Текст книги "Призванный вопреки. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 3
Я все еще доктор

Старик не соврал.

Паренек-гиена за прилавком очень быстро купил у нас кристалл, намекнув, что не хочет знать, откуда он. Видимо, я находился на грани того, чтобы преступить закон.

Да, местный антураж пропитан… хм, криминалом, что ли? Закон есть, но, даже не зная особенностей этого мира, я чувствовал, что половина правил просто не работает.

Гиены ходят в облике зверей, их зубы и когти – очевидное оружие, которого следует бояться. Волки себе такого не позволяют. Интересно почему? С другой стороны…

«Модифицированный Акабэ! Семь пуль!» – тряс револьвером очередной торговец. Какие, блин, когти, зубы? Тут пушки в отрытую продают.

Но что меня больше удивило, так это местная валюта. Я думал, будут монеты или камни… или что угодно, это же другой мир! Но нет, в моем кармане теперь серые купюры. Плотная бумага.

Следующая остановка – «Теплый очаг».

Большое, но хлипкое здание в три этажа, покосившаяся вывеска, и у верхних окон висят подозрительные незажженные фонари. Кхм, не хочу думать плохо, но это ведь не бордель?

– Ты как? – спросил я свою спутницу.

– Все в порядке, – кивнула она. – Немного растеряна, но чувствую, что должна быть рядом с тобой.

– Про растерянность можешь не говорить, – кивнул я в ответ.

Мы зашли. Двери тут будто из старых вестернов: громкий скрип и несколько секунд покачивания. Внутри полусонная атмосфера. Первый этаж – столовая, но, на нашу удачу, все столики пустые. На стенах картины, пустое место для чучела. За стойкой габаритная мадам, вроде обычный человек. Пышные формы, густой загар, коса через плечо.

– Доброе! – радостно улыбнулась она нам.

– Доброе… – Пока Доу разглядывала все вокруг, как будто видела в первый раз, я попросил: – Нам бы комнату.

– Хм-м-м, – прицокнула языком трактирщица. – А где браслетики, милый?

– Мы с сестрой из деревни на севере, до нас… – что бы это ни было, – не дошло.

– Тогда ты знаешь правила, – протирала она бокал. – Только попробуй применить эссенцию, как тут же отправишься к людям Владайма.

Да чтоб меня!

– Понял.

На самом деле ни черта не понял.

– Одеты не по погоде, пришли в мой маленький уголок, – кивнула дама. – Беглецы?

– Можно и так сказать, но! Мы не хотим проблем.

– Выдохни, красавчик. На Сухую Землю уходят только такие, как мы: преступники, рабы, изгнанные. – Она закинула тряпку на плечо. – Где, как не в Урулу, можно затеряться? Тут антимагическая не властна! – Дерзкая улыбка. – Чтоб генералу Рифе подали прокисшее пиво! Тьфу! – Кто бы ни была эта Рифа, она в Ай-Урулу не в почете.

Быстро и без особых подробностей я рассказал хозяйке ту же историю с гидом. Видно, женщина она хорошая, вошла в наше положение и почти ничего не спрашивала в ответ. Значит, «такие, как мы»… Люди «без прошлого» постоянные посетители.

– Десятки на две ночи хватит… Как там тебя? – взяла она оплату.

– Сторож. А это…

– Доу, – кивнула моя спутница. – Спасибо вам, тётенька.

– Ух, Стю не обидит! – подмигнула трактирщица. – Только это… Тут стены тонкие. Ночью лучше бы маленькой мисс не выходить из комнаты. Понимаешь, о чем я? – постучала она пальцем.

– Понял. – Все же моя догадка оказалась верной. Кхм. И ночные жрицы тут легальны?

– Идем, я покажу… – только вышла из-за стойки Стю, как в гостиницу забежала девушка, таща за ухо паренька.

– Ай-ай-ай! Смилуйся, систрюня! – Паренек был того же возраста, на какой выглядела Доу, с темными волосами, худой, в жилетке да оборванных штанах. Но… он был довольно жилистый. Сухие мускулы, не под стать ребенку.

