Текст книги "Клятва Чемпиона (СИ)"

Автор книги: Андрей Схемов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13: Тьма

– Почему он так сделал? – сквозь наполненное туманом сознание слышал я женский голос. Наверное, это была барышня Марта. – Он же сам бросился на меч.

– Это не он, – отвечал голос капитана. – Эхо его подтолкнул.

– Сюда его, скорей! – послышался уже незнакомый женский голос.

Несколько человек меня несли на носилках… нет. Это были не носилки. Это было больше похоже на дверь или какую-то широкую доску.

– Ладно, чемпионом меньше, чемпионом больше, – этот голос принадлежал мерзкому Гараду. Его я узнаю таже сквозь предсмертный бред. – Веселенькой вам ночки. А я пойду посплю.

Тех, кто меня нёс, я разобрать не мог. Они все были для меня одинаковыми призраками, которые тащили меня через темный коридор, в котором повсюду были еще десятки таких же призраков.

Среди всех выделялся только Кареон. И двигался рядом со мной и ждал, когда, наконец, моё сердце остановится и он завладеет телом чемпиона.

– Из тебя получился худший чемпион, – надменно приговаривал демонюка. – Хорошо, что твой путь закончился так скоро.

– Перекидываем его сюда.

– Взяли.

– А теперь вон все отсюда!

Один из призраков с нежным женским голосом подошла ко мне вплотную настолько, что я смог различить её лицо. Уши какие острые. Эльфийка. Красивая.

– Чемпион, говоришь? – задала она риторический вопрос.

Мне казалось, что от её голоса невыносимая боль в животе немного притуплялась. Совсем-совсем чутулю, но этого было достаточно, чтобы мозг осознавал, что демонюка еще не дождался моей смерти. Я еще живой.

– Так, Марта, по моей команде выдёргивай из него меч. Готова?

– Да.

– Давай.

Очередная острая боль резанула мой живот с такой силой, что последняя жизненная нить, удерживающая моё дыхание, оборвалась и всё вокруг меня исчезло.

Больше не было никаких призраков.

Не было Кареона.

Даже боль погасла, оставив после себя лишь слабый отголосок.

Осталась только кромешная темнота, единственным источником света в которой был я.

– Куда тебя занесло, чемпион? – услышал я демонический голос, который прозвучал сразу со всех сторон.

Это был не Кареон. Этот голос я слышал в тот день, когда демонюка убил меня и перенес будущее. Если быть точным, это было вчера.

А чуть позже он звучал в моей голове перед самым перемещением в тело Роннора.

– Где ты? Покажись? – вместе с болью меня покинул и страх.

– Я и так нахожусь прямо перед тобой? Но твоё примитивное сознание не способно распознать форм в том изменении, в котором я нахожусь.

– Так прими такую форму, которую способен увидеть мой мозг.

– Дело не в мозгах, человек, не в мозгах.

– А в чем же?

– В человеческом восприятии реальности. Поэтому-то вы и не видите богов, которые живут рядом с вами. Разумеется, вы это чувствуете на подсознательном уровне и даже пытаетесь кому-то покланяться. Но всё делаете неправильно.

 – Как он? – прозвучал ещё один голос, который доносился откуда-то издалека. По-моему, это был капитан.

– Плохо, очень плохо, – ответила та эльфийка. – Я сделала все, что могла. Уже сутки прошли, а он не подаёт признаков жизни.

 – Почему я слышу эти голоса? – я побежал в сторону, откуда доносился разговор капитана и эльфийки, но сколько бы ни пробежал, они ближе не становились.

– Ты всё еще цепляешься за жизнь, – ответил демонический голос, который заглушал все прочие диалоги, которые проскальзывали в мой слух.

– Так я не умер?

– Ещё нет.

– Но, судя по тому, что ты ко мне пришел, скоро это случится, да?

– С чего ты взял? Я мог прийти просто из любопытства.

– Сомневаюсь.

 – Как сегодня он? – опять донёсся издалека голос капитана.

– Без изменений. Уже три дня ни жив ни мертв. Он не реагирует ни на какие лекарства.

 – Так что тебе нужно? – крикнул я в темноту обладателю демонического голоса.

– Пришёл перед твоей смертью спросить тебя за клятву.

