Текст книги "Проклятый (СИ)"

Автор книги: Андрей Третьяков

Соавторы: Виктор Ступников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Потратив ещё пару часов на самостоятельное освоение новой методики, я, наконец, сумел впервые извлечь из «закрытого» макра чистый сгусток энергии. Тут же направив его в ещё не до конца сформированное ядро, я с удивлением обнаружил, что проклятый пучок и правда немного подрос после внеплановой подпитки.

Опустошив не меньше половины заряда кристалла, я буквально за несколько минут сформировал ядро, чем был, безусловно, очень доволен. Конечно, настолько взрывной рост возможен только в самом начале, когда новые мана-каналы ещё не способны самостоятельно поглощать много энергии, но такое открытие явно сэкономит мне не одну ночь кропотливой работы.

Решив не испытывать на прочность пусть и запасное, но всё же собственное тело, я не стал опустошать все имеющиеся у меня макры, а остановился на уже достигнутом. Всё хорошо в меру, и мне всё ещё неизвестно, имеются ли у подобного метода ощутимые побочные эффекты.

Время как раз подошло к обеду, так что я закончил начатое сытное дело, только уже в куда большем объёме. На этот раз стол был каким-то «разгрузочным», состоящим из множества салатов и супов, но я остался более чем доволен.

За то время, что я взламывал макры и обедал, Захар уже успел подготовить всё необходимое, а именно до конца починить машину. Не знаю, где, когда и зачем он освоил навыки автомеханика, но, когда я спустился вниз и увидел плоды его работы, даже при всём желании не смог бы найти следы вчерашнего столкновения. В остальном, в качестве приветственного подарка старик взял с собой уже готовую вырезку копытника и пачку купюр, примерно соответствующую цене ремонта.

До Жуковки доехали молча, следя за окружением, но ничего необычного так и не произошло. Ни прорыва, ни нападения, просто взяли и спокойно доехали. Я даже немного удивился, когда Захар остановился у дома старосты. Судя по лицу старика, он подумал примерно о том же.

Мирон Палыч, несмотря на свою должность, жил весьма скромно и тихо. Не считая наличия машины и мобилета, которые всё же явно могли считаться у местных предметом роскоши, я не заметил в его жилище ничего необычного. Внешне его дом чем-то напоминал мой академский, разве что был раза три больше, да и то из-за пристройки в качестве гаража.

Как раз из гаража к нам и вышел тот самый бородатый мужик, которого я успел запомнить, несмотря на непродолжительную встречу. Внешне он напоминал одуванчик, только чёрный и перевёрнутый. Несмотря на мороз, Палыч без стеснения стянул шапку в приветствии, сверкая лысиной.

– Доброго дня, Николай Александрович, – любезно обратился ко мне староста. – Заходите, пожалуйста, у нас уже всё готово, ждём вас, надеюсь не откажете, угостим, чем богаты!

– Доброго, Мирон, – кивнул ему с покровительственной улыбкой. – Конечно, кто же от такого отказывается? – кивнув на его немного потрепанный вид и грязные рабочие перчатки, продолжил. – Заканчивай, чем тут занят, и присоединяйся. Поговорим.

– Будет сделано, ваше сиятельство! – тут же кивнул Палыч и скрылся где-то в глубине гаража. К нам же уже спешила его жена, явно услышав из дома, что гости прибыли.

Повторив с Любовью Михайловной ставший неожиданно привычным ритуал приветствия, мы с Захаром прошли внутрь. Сняв в прихожей лишнюю одежду и заглянув в ванную, мы добрались до кухни как раз к приходу главы семейства. Уж не знаю как, но Палыч успел не только сменить одёжку, но и причесаться, скорее всего, не без помощи супруги.

Дальнейший визит проходил также спокойно, уютно, можно сказать, по-семейному. Обсудив с Мироном вчерашний прорыв, здоровье жены и состояние его любимой «ласточки», я приступил к расспросу, чем собственно живут местные в целом и его семья в частности.

