Текст книги "Начало путешествия (СИ)"

Автор книги: Андрей Мошков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Что?! Почему? – в панике взвизгнул мальчишка, видя во что превратилась его конечность. На глаза вновь стали наворачиваться слезы. Сейчас само понятие "гордость" оказалось позабыто. Да и с его плащом было не все ладно. Примерно на уровне поясницы, он на две трети оказался прорезан. Точнее прожжен, если судить по опаленным краям.

– Что с нами теперь сделают? – простонал зверолюд, спрашивая соседа. Но ответила ему рыженькая мечница, ехавшая позади бандитов: – Страже сдадим, вот и все. Они с вами разберутся.

– Они правда разберутся? – с надеждой в голосе и слезами на глазах, наивно спросил паренёк. Ответа не последовало. До самого города поникший Ирбис больше не разговаривал. Юный зверолюд полностью погрузился в свои мысли, ища в них утешение и надежду: «Стражники во всем разберутся, и отпустят меня! Точно. Как хвост лечить… Может ту травку насобирать? Она от ожогов поможет. Попробую…»

Так, отдавшись радужным фантазиям о будущем, он к вечеру добрался до города. Где уже всю троицу отвели к казармам стражи, и загнали в казематы.

***

Впервые, в своей довольно короткой жизни, Ирбис оказался в тюрьме. И посещение нового места, мягко говоря, его очень не радовало. Подземелье городской стражи состояло из трёх камер, отделенных друг от друга только решетками. На самом деле настоящей тюрьмой это место не являлось. Сюда всего лишь сводили всех задержанных, и держали до тех пор, пока шли разбирательства в совершенных ими преступлениях. Предварительно сняв путы, всю троицу бандитов посадили в одну, оказавшуюся свободной, клетку. Паренёк пытался спрашивать у единственного сторожащего их охранника, когда стражники со всем разберутся, и отпустят его, но был проигнорирован. А вот у сокамерников эти наивные расспросы вызвали только смех.

– Разбираться? Ты дурак что-ли? На каторгу нас сошлют, в лучшем случае, – отсмеявшись, рявкнул орк.

– Но я ничего не сделал! Я не с вами был! П-пожалуйста скажите им… – воскликнул юный зверолюд, на что получил весьма грубый ответ: – Заткнись уже шкура! Думаешь кому-то не наплевать? С нами был, или не с нами.

– Это точно. Мы теперь в одной лодке, вернее клетке, – тяжело вздохнув ответил человек, ранее помогавший идти связанному парню. Делать было нечего, и молодой заключённый прошел вглубь камеры, усевшись на стоящую у стены скамейку, положил изуродованный, болящий хвостик себе на коленки, и стал бережно его поглаживать. Голова тоже все ещё болела, а вот горло вроде бы прошло, даже голос стал нормальным. Ну а про отсутствующий на указательном пальце левой руки когте, он и вовсе не вспоминал. Орк с человеком уселись прямо на холодный каменный пол в углу камеры, и некоторое время о чем-то беседовали. Затем мужчина подошёл к юноше, и улёгся на лавку. Мальчишке не было никакого дела до соседа. Его не трогают, и ладно. Так, погрузившись в размышления о своей прискорбной судьбе, он и уснул. Хотя, скорее уж попросту отключился, провалился в забытье, так как снов не было.

***

Ирбис проснулся, когда сквозь узкое зарешеченное окошко, находящееся под самым потолком, в подземелье уже проникал солнечный свет. В каземате, вроде, ничего не изменилось. Во всяком случае оба сокамерника были все ещё тут. Зеленокожий так и сидел на полу, скрестив ноги, а человек насвистывал что-то грустное, стоя у решетки.

– Про нас забыли? – нерешительно спросил он ни к кому конкретно не обращаясь. Но ему ответил орк: – Мечтай.

Мечтать… Пожалуй, сейчас это всё, что он мог делать. Несколько раз приходили стражники, то приводя новых заключённых, то уводя старых. Каждый раз юноша смотрел на них с затаенной надеждой. Желая чтобы "вот теперь-то" пришли за ним, и "во всем разобравшись" отпустили. Но нет, за прошедшее время, дверь их камеры ни разу не открывалась, до тех пор, пока в подземелье не спустилась какая-то старушка. Неся большой саквояж она вошла в их камеру. Сопровождавший стражник, вошёл следом за ней, обнажив короткий меч. Оставшийся снаружи охранник запер решетку, и сказал: – Осторожнее с этими, они убийцы.