– Нова смилуется!

А вот девушка… Гиена. Человеческий облик, коричневые ушки и хвост, зубы острые, буквально в одной повязке на груди да широких штанах. И да, у всех гноллов глаза темные, хотя белки белые.

Говорил я себе не пялиться, но не сдержался, и вот еще одно наблюдение от внутреннего мужика… Грудь женщин-гиен всегда маленькая, а у волчиц…

– Что случилось? – уперла руки в боки Стю.

– Подрался, сопляк, опять! – отпустила парнишку полуголая. – Смотри! – пальцем указала она на рану на коленке паренька.

– И я бы выиграл! – сдерживал он слезы.

– Ага, нарываться на оборотня… Ты кретин, Стюарт! – прорычала гиена.

– Ладно, выдохните оба. – Для хозяйки, похоже, это – картина повседневности. – Хотя рана-то большая.

Не то чтобы. Но по голени Стюарта действительно бежала кровь: пять отметин как от когтей.

Пока продолжалась перепалка, я смотрел на Доу. Она поняла, что я хочу сделать, и кивнула.

– Я… – Мой голос утихомирил всех. – Я могу помочь, я доктор.

– А, бездна! – зачем-то поправила волосы девушка-гиена. – Посетитель. – Улыбка была вроде милая, да зубы-то острые.

– Доктор? – удивилась Стю. – И читать умеешь?

Кстати… Еще один хороший вопрос. Я спокойно понимал их речь, никаких проблем. Бросил взгляд на звезду. Может, из-за этой штуки? Ладно, потом.

Со знанием дела я сказал, что мне будет нужно, и, усадив пацана на стул, обработал рану. Местная аптечка почти ничем не отличалась от земной. Обнаружилось несколько мазей, назначение которых еще предстояло узнать, но зашить и продезинфицировать смогу.

– Ф-ф-ф, – скривился Стюарт.

– Потерпи, – улыбнулся я. – Всегда нужно быть готовым к плате за драку.

– Умный доктор, – облизнулась Адрея – так звали гиену… Девушку-гнолла.

Пока я колдовал над раной, хозяйка налила Доу воды да между делом начала расспрашивать подробнее. Ай-Урулу, как я и предполагал, дикий город. Настолько, что местные дети организовали свою банду, Стюарт в ней состоял – и не поделил что-то с товарищем, молодым волком.

– Всё готово, – обрезаю нити. Пацан-то крепкий, синяки и шрамы на коже показывали это.

– Ого! – обрадовался он. – Охренеть!

– Слова, молодой человек! – отвесила ему подзатыльник Стю. – Тут дамы, как-никак.

– Пф, вы-то с Адрея две старые… – Тут он увидел Доу. – Оу…

– Привет, – улыбнулась моя спутница. Не мне, блин, оценивать красоту детей… но да, Доу выделялась. Милая, спокойная, с загадочным взглядом.

– Эм… Кхм. – Пацан-то покраснел. – В общем, спасибо, док! – заковылял он к выходу.

– Куда⁈ – догнала парня гнолка.

– Эх, – выдохнула хозяйка. – Спасибо, господин Сторож, с меня обед за счет заведения.

– Хотелось бы сказать, не стоит, – у Доу предательски заурчало в животе, – но мы не в том положении, чтобы отказываться.

Когда нам показали комнату, я вознес хвалу высшим силам: тут было две кровати. Стю действительно накормила нас – непритязательно, но сытно.

Эх. Мне все еще тяжело было воспринимать многие термины. Богиня Нова, война Серебра, выход магии… но то, что хозяйка присматривала за местными оборванцами, мог бы понять любой. Когда трапеза подошла к концу – съел я немного: кусок в горло не лез, – Доу снова помогла мне восполнить пробелы.

– Мой брат учился, – сделала она глоток воды. – А вот я всю жизнь жила в деревне. Все такое… странное вокруг.

– Что ты хочешь узнать, милая? – подобрела Стю. Она явно думала, что малышка играет с ней. Плюс… кхм… мадама пригубила какого-то пойла.