К моему удивлению, практически вся Жуковка была в той или иной мере задействована в делах моего рода, что было, с одной стороны, хорошо, а, с другой, стало внезапно свалившейся на меня проблемой. Конечно, по документам я уже успел изучить, что число работников исчисляется десятками, но как-то не придал этому особого значения.

Одних только грузчиков у меня, оказывается, работало не меньше дюжины. Как-никак, ящики с макрами весят немало, так что без крепких, ответственных мужиков в таком деле не обойтись. В свободное от погрузки время они по мере сил помогали женам таскать корзинки с фруктами, а ещё принимали участие в упаковке продукции.

В общей сложности сейчас в неоплачиваемом отпуске находилось около тридцати человек, ведь деятельность рода была приостановлена. Помимо работы на изнанке, ещё пять человек, включая жену Палыча, работали в поместье Майских. Сам же староста выполнял роль бригадира, отчитываясь напрямую Захару о всей проделанной работе.

В целом, не самая сложная родовая деятельность, но для мага проклятий вроде меня это уже было не так-то просто. Особой деликатностью и прозорливостью в таких вопросах я никогда не отличался, а потому пришлось как следует перебороть себя и вникать в сложившуюся ситуацию.

Проведя не меньше часа за обсуждением, я успел неплохо узнать как старосту, так и его супругу. Они оказались действительно преданы роду и до конца верили, что всё наладится. Даже зная, в какой ситуации сейчас оказались Майские, пусть и не видя полной картины, они как могли пытались помочь и ни разу не жаловались на своё положение. Не самая строгая проверка лояльности, конечно, но вполне достаточная.

За время моего отсутствия Аркадий успел достаточно изучить все моменты касательно принятия в род доверенных людей, и всё оказалось не настолько сложно, как я поначалу подумал. В большей степени, с моей стороны, приглашение было формальностью, а окончательное решение об официальном принятии выносилось лично богом-покровителем. Как говорится, моё дело – предложить.

Не став откладывать на потом то, что можно сделать уже сейчас, я тут же предложил семье Палыча стать Промайскими за выслугу лет, преданность и лояльность роду. С десяток секунд помолчав, похлопав глазами с сомнением, Мирон и Любовь обрушили на меня столько благодарности, как будто я им не фамилию дать собирался, а… даже не знаю что.

Настолько бурной реакции я совершенно не ожидал и даже в какой-то момент подумал, не спихнуть ли дальнейшие разборки на Аркадия, но всё же стойко выдержал это испытание и приступил к официальной процедуре. Повезло, что Захар оказался специалистом и в этом вопросе, а то немного неловко бы вышло принимать в род по инструкции. А так, с подсказками слуги всё выглядело, словно так и задумано, солидно и в меру пафосно.

Попросив нас встать рядом друг с другом, мой слуга приступил к церемонии.

– Повторяй за мной, – обратился Промайский к Палычу. – Я, Мирон, с этой секунды бесфамильный, прошу тебя, граф Майский Николай Александрович, взять меня в слуги рода. Обязуюсь быть преданным душой и телом, всегда делать всё во благо рода Майских и тебя, его главы, лично. Сделаю всё от меня зависящее, дабы привести род к процветанию, клянусь в этом!

Дождавшись, когда староста закончит свою речь, Захар повернулся ко мне.

– Теперь вы, выше сиятельство, – дождавшись моего кивка, Промайский продолжил. – Я, граф Майский Николай Александрович, прошу тебя, Мирон, не имеющий фамилии, войти в мою семью слугой рода! Со своей стороны, обязуюсь заботиться о тебе, как о члене рода, защищать твою честь и интересы, как своего слуги!

Повторив всё, что требуется, я вместе с Мироном вопросительно посмотрел на Захара, который задумчиво что-то прогудел себе в бороду, но вскоре продолжил.

– Я выступаю свидетелем. Великий Жук, если ты не почувствовал фальши в наших намерениях и готов принять в свои последователи Мирона, позволь ему впредь называть себя Промайским!

Где-то на границе сознания раздался знакомый стрёкот, а на пальце старосты на мгновение появилось и исчезло кольцо с изображением Жука. Довольно кивнув, Захар подытожил.

– Жук одобрил. С этого момента ты, – повернулся он к Палычу. – Мирон Промайский. Добро пожаловать в род!

