Текст книги "Танковая атака"

Автор книги: Андрей Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Сиверов тяжело вздохнул.

– В последнее время все чаще ловлю себя на мысли, – грустно сообщил он, – что реальность отличается от кошмарного сна только одним: отсутствием возможности проснуться. Разница, согласитесь, не в пользу реальности.

– Да, – с серьезным, понимающим видом согласился Федор Филиппович, – мне тоже иногда кажется, что я сплю и вижу какой-то бредовый кошмар. Причем это ощущение многократно усиливается, когда ты в моем присутствии начинаешь разводить кухонную философию.

Еще раз вздохнув, Глеб взял со стола шлем, нахлобучил на голову, дурашливо козырнул и деревянным голосом потомственного прусского служаки пролаял:

– Яволь, экселенц! Приказ заткнуться и слушать понят и принят к исполнению!

– До седых волос дожил, а все дурак дураком, – хлебнув чаю, заметил «экселенц».

– Вот видите, – сказал Глеб. – Это все ваш подарочек. – Он снял шлем. – Так лучше? Умнее?

– Степень разумности определяется не наличием или отсутствием головного убора, а внутренним содержимым черепной коробки, – сообщил Федор Филиппович. – Каковое проявляет себя, в основном, через слова и поступки.

Он обмакнул в чай печенье и аккуратно препроводил его в рот.

– А говорят, одним из признаков ума является умение его скрывать, – сказал Глеб.

– Это придумали те, кому скрывать нечего, – возразил генерал. – Ты кончил паясничать, или мне еще немного подождать?

– Сдаюсь, – сказал Слепой. – Так что все-таки я должен делать с этим горшком?

Он снова постучал костяшками пальцев по шлему.

– Думаю, ты сам сообразишь, как лучше приспособить его к делу. Мотоцикл-то у тебя еще на ходу? Ну, вот. Я, признаться, нарисовал себе этакий романтический образ: брутальный мужчина в расцвете сил, верхом на мощном байке и в этом вот нацистском танковом шлеме…

– И с железным крестом на «косухе», – иронически подсказал Сиверов.

– Крест – это уже перебор, – заметил Федор Филиппович. – Серьезные люди с тобой таким даже разговаривать не станут.

– В шлеме станут, а с крестом не станут, – недовольно проворчал Глеб. – И это называется «серьезные люди»?

– Серьезные люди с небольшими причудами, – поправил Потапчук. – Вернее, с большими. Но причуда причуде рознь. Шлем намекает, что его хозяин помешан на военной истории и, в частности, на бронетехнике. А железный крест – симптом совсем другого помешательства, которое в приличном обществе, мягко говоря, не приветствуется.

– Честно говоря, не вижу большой разницы. Но вы – начальство, вам виднее. – Глеб с силой раздавил в пепельнице окурок. – И куда я должен буду явиться в таком наряде?

– В одно весьма любопытное местечко, о котором рассказал оперативникам из местного УФСБ тот самый чудак, что ездит рыбачить на масштабной копии «тигра», – ответил Федор Филиппович. – Года три или четыре назад, ища приработок к пенсии, он наткнулся на объявление – кто-то нуждался в услугах грамотного специалиста, разбирающегося в бронетехнике. Будучи в прошлом зампотехом танковой части, он, естественно, решил, что эта работенка как раз для него, и не ошибся. Работать пришлось на выкупленном неким частным лицом танковом полигоне, а работа как таковая заключалась в реставрации «тигра». Причем под реставрацией подразумевалась не покраска и восстановление мелких наружных деталей, а полномасштабный капремонт с целью приведения машины в рабочее, боеготовое состояние.

– Коллекционер? – догадался Глеб.

– Так точно. На тот момент в его коллекции уже были «пантера», КВ и пара «тридцатьчетверок», все отремонтированные, на ходу. Свидетель, который, кстати, заразился своим нынешним увлечением именно там, на полигоне, сообщил, что видел в одном из складских помещений штабель снарядных ящиков. Ящики точно были снарядные, но внутрь он не заглядывал, так что утверждать с уверенностью, что случайно забрел на склад боеприпасов, не может. Собственно, из-за этих ящиков его и уволили, что косвенно подтверждает догадку о характере их содержимого.