– Хм-м-м. Все! – Улыбка.

– Твой брат вообще ничего не рассказывал? – покосилась на меня трактирщица.

– Кхм, – изобразил я смущение. – Путешествие застало нас врасплох. Мы действительно деревенские, попавшие в мир, который нам незнаком.

– Да тут особо нечего рассказывать, – начала она убирать посуду. – Раз время Великой Охоты вас обошло, что удивительно…

Кое-как, притворством и детской забавой, я наконец-то узнал хоть что-нибудь про Черную Землю.

Если соединить разрозненные описания, выходит такая картина.

Раньше в этом мире повсеместно не было магии, но таковая имелась у некоторых женщин и оборотней, что племенами жили в лесах. Потому существовала Великая Охота. Замкнутый круг ненависти. Охотники истребляли все, что выходило за рамки нормы. Магия против технологий.

Все изменилось двадцать лет назад, Стю понятия не имела, что конкретно произошло, но тогда на людской род напал самый настоящий бог, сошедший на землю, – бог оборотней. Серебряный Альфа. Когда он пал, в мир вернулась магия. Сейчас почти каждый человек, считай, маг в большей или меньшей степени, и обручи на руках – это сдерживающие артефакты. М-м-м… Считай, паспорт, удостоверяющий, что ты законопослушный гражданин Черной Земли. Он мешает колдовать, мешает оборотням превращаться. Эссенция бурлит в теле, но не выходит наружу.

Еще я услышал про того, кто именно победил Альфу. Еще один бог – бог войны. Клиф. Он пожертвовал собой во благо всех.

У них тут что, боги по земле ходят? Кстати, да, когда в мир вернулась магия, народ стал поклоняться еще одной высшей сущности. Нове. Богине этой самой магии. Есть еще Безымянный, но с каждым годом о нем все больше забывают.

Эх. К сожалению, информации поступало так много, что я не успевал ее воспринимать. Наследница Серебра и её королевство волков. Антимагическая стража, Башня Крови. Черт! Да и Стю уже долгое время живет на Сухой Земле, потому сконцентрируюсь на ней.

Конкретно про гноллов. Семнадцать лет назад, когда все стали ведьмами и колдунами, а Антимагическая только вставала на ноги, один безумец по имени Ромоло Ученый буквально вывел, создал расу гиен. Хотел сколотить себе армию, да просчитался, Гноллы оказались разумны и сами свергли своего создателя. Ускоренный метаболизм и быстрое размножение позволили им закрепиться на Сухой Земле, ведь это их родина, их земля. Показывая свой непокорный дух, не все они носили обручи, потому напряжение между Баронами и Рифой нарастает. Она требует соблюдения законов, гноллы в ответ пожимают плечами.

А про куклы… Еще один безумный рассказ. Когда Клиф начал битву с Альфой, он открыл врата в другое измерение – измерение кукол. И те пришли на помощь, а потом остались. И да… Боже, у них тоже есть богиня, которая правит ими сейчас!

Итого. Люди – самая многочисленная раса. Оборотни привыкают к жизни бок о бок с людьми, но большая их часть обитает на севере. Гноллы живут в пустыне, Союз Трех Баронов – государство на Сухой Земле. Куклы – их меньше всего, но они разбрелись по миру в поисках своего места.

Нам предстояло еще многое узнать, но для начала хватит. Ай-Урулу, город Владайма, – самое свободное и многообразное место. Поговаривают, что генерал Рифа все больше давит на Союз, ей хочется принести пустынникам закон Пьетро… Пьетро! Это не имя, это столица Севера!

– Я сдала экзамен? – засмеялась Стю.

– Да… – кивнул. – Все верно. – Хотя, по сути, учеником сейчас являлся я.

Уйдя в комнату, выдохнул. Доу присела на кровать.

– Многое узнали.

– Благодаря тебе, – улыбнулся я. – По крайней мере, теперь мы знаем, куда нужно идти.

– Пьетро? – хлопнула она по перине.

