Текст книги "Князь Целитель 6 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Князь Целитель 6

Глава 1

Обернувшись назад, я увидел, что друзья взяли на изготовку огнестрельное оружие с усиленными магией патронами. Приготовились тем самым поддержать меня огнём, если я не буду справляться. Хорошо, что им хватило выдержки и не прозвучало ни единого выстрела.

– Отбой, – сказал я друзьям. Они поставили оружие на предохранитель, закинули за спину и поскакали по кочкам вслед за мной.

– Лихо ты его, – сказал мне Стас, подобравшись поближе.

– А ты ещё и сомневался? – усмехнулся Матвей.

Выражения его лица я не видел, так как продолжил движение вперёд, но по интонации уже понял, что мой приятель довольно улыбается.

– Вообще-то, это ты первый схватился за автомат, – упрекнул его Стас. – А я уже вслед за тобой. Так что ещё непонятно, кто здесь больше сомневался.

– Да я просто так, для подстраховки, – начал слегка поспешно оправдываться Матвей. – У Вани вон теперь какая мощь.

– Так и я для подстраховки, – с ухмылкой сообщил Стас. – Увидел, что ты за автомат схватился, вот и я снайперку в руки взял. Думаю, так Матвеюшке спокойней будет, а то как бы он штанишки себе не замарал при виде такого чудища.

– Я сейчас тебе их замараю болотной жижей, – возмущённо буркнул Матвей. – А то ты больно много выступаешь сегодня.

Дальнейший непродуктивный спор был прерван необходимостью помахать мечом. Из жижи и покрытых ряской водяных окон всё чаще начала вылезать всякая гадость, но пока не попадалось ничего такого, что могло бы вызвать трудности, все справлялись.

Знакомые щупальца я увидел снова ещё раз, когда до относительно сухого места оставалось ещё метров пятьдесят. Я остановился, оставив на всякий случай дистанцию чуть больше, нагнетая магическую энергию в протазан.

Щупальца опустились обратно в воду, но я не торопился идти дальше и оказался прав. Вода чуть приподнялась бугром, который двинулся прямо на нас. Такое же чудище вынырнуло совсем близко от меня, но я среагировал быстро, ударив молнией в только начинающее подниматься тело. Одно из щупалец успело захватить меня за ботинок и потащило в сторону и вниз.

Приземлившись со всего маху на пятую точку, я одной рукой вцепился в относительно плотный грунт кочки, который в итоге показался не особо надёжным, а второй рукой начал тыкать протазаном под воду в ту сторону, куда меня пытались утащить. Друзья ожесточённо сражались с Огненными червями, а у меня начал крошиться грунт под левой рукой. Сильно раненное чудовище продолжало тянуть меня в воду, но скорее, уже просто своей массой, иначе я давно скрылся бы в пучине.

В самый критичный момент рядом со мной на кочке оказался Матвей. Он подхватил меня под мышки и с силой тянул в другую сторону. Наконец мой протазан нашёл невидимую цель. Из-за резкого прекращения тяги, Матвей рухнул в воду в противоположном направлении, едва не утащив меня за собой.

Я резко развернулся и подал другу древко протазана, и вот так, держась за копьё, мы кое-как выбрались из воды и стояли теперь вдвоём на относительно небольшой кочке, пытаясь перевести дыхание.

– Кажись, меня так кто-то грызёт! – выпалил Матвей, выпучив глаза и тряся левой ногой.

Я осторожно глянул вниз, стараясь не свалиться обратно в воду, и увидел у него на голени здоровенного слизня в две ладони длиной, который старательно пытался внедриться между бронепластинами и, похоже, у него это даже начало получаться.

– Ваня-а-а-а! – взвыл Матвей. – Убери от меня эту гадость!

– Держись крепче, – сказал я, подёргав для понятности древком.

Только когда я увидел, что парень вцепился намертво в древко протазана, продолжая подвывать и дрыгать ногой, я отпустил одну руку и достал нож. Осталось только дотянуться до этой зловредной твари, что у меня никак не получалось. Стас стоял на соседней кочке и всё искал способ нам помочь, но он не имел возможности даже обойти нас вокруг, в стороне от основной тропы кочки были слишком далеко друг от друга и не такие удобные.