– Опять чудеса на грани абсурда, – развел руками Сиверов. – Если хозяин полигона коллекционер, зачем ему снаряды? А если готовит военный переворот в масштабах отдельно взятой губернии, толку от этих старых жестянок, как от козла молока. Туда пошлют парочку Т-72 или один боевой вертолет, и от его коллекции в два счета останутся рожки да ножки…

– А ты не сгущай краски. Зачем же так сразу – военный переворот, рожки да ножки… Просто вспомни детство, – посоветовал генерал. – У тебя ведь живое воображение, и разве тебя не раздражало, что водитель игрушечной машинки сидит, как истукан, в одной и той же позе, из трубы игрушечного паровоза никогда не идет дым, а игрушечный пистолет не стреляет настоящими пулями?

– Это верно, – согласился Слепой. – Мне всегда казалось, что перочинный ножик и обыкновенная рогатка как-то честнее. Они не обманывают своим внешним видом, они – настоящие. Обидно, когда ружье не бабахает, нарисованный шофер не крутит баранку, а оловянный солдатик все время замахивается гранатой, которую никогда не бросит. Да, я начинаю понимать. Танк не должен торчать на постаменте, ему полагается хотя бы время от времени ездить, а в идеале еще и стрелять – как минимум, по мишеням. А условия-то просто идеальные – целый, понимаете ли, полигон! Для человека с деньгами и определенными наклонностями искушение прямо-таки непреодолимое.

– Зришь в корень, – возвращая на стол пустую чашку, сдержанно похвалил Потапчук.

– Только непонятно, зачем какому-то толстосуму понадобилось рисковать, устраивая это шоу с фейерверком в какой-то заштатной дыре, – задумчиво произнес Глеб. – Да еще с использованием одной из своих игрушек, каких больше ни у кого нет. Это все равно, что оставить на месте преступления свой паспорт с чистосердечным признанием внутри.

– Это раз, – кивнул, соглашаясь, Федор Филиппович. – Плюс расстояние до упомянутой тобой дыры, которое составляет что-то около двухсот километров в одну сторону. Но, как говорится, кот из дома – мыши в пляс. А что до расстояния, так это, по твоим же собственным словам, не более чем дело техники.

– А полигон проверили?

– Разумеется. – Федор Филиппович вздохнул и пожал плечами. – Но проверили так, что лучше бы вовсе не проверяли. Добиться разрешения на визит оказалось непросто, хозяин – птица высокого полета, с большими связями. А когда разрешение было получено, какой-то болван из областной прокуратуры прямо с порога потребовал предъявить «тигр» с бортовым номером сто семь, который отчетливо виден на сделанной учителем из Верхних Болотников фотографии. Сто седьмой ему предъявили, даже не пикнув, и оказалось, что это просто ржавая пустая коробка без двигателя и гусениц, которая испокон веков торчит в дальнем конце полигона, служа мишенью во время танковых стрельб. На этом, собственно, и сказочке конец. Полигон существует и исправно функционирует, танков там штук десять, и на месте они, судя по некоторым верным признакам, стоят далеко не всегда. Но хозяин этого любопытного местечка оказался не так щедр и терпелив, как золотая рыбка – одно желание худо-бедно выполнил, а с остальными посылает всех подальше: кого к своим адвокатам, а кого и прямо к чертям собачьим. Других исправных, способных вести бой «тигров» поблизости не наблюдается, и из самых общих соображений ясно, что без одной из его жестянок то дело в Верхних Болотниках просто не могло обойтись. Но толку от этих соображений, увы, никакого. Копнуть под него пока никак не получается, подозрения в его адрес выглядят просто нелепо, и, по непроверенным данным, многие из тех, кто мог бы заставить его сотрудничать со следствием, частенько гостят на полигоне – гоняют на гусеницах по бездорожью, постреливают по мишеням, а потом возвращаются к стандартной программе: банька, девочки, шашлычок… А когда к ним приходят за санкцией, выкатывают глаза и колотят по столу кулаком: да вы что, совсем сдурели?! Лучше узнайте у своих так называемых свидетелей, померещился им этот «тигр» спьяну или они намеренно вводят следствие в заблуждение, пороча уважаемого человека и отводя подозрение от настоящих преступников – например, от себя самих…

