Текст книги "Экспансия (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17. Июнь. Земля

Окружающий мир звенел железом о железо, злобно рычал, сумасшедшее хохотал голосами вышедших из себя демонов, предсмертно выл, трещал лопающимся деревом и костями, полузадушено хрипел и змеино шипел, визжал во все тяжкие на пределе слуха, ненавидел, умирал, рвал глотки, жаждал убивать и мечтал выжить…

Управление боем почти потеряно. Даю команду отступить. Необходимо передохну́ть и выправить строй.

Кое-как, но все же удалось разорвать плотный контакт. Отскочили на все стороны на пару десятков шагов. Тяжело, до простуженного сипения, переводим дух. Все. И они и мы. И тем и другим перепало.

В прошлом, всегда, когда в книгах натыкался на упоминание о «стене трупов» – относил подобное сравнение к неизбежным художественным преувеличениям. Оказывается ошибался. Вот теперь и в реальности довелось увидеть эту самую пресловутую стену своими глазами.

В основном она выложена из мертвых тел моих подданных. Ибо в этой схватке жертвы с обеих сторон – совершенно несоразмерны. За каждого вырезанного сектанта мы платим едва ли не десятком своих обратившихся. Сейчас и у них, и у нас, оставалось на ногах примерно до половины того количества бойцов, что было до начала боя.

Вот же, бля – триста спартанцев! Тем более в нашем случае их целых пятьсот! Было. Но и сейчас немало. Особенно учитывая наши поредевшие силы.

… Когда мы показались в поле видимости, отряд пришельцев, с прямо-таки армейской выучкой – быстро и слаженно перестроился из походного положения в боевой порядок и через каких-то полминуты уже был готов отражать атаки превосходящего противника с любого направления.

… – Слушай, Горан, с нашими силами – не удастся их уничтожить. Мы конечно можем попробовать еще раз и после этого гиворов останется очень мало, но скорее всего при этом из нас тоже выживут единицы. – тяжело дыша загнанной лошадью, обращается ко мне атрейская воительница. Это «Брунгильда» – объект воздыханий нашего художника. Сия блистательная особа сегодня тоже входит в число хранителей моего тела.

– Согласен. Сам вижу, – также жадно глотаю горячий воздух, густо воняющий кровью, дерьмом и потом. Киваю, одновременно в знак согласия с её словами и заодно в знак благодарности за эпизод боя, произошедший то ли минуту, то ли полжизни назад. Арвильда прикрыла меня от несущегося прямо в лицо наконечника копья. Сам не успевал. Зато в микросекунду я успел во всех деталях рассмотреть его плоский, листовидный наконечник уже обильно смазанный чьими-то кровью и слизью…

Пользуясь моментом торопливо интересуюсь что там у штурмовиков происходит? Хвала демиургам – наши наконец-то оседлали почти всю южную стену.

Лишь бы удержались на ней!

– Что-нибудь можешь предложить? – интересуюсь у девы-воительницы не переставая коситься на уменьшившийся в размерах, но по-прежнему плотно сомкнутый строй гиворов, после того, как мы с Арвильдой осушили флягу на двоих.

– Да. Пусть убираются в ту сторону, откуда пришли. Мы их больше не тронем. – она озорно подмигивает, став похожей на совсем юную кокетливую девчонку, – Ведь там, позади – у тебя есть резерв?

Я киваю:

И немаленький. На этих – точно хватит. Только, чтобы дойти до нас – резерву надо будет обходить болото. Это займет час, не меньше.

– Им не нужно идти к нам – пусть сразу выдвинутся на перехват отступающих гиворов, – довольной, сытой львицей мурлычет молодая женщина.

– Но мы же пообещаем, что не станем их преследовать? – я с интересом смотрю в её светло-серые глаза, возбужденно поблескивающие из под почти неразличимых, «альбиносьих» бровей.

– В отношении гиворов – никакие обещания недействительны, вождь. Или ты настолько, как это у вас говорят… – Девушка чуть сморщила нос. Видимо транслейтер Арвильды сейчас не может быстро подобрать подходящего слова.

