибавилось, сегодня на изнанке их уже не будет. В целом виде, так точно.

– Ещё раз уточню, моя помощь вам не нужна? – больше для вежливости, уже зная ответ, спросил слуга.

– Нет, – покачал я головой. – Ты, конечно, силён и при необходимости, наверное, мог бы даже сам рискнуть и выйти победителем в этой битве, но, как тут у вас говорится, толпою валят даже льва. Уж если и рисковать, то мне.

– Верю в ваш успех, – кинул Захар. – Аркадий уже рассказывал, что покровитель выдал вам не просто новое тело, а настоящего пета!

– Кстати да, знакомься, – сказал я, одновременно с тем будя личинуса. – Это Бах, он же Жирный. Внук Жука!

– Он самый, – проговорил тот, появившись буквально в тарелке с салатом. – А неплохо. Старик, вкусно у тебя выходит. Мне ещё три таких.

С ухмылкой наблюдая за реакцией Захара, который сначала с некоторым удивлением, а потом с более менее спокойным лицом продолжал всячески угождать Баху, при этом держась достойно, без раболепия и восхищения. Захар действительно был тем ещё жуком и настоящей правой рукой, жаль, что старый и уже не такой сильный, как в молодости, по его же словам. Когда будет время, стоит поискать варианты, как сделать его более молодым и здоровым. Со всем многообразием местных миров, не удивлюсь, если подобное средство уже обнаружили.

Как следует подкрепившись, но не слишком переедая перед боем, я вернулся в свой кабинет. Собравшись и ещё раз проверив все наложенные проклятия, я попрощался с Захаром и неспешно направился к порталу на изнанку.

Шёл я налегке, по пути привыкая к работе с личинусом. Тот оказался и правда удобным компаньоном, мог в любой момент подкинуть мне нужный предмет из своего хранилища.

Добравшись до портала, я смело шагнул внутрь, вновь ощутив на себе всю прелесть местной погоды. По сравнению с приятной прохладой на лице, нулевой уровень был настоящей баней. Благо, теперь я всегда мог скинуть лишнюю одежду в хранилище Баха.

Как и в прошлый раз, на нулевом уровне никого не было, но проверить это всё же стоило. Как-никак, после моего прошлого штурма вторженцы вполне могли поставить дозорных и здесь, чем я с удовольствием бы воспользовался, уничтожив их по отдельности.

Увы, не повезло, а значит, придется иметь дело со всеми разом. Или почти со всеми…

Прислушавшись к наложенным в прошлый раз проклятым печатям, я вдруг заметил, что их стало меньше. Говоря проще, только что кто-то сдох, и проклятие развеялось. Что там у них происходит, пока меня нет?

Поспешив к порталу на первый уровень, я уже почти прошёл внутрь, но меня остановил появившийся на плече Бах.

«Погоди-погоди, тут дед тебе что-то сказать хочет, не торопись так.»

– Я тут как бы немного занят, – вздохнул я, но остановился, приготовившись к очередному визиту в пространство Жука.

Мгновение, и я уже стою на привычной хитиновой полянке, в окружении тумана, а передо мной стоит покровитель, поигрывая жвалами.

– Знаю, что немного не вовремя, – прогудел Жук. – За это, извини, но ситуация срочная и внезапная. Я и сам не очень рад такому, но и отказывать одной особе не хочу, слишком уж сладко она обещает и обычно придерживается своих слов.

– Ладно, ничего, нет проблем, – покачал я головой. – Что случилось-то, что я стал так внезапно нужен?

– Цикада случилась, – неопределённо выдал покровитель, но тут же продолжил. – Как ты знаешь, в нашем мире много богов, и мы нередко так или иначе знакомы друг с другом. Буквально только что моя старая подруга попросила помочь с одним маленьким дельцем, взамен пообещав наградить и меня как посредника, и тебя как исполнителя. Готов ли ты заручиться поддержкой ещё одного божества в обмен на услугу?

– Смотря, что нужно сделать, – не спешил радоваться я.

– Для начала спасти её дорогую последовательницу, – ответил Жук. – До этого дальше и говорить не о чем.

