Текст книги "Экспансия (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Интерлюдия 3. Горан

Каким-то чудом при прощании с Амазонкой удалось избежать натянутой неловкости. Ну, почти удалось… Спасибо именно ей. Девочка-актриса сумела изобразить неведение и относительную безмятежность и проводить своего мужчину, отправляющегося в опасную неопределенность, как и положено верной скво – так, словно ничего достойного обсуждения и не произошло.

Быстро, но внимательно заглянув в самую глубину её глаз, я окончательно убедился: она все знает! Обо мне и Кэти… Ну а сейчас просто «исполняет», не желая касаться болезненной темы и понимая, что здесь и сейчас, совсем не подходящее время для выяснения личных отношений.

Тьфу ты, черт! И надо же было нам с «Ларой Крофт» в такие слюни напиться!

– Береги себя, партнер! Ты ведь знаешь, что мне без тебя – пи. дец! Возвращайтесь с победой и поскорее. Не заставляй меня слишком уж долго ждать.

Молча киваю, по-возможности избегая прямого соприкосновения глаза в глаза. Накосячившая совесть и чувство вины сейчас просто дико давят, то и дело невольно заставляя мой взгляд гулять вдоль всей линии горизонта.

Мобилизуюсь. «Соберись, тряпка! Хорош уже облаками любоваться»! Да – я виноват, но сейчас действительно – не время! После разберемся, если вообще станем этим заниматься.

Ну а пока, Ольга остается на этой стороне. Мало ли какое событие неожиданно может произойти на нашей многострадальной Земле? Да, все что угодно – теперь уже, наверное – меня лично никакой поворот не удивит! «Сектанты»-гиворы новых бойцов поднакопят и в бессчетном количестве именно в нашем секторе объявятся. «Обратившиеся» невменяемые из-под контроля выйдут. Или, не приведи демиурги – на сцене еще какие-нибудь совершенно новые действующие лица внезапно возникнут…

Все – пора! Нам сегодня еще по киеренской степи до условленного места встречи с албанским порталистом – пылить очень приличное расстояние.

– Все, девочка – я ушел!

– Угу. Удачи. Я тебя жду.

– Как управлюсь – сразу же домой. К тебе. – и все-таки недоговоренность и непроясненность, словно киселеобразная портальная мембрана висят в воздухе между нами. – Ты тоже будь аккуратна, пожалуйста. Если что-то пойдет не слишком хорошо – уходи к нугари без раздумий. Не геройствуй, а то знаю я тебя!

– Как скажет мой белый господин, – челка девочки-самурая привычно взлетает вверх.

Правда, лишь наполовину обычной высоты.

Всё! Хватит вола вертеть! Сразу как вернусь – расставим все точки над «ё»! Крест на пузе!

…Иду последним из группы.

Уже привычно вдавливаю тело в радужную линзу портальной арки и без труда преодолев её обычное ленивое сопротивление, вываливаюсь в…

В груди гулко ухает и обрывается какая-то струна – наверное это и называется: «душа в пятки ушла»!

Твою мать! Что происходит? Где я вообще, мля?!

Это всё что угодно, но только не мир Нугари! Зуб даю! Абсолютно незнакомая, полупустынная и какая-то «безжизненная» местность. Вот ведь засада!

И где все мои соплеменники? Они-то куда подевались?!

– Что за хренотень со мной творится, вашу мать, господа демиурги? У вас там что – сбой в системе произошел?

…От небольшого утеса впереди, отделяется дымчатый силуэт – высотой и комплекцией с фигуру взрослого человека. Скользяще плывет в мою сторону.

Похоже голограмма какая-то или что-то вроде того? Или это вообще пресловутый – «святой дух»? Или же настало мое время и я в аду, ибо раем сие унылое место может показаться только человеку с чрезвычайно больным воображением!

– Ну, давай поведай мне, полтергейст непонятный – ты-то еще, чьих будешь? Поди из тех «программеров», которые и устроили на моей планете всю канитель, похоже. Я ведь угадал?

Говорю больше для себя, негромко, но невнятный персонаж прекрасно слышит мои слова.

– Неплохая шутка. Про «программистов». Оценил, – усмехается он, проявив вполне себе человеческое лицо. «Облачно-нарисованное», – Не волнуйся, Егор – с твоими людьми все в порядке. Причем они даже не заметят твоего отсутствия.