– На Север, да. – Разминаю шею. – Осталось только придумать, как нам дотуда добраться. Нужны купюры и те, кто проведет… Может, затесаться в караван или…

– Ты справишься, – приподнялись уголки губ девочки. – Не могу объяснить, но ты справишься.

– Кем же ты была, Доу? Кто ты?..

Она сжала мизинец.

– Может быть, преодолев этот путь, я узнаю и это…

Моя очередь.

– Узнаешь. – Она подняла взгляд. – Ну… Мы узнаем вместе.

– Да. – После еды её щеки порозовели, бледность ушла.

Но не успел я ничего сказать, как в дверь постучали.

– Кхм, – приоткрыл я. – Да?

– Здоров. – Гнолл, парень, держался за голову, а по пальцам его текла кровь. – Ты… это… Доктор?

За ним стояла Адрея.

– Простите, господин доктор. – Стыдно ей.

– Прошло всего несколько часов… – Мое лицо – камень.

– Адри сказала, тут поселился док… И, мол… – поморщился от боли незнакомец. – Мол, он лечит и нелюдей…

– Нет, я…

– Деньги есть, док, – показал парень купюру. – Помоги, а? Сейчас мозги наружу потекут.

Я посмотрел на него. На Адрею. На Доу и на деньги. Хм. Кажется, только что была решена проблема со средствами.

– Дайте мне минуту.

Следовало обсудить это с хозяйкой гостиницы.

Глава 4
Репутация часть 1

Всего с десяток часов в ином мире, а я уже вылечил троих, считая Стюарта. Гноллы легки на подъем – и разнесли весть о добром доке по всему району. Стю была не против, наоборот, отдала в работу все свои медприпасы. Да-а-а, её гостиница находится… ну, считай, в бедном районе города, и каждый тут знает, что тетушка Стю поможет.

Ночью же меня застало то, чего я не ожидал.

– Кх! – резко вскочил я на кровати. Сердце билось барабаном, руки тряслись, пот тек по вискам. – Что?..

Перед глазами мелькнула моя смерть, поток Тьмы от чудилы в цилиндре, падение с неба. Все это, стоило мне расслабиться, навалилось на меня с двойной силой. Другой мир, другие существа.

– Черт… – хотел я встать, но в итоге сел на пол.

Это что… паника? Никогда таким не страдал, но эта она! Я прижал руку к лицу, не в силах успокоиться.

Доу проснулась. Увидела мою слабость. Она не испугалась, ничего не сказала… И просто… села рядом, взяв меня за пальцы.

– Все хорошо, – погладила она их. – Мы живы.

– Д-да. – Вдох-выдох. Кроха улыбнулась мне. Несколько секунд молчания. – Фух. – Отпустило. – Прости…

– Ты всего лишь человек, – кивнула она. – А я… – И потупила взгляд.

– И ты человек, – зачесал я волосы назад. – Нам надо приглядывать друг за другом.

– Обещание? – моргнула она.

– Да. Фух. – Помню, как мама делала похожее, и потому оттопырил мизинец. – Обещаю, что присмотрю за тобой, незнакомка с небес.

– Хе-хе! – впервые засмеялась она. – Обещаю, что присмотрю за тобой, господин доктор. – Наши мизинцы сцепились.

С тех пор такой паники у меня больше не было.

Прошла неделя.

Пациенты становились многочисленнее, серые купюры пусть не текли рекой, но на проживание у Стю хватало. С каждым днем моя репутация росла, и вместе с ней мои знания. Я заставил Адрея найти для меня хоть что-то про медицину. Она притащила целый ящик: «Контрабанда, их продавали на растопку!».

С буквами также не возникло никаких проблем. Благодаря принесенной литературе я изучил весь спектр местной медицины. Ну, считай, народной. Головастики – от жара. Фиалро-красная – обезболивающее, и всё в таком духе. А сегодня, пока у меня выдалось свободное время…

– Док… – сгорала от смущения Адрея. – М-м-м.

– Хм, – пощупал я её уши. – Чувствительность хорошая.

Гноллы ничем не отличались от людей. Те же органы, расположены так же, только животные признаки выдают дикое начало.