– Я не убийца… – насупившись пискнул Ирбис, отрицая подобное обвинение, но никому до его оправданий дела не было.

– Так, рыженький, уйди-ка с лавочки. А ты крепыш, давай ка с пола сюда иди. Раны твои обработаю, – уйти старушка велено юноше, а сесть на его место должен был орк. Не споря, парень послушно встал, и отошёл в сторонку.

– Вы двое, встать сюда, и без глупостей! – стражник с мечом указал на место у решетки на противоположном от лавки краю камеры. Мальчишка выполнил и эту команду. Встав где было велено, он тут же присел на корточки. Рядом опустился мужчина, чьего имени юный путник все ещё не знал. Вместе они молча наблюдали за тем, что делала бабка. Орк упрямится не стал, вразвалочку усевшись на лавке. Старушка поставила саквояж на скамейку рядом с пациентом, заранее раскрыла, и принялась разматывать импровизированные повязки с его культи, ещё вчера бывшей правой рукой.

– Прижгли уже. Хм. Плохо прижгли… Так ладно. Пока этим тебе обработаю, – приговаривала она, осматривая рану, а затем доставая какую-то серую мазь.

– Помажу, пока хватит. Потом все это срезать надо бы. Иначе загнить может…

– Обойдусь! – рявкнул зеленокожий. Стражник напрягся, а старуха не став выяснять без чего именно он там обойдется, быстро нанесла мазь на всю поверхность раны. Затем из саквояжа были извлечены чистые бинты. Закончив с перевязкой, доктор принялась снимать тряпье с раны на груди.

– И тут прижгли… Ага, ребро треснуло, но остановило… Легко отделался, – комментировала она свои действия, ковыряясь в свежей ране орка, на правом боку.

– Зашить дашь, или так оставить? – спросила она у зеленокожего. Тот кивнул.

– Зашей.

Из саквояжа появилось две железных миски, одна тут же была заполнена водой из бутыли, извлеченной следом. Дальше бабка разложила по лавке какие-то блестящие железки, и загнутую полукольцом иголку.

– Не глупи крепыш, я стара, а тебя все равно не выпустят…

– Делай свое дело, я не кусаюсь. Это к зверенышу, – Ирбис не обратил на это оскорбление никакого внимания, следя за происходящим на лавке.

– Прикуси, и терпи. Будет больно.

– Знаю, – кивнувший орк прикусил протянутую ему деревяшку. Доктор, вылив на руки остатки воды из бутыли, вытерев их сложенным в несколько раз бинтом, взяла маленький, остро наточенный ножик, и принялась ловко орудовать им в ране. Зеленокожий тихо постанывал, стиснув зубы, пока в пустую железную миску, один за другим падали обугленные кусочки плоти.

У смотрящего на это юноши расширились зрачки. Подобный кошмар он видел впервые.

«Она же живого режет. Почему все молчат? Это разве лечение, такое тут нормально?!» – думал он, крутя головой по сторонам, изучая реакцию окружающих, которой, собственно, и не было вовсе.

«А если она потом меня так лечить будет?…» – паренёк содрогнулся от последней мысли, а лечение тем временем продолжалось. Закончив работать скальпелем, бросив его в миску с водой, старуха взялась за нитку с иголкой. Штопала пациента она профессионально.

– Эт-то нормально? – не выдержав, Ирбис спросил сидящего рядом человека.

– Ну да.

И вот уже игла полетела в миску с водой, а затем и грудь была забинтована.

– Так, теперь более здоровая рука. Деревяшку давай.

Сполоснув руки в воде из второй бутылки, она вынула покусанный кусок дерева из рта орка. Протерев лоб пациента сухим куском бинта, сняла с левого предплечья перевязку, наспех сделанную из какой-то тряпки.

– Батюшки! Это кто тебя так погрыз? – удивлённо вскрикнула она, осматривая рану на мышце, в которой не хватало куска мяса. Да и кожа вокруг была расцарапана чуть ли не в лохмотья. Побледневший после предыдущих процедур, тяжело дышащий орк кивком указал на Ирбиса, и пытаясь вдохнуть побольше воздуха, произнес: – Вон тот звереныш покусал.