– Встань на обе ноги и потерпи, – сказал я Матвею. – Иначе не смогу тебе помочь или чего доброго свалимся оба в омут.

– Да как можно это терпеть? – выдавил из себя мой напарник, скрежеща зубами, но всё же поставил ногу на кочку.

Стараясь соблюдать шаткое равновесие, я присел и несколькими взмахами ножа снёс с голени Матвея большую часть слизня, лязгая о пластины доспеха, потом медленно и осторожно выпрямился.

– Живой? – спросил я у напарника, встретившись с ним взглядом.

– Ну, теперь хотя бы не грызёт, – сказал он с некоторым облегчением, но всё равно продолжал морщиться и шипеть сквозь зубы. – Теперь там всё горит.

– Придется немного потерпеть, – сказал я. – Надо выбраться отсюда на сухое.

– Постараюсь, – вздохнул со стоном Матвей. – Прыгай вперёд первым, давай уже выбираться, а то они нас тут съедят.

Я проследил за его взглядом и увидел вынырнувших совсем рядом Шипастых червей. Ну с этими попроще, я осторожно освободил левую руку и отправил в них молнии. Бешено извиваясь, твари с моё бедро толщиной исчезли в мутной тёмной воде, тут же покрывшейся ряской.

Аккуратно развернувшись, я приготовился к прыжку. Матвей осторожно поставил ноги ближе к краю кочки, которая была немногим больше крышки колодезного люка, и отпустил древко. Прыгать не особо далеко, но нужно точно попасть, чтобы устоять. Падать в болото очень не хотелось: и из-за обитателей, и из-за нежелания промокнуть.

Теперь на суше по-любому придётся делать привал, чтобы мой напарник хотя бы отжал свою одежду, потом сама высохнет, лето на улице. Хлюпанье собственных ботинок напомнило, что я тоже побывал в воде.

Я прыгнул, стараясь при этом не спихнуть Матвея, устоял и поджарил молниями ещё пару Шипастых червей. Мы уверенно двинулись дальше. Самым серьёзным препятствием для продвижения были лишь несколько Огненных червей и пара дюжин Шипастых. Я почти постоянно слышал, как Матвей покряхтывает и шипит сквозь зубы, видимо, слизень оставил ему на ноге не такой уж маленький ожог.

Кочки перешли в извилистую тропинку между лужами болотной жижи и водяными окнами, появились первые корявые деревья, потом наконец вышли на сухое и сразу оказались в лесу. Я внимательно осмотрелся, активировал карту и изменил масштаб, чтобы видеть монстров на дистанции до ста метров. Метрах в пятидесяти справа две красные точки, соответствующие монстрам не больше Игольчатого волка.

– Стас, подежуришь? – обратился я к парню, выискивая место поудобнее. – Мне надо подлечить Матвея.

– Да, без проблем, – сказал он и снова обнажил меч, взяв в другую руку взведённый компактный арбалет.

– Раздевайся, – сказал я Матвею, прислонив протазан к ближайшему дереву.

– Может, я просто сниму бронепластины и задеру штанину? – спросил приятель, корчась от жгучей боли.

– Далеко ты потом уйдёшь во всём мокром? – спросил я. – Ты посмотри, с тебя же течёт, твоя одежда сейчас в себе содержит чуть ли не ведро воды, а с рюкзака тонкая струйка бежит.

– Вот же чёрт! – воскликнул напарник, снимая первым делом рюкзак и расстёгивая горловину. – Там же запасы еды!

Парень даже на время забыл про боль от ожога и стал раскладывать содержимое рюкзака на траве, что-то бормоча под нос и тихо причитая. Оказалось, что хлеб и готовые бутерброды у него были завёрнуты в полотенце, и теперь это всё превратилось в хлюпающую, неаппетитную кашу.

– Нет, ну надо же, а⁈ – воскликнул Матвей, глядя, как бутерброд сползает с пальцев, разваливаясь на ходу. – Хотел ведь как лучше, чтобы не прело в пакете или контейнере, а теперь это всё превратилось в сопли!

– Выбрасывай, – сказал я, так как тот всё ещё размышлял, что с этим делать. – И полотенце выбрасывай, нам здесь стирать его некогда.