Успокоив растрогавшегося мужчину, мы повторили те же действия и с его супругой, также получив от Жука молчаливое одобрение.

Я уже подумал, что и этого недостаточно для восстановления моего покровителя, но вдруг услышал на границе сознания знакомый щёлкающий голос.

– Будет тебе награда, за это можешь не переживать, – выдал Жук, на этот раз без призыва в своё личное пространство. – Возвращайся к себе в поместье, лучше вообще в кабинет, там поговорим уже без спешки и лишних ушей.

Кивнув, я настойчиво и в весьма деловом темпе начал собираться обратно. Новые Промайские на это ничуть не обиделись, понимают, что у главы рода хватает своих дел, и, ещё раз поблагодарив за всё, отпустили.

Уже подъезжая к поместью, я всё же сообщил Захару, что, скорее всего, у нас скоро будет пополнение, так что пусть рассчитывает ужин с учётом трёх персон. Пока что я ещё не решил, что буду делать с своим третьим телом.

Не задерживаясь по пути, сразу же по приезду я поднялся к себе, на всякий случай прикрыв за собой дверь. Нужно будет, Захар и сам откроет, а так, вроде как и без лишних ушей, как и попросил Жук.

Присев в кресло, я выжидающе посмотрел перед собой и тут же ощутил, что уже оказался в известном мне туманном пространстсве. Покровитель, на этот раз заранее вылезший из-под земли, уже ждал меня, помахивая усами.

– Молодец, отличная работа, – искренне похвалил меня Жук, сделав что-то вроде кивка головой. По хитиновому телу было не очень понятно. – Сначала я хотел просто выдать тебе ещё одну оболочку, но смотрю, ты и без этого хорошо справляешься. Такими темпами ты быстро получишь полный набор, так что я решил порадовать своего последователя чем-то более стоящим!

– Благодарю, – кивнул я покровителю, с интересом выгнув бровь, ожидая продолжения.

– И есть, за что, на самом деле, – довольно застрекотал Жук. – Ты один из немногих, кто удостоился подобной чести! Знакомься, это Бах, мой внук, младшенький. Он ещё молод и слаб, но помочь тебе явно сможет, будь уверен.

Прямо передо мной из-под земли, со свистом вылетело существо, лишь отдалённо напоминающее жука. Скорее уж, это была жирная, на вид крайне ленивая личинка.

«Сам такой, – раздался у меня в голове крайне сонный, но при этом ехидный голос. – Не я виноват, что пришлось вылезать в этой форме! Все вопросы к деду, будят тут всякие, когда ещё и половина тел не собрана!»

– Потому и будят, что половина тел не собрана! – строго прогудел Жук. – Сам знаешь, почему так!

«Знаю, знаю, но призывать-то зачем? – недовольно проворчал личинус. – Сделали бы привязку, а вызвали бы, когда уже в полной форме был! Можно я пойду уже? Позовите, когда летать можно будет спокойно.»

– Да тебе, бездельнику, полезно будет для разнообразия поползать! – угрожающе взмахнул крыльями Жук. – А ну, давай по-нормальному, пока я добрый!

«Ладно-ладно, деда, спокойно, не ори, я ведь чего, я ничего, я согласился уже, да и вообще…»

– Николай, можешь смело пинать его, если захочешь, – вздохнул Жук, вовлекая меня в их семейную идиллию. – Не волнуйся, ничего с ним не будет, а манер станет побольше. Ты не смотри… и не слушай, он полезный!

– Верю, – натянуто улыбнулся я. – Понял, а проклинать его можно?

«А⁈ За что⁈»

– Можно, – махнул усами покровитель. – Но вряд ли сработает, всё же внучок мой – тот ещё жук, живучий, но в этой форме, может, чего и прочувствует. Главное, не балуй, его доча и так разнежила, скоро сам личинкой станет и в настоящем теле! В общем, отдаю тебе его на воспитание. Удачи!

Туман рассеялся, и вот я уже вновь сижу у себя в кабинете за одним единственным исключением – прямо передо мной на столе валяется огромная, жирная гусеница, смотря на меня своими чёрными бусинками глаз.