– Нет: я не романтик и тем более не законченный идиот, – сам прихожу ему на помощь. – Мои принципы позволят мне поступить именно так. Легко. Но как это сделать?

– Просто предложить им уходить, – ухмыляется она.

– Как? – повторяю я.

– Вообще-то: мы с ними с одной планеты, если ты забыл. Говорим на одном языке и даже когда-то были одним народом, – по забрызганному красно-бурой вражеской кровью лицу девушки пробегает ироничная и чуть насмешливая улыбка. – И лучше – если это сделаю я.

– Согласен. Мой переводчик с атрейского еще совсем никакой. – и удрученно интересуюсь, – А вот как у вас получается настолько быстро овладевать знаниями?

– Семь поколений, Горан. За нами уже семь поколений.

Голосок Арвильды вновь мелодично и приятно мурлычет. Ох, и хороша деваха, все же! Понимаю Валентина. Я бы такую тоже возжелал. Одергиваю свои, вспорхнувшие не в том направлении мысли. Что это со мной происходит? Трансформация боевого возбуждения в сексуальное?

– А ты все больше нравишься мне, вождь Горан, – посылая коня вперед – ближе к ощетинившемуся сталью вражескому строю, улыбается Арвильда на мгновенье превратившись из хищницы – в девицу на выданье. Вот женщины! И как только им такое удается-то?

Одно из двух: либо я себе льщу, либо грозная воительница со мной заигрывает. Хрен его знает, как там у атрейцев выражается симпатия или нескрываемое желание… Однако со своей стороны могу констатировать лишь одно – я её хочу. Тьфу! Еще одна ведьма на мою голову!

– А ты ей нравишься, – негромко сообщает мне сын вождя Арвинд, с четко выраженной мужской солидарностью в голосе, похоже где-то даже чуточку завистливой, – Арвильду непросто покорить, но кажется у тебя может получиться.

– Я подумаю об этом, – с искренней благодарностью «за разъяснение», киваю сияющему юноше я.

Чего это он так светится-то? Ах, да – это ведь был его первый по-настоящему большой бой. Хотя можно подумать – мне в настолько крутых, реально эпических замесах, участвовать доводилось. Я не видел, насколько дебют удался у сына вождя: не до того было – за собой бы углядеть. Но судя по тому, что Арвинд живой и рядом, а тем более глядя на выражение его лица – у него все получилось. И мало того – происходящее ему весьма нравилось.

…У воительницы достаточно быстро получилось договориться со своими заклятыми врагами. Видимо гиворы тоже не горели желанием умирать прямо здесь и сейчас.

Когда переговоры были окончены, Арвильда вернулась к нам. Через минуту наш строй разомкнулся, открывая пришельцам путь обратно на юго-восток.

Не до конца доверяя обещаниям врагов, гиворы не стали перестраиваться из боевого в походное положение и не нарушая строя, в котором только что выстояли под напором примерно восьмикратно превосходящего противника, медленно двинулись в предоставленный им проход.

Отдаю приказ – трети резерва двигаться к монастырю. Еще одной – оставаться на месте для прикрытия прежнего направления. Ну а последним пяти тысячам – выдвинуться наперерез отступающему отряду противника, чтобы завершить начатое нами здесь.

Вот так вот. Вероломно и коварно. Но я ведь и не претендую на звание безупречно честного, даже с врагами – джентльмена. Время рыцарства давно прошло. Причем, местами даже не начавшись.

Что дальше? Идем на помощь своим, все еще штурмующим клятые стены монастыря. Здесь и сейчас наш отряд пусть и ценой завышенных потерь – по большому счету, свою задачу выполнил.

Так и не дали гиворам – помешать штурму. Так, что мы в плюсе. Да и оставшихся в живых недобитков, вскорости вырежут под корень. Пять тысяч в любом случае справятся с двумя с половиной сотнями.

Настала пора вернуться к основной задаче. В приоритете взятие монастыря, уничтожение или присвоение теплиц с травой дьявола и освобождение детей. Жаль только, что «сектантского» портала в периметре мой локатор не обнаружил.

– Поворачиваем обратно! Выдохнули и пошли вперед. На стены. Еще всего один удар и мы их сделаем.