– Да чего там стирать? – возразил парень. – Сполосну в воде, отожму и порядок.

– Всё правильно, – поддержал его Стас. – Вернись к воде и попроси Шипастых червей, они тебе постирают. Главное, их правильно ножичком пощекотать, а то могут и не согласиться.

– Да ну тебя! – огрызнулся Матвей, ещё раз взглянув на мокрое полотенце, пропитанное хлебным мякишем, потом запульнул в ближайшие кусты. – Нате вам, подавитесь! Чтоб у вас там у всех от моего полотенца запор случился.

Последняя фраза была адресована предполагаемым монстрам в лесу, а не нам. Раздеваться он начал только тогда, когда всё содержимое рюкзака было разложено на траве. Среди прочего я приметил плотно завязанный пакет с вяленым мясом Лешего, влаги внутри не было, значит, совсем уж голодными не останемся.

– У меня есть ещё сало, хлеб, лук и компот, – сказал Стас, перехватив мой взгляд.

В это время Матвей уже стаскивал с себя доспехи и мокрую одежду. И как он, интересно, собирался в таком дальше идти?

– Ты нас стесняешься, что ли? – усмехнулся Стас, когда наш товарищ на мгновение замер, взявшись за последний предмет одежды.

– Вот ещё, – буркнул напарник, быстро снял семейники, сильно отжал и тут же надел обратно. – Высохнут и так.

– Сядь на траву, – сказал я парню. – Ногой займёмся.

– Так пойдёт? – спросил Матвей, сев на лежавшее чуть в стороне поваленное дерево и вытянув ногу вдоль него. – Горит адским огнём, зараза!

Я присел рядом на корточки и начал рассматривать ожог. Это была длинная, узкая полоска, где слизень просочился между бронепластинами. Кожа ярко-красная, много небольших пузырей, заполненных кровью. Из своей походной аптечки я достал антисептик и осторожно обработал поверхность, заставив Матвея снова зашипеть.

– Может, это? – спросил я у парня, показывая пробирку с фиолетовой жидкостью.

– Твой знаменитый наркозный? И я тут буду полчаса валяться посреди Аномалии спящим кормом, а вы будете меня охранять? Нет уж, потерплю, давай только побыстрее.

Я убрал пробирку, достал нож и осторожно вскрыл каждый надувшийся пузырь, выпустив кровянистую жидкость. Хорошо хоть это не больно, да и я не из брезгливых – меня в этот момент больше беспокоило, чтобы там еще чего не добавилось в процессе. А вот теперь можно и полечить.

– Приготовься, придётся потерпеть, – сказал я и начал воздействовать на ожог потоком целительной энергии, не особо экономя.

Парень зажмурился и затаил дыхание. На полное исцеление химического ожога третьей степени у меня ушло около минуты. Омертвевшая кожа сползла мелкими лохмотьями, освободив место новой.

– У-у-у-уф! – с облегчением выдохнул Матвей. – Спасибо тебе, Ваня!

– Выжимай одежду и идём дальше, – сказал я. – Одного только не пойму, почему у тебя в этот раз защита не сработала? Ведь даже в первый раз тогда с Огненным червём появилась без всякой команды.

– Может, она от ядовитой слизи не спасает, а только от физического воздействия? – предположил Стас.

– Выходит, что так, – кивнул я. – Немного обидно, что не от всего. Значит, надо беречь себя от слизней и другого яда.

– А я уж подумывал совсем от доспехов отказаться, – задумчиво произнёс Матвей. – А тут вон оно что.

– От доспехов в любом случае не надо отказываться, – покачал я головой. – Разве что только в пользу лучших по качеству.

Теперь пора бы и собой заняться, штаны промокли почти до середины бедра, в ботинках хлюпало, но я обо всём этом даже не думал, пока знал, что мой друг страдает от боли. Форменные брюки и носки отжал, как следует, а вот с ботинками сложнее, удалось только стельку выжать и потрясти, с остальным так не получится. А у меня даже носков запасных с собой нет, кто бы знал. Впрочем, они бы сейчас быстро промокли.

Пока наводил порядок в своей амуниции, поглядывал за теми двумя красными точками на карте. Они сначала стали приближаться, но потом передумали и двинулись в другую сторону.