«Ну, привет, – услышал я всё тот же ехидный голос. – Как сказал деда, теперь мы вместе, пока не передумаем, или кто-то из нас не скопытится. Надеюсь, ты не против?»

Хотелось бы сказать, что лучше бы мне выдали новое тело, но я сдержался. Как-никак, о петах я уже успел узнать, ещё когда изучал историю мира в целом и легенды про покровителей, в частности. Слишком уж редко боги одаривали своих сторонников чем-то настолько ценным, так что глупо было бы отказываться от такого подарка.

«Наш подход, уважаю, – довольно прогудел личинус. – Да не смотри ты так, ну да, умею в голову лезть, но не злоупотребляю этим, только когда про меня думают!»

– Ясно, – кивнул я ему. – Как ты уже понял, я не против. Главное, не мешать, а помогать друг другу, иначе непонятно, зачем вообще мы собрались.

«Знаю-знаю, не маленький уже, в сравнении с тобой, так точно, – хохотнул личинус. – То, что честный, одобряю, фальшь я терпеть не могу! Само собой, помогу, чем смогу, мне ведь тоже это выгодно. Не хочу я в этой форме ползать, когда все порядочные божества спокойно себе летают!»

– Взаимно, – согласился я. – Хорошо, что хотя бы в этом мы сошлись. Рассказывай тогда, что умеешь? Ты-то думаю уже знаешь, кто я и откуда, а вот мне про тебя ничего пока неизвестно.

«Да так, всё помаленьку, – отвёл взгляд личинус, явно немного смутившись. – У тебя пока только два тела, а моя форма зависит от твоей силы. Почему так, а не иначе, долго объяснять, считай, что так принято. Сейчас я единственное, что могу, это хранить твои вещи в своём пространстве…»

– Уже неплохо, – задумчиво кивнул я, прикидывая, как это можно использовать. – Как знаешь, новые оболочки появляются без одежды, так что переносной шкаф точно будет не лишним.

«Так меня ещё не называли, – проворчал Бах, поигрывая жвалами. – Но в целом, да, тут можешь на меня рассчитывать»

– Отлично, значит, пока так, – хмыкнул я. – Пошли, поедим, Жирный? С Захаром заодно познакомлю, зря, что ли, он лишние порции готовил?

«Я не жирный, я мясистый, – ничуть не обиделся Бах. – И я бы не советовал тебе сильно обо мне распространяться. Захар твой куда ни шло, но не более. Сам знаешь, петы – настолько редкие дары богов, что из-за одного факта моего существования у тебя могут возникнуть проблемы, а их у тебя и без того уже хватает»

– Согласен, надо будет тебя куда-то спрятать, – усмехнулся я. – Кстати, куда? В рюкзаке тебя носить, что ли?

'Какой рюкзак, Коля, ты что? – развёл передними ножками личинус. – Ах да, точно, ты ведь не из нашего мира, забыл, мой косяк. Насчёт этого вообще не волнуйся, я просто растворюсь, стану в некотором роде частью тебя. Считай, войду в пространство твоих оболочек в качестве гостя. Не против ведь такого соседа?

– Ну, нет, конечно, – махнул я рукой. – Всяко проще, чем носить с собой такую тушу. Залезай!

Мгновение, и Жирный, он же Мясистый, буквально испарился. Я даже на всякий случай посмотрел под столом, но нет, реально исчез. Удобно, что сказать, не зря внук божества.

Посмотрев «в себя», а точнее, в своё внутреннее пространство по созданию оболочек, я и правда обнаружил там дремлющего Баха. Личинус уже успел не просто перевернуться на спину, но и лапки протянуть, с наслаждением потягиваясь и похрапывая.

Вот же, ленивое существо! А я ведь хотел в честь знакомства устроить ему небольшой пир, как-никак, у Захара всегда получались блюда не хуже праздничных.

Ладно, его проблемы, Аркадию больше достанется! За то время, что я разбирался с Жуком и Личинусом, занятия в академии успели закончиться, о чём мне только что сообщил мой заместитель.

