Текст книги "Последние звёзды (СИ)"

Автор книги: Андрей Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

3

Из посёлка ушли вечером. Влад поднял Ирин рюкзак, запер дверь, и вместе двинулись в путь. Нужно было добраться до стоянки сестриных друзей в пяти километрах отсюда. Они здесь с какой-то целью, а Ира напросилась, чтобы повидаться с братом. Хотя ему казалось, что она не хочет говорить об их делах.

– Ко мне ты шла через тракт?

– Нет, через лес.

– Правильно, обратно так же двинем. По дороге, говорят, лихачи какие-то повадились гулять.

– А красиво здесь, – помолчав, произнесла Ира. – Даже вон та свалка издалека на гору смахивает. Сколько ездила, нигде такого не видела.

Влад удивился. Он никаких красот вокруг не наблюдал, хоть и вглядывался специально. Разруха да пустота, даже лес одичал с его угрюмыми елями и подозрительными звуками. Вот что и правда цепляло взор и будоражило дух, так это потоки воды, бьющие в плотину на станции. Там даже деревья на берегу другие, живые, что ли.

В лес вошли, сверившись с компасом. Влад исходил его безо всяких средств навигации и мог бы повторить, но рисковать причин не было. Свежесть ветра сразу исчезла, не сомкнулись ещё за спиной ряды деревьев. Появилось почти физическое ощущение тяжести и тревоги. Влад украдкой взглянул на сестру, та не подаёт признаков беспокойства. «Из нас двоих не ей нужна помощь».

Лесная прогулка проходила в разговорах и воспоминаниях, и Влад раз за разом поражался тому, сколько всего пережила его сестрёнка. Почувствовал лёгкий укол совести за то, что сам в это время жил, спал под крышей и ел с грядки.

– Смотри, грибы, давай соберём.

Ира наклонилась над россыпью коричневых шляпок, а Влада что-то удержало. Такой шорох не издаёт ветер, поэтому он сделал знак замереть. Звуки повторились, и сестра, скинув рюкзак, сноровисто извлекла ружьё. Самое настоящее охотничье ружьё ТОЗ-106 со сложенным прикладом. Ира быстрыми движениями привела его в боевую готовность и замерла. Они продолжали вслушиваться в лес. Треснули ветки, раздались шаги и даже, кажется, стоны. Брат с сестрой укрылись за широким деревом, выглядывая по обе стороны ствола.

– В людей стреляла? – шёпотом спросил Влад. Он не видел, как побледнела сестра, но услышал, что выстрелит, если придётся.

Тут из зарослей на грибную поляну выпал человек. За ним ещё двое внесли третьего, все попадали на траву. Стало видно, что все четверо в крови.

– Ребята… – ахнула Ира и выскочила к ним. Влад с руганью за ней. Лежащий мужчина схватился было за обрез двустволки, но вовремя признал рыжеволосую девушку.

– Нормально, – отодвинул он её от себя. – Сёме совсем плохо, глянь.

Ира опустилась на колени перед пострадавшим. Одежда разорвана, поверх футболки наспех намотаны бинты, но кровь сочится через них. Девушка стала менять повязки.

– За вами не гонятся? – задал Влад единственный уместный, на его взгляд, вопрос.

– Да чёрт их знает, мы сегодня дали жару, знатно пошумели.

Как Влада ни пугала неприятная небритая физиономия с лихорадочно блестящими глазами, страшнее были догадки о случившемся.

– Где остальные? – спросила Ира.

– Кто ушёл, кто не ушёл... Многие там осталось.

Застонал, очнувшись, раненый. Он явно не в себе и неадекватно блуждает взглядом вокруг. Оставленный в лесу, он точно не жилец. Ира подошла к брату, и она только заглянула ему в глаза, он всё понял.

– Даже не думай.

– Но не бросать же их.