– Мясо вяленое будет кто? – спросил Матвей, складывая свои припасы обратно в мокрый рюкзак.

– Потом, – ответил я. – Ещё рано для обеда.

– Так это же, можно сказать, снеки собственного производства, – усмехнулся приятель, демонстрируя пакет с аппетитными ломтиками. – Просто пожевать.

– Кто знает, что будет дальше, – тихо пробормотал я, потом добавил громче: – Идём дальше.

Мы снова выстроились друг за другом: я впереди, Стас со снайперкой наготове по центру, Матвей замыкает, грозно помахивая здоровенным мечом.

На карте впереди появились несколько красных точек разных размеров, до них метров сто. Неторопливо, но уверенно приближаются. Я поднял руку, чтобы все замерли, потом начал нагнетать в неё смесь энергий, готовясь к бою.

Четыре Игольчатых волка и Леший для нас теперь не соперники. Более мелкие точки отстали от них, скорее всего, это были ежи или что-то типа того. Эта странная компания появилась в поле видимости, когда до нас им оставалось метров пятьдесят.

Со стороны могло показаться, что огромный мужик выгуливает четверых здоровенных псов. Вот что их заставляет идти вместе, чуть ли не в боевом построении? Коллективный разум? Может, разум самой Аномалии?

– Крайний слева твой, – бросил я Матвею, приготовившись к атаке, по кончикам пальцев забегали зелёные и золотистые искорки.

– Понял, – ответил приятель и отточенным движением взвёл арбалет.

Три молнии и одна стрела полетели вперёд почти синхронно. Мои волки легли сразу, четвёртый со стрелой во лбу остановился, тряся головой и шатаясь, потом тоже свалился, продолжая дёргать лапами. Трёхметровый Леший от такого хода с нашей стороны бешено взревел и бросился вперёд, легко перепрыгнув через волков, но тут же получил мощный разряд сдвоенной молнией промеж глаз, которую я выпустил из протазана. Тяжёлый монстр рухнул, как подкошенный, мгновенно запнувшись о кочку.

Только теперь я увидел, что из головы Лешего торчит ещё и стрела из иглы гиены.

– Это ещё зачем? – спросил я, не оборачиваясь, указывая на стрелу.

– Для закрепления эффекта, – усмехнулся Матвей. – Пусть ещё яду отведает.

– Всё равно добить надо, – недовольно сказал я. – А это называется бесполезное использование боеприпаса. Если с волком это хоть как-то в дело, я немного силы сэкономил и ты потренировался, а так расходовать ни к чему.

– Понял, босс, – со вздохом произнёс Матвей, выдернул из головы Лешего стрелу, а потом саму голову отсёк одним ударом меча.

– Да ты прям уже профессиональный палач, Матвеюшка, – усмехнулся Стас. – Я уже опасаюсь с тобой рядом ходить. Была уже мысль на сторону Леших перейти, да передумал только что. Может, тебе ко дворцу штатным головорубом пойти, а? Вон ты какой здоровый, а если ещё и красный колпак надеть с прорезями для глаз, так приговорённые будут от страха дохнуть, даже рубить голову не придётся.

– Болтун ты, Стасик, – спокойно сказал Матвей, покачав головой, и осмотрелся по сторонам.

– Вроде чисто, идём дальше, – сказал я.

Мы снова приняли негласно установленный порядок и пошли дальше. Впереди в прогалинах между деревьев уже виднелся тот самый холм, где мы охотились с большим отрядом на Лесных тарантулов, но он нам сейчас не нужен, его надо как-то обойти. Скорее всего, будет тропа в обход, но я её пока не увидел. Наверное, она идёт вдоль подножия.

– На паучков охотиться не пойдём? – спросил Матвей, когда мы уже приближались к холму.

Я глянул на тускло поблёскивающую между стволами деревьев паутину. Наверняка гигантских пауков там снова набралось предостаточно, живность в Аномалии размножается и мигрирует очень быстро.

– Не в этот раз, – сказал я, качая головой. – У нас сейчас совсем другая цель.

– Может, ты расскажешь хоть что-то? – спросил Стас, поравнявшись со мной. – Интересно же.