Бабушка повернулась, и пару секунд разглядывала мальчишку.

– Я не кусаюсь! – возмущенно заявил, уверенный в своей правоте зверолюд. Вот только кровь, темно красными потеками, засохшая на белом мехе вокруг рта юноши, говорила о другом. События на берегу, последовавшие после убийства рыцаря, Ирбис помнил очень смутно. Его память не сохранила того момента, когда он зубами вырвал кусок орочей плоти. Не знал парнишка и того, что весь дальнейший путь до города он проделал с окровавленной мордой, представая перед прохожими и горожанами, как какой-то дикий, плотоядный зверь.

Хмыкнув, доктор вернулась к своей работе.

– Царапины не глубокие, заживут. А это что? – в миску с кусками горелой плоти полетел коготь Ирбиса, застрявший в одной из царапин.

– Прикуси опять, – протерев иглу, и опять засунув орку в рот деревяшку, она вновь принялась за шитье. В начале было заштопано место укуса, а затем и некоторые из наиболее глубоких царапин. Времени это заняло немало. Окончания процедуры лечения парень не увидел.

– Рыжий, на допрос! – крикнул пришедший стражник, и Ирбиса вывели из камеры.

Подъем вверх по лестнице, минутная ходьба по коридорам, и юношу привели в небольшую комнатушку со столом у правой стены, с двумя приставленными стульями.

– Садись сюда, и жди. Офицер сейчас придет, – сопровождающий указал на стул, стоящий спинкой ко входу. Зверолюд спорить не стал. Усевшись где было велено, парнишка только теперь обнаружил свисающую со стены короткую цепь с кандалами. Моментально возникла мысль: «Сейчас наденут, что бы не убежал…»

Но нет, стражник просто вышел, закрыв за собой дверь. Мальчишка остался в комнатушке один. Из зарешеченного окна, прямо в лицо светило солнце, а с улицы приглушённо доносился городской гул. Долго скучать не пришлось. Минуты через две, в помещение вошёл мужчина в офицерской форме.

Выложив на стол пачку листов бумаги, и чернильницу с пером, сел напротив парня, с ходу приступая к допросу. В задаваемых вопросах ничего особенного не было: – Как зовут?

– Дайн, – не задумываясь, зверолюд представился дорожным именем, как делал почти всегда в своем путешествии.

– Сколько полных лет?

– Пятнадцать лет…

– Расовая принадлежность?

– З-зверолюд…

– Четко отвечай на вопросы. Откуда родом будешь?

Ирбис, как мог, описал городок рядом с его родным лесом.

– У меня подорожная есть! Была… В вещах осталась, – напоследок добавил молодой путешественник.

– Где вещи?

– Отобрали…

– Значит нет подорожной. Семья, дети есть?

– Мама с папой, и брат с сестрой. Д-детей нет… – с удивлением и запинкой ответил юноша на вопрос о детях.

– Зачем напал на дворян?

– Я не нападал! Я там случайно оказался, на ночь остановился… – Ирбис рассказал офицеру, все это время записывавшему ответы паренька, как было на самом деле.

– Интересная сказка. Сколько вас было?

– Я всех не видел с дерева…

– Сколько? Число назови.

– Больше двадцати их было…

– Скольких сам убил?

– Я не убивал никого. Я не нападал ни на кого! Просто на дереве сидел. Ждал, когда все уйдут.

– Чего вы от дворян хотели?

– Я не знаю… И я не с бандитами!

– Не ори. Знаешь на кого напали? – юноша отрицательно помотал головой.

– Кого из нападавших знаешь? Имена.

– Кажется зеле… орка зовут Сигурн.

– Всё? – зверолюд согласно кивнул.

– Кто у вас главный?

– Не знаю. Я не с ними.

– Кого ты сожрал?

– Никого…

Вопросы продолжались, повторяясь в разных формулировках. Допрашивающий офицер спрашивал об одном и том же на протяжении получаса. Единственным новым вопросом было: – Владеешь какой-либо магией?