– Хвост тоже? – провел я по нему ладонью.

– Кхм, – со смесью недовольства и смущения поерзала подопытная. – Док…

– Прости, – выпрямил я спину. – Хвосты – очень личное?

– Ну-у-у… – старалась она сдержать улыбку. – Хвостики все же не для всех, хе-хе.

Я поднес кристальный фонарь к её лицу и посмотрел реакцию зрачков на свет.

– У гноллов нет регенерации?

Потому что таковая есть у волков. У меня не было ни одного оборотня-пациента: обруч блокировал превращение, но сохранял им аномальную живучесть.

– Да, громилы сами себя лечат, – моргнула она. – Хорошо еще, больше не колдуют, как в старину, да?

– Не колдуют? – закрыл я крышку фонаря.

– Док, ты как будто под землей жил! Хе-хе! – Когда гноллы смеялись, порой из груди у них вырывался тот самый смех обычных гиен. Он странно звучит. – Ну… Кровь Альфа-волков… Не? – Я всем своим видом показал, что понятия об этом не имею. – В общем! С небес, или откуда-то там, пришел Серебряный Альфа, но там же жили и другие волчьи боги. – О как. – Оборотни были разными кланами, и у каждого клана были свои… эм…

– Способности? – делаю пометки в журнале.

– Да, точняк! – потерла она нос. – Короче, сошел Серебряный, проиграл, а за ним сошли другие.

– То есть по земле ходят… боги волков? – удивился я.

– Почти, – начала качаться Адрея на стуле. – Они отдали свое могущество Избранникам, и теперь, собственно, таких волков зовут Альфами, но все кланы потеряли силу крови, и теперь они просто оборотни, как мы – гноллы.

Звериная оболочка, регенерация, сила и скорость. Но люди-звери не владеют магией, кроме…

– А где эти… Альфы?

– Много разных слухов. Кто-то ушел в Волчий предел, кто-то в разбой, кто-то мирно живет. – Она приподняла палец. – Но каждый Альфа обязан быть под присмотром. Законы, драть их, все дела.

Понятно… Избранники из оборотней обязаны преклониться перед Антимагической стражей, чтобы не наплодить новых детишек с силой крови. Черная Земля – мир, полный богов.

Что за Волчий предел? Еще одно королевство, королевство только для оборотней. Ими правит так называемая Айвори, родная сестра Серебряного. Двери туда открыты, и все особо дикие волчары идут туда.

Пьетро – родина людей.

Пустыня – гноллы.

Волчий предел – оборотни.

– Становится понятней, – сказал сам себе.

– Слышь, док, – облизнула край губы Адрея. – А ты это… Как сам?

– Что? – посмотрел я на неё.

– Ты, очевидно, беглец или преступник с Севера. Без обруча, но совсем не используешь магию. – Гноллка потерла затылок. – Ну, я вообще веду к тому… Ты один?

– Ты это к чему, Адрея? – дернул я бровью.

– Я вот одна… – смотрела она в сторону. – Р-р-р! Забудь! – сама начала, сама напридумывала, сама обиделась.

Но да… Стю предупредила меня про нрав животных рас. Что оборотни, что гноллы весьма склонны… кхм. К беспорядочным связям. А один из пациентов рассказал, как повелся на милую гиену, а через три месяца та принесла ему четыре ребенка. Вот и думай…

До моего слуха донеслись тяжелые шаги. Вели нового пациента.

– Ну ладно, я пошла, – хотела уйти девушка.

В комнату без стука завалилось два тела. Люди. Женщина придерживала мужика, который был сильно ранен.

– Доктор Сторож здесь? – пыхтела наемница: они были в кожаной броне, с оружием на поясе.

– Я сказала, с пушками нельзя! – догнала парочку Стю.

– Отвали! – чуть ли не прорычала женщина.

– Тише, Ати. – Мужик держался за плечо. Пулевое ранение.

– Так, – сконцетрировался я. – Всем успокоиться. – Бросил им тряпку. – Зажми посильнее.

