Текст книги "Князь Целитель 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Я уже заканчивал очищать организм бабушки и её внука от негативной энергии Аномалии. Они перестали пытаться разорвать путы, стихло душераздирающее завывание, лишь мальчишка продолжал тихонько поскуливать, а пожилая женщина молча пялилась безумным взглядом в потолок, словно увидела там демона во плоти.

– Держи, Ваня, – сказал вернувшийся Анатолий Фёдорович, вручая мне колбу с тёмной жидкостью.

Я влил небольшое количество жидкости в приоткрытый рот каждому из них и наблюдал за изменениями. Взгляд стал с каждым мгновением проясняться, выражение лица стало спокойным, цвет нормализовался. Они оба уставились на меня и молчали.

– Как себя чувствуете? – задал я дежурный вопрос, и сразу понял, что что-то пошло не так.

И бабка, и её внук, внезапно начали закатываться от смеха. Да причём так, что начали проявляться проблемы с дыханием.

– Ничего не понимаю, – пробормотал я, и это вызвало новый приступ хохота.

Я поднял колбу и посмотрел на неё на просвет. В ней была не густая тёмно-фиолетовая жидкость, а сиренево-зеленоватая. И как я этого сразу не заметил? Это же явно не то!

– А вот сейчас я не понял, – выдавил наблюдавший за странным поведением пациентов Герасимов. – У нас тут комната смеха, что ли, открылась?

– Анатолий Фёдорович, – обратился я к шефу, протягивая ему колбу, – а вы где это взяли?

– Как это где? – в ироничной интонации переспросил наставник и как-то странно на меня посмотрел. – На столе в лаборатории, где же ещё? Какой-то цвет немного странный.

– Жаль, что вы раньше не разглядели всего этого, – вздохнул я и сам направился в лабораторию, по пути набирая номер телефона Евгении Георгиевны.

Герцогиня долго не отвечала, потом взяла трубку и ответила сонным голосом:

– У нас что-то случилось? – зевая, произнесла девушка. – А я пришла домой и почти сразу заснула.

– Мы перепутали эликсир, – начал я и услышал в трубке непонятный возглас. Я решил продолжить: – Нам нужен был ментальный, поступили пациенты.

– О, Боже! – пролепетала девушка. – А где вы его взяли?

– Как где? На столе в лаборатории! – ответил за меня Герасимов. Он подошёл достаточно близко, чтобы слышать вопрос.

– Это же полуфабрикат! – буквально вскрикнула Евгения. – Там не хватает двух компонентов и его надо вываривать! А как пациенты отреагировали?

– До сих пор хохочут лежат, – ответил я, глянув на несчастную бабушку и парнишку. – У них уже ужас в глазах, а они всё хохочут.

– Быстро дайте им готовый ментальный эликсир, – начала тараторить Евгения, – он в пробирках на штативе на верхней полке в шкафу справа, поторопитесь!

– Давай дуй! – хлопнул меня по спине Герасимов. – Я за ними присмотрю пока, чтобы не задохнулись.

Я стремглав бросился в лабораторию, в указанном месте и, правда, оказались нужные пробирки. Я всё равно на всякий случай посмотрел на них под лампой и на просвет. Густая тёмно-фиолетовая жидкость, вроде оно… Схватив одну из пробирок, я так же быстро понёсся обратно.

Всего несколько капель эликсира помогли привести настрадавшихся пациентов в себя. Они сразу успокоились и начали озираться по сторонам.

– Где я? – первой заговорила бабушка. – А что это со мной? Почему меня связали?

– Тихо, тихо, всё хорошо, – начал успокаивать её Анатолий Фёдорович, начиная потихоньку ослаблять путы. – Всё хорошо, успокойтесь, вы в госпитале, всё нормально.

Я тем временем развязал сдерживающие парнишку простыни, он сразу спрыгнул с каталки и бросился к бабушке, обнимая её и плача навзрыд. У меня уже появилась мысль, что им надо дать ещё немного эликсира, но Герасимов остановил меня жестом.

– Вы в лес ходили? – спросил бабушку заведующий.

– Там лихо одноглазое! – выкрикнул сквозь слёзы мальчик и снова уткнулся в старушку, продолжая реветь.