– Нет, у меня не получается… – расстроенно ответил Ирбис, думая о магии природы, которая ему совершенно не давалась. О двух своих, вполне успешно практикуемых магических способностях, мальчишка не вспомнил. Причина была глупой: в их названии не было слова "магия". Да и воспринимались они иначе, как нечто естественное. Во всяком случае на смену формы не приходилось тратить по два часа, в отличие от попыток прорастить семечко. Достаточно было "По-настоящему захотеть", и тело начинало меняться. Ну не разбирался парнишка в сложных классификациях магии, придуманных разумными. Наконец допрос был закончен. Офицер позвал стражника: – Этого в камеру, и веди следующим… Человека. Ах, да, пусть этот… – он заглянул в только что написанное, – Даин, умоется. Рожа просто кошмар.

Обидевшегося, но молчащего мальчишку отвели к бочке с водой. Он наконец-то смог умыться, особо не рассматривая свое кривое отражение. Юный зверолюд так и не узнал, как кровожадно он выглядел с окровавленной пастью. Пленника вернули в камеру, а взамен забрали мужчину. Старушки-доктора с сопровождением уже не было, а бледный орк сидел на лавке с закрытыми глазами. Ирбис присел на пол в сторонке, побаиваясь приближаться к зеленокожему.

– О чем спрашивали? – неожиданно спросил сокамерник.

– Аа? – удивлённо, и немного испуганно воскликнул парнишка.

– Вопросы какие были. Как проходил допрос?

Юный зверолюд открыл было рот, чтобы ответить, и тут же его захлопнул.

– Ну, чего молчишь, без языка вернули?

– Н-не скажу… В-вы опять сбежать попробуете, а об-бвинят во всем меня. Вот… – осмелившегося на отказ верзиле, паренька потряхивало от страха.

– В моем то состояние? – орк закатил глаза. – Плевать.

Больше они не разговаривали. Человек был возвращен в камеру почти через час. Последним на допрос увели орка.

– Слышь Рыжий, я сказал им, как всё было. Ну то, что ты не из наших.

Встрепенувшийся юноша был удивлен и обрадован.

– Спасибо! Эм… А как вас зовут? Меня Дайн, – на радостях, решил он наконец-то поинтересоваться личностью соседа, да и сам представился. Все же этот мужчина оказался не таким уж и плохим. Во всяком случае, он несколько раз добровольно помогал парню.

– Перси. Персиваль. Но все зовут меня просто Перси.

Время шло, парочка сокамерников постепенно разговорилась. Темы их беседы были общими, в основном болтали об интересных местах, охоте, и деревенской жизни. Оба заключённых почти ничего не рассказывали о себе. Исключением стала история, подвигшая человека на ограбление. Ничего, в общем то, особенного: —… предыдущий год выдался неурожайным. Семья, впроголодь, кое-как пережила зиму. Побоялся, что до нового урожая еды и денег не хватит. Вот и вышел на большак… Хотели выкуп за дворяночку получить.

Спустя час, вернулся орк со свежими ссадинами на лице. А ещё через некоторое время принесли обед: овсяную кашу на воде, и без соли. Остаток дня тянулся медленно и без каких-либо происшествий. Приводили новых заключённых, даже в их камеру подселили парочку гномов, хотя поздним вечером их уже выпустили. Все это время мальчишка проводил молча сидя на лавке, или беседуя с новым знакомым. Голова все ещё побаливала, как и хвост, которым было страшно лишний раз пошевелить.

«Когда выпустят, может домой вернуться? Мама точно хвостик вылечит… Она сможет…» – возникали мыслишки бросить все, и вернуться к родным. Но их юноша старался гнать прочь, не желая отказываться от только начавшегося путешествия. Ночью удалось поспать, лёжа на полу, и завернувшись в рваный плащ. С лавки паренька выгнал зеленокожий. А утром злополучного орка куда-то увели. Больше он в камере не появлялся. В обед Ирбиса повторно вызвали на допрос.

Комната была все та же, и там уже ждали юного заключённого. Помимо вчерашнего мужчины офицера, стоявшего у стены, за столом сидела женщина средних лет в офицерской форме. Да и на столе, помимо вчерашних письменных принадлежностей, лежала какая-то книга в металлической обложке.