– Крепкий орешек, – усмехнулся Глеб. – А мне, как я понял, предлагается роль червячка? Я, в принципе, не возражаю. Старые танки, особенно немецкие – это любопытно. А банька, шашлычок и все прочее – просто-напросто заманчиво.

– Ты это Ирине расскажи, – посоветовал Федор Филиппович.

– Никак не получится, – с серьезным до мрачности видом возразил Сиверов. – Банька, шашлык и прочие приятные явления природы существуют не сами по себе, а являются составной частью выполняемого задания. Не могу же я разглашать оперативную информацию! Я только одного не понимаю: почему именно я?

– Например, потому, что я тебе доверяю, – сказал генерал.

– Спасибо, конечно, только это ничего не объясняет. Придется переформулировать вопрос: почему именно вы? Дело-то пустяковое! Странное, не спорю, но, как сказал один литературный герой, чем загадочнее преступление, тем проще его раскрыть. А тут все настолько загадочно, что сразу понятно, кого следует брать за штаны и трясти, пока не расколется!

– Дело далеко не такое пустяковое, как тебе кажется, – заметил Федор Филиппович.

– Ну разумеется! – мгновенно преисполнившись сарказма, воскликнул Сиверов. – А как же! Нынче ведь модно шить всем без разбора если не терроризм, то, как минимум, экстремизм. Сброшенная с постамента «тридцатьчетверка» – плевок в учебник истории, попытка поставить под сомнение наши заслуги в победе над фашизмом. А спаленная управа и того хуже. Это уже попахивает покушением на устои современной российской государственности, вооруженным бунтом…

– Совершенно верно, – спокойно согласился Потапчук. – То есть, верно все, кроме твоего тона. Оставлять такие вещи безнаказанными мы просто не имеем права, жалованье нам платят как раз за то, чтобы ничего подобного в России не происходило. Не найдем виновных сегодня – завтра, глядишь, где-нибудь на Чукотке отыщется запасной аэродром с заметенной снегом «летающей крепостью». Энергичные представители так называемого протестного электората свистнут с забытого всеми склада одну из первых атомных бомб, поднимутся в воздух и уронят этот подарочек на миллионный город – да вот, хотя бы и на Москву. Но, если тебе этого мало, скажу еще кое-что, после чего у тебя, надеюсь, пропадет охота препираться со старшим по званию и зубоскалить. Все дело в том, Глеб Петрович, что найти людей, которые угнали танк и устроили это безобразие в Верхних Болотниках – второстепенная задача, с которой ты, надеюсь, справишься мимоходом. Меня, как, полагаю, и тебя, интересует другой персонаж. Фамилия человека, которому принадлежит полигон со всем, что там находится, Кулешов. Сергей Аркадьевич Кулешов – тебе это имя, часом, ничего не говорит?

– Кажется, должно говорить, – напрягся Глеб. – Кулешов, Кулешов… Что-то чертовски знакомое!

– Не сомневаюсь, – кивнул генерал. – За то я тебя и ценю, что ты всегда относишься к заданию с полной ответственностью и стараешься разузнать и досконально изучить все, что может иметь хотя бы косвенное отношение к делу. Ну, вспоминай! Есть такая фирма…

– Вспомнил, – сказал Глеб. – «Спецтехремонт». Частная фирма, находящаяся в подчинении у «Оборонсервиса». Кулешов – один из ее соучредителей и до последнего времени выступал в роли исполнительного директора. Женат на одной из этих холеных истеричек с карманными собачками, которыми нынешний министр обороны наводнил свой аппарат. «Амазонки Сердюкова» – так, кажется, их называют. Отсюда связи и все прочее. В том числе и крупный госзаказ на утилизацию списываемых в настоящее время устаревших танков – тех самых Т-62, которые я в количестве двадцати единиц на скорую руку переоборудовал в подводные лодки – там, в Аравийском море… Топил и жалел, что не у кого спросить, откуда они взялись: танки говорить не умеют, а Пагава мог бы сказать, но не скажет. А к господину Кулешову я, помнится, планировал присмотреться, только не знал, с какой стороны к нему подойти. Это ведь буквально лежит на поверхности!