Неожиданно в пустоте передо мной завибрировал воздух, а затем в этом месте материализовался образ женщины. При чем ни какой-нибудь случайной, а моей бывшей жены.

– Лена? – я был удивлён, но не ошарашен. То, что притупило мои боль и страх, сделало это и с другими чувствами. – Что ты здесь делаешь?

– Неееет, я не Лена, – заговорила бывшая мощным демоническим голосом. В этот раз он не звучал сразу отовсюду, он исходил, как и положено, только из её рта. – Я решил принять облик, который тебе будет комфортно наблюдать. Я тот, кого ты «послал нахер».

– Владыка? – я подошел поближе, чтобы рассмотреть получше. Для своего образа он выбрал ту версию моей бывшей, которой было лет двадцать пять. Ох, хороша она тогда была. Да че уж, она и после тридцати, и после сорока отлично выглядела. – Что ж, так разговаривать действительно, удобнее, но насчёт комфорта… не знаю. Всё-таки эта женщина та еще стерва.

– Хорошо. А так? – Владыка принял облик моей дочери, когда ей было ещё восемь. Когда она, я и её мама жили ещё вместе.

Впервые за то время, которое я находился в этой темноте, я почувствовал себя некомфортно. Образ моей дочери смог надавить на мои эмоции даже сквозь все «глушилки», которые сейчас на мне стояли.

– Это, конечно, намного лучше, но мог бы ты не использовать мои родственников? – стоять рядом дочерью, которая выглядела такой живой, и при этом понимать, что это не она, мне было просто невмоготу.

– Да тебе не угодишь, – Владыка вспыхнул красным светом и превратился в могучего воина, с которым я встретился в городе, а затем забрал его клятву себе. В Лондфола. – А теперь?

– Вот это в самый раз.

 – Может, пора его со стены сбросить? – в далеке послышался голос мерзкого Гарада. – Что вы силы на него тратите?

– Уйди отсюда, Гарад! – прикрикнула на него эльфийка.

– Ну серьезно, – не сдавался тот. – Пять дней мучитесь с ним. Со стены его и всего делов.

 – В таком случае приступим, – Владыка выставил вперед ладонь и моё горло тут же оказалось в ней. – Ответь мне, чемпион, чем ты занимался всё это время?

– Вы-вы-жиии-вааал, – прикосновение Владыки были единственными, что наносило мне боль этом месте.

– Вот, значит, как? – он убрал ладонь с моей шеи, отошел в сторону, но я всё равно остался в подвешенным в воздухе состоянии, с теми же ощущениями и невозможностью нормально дышать. – У нас с тобой был уговор. Ты дал мне клятву.

Подо мной на незримой черной поверхности нарисовалась руна, такая же, какая была у меня на ладони.

– Вот она, та самая клятва, – продолжал говорить владыка. – Здесь сказано, что ты должен исполнить свою часть сделки. Иначе, тебе и всему миру придёт конец.

– Знааа-ее-шшь, каак-тоо врееменн-ии нее наашел…

– Ой, давай говори уже нормально. Невозможно это слушать, – Владыка ослабил невидимую хватку.

Первым делом я вдохнул полной грудью.

– Зачем ты это делаешь? – покосился на меня Владыка.

– Не понимаю.

– Зачем ты дышишь? В этом месте не обязательно этого делать. Мы находимся в пространстве между мирами, где нет нужды в человеческих потребностях.

Я задержал дыхание и простоял так примерно минуту под пристальным и терпеливым взглядом Владыки. Потом прошла еще пара минут, а желания дышать так и не возникло.

Отчего же я тогда задыхался, когда он зажал мне горло? Привычка?

– Продолжай, чемпион, – Владыка жестом руки опустил меня прямо на руну, дав возможность нормально передвигаться. – Рассказывай, как так получилось, что ты не нашел времени на исполнение клятвы, данной тобой Владыке?

– Места здесь недружелюбные, – я совершенно не ощущал угрозы от Владыки, а отсутствие страха сильно сказывалось на адекватности моих ответов. – Мутанты нелюдимые какие-то. Так и норовят сожрать. Люди тоже не вызывают особого доверия. А еще этот демонюка твой. Вот он вообще…

– Ты чего, чемпион, шутить решил? – Владыка оказался прямо передо мной и заглянул мне прямо в глаза.