– То есть – я вернусь в свой привычный мир… свои миры? – облегченно выдыхаю, смахивая ладонью нездоровый прохладный пот, обильно выступивший на лбу и висках.

– Разумеется. Мы можем общаться с тобой хоть весь день, хоть неделю – для твоих товарищей в обоих случаях пройдет не больше одного мгновения. Привычное всем «время» – здесь работает совсем по-иному.

– О как! Забавно. А нам есть о чем пообщаться в течение недели?

…Может быть я сейчас и ляпнул что-то не то, могущее показаться слишком дерзким неизвестному демиургу, но на самом деле был безумно обрадован его появлению с того самого момента, как только узрел эту странную сущность. Сразу промелькнуло, что во всяком случае – мне хотя бы теперь не в одну душу в этой полупустыне горя мыкать. Хоть какой-то, пусть не компаньон, так хоть собеседник рядом будет. Чтобы не свихнуться и было кого на хрен послать, когда совсем уж на душе заплохеет.

– Ну, если честно – сейчас у меня нет столько времени. Я ведь тоже, как и ты – не совсем свободен в некоторых действиях.

– То есть, ты хочешь сказать, что я принимаю решения и совершаю определенные поступки не сам, а с вашей помощью?

– Естественно, решения ты принимаешь сам, – мне показалось, что голографический персонаж весело ухмыляется, – Но под влиянием смоделированных ситуаций и создаваемых обстоятельств.

– Смоделированных кем? Вашей системой?

– Ей и теми, кто может оказывать на неё непосредственное влияние.

– А кто тогда ты?

– Ангел-хранитель. – скалится он так, что несмотря на весь бред ситуации, даже мне фыркнуть захотелось, – Всю историю существования человечества у избранных индивидуумов: пассионариев, как люди с вашей планеты, позднее стали их именовать – были подобные покровители, позволяющие им совершать то, что могло повлиять на судьбы сотен тысяч и миллионов других.

– А ты, значит – мой персональный менеджер? Демиург – покровитель?

– Ну, вроде того. – скромно признается он. – Не совсем демиург, если быть совсем уж честным, но где-то недалеко от них.

– Тогда объясни, плиз, а при чем тут я, вообще? Где все эти, поцелованные богами пассионарии, вершащие судьбы мира и где я? Мне лично – совсем не до глобальных проблем. Тут бы хоть со своим скромным племенем управиться. Может быть, можно меня из списка избранных перенести в какой-нибудь другой, попроще? Посодействуй, а! По-братски. Как-никак не чужие…

– У тебя имеется весьма неплохой потенциал. – он проигнорировал прозвучавшую просьбу и не давая мне вновь влезть с вопросами и возражениями, продолжил, – Горан, с каждым действием – хочется тебе того или нет, но ты становишься все более заметной фигурой не только в своем секторе, но и в локациях иного масштаба. – «небесный покровитель» хмыкнул, – Скажу даже больше – на тебя уже обратили внимание наиболее могущественные в данный момент силы, заинтересованные в различных вариантах развития событий на вашей планете. – он замолкает.

– Это хорошо или плохо? – без тени прежней иронии, осторожно спрашиваю я, ничуть не обрадованный последними произнесенными словами. Ибо еще в позапрошлом веке, классик мудро и справедливо завещал всем имеющим разум: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев и барская любовь».

– Это опасно. Ибо ставки будут повышаться. А вместе с тем испытания, посылаемые тебе и твоим близким, будут становится все сложней. Так что ты должен быть готов ко всему. И спрыгнуть с этого поезда у тебя не получится. – и один миг подумав, добавляет, – Считай мои слова предостережением со стороны тех, кто относится к тебе с симпатией.

Ну вот – я так и знал! Вляпался все-таки, Егорка! Причем непонятно во что!

– Огромное спасибо им за заботу. А подоступнее скромному земному обитателю не растолкуешь? Хотелось бы большей конкретики, если это возможно, конечно. А я за это даже могу молитвы возносить. Лично тебе или кому скажешь. Не часто, само собой, но раз-другой в день выкрою время. – компенсируя недавний испуг, сейчас я совершенно не опасался подстебывать своего странного собеседника, ибо интуитивно «шкурой чуял», что сей голографический персонаж – не просто расположен ко мне, но каким-то образом его дальнейшее будущее, так или иначе зависит от меня. Вернее сказать – непосредственно связано с моей архискромной по меркам «творцов и наблюдателей», персоной.