Рассказать им правду, что это задание рода и я иду, ориентируясь на карту, которую мне показывает нейроинтерфейс в моей голове, я не могу. Придётся как-то выкручиваться, а отмалчиваться дальше уже не выйдет. Хоть я и иду с ними вместе, причём впереди, но они должны хоть что-то знать.

– Командир взвода спецназа рассказал мне про одно интересное место, – начал я излагать относительно правдоподобную легенду. – Это на другом берегу небольшой речушки. Переходить её вброд или переплывать на территории Аномалии точно не стоит, но именно там за холмом есть мост естественного происхождения – огромное дерево рухнуло с одного берега на другой. По нему мы и перейдём.

– И как ты определяешь, куда идти? – снова спросил Стас, а Матвей недовольно покосился на него, он старается не задавать много вопросов, а просто верит мне и я его ещё ни разу не подводил. – У тебя есть какая-то карта местности? Или ты уже ходил туда без нас?

– Ни то, ни другое, – улыбнулся я. – Дальше, чем мы вместе, я ходил, но в другом направлении. Здесь ни разу не был. А карта есть, да.

– Покажешь? – спросил Стас и улыбнулся, в ожидании интересного.

– Она у меня в голове, – сказал я, постучав пальцем по виску. – Майор показал мне на своём компьютере, я постарался запомнить все особенности ландшафта, чтобы не заблудиться. В печатном варианте её не существует. По крайней мере, я ни разу не видел. Хотя, наверное, у меня просто нужного уровня допуска нет, чтобы мне ее так просто выдали. Повезло, что хотя бы так помогли.

– Понятно, – разочарованно произнёс Стас. – Значит, у военных всё же есть карта местности в зоне Аномалии, но они её никому не дают.

– Так и есть, – кивнул я. – Так что обходим холм слева и идём в сторону того дремучего леса. Видите, там деревья выше, чем вокруг холма.

– Во как! – воскликнул Матвей. – А я думал, что там тоже холм.

– Нет, я видел изолинии высот на карте. Здесь есть перепад высот, – я махнул рукой в сторону холма. – А там нет. Значит, там просто более высокие деревья, другой лес.

Я уверенно двинулся вперёд в обход холма, считая вопрос исчерпанным, но Стас снова меня догнал и пошёл рядом.

– Ваня, а мы там на Бронированного дракона не нарвёмся? – спросил он, в голосе чувствовалось напряжение. – Я слышал про такой лес с огромными деревьями, там некоторые охотничьи отряды нарывались уже на драконов. Уйти чаще всего удавалось далеко не всем.

– Я тоже слышал о таком, – сказал я, вспоминая первый поход с профессором Лейхтенбергским. – Насколько я знаю, этот монстр встречается нечасто и их основной ареал обитания находится значительно ближе к центру Аномалии, чем лес, к которому мы идём.

– Значит, мы идём дальше, чтобы встретить такого дракона наверняка, так? – в голосе Стаса послышалась ирония, продиктованная, в том числе и страхом.

– Нет, – усмехнулся я. – В мои планы встреча с Бронированным драконом не входит.

– А если всё же встретим? – не унимался Стас.

– Послушай, Стасик, – вмешался в разговор молчавший до сих пор Матвей. – Если ты так боишься, то можешь вернуться домой, мы тебя не задерживаем. Или посиди пока на холме с пауками, на обратном пути заберём.

Стас мгновенно вскипел и открыл уже рот, чтобы соответственно высказаться, но я его остановил, положив руку на плечо.

– Зря ты так, Матвей, – сказал я. – Страх – это нормально, он помогает выжить, а не бросаться вперед безрассудно. Просто нельзя дать ему тобой управлять, а научиться использовать его в своих целях. Опасения Стаса не беспочвенны, он немало наслышан об этом монстре в ярких красках, вот и спрашивает.

– Ну так и что мы будем делать, если нам встретится Бронированный дракон? – спросил у меня Стас, немного поостыв.

– Постараемся избежать прямого столкновения, насколько это вообще возможно, – сказал я.

– А если не получится?

– То примем бой, – ответил я, пожав плечами.

– Давай тогда какую-то тактику разработаем, – предложил Стас.

