Текст книги "Рунный маг империи. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

Глава 18

Винсент молодец… Вот уж не думал, что он сможет меня ещё чем‑то удивить.

Когда я говорил купить ему подарок, я не думал, что он пропадёт на час и принесёт с собой больше десятка безделушек и протянет их все Виолетте.

– Ты прости меня, если я показался грубым. Я не хотел, поэтому решил загладить вину, – искренне сказал он, протягивая свой «подарок». – Я думал, подарить что‑то одно, но мне всё понравилось… Поэтому я решил купить всё. В общем, я не мастер красиво выражаться в таких моментах, так что вот. От всего сердца.

– Спасибо, Винсент, – радостно заулыбалась Виолетта. – Я обиду никакую не держу, не переживай. Мне очень приятно.

– Рад, что тебе понравилось, – улыбнулся Винсент и почесал затылок.

– Скажи честно, это ты ему посоветовал? – спросила меня тихо Алиса, так чтобы остальные не услышали.

– Угадай с трёх раз, – тихо усмехнулся я.

Оставшийся выходной прошёл спокойно и без происшествий. Мы весело погуляли по центру, отведали разных вкусностей, после чего поехали обратно в Академию. Разве что Алиса по дороге тихо подшучивала, что Винсент с Виолеттой теперь похожи на сладкую парочку.

В целом, с этим было трудно не согласиться, потому что весь оставшийся день они без остановки весело разговаривали друг с другом. Для полноты картины не хватало, чтобы они ещё держались за руки. Но до этого, думаю, еще дойдет.

На следующий же день меня ждало другое испытание. Причём сразу с утра.

– Пошли тренироваться! – заявил Винсент тоном, не допускающим никаких возражений.

– С утра пораньше? – я медленно повернул голову в его сторону. – И это говорит человек, который обычно до последнего спорит с самой идеей подъёма с кровати.

– Вот именно, – важно кивнул он, будто я сам только что подтвердил его правоту. – Раз уж я встал сам, надо пользоваться моментом. Такое случается не каждый день. Цени!

– С этим не поспоришь, – признал я, покачав головой. – Правда, я всё равно до конца не понимаю, чего тебя опять так потянуло тренироваться? Будто тебе целого месяца спаррингов с отцом было мало.

– Ну, во‑первых, потому что я держу обещания! – Винсент ткнул в меня пальцем. – А во‑вторых, мне теперь жизненно необходимо проверить, насколько я стал круче. Желательно на ком‑то, кто не будет сразу плакать и звать целителей.

– Твоё доверие к моей живучести трогает меня до глубины души, – картинно прижал я руки к груди. – Но что‑то мне подсказывает, что ты просто не хочешь встревать ни с кем в дуэль, чтобы отец во время следующих каникул не повторил свой урок.

Винсент секунды три‑четыре молчал, недоверчиво глядя мне в глаза, прежде чем сказал:

– Энкрид, а эта твоя непонятная магия, случайно, не позволяет читать мысли людей?

– Кто знает, – усмехнулся я в ответ. – Ладно уж, пошли. Всё равно ты мне, считай, выбора не оставил.

Спорить на эту тему я не видел смысла. Всё равно Винсент не отстанет. Да и, по правде говоря, мне самому было любопытно проверить, насколько сильно изменился мой стиль после тренировок с Дрогом.

– Пойдём. Я уже обо всём договорился, – подмигнул мне друг. Ну да, кто бы сомневался.

Найти закрытую площадку для уединённой тренировки на заднем дворе Академии Винсенту не составило труда. Их в Академии более чем хватало, а сами ученики на выходных предпочитали отдыхать, нежели ещё больше изматывать свои тела дополнительными нагрузками.

Сама площадка выглядела как круглый полигон, ограждённый высоким каменным бордюром и защитным барьером. В остальном ничего особенного: ровная земля, несколько манекенов для оттачивания заклинаний и стойка с тренировочным оружием на любой вкус и цвет. Разве что ничего экзотического там, разумеется, не было.

А ещё рядом с ней лежала загадочная плетёная корзина, но уточнять, что в ней, я не стал.

Подойдя к стойке, я, само собой, выбрал деревянный меч, а Винсент – копьё.

– Начнём без магии? – спросил я, проверяя баланс меча. – Для разогрева.

– Само собой, – Винсент легко прокрутил копьё в руках и довольно усмехнулся. – Я бы вообще предложил разминку, но так неинтересно. К слову, даже не вздумай сдерживаться. Не смотри, что мы друзья, бить я буду в полную силу. Если попаду прямо в корпус, руку или ногу, мало не покажется.