– Что именно? – поинтересовался Федор Филиппович.

Он самостоятельно организовал для себя новую порцию чая, всыпал туда две ложки сахарного песка и стал неторопливо размешивать. Серебряная ложечка мелодично позвякивала о края чашки, периодически попадая в такт льющейся из динамиков музыки. Ветер за окном продолжал дуть, пробуя на прочность оконные стекла, и было ясно, что вскоре он принесет в Москву непогоду.

– Золотая жила, – ответил на вопрос генерала Слепой. – Корпуса танков должны пойти на переплавку, а исправные запчасти – коробки передач, торсионы… не помню, что еще, – планируется продавать. Причем желание купить их изъявили уже более двадцати стран. Схема простенькая, она напрашивается сама собой: продаем якобы разрезанный и сданный в утиль танк целиком, в бюджет кладем стоимость этого самого торсиона или пары катков, а разница, и немаленькая, оседает у нас в кармане. Вуаля! Все просто, как блин, и очень по-нашему, по-русски: чем больше и наглее воруешь, тем меньше шансов, что тебя схватят за руку. Тут главное – не забывать делиться с нужными людьми. Отстегнул кому следует, и ты действительно неуязвим… Да, этот бронетанковый дебош в райцентре случился очень своевременно – как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Вы правы, Федор Филиппович, ваш подарочек мне, пожалуй, пригодится. Мелкая милитаристская страстишка господина Кулешова для нас очень удобна, поскольку дает шанс подобраться к нему вплотную. Пагавы нет, выручка от последней сделки уплыла буквально из рук, а выручка-то ожидалась немалая!

– И? – обронил генерал.

Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и спокойно попивал чаек. Вид у него был довольный, чуть ли не блаженный, и было непонятно, что именно доставляет ему такое удовольствие: употребляемый внутрь настой чайных листьев или ход мыслей подчиненного.

– Деньги – тоже разновидность наркотика: чем больше получаешь, тем больше хочется, и так до бесконечности, – сказал Глеб. – Кулешов остался без очередной дозы, которую уже считал своей. И мне очень хочется оказаться рядом с этим господином, когда у него начнется ломка.

– Вот и превосходно, – сказал Потапчук. Он выпрямился и поставил чашку. – Видишь, ты уже практически сочинил для себя легенду. И должен заметить, что она процентов на девяносто совпадает с той, которую придумал я. Осталось уточнить детали, и можешь приступать.

– Одна беда: в танках я разбираюсь, как воробей в аккордеонах, – вздохнул Глеб, доставая из пачки сигарету.

– Все интернет-ресурсы, в том числе и закрытые, в твоем полном распоряжении, – утешил его генерал. – Доступ в музеи, хранилища, на киностудии и в прочие места, где могут находиться… гм… наглядные пособия, тебе обеспечат в течение ближайших суток. Разберешься, невелика премудрость. Это же просто гусеничный трактор, а не компьютер! Вот там – да, настоящий темный лес. Микросхемы, печатные платы, проводки, шлейфы – это все я вижу и понимаю. А вот откуда на экране, когда клавишу нажмешь, буковки берутся, – не понимаю, хоть убей! Это мистика какая-то, черная магия. Или это я так от жизни отстал? Застрял во временах своей молодости, и ни тпру, ни ну!

