Текст книги "Охотник на попаданцев (СИ)"

Автор книги: Андрей Схемов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 20: Перехваченный

– Знаешь, что отличает высшего эльфа ото всех остальных? – злорадствовал одноглазый эльф в то время, пока Стасу связывали руки.

Сопротивляться было бесполезно. Против такой толпы наёмник не справился, даже если бы все его конечности были из стали.

– Тем, что все остальные понимают, что все расы равны, – Стас получил удар в спину, принуждающий его двигаться в направлении барной стойки.

В то же время друзья помогли татуированному эльфу подняться. Сразу же дали ему большой бокал с крепким алкоголем, чтобы притупить боли. Один из лекарей сразу же занялся его сломанной рукой. А сам он весь трясся от злости, не сводил глаз с наёмника и непрестанно приговаривал, что вот сейчас придётся в себя и устроит человеку ад на земле.

Второй побитый Стасом не реагировал никак на всех, кто пытался ему помочь. Вроде еще дышал, что бьющаяся из затылка кровь говорила, что осталось ему не долго.

– Ни черта подобного! – одноглазый отправил свои мечи ножны, так как угрожать ими уже не было особого смысла. – Будущее за теми, кто смог вместить в своем теле эволюцию и прогресс.

– А что с остальными? Думаешь, они станут смотреть спокойно на тех, кто возомнил в себя богами? – наёмник бегал глазами по сторонам, пытаясь обнаружить Эмолу. Но ту не было ни видно, ни слышно.

– Удел всех остальных – прислуживать высшей расе! – гордо произнёс одноглазый, толкнув Стаса на стул возле высокой стойки.

Стас слушал этого мечника и не мог поверит своим ушам. Он преодолел полмира, чтобы добраться до Шуфейского леса ради помощи добрым эльфом. И что он видит? Он смотрит на эльфов, возомнивших себя высшей расой. Смотрит, как те обращаются со своими же инженерами, как со скотом.

Это никак не укладывалась в его голове. И он никак не мог понять, почему на западе запрещается говорить о том, что среди шуфейских эльфов зародилось вот такое движение. Ведь это правда.

Или просто Стасу вот так не повезло столкнуться с худшими представителями лесных жителе. Ведь подобные ублюдки есть в каждом уголке мира.

– А инженеры что вам сделали? Они ведь тоже эльфы, – сплёвывая кровь после очередного удара в челюсть, спросил наёмник.

Вокруг Стаса собралась огромная толпа. А одноглазый стоял перед ним, словно палач. Самодовольный и кровожадный.

– Эльф эльфу рознь! Эти гадёныши только и думают о своих камешках. О том, как бы скорее напиться их энергией. Ты в курсе, что они жить без неё не могут? Что они зависимы от неё?

– И ты считаешь, это даёт тебе право так обращаться с ними?

– Тебе не понять, жалкий человек.

– Знаешь, эльф, а ведь я приехал сюда помогать тебе в войне против орков. Но что-то не вижу радости в твоих глазах.

– Хватит с ним болтать! – растолкав попавшихся на пути эльфов, выпрыгнул из толпы Эвор.

Лекари уже успели успокоить боль в его запястье и даже зафиксировали его какой-то палкой и бинтом.

Хорошенько замахнувшись, он сразу же вмазал здоровой рукой в лицо Стасу, от чего тот грохнулся на землю вместе со стулом. Стоящие рядом тут же подхватили его и усадили обратно.

Эвор повторил удар.

На лице наёмника проявились кровавые ушибы, а левый глаз даже опух.

– Вижу, тебе совсем не дороги твои конечности, – терпя боль, съязвил наёмник и сплюнул кровью прямо на ногу Эвору.

Тот попытался нанести третий удар, но одноглазый его придержал:

– Подожди-подожди. Не торопись, Эвор. Нам с ним еще весь день развлекаться. Ты же не хочешь чтобы он двинул коней раньше времени?

– Агррр, – невнятно прорычал татуированный и глянул по сторонам. – Ладно, наслаждайся этим ублюдком сам, а я, пожалую, займусь его девкой. Давай её сюда!

Эвор скрылся в толпе.