– И где она, эта последовательница, и как я должен её найти? – резонно заметил я.

– Это не так сложно, как кажется, – хохотнул покровитель. – Сейчас она на первом уровне, в плену у вторженцев. Как ты уже заметил, сейчас там идёт бой между ними и людьми рода Хотару. Светляка такие мелочи не интересуют, в отличие от меня…

– Хухуху, – потёр я виски, пытаясь вникнуть в суть происходящего. – Ладно, допустим, я в любом случае не собираюсь терпеть на свой земле ни этих «Хотару», ни тех паразитов, что уже месяц тут обитают, так что могу заодно и девчонку спасти, почему нет.

– Отлично, – довольно прогудел Жук. – Я в тебе не сомневался. Узнаешь ты её легко, она – японка, хоть ты ещё не особо разбираешься в этом. Зовут Айко Шинобу. На этом всё, времени нет, Цикада уже совсем лютует… Поспеши!

Вновь оказавшись на нулевом уровне, я тяжело вздохнул, покрепче перехватывая оружие. Спасатель из меня, конечно, как из палача хирург, но почему бы не попробовать? Тем более, мне очень хотелось бы узнать, что все эти люди вообще забыли на моей изнанке и как сюда попали!

Отбросив лишние мысли и приготовившись к возможному тёплому приёму, я шагнул в сияющую кляксу портала.

Вятка. Загородное поместье

Григорий Петрович был крайне доволен собой, да и ситуацией в целом. Он даже вскрыл бутылочку раритетного вина, которую давно откладывал на подобный случай.

Только что он лично услышал подтверждение того, что все его усилия были не зря и эта изнанка второго уровня действительно настолько ценна, как думали уже почившие Майские. Всё же до сих пор у него оставались некоторые сомнения насчёт этого, но теперь их уже не осталось. Уж кому-кому, а ему лично никто из отряда врать не посмеет. Каждый из них уже отмечен даром тотемного зверя, пусть в основном и для других целей, но и в качестве сдерживающего фактора. Никто не станет злить своего покровителя, когда тот может в любой момент не только спасти, но и покарать.

Залпом допив бокал терпкого напитка, Григорий встал, глубоко вздохнул, взял все необходимые документы и направился отчитываться главе рода.

Перекинув в левую руку тонкую папку с бумагами, Григорий без стука прошёл внутрь кабинета своего отца. Здесь его всегда ждали, но не всегда был достаточно веский повод прийти. Всё же главе рода крайне не нравилось, когда его отвлекали по мелочам. Теперь же повод был действительно весомый.

В богато обставленном помещении горел камин, создавая весьма мрачную атмосферу. Тяжёлые шторы были наглухо задёрнуты, а массивная люстра под потолком специально погашена.

Суровый, покрытый множеством шрамов мужчина вальяжно раскинулся в кресле, кивком приветствуя своего сына.

– Отец, – уважительно кивнул Григорий. – Как вы и говорили, «та сторона» действительно существует. Вот данные по текущей ситуации и мои предложения касательно дальнейших действий. Я решил, что в таком деле последнее слово нужно оставить за вами.

По лицу главы рода сложно было понять, в каком настроении он находится, но с каждой минутой чтения его взгляд становился теплее. Он даже впервые за последнее время улыбнулся, что говорило о многом.

Наконец, отбросив на стоящий рядом столик изученные документы, мужчина довольно посмотрел на своего сына.

– Гриша, на этот раз ты меня порадовал, – произнёс глава на удивление тёплым голосом. – Теперь у тебя точно не может быть оправданий, когда мы точно знаем о ценности этих земель. Уничтожение последнего Майского на высший приоритет!

– Делаю всё, что в моих силах, – замялся Григорий. – Имперские ищейки уже успели заинтересоваться происходящим. За Майским сейчас постоянно следят, а он сам практически не вылезает из академии. Устраивать повторное проникновение в академию слишком накладно и рискованно. Если они возьмут это дело на особый контроль, могут догадаться, что дело в изнанке, и устроить проверку. Тогда даже мы ничего не сможем сделать…

– Гриша, заканчивай, – гаркнул глава рода, прерывая рассуждения своего сына. – Мне нужны не оправдания, а результат. Кроме того, как проходят переговоры с порталистами?