– Да подожди ты, Витенька, – обратилась она к внуку, гладя его по голове. – Мы с внуком в лес пошли и вдруг впереди между деревьев тень какая-то появилась. Я уж было подумала, что сосед наш на охоту подался, окликнула его, а он вдруг поднялся, вдвое выше стал, да как крикнет, у меня в глазах всё потемнело, дальше ничего не помню.

– Там ещё военные были вроде, – пробормотал мальчишка, оторвав лицо от бабушки, начиная потихоньку успокаиваться. – Но в другой стороне. Как это лихо крикнуло, со стороны военных бабахнуло, и всё.

– Что всё? – решил уточнить Герасимов, но мальчишка опять скривил лицо и уткнулся в бабушку.

– Их, правда, военные привезли, – сказала медсестра приёмного покоя. – Вместе с работниками скорой помощи. Как они их везли – уж не знаю. Эти тут оба вырывались так, словно в каждого демон вселился.

– Наверное, это то же самое существо, которое атаковало наш отряд, когда мы ходили в Аномалию за ингредиентами для эликсиров, – сказал я.

– Ты тоже видел это лихо одноглазое? – без тени иронии спросил Анатолий Фёдорович.

– Видел что-то подобное, как они описывают, – кивнул я. – Что-то наподобие человека в плаще с капюшоном.

– В смысле «наподобие»? – вскинул бровь наставник. – Его что, плохо видно было? Туман?

– Нет, тумана не было, – покачал я головой. – Просто из-за волны энергии Аномалии и давления на психику всё плыло перед глазами.

– Угу, то есть в действительности оно могло выглядеть как угодно, – пробормотал Герасимов задумавшись.

– Но ведь у нас совпало описание, – возразил я. – Значит, это точно был не слон или носорог какой-нибудь.

– Всё может быть, – пожал плечами Анатолий Фёдорович. – Однозначно это что-то новенькое.

– Господа лекари, а мы уже можем уйти? – поинтересовалась бабулька, слезая с высокой каталки при поддержке медсестры. – А то у меня еще дома белье не глажено, да и обед приготовить надо.

– Да-да, конечно, – сказал я.

Бабушка и внук благодарно раскланялись и двинулись к выходу.

– Только в лес больше не ходите! – крикнул им вслед Герасимов.

– Избави Бог, сыночек! – сказала бабушка, крестясь и кланяясь. Потом чуть потише продолжила: – Уж лучше мы дома посидим, никуда выходить теперь и не тянет. Уж за пределы городской стены так это точно.

– Как не вовремя сегодня наша герцогиня ушла, – произнёс Герасимов. – Отпустил её пораньше, сказала, что нездоровится.

– Странно, – удивился я. – Мне она на здоровье не жаловалась.

– Небось надышалась своими химикалиями, – усмехнулся Анатолий Фёдорович. – Давно собирался хозяйственникам сказать, чтобы вытяжку починили, плохо тянет. А респиратор она не особо уважает, как я понял. И чего ей не понравилось, не пойму…

– Есть такое, – улыбнулся я. – Мы уже пару раз все окна открывали, а если похолодает, то только на вытяжку и надежда.

– Пойду-ка я им письмецо накатаю в виде служебной записки, – сказал Герасимов. – А ты уже домой иди, твоё время закончилось. Ещё с утра по кустам в Аномалии шастал.

– Да, пойду, спасибо, – пробормотал я, только сейчас понимая, что, действительно, устал и дневной отдых несильно помог.

Я отнёс пробирки в лабораторию, отдал ключи заведующему, повесил халат, забрал свои вещи и отправился домой. В этот раз мне уже было абсолютно наплевать, как отреагируют горожане на мои доспехи спецназа, не видел смысла скрываться. Но вопреки всем моим былым опасениям, все, кого я встретил по пути домой, смотрели с почтением, даже приветствовали, как старого знакомого. Видимо, уважение к военным из-за повышения активности Аномалии чувствительно выросло, даже у шпаны и наёмников.

Я открыл дверь и мне сразу ударил в нос запах жареного мяса. Довольно ароматный, но в то же время довольно своеобразный. Сковорода уже не шкворчала, значит, блюдо готово.