Не став на этот раз лишать своего клона удовольствия отведать стряпни Захара, я тут же поменялся с ним местами, в ту же секунду оказавшись в академии. В момент пересменки Аркадий как раз спускался по лестнице, так что мне пришлось немного напрячься, чтобы сохранить баланс и не упасть.

– Мааайский! – раздался позади знакомый женский голос. – На этот раз, не сбежишь!

Глава 19

Обернувшись, я с ухмылкой кивнул спешащим ко мне девчонкам. Хорошо, что я поменялся местами как раз перед их приходом, не пришлось вникать в уже начатый разговор.

– Да я и не собирался сбегать, – ответил я подошедшей Анне. – Договорились ведь сегодня прогуляться, а я от своих слов не отказываюсь!

– Ну да, ну да, – надула губки девушка, похоже, вспомнив что-то из действий моих предшественников. – Только забываешь иногда или делаешь вид, что не помнишь!

– Возможно, и так, – пожал я плечами и с ухмылкой продолжил. – Но сейчас я точно помню, что мы собирались сходить за мобилетом.

– Подберём тебе лучший аппарат, – задорно усмехнулась Катя. – Чемпион, должен соответствовать!

Так, переговариваясь о всяких мелочах, мы добрались до выхода на поверхность. Несмотря на довольно позднее время, сегодня здесь было весьма людно. Не удивительно, ведь завтра выходной, а значит, можно гулять всю ночь, не думая о занятиях. Судя по довольным лицам студентов, многие именно так и собираются провести время.

Как ни странно, меня уже начали узнать, равно, как и моих спутниц, и даже уточнять насчёт сегодняшней вечеринки. Анна, как главный организатор, с улыбкой отвечала всем заинтересованным, что всё будет готово к семи часам и ничего с утра не изменилось.

– И много народу планирует прийти? – уточнил я у Стрекозиной, когда мы уже подходили к воротам.

– Немало, – усмехнулась Анна, после чего, неопределённо махнув рукой, добавила. – Около трети курса и ещё сколько-то со старших. Выходной же скоро, да и повод хороший, на твоих победах особенно прозорливые неплохо так заработали!

– Даже брат придёт, представляешь? – добавила Катя. – Он, кстати, хотел что-то с тобой обсудить, но подробностей я не знаю… – кашлянув, Пираньева бойко выдала. – Надеюсь, не реванш! Если станет предлагать, не соглашайся, это уже дикость какая-то будет!

– Ясно, – кивнул я ей. – Не волнуйся, уж как-нибудь разберусь. Сомневаюсь, что до такого дойдёт, твой брат, конечно, со своими тараканами, но меру, кажется, знает.

– Пфф, – покачала головой девушка. – Главное, чтобы праздник нам не испортил! А то знаю я его…

Шагнув в портал, мы тут же оказались на лицевой стороне этого мира. Здание было практически пустым, в отличие от уютного парка, студенты здесь не задерживались. Не считая пафосно одетых охранников, которые вежливо кивнули, едва завидев наше приближение, здесь было всего несколько наших одногодок, которые явно ждали кого-то из своих.

Выйдя на парковку, мы ненадолго столкнулись с небольшой дилеммой, в чью же машину мне сесть. Оказывается, зная о ситуации с покушениями, семьи девчонок сразу же выделили им охрану без каких-либо возражений со стороны моих подруг. Как-никак, ситуация действительно серьёзная, и им проще было согласиться, чем спорить в заведомо решенном деле.

По итогу, что к Стрекозиной, что к Пираньевой было приставлено целых две машины, с несколькими вооружёнными охранниками. Увы, удобного «нейтрального» варианта предусмотрено не было, а потому сейчас девчонки прожигали друг друга взглядами, при этом каждая не стеснялась буквально перетягивать меня на себя.

Решив не усугублять ситуацию, выбирая между «умными и красивыми», я просто нанял за свои деньги стоящее неподалеку такси. Девчонки, немного поворчав для виду, что нужно было всё же выбрать кого-то из них, приказали своим людям следовать за нами, а сами присели рядом со мной на заднем сидении.