– В процессе, – вздохнул Григорий, с трудом не отводя взгляд. – Несколько уже отказались, двое излишне заламывают цену за молчание…

– Не затягивай с этим, – зажигая сигару, произнёс глава рода. – Если нужно заплатить, заплати. На фоне потенциальных перспектив, всё это мелочь, не стоящая особого внимания.

– Знаю, отец, – кивнул Григорий, смирившись, что придётся заметно переплатить. – Решу этот вопрос в ближайшее время.

– Свои указания по изнанке передам через Диану, пусть зайдёт после обеда, – деловито кивнув на папку с документами, дал отмашку глава рода. – Свободен!

Глава 21

Едва оказавшись в уже знакомом мне ангаре, я тут же понял, что что-то не так. В отличие от ожидаемого тёплого приёма, я получил в ответ лишь жалкое подобие реагирования.

Дозорный, сидящий за пулемётом, был всего один, да и тот, с опаской поглядывал куда-то назад, поначалу меня даже не заметив.

Уж не знаю, насколько сильны эти Хотару и как они пролезли сюда с другой стороны портала, но спасибо им за удачную возможность. Так и быть, сэкономлю пулю для кого-нибудь из них.

Приглушив звук шагов, я рванул к баррикаде. Примерно на половине пути дозорный, наконец, заметил, что больше он здесь не один, но сделать ничего не смог. Сложно как следует прицелиться, когда на тебя наложено не просто проклятие реснички, а полноценный концентрат из проклятого ядра. Эффект, может быть, и не сильно отличается, но зато действует даже на слабых магов не хуже, чем на простых людей.

Ловко забравшись на баррикаду, я одним движением руки свернул мужику шею. Не знаю точно, от кого из предшественников я получил этот навык, но получилось, на удивление, с первого раза, что говорит о многом.

Выходить наружу я не спешил. Ещё четверо проклятых меток, включая ту, что наложена на командира вторженцев, до сих пор действовали. Прислушавшись к ощущениям, я определил их примерное местоположение. На удивление, они заметно отдалились от этого места.

– Жирный, вылезай, – позвал я личинуса.

«Тут я, – появился на плече Бах, скидывая мне в руки верхнюю одежду. – Замёрз?»

– И это тоже, но нет, – ответил я, натягивая пуховик. Первый уровень наоборот был крайне холодным, даже в сравнении с лицом. – Не знаешь, где эту девчонку искать? Ты, вроде, достаточно чувствительный.

«Честно? Понятия не имею! – взмахнул лапками личинус. – В этой форме я вижу немногим больше, чем ты. Будь я, а точнее ты, на пике, я бы слетал на разведку и нашёл, что надо, а так, на этом мои полномочия всё, окончены.»

– Ясно, – вздохнул я, направляясь к выходу. – Ну, попытаться стоило.

Покинув ангар, я аккуратно, стараясь слишком сильно не выделяться, пошёл осматривать ближайшие дома. Не в ангаре же девчонку держали, тут такой дубак, что она бы и суток не просидела, а обогревать его тот ещё маразм. Скорее всего, выделили одну хату, а то и погреб, если они тут есть, под тюрьму, и всё.

Первым делом, раз уж взялся за задание Цикады, стоило найти и спасти её последовательницу, а уже после добивать вторженцев. Мне же только лучше, если за то время, что я занимаюсь японкой, они там перебьют друг друга. Зачем мешать людям делать свою работу, тем более, когда они так стараются?

Решив не стоить из себя пафосного идиота, который всегда полагается только на себя, я вызвал Захара, чтобы тот срочно подъехал к порталу. Не оставлять же девчонку у входа одну, да и вообще неизвестно, в каком она состоянии.

Чтобы не тратить время на объяснения, звонил я не лично, а через Аркадия. Пришлось, конечно, сначала его разбудить, но тот быстро понял, что от него требуется. Общая память, как-никак.