Стас посмотрел ему в след, ощущая в голове такое безумство, какое готово было разорвать его на части. «Каждый, кто её тронет, не жилец. Убью! Никого не пожалею!», – мысленно прошипел Стас.

– Что, наёмничек, наверное, думаешь о том, как будешь мстить за свою грязную инженерку? – надменно просмеялся одноглазый.

Стас промолчал. Он даже уже не слышал, что говорят эльфы вокруг. Его мысли были заняты тем, как выкрутиться из этой ситуации.

Неожиданно он почувствовал на всем теле знакомую энергию. Она исходила от того места, где лежал второй пострадавший.

– Он умер! – донесся оттуда крик.

– Расступись!

– Какого черта он светится?!

– Что с ним такое?

– Мактур, иди сюда!

Одноглазый с опаской посмотрел в сторону криков. Глянул на Стаса и медленно двинулся в сторону дороги.

Тем временим Стас понимал, что случилось, даже не видя своими глазами тело умершего. Эту энергию он теперь не перепутает ни с чем. Только что убитый им эльф создал фактор сбоя. А значит сейчас сюда прибудет попаданец. Или уже прибыл.

– Что за ересь? – послышался голос одноглазого, когда он дошел до тела.

– Не знаю, Мактур, – отвечали ему, – его глаза только что светились. И сам весь тоже светился. А теперь бац! И вот. Живой сидит.

Почти все отвлеклись на попаданца.

Стас тем временем проверил на прочность веревку, которой был связан, и понял, что порвать её железной рукой не составит особого труда. Но, перед тем, как высвободиться, он хотел понять, где находилась Эмола.

– Родур, ты как? – видимо этот вопрос был направлен попаданцу. Разумеется, никто из этих эльфов понятия не имел, что произошло. Скорее всего они решили их собрат чудом выжил.

– Как твоя голова?

– Болит. Затылок сейчас отвалится.

– Налейте срочно воину! Он только что смерть победит!

– УУааа! – раздался громогласный крик солдат, радовавшихся тому, что их друг выжил.

– Так, мужики, хорош-хорош. Что вы так навалились. Дайте подышать, – продолжал попаданец.

– А ну разошлись! – гаркнул Мактур. – Не видите, эльфу воздух нужен. Давай, держись, брат. Молодец, что выжил.

– Да, спасибо. Я пойду отойду в сторонку. А то накопилась.

– Конечно-конечно. А потом сразу назад. Тут твоего обидчика мы связали. Будем теперь поджаривать его весь день.

В этот момент Стас среди эльфов Стас увидел попаданца. А тот увидел его.

По ехидному выражению лица, наёмник понял, что залётчик тоже чувствует схожую энергию.

Попаданец подмигнул Стасу и быстро пошел куда-то в сторону. Хмельной походки, как не бывало.

«Очень странно, – отметил для себя наёмник, – подозреваю, что ты не просто попаданец, раз такой бодрый и уверенный. Похоже, ты перехваченный».

– Что ж, повезло тебе, чужеземец, – вернулся одноглазый Мактур. – Родур выжил. Так и быть, умирать будешь не шесть часов, а пять.

– Ты хоть понимаешь, что твой Родур больше не вернётся? – Стас поймал идею, с помощью которой он сможет выкрутиться из всего этого.

– Кончено вернётся! Куда ему ещё деваться? Все его братья тут.

– Ахахаха, – самоуверенный смех наёмника вогнал Мактура в легкий ступор, – вижу, ты ничего не понимаешь. Родур больше тебе не брат. Да и вообще, он больше не Родур.

– Что ты такое несёшь, человек?

– Слушай, эльф…

– Высший эльф!

– Пусть будет так. Я вот что тебе скажу – если в радиусе километра был хоть один королевский охотник, через несколько минут он будет тут.

– И что с того? – не понимал логики связанного человека Мактур.

– А то, что он увидит меня. И вряд ли ему понравится то с какой гостеприимностью. Вы со мной обошлись.

– Какое ты отношение имеешь к королевской гвардии? – бровь над целым глазам Мактура едва заметно дрогнула.

– Предлагаю дождаться того, кто сюда прибудет и ты всё узнаешь сам.

Одноглазый схватил Стаса за грудки. Стол под наёмником наклонился. Задние ножки натужно заскрипели.