– Винсент, нашёл тоже кому это говорить, – хмыкнул я в ответ на такое заявление. – В бою я никогда не сдерживаюсь. Что с магией, что без.

– Вот это я понимаю боевой настрой! – радостно улыбнулся парень.

Мы разошлись примерно на десять шагов, после чего я спросил:

– Готов?

Винсент ничего не ответил и напал без предупреждения. Очень в его духе, учитывая, сколько раз он говорил, что нужно держать ухо востро при любых обстоятельствах.

Парень резко сократил дистанцию и прямым выпадом нацелился мне в грудь. В ответ на это я одним лёгким движением ушёл в сторону, позволив древку и наконечнику пройти в нескольких сантиметрах от плеча.

Открылся.

Я безо всяких проблем взмахнул клинком и примерно в четверть силы ударил Винсента по пальцам. Из‑за положения копья и тела он попросту не мог сместить позицию или хоть как‑то увернуться.

– Что за… – недоумённо спросил он, замерев в той же позе, в которой я попал по нему мечом. Только секунды через две‑три он вернул копьё в горизонтальное положение.

– Минус пальцы, – улыбнулся я, после чего вновь разорвал дистанцию до десяти шагов. – В реальном бою ты остался бы без оружия. Раунд за мной.

– Получается, зря я думал, что показалось, – Винсент полностью проигнорировал мои слова, и по ощущениям витал где‑то в облаках. – Значит… да, это многое объясняет… точно…

– Ты вообще о чём? – чуть громче спросил я, чтобы привлечь внимание парня.

– Да ещё когда мы встретились с тобой после каникул, мне показалось, что в тебе что‑то поменялось, – наконец‑то Винсент перестал говорить расплывчатые фразы. – Я всё понять не мог, в чём дело, а теперь понял. Ты стал двигаться иначе. Решил сменить технику боя, я правильно угадал?

– Не совсем, – спокойно ответил я, после чего протянул меч вперёд. – Начнём с того, что у Эйзенхорнов вообще нет никаких родовых техник или определённого стиля. Мы ставим упор на само искусство владения мечом и умение адаптироваться к противнику. Но мне с моими новыми способностями такой стиль боя не подходит.

– Другими словами, ты решил создать свою технику боя? – на удивление быстро догадался Винсент.

Вот когда надо он может, а на учебе вечно страдает. Правда, как мне кажется, это всё больше из‑за его лени.

– Если говорить в целом, то да, – согласно кивнул я. – Но пока что это больше похоже на набор привычек и рефлексов. Сейчас я стараюсь уделять меньше внимания грубой силе и больше – ловкости. Вдобавок, я стал отдавать себе отчёт в каждом своём действии вне боя. Как видишь, такой подход принёс свои плоды.

– Значит, будем считать, что ты меня подловил, – хмыкнул Винсент, после чего взял копьё в обе руки. – Так, теперь второй раунд. Опять без магии. Хочу посмотреть, чему ты научился. И не надейся, что второй раз сможешь провернуть один и тот же трюк.

– Посмотрим, – нагло улыбнулся я в ответ, после чего перехватил меч в обе руки.

* * *

Следующие два часа мы без остановки спарринговались друг с другом без магии. Как ни странно, при этом никто из нас ни капельки не устал. Скорее уж, наоборот.

– Ничья, – сказал Винсент после того, как он прижал копьё к моему бедру, а я – меч к его шее. – Всё равно получается счёт десять‑десять. Сделаем перерыв.

– Что, уже выдохся? – не мог я не подколоть друга.

– Размечтался, – рассмеялся в ответ парень. – Проголодался. Я тут бутербродов в корзине принёс. Вон в той, что у стойки. Они, кстати, от Алисы с Виолеттой. Представь, девушки сами заморочились, чтобы их приготовить и нас порадовать. Вроде мелочь, а приятно.

– Это, Винсент, называется благодарность, – на манер своего друга похлопал я того по плечу. – Мы вот девушкам приятное сделали, что сходили вместе с ними по магазинам. Они в ответ нам решили таким образом отплатить.

– Вот не надо мне говорить таких банальных вещей, – закатил глаза парень. – И хлопать по плечу тоже не надо! Это вообще моя фишка так делать, чтобы человека поддержать!

– Скорее сломать, в буквальном смысле этого слова, – усмехнулся я в ответ и добавил: – Ну знаешь, вчера мне тоже пришлось объяснять, почему…

– Так, кто старое помянет, тому глаз вон, – сразу же начал отмахиваться парень. – Пошли лучше поедим.