Не топ-менеджер же меня курирует! Зуб даю – сейчас передо мной какой-то некрупный клерк на побегушках.

– То, что ты называешь «системой», даже при кажущемся порой отсутствии логики – на самом деле не производит напрасно ни одного, даже самого незначительного, действия. К примеру: гиворы получили свой портал на планету – именно в твой сектор…

– Кажется, что я и сам могу продолжить цепочку событий, – неделикатно перебиваю его я, – Арворн и его люди, тоже неспроста высадились на Землю, именно в зоне ответственности наших нынешних американских союзников, не так ли?

– Ты не глуп, Горан и я сразу это понял, – он откровенно забавляется моим попыткам «сумничать». – Главное – не расслабляйся. Пока тебе удавалось справляться с посылаемыми испытаниями, но повторюсь – интерес растет, а вместе с ним растут и ставки. Как на тебя – так и против.

– То есть вы, не знаю, кто уж вы там есть – нами тупо играете? Землянами, атрейцами, кем-нибудь еще… Стратегия – онлайн, мля? Я всё правильно понимаю?

– А какая разница? Лично для тебя сейчас имеется всего лишь два варианта: победить или сдаться… В смысле – умереть… И обречь на то же самое – всех, кого ты считаешь своими близкими.

– А вот «на гнилое давить» ни к чему… Если ты понимаешь – о чем я.

– Понимаю, – усмехается он. – «Гребаный Экзюпери» – так ведь, кажется? Я совершенно не давлю на тебя, Горан. Ты и без меня – сам прекрасно с этим справишься. – он подмигивает. Как сообщник и единомышленник. – Пожалуй, на этом мы и закончим на сегодня!

– Да погоди! Слушай, ну раз уж время, проведенное в этом прекрасном месте с тобой, не засчитывается в общий срок моего существования – может, хоть немного приоткроешь мне кое-какие моменты? Чисто для общего развития и хотя бы примитивного понимания. Жутко любопытно, для чего вы…

… Плотная струя воздуха выталкивает меня из портальной арки. В прекрасный юный мир Нугари! Прямо в спины своим соплеменникам.

Тьфу! И ведь: ни три желания на выбор не предложили исполнить, ни цветика-семицветика не подогнали! Жлобы!

Мда – вот и поговорил с богами!

Глава 20. Июнь. Планета Нугари

– Ну, ты как, готов? Все в порядке?

Сильно осунувшийся, прямо «опавший с лица» Беким, в рассеянном свете луны выглядит натуральным покойником. По-моему, до него даже не сразу доходит, о чем я сейчас его спросил. Хотя нет – сверкнув белками глаз в мою сторону, албанец кивает.

– Хорошо, тогда я объявляю своим людям пятиминутную готовность, – прежде чем отойти, подбадривая, легко похлопываю его по плечу.

Еще один молчаливый кивок в ответ.

– Все нормально будет. – И чуть помедлив, добавляю, – Ты все правильно сделал.

Парень психует не по детски. И жрёт себя поедом. Очень переживает о том, что окончательно стал предателем интересов своего народа.

И где-то, я его в принципе понимаю: сначала родного отца своими руками порешил, только что кучу соотечественников под стрелы привел, а теперь вообще – чужаков прямо в свой дом поведет.

Просто какой-то сценарий для фильма: «Тарас Бульба – албанская история одного предательства»!

И обратной дороги для лондонского юриста, после всего случившегося – уже не предусмотрено. Как и прощения.

Хотя в случае Бекима все-таки возможны разные варианты. Ибо его портал – последний и единственный шанс албанцев. В случае утраты контроля над ним – терять им станет совершенно нечего. Потеряют проход между планетами и точка! Озябнут в мире Нугари всем своим «ограниченным контингентом». Да еще и без малейшего доступа к земным ресурсам! И все! Пишите письма! Или мы сами шиптаров задавим или их те же вчерашние вассалы – киерены, вырежут. Ну, или по показанному самими албанцами, свежему примеру – «орки» своих недавних бывших сюзеренов в рабство обратят.