За столом сидел Матвей. Он отрезал кусочек от стейка и с задумчивым видом пережёвывал. Увидев меня, отодвинул от себя тарелку и, кивнув на неё, спросил:

– Вань, а это что? – на его лице боролись противоречивые чувства, он вроде и рад такому блюду, но в то же время его терзают сомнения.

– Как что? – ухмыльнулся я, стаскивая с себя рюкзак, где лежало, в том числе и огнестрельное оружие. – Леший.

– Ты, наверное, шутишь? – вскинул брови Матвей, но жевать уже перестал, раздумывая, куда девать то, что находится у него во рту. Проглотить или выплюнуть.

– А чего ты остановился? – невинным тоном спросил я, снимая доспехи. – Нормальное мясо же. И пожарил ты его с душой, у меня уже слюнки текут.

– Ну так садись ешь, – сказал Матвей, продолжая смотреть на меня подозрительным взглядом.

Я помыл руки, с невозмутимым видом сел за стол, положил со сковороды себе на тарелку оставшийся стейк, неторопливо отрезал кусочек и закинул в рот. Мясо, как мясо, только привкус довольно странный. Немного горчит, привкус гудрона, но в целом вполне съедобно. Пока жевал, делал вид, что кайфую от блюда высокой кухни.

– И что, тебе ничего не кажется странным в этой говядине? – так и не прикасаясь больше к своей порции, спросил Матвей.

– По-моему, вкусно, – ответил я, пожав плечами, и отрезал второй кусок. – Только это не говядина.

– А что это? Лось? – поинтересовался Матвей и, глядя на меня, всё-таки решился отрезать себе ещё один кусочек. – Только не надо мне говорить, что это Леший. Мясо существ Аномалии вообще несъедобно.

– Кто тебе сказал, что оно несъедобно? – усмехнулся я, отрезая себе ещё. – Просто много на первый раз нельзя обычному человеку, поэтому больше половины этого куска не ешь. А вот мне, как магу, будет только на пользу. Я вычитал в одной книжке, что это ускоряет наполнение кругов маны и я быстрее смогу одолеть пятый, если буду есть регулярно.

Когда я закончил говорить, Матвей сидел с таким кислым лицом, словно ему набили рот гусеницами, того и гляди похвалится ужином прямо на стол.

– Так это что, и, правда, Леший? – пролепетал, зеленея, мой напарник и верный слуга в одном лице.

– Так я же тебе сразу сказал, – ответил я и невинно пожал плечами. – Только обратно его не надо выталкивать.

– Это ещё почему? – спросил Матвей, отчаянно борясь с приступом тошноты. – Я не буду это есть!

– А надо, Матвей, – уже совершенно серьёзным тоном сказал я. – Поедание мяса существ Аномалии для обычного человека полезно тем, что укрепляет организм и вырабатывает устойчивость к воздействию негативной энергии. Если ты будешь регулярно есть такое мясо, сможешь дольше находиться в Аномалии и гораздо легче переносить эти «волны». Такой расклад тебя устраивает?

Матвей некоторое время молча смотрел на меня, потом на кусок мяса в своей тарелке, всё ещё сомневаясь, стоит ли это пихать в себя.

– Зато ребятам смело можешь сказать, что ел ты этих Леших на ужин! – рассмеялся я.

– Убедил, – кивнул напарник, отрезал себе ещё один кусочек и отправил в рот. – Ты знаешь, а вполне съедобно. Необычный вкус, но можно привыкнуть.

– Вот и молодец, кушай, – сказал я, доедая свой стейк. Некоторые странности вкуса уже не замечал, словно всё, как обычно. – Только половину куска мне отдай, мне можно.

– Хорошо, – сказал Матвей, сразу отделяя примерно половину от начального объёма, и скинул на мою тарелку. – Буду потихоньку привыкать, а ты расти и крепни, как маг. Я тогда ещё суп доем. Если хочешь, могу тебе ещё пожарить.

– Не, – помотал я головой, разрезая всё, что осталось на удобные кусочки. – Мне этого вполне достаточно. Хотя, можно пожарить на утро, чтобы было уже готово.

– Будешь есть вчерашнее мясо? – ухмыльнулся Матвей. – Так-то это возможно, но зачем, когда у тебя есть я? Просто утром вместо каши я пожарю тебе свежий стейк.