Его взгляд был таким цепким и до того тяжелым, что мне казалось, что он смотрит мне прямо в душу. А, может, оно так и было.

– Вот оно что. У тебя защитная реакция действует. А если так? – Владыка щелкнул пальцами и в моё тело ворвался мощнейшие болевой поток.

Ощущение было таким, будто от той раны, которую оставил меч капитана, боль перекинулась на все клетки моего тела.

А сам Владыка перестал быть добрым, как мне казалось ранее. Облик Лондфола, который он на себя натянул, наполнился темными тонами. Позади него буквально заполыхала красная аура. Теперь он вызывал во мне такой трепет, будто-то сама костлявая смерть пришла ко мне на аудиенцию. И сейчас я должен был ответить перед не за каждый свой грех.

– Что происходит? – снова где-то вдалеке заговорил капитан.

– Не знаю, – с тревогой в голосе отвечала эльфийка. – У него каждый час жуткие конвульсии.

– Это плохо?

– Я не знаю.

 – Теперь поговорим по-взрослому, чемпион, – Владыка ходил вокруг меня кругами. – Я тебе дал мощное оружие. Что ты с ним сделал?

– Сражался, – больше шутеек в голове не рождалось. А каждое слово давалось мне с большим трудом.

– С кем сражался?

– С мутантами.

– Скольких убил?

– Восемь. Или девять.

– А сколько раз ты улучшил топор?

– Один.

– Всего один раз? Ты получил в дар редчайший артефакт и не изволил применить его должным образом?

– Владыка, – от каждой буквы в моих словах меня трясло так, что аж увеличивалась и без того чудовищная боль в теле. – Позвольте спросить?

Он остановился прямо передо мной, закинул руки за спину, помолчал немного, а потом одобрительно кивнул головой.

– Объясните мне, пожалуйста, что такое «чемпион» и что я для вас должен сделать? Какую клятву я вам дал? Я не знаю ничего.

Мне показалось, Владыка потерял дар речи от столь вопиющего вопроса. Он был полностью уверен, что я уже вовсю исполняю для него какую-то миссию, но он не учитывал того, что на самом деле я понятия не имел, в чем заключается моя задача.

Он снова схватил своим цепким взглядом мои глаза, чтобы покопаться в моей душе. Затем поднял мои ладони и взглянул на отпечатанные там руны.

– Тааак, интересно, – хорошенько изучив меня, он щелкнул пальцами и боль в моём теле чуть приутихла. – Ты действительно связан со мной клятвой, но проблема в том, что Кареон выдернул тебя из прошлого раньше, чем случилась наша с тобой встреча. Поэтому ты ничего не понимаешь.

– Если так, то каким образом клятва действует? Ведь получается, чисто технически, я её не давал.

– Технически, да.

– То есть, я ничего не должен? – внутри меня загорелся крохотный огонек надежды.

– Вот ещё. Ты тут. На тебе моя руна. Еще как должен.

Ну, в принципе, логично. Я был бы ему должен, даже если бы меня перепутали с другим человеком. Никак бы не отвертелся. А тут всего-то – демонюка перепутал временную точку, из которой нужно было меня выдергивать.

 – Сколько он уже так лежит? – прозвучал вдали незнакомый голос.

– Седьмой день уже, – эльфийка, похоже, не оставляла надежды на мое возвращение. – Никогда бы не подумала, что эльфийские снадобья не справятся с телом обычного смертного.

 – Так вы расскажете мне, что я должен сделать?

– А вот это уже другой вопрос, – Владыка отошел в сторону и уставился куда-то в темноту. – Ты находишься здесь уже восемь дней, семь из которых провалялся при смерти. Ты не улучшил своё оружие, ты ни на метр не продвинулся к цели. Ровным счётом, ты не сделал ничего. Это худший коэффициент среди всех чемпионов, которые когда-либо давали клятву.

– А сколько жили другие?

– Кто-то час. Кто-то два. Некоторые пару суток жили. Трое даже недельку продержались.

– Выходит, я всё-таки не худший? Я почти сутки выдержал.