– У этой поговорки так‑то продолжение есть, – ответил я, но решил не подтрунивать дальше над другом. Главное, что вчера он усвоил урок. Того глядишь, ещё научится обходительно вести себя с противоположным полом. – Впрочем, обед важнее и вкуснее.

– Странная фраза, но мне нравится, – сказал Винсент, подойдя к стойке и взяв корзину в руку. – Пожалуй, добавлю её в свой словарь.

Дальше мы, не торопясь, перекусили приготовленными для нас бутербродами. Надо сказать, я поначалу удивился, когда в корзине увидел их аж двадцать штук. Вдобавок там лежали два термоса и пять банок газировки.

Первая мысль, которая у меня возникла: а куда столько еды? И газировка зачем? А затем я посмотрел на Винсента, вспомнил его вкусовые предпочтения, и все вопросы разом отпали.

Из всего принесённого мне досталось только четыре бутерброда и термос с чаем. Остальное Винсент съел и выпил менее чем за полчаса. Как он при этом не подавился, для меня оставалось большой загадкой.

– Вкусно, но мало… – выдал он, закончив уплетать последний бутерброд. Из‑за этих слов я чуть чаем не поперхнулся. – В следующий раз попрошу наших подруг две корзины сразу приготовить. А то это так, на один зубок.

– Боюсь, после такого запроса тебе обе эти корзины прилетят по голове, – придя в себя после услышанного, сказал я.

– Почему? – недоумённо спросил Винсент и сам же ответил: – Хотя да, ты прав. Столько еды состряпать – это слишком долго. А из столовой готовую еду выносить запретили. Значит, в следующий раз принесу на площадку мангал, шампуры, мясо и сделаю всем нам шашлык. А лучше вообще разожгу костёр и зажарю большого такого порося.

– Знаешь, я, пожалуй, не стану уточнять, шутишь ты сейчас или правду говоришь. Да и вообще, говорить что‑то подобное – не подобает положению аристократа, – осторожно ответил я, после чего встал и потянулся. – Ну что, поели, теперь снова за тренировку? С магией?

– Спрашиваешь тоже! – самодовольно улыбнулся друг. – Вот теперь финал. Кто победит, тот… в общем, тот молодец. Ничего лучше в голову не лезет.

– Может, оно и к лучшему, – ответил я.

Мы снова разорвали дистанцию до десяти шагов, договорившись, что перед стартом каждый может подготовить свои козыри к бою.

Я рунным пером начертил печати «Укрепление+Скорость» и «Восприятие+Ловкость». Я долго колебался между силой и ловкостью, но в итоге выбрал второе.

Деревянным мечом я копьё никак не заблокирую. Нет, конечно, я мог наложить на него печать «Укрепление+Острота», чтобы одним ударом разрубить копьё, но это было бы совсем нечестно по отношению к моему другу. Да и смысл тренировки тогда терялся.

Так что сила в моём случае играла второстепенную роль. Ловкость, наоборот, по идее, сейчас должна была помогать мне двигаться «плавнее». По крайней мере, именно такой смысл я в неё вложил. Как оно получится на практике, мне только предстояло узнать.

Винсент со стороны так вообще никак не готовился. Единственное – вокруг него едва заметно колебались потоки маны. Впрочем, я догадывался, что он таким образом готовится использовать свою родовую технику, связанную с ветром.

Чувствую, с его скоростью мне придётся задействовать своё восприятие и реакцию на максимум. Что ж, надеюсь, все тренировки с Дрогом не прошли даром.

Ладно, остался финальный штрих.

Я вздохнул, после чего сосредоточился и прислушался к собственному телу.

«Мана – это поток. Поток нужно направлять в такт движениям тела и усиливать его в момент, когда нужно силой 'задавить» противника.

Как по‑философски. Уверен, услышь сейчас Дрог мои мысли, он бы оценил. Впрочем, как ни посмотри, именно эта самая философия помогает лучше осознать суть магии и руны Воды в частности.

– Готов, – сказал я, крепче сжав деревянный меч.

– Отлично, – Винсент довольно улыбнулся и поставил копьё перед собой, чуть опустив наконечник. – Выложись на полную, Энкрид. Я далеко продвинулся в изучении «Молниеносного Копья» – это тебе не шутка. Вдобавок, с тобой сейчас будет сражаться сильная, злая и очень голодная версия Винсента.

– Последнее звучит угрожающе, – усмехнулся я, оценив юмор парня.

– Ещё бы. Голодный Винсент страшнее любого монстра из Подземелья, – мой друг хмыкнул, но через секунду его лицо стало серьёзнее. – Готовься, бить буду. Будет больно.

В ответ я только чуть согнул колени, выровнял дыхание и влил поток маны в восприятие.

Винсент первым сорвался с места.