– Ладно, – ответил я и улыбнулся.

Матвей потихоньку втягивается в роль моего подданного, это хорошо. Причём абсолютно добровольно, что вдвойне ценно.

– Кстати, – воспрял мой напарник, доедая суп. – А с этими рогами ты что собирался делать?

– Один рог Кабана ты можешь продать, а из того, что побольше, сделай себе новый меч, он будет гораздо лучше твоего, – сказал я, сыто откинувшись на спинку стула.

– Так я думал, что ты из этого себе сделаешь навершие для протазана, – удивлённо произнёс Матвей.

– Не, – помотал я головой. – Сначала так и хотел, то теперь у меня есть материал получше этого.

Я встал из-за стола, достал другой мешок, который был меньше размером, но тяжелее. Когда я выложил на стол два чёрных рога, почувствовалось влияние негативной энергии. Матвей поморщился и касаться рукой рогов не стал.

– Не нравится мне эта хрень, – прямо сказал мой напарник. – От них чем-то плохим веет. Что за горного козла ты там в Аномалии завалил?

– Так это с того Красного Медведя, – усмехнулся я, убирая опасный предмет со стола. – Я же тебе рассказывал. Просто домой сразу не принёс. Для меча этого маловато, зато из второго рога можно сделать два отличных охотничьих ножа. Один из них твой.

– Ты уверен? – спросил Матвей, глядя на меня исподлобья. – Мне кажется, что носить такое оружие вредно. Если честно, я хотел бы, чтобы ты не хранил это дома.

– Так, я всё понял, – улыбнулся я. – Коснись этого рога и запомни свои ощущения.

Матвей снова посмотрел на чёрный рог, как смотрят на какую-нибудь ядовитую жабу. Потом с опаской поднёс к нему руку и прикоснулся, скривив недовольную рожу. Через пару секунд он отдёрнул руку.

– Ну, я же прав оказался, – сказал Матвей и даже немного отодвинулся от рога. – Оттуда негативной энергией прёт, хоть закусывай.

– А теперь наберись терпения, – сказал я, укладывая один рог себе на колени. – Посмотрим, что ты потом скажешь.

Я положил на рог обе ладони и принялся изгонять из него негативную энергию, вытесняя её целительской. Негатива там и, правда, было аккумулировано море, так что мне пришлось потрудиться, даже медитировал во время процесса очищения. Когда всё закончилось, я снова положил чёрный рог на стол.

– А теперь прикоснись, – предложил я Матвею.

Значит, он мне всё-таки доверяет, раз придвинулся обратно и снова протянул к рогу руку. Сначала парень на всякий случай закрыл глаза, потом резко открыл и изумлённо посмотрел на меня. Теперь он держался за рог всей ладонью.

– С ума сойти! – пролепетал мой напарник. – А теперь за него даже приятно держаться. У меня до этого нога ныла, а теперь прошла совсем.

– А чего же ты молчал? – возмутился я, убирая рог в мешок. – Что там у тебя с ногой?

– Да мелочи, – отмахнулся Матвей. – Я тебя по такому пустяку даже тревожить не хотел. Подвернул сегодня ногу, наступил неловко, хромал полдня, а сейчас вообще не беспокоит, – он даже повертел стопой, чтобы подтвердить свои слова. – А вот теперь мне этот рог нравится.

– Теперь представь себе, у тебя будет нож, напитанный целительской энергией, – сказал я и уложил себе на колени второй рог. – Таким ножом ты сможешь не только колбасу нарезать или Лешего проткнуть, но и приложить к ране и подлечить её.

– Ничего себе! – воскликнул Матвей, уже совсем по-другому глядя на мою добычу. – То есть, если я сломаю ногу, то могу приложить нож, и кости срастутся?

– По идее, да, – кивнул я, начиная очищать от негативной энергии второй рог. – Только смещение так и останется. Артефакт не может полностью заменить целителя, потому что энергия из него просто будет поступать в твой организм и стимулировать восстановительные процессы, но только целитель может воздействовать целенаправленно и добиваться гораздо лучших результатов. Раны и ссадины ты сможешь залечить легко, ожоги тоже, но сложные глубокие раны и переломы могут зажить неправильно. Ну и форма артефакта в целом не так важна, сколько вложенная в него сила, просто ножом удобнее еще и противника ударить.