– Садись, – скомандовала женщина-офицер. Ирбис послушно сел перед ней. Она раскрыла книгу, оказавшуюся не книгой вовсе. Скорее это был ящичек. Офицер поставила его перед собой так, что на юношу смотрела обложка, а содержимого видно не было. Одевать кандалы на мальчишку снова не стали, вряд ли ими вообще пользовались.

– Назови свое имя, – произнесла она, раскладывая перед собой листы бумаги.

– Дайн.

– Назови свое настоящее имя.

– Дайн… – повторил свое дорожное имя упорствующий в этом принципиальном вопросе Ирбис.

– Твое прозвище "Рыжий"?

– Нет.

– Твой возраст?

Вопросы повторяли предыдущий допрос. Стоявший у стены мужчина, никак не реагировал на происходящее. Сегодня спрашивала только женщина, а мальчишка ей отвечал.

– Был ли у тебя злой умысел при нападении на карету дворян?

– Я не нападал на них.

– У тебя был злой умысел к леди Силантии, или к ее семье?

– Я их не знаю…

– У тебя был злой умысел по отношению к дворянам в карете, на которую было совершено нападение?

– Нет.

– Владеешь какой-либо магией?

– Нет, – услышав ответ на последний вопрос, лицо женщины напряглось.

– Какой магией ты владеешь?

– Я не маг… – растерянно ответил зверолюд. Офицер покопалась в бумагах, и зачитала в слух часть текста: – "Нет, у меня не получается." Это твои вчерашние слова?

Ирбис согласно кивнул, кажется он ответил именно так.

– Что именно у тебя не получается?

Юноша замялся, говорить о своих неудачах не хотелось, но в сложившейся ситуации стоило ответить правдиво: – Магия природы…

Правая бровь женщины чуть приподнялась вверх, означая то ли удивление, то ли заинтересованность.

– Что ты можешь наколдовать? Отвечай честно и развернуто!

– Могу семечко прорастить, но нужно много времени.

– Больше ничего не умеешь?

Ирбис отрицательно помотал головой.

– Словами ответь! Больше ничего колдовать не умеешь?

– Больше ничего не умею, – нехотя ответил замявшийся паренёк. С магией природы он больше ничего не умел делать, и признавать это очень не хотелось. Тем более под запись.

– Ты применял какую либо магию во время нападения на карету?

– Нет.

– Ты применял какую либо магию во время попытки побега?

– Нет.

– Что ты делал, когда во время привала у реки, преступники напали и убили сэра Родрика?

– Сидел в стороне.

– Ты что-либо делал, когда убивали сэра Родрика?

– Нет.

Вопросы продолжались.

– Расскажи свою версию произошедшего той ночью.

Юноша рассказал, после чего был отправлен назад в камеру.

И вновь потянулись часы безделья. Когда уже наступил вечер, в подземелье спустился один из стражей, и отпер решетку.

– Дайн, с вещами на выход.

Юноша не сразу среагировал. Подобную фразу он уже слышал несколько раз, но не обращенную в его адрес. Сидевший рядом на скамейке Перси, локтем пихнул зазевавшегося зверолюда в бок, шепча на ухо: – Не спи, за тобой пришли.

Ирбис встал, и пошел за стражником. Его привели в новое помещение. За широким столом сидел толстенький мужичок, и курил трубку, а у стены стояли стеллажи и сундуки, заполненные не пойми чем.

– Карл, вещи заключённого 18-08-06-532 выдай, – попросил сопровождающий.

Толстяк смерил зверолюда задумчивым взглядом. С хеком встал со стула, и пошел к полкам.

Через десять минут на столе были разложены все вещи Ирбиса, в том числе и лук с охотничьим ножом.

– … Охотничий лук – один. Разные стрелы в колчане – двадцать девять штук. Охотничий нож – одна штука. Все. Распишись тут.

Перед радостно улыбающимся пареньком легла бумага, с перечнем всех его пожитков. Тут был даже мешочек сушеных фруктов, полученный в первый день путешествия – неприкосновенный запас. На месте оказался и кошель с деньгами, которых вроде бы стало поменьше. Но сейчас это было неважно…

– А как расписываться?