К моему удивлению, из его тела больше не вырывались потоки маны. Вместо этого магические нити окутали почти невидимой пеленой его тело и оружие. Вообще не похоже на то, что я видел во время его сражения с кобольдом и дуэли на арене.

Впрочем, я слишком рано сделал выводы.

Уже в следующее мгновение за его спиной вспыхнули потоки маны и тут же закрутились плотной невидимой волной. Со стороны это выглядело так, будто ветер толкал его вперёд. Причём настолько, что он больше напоминал летящий по прямой снаряд.

Как в первый раз, он начал атаку с прямого выпада. Внутреннее предчувствие говорило мне, что здесь какой‑то подвох. Парень ни за что не стал бы наступать на те же грабли, полагаясь только на скорость, однако у меня не осталось выбора.

Отскочить в сторону и не открыться под удар я вряд ли успел бы. Парировать удар? Ещё хуже. На такой скорости у меня, скорее, сломается меч, нежели я смогу сместить удар. Про блок тем более говорить нечего. Так что вариантов у меня осталось немного.

Вместо восприятия, я наполнил маной знаки «Ускорение» и «Ловкость» на максимум, после чего сделал шаг в сторону и развернул корпус. Наконечник пулей просвистел мимо моего плеча. Винсент разорвал дистанцию, и я внезапно почувствовал, как по руке течёт что‑то тёплое.

На мгновение отведя взгляд от противника, я увидел сначала кровь, а затем порез на плече. Как? Когда только успел? Я ведь точно увернулся от атаки. И с каких пор деревянное оружие могло оставить резаную рану?

Винсент не дал мне времени на раздумья.

Поток за спиной толкнул его вперёд. Второй выпад вышел ещё резче первого. Я сместился влево и пропустил удар наконечником рядом с боком.

На моём теле снова появился порез. Кто бы сомневался. Хотя теперь я догадываюсь, в чём дело.

Третий рывок не заставил себя ждать. Винсент не собирался сбавлять темп. Поток воздуха каждый раз подталкивал его тело, разгоняя его за пределы возможностей. Из‑за этого он сильно ограничивал себя в движениях, зато его техника компенсировала недостаток опыта чудовищным разгоном.

Я вновь ушёл от удара и снова получил неглубокий порез. Теперь на ноге, чуть выше колена. Действует прямо по методике Валарийцев – нанести как можно больше ран, чтобы противник первым выдохся.

Правда, в случае с моим другом, первым выдохнется он сам. Я‑то хорошо представляю, какие нагрузки сейчас испытывает его тело. Хватит ли его с таким подходом надолго? Сомневаюсь.

К тому же, я разгадал секрет, как он по мне попадает даже без восприятия маны.

– Хитрый трюк, – сказал я, не отрывая взгляда от друга. Тот, в свою очередь, остановился, видимо, чтобы перевести дыхание. – Я всё думал, зачем ты своё оружие маной окутал. Если ничего не путаю, то… В момент удара ты сгущаешь её вокруг наконечника, создаёшь новый слой и придаёшь ему острую форму. В какой‑то степени ты на ходу кастуешь крохотный барьер с острым наконечником и лезвиями по бокам. Из‑за крохотных размеров очень сложно что‑либо заметить или почувствовать. Верно?

Глаза у Винсента округлились, пока он слушал мои выводы. Он ещё несколько секунд стоял в молчаливом шоке, пока вслух не сказал:

– Ты сейчас за три моих атаки понял, по какому принципу работает моя родовая техника? – будто не веря своим же словам, задал он мне вопрос.

– В целом, ничего сложного, – пожал я плечами. – Когда ты знаешь, по каким принципам работает множество видов заклинаний, сложить одно с другим нетрудно. Я уже молчу о том, что сам практиковал схожий приём на мече, придавая тому рунами острую форму.

– Да? – всё с тем же удивлением дёрнул он плечами. – Нет, так хотя бы понятнее становится. Хотя со стороны ты выглядишь как гений, способный анализировать и просчитывать сотни шагов оппонента наперёд.

– Не надо преувеличивать с оценкой… – покачал я головой.

– Так говорю же, по ощущениям все это! – Винсент даже слегка возмущённо посмотрел на меня. – Знаешь ли, всё равно непривычно, когда кто‑то с ходу разгадывает твой план. Я так‑то надеялся, что ты станешь серьёзнее и будешь контратаковать, а не просто уклоняться.