Вопреки опасениям, до ближайшего ТЦ мы добрались спокойно, без происшествий. Неизвестно, правда, было ли это из-за внушительного сопровождения, или же неизвестные враги рода пока что успокоились.

На этот раз торговый центр оказался куда скромнее на вид, но с особой рекомендацией от моих спутниц. Что-то вроде, «маленький, зато есть всё, что нужно, и нет того, что не нужно». Название всё ещё было в меру пафосным, «Центральный», но это, по всей видимости, отличительная черта местных магазинов.

Трёхэтажное здание со сквером перед парадным входом встретило нас обилием вывесок и вежливыми консультантами, которые настойчиво, но ненавязчиво предлагали свои услуги, завидев весьма состоятельных клиентов. Как уж тут не заметить, за нами всюду таскались охранники с такими лицами, как будто все встречные люди находятся под подозрением. Похоже, приказ «следить за всеми» они поняли если не буквально, то близко к этому.

Впрочем, уже скоро мне стало совершенно не до того, чтобы отвлекаться на такие мелочи, как наша охрана. Даже память предшественников и напутствия Захара не сильно помогли, ведь одно дело – знать о чём-то, а другое – лично прочувствовать.

– Идём, – в один голос скомандовали девчонки, воодушевлённо схватив меня за руки. Оказавшись в родной стихии, они явно решили как следует оторваться.

Взяв мою тушку на буксир, красотки потащили меня в каком-то одним им известном направлении, и уже спустя несколько подъёмов и поворотов мы оказались около салона с огромным выбором мобилетов.

Девушка-консультант, милашка с грудью не меньше четвёртого размера, которую не скрывала даже весьма скромная форма, тут же почуяла добычу, принявшись нахваливать нам новые модели по самым выгодным ценам. Девчонки, по всей видимости, определив в ней если не соперницу, то как минимум помеху, тут же сами вышли вперёд, загораживая меня от угрозы.

Со стороны это смотрелось весьма комично, так что я даже не стал никак комментировать их поведение. В любом случае, сюда я пришёл в первую очередь отдохнуть и насладиться приятной компанией.

Потратив на выбор «лучшего» мобилета не меньше четверти часа, мои подруги, наконец, определились, и представили мне какого-то черного монстра, размером с ладонь и толщиной в два пальца. Такой лопатой при желании можно орехи колоть! Впрочем, своих денег аппарат явно стоил, ведь имел не менее внушительный экран, читать с которого должно быть гораздо удобнее.

Пробив покупку и разобравшись с остальными мелочами и тонкостями по настройке моего нового аппарата, я сразу же припрятал его в карман. Решив было, что на этом мой поход по магазинам и закончится, я крупно ошибся. Подобная покупка для моих спутниц оказалась лишь лёгкой закуской перед основным блюдом, и меня тут же повели в следующий отдел подбирать новый костюм. Действительно, не всё же в старом ходить, целый месяц же не менял, непорядок!

– Начнём с этого, а дальше видно будет, – уведомила меня Катя, когда мы подошли к одному из множества бутиков, разницы между которыми я не заметил от слова совсем.

Анна тем временем уже прохаживалась между рядов вешалок, полок и манекенов с настолько уверенным видом, что бедняга-консультант даже побоялся к ней подходить.

– Какой костюм ты хочешь, Коль? – задала Стрекозина один из вечных вопросов, правильно ответить на который не сможет ни один нормальный мужчина.

– Выходной, – пожал я плечами. – Для академии, вроде, и так уже есть.

– Это понятно, хотя и для академии тоже что-нибудь подберём. Но какой именно?

Чувствую, это затянется надолго. Надеюсь, она не станет уточнять у меня всякий бред по типу оттенков одного цвета, формы пуговиц или длины полосок.

– Чёрный? – спросил я, предполагая, что как вариант можно взять костюм под цвет мобилета. Вроде бы подобное девчонкам неплохо заходит.

– Чёрный… – задумчиво повторила подошедшая Катя, принявшись вместе с Анной с остервенением перебирать пиджаки на вешалке.

Наконец, прошерстив три или четыре стойки, я в какой-то момент уже сбился со счёту, девушки продемонстрировали мне два абсолютно одинаковых костюма.