– Имя свое напиши вот на этой вот черточке, если умеешь писать. Иначе просто крестик поставь, – кладовщик ткнул пальцем в строку для подписи, и пододвинул к мальчишке чернильницу с пером. Ирбис сразу же в нужном месте накарябал "Дайн".

– Все, забирай свои манатки, – толстяк забрал подписанный листок, и уселся обратно на стул. Стражник терпеливо ждал, пока юноша получает, и складывает в заплечную сумку свои вещи, а затем пристраивает на спине лук и дорожный мешок.

– Наконец-то… Пошли, – недовольно буркнул сопровождающий, выводя зверолюда с территории казарм.

– Свободен, – сказал страж закона, уходя прочь.

– Свободен… – прошептал Ирбис. Все ещё побаливала голова, очень болел обожжённый хвостик, но он вновь был свободен! Глубоко вдохнув, юноша шагнул вперёд.

История 4: Авантюристы (Часть 2)

История 4: Авантюристы (Часть 2)

Конечно же он сразу заблудился, стоило едва отойти от казарм стражи. Решения проблемы ориентации в городах так и не нашлось. Приходилось блуждать по узким улочкам, спрашивая прохожих нужное направление, и пытаясь не сбиться с пути. Сейчас Ирбис искал где бы можно было остановиться на ночлег, и конечно же поужинать. За прошедшие два дня он ел всего один раз, да и то тюремную баланду. Урчащий живот неустанно напоминал о том, что не плохо бы было его заполнить чем нибудь, и очень желательно чем-то вкусненьким.

Блуждания не заняли много времени. Всего каких-то пол часа, и вот, вымотанный событиями минувших дней, юноша переступил порог дешёвого трактира, расположенного на городской окраине. Здешние посетители не отличались богатством и благородством, но внутреннее убранство было вполне приличным. По крайней мере полы и столы в обеденном зале оказались чистыми. Да и с кухни пахло приятно. Не медля, молодой зверолюд прошел к хозяину данного заведения, и сняв самую дешёвую одноместную комнату на третьем этаже, заказал сразу две порции мясного рагу. Оплатив заказ, и получив ключ, он прошел к свободному столу в дальнем конце зала, и едва сдерживая нетерпение, стал ждать. Как раз было время ужина, и еду принесли быстро. Паренёк не заметил, как умял содержимое первой тарелки. Вторую порцию пришлось доедать через силу, запивая компотом. Все же путник не привык есть так много за раз, но он был доволен, да и сытость дарила некоторое ощущение спокойствия. Расправившись с рагу, объевшийся мальчишка поплелся в свою комнату. Его ждало одно важное и безотлагательное дело, помимо придумывания способа лечения изувеченного хвоста.

Комнатушка оказалась маленькой, вмещавшей в себя лишь одноместную койку, стол со стулом, и вешалку, прибитую к стенке за дверью. Но это было куда как лучше, чем тюремная камера. Скинутый заплечный мешок, из которого тут же оказалась извлечена иголка с ниткой, а так же на половину прогоревшая свеча, был прислонен к спинке кровати, вместе с луком и колчаном. А вот обутые ещё в казармах сапожки оказались стянуты, и небрежно брошены посреди пола. Ирбис с ногами забрался на койку, не заботясь об их мытье, и возможности запачкать чистое постельное белье. Бережно устроив хвостик, хмурящийся юноша рассматривал свой повреждённый плащ. В ткани зиял длинный, на две трети ширины, разрез с опаленными краями, едва не укорачивая данный элемент одежды вдвое: «Вроде ничего страшного… Надо попробовать заштопать!»

Провозившись с огнивом, зверолюд зажёг свечу, продел нитку в иголку, и приступил к починке. Пришлось ножом аккуратно срезать обуглившиеся участки ткани, прежде чем приступать к шитью. После всех трудов, корявый шов выделялся почерневшей полосой на оливкового цвета плаще. Да и сам предмет гардероба теперь стал немного косым. Но парнишка был рад и этому, ведь удалось спасти подарок старшего брата.

Покончив с делами, юноша убрал свои вещи назад в заплечный мешок. Затем он разделся, и забравшись под одеяло, улёгся на живот. Заснул быстро, да и спал крепко. Мальчишка проснулся в той же позе, что и уснул. За всю ночь он так и не пошевелился. Открыв сонные глаза, лениво потягиваясь, вытянул руки вперёд, уперевшись ими в деревянную стенку, которую тут же поскреб коготками, исключительно из хулиганских побуждений. Усмехнувшись, решил поваляться ещё немного.