– Я, кажется, понял, – сказал Матвей, улыбнулся и убрал наконец руку с рога. – Это будет работать наподобие лечебного эликсира.

– Именно, – кивнул я. – Только его не надо каждый раз варить, просто нужно периодически пополнять в нём запас целительской энергии.

– А колбасу этот нож лечить не будет? – усмехнулся Матвей. – А то у меня фантазия богатая, я уже представил, что из этого выйдет.

– Нет, – рассмеялся я. – Колбасу и я не смогу вылечить. Зато любому существу Аномалии, которое ты поранишь этим ножом, будет очень нехорошо, так как будет вытесняться негативная энергия. Так что получится очень полезный нож. Я хотел попросить тебя, чтобы ты сходил к оружейникам и заказал ножи и наконечник для протазана. Только скажи обязательно, что все обрезки и осколки пусть вернёт.

– Ха! Так это из какого-нибудь кусочка можно будет сделать лечебный брелок? – оживился Матвей.

– Почему бы и нет? – пожал я плечами. – Можешь заказать себе. Только самый большой кусок обязательно отдай мне, я своему шефу обещал.

– Будет исполнено, ваше сиятельство! – отрапортовал Матвей, замерев по стойке смирно. Потом осторожно убрал рога обратно в мешок и сунул себе под кровать. – Завтра этим займусь. Сделаем всё в лучшем виде.

Потом он взял в руки рог Кровожадного Танка и погладил, словно у него в руках уже был меч его мечты.

– Знатный клиночек получится, – радостно произнес Матвей, потом внезапно взмахнул рогом, едва не снеся люстру и воскликнул: – Трепещите, враги!

Глава 23

Мы с Матвеем ещё посидели, поболтали, пофантазировали, как проявит себя в бою новое оружие. Я заметил, что мой напарник становится каким-то грустным, задумчивым, хотя беседа к этому не располагала.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил я, глядя на его побледневшее лицо.

– Что-то нехорошо становится, – пробормотал Матвей. – Причём дискомфорт идёт из живота. Может, это всё из-за мяса?

Он брезгливо посмотрел на опустевшую сковородку, словно там копошились черви. Кадык ходил ходуном, парень явно прилагал усилия, чтобы его не стошнило.

– Может, и от мяса, – кивнул я. – У меня вроде пока всё в порядке, но я маг, как реагируют обычные люди, я не в курсе пока.

– Может, мне лучше отпустить всё это обратно? – спросил Матвей, сложив бровки домиком и держась за живот.

– Лучше постарайся удержать, – посоветовал я. – Иначе эффекта не будет. Попей прохладной воды и ложись на правый бок, чтобы это быстрее провалилось. Возможно, заснёшь. А утром я выведу негативную энергию, если она проявится.

– Наверное, ты прав, – сказал Матвей и, охая, встал из-за стола.

Я к этому моменту тоже почувствовал, что что-то не так, но это проявилось несколько по-другому. Я, наоборот, отметил подъём сил, захотелось прямо сейчас в поход выдвигаться, но вместо этого я тоже разделся и залез под одеяло.

Даже не ожидал, что сон придёт настолько быстро. Последнее, что я помню, как созерцал внутри себя движение магической энергии и пульсацию насыщающихся дополнительной энергией кругов маны. Теперь я точно знаю, что для меня этот ужин пошёл на пользу. Так что такой стейк утром перед рабочим днём или рейдом точно будет в тему.

А ещё стоит засолить и завялить часть мяса небольшими кусочками, чтобы можно было брать с собой для ускорения восстановления и поднятия тонуса.

* * *

Утром в холле приёмного отделения было тихо и никого не было видно, кроме единственной медсестры в регистратуре, которая меня мило приветствовала. Вот что значит уже создать определенную репутацию о себе – даже местный персонал стал относиться ко мне намного приветливее, а медсестры порой строили глазки. Правда, как и всегда, их больше интересовали боевые маги, которые здесь были частыми гостями, ведь перспектив с ними больше. Но я никогда не понимал, на что они надеются, ведь все боевые маги – из аристократических семей, и серьёзных отношений с ними не получится.