– Мактур! – с криком подбежал один из эльфов.

– В чем дело, брат?

– Девка… она…

Запыхавшийся эльф со страхом покосился на Стаса. Будто он был не связанным человеком, а самим дьяволом.

– Что с ней? – Мактур легонько хлопнул подбежавшего по щеке, чтобы привести его в порядок.

– Она… говорит, что этот человек… охотник.

– Чеееего? – Мактур недоверчиво посмотрел на Стаса полными ярости глазами.

– Что, высший эльф, день опаять становится мрачным?

Последовал удар. Стас слетел со стула и ударился лбом о стойку.

– Так, брат, не надо верить словам какой-то жалкой инженерки. Идите и развлекайтесь. И ничего не бойтесь.

– А я бы посоветовал иное, – рыча от боли, Стас самостоятельно поднялся на ноги.

Окружающие уже не горели желанием к нему прикасаться. Врёт эльфийка или нет, но рисковать уже было страшновато им.

– Чтобы я поверил в то, что человеку дали титул охотника? – Матур замахнулся снова. Кулак полетел прямиков в висок. Но Стас в последний момент дёрнул головой и встретил вражескую пятерню лбом.

– Ааааа, тварь! – сразу же взбесился Мактур от боли.

Сжав опять кулак, он хотел завершить начатое, но в этот момент послушался звук рога эльфийской королевской гвардий.

Стас узнал в нем тот же самый, какой уже слышал после прилёта ракет на военную часть. Это были охотники.

– Мактур! – выкрикнул кто-то со стороны дороги. – Королевские охотники скачут!

– Да я уже понял, – раскрывая кулак, злобно прошипел одноглазый.

– Я же говорил. Охотники прибудут. А Родура своего в больше никогда не увидите. Он умер.

Толпа эльфов застыла в молчании. Четыре всадника стремительно приближались.

Все стоящие на пути эльфы покорно расступались.

Впереди скакал могучий рыжебородый воин с луком за спиной.

– Фраглас! Телохранитель принцессы собственной персоной, – с издевкой проговорил Стас.

Но никто его уже не слышал. Все затаили дыхание в ожидание того, как поведет себя королевский охотник.

Коня своего Фраглас остановил прямо возле одного из столов и сразу же спешился. Стаса он заметил ещё издалека и потому сразу же направился в его сторону.

– Наёмник, ты почувствовал попаданца? – без приветствий прямо на ходу громко спросил охотник Стаса.

– Да, он прямо в это бар залетел. Вон туда побежал.

Фраглас скомандовал трем сопровождающим его эльфам пойти по следам залётчика. С учётом, что от него по-прежнему смердело энергий, едва ли он от них скроется.

– Ты почему связанный? – Фраглас был довольно свежим. Будто его не подстрелили в бункере.

– Понятия не имею. Вот этим вот ребятам я не понравился.

– Здравия желаю, охотник! – вытянулся по струнке Мактур. Его тотальная самоуверенности улетучилась, не оставив и следа. – Он попытался убить двух наших солдат. Вынуждены были принять меры.

– Чужеземец, ты совсем что ли? Решил напасть сразу на толпу эльфов? – давая понять окружающим, что подобные отмазки не прокатят, со смехом в голосе выпалил Фраглас.

– Из всего сотня была, – ответил Стас. – Хотел размяться и протезы протестировать.

Фраглас остановился возле Мактура и пристально на него посмотрел. Одноглазый готов был провалиться под землю.

– Руки охотнику развяжи, – тихо и очень опасно проговорил Фраглас прямо в лицо Мактуру. – Видишь, я не могу поприветствовать своего товарища.

В руках одного из ближайших эльфов тут же звякнул нож и вскоре путы были перерезаны.

Фраглас дружественно протянул руку Стасу:

– Жаль, что я пал так рано в бункере. Но мне рассказали, что случилось дальше. Так или иначе, я дышу благодаря тебе. И все остальные, кто оттуда вышел, тоже.

Стас с недоверием протянул руку в ответ. Он сильно сомневался, что эльф, который поддевал его на каждом шагу без какого-либо повода, внезапно изменил своё мнение.

– Приятно слышать, – очень осторожно сказал наёмник, пожимая лучнику руку.