– И еще семь ты провалялся без сознания. Средний показатель ужасен.

– Но ведь я всё еще жив. И я ещё могу сделать то, для чего вы меня сюда притащили. Только объясните, что делать.

– Намного легче избавиться от тебя и найти нового чемпиона.

– Могу сказать вам с уверенностью, что его постигнет ровно та же судьба, что и остальных чемпионов.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что я знаю причину, по которой мы все умираем.

– И какая же?

– Позволите мне сохранить этот секрет при себе?

– С чего вдруг?

– Ведь, если я расскажу его вам, то перестану быть полезным и вы сможете променять меня на другого чемпиона.

– А ты умён, – Владыка развернулся ко мне. В его образе растаяли те угрожающие темные тона.

– Скажите мне, какую клятву я вам дал, и я сделаю всё, что необходимо.

– А если тебе это будет не под силу?

– Если что-то будет мне не под силу, то я увеличу свою силу. У меня ведь есть топор.

– Хороший ответ, эээ… Как ты себя называешь?

– Роннор.

– Мне нравится твоё рвение, Роннор. Вот теперь я вижу перед собой чемпиона, – Владыка тронул меня за плечо.

От его прикосновения остатки боли в теле начали окончательно угасать.

– Исполни свою клятву, Роннор, а я, как и обещал, верну тебе семью.

– Семью? – от волнения мой разум вздрогнул и закружилась голова.

– Все верно. Как только искоренишь угрозу, я позволю тебе воссоединиться с твоими родными.

Получается, мои видения о том, что я спешу к своей дочке, были не просто так? И это вовсе не ведения?

– А что именно я должен сделать?

– Об этом тебе расскажет Кареон, – владыка сделал шаг назад и его облик развеялся. – Я уже устал от общения со смертными. Надеюсь, ты нашел общий язык со своим оруженосцем?

– О да. Теперь я уж точно налажу с ним контакт.

Владыка больше не сказал ни слова, а темнота в моих глазах начала таять, возвращая меня в реальность.

* * *

– Смотри, он открыл глаза, – во весь голос прокричала барышня Марта.

– Роннор, – тут же кинулась ко мне эльфийка, которая всё это время выхаживала меня.

Боль снова вернулась в моё тело. Та же самая. Ни каплей не меньше. Как будто меч капитана меня проколол только что, а не семь дней назад.

Только в этот раз я не собирался больше терять сознание и погружаться в темноту. В этот раз я четко знал, что нужно делать, чтобы восстановить свои силы.

Я сжал кулак.

От этого по телу прокатилась мощнейшая болевая волна.

Мозг давил на меня, пытаясь убедить, чтобы я не делал никаких движений во избежание новых притоков боли.

Но придется это пережить, иначе я навсегда останусь в этой койке.

Я разжал кулак.

Ладонь начала нагреваться. Топор услышал зов чемпиона.

– Нет-нет-неееет, – раздался злобный крик Кареона, который в следующий миг появился в паре метров от меня. – Ты же умер!?

– Не дождёшься, демонюка грязная, – сквозь боль выдавил я из себя.

– У него приступ, – решив, что у меня галлюцинации, эльфийка запаниковала и начала активно рыться в своих шкафчиках. – Нужен срочно корень еришеи. Он успокоит его. Где он? Где он?

– Ты не можешь! – демонюка изо всех сил держал топор, не желая мне его возвращать.

– Ещё как могу.

Топор звякнул в воздухе и примагнитился к моей руке.

Тело сразу же налилось силой и боль немного стихла. Совсем немного.

Я скинул с себя одеяло и увидел дыру в своём животе. Каким-то образом эльфийка остановила кровотечение, но никаких признаков заживления не наблюдалось.

Я резко вскочил с кровати в одной набедренной повязке. Голова кружилась. Нужно было спешить, ведь я не знал сколько смогу продержаться, прежде чем найду способ исцелиться.

– Роннор, не вставай! Нельзя! – всколыхнулась Марта. – Марш обратно в постель.

Сжав зубы, я посмотрел на нее, потом на эльфийку. Они запросто смогут остановить меня. Нужно их как-то отвлечь.

Я надавил на руну, которая придавала Кареону физический облик.