– Этот или этот? – кивая друг на друга, уточнили девчонки, для большего эффекта покачивая вешалками в своих руках.

Я как-то разом прочувствовал всю боль, о которой меня предупреждали чужие воспоминания. Каюсь, я ведь вначале думал, что все эти предупреждения о женских походах в магазин лишь преувеличение, но, видимо, нет, всё правда!

– Девчонки, сжальтесь, они же одинаковые, – так и не найдя различий, устало потёр я виски.

– Тогда иди мерить оба! – отправили меня в примерочную. – А мы пока ещё что-нибудь подберём.

Следующие несколько часов стали для меня тем ещё испытанием. Девушки явно вошли во вкус и принялись искать мне костюм и всё к нему прилагающееся под свои собственные хотелки. Я, в принципе, был не против, ведь в моде этого мира понимал чуть меньше чем ничего. Единственное, что я взял исключительно сам и для себя, это механические часы. Как-никак, всегда знать, сколько сейчас времени, будет не лишним.

По итогу, мой первый совместный поход по магазинам занял в общей сложности три часа, и за всем этим как раз подошло время начала вечеринки. Вернулись мы в академию как раз вовремя, я едва успел забежать домой, чтобы скинуть пакеты со всеми своими приобретениями. О стоимости накупленного я предпочитал не думать.

Сверившись с часами, я поспешил к особняку Стрекозиной. Судя по громко играющей музыке, которую было отлично слышно уже на подходе, праздник уже начался. Впрочем, куда более красноречиво об этом говорили всё прибывающие стайки студентов, многие из которых приветственно кивали мне и здоровались.

Уже подходя к воротам особняка, я заметил машущего мне Пираньева с сестрой, которые тоже немного задержались к началу, хотя в отличие от меня жили буквально напротив. Впрочем, судя по успевшей переодеться Кате, задержка была не такой уж значительной.

Княжич, несмотря на недавнюю дуэль и истощение, выглядел как обычно, приветствуя меня своей фирменной улыбочкой. Пожав протянутую Пираньевым руку, я вопросительно выгнул бровь, напоминая ему, что тот что-то хотел сказать.

– Кать, иди вперёд, мы тут ненадолго задержимся, – терпеливо сказал княжич сестре, на что та недовольно поморщилась.

– Пф, ладно, допустим, – покачала головой девушка. – Но только попробуй устроить разборки после такого, будь уверен, обижусь!

– Знаю-знаю, – хохотнул Пираньев. – Будь уверена, ничего такого я делать не буду.

Подозрительно на него посмотрев и даже красноречиво показав пальцами сначала на свои глаза, а потом на его, Катя шустро ушла, цокая каблучками. Мы же, чтобы не толпиться на входе, отошли немного в сторону княжеского дома, где почти не было лишних ушей.

– Ну и о чём ты хотел поговорить? – с интересом уточнил я у Пираньева.

– Хотел сразу прояснить, что претензий к тебе не имею, – пожал плечами княжич. – Извини, был не прав, за себя постоять ты всё же можешь, да и в последнее время, смотрю, с покушениями всё стало немного спокойней.

– Спасибо, взаимно, – кивнул я ему. – Тоже претензий не имею, всё понимаю, за сестрой надо присматривать, как-никак.

– Да, это точно, Катька умеет найти приключения сам знаешь на что, – хмыкнул Вячеслав, а после серьёзно продолжил. – Так что, как друга прошу, не рискуй лишний раз, хотя бы когда будешь рядом с ней. Уж я-то её знаю. Давай без всяких там побегов от охраны, потому что это якобы весело и романтично, и всякой такой женской дичи, серьёзные же люди, договорились?

– Само собой, – протянул я руку, которую княжич тут же без иронии пожал. – Я и сам не хочу лишний раз подставлять девчонок и, пока всё не устаканится, собираюсь обитать в академии. Благо, не последний человек в роду, и даже отсюда ещё могу влиять на внешний мир.