– Не ищи подвоха, человек, – Фраглас прекрасно видел недоверие Стаса. – Ты видел каков я. Если мне что-то не нравится, я говорю прямо. Устраивать спектакли, чтобы кого-то запутать, я не стану. Если я жму руку, это не просто так. С врагом я бы такого не допустил.

– Получается, я больше тебе не враг?

– Нет.

– В таком случае, мы расчёте. Вот эти бравые солдаты намеривались меня убить.

Фраглас грозно посмотрел вокруг. От той сотни эльфов, что улюлюкали здесь до его прихода осталось не больше трёх десятков. Остальные решили спешно покинуть заведение, кабы не получить по щам.

– Имя? – лучник схватил одноглазого за грудки и подтащил к себе.

– Мактур, товарищ охотник. Капитан Мактур.

– Скажи мне, капитан, как так получилось, что вы решили убить королевского охотника?

– Он чуть не убил двоих наших!

– И как это произошло?

– Сами не понимаем! Воины все уставшие, с фронта недавно прибыли. Подвыпили немного. Как-то само получилось.

– Чертов трус! – жестко выпалил Стас. – Где магичка?

– Какая магичка? – Фраглас сжал руку на грудках одноглазого еще сильней. Видно было, что тому было весьма больно.

– Да девка какая-то с ним была. Инженерка. Видать человеческого ублюдка захотела.

Стас судорожно поглядывал по сторонам, но Эмолы ни где не было. Так же не было видно Эвора, который пошел по её душу.

– Где твой татуированный? – наёмник выхватил один из мечей Мактура и устрашающе крутанул им. – Куда он пошел?

– Откуда мне знать. Может внутрь зашли, – одноглазый посмотрел на подсобное помещение, располагающееся метрах в двадцати, а затем громким возгласом подозвал своего товарища. – ЭВОР!

Но ничего не случилось. Из подсобки никто не собирался выходить.

– Пойду проверю, – тихо проговорил Стас и пошел в направлении подсобки.

Фраглас толкнул Мактура на стул, на котором недавно хотели убивать Стаса и двинулся вслед за наёмником.

– Молись! – крикнул Фраглас одноглазому.

Крепка сжимая рукоять слегка загнутого меч, твёрдой походкой Стас приближался к двери в помещение, которое было собрано из фанеры и ржавых стальных листов.

– Слышал, это она залатал тебя, – Фраглас поравнялся с наёмником.

– Да, вытащила с того света.

Эльфы вокруг продолжали покидать местность. Даже самые пьяные солдаты сообразились унести свои ноги подальше. Задерживались в основном те, кто проходил мимо.

– Давно её увели туда?

– Минут десять. Может, двадцать. Пока меня прессовали, потерял счет времени.

Из подсобки послышался мужской хохот. Эвор там был не один.

Стас коснулся ручки и открыл скрипучую дверь.

– Какого черта? – хором разразились мужские голоса, возмущенные тем, что кто-то посмел к ним зайти.

Наёмник вошел внутрь. Среди штабелей с различными коробками, бутылками и хозяйственными инструментами стояло семь эльфов и Эмола посреди них.

Её плащ валялся в углу. Кофту с неё содрали и порвали.

Мужчины швыряли её как куклу друг к друг и пытались стянуть с брюки. Рот у неё был связан какой-то тряпкой. Поэтому кричать она не могула. Волосы растрёпаны. На теле виднелись свежие синяки.

Увидев вошедшего Стаса, Эвор тут же схватил девушку за горло и прижал к себе.

– Наёмничек, ты чего здесь забыл? – с насмешкой проговорил тот. – Решил присоединиться?

Видимо, Эвор решил, что таким образом его решил разыграть Мактур. Либо задумал, чтобы Стас посмотрел, что будут делать с его девчонкой.

Но ухмылка на лице татуированного быстра спала, когда он увидели вошедшего в след за наёмником Фрагласа. Все присутствующее тут же потеряли чувство юмора.

Кожа на лице Стас дрожала от злости. Его глаза готовы были вспыхнуть от ярости.

– Отпусти её! – приказал Фраглас.

– Товарищ охотник! Ну мы же толок начали.

– Повторять не буду!

Эвор отпустил эльфийку. Та тут же бросилась к Стасу и прижалась к нему заплаканным лицом.