Глеб понюхал сигарету, пару раз щелкнул зажигалкой, глядя на язычок пламени сквозь темные очки, но закуривать не стал. Судя по сделанному его превосходительством лирическому отступлению, тот считал вопрос решенным, а разговор законченным. В общем и целом Слепой был с ним согласен, но одна маленькая деталь все же требовала уточнения.

– Насколько далеко я волен буду зайти? – спросил он.

Потапчук ответил сразу, не раздумывая ни секунды, как будто ждал этого вопроса и заранее подготовил ответ. Впрочем, наверняка именно так и было.

– Настолько, насколько потребуется, – жестко произнес Федор Филиппович. – На Кулешова мне по большому счету плевать, но его левый бизнес, если он действительно существует, надобно прикрыть раз и навсегда.

– Слушаю и повинуюсь, мой господин, – сказал Сиверов и все-таки закурил, из вежливости отойдя к дальнему от генерала окну своей конспиративной берлоги.

Глава 8

Боясь пропустить сигнальную ракету, Белый сделал то, от чего предостерегал его охранник: проворонил Решето. Всего на мгновение оторвал взгляд от его мелькающей среди поросших жесткой лесной травой и редкими кустиками бугорков спины, а когда снова посмотрел вперед сквозь узкую щель, Решето пропал, как сквозь землю провалился.

Ракета взлетела, рассыпавшись в голубой вышине медленно угасающими зелеными искрами. Белый запустил двигатель, включил первую передачу и, положив руки на рычаги фрикционов, дал газ.

Он не имел ни малейшего представления, что станет делать, когда (и если) обнаружит укрытие Решетилова. По поводу своих мыслительных способностей он нисколько не заблуждался, самостоятельно найти выход из смертельной ловушки, в которую загнал его Решето, не рассчитывал, да и времени на раздумья не было: двигатель уже работал, глотая бензин и вместе с дымом выплевывая из выхлопной трубы драгоценные секунды и минуты, отделявшие Белого от обещанного Мордвиновым страшного конца.

Ситуация осложнялась тем, что Белый никак не мог до конца поверить в реальность происходящего. До сих пор он считал Мордвинова мировым мужиком – жестким, спора нет, но толковым и справедливым. Теперь этот мировой мужик повернулся к нему другой стороной, и увиденное Белому, мягко говоря, не понравилось. А если говорить, как есть, ничего не смягчая, Белый испугался до полусмерти. Он действительно не знал, что предпринять, и пока что просто делал то, что умел, одно за другим совершая привычные, заученные движения – пнуть стартер, выжать сцепление, включить передачу, потянуть на себя рычаг правого фрикциона, одновременно подав вперед левый… Он неплохо управлял танком, а в последнее время еще и полюбил это занятие и, пока машина просто двигалась вперед, мог ни о чем не думать и чувствовать себя почти нормально, как всегда – так, словно ничего особенного с ним и вокруг него не происходит.

Он вел машину почти строго по прямой в том направлении, где последний раз видел спину Решетилова. Когда «тигр» проползал мимо зарослей, в которых затаился его королевский тезка, оттуда выкатился и, заложив крутой вираж, пошел параллельным курсом полугусеничный «Вилли». Некоторое время он держался чуть впереди, позволяя Белому разглядеть через смотровую щель наблюдающего за ним поверх ствола МГ-42 пулеметчика, а потом слегка приотстал, скрывшись из вида. Эта демонстрация серьезности намерений отрезвила Белого, выведя его из ступора. Он прекрасно знал, что установленный на «Вилли» пулемет исправен, отлично пристрелян и всегда заряжен, а о том, зачем понадобилось такое сопровождение, гадать не приходилось: Мордвинов, кажется, и впрямь собирался выполнить свою угрозу и принял меры к тому, чтобы приятели не выскользнули из построенной им мышеловки.