– Пол сами оттирать будете! – причитала Стю.

– Док, прошу, помогите! – была в панике наемница.

– Укладывай его туда, – указал я на кровать: Стю выделила отдельную комнату под работу.

– Держись, друг! – сбросила на «кушетку» товарища наемница.

– Адрея, присмотри за Доу, – распорядился я.

– Поняла! Она на первом топталась, – убежала гиена.

– Стю, принеси пожалуйста, настойку, – сажусь рядом с раненым.

– Хорошо.

Я как-то даже не замечал, что все вокруг слушают меня, будто я тут главный.

– Что произошло? – откупориваю бутылек.

– Да какая разница, док⁈ Не твое дело! – была очень агрессивна наемница. – Ты…

– Ати! – гаркнул мужик. – Чтоб тебя, успокойся… Кха!

– Мне плевать, как и почему, – оставался спокоен я. – Что конкретно с его плечом?

– Винтовочная, обычная пуля, – принялась ходить из стороны в сторону Ати. Короткие волосы, клинок, прикрепленный к руке, пистолет в кобуре, грязная и уставшая.

Я осмотрел. И…

– Сотня, – выдвинул цену.

– Ты охренел, док⁈ – еще немного, и рука наемницы ляжет на рукоятку пистолета.

– Закрой рот, Ати! М-м-м! – терпел раненый. – Заплатим, ты только помоги…

Следующие двадцать минут прошли в напряжении. Раздеть, обезболить, достать пулю, обработать, дать настойку. Люблю свою работу. Хе. Когда начал накладывать второй ряд швов…

– Сторож! – ворвалась Адрея. Ати дернулась.

– Не сейчас, милая. – Когда я сконцентрирован, не слежу, что говорю. – Дай закончить.

– Эм… там… там… Это…

– Люди с оружием, – монотонно произнесла Доу.

– Дерьмо! – достала револьвер Ати. – Выследили!

– Прости, док… – свел брови мой пациент. – Мы не хотели… Бездна, мать его!

Выстрел! Крики. Кто-то пальнул в воздух.

Я остановился. Бросил взгляд на Доу, на испуганную Адрея.

Вдох, выдох.

– Ати, – встал я, без спроса вынимая револьвер из кобуры мужчины. – За мной.

– Ч… Че? Ты че, приказываешь мне? – и получила грозный взгляд от меня. – Эм… Ладно, чего злиться-то сразу?

– Доу…

– Я прослежу, чтобы не вставал, – поняла меня кроха. Она хороший помощник, схватывает всё на лету.

Пока спускался по лестнице, я проверил барабан револьвера. Никогда не стрелял из такого, благо принцип тот же. Рука вспомнила, как держать пушку, и налилась особой силой.

– Жди у окна, не высовывайся, – указал я пальцем наемнице.

– Драть меня Бездна, доктор, ты кто такой? – поразилась она.

– Никому больше не подходить к окнам!

В гостинице были посетители и даже дети. Стю заботливо завела всех за стойку.

Я еще разок выдохнул. И вышел на улицу.

Глава 5
Репутация часть 2

Еще выстрел!

– Бивис, Атилана! – закинул винтовку на плечо мужик. Густая щетина, слепой глаз, перечеркнутый шрамом, легкая жилетка, под которой виден металл. На голове – большая шляпа. Хм, еще немного, и был бы вылитый ковбой: сапоги со шпорами и лассо на поясе имеются. – Выходите, голубки!

За его спиной стояли еще двое. Кукла в кожаном плаще… да, ей-то плевать на жару. Очевидно мужская марионетка с котелком на макушке крутила на пальцах револьверы. Лицо было разукрашено черной краской, глаза как бусинки, рот отсутствовал. Другая – женщина с посохом. Лицо скрыто капюшоном – вниз свисают только рыжие локоны, – руки обмотаны бинтами.

– О-о-о! – Лидер указал на меня пальцем. – А ты?..

– Хватит размахивать оружием, – демонстративно щелкнул я курком. – Внутри женщины и дети, и вы мешаете мне работать.

– Работать? – поскреб мужик щетину.