– А вот это совсем другое дело, – одобрительно произнёс шедший позади Матвей. – Глаза боятся, а руки делают. Сюда эта пословица нормально подходит. Верно говорю, парни?

Глава 2

Лес обходил подножие паучьего холма, не подходя ближе, чем на полсотни метров. Мы шли по открытому пространству и были видны со всех сторон, как на ладони.

Что самое странное, в зоне Аномалии это не отрицательный момент, а скорее, наоборот, положительный. Ну, по крайней мере, сейчас. Все относительно крупные монстры выходят из-под сени деревьев только для того, чтобы совершать массовые набеги на поселения людей во время пика активности Аномалии или так называемых волн, а сейчас мы спокойно шли вперёд и нам никто не мешал.

Со стороны вершины не особо большого холма порой слышались странные и довольно жуткие скрежещущие звуки, а из леса, к которому мы направлялись, послышался зловещий, басовитый хохот огромной гиены. Если бы не всё это, то можно было подумать, что мы просто вышли погулять на природу. Ну да, вид природы тоже не совсем привычный, зелени здесь не было, трава, кусты и деревья имели сине-фиолетовую листву в разных оттенках и сочетаниях.

Я осмотрел местность на карте, создаваемой нейроинтерфейсом. На холме и правда образовалось неплохое скопление пауков, под сотню, скорее всего. Мы смогли бы их сейчас одолеть и втроём, но нам это без надобности, в загашниках лаборатории их ядовитых желез в законсервированном виде пока достаточно. Так что рисковать и тратить время на этих существ не имело никакого смысла.

В лесу впереди разбросаны крупные красные точки, немного отличающиеся друг от друга. Скорее всего, это Игольчатые гиены и Тигровые Василиски, крупнее я никого не нашёл, а с этими придётся немного подраться, чтобы дойти до того самого дерева-моста.

– Ну что, Ваня, какая тактика будет, когда мы этого дракона встретим? – спросил Матвей, прервав мои размышления. – А то мы идём и идём, а ты молчишь.

– Пункт первый – бежать, – ответил я. – Бежать быстро и далеко. Я видел во время экспедиции, как за драконом в лес убежало почти с десяток высокоранговых магов, а один из них не вернулся, самый молодой. Я не думаю, что у него было меньше пяти кругов, его бы тогда не взяли с собой.

– М-да, – произнёс Матвей. – Звучит довольно убедительно, чтобы не интересоваться другими вариантами. Но я всё же спрошу.

– Если столкновение неизбежно, то самое главное – стараться держать дистанцию, – сказал я. – Я не могу точно сказать, на какое расстояние он плюётся огнём, но если попадёт, то не спасёт никакой доспех. И твоя новообретённая защита тоже не сработает. Уйти от пламени, увернуться любой ценой.

– Ну это, допустим, понятно, – сказал Стас. – Жить-то хочется, а побеждать его как? Не кувырками по траве ведь?

– Именно ты будешь стрелять с дальней дистанции, – ответил я. – Старайся попасть в глаза, глотку, сердце. У него там защита слабее. В глаза лучше всего.

– А я? – перебил Матвей. – Буду кувыркаться по траве и отвлекать, пока ты ему не поджаришь задницу?

– Примерно так, – усмехнулся я. – Но ещё придётся пострелять по нему из автомата. Не забывай пользоваться коллиматорным прицелом, тоже можешь в глаз попасть, но у тебя такая вероятность меньше. Монстр большой, но очень подвижный.

– И какой же он по размеру? – поинтересовался Стас.

– Трудно сказать, – пожал я плечами. – Один раз только видел. В книге написано, что от кончика носа до кончика хвоста от десяти до пятнадцати метров.

Стас присвистнул, представив себе монстра такого размера.

– Вот это да, – тихо сказал Матвей. – И такая здоровенная хрень ещё и вёрткая? Слабо себе представляю.

– Просто поверь, – сказал я.

Мы обошли холм, и едва заметная тропа, по которой мы шли, подвела нас прямо к лесу. В радиусе пятидесяти метров на карте обозначились шесть красных точек и две из них двинулись в нашу сторону, остальные пока что вели себя спокойно, но это ненадолго.