Табор «обратившихся» начинает неуклюже разворачиваться.

Совершенно неожиданно над полем взвивается резкое и визгливое:

– Да ну, нна! Пусть там твои друзья под молотки лезут! Мы здесь и так вон сколько положили!

И опережая возможные последствия своего неповиновения – Алеша идет ва-банк.

– Я вызываю тебя на поединок, Горан. Прямо сейчас.

Всё! Сорвало резьбу у моего «киллера»! И похоже – напрочь! Последний страх потерял, дурак! Эх, надо было в бою его срубить. Ну а теперь уже – поздняк метаться, Егорка! Перчатка брошена и отказаться поднимать её, мне согласно статусу нельзя.

Система реагирует моментально.

Сообщение об обнулении на время поединка всей энергии приходит буквально через пять секунд! Ну, от этой гражданки я в принципе ничего иного и не ожидал. А вот Алеша удивил – не скрою. Думалось – он из более выдержанного теста будет. Что же это – масштаб происходящего замеса его так впечатлил? До полного расшатывания терпелки и нервного срыва? Ибо ничем другим, произошедшее – я лично объяснить не могу.

Однако, как же это все не вовремя-то! Там мои ближние с настоящими «мастерами спорта по кишковыпусканию» насмерть режутся, а я тут сейчас, должен с этим возжелавшим мой трон уродцем, хоботами меряться.

Ладно. Уговорил, красноречивый – я тебя быстро загрунтую. И в память о прошлом, когда ты мне полезен был и потому, что некогда мне сейчас с тобой возиться.

Тем временем подходящий пятачок, незаваленный мясом, выбран, ОЗК скинуты и мы оба готовы к драке.

Мой соперник вооружен трофейной гиворской саблей и вполне добротным щитом.

Я со своим обычным и привычным арсеналом.

Телохранители – атрейцы смотрят на объект охраны с явно выраженным недоумением и немым вопросом – предложением в округлившихся глазах. «Давай я срублю этого червя»? – без труда читается во взгляде каждого из них.

Парни совершенно не втыкают, что сейчас происходит и откровенно недопонимают, что им-то в связи со всем этим делать. Жестом и улыбкой показываю, что все в порядке и им не стоит дергаться и тем более вмешиваться.

На всякий случай озвучиваю это Арвинду и Арвильде, а то, кто этих инопланетян знает.

Симпатии зрителей, жмущихся друг к другу плотнее селедок в пресловутой бочке – сегодня целиком и полностью на моей стороне. Не то, что в прошлом поединке с Вотаном. Ну да – мои приматы консервативны и почитают уже действующего повелителя, каким бы он ни был. Правда – сия любовь длится ровно до того момента, пока их властелин, не перестает им быть. Буквально через секунду, после того как трон занимает бывший претендент – все «обратившиеся» безумцы с той же собачьей преданностью, становятся верны своему новому королю. Вот такой вот круговорот «повелителей» в природе и душах «обратившихся»…

Ну что – погнали?

Обнажая клинок своего верного мачете, невольно, как и каждый раз в последнее время – бросаю взгляд на «памятку от Вотана» – уже затянувшиеся раны на месте отсутствующих двух фаланг мизинца и одной на безымянном. Жаль – так и не отросли новые. В глубине души я подспудно надеялся, что раз уж пошла такая жизнь, может быть системой предусмотрена и «регенерация» потерянных конечностей… Шучу, конечно… А может и нет…

Как ни странно, но полученное увечье нисколько не мешает мне сражаться. Разве что – психологически.

…Неожиданно даже для самого себя – подмигиваю Алеше. Вместо прощального поцелуя.

Получаю в ответ полный звериной злобы взгляд. Только злоба эта – не уверенного в себе хищника, а загнанного в угол. Нагло усмехаюсь в ответ – «ну а кто же тебе виноват, дефективный»? Ты ведь сам всю эту ситуацию только что создал. Так что: «прости – наша встреча была ошибкой». Пеняй на себя, как говорила моя бабушка.