– Босс. – Кукла… заговорила: ее речь просто транслировалась прямо в голову. – Это тот самый, ну…

– Доктор! – засмеялся лидер. – Так это правда, у Стю поселился добрый доктор, который лечит всю шваль Останков. – Останками назывался этот район, в котором в основном обитали гноллы. – Чудеса! – сплюнул он и кивнул мне: – Привет, док. Райко Охотник, работаю день и ночь, обращайся. – Очередной наемник. – Но сейчас, к сожалению, сюда притопала моя добыча, так что… м-м-м… свали.

– Сейчас, – не потерял я спокойствия, – твоя добыча – мои пациенты; закончу работу, и разбирайтесь, только не здесь.

– Нет-нет! – вновь перекинул он винтовку в руки. – Ты не понимаешь, да? – Его взгляд мог прожечь дыру. – Док… Я ведь сейчас тебя прикончу.

Силы городского правопорядка, они же люди Владайма, не совались сюда, тут царил только закон улиц. А посольство Севера, где обитала Антимагическая стража, находилось очень далеко. Еще одна засечка в пользу Пьетро: лучше стальной порядок, чем Дикий Запад, как сейчас.

– Убирайтесь отсюда, – остался я на месте.

– Да вот какое тебе, на хрен, дело? – искренне не понимал Райко. – Ты кем себя возомнил? – Он поднял винтовку, а я тут же вскинул револьвер.

– Босс, – подала голос рыжая девушка. – Может, не надо?.. Он доктор, помог моей… – Райко бросил на нее злобный взгляд. – Кхм. – Магесса оттопырила пальцы, и… Охренеть. Её кисть покрылась огнем. – Простите, доктор, у нас тоже работа. – На ней не было обруча, считай, беглая преступница.

Кукла прокрутила револьверы, лидер держал меня на мушке, сбоку пылали языки пламени.

Я успею сделать несколько выстрелов, Ати поддержит стрельбой, но, как ни крути, а выйти живым у меня мало шансов.

Черт… И ведь правда, зачем мне это? Какой смысл?

Вопросы нормального человека… А я… Я прицелился промеж глаз Райко.

Два солнца сияли вовсю, воздух струился от жары, над головой пролетела птица, издавая протяжный свист. Капля пота стекла по виску.

Хе. Как там говорил тот чудак? Ах да. Погнал…

– Р-р-р-р! – неожиданно зарычал гнолл. Еще один, еще и еще. Из переулков, с крыш, выходя из домов. Почти десяток гиен в облике людей и в истинной форме показывали клыки и когти. Кто-то достал пушки, сделанные из мусора, кто-то холодное оружие.

На крыше гостиницы Стю в полный рост выпрямился юноша-оборотень, а рядом с ним Стюарт!

– Успели… – пытался отдышаться пацан.

– Ра-а-а! Валите из нашего района! – зарычал оборотень. Руки его были покрыты шерстью, волчьи признаки охватывали человеческую плоть, еще немного, и обернется. – Пришли, как к себе! Мало того что тычете оружием, так еще и угрожаете доку!

– Р-р-р-р-р-р! – поддержала банда гноллов.

– Тц! – снова сплюнул Райко. – Обнаглевшие звери… – Наемники оказались в меньшинстве, да вот только желание битвы в них отнюдь не уменьшилось. – В Бездну… Спали их, Минори! – крикнул лидер, немедля присев на колено.

– Агнис Морта!

Мать твою! Поток огня сорвался с пальцев рыжей и, подобно дыханию дракона, охватил меня с головой.

– ДОК! – услышал я крик Стюарта.

Первые выстрелы, падение тел. А я… Я понимаю, что цел. Что? Бушующее пламя втягивается в татуировку на моей руке, огонь, даже соприкасаясь с кожей, ничего мне не делает. Я не чувствую его!

– Хи! – Прямо в потоке пламени я вновь целюсь – в магессу. Выстрел!

– Кха!

Есть попадание! Рыжая падает, хватаясь за грудь, кровавое пятно пропитывает одежду.