– Приготовьте холодное оружие, активируйте, – сказал я, входя под сень деревьев. – Арбалеты не использовать, неподходящая публика нас ждёт, не сработает.

– Будет сделано! – по-военному отрапортовал Матвей и тут же достал свой меч из ножен, убрав автомат за спину. Ну, хотя бы не кричал и делал это тихо.

Первую поспешившую нам навстречу Игольчатую гиену я оглушил разрядом молнии, Матвей быстро подскочил и добил, проткнув мечом глотку. Рубить могучую шею монстра он не стал, хотя мог бы, но так правильнее будет, силы надо беречь. Следующей целью оказался заходивший справа Тигровый Василиск. Ящер, смахивающий на раздутого до невероятных размеров хамелеона, имел небольшой гребень на спине, который был точно выше моей головы.

Удар золотисто-зелёной молнией промеж глаз на монстра сработал, но не так, как я ожидал. Он сбавил шаг и начал трясти головой, но всё равно продолжал идти вперёд. Я ускоренно вливал новый заряд в протазан, отходя приставным шагом в сторону. Второй удар молнии пришёлся точно в глаз.

Теперь Василиск наконец-то остановился, издав рёв раненого динозавра, тело рухнуло на землю, а лапы продолжали вспахивать палую листву, словно он хотел закопаться.

Теперь я уже спокойно обошёл его сбоку и с силой воткнул остриё протазана туда, где у этой твари находится шейный отдел позвоночника. За счёт того, что часть чёрного навершия оказалась под шкурой, даже небольшого разряда хватило, чтобы поразить спинной мозг. На этом мучения Василиска закончились, но к нам летел на всех парах ещё один.

– На деревья! – крикнул я друзьям, а сам побежал навстречу новому врагу.

Крупный монстр был абсолютно уверен в своих силах, но я почти в последний момент вильнул в сторону и послал ему молнию в область плечевого сустава. Лапа у ящера подкосилась и он рухнул на бок, вспахивая землю и поднимая мохнатые ворохи прелой листвы. Добивающий удар был таким же. С высоты нескольких метров над моей головой я услышал аплодисменты.

– Браво! – крикнул Стас. – Иван – покоритель динозавров!

– По сторонам лучше смотри! – крикнул я ему.

С другой стороны, тихо порыкивая, приближалась пара Игольчатых гиен выше меня ростом. Раздался приглушенный хлопок выстрела из снайперской винтовки, глаз одной из гиен вспыхнул голубым и она замертво свалилась на землю. Вторая тут же остановилась, вздыбила иглы на загривке и припала на передние лапы, скаля клыки.

С этими у меня разговор короткий: разряд молнии в область темени и вторая тварь присоединилась к своей подружке.

Сзади меня кто-то спрыгнул с дерева на землю, и я услышал тяжёлые шаги Матвея.

– А у Василиска магическая защита посильнее будет, чем у этого ежа-переростка, – сказал напарник, протыкая на всякий случай глотки Игольчатым гиенам.

– Охрененные ежи, – усмехнулся Стас, тоже спрыгнувший с дерева. – Таких молочком с блюдечка не накормишь. Всех сожрут.

– А ты ежей, что ли, разводил? – решил его подколоть Матвей. – С чего такой опыт?

– Прикинь, в детстве, помню, у нас под грудой досок ежи завелись, целая семья, – ответил Стас, нисколько не обижаясь. – Они всех боялись, а меня нет, потому что я регулярно приносил им блюдечко с молоком, а ещё они очень любили домашнее печенье. Накрошишь им печенье в блюдечко, такая чавкотня стоит, аж эхо по двору, а на улице ночь, тихо, слышно всё хорошо. А ещё я им пузико чесал.

– Миленько, – сказал Матвей, растянув рот в сентиментальной улыбке. – Ну пузико ты и этим почесать можешь, а от молочка с печеньками я бы сейчас не отказался. Или от сала с луком.

– Ребята, давайте сначала до речки дойдём, тогда уж привал организуем, перекусим немного, – предложил я. – Думаю, на том берегу подкрепиться не получится, а силы восстановить надо.

– Ну да, тут пока не до привала, – сказал Матвей, глядя куда-то в сторону. – Стас, сзади!