Привычно скрываю ритм дыхания, а вот «убийца убийц» не может справиться с волнением и сопит чуть ли не со свистом. Вот и молодец, сынок. Не усложняй жизнь ни себе, ни мне. Обоим меньше страдать придется…

Да, Алеша – это совсем не Мишаня! Вот тогда, всё было действительно сурово. И холод вдоль спины у меня прямо ноябрьским ветром гулял.

Но и сейчас не стоит слишком расслабляться, конечно.

…В глазах нынешнего противника вижу скорее обреченное отчаяние, чем трезвый расчет.

Он моложе. Но и я – еще далеко не совсем развалина. Выносливость у нас на одном уровне, а вот опытом мериться со мной – ему явно рановато. Было.

Мы все еще кружим осторожными приставными шажками. Он не спешит атаковать, ну и я не форсирую. Пусть повибрирует, попотеет – тем глупее ошибется.

Время от времени «убивец убивцев» пытается обозначить якобы предстоящую атаку.

Даже не пытаюсь изобразить, что «ведусь» на столь дешевые, дворово-подростковые «заманухи». Только льдисто улыбаюсь – вгоняя его мысли и душу в еще большую сумятицу.

Самое главное сейчас – не оступиться и не споткнуться. А этот дурачок никуда не денется – сам придет…

Надоело вальсировать! «Оступаюсь». Неловко скособочиваюсь. Рука со щитом «невольно» отходит вниз и в сторону. Приоткрываюсь как могу.

Он решается – сейчас или никогда!

Ни мгновения не колеблясь, иду на это сближение и возможный размен ударами почти в упор, понимая, что мой доспех гораздо надежнее, прочнее и оставляет уязвимыми гораздо меньшие участки тела, до которых еще и достать надо. Ибо именно их я, само собой – берегу с утроенным вниманием.

Подскакивает, намереваясь полоснуть по соблазнительно приоткрывшемуся горлу и одновременно сбить потерявшего равновесие противника с ног: щит в щит…

Не стану скромничать – я был быстрее плевка мозамбикской кобры…

Уход с линии атаки, толчок щитом в плечо, подбитая опорная нога, рубящий удар в шею сверху-наискось…

«Контрольный» захват под челюсть со спины и лезвие равнодушно вспарывающее горло…

Всё? Всё! Обойдемся без оваций. Эх, Алеша, Алеша – вот на кой, ты на меня напрыгнул-то? Чего тебе, дураку, не жилось? Впрочем – это целиком и полностью был только его выбор…

Одновременно гордое и одобрительное уханье подданных троглодитов. Солнышко, ненадолго пробившееся из-за серых туч. Веселый и все же чуть более, чем необходимо – пристальный взгляд больших серых глаз Арвильды. Дергающее ногами тело отходящего в туман Алеши…

Ну что – пора и к делам возвращаться.

… – Горан, я тебя вызываю!

Поле накрывает полнейшая тишина…

Что за хрень-то началась? Эпидемия? Мои янычары «оборзина» обпоролись?

Демонстративно неторопливо оборачиваюсь в сторону единственного на километр вокруг источника шума.

«Магадан»! И почему я не слишком удивлен?

Выше среднего роста, крепкий, почти квадратный, очень уверенный в себе, темноглазый, наголо бритый дядька лет тридцати пяти. Как мне кажется – скорее всего, он из вояк-прапоров, правда старательно и вполне успешно косящий под полублатного. Неглупый. Весьма авторитетный в среде «разумных» персонажей. Опасный. По-глазам, с первого взгляда понятно. Да еще и очень амбициозный. Вот потому я и держал его на дистанции, слишком не приближая, но и совсем не удаляя из поля зрения. Хотел присмотреться, да все времени не было. Вот и дождался. Не удивлюсь, если Алешу и остальных – именно этот тип к бунту и подбивал…

Система вновь, прямо-таки радостно, информирует меня о брошенном вызове. Спасибо, конечно, да я вроде, пока еще и сам не совсем глухой.

Бодаемся взглядами. Киваю. Магадан сплевывает под ноги и многообещающе сверкает злобой в глазах.

Приглашающе указываю клинком на противоположный край «поляны».