Кукла пытается стрелять во всех направлениях сразу, но гноллы накидываются толпой, валят, наносят удары, отрывают руки и ноги.

– Дерьмо! – не сделал и выстрела Райко, но быстрым движением кинул что-то под ноги. Хлопок, дым.

Я выпускаю несколько пуль в смог, они рассекают его, но цели уже нет на месте.

– Ра! – спрыгнул вниз оборотень. – Ушел, гад! – сжал кулак. – Добивайте ублюдков!

Вид того, как гноллы теперь рвут на части и девушку… Не особо приятное зрелище. Когда я услышал последний вскрик и увидел оторванную голову, только поморщился, отведя взгляд.

– Ты… как? – спросил лидер банды.

– Сторож, ты как это сделал? – присоединился Стюарт. – Ты вроде сейчас должен лежать под коркой!

– Ну… – посмотрел я на звезду. – У меня же нет обруча.

– Телекинез? Ты закрылся куполом?

Я не знал, что ответить, ведь местную магию еще не изучал.

– Всё потом! – встряхнул я волосами. – Меня ждет пациент. – Прежде чем уйти… – Вольфак? Твоим гноллам нужна помощь? – обратился я к оборотню.

– Эй, подкидыши! Кого зацепило?

– Р-р-р-р, – сидел один, держась за ногу.

– Больно! – кричал другой, лежа лицом в землю.

– Оплату не возьму. Принесите их ко мне в приемную.

Все же гноллы крепче людей, могут пережить и выстрел в голову… Даже два.

– Приемную?.. – почесал ухо Вольфак. – Ладно, неважно. – Он был еще молодой, ровесник Стюарта, но именно волчье начало позволило ему стать лидером.

– Спасибо за помощь, – кивнул я.

– Больно много ты сделал для нашего брата, док. – Он успокоился, и признаки превращения исчезли. – Нарываться на тебя – значит нарываться на нас.

– Ха-ха-ха! – Гиений смех, лужи крови и щепки древесины.

– Мы уберем это, – вздохнул Вольфак. – Но, если возникнут проблемы с теми, что внутри… – Злая улыбка.

– Всё в порядке, – остановил я его жестом. – Вольфак, Стюарт, – кивнул им и зашел внутрь. – Стю, никого не выпускай, но пока проблема решена.

– Ты в порядке? – беспокоилась хозяйка.

– Да.

Не уверен. А вот Ати, что все это время наблюдала у окна, явно побледнела.

– Это… что, мать твою, сейчас было? – Она потерла шею. – Кхм. Док, кто ты такой?

– Ты уже спрашивала, – шел я дальше. – Я просто человек.

– Человек, говоришь? – Женщина бросила последний взгляд наружу. – Ладно, лучше мне не знать.

Закончив «операцию» и успокоив Доу и Адрея, я получил плату.

– Это твое, – протянул ствол хозяину, Бивису. Наемник все еще держался за плечо, но жизни теперь ничего не угрожало.

– Оставь себе, док, – кивнул он. – И… эм… Прости за бардак.

– Тебе нужен покой, – вымыл я руки. – Боль притупляй настойкой альки и мазью угольника.

Когда наемники уже собрались уходить…

– Слушай, – задержалась Ати. – Прости за грубость в начале. Кхм.

– Ничего.

– И все-таки, – распирало её, – что это, во имя Звезд, было? Тебя накрыло огнем, ты спасся, будто у тебя были антимагические кристаллы, но их нет! Как?

– Ати, идем! – подгонял ее напарник.

– Тц. Еще увидимся, – заправила она волосы за ухо. – Сторож, да?

– Ага.

– Атилана из Берегоста; спасибо еще раз.

Они ушли.

– Хм, что-то мне не нравится, как она смотрела на доктора, – с чего-то надула щеки Адрея.

Мои же мысли полностью были сконцентрированы на татуировке звезды.

– Я хочу ответить, но не могу, – почти беззвучно прошептала Доу.

– Да-а-а. Надо бы разобраться.

Следующий пункт – узнать о магии Черной Земли.