Проходя через холл, я услышал какой-то эмоциональный разговор в несколько голосов, но люди не ругались, а о чём-то мирно спорили. Среди чужих голосов чётко был слышен Герасимов.

Проходя по коридору в сторону ординаторской, я теперь был уверен, что голоса слышны именно оттуда. Очень интересно, что же там происходит? Я открыл дверь и замер на пороге. Мне казалось, что здесь несколько человек, а тут реально яблоку негде упасть. Незнакомые люди в гражданском, в военной форме, сидели на всех горизонтальных поверхностях, включая подоконники и письменный стол. Некоторые стояли, подпирая собой стены и шкаф.

– О, а вот как раз и тот, кто вам нужен, Фридрих Стефанович! – провозгласил Анатолий Фёдорович, указывая на меня господину в возрасте, который сидел с ним на диване.

Это был представительный мужчина лет шестидесяти с седыми висками и в шляпе. Несмотря на возраст, он выглядел крепким и подтянутым. Через круглые очки с тонкой оправой на меня уставились стального цвета глаза, сканируя новопришедшего, словно рентгеновским лучом. Чувствовалась в этом человеке железная воля и незаурядный ум. Его взгляд я выдержал с достоинством, не демонстрируя излишнее любопытство.

– Знакомься, Иван Николаевич, – сказал Герасимов, сделав небольшую паузу, пока мы с его собеседником обменивались взглядами. – Это господин Лейхтенбургский, руководитель исследовательского центра в Новосибирске, с которым я регулярно сотрудничаю и которому мы с тобой отправляем макро и микропрепараты для исследования.

– Очень приятно, – сказал я и кивком головы обозначил поклон. – Комаров Иван Николаевич, целитель-стажёр.

– Стажёр? – важный господин вскинул брови и пронзил Герасимова вопросительным взглядом.

– Ну, это чисто формальность, – улыбнулся, отмахиваясь, Герасимов. – Он себя отлично зарекомендовал, так что вполне можно считать его нашим штатным целителем, да Ваня? Он именно то, что вам нужно в этом увлекательном походе, а я, вы уж простите, пасс. Скоро новая волна активности Аномалии и пациентов у нас будет целое цунами, без меня тут не обойдутся. Ну вот никак.

– Ну тогда, Анатолий Фёдорович, я и Ивана Николаевича не посмею у тебя забирать, – вполне серьёзно произнёс мужчина. – Оставлять тебя в такой ситуации без пары умелых рук просто нехорошо.

– Но у нас, с вашего позволения, теперь есть алхимик, который выручит в трудную минуту качественными эликсирами, – выдвинул я весомый аргумент, надеясь, что меня всё-таки возьмут с собой в экспедицию.

После моего высказывания Герасимов так странно на меня посмотрел, словно я ляпнул чего-то лишнего. Только сейчас до меня дошло, где я раньше слышал эту фамилию. Так это, получается, её отец? Нет, она Георгиевна, хотя может это вымышленное отчество, документов я не проверял. Но зачем она скрывается? Сбежала из дома, чтобы познать мир?

– У вас появился талантливый алхимик? – насторожился Фридрих Стефанович.

– Да, – невинно улыбаясь, ответил ему Герасимов. – Но Лидия Тимофеевна сегодня с утра уехала на закупки ингредиентов для производства эликсиров, так что я не смогу вас познакомить. Уж простите…

– Вот как? – спросил мужчина, выдохнул и немного расслабился. – Что ж, очень жаль. Хороший алхимик сейчас редкость, было бы неплохо познакомиться.

– И переманить в свой исследовательский центр, да? – усмехнулся Анатолий Фёдорович. – Ну уж нет уж! Нам самим нужен такой специалист, учитывая хроническую кадровую недостаточность. Городок-то небольшой, наплыва желающих нет, да и непосредственная близость Аномалии многих отпугивает. Это хорошо, что Иван Николаевич у нас не боится трудностей, а словно ищет их. Специально приехал в Каменск, чтобы набраться опыта.

– А когда наберётся, так сразу уедет, да, Иван Николаевич? – ехидно улыбаясь, спросил учёный, который по фигуре больше походил на военного в отставке.

– Время покажет, – уклончиво ответил я. – Пока что таких намерений у меня не было, мне здесь нравится.