– У тебя план – подольше потянуть время, чтобы дать телу отдохнуть. Отдыхай, я не против, – улыбнулся я в ответ на такое заявление. – Ты на максимум нагружаешь энергетические каналы и само тело. Страдают связки, мышцы и в том числе органы. К тому же, ты не можешь до конца контролировать тело и поток ветра, чтобы на ходу менять траекторию. Атаки получаются слишком прямолинейными. Продолжишь в том же духе – проиграешь.

– Нет, ты, правда, скрытый гений Академии, – неожиданно весело расхохотался Винсент и показал большой палец вверх. – Или всего Амрателя. Мне лично так кажется. Из всего перечисленного ты везде попал в точку. Нагрузка и впрямь серьёзная. Мой рекорд – двенадцать таких выпадов подряд. После этого мана заканчивается, и я двигаться не могу. Вот вообще никак.

– Значит, четверть запаса ты потратил на эти несчастные три раны, – не удержался я, чтобы не подколоть парня.

– Так кто ж знал, что ты такой изворотливый, – ответил улыбкой на улыбку Винсент. – С магией ты стал резче.

– Логично. Я же усиливаю тело, – приподнял я бровь, не до конца понимая, зачем мой друг говорит столь очевидные вещи.

– Я не совсем про скорость, – с этими словами он стукнул древком копья по земле, словно пытался таким образом привести мысли в порядок. – Сложно объяснить это простыми словами. Ты будто в момент моего удара резче становишься и уходишь от него.

– Не замечал этого за собой, – задумчиво ответил я и через пару секунд добавил: – Хотя, кажется, я понял, о чём ты. Это часть моей силы. Говоря простым языком, я могу, например, заметно ускорить своё тело, пожертвовав защитой. Сделать тело гибче, сильнее или, наоборот, расширить восприятие на максимум настолько, чтобы время вокруг меня замедлилось.

– Другими словами, ты этой своей магией способен делать то, на что способны только искусные воины с многолетним мастерством… – бросил на меня многозначительный взгляд Винсент. – Это круто! Прямо очень. Но это значит, что теперь я не имею права тебе проиграть!

– Почему это? – приподнял я бровь.

– Да ты такого прогресса достиг за сколько? За пару месяцев? Тогда представь, какого прогресса ты достигнешь через год. Я не имею никакого права от тебя отставать! – протараторил он, из‑за чего я не сразу понял, о чём он говорит.

– Не накручивай себя, – нахмурил я брови и серьёзно посмотрел на своего друга. – Ты никому ничего не должен. Можно стремиться превзойти…

– Так, я, кажется, понимаю, куда ты клонишь, и сразу говорю: нет, – Винсент неожиданно перебил меня и встал в боевую стойку. – Я без фанатизма говорю. Всегда будет кто‑то сильнее тебя. Если ты сможешь обогнать меня по силе и навыкам, я, наоборот, буду только рад за тебя. Мы ведь, чёрт возьми, друзья. У меня от этого тоска или зависть не появятся. Я про то, что нужно держать себя в бодрости духа и самому становиться сильнее. Извини, сам понимаешь, я иногда так изъясняюсь, что… ну ты понимаешь.

– Да нормально ты изъясняешься, – не согласился я с таким доводом. – Вышло недопонимание. Бывает.

– Я то же самое говорил своему учителю амрательского, но он с моим доводом не согласился, – неожиданно улыбнулся Винсент.

– В каком плане не согласился? – с интересом спросил я.

– Забавная история. Писал сочинение, не прошёл тест на грамотность, – весело ответил он и стукнул себя ладонью по колену. – Кто ж знал, что есть слово «гвардеец», но нет слова «гвардейка». Мой учитель саркастично благодарил меня за то, что хотя бы «индейка» в сочинении не появилась.

– Само слово «гвардейка» странно звучит… Тебя вообще ничего не смутило? – с лёгким недоверием приподнял я бровь.

– Не знаю, мне нормально, – пожал плечами Винсент. – А вот для учителя – нет. Я это слово раз двадцать в предложениях использовал. Бедного преподавателя до «кровавых слёз» довёл. Что уж поделать, грамматика – это не моя сильная сторона.

– Надо тебя будет познакомить с одним моим другом, вы на этой почве сразу подружитесь. Он, кстати, тоже любитель вкусно и много покушать, – весело ответил я, после чего встал в боевую стойку. – Ну что, голодный Винсент, продолжим бой? А то что‑то мы совсем разговорились.

Я пером обновил рунные печати, убрав восприятие и добавив силу. Внутреннее предчувствие подсказывало мне, что сейчас она мне куда больше пригодится.

– Значит, план сработал как надо! Считай, всю ману восполнил! – с не меньшим весельем ответил Винсент и перехватил копьё поудобнее. – Держись, Энкрид. Можешь считать, что настоящий бой начался только сейчас.