При виде появившегося в комнате демона эльфийка с Мартой сразу же завизжали от страха и отбежали в дальний угол подсобки.

Подсобка? Замечательно. У них даже лазарета нормального нет что ли?

Я направился к двери. Лишь бы была не закрыта. Лишь бы не закрыта.

Открыто.

– За мной, оруженосец, – скомандовал я демонюке, который подчинился мне без малейших пререканий.

Похоже, капитан был прав. Нужно было приказывать ему, а не просить. Чемпион здесь главный и потому эхо выполнит любую его команду.

Я толкнул дверь и вышел в коридор с большими решетчатыми окнами без стекол.

Ветер здесь тут дул знатный. И завывал он так, будто я находился высоко в горах.

Я подошел к решёткам и выглянул наружу

– Высоко, очень высоко. И дождь снова идёт, – я посмотрел в оба направления коридора. Везде были выходы. А потом собрал на лице столько злости, сколько смог и глянул на Кареона. – Так, демонюка, где выход из крепости?

– Там.

– Попробуй мне только соврать, я тебе руку отрублю.

– Хорошо-хорошо, – демонюка показал в другую сторону. – Тогда там.

Едва волочась на своих двоих и держась за решетки, я покинул коридор под пристальными взглядом эльфийки. Марта же драпанула к другой двери. Видимо, чтобы оповестить стражу и капитана.

Пусть оповещает кого хочет, лишь бы они мне не помешали.

Мы оказались на лестничной площадке и спускались, пока не вышли в просторный холл, стены которого когда-то были из мрамора, но сейчас представляли из себя совсем печальное зрелище. Здесь было много различных укреплений и вооруженная охрана.

– Далеко собрался, чемпион? – выкрикнул Гарад, который стоял у высоких ворот, обитых железом. Похоже это был выход.

– Прогуляться, – не останавливаясь, ответил я ему. – Открывай ворота.

– Не положено.

– Видишь этого демона? – я указал на Кареона, который шел впереди меня и от его вида белели лица всех охранников. Никто из них даже думать не смел о том. Чтобы встать у него на пути. Хоть они и насмотрелись на различных мутантов, но вот таких страшилищ они ещё не встречали. – Это эхо чемпиона. Сын самой преисподней. И он у меня на службе. Одно моё слово и он от вас ничего не оставит.

– Да ты блефуешь, – усомнился в моих словах Гарад, хотя голос его дрожал. Нагнал демонюка жути на него.

– Хочешь проверить?

Охранники неуверенно переглянулись. С одной стороны они прям тряслись, когда смотрели на Кареона, а с другой стороны боялись за свою жизнь, которая будет в опасности из-за нарушения устава. Нельзя открывать ворота кому попало. А уж тем более заключённому чемпиону.

«Между молотом и наковальней», как говорится.

– Что ж, вы не оставили мне выбора, – возле ближайшей колонны я остановился. Дышать было тяжело, стоять без опоры я и вовсе не мог. – Кареон, готов к бою?

Демонюка посмотрел на меня с ухмылкой. Подыгрывать он мне явно не намеривался.

А затем я понял, что опять допустил ошибку. Я снова его просил, а не приказывал.

– Хорошо. Давай по-другому. Кареон, готовься к бою!

– Как скажешь, чемпион, – тут же отрапортовал демонюка. Видно было, что он очень удивлялся собственным реакциям на мои команды.

Испуганные стражники почти синхронно отступили назад.

Я облокотился спиной на колонну, бросил топор демонюке и громко произнёс:

– Приступай.

Глава 14: Еще одна клятва

Нормально кинуть топор сил у меня не хватило. Он упал на пол и проскользил по нему до ног Кареона.

– Кого убить первым? – демонюка примагнитил топор к своей руке, а затем, приняв вид призрака, скрылся от глаз стражников.

От этого их лица побелели еще сильнее. Я даже почувствовал, как воздух завибрировал от их колотящихся сердец.

– Начинай с Гарада, – с трудом выдавил я из себя. Без топора в руке невыносимая боль очень быстро вернулась, а темнота снова поползла в глаза.

Стоящие рядом с Гарадом стражники тут же расступились, оставив его одного.

– Ребят, вы чего? Куда вы? – голос Гарада уже не содержал омерзительных оттенков. В нём остался только страх.