Да, похоже, полковник был по-настоящему зол. Да и как ему не разозлиться! За режим на объекте отвечает он, и кому на его месте понравился бы фортель, который они с Решетом давеча выкинули? Да никому! Другой в этой ситуации сдал бы их ментам, чтобы пришили терроризм и закатали на нары лет на двадцать – двадцать пять, или просто пристрелил обоих, как бешеных собак. А этот, гляди-ка, дал шанс уцелеть хотя бы одному – уцелеть, подумать, как дошел до жизни такой, хорошенько усвоить полученный урок и жить дальше. И, если уж искать виноватых, если выбирать, кому жить, а кому парить землю, для Белого выбор очевиден. Не он все это затеял, ему эта вылазка была нужна, как прошлогодний снег, и вся его вина состоит в том, что дрогнул, поддался на уговоры Решета, который взъярился, не сумев выбиться из грязи в князи, из простого шоферюги в сыновья олигарха… Ишь, размечтался! Правильно Мордвинов сказал: и сам вляпался в дерьмо, и друга под монастырь подвел…

Да, во всех сегодняшних неприятностях виноват Решето. И что теперь – убить его за это? Вот так, запросто, взять и раздавить гусеницами? Смешать с землей, размазать, как клопа, намотать кишки на стальные траки? Не в воображении, не в кино, а в реальной жизни. И не какого-то абстрактного фашиста или злого исламского боевика в бороде по грудь, а живого, простого русского парня, друга детства…

«Вилли» снова вырвался вперед, напоминая о себе, как будто его водитель догадался, что творится у Белого в голове, и решил, что будет небесполезно слегка подкорректировать сумбурный ход его мыслей. Пулеметчик все так же торчал в кузове, уперев в плечо приклад МГ, ствол которого по-прежнему был направлен на «тигр». За кормой бронетранспортера клубилось густое облако пыли, из-под гусениц летели комья земли и пучки вырванной с корнем травы.

Белый еще раз наскоро оценил свои шансы. Полчаса хода по такой пересеченной местности – это километров десять-пятнадцать; ну, от силы, если очень повезет, двадцать. То есть даже с полигона не уйдешь, заглохнешь в дальнем конце, и все, крышка. Бронетранспортер не отстанет, проходимость у него отличная, и бензина наверняка полный бак. Попробовать его протаранить? Увернется, гад, да и как ты станешь за ним гоняться, когда в командирской башне никого, и обзор ограничен мизерным пятачком, что виден через смотровую щель? Да и «королевский» рядышком, считай, под боком. У орудия Михалыч, а этот старый хрыч не промажет – влепит бронебойным точнехонько туда, куда захочет. Перебьет гусеницу, чтоб не загубить безвозвратно ценный хозяйский раритет, а тут и пацаны на «Вилли» подоспеют, и кончится все именно так, как обещал Мордвинов – одной на двоих братской могилкой, в которой их с Решетом похоронят живьем.

Белый вдруг очень ясно, как наяву, представил себе, как это будет: неумолимо надвигающийся лязг гусениц, связанные руки, неслышный за ревом мотора крик, рушащиеся на грудь тяжелые пласты земли, песок забивает рот, лезет в глаза и ноздри, накрывает с головой, а танк не уходит, танцует над засыпанным окопчиком смертельный вальс на одной гусенице. И ты мычишь забитым землей ртом, отчаянно извиваясь в тесной песчаной могиле – еще живой, но уже все равно, что мертвый…

Удушье. Агония. Смерть.

Он почувствовал, что ему не хватает воздуха, словно его уже похоронили заживо, и судорожно вдохнул полной грудью. Нет уж, дудки! Раздумывать, колебаться и выбирать следовало раньше, когда Решето уговаривал угнать вот этот самый танк. А теперь осталось одно: бороться за жизнь.

Танк продолжал бесцельно и тупо ползти вперед, вскарабкиваясь на пологие бугорки, тяжело ухая в ямы и с треском пережевывая стальными зубами траков попадающиеся на дороге кусты. В смысле борьбы за жизнь это была не самая лучшая тактика; осознав, что попусту теряет время, Белый убавил газ и остановил машину, которая едва начала сползать с очередного бугорка. Место для остановки было выбрано случайно, но выбор оказался удачным. По своим размерам возвышенность больше напоминала прыщ на комариной заднице, но все-таки это была возвышенность, а не яма, и машина стояла на ней именно так, как нужно – с небольшим наклоном вперед, что позволяло видеть не небо с облаками, а местность впереди.