Я бы на месте балканских лидеров и на гораздо большее глаза закрыл – если бы нас вместо них ситуация так же раскорячила. Ну, а почему нет? «Амнистировать» предателя, не значит навсегда позабыть о его измене…

С сопровождавшим порталиста-отступника конвоем – все получилось просто, сердито и нарядно. Скорострельные арбалеты союзников-атрейцев еще раз продемонстрировали, насколько они хороши. При условии, что наконечники болтов смазаны нужным веществом. В случае стрельбы «на сухую» – их самострелы гораздо менее эффективны. Все же они не слишком дальнобойны, соответственно и бронепробиваемость оставляет желать лучшего.

Насчет «кураре» же – я оказался прав. Даже не нанеся серьезного механического повреждения болтом – яд поражает жертву почти моментально. Быстрая, почти мгновенная потеря сознания и можно без опаски добивать находящийся в отключке, беззащитный организм.

Помимо болтов атрейцев и землян, также открывших стрельбу из арбалетов – незваные гости были буквально нашпигованы стрелами «эльфов». Раскиданные по траве тела – в полумраке издалека напоминали подушечки для иголок.

Мы подготовились к встрече. С помощью локатора и чата с порталистом албанцев – заранее скоординировали действия. Отрыли скрытые индивидуальные стрелковые ячейки. И прикрывшись кусками маскировочной сетки, расселись по окопчикам на пути следования не слишком большого отряда. «Альбиносы», нугари и наиболее меткие земляне.

…Все прошло быстро.

Стрелы и болты фыркающими куропатками взмыли из высокой травы и стремительно понеслись к своим целям: максимум, что успевшим – округлить глаза.

Ни один шиптар даже коня развернуть не попытался. Каждому под бороду досталось как минимум по паре острых и смертоносных сюрпризов.

Очень хочется надеяться, что никто из албанцев не успел кинуть сигнал СОС на свою базу.

Да и дальности «антенн», уже мертвых противников – не должно было бы на подобное хватить. Далековато от своих забрались сопровождающие. Так что запас времени у нас имелся. Вполне должны успеть выполнить, если не все, то основное из запланированного.

К тому же, наши люди в этом мире заранее вполне прилично обустроили тот холм, на вершину которого заранее планировался перенос албанского портала.

«Окольцевали» его кольями разной длины, густо врытыми в склоны, под углами к внешней стороне. Обтянули их доставленной с Земли колючкой. Разбросали на подступах «путанку» и «егозу» прикрепленные к земле.

Навезли деревянных щитов для прикрытия от возможного дистанционного оружия, которого впрочем, со слов порталиста-перебежчика – у нашего нынешнего противника было по пальцам пересчитать. Но все же лучше перебдеть.

Натащили в «ограду» изрядный запас стрел и болтов. И на балканскую и на нугарийскую стороны запорталья «патронов» должно хватить. Еще и с запасом.

По словам Бекима: в данный момент здесь, на планете Нугари – обретается уже под шесть сотен его соотечественников. Так что, когда новое местонахождение, теперь уже бывшего «их» портала будет обнаружено албанцами – штурм будет суровым, яростным и безжалостным. Как к врагу, так и к себе. «Атакой обреченных бармалеев»! Крысы окажутся загнаны в тот угол, который ни за что не прогрызть. Им просто ничего не останется, как идти ва-банк и бросить на нас все имеющиеся в этом мире силы. Нельзя забывать и о киеренах, сейчас в основном союзных балканцам. Какое-то количество племенных объединений «орков», запросто может повестись на обещания и уговоры «больших бородатых людей» и создать для предстоящей «батальной сцены» вполне приличного размера «массовку». Во всяком случае – во время первого удара, пока их киеренская кровушка полноводной рекой на землю не хлынет.