Спустя минут двадцать, одевшийся, обувшийся и полностью собравшийся юноша спустился в зал. Про завтрак забывать не стоило. Заказав тарелку каши и стакан компота, он прошел за вчерашний столик, вновь оказавшийся пустым. На этот раз еду пришлось ждать дольше. Пока несли завтрак, юноша принял решение сегодня поискать в городе лекаря, и попросить вылечить обожжённый хвост. Прислушавшись к ощущениям, мальчишка понял, что болит не только хвост, но и самую малость голова. Принесли еду, и прочие заботы были отложены на потом. Пока юный зверолюд занимался кашей, к его столику кто-то подошёл.

– Вот ты где, а мы тебя обыскались.

Машинально подняв взгляд от тарелки, Ирбис посмотрел на говорившую. Это оказалась кудрявая рыжая девушка. Узнать её не составило труда, позавчера хватило времени насмотреться на мечницу. Думать о дальнейших действиях не было никакой необходимости. Ложка выпала из руки. А уже через секунду, перепуганный мальчишка бросился к выходу, и с разбега налетел на грудь, вставшего в дверном проёме светловолосого воителя. Улыбающийся человек сразу положил руку на плечо зверолюда. Мальчишка, завертевшись, попытался вырваться из железной хватки.

– Пусти! – закричал он.

– Эй, успокойся. Мы только поговорить хотим! – рука немедленно убралась с плеча парня, который ничего не слушая тут же кинулся на лестницу.

– Не учиняйте у меня беспорядков, не то стражу позову! – из-за стойки крикнул трактирщик, заметив происходящее в его владениях.

Уже через несколько секунд зверолюд заперся в своей комнате. Усевшись в углу, он судорожно соображал, что теперь делать: «Окно, могу в окно вылезти!»

Раздался тихий стук.

– Прости, не мог бы ты просто выслушать меня? – послышался настойчивый мужской голос из-за двери. Ирбис бросился к окну, с ходу пытаясь понять, как его открыть. Бить стекло не хотелось. Но в этом не было никакого смысла. На улице, под окном, он увидел бегущую черноволосую эльфийку.

«Окружён…» – обречённо подумал парень, не представляющий, что теперь делать.

– Я внизу подожду, спускайся. Мы ничего тебе не сделаем. Обещаю! – за дверью раздался топот удаляющихся шагов.

«Как они меня нашли? Если смогу убежать, вдруг опять выследят? А если поговорить… Возможно отстанут. Как быть…»

От чувства загнанности и обречённости на глаза вновь стали наворачиваться слезы.

Через пять минут дверь комнаты приоткрылась, и в щель просунулся усатый кошачий нос. Выглянув наружу, Ирбис убедился в том, что здесь его не поджидают. Натянув на голову капюшон, мелко подрагивая, он вышел в коридор, и спустился в обеденный зал. Вся четверка авантюристов была тут, сидела за его столиком. Стул перед недоеденной тарелкой каши пустовал. Первой появление паренька заметила, тут же приветливо махнувшая, кудрявая мечница. Нехотя юноша потопал к ним. Остальные члены команды тоже заметили приближающегося парня. Заговорил мужчина: – Ещё раз привет. Мы хотели извиниться за произошедшее.

Ирбис быстро кивнул, и решив, что на этом все, собрался уходить.

– Постой! Присядь что-ли. Ты ведь ещё не поел, а мы и не поговорили толком!

О чем с ними можно говорить, зверолюд не знал, но понимал, что эти навязчивые ребята так просто не отстанут. Нехотя он сел на свое прежнее место, не притрагиваясь к еде. Аппетит пропал напрочь. Да ещё и ощущался дискомфорт из-за неприятной компании.

– В общем, прости нас. Мы, как только разобрались, как обстояли дела, сразу принялись вытаскивать тебя из тюрьмы!

– Мы?! Ты хотел сказать я? – возмущенная светловолосая волшебница перебила командира.

– Это ведь я в тюрьму ходила, пока ты в особняке развлекался. И правдосказ оплатила тоже я, причем из своего кармана!