– Ты предлагаешь мне тащить этих висельников к себе домой? Чтобы они там побоище устроили?! – это Влад нарочно произнёс громко.

– Не надо домой. Просто поближе к посёлку, а там я их спрячу.

Заговорил вальяжно раскинувшийся на траве бородач с автоматом.

– Побоища не обещаю, но проблемы обеспечу. Дружок твой прав, оставь нас и иди своей дорогой, – с издёвкой процедил он, наблюдая за реакцией.

– Не болтай, воин, поднимай своих, – прервал его Влад и развернулся обратно к дому.

Тяжелораненого тащили по очереди вдвоём. Захромал главарь – штанина на бедре вымокла в крови, Ира подставила плечо. Когда показались родные дома, начало темнеть. Во дворе их встретил сводный брат Влада. Он хотел было о чём-то сказать, но увидел всю компанию и молча уступил дорогу. Влад задержался.

– Все дома?

Брат кивнул. Он смотрел прямо в глаза, смотрел долго, потом ушёл в дом.

Влад закурил, на душе гадко-гадко. В доме его помощь не требуется, там занялись ранеными, а дядька Степан завёл беседу с молодым парнем, которому посчастливилось не пострадать вовсе. Окружённый теплом и уютом он разговорился и поведал следующее. Их ударная группа должна была захватить бочки с горючим с местной станции, по всем сведениям, не охраняемой. В случае чего второй отряд прикрыл бы отход, обрушив на дороге заранее приготовленные деревья. Таких групп вокруг с десяток, у каждой своя задача.

– Сильно вам горючка нужна, видать, раз на такое решились.

– Очень нужна. Чем сильнее поднимаемся, тем больше.

– А что не так пошло, что вы еле ноги унесли?

– Никто не понял. Ещё на подходе стрельба, военные кругом – откуда?! Вторую группу сразу огнём отрезали, гады, – на щеках парня заиграли желваки. – И все из автоматов бьют, головы не поднять… В общем, еле ноги унесли, верно говорите.

– Отдыхайте, – Степан похлопал гостя по плечу и, заметив Влада, подошёл к нему.

– Зачем ты их привёл?

– Ирины друзья, не оставлять же.

– Молодец, человеколюбец, да только их искать будут за такое, это точно.

– Знаю. Поэтому уведу их, как только тяжёлый на ноги встанет.

– Нет! – дядька схватил Влада за шиворот. – Завтра же их чтоб тут не было! А подбитого, так и быть, подержим, пока в себя не придёт. Или Богу душу не отдаст. Ты им скажешь или я?

– Не трудись, папаша, – прозвучало за спиной.

Бесшумно вошедший на кухню главарь банды нагло ухмылялся в бороду.

– Зашёл вот водички попить, угостите?

Степан молча взял чайник.

– Мы люди понимающие, когда скажете, тогда уйдём. Только Сёму нашего не бросайте. А это вам в благодарность, – выложил на стол банки армейских консервов – деликатес, такие вы вряд ли видели.

И, шмыгнув носом, бородач вышел. Племянник с дядей переглянулись, последний осторожно поставил чайник на место.

Гостям постелили в сарае, оружие у них забрать не решились. Вскоре пришла Ира и демонстративно вывалила на стол ружья и автоматы, показывая дружелюбие. Никого это, кажется, не убедило.

Влад специально лёг поздно. Настроился на бессонную от всего пережитого ночь, но сразу провалился в темноту и уже не видел, как жена осторожно открыла глаза и, вытерев слёзы, обняла его тонкими руками.

Утром дом привычно зашевелился, все собирались на работу. Не заботились об этом лишь Ира и новые жильцы. Даже Влад умылся и сел за стол.

– Не нужно, чтобы сюда приходили в розысках меня, отлынивающего от труда.

Вполголоса заговорила жена.

– Как мы оставим Иришку с этими?

– Её друзья, ей с ними и сидеть. Всё нормально.