Криво усмехается, поудобнее перехватывает свой немаленький топор. Разминая крепкую шею, поводит головой из стороны в сторону.

«Второй раунд» начинается с быстрой, но продуманной атаки противника. Он не «проваливается» и не спешит сходиться в тесном «клинче». Аккуратно работает со средней дистанции. Неутомимо машет оружием с самых разных направлений, при этом не забывая о защите и возможной контратаке. Полминуты даю ему «выговориться» и остудить первый наступательный порыв. «Танцую» – тоже избегая ближнего боя. То и дело разрываю дистанцию и ищу слабые места и возможные прорехи в его обороне. Мир вокруг затих в тревожном безмолвии. Со стороны, вообще может показаться, что я подавлен, даже деморализован этим напором и думаю только о том, как не подставиться под топор противника.

Вот и молчат «трибуны»…

На самом деле я просто жду. И это порой самое сложное. Мне нужна его ошибка. Я намерен действовать только наверняка. А для того – готов выплясывать хоть полчаса. К тому же, пока мы вот так бодренько гарцуем – мой противник «выкладывается» гораздо больше. Он весь в неустанном движении – я же сейчас «второй номер» и трачу вполовину меньше энергии, лишь отступая в нужных направлениях и короткими, скупыми движениями своего клинка, удерживая противника «в тонусе» – подпугивая Магадана возможностью контратак. Надолго его не хватит. Слишком крупный, а вместе с тем рыхловатый и явно давно систематически не тренировавшийся.

Я же с ними обязательной физподготовкой не занимался. На свое счастье.

Вроде начинает понемножку выдыхаться. Уже не столь энергичен и активен. Заметно проседает в своем драйве. Паузы между попытками атаковать – все длиннее. Ну а я сам, вроде еще вполне бодрячком. Пора? Или все же дать ему начать? Соперник вот-вот должен понять, что в таком темпе его силы скоро иссякнут

Он пошел в решающее наступление раньше, чем я ждал:

Прикрываясь продолговатым щитом, попер напролом, размахивая топором со всей скоростью, на которую только был способен. Но все так же аккуратно и не доводя ни один из замахов до конца, дабы не провалиться и не подставить мне бок. Где-нибудь в апреле подобный напор наверняка смутил бы меня и у Магадана был неплохой шанс на победу. Но сейчас – уже нет!

Напружинившись до невозможного, лишь чуть смещаюсь с траектории нападения и слегка подавшись навстречу, ловлю щитом очередной удар слева. Принимаю не жестко, под углом – лишь для того, чтобы иметь возможность приблизиться. Быстрее мысли успеваю отработать по голени – под самое колено выставленной вперед ноги противника толстым рантом своего «коркоран-филда». Есть! Точно по месту! В десятку!

Отскакиваю быстро, откусившим свой кусок волком. Но всего на пару секунд – просто надо дождаться, пока он останется «одноногим». Рвется в погоню, но в уже почти начавшемся броске понимает, что одна из его нижних конечностей – неработоспособна.

Упирается на целую ногу, но одноногий соперник – не соперник вообще.

Молнией кручусь вокруг еле успевающего поворачиваться Магадана. Без пауз обрушиваю на его, все медленнее ворочающийся щит – отработанные почти до автоматизма серии ударов, чередующихся с «обманками».

Заметно приволакивая ногу, теперь уже он пытается разорвать дистанцию и хоть ненадолго выйти из под града моих атак. Я же не даю ему даже вздохнуть в полную силу. Только усиливаю и усиливаю ярость в беспрерывном натиске. Пришло мое время ставить на карту все! Либо он сейчас умрет запыхавшимся, либо все снова будет спорно. Да и конечность противника вот-вот частично восстановится.

Есть! В очередном броске мой клинок оказывается чуть шустрее его щита и гораздо расторопнее, еще только поднимающегося в замахе топора. Враг охает от неожиданно пронзившей его боли в правой ляжке и получив «в разлуку» еще один мощный удар по ногам заваливается на колени. Он уже все понял. Он проиграл и уж не знаю – намеренно или нет, решает занять именно такую позицию, с древности присущую сдающимся на милость победителя.