Стас среагировал мгновенно, как профессиональный воин. Резко развернувшись, он вскинул винтовку и почти сразу прозвучал глухой хлопок выстрела. Игольчатая гиена, подкрадывающаяся к нам из-за густого подлеска, рухнула на землю, даже не тявкнув.

– Давайте не будем ждать, пока все местные звери сюда придут, – сказал я, двинувшись в нужном направлении.

На карте нейроинтерфейса было ещё несколько красных точек, двигающихся в нашу сторону. Очень надеюсь, что они не будут нам мешать, здесь для монстров осталось полно еды, можно весь лес накормить вместе с ежами.

– Эх, надо было бы ещё иголок надёргать с этих тварей, – услышал я сзади голос Матвея.

– Да у нас их пока навалом, – возразил Стас. – Куда ещё?

– Лишним никогда не будет, – ответил мой напарник. – У нас в гараже места, если что, полно.

– Внимание! – произнёс я шёпотом и поднял руку.

Ребята сразу замолчали. Стас передёрнул затвор снайперской винтовки, а Матвей обнажил меч. На нашем пути я увидел три красные точки чуть меньшего размера, чем гиены, но больше волков. Пока что мы продолжали двигаться вперёд и остановились, когда до заинтересовавшихся нами монстров осталось метров двадцать. Из-за густого подлеска их не было видно, но я-то знаю, что они здесь.

– Что там? – тихо спросил Матвей.

– Пока не знаю, – сказал я. – Кто-то подкрадывается, я слышал, как хрустнула ветка.

– Ну уж точно не грибники, – сказал Стас.

– Ой не скажи, – тихо ухмыльнулся я. – К нам подобные приходили.

– Это же больные люди, – прошептал Матвей. – Причём на всю голову.

– Говорят, грибы тут особенные, но я бы не стал их пробовать, если честно, – сказал я.

Монстры приближались и по теням за кустами я понял, что это, скорее всего, Синие Саблезубы, только размер покрупнее. Мы затаились и ждали. Увидев это, твари ринулись к нам навстречу. Точно, Саблезубы, и довольно крупные.

Три молнии сорвались с острия протазана одновременно, каждая нашла свою цель. Все три хищника рухнули на землю. Матвей тут же ринулся вперёд, чтобы добить. Пока он пробивал мечом глотку одному, второй внезапно поднял голову и попытался всадить огромные клыки в ногу напарника. Я уже вскинул руку, чтобы послать молнию, но клыки монстра угодили в магический щит приятеля, не причинив ни малейшего вреда.

– Ах ты ж тварь! – вскрикнул Матвей и следующим добил именно этого Саблезуба. Стас оказался рядом и проколол глотку третьему.

– Значит, твоя защита всё-таки работает, – сказал Стас Матвею. – На ноге ни царапины, а там такие клычищи.

– Ну возьми себе один на память, – предложил Матвей. – Младшему брату покажешь, на кого мы тут охотимся.

– Тут, скорее, охотятся они, а мы защищаемся, – прокряхтел Стас, всё еще пытаясь выдернуть огромный клык из пасти зверя.

– Отойди, – сказал ему Матвей, потрогав за плечо.

Стас послушно отошёл, а мой напарник в прыжке выбил монстру огромный клык пяткой, правда, сам не удержался на ногах и приземлился на зад. Клык валялся на земле, отдельно от монстра.

– Видишь, как я для тебя стараюсь? – сказал Матвей, поднимаясь с земли и отряхивая с себя поналипшую листву. – Не щадя живота своего.

– Точнее уж будет не живота, а ж… – начал говорить Стас, но я не дал договорить.

– Идём вперёд, – дал я команду. – Переправа уже близко, а значит, и перекус с небольшим отдыхом.

Мы уверенно двинулись вперёд. Я постоянно контролировал карту, наблюдая за перемещением красных точек. Ещё несколько раз мы приняли бой. Были Игольчатые гиены, несколько Тигровых Василисков и пара Саблезубов, похожих на древних двуногих хищников, но с огромными клыками, за что и получили такое название.

Я раньше не задавался мыслью, ведь те монстры, которых мы видим сейчас, вызваны мутациями, вследствие воздействия отрицательной энергии Аномалии, а что они представляли собой раньше?