Мужчина развязал повязку, которой её закрыли рот, поднял плащ и накинул на девушку.

– Подожди меня снаружи, – вытирая слезы рукавом своего плаща, мягко проговорил Стас. – Я быстро.

Затем он посмотрел на Фрагласа и спросил:

– Ты не против, если я кое-что обсужу с господами?

– Ни в чем себе не отказывай, – Фраглас помог Эмоле выйти наружу и закрыл за собой дверь.

Изнутри послышался громкий шум, а вслед за ним дикие мужские крики. Язык, на котором разговаривал Стас, принадлежал эльфийской закалённой стали, из которой был сделан клинок Мактура.

Глава 21: Переворот

Каждые два взмаха меча Стаса сопровождались безумными криками боли. Каждый третий удар прерывал мучения жертвы. Так повторилось ровно семь раз. Ровно семь эльфов, посмевших поднять руку на Эмолу получили мгновенную карму за содеянное.

Дверь скрипнула и с хладнокровной миной на лице Стас вышел наружу. Его одежда была забрызгана эльфийской кровью. С его лица стекали алые капли.

Металлическая рука тоже была по локоть окрашена в красный – похоже кого-то пробил насквозь. Ботинок на искусственной так же имел характерный цвет – раздавил чью-то голову.

Наёмник снял с себя плащ и швырнул его рядом стоящему ближе всех эльфу из числа местных пьяниц. Под нависший до звона тишину он твердо прошагал к Эмоле, которая вжалась в Фрагласа и никак не могла престать реветь.

– Ты понимаешь, что это преступление? – поглядывая в сторону подсобки из щелей которой просачивалась рубиновая жидкость.

– Это называется суд, – вытирая лезвие куском одежды одно из мертвецов, железным голосом констатировал Стас.

– Их друзья, скорее всего, думают иначе.

– Если ко-то из них хочет это обсудить, пусть пользуется моментом, пока я ещё здесь, – наёмник пробежал глазами по застывшей в страхе толпе и не обнаружил ни одного желающего. – То-то же, – затем он бросил взгляд на одноглазого эльфа, который всё еще сидел на стуле, где его оставил Фраглас. – А ты что скажешь, Мактур? Остались еще вопросы?

Мечник опустил голову и промолчал.

– И всё же, чужеземец, титул охотника не позволяет тебе вершить суд самостоятельно, – не сказать, что Фраглас был не доволен. Его слова звучали, скорее, как дружеский совет. – Ты находишься в цивилизованной стране.

– Цивилизованное страна подразумевает адекватное поведение населения. Эти же ублюдки вели себя, как дикие орки. Пусть запомнят этот день.

– Что ж, человек, осуждать тебя не стану. Я бы сделал то же самое, окажись на твоем месте.

Вытирая слезы, Эмола покинула Фрагласа и прижалась к Стасу.

– Спасибо, – еле слышимым сломанным голос прошептала она наёмнику на ухо.

– Кто владелец этого бара? – крикнул толпе Фрагалас. – Живо сюда!

Из-за барной стойки выбежал высоченный лысый эльф, который всё это время с ужасом наблюдал за происходящем. Он с самого начала бы не в восторге от того, что творили его посетители, а аж от финала истории он и вовсе был в полном смятении.

– Найди стражников, пусть они задокументируют все трупы, которые есть в твоей подсобке.

– А кого назвать виновным? – дрожащим голосом проговорил владелец бара.

– Скажи, это сделал королевский охотник Фрагалас. Если им будет угодно, пусть ищут меня.

– Как прикажете, господин, – лысый эльф склонил голову и пошел прочь в поисках стражи, которая странным образом не прибыла сюда раньше.

Фраглас посмотрел ему вслед и почесал свою рыжую бороду. Затем вернулся к разговору с наёмником:

– Теперь мы окончательно квиты, человек.

– Спасибо тебе, – бурлящий в голове Стаса адреналин быстро остывал и он начал понимать, что совершил.

– Пойдём отсюда. Надо еще попаданца отловить.

Фраглас двинулся к своему коню.

Стас придерживая одной рукой Эмолу за талию пошел в след за ним. Проходя мимо Мактура он небрежно бросил к его ногам позаимствованный меч и добавил:

– Ты должен был стать следующим. Благодари небо за то, что я передумал.