Все-таки кажется, что вполне осознанно. Только вот, а что толку? И победитель дико зол и потому безжалостен и рана не дает проигравшему ни единого шанса. Судя по лихо бьющему из разреза алому фонтану – у него перерезана бедренная артерия.

Топор мягко ложится на утоптанную, заливаемую кровью траву. Рука со щитом безвольно повисает. Магадан, видимо все еще на что-то надеясь, опускает глаза к ране.

Как же вы все мне надоели-то, твари! Осторожно захожу со спины и быстро, сноровисто перерезаю горло. Прямо как Алеше пару-тройку минут назад. Набил руку в последнее время! «Горлорез Горан трехпалый», мля!

Ну, что – пожалуй хватит с меня гладиаторских боев на сегодня. Сыт по горло!

…– Горан, я тоже хочу вызвать тебя на поединок!

Да твою же мать!

Глава 18. Июнь. Земля

– Я тоже хочу вызвать тебя на поединок!

Нынешний голос отчего-то тороплив и говорит почти скороговоркой.

Да вы что же, суки такие, сговорились, что ли? И ведь как все очень вовремя! Самое удачное время выбрали, бля! Ну и кто там еще – такой уверенный в себе? После двух только что увиденных смертей!

В глазах атрейцев из охраны полное недоумение. Чуваки – я и сам ни хрена не понимаю! Лишь досадливо отмахиваюсь от новой волны вопросительных взглядов, мол: «всем стоять где стояли – так надо».

…На этот раз принимаю вызов от не примеченного ранее «разумного».

Тебе-то я чем насолил, борзый? Мы, похоже, и не встречались ни разу.

Внимательно оглядываю хорошо и крепко скроенного, рыжего молодого парня без шлема, с наглым выражением мясистого лица, с перебитым носом и сломанными ушами. Шестым чувством внезапно осознаю, что вызов, только что прозвучавший от данного персонажа – совершенно не связан с двумя предыдущими дуэлями.

Очередному потенциальному противнику, скорее всего – нет еще и двадцати годков. Судя по травмированным ушам – он однозначно борец. Очень похоже, что парень находится на самом пике спортивной формы и при всем этом, естественно, считает себя неимоверно крутым. Ну а, весьма заманчивое место «самого главного» – вот же оно. Только руку протяни. Для того, чтобы его занять, надо всего лишь нагнуть одного, явно подуставшего мужика. Может и крутого, но потратившего достаточно сил на два предыдущих поединка. Особенно на второй – буквально только что закончившийся.

Рыжий просто надеется, что я окончательно выдохся. И будучи абсолютно уверенным в себе – решается поставить на кон все. Так и есть – зуб даю!

И, положа руку на сердце, во многом его предположения верны – я действительно почти сдох.

Но на этого ржавого красавца сил у меня еще хватит. Ошибочка в его расчетах произошла.

Ладно – уболтал, но только тебя мне сейчас придется убивать предельно жестоко. Демонстративно. Чтобы долго корчился в кровавых муках. Дабы более ни у кого, даже мысли о возможности подобного не возникло. А то ведь я и впрямь скоро язык набок высуну.

Что же – сейчас я вам покажу берсерка!

…Рыжего борцуху, как я и рассчитывал, подвела его излишняя молодая уверенность в собственной крутости. И глупость несусветная.

Выставив щит, чуть ли не на вытянутую руку – он дуром, сразу попер прямо на меня, видимо рассчитывая, если не сшибить на землю, то морально подавить и лишив возможности маневра, прижать к плотной, состоящей из множества рядов, стене наблюдающих за поединком «обратившихся». Удайся этот замысел, они и отодвинуться бы не смогли, ибо задние подпирали.

Но не срослось. Мобилизовав иссякающие резервы, в последний момент мне полуоборотом со скручиванием корпуса и коротким быстрым подшагом, все-таки удается уйти с линии атаки и при этом не быть зацепленным, его выставленным из-за щита клинком. Подсечка под взъем и теперь инерция собственного мощного корпуса, нацеленного вперед, работает против самого́ рыжего борца… Короткий полет. Глухой и плотный удар грохнувшегося о землю мясистого тела. Стена болельщиков все-таки, как-то умудрилась быстренько раздвинуться по сторонам.