– Одобряю, – кивнул Пираньев, а после задумчиво добавил. – Пожалуй, с этим я могу попробовать немного помочь. Так сказать, из уважения к серьёзному противнику. Всё же наш род далеко не последний в Империи, а в регионе мы вообще одни из первых по влиянию. Не смотри так, я не хвастаюсь, а просто говорю по факту, как есть. Так вот ни мне, ни отцу подобная активность каких-то чересчур наглых ублюдков не доставляет ни малейшего удовольствия, мягко говоря. Не буду затирать про всякие там «плевки в лицо», но ситуация всё же спорная. Настолько показательно раз за разом нападать на главу одного из родов, буквально у нас под носом – это как минимум неуважение к соседям. Если не пресекать подобное, все начнут делать также, ведь нет последствий. Думаю, ты понял, о чём я. Попробую узнать через отца, есть ли у него что-то на этот счёт, лишним не будет.

– Спасибо, – серьёзно кивнул я княжичу. – Если что от меня потребуется, обращайся. В разумных пределах, конечно. Со своей стороны, могу пересказать ещё раз все прошедшие события, хотя думаю, твоя родовая СБ без особых проблем узнает всё необходимое и без моего участия.

– Что есть, то есть, – пожал плечами Пираньев. – Но да, возможно, ещё обращусь. Ладно, пока ещё ничего не ясно, не хочу пустословить, так что продолжим позже, если появится повод. Сейчас предлагаю просто хорошо отдохнуть, отметить твою победу. Как главный участник, признаю, ты это заслужил. Даже с артефактами победить мага на четыре уровня выше – это действительно достижение!

Перекинувшись ещё парой слов, мы неторопливо вошли внутрь. Атмосфера внутри была весьма непривычной для меня, но память кого-то из предшественников подсказывала, что стиль чем-то напоминал какие-то «девяностые». Множество мигающих лампочек, круглые сверкающие шары, громкая музыка и с полсотни весёлых и местами уже не совсем трезвых тел, делающих вид, что умеют танцевать.

Девчонки, словно специально поджидали нас, ведь выскочили из тени, как только мы оказались внутри. Выглядели они действительно сочно, но при этом не пошло. Как всплыло у меня в голове очередное мудрое выражение: «Идеальный баланс, эталон гармонии».

Невольно засмотревшись, я даже пропустил первые приветствия, на что девчонки отреагировали лёгкими смешками и показательным покручиванием на месте. Продемонстрировав себя во всей красе и получив от нас с княжичем красноречивые пальцы вверх, красотки довольно продолжили.

– Благодарю, что решили посетить нашу скромную компанию, – обратилась Анна к княжичу, на что тот только пожал плечами с фирменной улыбкой.

Впервые за последнее время я почувствовал себя молодым в самом весёлом смысле этого слова. Внезапно захотелось как следует отдохнуть, выплеснуть эмоции, танцевать, бухать и веселиться.

Опытным взглядом кого-то из моих предшественников я тут же выцепил в стороне от основной тусовки массивную барную стойку. Пристройка, хоть установленная явно впопыхах, всё же радовала разнообразием напитков, что красноречиво подчёркивалось десятком ценителей, успевших застолбить за собой круглые стулья с краёв.

Подтверждая народную мудрость, что ничто так хорошо не сближает, как хорошая драка, мы с Пираньевым сразу же направились занимать свободные места около очаровательной барменши. Понятное дело, ни на что, кроме эстетического удовольствия мы не рассчитывали, особенно после красноречивых взглядов моих подруг.

– Не знаю даже, радоваться за тебя, или сочувствовать, – хлопнув меня по плечу, выдал княжич, заказывая себе один из весьма дорогих напитков.

– И то, и другое, – хмыкнул я, после чего обратился к барменше. – И мне того же две штуки.

Девчонки, проговорив что-то про «все они одинаковые», отошли по своим делам, против чего у нас с Пираньевым совершенно не было возражений. Потягивая свои коктейли, мы с интересом рассматривали пришедших гостей в основном женского пола. Удивительно, но даже при очень внимательном осмотре стрёмных барышень мне на глаза не попадалось, все выглядели элегантно, симпатично и, в хорошем смысле, дорого.