Точнее, клочок местности. Белый так и этак вертел головой, вытягивал шею, как гусь, припадая к смотровой щели то одним, то другим глазом и при этом все время помня о немецком карабине со снайперским прицелом. Карабин, да еще и с оптикой, представлял собой серьезную угрозу, и Белого немного ободряло лишь то, что Решето служил в стройбате, а не в десанте.

Однако стройбат стройбатом, а прятаться Решето навострился прямо-таки мастерски – видать, частенько хоронился по кустам от начальства, сачкуя с работы. Время шло, мотор работал, бензин исправно сгорал в цилиндрах, а Белому все никак не удавалось разглядеть этого ловкача. Воображение не ко времени нарисовало неприятную картинку: Решето, пригнувшись, с «маузером» в руке, драпает напрямик через редколесье, пока он, Белый, точит тут под прицелом пулемета, ища вчерашний день.

Внезапно уверившись, что так оно и есть, Белый с чувством, близким к отчаянию, распахнул люк и высунулся из него чуть ли не по пояс, вертя головой во все стороны. Бронетранспортер стоял поодаль, метрах в десяти, и МГ по-прежнему таращил на Белого пустой невидящий зрачок увенчанного воронкообразным набалдашником дула.

Пулеметчик слегка повел стволом вправо и тут же вернул его в исходное положение. Поняв намек (и искренне надеясь, что это был именно намек, подсказка, а не машинальное движение, вызванное зудом под лопаткой), Белый повернул голову в указанном направлении.

Старый танковый движок рычал и хрипел на всю округу, решительно заглушая все остальные звуки, и выстрела Белый не услышал. Что-то вдруг с силой рвануло с головы шлем, но не сорвало, а только залихватски сдвинуло на затылок. Над самым ухом послышался звонкий металлический щелчок, сверкнула замеченная краешком глаза бледная красноватая искра, раздался короткий истошный визг, и едва не отправившая Белого в мир иной винтовочная пуля рикошетом ушла в песок.

С испуганным матерным возгласом ныряя в люк, Белый каким-то чудом успел заметить легкое, прозрачное, как пар, облачко порохового дыма, взлетевшее над поросшим жиденькими кустиками бугорком в полусотне метров впереди и немного правее первоначально избранного курса. Оно мгновенно растаяло в чистом осеннем воздухе, но это уже не имело значения: Решето себя выдал, а заодно дал понять, что мучившие Белого сомнения были напрасны.

У него хватило ума сразу пригнуться, чтобы голова не торчала в люке, как портрет в железной рамке. Еще одна пуля, свистнув над головой, прошила обивку сиденья наводчика и, растеряв по пути смертоносную инерцию, безобидно лязгнула о пустой стеллаж для боекомплекта. К счастью, старый карабин перезаряжался вручную, и, пока Решето возился с затвором, Белый успел дотянуться до рукоятки и захлопнуть люк.

Не успев задержать уже начавший давить на спусковой крючок палец, Решето выстрелил снова и понял, что опять промазал, раньше, чем рассеялся на мгновение затянувший объектив прицела пороховой дым. Двигатель танка зарычал громче, стреляя сизым выхлопом, и пятнистая бронированная громадина пришла в движение. Когда танк переползал через кочки и рытвины, ствол его орудия покачивался вверх-вниз, как грозящий палец: вот я тебя, стервеца!

Белый слегка развернул машину, направив ее прямо на укрытие Андрея, и Решето, наконец, увидел то, что вовсе не рассчитывал увидеть наяву: атакующий «тигр» анфас. Зрелище было по-настоящему жуткое, разница между ним и аналогичной по содержанию картинкой на экране была примерно такая же, как между сексом с живой женщиной и просмотром любовной сцены по телевизору.