Впрочем, несмотря на всю возможную многолюдность противника, отразить его атаку с этой стороны портала мы вполне в силах. Очень надеюсь, что даже обойдется минимальными потерями с нашей стороны. Длинные луки нугари, мощные арбалеты американцев и самое главное: на короткой дистанции проявят себя во всей красе скорострельные игрушки наших новых союзников. Самострелы атрейцев, вкупе с нервно-паралитическим веществом, нанесенным на острия их болтов, вполне могут удерживать врагов за пределами сооруженного нами «палисадника», не давая слишком большому количеству их бойцов подобраться к нам для ближнего боя. Ну а с малыми группами, а также единичными прорвавшимися внутрь счастливчиками или безбашенными отморозками, мы должны справиться, не понеся особых потерь.

Албанец прибыл к оговоренному месту встречи заранее. Пока позволяет время, остающееся до появления портала – устраиваем производственное совещание. Или военный совет – если кому так больше нравится. Беким во всех подробностях описывает, что ожидает нас на той стороне. Даже приблизительный план местности, на которой вскоре предстоит действовать, начертить сумел.

В процессе своего рассказа парень поведал, что земная часть их племени на данный момент расширилась уже до тысячи с лишним бойцов. Не считая «условно мирного населения».

В связи с этим, учитывая ограниченные возможности албанского порталиста – по-новой возникает очень непростой и в данный момент – «ключевой» вопрос: сколько бойцов все же необходимо зачислить в штурмовую группу? Сколько стрелков? И каких именно?

«Робин Гудов» нугари? Самострельщиков «белоснежек»? Янкесов? Но ведь без головорезов с холодняком нам на той стороне тоже никак не обойтись.

Поскольку вывести всех «участников десанта» с той стороны сразу не получится – ибо их места и обратные билеты возможно перейдут тем, за кем мы идем – кому-то придется остаться и продержаться до восполнения албанцем запаса энергии.

Задачка!

Малочисленный отряд не оставишь – не отобьются. Полягут.

Народ призадумывается. Те, кто уже «в теме» тоже на абсолютно серьезных щах, старательно морщат лбы, носы и брови.

Обозначив предполагаемые подводные камни и могущие возникнуть проблемы, я специально не озвучиваю Бекиму своего давно обдуманного предложения целиком. Жду пока он самостоятельно «дозреет» до понимания объективной необходимости принятия нужного всем нам решения. Парень-то далеко не глупый. В подобном варианте наше партнерство гораздо надежнее будет. «Я сам все решил» – это ведь совсем иной случай, нежели когда тебя перед фактом поставили. Пусть даже вот это твое: «сам решил» – всего лишь иллюзорная уступка собственному самолюбию.

Поэтому я замолкаю на полпути и терпеливо жду, даже краем глаза не поглядывая в направлении нашего нового друга. С демонстративным интересом обозреваю происходящее в окрестностях.

«Простой народ», не доросший до участия в совете – копошится дружным муравейником, продолжая улучшать и усовершенствовать полосу оборонительных укреплений вокруг холма.

Время от времени, кто-нибудь из ближнего круга, не выдерживая, бросает вопросительно-нетерпеливый взгляд на албанца или не менее требовательный на меня.

Бекиму не до оценки этих взглядов. Порталист глубоко погружен в свои мысли. Я же всем своим естеством излучаю безмятежное спокойствие.

Первой не выдерживает Рул. Проявляется в закрытом групповом чате управленцев племени.

– Горан, твою налево, ну чего ты ждешь-то? Давай, дожимай чернявого. Ему, один черт – сейчас деваться некуда!

– Она дело говорит, Егорий. У брюнета никакого альтернативного выхода нет. Режь уже, хорош танцевать! – вторит Черной мамбе Валентин.

– Поддерживаю двух предыдущих ораторов, – присоединяется к ним Мастиф.

Серб ограничивается сверхлаконичным: «угу».

Союзники пока молчат. Переглядываются между собой. Как американцы, так и уже заслужившие наше доверие и потому включенные в общий чат «белоснежки». Но эти их взгляды – достаточно говорят сами за себя. Как и лица молодого военного вождя нугари – Тара и пожилого киерена Таксана, вместе с остальными ожидающих, чем все закончится. Да, эти представители двух, множество веков подряд враждующих рас – сейчас участвуют в решении общих вопросов.

Беким неспешно закуривает и шумно выдыхает облако сизого дыма. Похоже созрел, проникся и осознал. Говорю ведь – этот юрист из Лондона не дурак и прекрасно видит сложившуюся ситуацию и единственный правильный и наименее рискованный путь, позволяющий нашей «сборной» найти выход из пока не слишком выигрышного положения.