Дальше Стас выяснил какие из коней в стойле принадлежали тем, кого он только что убил и демонстративно увел одного и них. Эмолу он усадил на своего скакуна и последовал вслед за Фрагласом.

Сбитая с толку толпа полупьяных эльфов еще долго не могла прийти в себя. Этот день закончился для них весьма трагично. Никаких весёлых историй и смеха не звучало здесь до следующего утра.

* * *

Как только они достигли ближайшего перекрестка, показались трое охотников, которые ранее отправились на поиски попаданца. Залетчика словили, связали и пристроили на коне позади одного из всадников. По внешнему виду он был в полной отключке.

Таким составом они отправились в сторону дворца, который находился в самом центре города.

Эмола всю дорогу молчала. Её взгляд был стеклянным. В глазах отсутствовала искра жизненного смысла. Она была подавлена настолько. Будто те мрази довели задуманное до конца.

– Удивительно, что именно ты оказался по близости, когда случился это попаданец, – Стас нагнал Фраглас, который всю дорогу ехал впереди отряда.

– Ничего подобного, – сухо ответил эльф, не глядя на Стаса. – Я целенаправленно ехал за тобой.

– О как? – наёмник удивился, но виду старался не показывать, сохраняя важность на своём лице. – И каким образом я удосужился такой чести, что аж один из командиров королевских охотников лично поехал по мою душу?

– Принцесса послала, – коротко и доступно выпалил Фраглас и ускорил своего скакуна.

Отряд выскочил на мост через довольно бурную реку шириной в полкилометра. По левую сторону виднелся шумный водопад, который брал своё начала высоко над деревьями.

– И зачем Серене понадобился наёмник, что за ним можно отправить только личного телохранителя? – от открывшегося пейзажа у Стаса захватывало дух. Он ведь привык к замкнутым пространствам, а тут бы огромная водная во все стороны.

– Много вопросов задаешь, человек, – отрезал Фраглас. – Тебе было приказано явиться к королевскому дворцу и точка. Просто едешь и предвкушаешь встречу.

– Не-не-не, Фраглас, так не пойдет. Я тебе не какой-нибудь простачок-дурачок. Со мной такие ответы не прокатят. Будь, как ты говоришь, за мной бы прибыл один из рядовых воинов, но никак не ты.

– Заткнись, наёмник! – Фраглас стрельнул полными огня глазами в Стаса так, что даже конь под ним зафырчал. – Да, всё очень не просто. И эти разговоры не для улиц.

– Так бы сразу и сказал, – осадил сам себя наёмник.

Он хотел добавить еще один вопрос: «Почему именно я?», но не стал это делать, видя как Фраглас напряжённо озирается по сторонам. Особенно настороженным он становился, когда они проскакивали миом отрядов стражников.

Через десять минут впереди показался дворец. Он был похож на пирамиду, какие строила очень древня цивилизация под названием Майя. А, может, и вовсе был построен ими, так как на вид дворец был очень старым. Настолько старым, что от него даже с большого расстояния смердело памятью веков.

Не доезжая ста метров до главный ворот в окружающих дворец-пирамиду стенах, Фраглас резко свернул в небольшую многолюдную улочку. Проехав с минут мимо торговых лавок, он свернул еще раз на дорогу, уходящую под землю.

Здесь стояло пару стражников в легких эльфийских доспехах. По их виду нельзя было сказать, что они охраняют что-то важное. Больше похоже, что их сюда поставили отгонять местную шпану, а не защищать от вооружённый нападений.

Да и, к тому же, что может случиться серьезного в такой близи к королевскому дворцу?

– Открывай! – на скаку крикнул Фраглас.

Стражи тут же подорвались, накинулись на ворота и распахнули их так быстро, что всадником не пришлось даже сбавить скорость.

Отряд оказался в подземных конюшнях, где их встречали конюхи, которые приняли скакунов и повели их в стойло.

– Как-то не по-королевски здесь всё выглядит? – ступая по усыпанному соломой полу, отметил Стас.

– Охотники на попаданцев – народ не притязательный, – усмехнулся Фраглас. Направляясь к большому фургону, гружёному разными коробками и мешками.