Голодным диким котом, напрыгиваю на его широкую спину и добиваю. Но не до конца. Пусть помучается рыжий. Да подольше. Ничего личного – просто сейчас именно так и надо.

Прежде чем оторваться от своей жертвы, безо всякой необходимости вцепляюсь зубами умирающему в ухо! Кажется, он даже не ощущает дополнительной боли. И без того в агонии колотится. Отрываюсь от него и поднявшись на ноги, скалясь окровавленной пастью и психованно рыча, выплевываю «трофей» под ноги окружающим «арену»«фанатам»!

И ведь даже осколочка мыслей о рвоте или легком приступе тошноты совершенно не возникло! Зверею потихонечку… Лишь бы Валентин о деталях последнего поединка не прознал, а то быть мне «Тайсоном» до конца дней.

Ну что – еще желающие найдутся? Жду в полном молчании, стараясь не показывать нахлынувшей на плечи усталости. Рожа спокойная, как кирпич в стене. Только выпученными глазами, вызывающе зыркаю по сторонам. Руки – суки такие, мелко и предательски подрагивают. Надеюсь, что со стороны этого не заметно. Если почуют хоть малейшую слабину – вполне возможно, еще могут найтись претенденты на трон.

А этот последний, третий раунд, хоть и был очень скоротечным – дался мне весьма и весьма непросто. Прежде всего – психологически. Дико устал! Трех раз прохождения по краю за неполных десять минут на сегодня вполне достаточно. Баста! Весь лимит адреналина закончился.

…Но подаренный доспех – хорош! Не то слово – он превосходен! Практически не доставлял неудобств, при этом прикрывая от макушки, чуть ли не до колен, гораздо надежнее, чем юзаные до того – бронежилет, каска и самопальные наручи.

К моей тщательно скрываемой радости – больше никто так и не решился бросить вызов своему нынешнему «князю тьмы»! Либо пассионарии в этом отряде закончились, либо даже совершенно недовольные моей политикой «разумные» – повелись на показную невозмутимость вождя и внешнее отсутствие признаков его слабости. Исполнил, мля!

…Пока «Брунгильда» наливает в мои ходуном гуляющие ладони, воду из чьей-то фляжки,

система – шалава такая, не желая оставаться непричастной к славе героя, тоже желает услужить победителю турнира. Ласково накидывает какое-то достижение за подавление массового бунта «разумных обратившихся» или что-то наподобие – мне пох, я совершенно размотан и не вдаюсь в нюансы. К достижению прилагаются – десятка свободных очков характеристик и сотка репутации, черной, как совесть Зимнего или волосы Рул.

Ладно, хорош. Отдышался. Успокоился. В качестве релакса, выматерил в чате, попавшего «не под ту руку», совершенно не повинного в случившемся здесь Егорушку, который временно возглавляет штурм, естественно с безопасного для себя расстояния.

На этом пока всё. Война ждать не станет.

– А теперь – вперед!

Энергия восстановилась, да еще Арвинд, сын Арворна – старательно «подбадривает» меня.

Телохранители – атрейцы смотрят в направлении союзного лидера по-прежнему непроницаемо и бесстрастно, но все-таки, кажется несколько по-иному, чем двадцатью минутами ранее. Возможно, в только что прошедших стычках я, на их взгляд и не блеснул высотой мастерства владения холодным оружием, но зато показал наличие у нас – землян, вполне достойного уровня боевого духа.

Мимолетно столкнувшись глазами с Арвильдой, получаю настолько заинтересованный и даже многообещающий взгляд, что прямо в паху ломит. Сейчас бы отвести смазливую деву в сторонку, да как…

Стоп! Тормози, герой-любовник. Тебе еще с Амазонкой за Кэти разгребаться. Хотя может и не придется: моя вишенка-черешенка очень и очень по-женски не глупа. Может и смолчать. Сделать вид, что не в курсе. Но обязательно затаит и рано или поздно Катюхе наше с ней прелюбодейство, однозначно на каком-нибудь жизненном вираже, да аукнется. И не обязательно от самой Ольги. У девочки-самурая вполне хватает искренних доброжелателей и верных подруг.