Мы с ним наконец-то пересекаемся прямыми взглядами.

Всё – для албанского порталиста настало время окончательного прохождения «точки невозврата»!

Я спокоен, доброжелателен и открыт. Ибо абсолютно честен с ним.

Глаза Бекима переполнены сомнениями, страхами и тяжелой ношей, пожалуй, самого главного и сложного выбора в его жизни.

– Только тебе решать, – пожимаю плечами, – Если желаешь, то я, конечно могу осы́пать тебя клятвами и обещаниями. Надо? Мы же не дети и оба знаем, что реши я тебя кинуть – они не будут иметь никакого значения. Всё на голом доверии. Без гарантий. Только моё слово.

Он кивает. Я продолжаю:

– Но ты ведь и сам понимаешь, Беким: в случае твоего согласия – наши логистические способности возрастают на порядок. У меня хватит здоровья прогнать через арку 140 человек. Вместе с твоими семьюдесятью – получается двести и еще десяток. Используя исключительно фактор неожиданности, с таким отрядом уже можно надеяться на успех в бою против тысячи и идти вытаскивать твоих родных. И даже тогда – это будет двое наших бойцов против пяти, а то и семи солдат противника.

Еще один молчаливый кивок в ответ. Я не останавливаюсь:

– Но, к сожалению, мы не можем себе позволить сразу переправить в твои края, все двести десять наших воинов, – занудно проговариваю парню и без того явное, чтобы он окончательно притерся к мысли о неизбежности предстоящего ему прямо сейчас. Несмотря на свои страхи и сомнения, – Успешно высадиться в ваших горах – даже не половина дела. Нам ведь еще предстоит вытаскивать сюда тех, кто, как и ты – решит уйти. Ведь для этого мы и пойдем. – смотрю испытующе, – И думаю, что помимо твоей родни, таких кто попросит забрать их с собой, может объявиться там еще немало. Бросить людей в ярме – совсем не правильно будет. Но и задерживаться в ваших горах – ввязавшись в серьезный бой с твоими соплеменниками и ждать пока энергия восстановится, чтобы вытащить из рабства всех желающих – я тоже не рассматриваю, как приемлемый вариант. Своих людей на чужих – мы разменивать не станем, Беким. Вот потому суточный лимит до упора забивать только одними бойцами мы не можем. Так планирую: ворвемся, наведем шороха, похватаем в охапку всех, до кого сможем дотянуться и уходим в портал! Другого плана мы даже рассматривать не будем! Но этот выполним… Условия договора прежние, Беким – мы тебе родных, ты нам – портал. Вернее – место дублера при нем. Просто последовательность действий в нашей сделке придется поменять. Иначе ничего не получится. Сначала портал, после этого твои родственники.

Наконец-то умолкаю. Всё! «Утром деньги – вечером стулья»! Смотрю на албанца взглядом, чистым как слеза непорочного младенца. Я все сказал. Выбор за ним.

Конечно это фикция. Выбор без выбора. После всего, что произошло, парняге без нас и так просто некуда деваться. Цинично? Да! Даже не буду отрицать очевидного. Но и кидать его мы не собираемся.

Да и собирались бы – поостереглись. Поняв, что его подло обманули, мало ли что «основной порталист» учудить сможет.

– Вождь Горан держит свое слово, Беким. – оценивающе поглядев в моем направлении, на своем языке неожиданно вступает в разговор вождь киеренов Таксан. – Ему можно верить. Я уверен, что все будет так, как он обещает.

Коротко киваю «орку». Не время рассыпаться в благодарностях. Но вот этого я Таксану не забуду.

Беким выдыхает облако дыма, щелчком отбрасывает сигарету себе под ноги, тщательно притаптывает уголек и прогнав по лицу спектр разнообразных эмоций, так же, как только что окурок – затоптав последние сомнения, решается.

– Хорошо. Так и поступим. Я верю тебе.

В голосе фатализм и обреченность перед грядущим.

И все же я дал ему сохранить лицо. Хотя бы в собственных глазах.

– Не ссы, парень – все правильно будет, – хлопнув молодого албанца по плечу, на языке родных осин, совершенно непонятно для юриста из Лондона, довольно гудит художник.