Демонюка медленно шел в его направлении, периодически чиркая лезвием топора по колоннам. Выбиваемые искры еще больше наводили ужаса на солдат. Я думал, что вот-вот кто-то из них не выдержит и упадет в обморок.

– Быстрей, Кареон! – демонстративно выкрикнул я. – У меня мало времени.

Демонюка телепортировался за спину Гараду и принял физический облик (в состоянии неведимки атаковать он не мог).

Стражники дружно охнули.

– Он за моей спиной, да? – дрожащим голосом проговорил Гарад, резко развернулся и сразу же замахнулся своим мечом, чтобы ударить демонюку первым.

Кареон успешно заблокировал атаку и выбил оружие из рук противника. А затем прямым ударом руки втащил Гараду прямо по носу.

– Тваааарь, – схватился за сломанный нос Гарад и тут же бросился за своим мечом.

Но, стоило ему повернуться к демонюке спиной, как тут же он получил по ней удар ногой и оказался на полу.

– Отличное представление, – раздался громкий голос капитана, который шел с противоположного входа и хлопал в ладоши. – Откройте ему ворота.

– Но капитан!? – возмутил Гарад, увидев в командире своё спасение. – Он же…

– Отставить, сержант! – отрезал капитан. – Открывайте.

Двое солдат бросились к воротам, чтобы скорее их открыть, а Кареон тем временем уже намеривался добить Гарада прямо на полу.

– Стоять, Кареон, – я сжал-разжал кулак и приятнул к себе топор. – Бой отменяется.

Кареон, находящийся в этот момент уже в замахе, от разочарования чуть не заскулил. Я отобрал его жертву, можно сказать, прямо изо рта.

К слову, я не ставил цель, кого-то здесь убить. Нужно было просто припугнуть, как следует, и это получилось.

А в остальном придётся еще разобраться, кто все эти люди и можно ли будет с ними сосуществовать. Так же меня волновала их тюрьма. За что туда попала девушка Роннора и другие люди? И упекут ли меня снова туда?

– Вижу, ты обуздал своего эхо. Похвально, – капитан подошел ко мне и протянул мне руку. – Куда намылился, чемпион?

– Есть кое какое дело снаружи, – я принял помощь капитана и поднялся на ноги.

– И как далеко находится это дело?

– Там, где ближайшие мутанты.

– А не лучше ли сначала подлечиться?

– Вижу, ты не шаришь, как лечатся чемпионы, да?

– Да как-то не довелось видеть раненых чемпионов. Обычно они «представлялись» раньше, чем дело доходило до лечения. Я уж подумал, что и ты присоединишься к ним.

– Не в этот раз, – я захромал в сторону уже раскрывшихся ворот. Снаружи нас ждали типичные стены брошенной высотки.

Видимо, в этом здании облагородили только несколько верхних этажей и назвали это крепостью братьев дождя.

– Могу показать, где могут быть мутанты, – капитан решил прогуляться со мной. – Тут тремя этажами ниже есть место, которое их так и манит.

– Много их там? Какого цвета их души?

– Белые. Справимся на раз-два.

– Зачем ты мне помогаешь?

– Я же говорил. Чемпион – очень редкая находка. Особенно живой.

Капитан и еще трое солдат сопроводили меня к мутанстскому убежищу, где те собирались в случае, если не успели вернуться в свои подземелья перед началом дождя. Там было три щёлкающих мутанта (их, оказывается, называли «треснушками». Мило), целый выводок приросших и пара ползунов, которые имели половину тела и перемещались исключительно с помощью рук.

Сам я в бой не вступал. Вместо меня сражался демонюка, который владел топором еще хуже, чем я. Если бы ему не помогли солдаты, пришлось бы тяжко. Я уж молчу о том, что случилось бы с нами, если бы не удалось напугать стражников на воротах. Демонюку с его боевыми качествами размотали бы за несколько секунд. А потом и меня.

Благо, не все задачи решаются исключительно мускулами.

Когда всех мутаков забили, Кареон вернул мне топор с четырьмя белыми рунами.

– Ааааааах, – с облегчением вдохнул я, когда исцеляющая пелена спала с меня. – Как же круто, когда у тебя нет никаких лишних дыр. И все зубы на месте.