И все же – кто нас с «дочерью волчицы» сдал? Да, кто угодно мог. Мир не без добрых людей, знаешь же сам, Егорка – чай, не маленький. А уж личную жизнь вождю подсолить – вообще дело святое…

В монастыре, тем временем, все складывается для нас вполне неплохо.

Битва явно движется к своему финалу. Пока я там, без особого смысла с бунтовщиками бодался – люди здесь «вату не катали», а по-настоящему полезным делом занимались.

Вон уже и ворота распахнуты. И даже не выломаны. Видимо, какой-то группе удалось со стены по двору прорваться к ним и отбить у обороняющихся «сектантов».

Проезжая по усеянному свежими трупами участку, помимо воли вглядываюсь в невеселые детали окружающего пейзажа.

Перекошенные лица, перед смертью по-рыбьи беспомощно хватающие ртами воздух, остекленевшие взгляды, замысловато скорчившиеся тела…

Да – на этом поле перед монастырем я потерял немало своих подданных! Надеюсь, что если существует хоть что-то после смерти – там им подарят разум, которого они были лишены здесь.

…Мы не успеваем принять участия в битве внутри стен.

Всё! Виктория! «Монсегюр пал 16 марта 1244 года».

Едва только въехав в ворота и еще даже не определившись, в какую сторону, который из сквадов, приведенных троглодитов двинуть – вновь получаю кучу сообщений от системы.

Провозглашаюсь победителем, объединителем, первым на планете, в секторе, после бога и прочее, прочее, прочее. Не слишком интересно сейчас – потом, со спокойной головой со всем этим счастьем разбираться стану.

…Ну и сразу о главном – мы не успели!

Наших земных детей «сектанты» вырезали подчистую. Всех до единого. Прямо во время начавшегося штурма.

Тех, кто это совершил, обнаружили холодеющими, в том же подвальном монастырском помещении для длительного хранения продуктов. Уничтожившие ребятню «сектанты» – в основном в силу преклонного возраста, уже не способные держать в своих покрытых пятнами, артритных руках оружие против взрослых врагов – перерезали глотки сами себе. А может и друг-другу помогали. Бес этих уродов разберет. Да и какая теперь разница-то?

…Стоя на монастырской стене, смотрю на усеянное мертвыми телами поле. За моей спиной, в периметре – картина ничуть не менее живописная.

Только если снаружи землю осенними листьями усеяли сплошь мои безумные невменяхи, то внутри они немного разбавлены мертвыми «сектантами».

Лишь «немного разбавлены» – потому как психи в бою по-прежнему энергично, но необучаемо и тупо, как попало машут своими железяками, а «сектанты» обладают разумом, как и мы. О колоссальной разнице в боевом опыте и мастерстве владения оружием, между «неразумными обратившимися» и гиворами – даже говорить смешно.

Кстати, если уж начал о чужих покойниках: среди трупов мертвых пришельцев довольно значительное количество составляют женские. Практически каждая вторая из гиворских дам владеет смертоносным железом не намного хуже сильной половины. Также как и у наших новоприобретенных союзников – атрейцев

После совместно проведенного штурма, теперь уже вполне смело можно называть этих пришельцев если еще не друзьями, то уже союзниками.

В общем, трупами забросано все вокруг. Хоронить устанем.

Не жалко ли мне своих подданых? В плане уменьшения потенциала и ненужных потерь живой силы – очень жалко! В глобальном и «общечеловеческом» – пожалуй, что нет. Совсем – нет!

Да, если бы потребовалось – я на порядок больше невменях на этом поле положил.

«Дураков на Руси на двести лет припасено», – как обязательно процитировал бы Шептун фразу из популярного фильма.

«Солдат не жалеть. Бабы еще нарожают», – как вполне согласился бы с ним один широко известный военачальник.

И действительно: все равно почти каждое поколение родившихся на этой земле, так или иначе было бросаемо в топку амбиций очередного «вождя». Так это речь о нормальных людях, а не о безумцах, только на то и способных, что уничтожать все что шевелится.