Играя в прятки с «тигром», Андрей Решетилов тоже о многом успел подумать, многое по-новому прочувствовал и оценил. Он соображал быстрее тугодума Белого – видимо, сказывались гены папаши-олигарха – и с самой первой минуты не испытывал никаких сомнений: шутки кончились, и при самом лучшем раскладе живым отсюда уйдет, действительно, только один из них. А поскольку жить ему еще не надоело, он твердо решил, что умереть придется Белому – а кому же еще? Ведь, если разобраться, Белый этого вполне заслуживает. Этот упырь во фрицевском лапсердаке сказал чистую правду: на месте Белого любой нормальный пацан взял бы всю вину на себя и до последнего вздоха выгораживал товарища. А Белый оказался обыкновенным слабаком, точь-в-точь как его папаша, который даже собственную бабу не сумел приструнить, поставить на место – так и помер в гараже, как собака, которую из дома выгнали…

Значит, туда им обоим и дорога.

Увы, принять решение оказалось намного легче, чем его осуществить. Когда-то Решето любил просаживать карманные деньги в стрелковом тире, паля по жестяным мишеням из духового ружья. Стрелял он не блестяще, но и неплохо, о том, как работать затвором, имел представление по военным фильмам, а хорошая оптика и знаменитое на весь мир немецкое качество давали, как ему казалось, неплохие шансы на победу в этом страшненьком состязании – танк против карабина.

Но Решето не учел, что танк не будет стоять на месте, дожидаясь, пока он возьмет верный прицел. Проклятая железная дура перла напролом, без дороги, с кочки на кочку, переваливаясь с боку на бок, ныряя и подпрыгивая, и смотровая щель, издалека казавшаяся тоненькой, как сделанный остро заточенным карандашом штрих, едва различимой чертой, все время ускользала из перекрестия прицела. Тщетно пытаясь ее там удержать, Андрей лихорадочно работал мозгами, придумывая спасительный план. Попасть в смотровую щель движущегося танка, наверное, сумел бы профессиональный снайпер или охотник на пушного зверя, но никак не водитель большегрузного тягача Решетилов. Тут, на пересеченной местности, среди кустов, бугорков и заросших травой воронок, он мог играть с танком в прятки до бесконечности. Но бесконечности в его распоряжении не было, о чем лишний раз напоминал движущийся параллельно танку немецкий полугусеничный бронетранспортер с установленным над кабиной пулеметом.

Приблизившись к укрытию Андрея почти вплотную, танк вдруг остановился, хрипло клокоча работающим на холостых оборотах мотором. Видимо, Белый сообразил, что таким манером, по прямой, можно ехать, пока не кончится горючее, и решил осмотреться. Поняв, что это значит, Решето навел перекрестие прицела на люк механика-водителя и задержал дыхание.

Он не ошибся: Белый действительно высунулся из люка, подставившись под выстрел. Решето прицелился ему в лоб и испытал неожиданную вспышку дикой звериной радости, когда представил, как будет выглядеть аккуратная черная дырка точно над переносицей друга детства. Он плавно потянул спусковой крючок, «маузер» хлестко пальнул, сильно толкнувшись в плечо окованным прикладом. Андрей почти попал, но в таких делах, как это, «почти попал» – то же самое, что совсем не попал: пуля угодила в одну из амортизирующих накладок на макушке танкового шлема, сдвинув его на затылок, из-за чего Белый на мгновение приобрел залихватский вид старослужащего, позирующего для фотографии в дембельском альбоме.

В следующую секунду он стремительно скрылся в люке. Решето выстрелил вдогонку, торопливо передернул затвор и, видя, что люк уже закрывается, понимая, что уникальный шанс упущен и стрелять непоправимо поздно, все-таки нажал на спуск.

Приходилось констатировать, что игра почти проиграна. Истратив три из пяти имевшихся в обойме карабина патронов, Андрей добился только того, что выдал Белому свое месторасположение. Теперь танк полз прямо на него, безжалостно давя тонкую поросль молодого березняка, и сбитые с ветвей желтые листья кружились в вихрях дыма и пыли за его кормой.