– Нравится? – переспросил мужчина, снова сканируя меня взглядом, словно проверяя на детекторе лжи, но моё правдивое лицо ему, видимо, понравилось. Да и где я еще бы нашел такую возможность так быстро прогрессировать? – Молодец, такие люди нам нужны. Пойдёте с нами в исследовательскую экспедицию на территорию Аномалии? Наша цель – не зачистка территории, а исследование. Артефактные сканеры, внедрённые на территорию в Аномальную зону, начали показывать странные вещи. Появилась странная аномалия внутри Аномалии, простите уж за тавтологию, которая и является целью нашего похода. Сбор данных, образцов и измерения фоновых значений негативной и других видов энергии. Как вам такая идея?

– Я только за, – ответил я, пожав плечами, и довольно улыбнулся, что у меня получилось довольно искренне, так как идея мне была реально интересна. – Только у меня к вам будет одна просьба.

– Просьба? – переспросил Фридрих Стефанович, вскинув брови и загадочно улыбаясь. – И какая же?

– Разрешите мне взять с собой моего напарника? – спросил я, решив рискнуть. – Он, можно сказать, и мой слуга, и мой телохранитель в походах.

– У стажёра есть прислуга? – не сдержавшись, удивлённо протянул Василий Анатольевич, но под испепеляющим взглядом заведующего тут же замолк и вжался в угол.

– А что, лишние руки для сбора образцов, да с добрым мечом в руках нам не помешают, – добродушно улыбнулся учёный. – Берите.

– А когда отправляемся? – поинтересовался я.

– Завтра на рассвете, – спокойно, но уже без улыбки ответил мужчина, когда все остальные присутствующие в ординаторской сохраняли молчание. – Ещё не всё оборудование приехало. Нам нужно время на подготовку. Так что приходите завтра к северным воротам к пяти утра.

– Хорошо, – кивнул я, спокойно выдержав его очередной анализирующий взгляд.

– Анатолий Фёдорович, – обратился учёный к Герасимову, – вы уж тогда отпустите сегодня вашего нового ординатора домой пораньше, пусть, как следует, отоспится, а то завтра нам предстоит тяжёлый день, не каждый выдержит. Да и неизвестно, как долго нам придется бродить, чтобы все исследовать.

– Это уж точно! – воскликнул мой шеф, улыбаясь до ушей. – Сколько вы можете пробежать в полной экипировке и с рюкзаком на плечах, я уже знаю. Так что не извольте сомневаться, после обеда я его отсюда прогоню домой!

– Вот и славно, – сказал учёный, снова улыбаясь. – А мы, пожалуй, пойдём. А то прямо с поезда сразу к вам, а нам ещё надо оборудование готовить и комплектовать снаряжение. Дел, как всегда, больше, чем хотелось бы.

После этих слов Фридрих Стефанович и вся его разношёрстная команда молча поднялись со своих мест и, не прощаясь, потянулись на выход. Когда за последним закрылась дверь, Герасимов с недовольным видом намочил тряпку под краном и принялся протирать письменный стол, который мы чаще использовали, как обеденный.

– Вот же мажоры! – буркнул он, закончив протирать – Раз стол не палисандровый, то можно на него свой зад опустить, а ничего, что мы тут едим?

– А чего же вы этому прынцу сразу не сказали? – поинтересовался Василий Анатольевич, сразу словив от шефа ещё один недовольный взгляд.

– Вот ты и скажешь в следующий раз, умник! – недовольно бросил Герасимов. – Ты даже понятия не имеешь, кто это был. Но Фридрих Стефанович сам никогда так не сделает, он лучше постоит. Не у всех аристократов одинаковое воспитание, судя по всему.

– А что хоть за экспедиция, можете рассказать поподробнее? – спросил я у шефа, надевая халат. – А то он мало что сказал, переспрашивать неудобно было. Я, конечно, отказываться не собираюсь, но хотелось бы больше понимать, куда я лезу.