Мужчина отвёл взгляд в сторону.

– Я верну тебе деньги… – тихо ответил он спутнице, и сразу же сменил тему:

– Мы вчера к тюрьме пришли, хотели там тебя встретить…

И опять его перебила та же девушка: – Хотели? Напомни ка, кого пришлось выкуривать…

– Лар, успокойся… – эльфийка примиряюще положила руку на плечо спутницы, а рыжеволосая заливисто рассмеялась. Лара только вздохнула, и сложив руки на столе, положила на них голову. Мужчина тем временем продолжил говорить: – Всего на пару минут разминулись. Хорошо, что нашли тебя.

– Как? – не удержавшись, спросил юноша. Ответила ему рыженькая:

– Обошли трактиры и гостиницы, расспрашивали хозяев о тебе.

Облегчённо выдохнув, его нашли обычным поиском, а не каким-то трюком, паренёк недовольно посмотрел на выдавшего его трактирщика.

– З-зачем вам я?.. – вновь спросил зверолюд.

– Чтобы объяснить ситуацию, и извиниться. Уладить все. Ты пойми нас, ситуация сложная была… Сам видел какие они, эти бандиты – убийцы, грабители и подлецы. Не могли мы рисковать девушками…

Кто-то из спутниц светловолосого хмыкнул. Ирбис согласно кивнул. Он искренне решил попробовать понять их, так сказать разложить у себя в голове все по полочкам. Вот только паренёк был весьма прямолинеен, и многое воспринимал буквально, не всегда понимал иносказания. Поэтому, как ему казалось, сделал логичное замечание: – Но вы ведь тоже убийцы…

– Это другое! Мы защищали невинных путников. Ты ведь и сам видел, что бандиты первыми напали. Убили возницу и охранника, а потом ещё одного! – ответил светловолосый, а юноша вновь согласился.

– Да, но вы убили намного больше чем они… – неуверенно заметил юноша, а собеседник ему ответил: – Послушай, я ведь говорю – мы защищали путников от напавших бандитов. Кто знает, что бы они сделали с женщинами?..

И опять парнишка кивнул. А посетители трактира, слыша разговоры о массовых убийствах, как то очень уж быстро покинули помещение. Ещё не задумывающийся о некоторых аспектах межполовых отношений, мальчишка был уверен в том, что налётчиков интересовал только выкуп. В прочем, говорить об этом не стал, озвучив другую мысль: – Но вы первыми напали на меня…

– Я же уже извинился за произошедшее! Вышло недоразумение.

Рыженькая мечница уже тихо похохатывала, светловолосая волшебница, лёжа на руках, внимательно слушала разговор, а эльфийке всё было безразлично. Похоже, что от спора, у мужчины пересохло горло, и не придумав ничего лучше он потянулся к стоящему на столе компоту. Ирбис среагировал быстрее, чем успел подумать. Он резво схватил свой стакан с напитком, и придвинул к себе. Хотя, пить не стал. Теперь уже рассмеялась и Лара, а насупившийся зверолюд, в голове которого выходило, что эта четверка не лучше разбойников, привел для подтверждения этого свой последний аргумент: – Вы мне хвост сожгли…

Собиравшийся было что-то ответить мужчина резко закрыл рот.

– Прости. Это случайно вышло…

– Случайно он жив остался! Если бы зверолюд в орка не вцепился, ты бы их обоих располовинил! – не выдержав, вмешалась в разговор волшебница, поднявшая голову с рук. Похоже, что такие перепалки были для них нормой.

– Ну это… А давай Лара тебе его вылечит? Она это очень хорошо умеет!

– А давай ты за меня обещания давать не будешь? Не умею я такое лечить, – воскликнула возмутившаяся девушка.

– Но ты же раны хорошо лечишь…

– Я затягиваю порезы, и боль снимаю.

– Ну вот и посмотри, может вылечишь…

– Видела я его хвост у реки, ожоги там. Я такое не лечу.

– А пусть Альдо руку в костер сунет, и ты попробуешь ее вылечить. Вдруг получится, – влезла в разговор рыженькая мечница.

– Пусть попробует. Но хвост я точно не вылечу. Тут настоящий целитель нужен!