Я же, не останавливаясь, сканировал окружение. К сожалению, несмотря на развитие ядра, моё восприятие всё ещё было крайне ограничено, а потому приходилось в основном работать ручками и глазками, а не прощупывать пространство маной.

Звуки выстрелов то затихали, то вновь возникали где-то в стороне. Пока я осматривал первое здание, где ничего полезного не оказалось, успело погаснуть две проклятые метки. Японцы, судя по всему, оказались сильнее местных. Стоило поторопиться.

Айко Шинобу я нашёл только с четвёртого раза, в подвале, скованную наручниками. Девушка явно многое пережила и сейчас была не способна на разговор. Даже после того, как я несколько раз похлопал её по щекам, она только поморщилась, но так и не пришла в сознание.

Проведя диагностику и как лекарь, и как маг проклятий, я тут же приступил к лечению, насколько позволяли мои текущие навыки. Девчонка находилась в крайней степени истощения и, мало того, получила переохлаждение от таких условий заточения.

Слив на лечение практически всю ману, я запитался макром и попытался снять наручники. Они оказались не так просты, что не удивительно, ведь японка, судя по её ядру и каналам, была весьма неплохим магом, примерно на уровне Захара.

Впрочем, местные блокаторы магии меня совсем не впечатлили. Против магов этого мира они, может, и были весьма эффективны, ведь каким-то образом отсекали использование дара, но против проклятой маны эти фокусы попросту не работали.

Коснувшись напрямую холодного металла, я ощутил, как потерял связь с пространством призыва и Аркадием, а также лекарскими способностями. Неприятно, конечно, но вполне терпимо. Как-никак, проклятое ядро, имея в основе магию моего прошлого мира, совершенно не изменилось, полностью игнорируя воздействие блокаторов.

Как следует влив в браслеты проклятие коррозии, я за считанные минуты проделал в них две круглые дырки. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы ободки наручников попросту разошлись в стороны, освобождая нежные запястья девушки.

Получив доступ к своему дару, Айко стала выглядеть заметно лучше. Во всяком случае, смертельная бледность сменилась на обычную, вроде как свойственную японским барышням. Хотя в этом плане память не давала особых подсказок, а сам я знал о япошках только из учебника истории, как факт их существования, не более.

Взяв девушку на руки, одновременно с тем накладывая на неё проклятие подавления боли, я поспешил обратно к порталу. Молодое тело от прямого контакта с красоткой, конечно, не заставило долго ждать реакции, и я резко ощутил на себе весь спектр эмоций, присущих пацану в самом расцвете сил.

По-своему, это, конечно, было приятно, но совсем не своевременно, так что я приглушил такую реакцию наложением нескольких проклятий, продолжив получать от ситуации в основном эстетическое удовольствие.

Добравшись до порталов, я сразу же шагнул в тот, который вёл напрямую с изнанки, минуя нулевой уровень. Погреться девчонка успеет и в машине.

Захар не подвёл и уже подъезжал к ангару как раз, когда я только вышел наружу.

– Позаботься о ней, – кивнул я слуге, передавая ему лёгкое, почти невесомое тело девушки. – Если очнётся раньше, чем я приду, скажешь, что её спасли по просьбе Цикады, и пусть не волнуется и не устраивает сцен. Если будет слишком остро реагировать или не понимать по-нашему, можешь действовать жёстко, главное, чтобы не погибла и не сбежала, у меня к ней ещё немало вопросов.

– Будет сделано, ваше сиятельство! – ответил Захар, укладывая японку на заднее сидение. – Удачи вам ещё раз!

Кивнув слуге и убедившись, что всё в порядке, и вокруг, кажется, нет непредвиденных угроз, я вновь вошёл в портал. За то время, что я возился с японкой, столкновение двух групп вторженцев уже подходило к концу, судя по наличию всего одной оставшейся проклятой метки. Как и ожидалось, тот огневик продержался довольно долго.

Теперь, когда уже можно было не сдерживаться, я почти не скрываясь рванул в сторону сражения. Зря я что ли, столько времени потратил на подготовку, чтобы потом ни разу не выстрелить?