– Надо было врачиху нашу пригласить, посмотреть на это, – капитан был явно впечатлён тем, как я смог вылечить себя с помощью топора. – А то она бедняжка целую неделю безрезультатно билась над тобой.

– Это ещё не все, – я посмотрел на рукоять топора. На лечение ушло три руны. Для улучшения осталась только одна.

Надо с этим что-то делать. Если я буду каждый раз столько расходовать на восстановление, я не скоро качну топор до внушительного уровня. И, следовательно, не скоро выполню свою клятву перед Владыкой. Кстати да, надо будет расспросить об этом Кареона.

– Взгляни-ка, демонюка, – я бросил топор Кареону. – Хватит там на заточку?

– Вполне, чемпион, – Кареон находился в некой растерянности. Ему непривычно было быть в статусе второстепенного персонажа. Похоже, он думал, что главный он, а чемпионы – это некие вредители. – Сделать его острее?

– Придётся опять мою душу выдергивать?

– Нет, чемпион. Сейчас это ни к чему. Следующая синхронизация будет после пятой заточки.

– Ну так не теряй времени. Точи.

Демонюка присел в позу лотоса и начал водить ладошкой по лезвию топора. Видимо, мой эхо был «два в одном». Не просто оруженосец, но и кузнец.

Я подошел к окну и взглянул на дождливый город. С этой стороны здания в двадцать первом веке можно было увидеть реку Волгу. Теперь же на её месте осталось лишь высохшая песчаная пустырь с множеством ржавых барж и пароходов. А прямо за песчаной линией бывшей реки, там, где начинался лес, виднелось несколько аванпостов с высокими стенами.

– Мдаа… Вот такое, значит, будущее нас ждёт, – в моей памяти стремительно поплыли воспоминания. – Вон там у нас была прекрасная набережная. Я частенько ходил туда гулять и гонять на велике.

– Что такое «велик»? – черноволосый капитан насмотрелся на трудящегося демонюку и встал рядом со мной.

– Ты не знаешь, что такое велосипед?

– Понятия не имею.

– Ну типа мотоцикла, только без мотора.

– «Мотоцикла»?

– Ааа, забей, – я вдохнул полной грудью и еще раз поймал себя на мысли, что не чувствовать боль очень здорово.

Надо будет поддерживать это состояние. Но для этого надо научиться сражаться. И я, кажется, знаю, кто мне в этом поможет. Капитан меня всё равно сейчас никуда не отпустит (да и не стоит мне так резко куда-то срываться). Поэтому надо это время потратить с умом.

Ну и, конечно, не стоит витать в облаках. Капитан по-любому что-то задумал. Не просто так он сохранил мне жизнь.

– Не замерз, чемпион? – после продолжительного молчания, капитан взял верх над своим терпением. – А то стоишь тут в одних труселях.

– Я тебя смущаю?

– Нет, но нам пора возвращаться.

– Подожди, капитан, есть еще одно дело, – я шагнул в сторону Кареона. – Ну что, демонюка, долго еще возиться будешь?

– Всё давно готово, чемпион, – эхо поднял вверх топор, лезвие которого начало отдавать легкой синевой, а затем бросил его мне. – Вторая заточка. Гордиться совершенно нечем, но я большего от тебя не ожидал.

– Не ожидал, говоришь? – я подошел к демонюке и велел ему подняться. – Дай-ка сюда свою руку.

– Чего удумал, чемпион? – Кареон настороженно посмотрел на меня, но противиться моим командам не мог.

– Я так понял, что нынче всё очень сложно с клятвами. Так, капитан?

– Есть такое, – не отходя от окна, ответил он. – Умрешь с невыполненной клятвой и гореть вечность твоей душе в самых страшных муках.

– А что нужно, чтобы клятва стала действительной? Нужен какой-то особый обряд?

– Нет. Достаточно слов.

– Добрая воля дающего клятву принципиальна или можно принудить?

– Без разницы.

– В таком случае, демонюка грязная, сделаем так, чтобы ты начал хоть немного вызывать доверие, – я резанул топор по ладони Кареона, а затем схватил её своей рукой.

Эхо вскрикнул от боли, но руку не разжал.