Пару местных рабочих навалились на этот фургон и откатили его в сторону, показав скрытую деревянную дверь.

– Как все таинственно. Выглядит, как будто я участвую в заговоре.

Фраглас в ответ одарил наёмника пристальным взглядом, вызывающим страх.

Стас невольно подумал, что его шутливая мысль могла иметь под собой реальное основание.

Сначала в дверь прошли трое других охотников, тащивших связанного попаданца. Затем вошли и все остальные.

Дверь закрылась. Послышался скрип фургона, который, видимо, откатили в исходное положение.

Они оказались в каменном узком коридоре с редкими факелами. На стенах, полу и даже потолке были заметны следы свежей крови.

«Здесь недавно произошла битва», – констатировал Стас, сразу же напрягшийся от увиденной картины.

Чем дальше они заходили, тем отчётливей были следы недавней битвы.

А когда, они оказались в большом зале с огромной стальной люстрой и десятками камер для пленников, стало без всяких подозрения ясно, что мясорубка здесь была не хилой. В некоторых камерах большими кучами лежали трупы эльфов, весь пол был алым.

Воняло смертью.

Тут и там валялись брошенный мечи и топоры. Их лезвия тоже имели красный оттенок.

– Что здесь произошло? – оживилась Эмола. Она знала это место. При чем знала в более светлое время.

– Расправа, – холодно ответил Фраглас, ведя всех к высокой двери на противоположенной стороне залы.

– Это же охотник, – голос магички задрожал. Она не успела оправиться от недавнего потрясения, как её настигло следующее. – А еще инженеры. Никоторых из них я знаю.

– А я и вовсе знаком был с ними со всеми, – в голосе лучника чувствовалось боль и сожаление.

– Ты хочешь сказать, что орки добрались даже сюда? – предположил Стас. Он пытался идти не на ступая на пятна крови, но, так или иначе, подошва всё равно испачкалась в ней.

– Нет, орки пока сюда не добрались.

– Похоже, это попаданцы устроили диверсию, – Эмола закрыла рот руками. В её глазах читался ужас.

– Нет, это сделали не враги.

– Тогда кто же?

Фраглас остановился и глубоко вздохнул. Ему тяжело давался это разговор.

Затем он развернулся к Эмоле и Стасу и еле слышно произнёс:

– Я, принцесса. И еще несколько верных нам людей.

– За что? – дрожащим сбивающимся голосом выдавила из себя Эмола? – Они были предателями?

– Нет. Предатели – мы.

* * *

– Что значит вы предатели? – спросил Стас, проходя в следующий зал, в котором так же было много камер, а еще парочка стульев для пыток.

Здесь так же всё было в крови.

– Ты не понял, человек, – отвечал Фраглас, шагающий к следующей двери. – Мы – это включая и тебя, и Эмолу.

– Но мы же этого не делали? – магичка была напугана еще сильней, чем после недавнего «общения» с теми эльфами, которые хотели с ней позабавиться.

– Тем не менее, вы здесь. Вы это увидели и пути назад у вас больше нет.

– Вот, значит, почему ты так легко дал мне порубить тех эльфов, – предположил наёмник.

– Всё верно, они это заслужили. Как и еще тысячи подобных им.

– А что с ними не так? Почему они заслужили смерти? – Эмола от страха едва соображала.

– Так, девочка, – Фраглас остановился и развернулся к магичке. – Над тобой только что чуть не надругались. Тебе мало этого было? И сделать они это хотели не от того, что им было скучно.

– А от чего же? – Стас уже держал в голове ответ, но хотел, чтобы это сказал Фраглас.

– Вижу, что ты и сам всё прекрасно понимаешь, наёмник. С самого начала ты вел себя довольно странно. Полагаю, ты давно заметил то, чего не видели мы долгие годы.

– Даже не знаю, как ответить, – тянул резину Стас, всё еще не решаясь высказывать своих подозрений вслух.

– Не стесняйся, человек. Можешь смело говорить об этом.

Фраглас подошел к массивной деревянной двери, обитой железными листами, и постучал особом способом – два быстрых стука, три медленных.

Через несколько секунд послышался грохот отворяющихся затворов и левая половина ворот приоткрылась.