Звуки стрельбы практически не прекращались, но звучали уже как-то вяло. Бой явно подходил к своему завершению. Впрочем, несмотря на оптимистичный настрой, я не расслаблялся. Лишний раз терять своё тело в мои планы не входит, так и привыкнуть недолго, а опыт моих предшественников наглядно показывает, к чему это приводит.

Наконец, добравшись до поля боя, я увидел весьма занимательную картину. Отличить одних вторженцев от других было совсем не сложно из-за разной формы, хоть и без опознавательных знаков. Смотря на как минимум несколько десятков японцев, которые всё продолжали прибывать из портала, я как-то словил внутренний диссонанс. Вроде бы подобная массовость присуща китайцам. Хотя, кто их знает, они же там все на одно лицо.

Судя по увиденному, противостояние двух групп как раз было в самом разгаре, и сейчас япошки теснили местных, у которых банально закончились патроны.

Похоже, первое время Хотару не могли как следует закрепиться на изнанке, создавая порталы в разных местах и предпринимая попытки штурма, заставляя имперцев тратить патроны, пытаясь пробить щиты вышедших магов. Особых вариантов у их оппонентов не было, ведь япошек было банально больше, и них имелся порталист, в следствие чего тон сражения изначально был за узкоглазыми. Даже не получись у них прорвать оборону имперцев, они всегда могли просто захлопнуть портал и временно отступить.

Конечно, всё это было лишь моими предположениями, и на деле ситуация могла отличаться. Так или иначе, сейчас я застал тот самый переломный момент, когда основная масса япошек решила «выйти из сумрака». Имперцы всё ещё пытались отстреливаться, но было уже очевидно, что против такого количества магов это почти бесполезно.

Конечно, далеко не все япошки были сильными магами, но тех, что шли впереди, было более чем достаточно. В какой-то момент обе стороны внезапно вспомнили, что владеют не только оружием, но и дальнобойной магией. От нескольких десятков ярких вспышек у меня даже немного зарябило в глазах.

Решив не оставаться в стороне, я, пусть и не спеша приблизиться, обошёл превосходящие силы японцев с тыла. Благо, те были слишком увлечены боем с имперцами и в основной массе не смотрели по сторонам. Тех же ублюдков, кто потенциально мог меня заметить, я как следует проклинал ресничками. Уже одним этим я вносил в происходящее немного хаоса, но останавливаться на таких мелочах, конечно, не собирался.

Проклятые револьверы, с зачарованием на практически бесшумное действие, тут же были пущены в ход. Несмотря на не самую выдающуюся точность этого оружия, попадать с которого было сложно даже с навыками «второго», практически каждый выстрел приводил к смерти одного из япошек. Любая царапина, оставленная проклятыми пулями, выводила бедолагу из строя, чем тут же пользовались имперцы.

Кроме того, действуя на опережение, я начал прикидывать, что можно сделать с главной потенциальной угрозой – порталистом. Ублюдок так и не рискнул выйти наружу и ждал прямо за маревом созданного портала, удерживая проход на случай отступления. Его помощник, не принимающий особого участия в сражении, то и дело гулял туда-обратно, сообщая универсалу о текущей ситуации.

Стрелять на удачу буквально в другое измерение, да ещё с не самого удачного ракурса, я не стал. Только зря потрачу и время, и далеко не бесконечные проклятые патроны, а действовать нужно быстро, пока япошки не задавили имперцев банально числом.

Решив не экономить и действовать наверняка, я разом потратил едва ли не весь резерв проклятого ядра, но всё же сумел наложить на порталиста свою метку. После этого, уже зная точное расположение своей цели, потратил целых два барабана патронов, но сумел подстрелить японца-универсала. Не ожидая такой подставы, он даже не заморачивался тем, чтобы выставить перед собой хоть сколько-нибудь серьёзный щит.

Увы, убить порталиста с первого попадания мне не удалось, но на ближайшее время он абсолютно точно перестал представлять угрозу. Более того, стоило проходу захлопнуться, япошки тут же подрастеряли свою былую уверенность, после чего их заминкой тут же воспользовались имперцы. Теперь, это окончательно стал бой до уничтожения одной из сторон.