– Резать было не обязательно, – уточнил капитан.

– Это я для наглядности, – я сжал руку Кареона сильно настолько, насколько мог это сделать. – Итак, Кареон, клянись служить мне, пока миссия чемпиона не будет выполнена.

– К чему это? Я и так связан с тобой.

– Клянись!

– Ну ладно. Клянусь быть с тобой до завершения миссии.

– Клянись, что никогда не предашь меня и не навредишь мне.

– А это уже интересно, – капитан покинул свое место и подошел ближе. – Прекрасный ход, чемпион.

Видно было, как демонюку это злило, но деваться ему было некуда.

– Клянусь не вредить и не придавать тебя.

– Браво, – капитан был впечатлён.

Я отпустил руку Кареона и взглянул на его ладонь. Рядом с большим пальцем появилась синяя руна клятвы. Сработало.

– Вот и всё, демонюка, не видать тебе нового чемпиона, пока я не завешу свою миссию. Попробуй только пойти теперь против меня.

* * *

Нам моё счастье обратно в клетку меня не вернули и даже позволили помыться. Прямо под дождем, естественно.

Потом мне выдали повседневную одежду, чтобы я не тревожил умы местных девушек своими спортивными формами. Ничего особенного – потрепанные брюки и безрукавка. Но зато, как мне объяснили, на эту одежду очень хорошо одевается броня, так как на ней предусмотрены необходимые крепления и ремешки.

Так же я наконец-то встретился с зеркалом и смог увидеть своё лицо. Что сказать, Роннор имел не только хорошо сложенное тело, но и лицом вышел. Разумеется, не фотомодель с обложки, как какой-нибудь Брэд Питт или Том Круз, но на аватарку такого поставить совсем не стыдно. На вид, как я и предполагал, мне было примерно двадцать пять.

Ну и, наконец-то, мне удалось набить брюхо. Местная еда оказалась очень далека от совершенства, но с голодухи и не такое сожрёшь. Особенно мне понравилось блюдо «жареный мутант под ничем». Мне не уточнили чьё именно это мясо, но, надеюсь, мутант присутствовал только в названии.

Капитан пропал, как только мы вернулись. Насколько я понял, в крепость вот-вот должен прибыть кто-то важный и его необходимо было встретить.

Кто бы это мог такой быть, если даже главный сразу «подорвался», забыв про меня?

После того, как я сделал все дела, мне позволили свободно перемещаться по всей крепости, кроме тюремного этажа. Там, сказали, мне делать нечего. Хотя именно туда мне и хотелось попасть, чтобы расспросить ту девушку и узнать, за что капитан прикончил своего брата.

Но был еще один индивид, с котором мне предстоял обстоятельный разговор. Надо было выбить из демонюки всё о моём чемпионстве и клятве Владыке.

Но он, как назло исчез.

– Демонюка, ты где? – я ходил по всем этажам, но никак не могу его отыскать.

Как символично, что он решил оставить меня сразу после того, как я нашел на него управу и повесил клятву.

Насколько я понял, это место не являлось полноценным местом жительства братьев дождя. Это база отдыха для тех, кто выбирается в город на охоту. И потому здесь практически не было гражданских. Только солдаты, охотники, медики и прочие важные для подобных мест кадры.

Поиски Кареона завели меня на крышу, где было разбито забавное место отдыха в виде большого шатра, в центре которого горел огонь. Кострище было выстроено таким образом, чтобы огонь не мог повредить навес, а дым удалялся через специально проведённые трубы.

Уже стемнело.

– Во время дождя здесь безопасно, – встретила меня улыбкой барышня Марта.

Она сидела в кругов воинов, которые травили разные истории и байки. Они передавали по кругу бутыль с каким-то мытным пойлом и хорошенько так морщились, когда выпивали.

– Совсем забыл поблагодарить за то, что не оставили меня, пока я был в отключке, – я принял бутылку и нюхнул, перед тем как отпить. Воняло градусов на семьдесят, не меньше.

– Да я-то тут при чем? – ответил Марта. – Лучше скажи это Феаре.

– А где она? – я сделал легкий глоток и ощутил как по горлу промчалось убийственно-приятное жжение. Бодрящий напиток.