Стас увидел четырех эльфов, которые целились из штурмовых винтовок в прибывших через образовавшуюся щель.

– Больше никого? Свет упал на дворец? – спросил один из стрелков.

– Только мы. Дворец всё еще в тени, – ответил Фрагалас.

Задававший вопрос эльф кивнул кому-то в стороне и ворота раскрылись шире.

Первыми опять же прошли три охотника тащивших свежего попаданца, которые всё ещё был без сознания.

Внутри было просторное помещение, которое служило одновременно оружейной, столовой и залом для совещаний.

Посередине стоял огромный деревянный стол, за котором сидело шесть эльфов-воинов и пять инженеров. У дальней стены располагалось огромное кресло с высокой спинкой, напоминающее трон. На нём сидела принцесса Серена в своих боевых доспехах.

Справа от принцессы был большой диван. На нем в городом одиночестве сидел попаданец во времени, которого обнаружили в бункере. Всё его тело было испещрено свежими шрамами и синяками. Лицо так и вовсе было фиолетовым от ударов. Похоже, его очень хорошо обработали. На коленях у него лежал автомат.

Слева от принцесса на деревянной лавке сидела орчиха Соррена. Как и попаданец, она тоже была вся в шрамах. К тому же один из её глаз был плотно замотан. На левой руке не доставала двух пальцев. Возле нее суетилось пара магов, исцеляющих её раны.

Атмосфера была гнетущей. По внешнему виду каждого присутствующего, было понятно, что именно они устроили расправу над всеми, кто возглавлял эту тюрьму до них.

– Как-то здесь уныненько, – прокомментировал уведенное Стас.

Фраглас молча двинулся мимо столов в сторону принцессы. Все окружающие были погружены в себя и будто не видели вновь прибывших. Только принцесса внимательно следила за приближающимися к ней.

– Как дела в городе, Фрагалас? – первым делом спросила Серена, когда тот почти дошел до неё.

– Пока тихо, – ответил лучник. – Думаю, еще никто не знает о случившемся.

– Это ненадолго, – добавила принцесса и переключилась на магичку. – Эмола, ты очень вовремя. Нам не хватает целителей. Помоги Алексею залечить раны.

Серена указала на попаданца во времени, который, в отличии от остальных, внимательно следил за происходящим.

– Слушаюсь, госпожа, – сломленным голосом повиновалась эльфийка.

– Стой, – заметила принцесса порванную одежду на магичке. – Что с тобой случилось?

– Вышники, госпожа, – ответил за неё Фраглас. Они там край распоясались.

– Твари! – прорычала Серена. – Надеюсь, они наказаны.

– Более чем, – лучник посмотрел на Стаса, хлопнул его по плечу и, оставив его один на один с принцессой, уселся на лавку рядом с Сорреной.

Затем он что-то сказал орчихе, а та приветливо ответила. Далее между ними завязался разговор, который Стас с такого расстоянии разобрать не мог.

«Похоже, я многое пропустил. Только что Соррена сражалась насмерть с принцессой. И вот уже мило беседует с её телохранителем», – Стас с прищуром наблюдал за эльфом с орчихой, удивляясь тому, как резко всё поменялось.

– Рада видеть тебя живым, чужеземец, – Серена попыталась выдавить из себя улыбку, но у неё получилось лишь неуклюжая гримаса.

– Благодаря тебе, принцесса. Благодаря тебе я еще дышу, – решил съехидничать Стас, любуясь очаровательной эльфийкой и изредка поглядывая на Эмолу, которая уже вовсю заживляла раны попаданца Алексея и о чём-то с ним разговаривала.

– Не надо ерничать, наёмник. Ты жив только благодаря Эмоле, – принцесса чуть опустила голову. Она действительно чувствовала себя виноватой. – Буду честна. После того, как тебе отстрелили конечности, я списала тебя. Именно Эмола убедила меня попробовать спасти тебя. Именно она взяла на себя все заботы о тебе. И, вижу, не зря.

Стас посмотрел на магичку.

Занимаясь привычным делом та приходила в себя прямо на глазах. Иногда она поглядывала на наёмника и нежно улыбалась ему.

В этот момент Стас отметил, что Эмола теперь стала интересовать его не просто, так же как и принцесса, но гораздо больше.