– Да я не намного больше тебя знаю, Ваня, – сказал Герасимов, усаживаясь на диван, и хлопнул на место рядом с собой, чтобы я туда сел. – Какой-то сбор данных, образцов. Пойдёт целая группа учёных из института, рота военной элиты и взвод боевых магов всех мастей, в том числе известный артефактор. Что интересно, два целителя в штате у них уже есть, но ему обязательно нужен третий. Суеверный он, что ли? Хотя, в таких походах любой станет суеверным. Завтра вроде как последний день затишья, потом, по мнению аналитиков, ожидается новая волна повышенной активности Аномалии, вот Фридрих и хочет на фоне максимального спокойствия сходить к этой аномалии внутри Аномалии. Странно звучит это всё, как масло в масле.

– Есть немного, – улыбнулся я. – Но очень интересно. Спасибо, что снова предложили мою кандидатуру.

– Да я и не сомневался, что ты согласишься, – улыбнулся Герасимов, но в его глазах я снова разглядел плохо скрываемую тревогу. – Ты уж береги там себя, Ваня. Не суйся, куда не надо, не отдаляйся от отряда и твой товарищ пусть всегда тенью за тобой ходит. Ты нам ещё нужен.

– Так и будет, Анатолий Фёдорович, – пообещал я. – Жизнь только начинается.

– А что у тебя за телохранитель такой, кстати? – поинтересовался шеф. – Ты ни разу не рассказывал, а Василий Анатольевич вон уже извёлся весь от зависти.

– Да это я им просто так сказал, – улыбнулся я. – Это мой приятель, в поезде познакомились, когда в Каменск ехали из Екатеринбурга. Отличный парень, мы с ним вместе во все походы ходим, кроме моих вылазок в составе спецназа. Боец хороший, мечом владеет и просто богатырь, почти как былинный. У него и с силой, и с выносливостью всё в порядке, сможет какое-нибудь оборудование нести или добычу.

– Так он у тебя ещё и личный носильщик? – ехидно высказался наконец молчавший всё это время Василий Анатольевич, но тут же осёкся под очередным недобрым взглядом заведующего.

– Можно сказать и так, – ответил я ему, пусть и дальше завидует, раз ему так нравится.

– О! А вот и завтрак! – радостно воскликнул Анатолий Фёдорович, потирая руки, когда в ординаторскую вошла буфетчица с подносом. – Макароны по-флотски, как я люблю! Какой прекрасный день!

Кроме обозначенного блюда был ещё и салат из белокочанной капусты, чай и бутерброд с сыром. Последнего, правда, на куске белого хлеба лежало весьма скромное количество, узкий тонкий треугольник.

– А чего сыра-то, как украли, Сима? – возмутился Герасимов, взяв в руки бутерброд.

– Сколько положено на порцию, – недовольно буркнула полная пожилая женщина и засеменила на выход, продолжая ворчать что-то в духе «неблагодарные». – Если чем-то недовольны…

– Ох уж мне эти порции, – вздохнул Герасимов и покачал головой. – Работал я как-то в госпитале в Новосибирске, так там специально для целителей готовят почти как в ресторане. А тут, в провинции, это у них порция! Не смешно даже. Ладно, порадуемся тому, что есть. Всё вполне съедобное, а большего и не надо, чтобы силы восстановить.

В приёмном отделении было по-прежнему тихо, и после завтрака я подался в лабораторию. Открыв дверь, я Евгении там не обнаружил. Неужели и, правда, поехала за ингредиентами? У нас ведь теперь всё есть в достаточном количестве. Может, задумала изготовить какой-нибудь новый эликсир? Как я понял, она, действительно, предана делу алхимии и вполне могла увлечься чем-то необычным.

Я уселся за стол, размышляя, чем бы теперь заняться. Решил уже сварить целебный эликсир для завтрашнего похода, я запомнил, как это делается. Жаль, что не воспроизведу полный цикл производства ментального эликсира, он тоже может пригодиться. Спрошу тогда у Жени, может, сможет выделить хоть пару пробирок. В любом случае у нее все это получается ловчее, чем у меня, а мне необходимо больше практики, чтобы догнать девушку.

Позади что-то легонько скрипнуло, заставив меня подпрыгнуть на стуле. Я резко развернулся и увидел, как в щель между дверцами шкафа на меня смотрит чей-то глаз. Хорошо, что я быстро разглядел чей, а то мог бы и молнию пульнуть, на кончиках пальцев левой руки уже заплясали золотистые искорки.