Наспех доели и разошлись кто куда. Влад направился, как и должен был, к председателю. Тот обосновался в трёхэтажном доме, играющем роль центрального здания. Здесь и власть обитала, и больница расположилась, и учебные классы для детей. Оттуда вместе с такими же везунчиками – на завод.

Ира проснулась на удивление бодрой и не сразу вспомнила о событиях прошедших суток. Затем услышала слабый стон за дверью. Прооперированный вчера в полевых условиях Семён ворочался на кровати весь в поту. Девушка поднесла к пересохшим губам стакан с водой, он выпил до дна и затих. Дядя Степан, достав две пули, критически оценил состояние раненого и особых шансов ему не давал. Нужных лекарств нет, достать у местного доктора не получится, возникнут вопросы.

– Плохо?

Ира вздрогнула, хотя и привыкла к бесшумным появлениям командира.

– Да, но лучше, чем было.

– Накорми нас, ладно?

– Идите на кухню, сейчас приду.

Печь и стол занимали половину маленького помещения, набившиеся туда мужчины задевали друг друга локтями, но никто не жаловался, такого комфорта они не видели давно. За едой поднялась тема судеб остальных.

– Кто-то должен был выжить. Куда бы они направились?

– Сюда, затеряться среди жителей или засесть на окраинах, воровать еду с полей.

Все были согласны и решили так: Ира вечером , как народ вернётся с работы, попытается разузнать, не видел ли кто незнакомцев, а командир с бойцом обойдут укромные места вокруг прямо сейчас.

– Саша, – произнесла негромко Ира, закрывая за уходящими дверь. – Будь осторожен.

Мужчина усмехнулся и уверенным шагом пошёл прочь от дома. Его грызла мысль, что вернётся ни с чем.

– Знаешь, чего боюсь? – заговорил вдруг товарищ, молодой парень, чудом избежавший ранений. – Вояки по-любому пленных взяли, а те могут и выдать, сколько нас всего. Трупы сосчитают, начнут по округе искать.

– Не то что могут, а, я уверен, уже выдали. Поэтому уходить надо как можно быстрее.

По совету Иры сначала направились на восток – прочесать берег реки. В случае неудачи решено было держать курс севернее – к заброшенной церкви. Прошли времена богослужений, теперь кто верит, молится сам: ближе к смерти – ближе к Богу.

4

Через четыре часа пути решено было остановиться и отдохнуть. Бойцы высыпали из машины и с удовольствием задышали свежим воздухом. Вокруг дороги простирается густой лес, стоит режущая ухо тишина. Мёдов приказал развести огонь, разогреть еду. Исполнили незамедлительно, натаскав с обочины кучу дров. Жарко затрещали ветки, и поляну наполнил аппетитный запах мясных консервов. Разобрав их, расселись вокруг огня.

– Мы здесь.

У Димы в руках оказалась карта местности, он указал квадрат их местоположения. – Если всё верно, почти половину пути прошли.

– Откуда у тебя это? Нам карты только на задания выдают.

– Не важно, выиграл, – отмахнулся парень. – Лучше оцените информацию. Ещё пять часов и мы на месте.

– Смотрите, – Игорь кивнул в сторону машины.

Там лейтенант вместе с Багровым развернули и подняли на крышу антенну.

– Спутниковый телефон...

– Отвлеките остальных, – бросил Дима и встал. – Разузнаю, что там такое.

Парни переглянулись, а Дима зашагал к лесу. Нужно действовать. Игорь толкнул друга в грудь, тот покатился по земле и сразу вскочил. Вскрикнул, привлекая внимание, но снова был сбит с ног. Все повернулись к потасовке, и Макс завёлся на самом деле. Ударил в грудь и схватил Игоря за ноги. На пару мгновений показалось, что приём получится, но оппонент сломил сопротивление и накрыл Макса мощным телом.

Исход был ясен, и бойцы нехотя разняли ребят. Те отряхнулись и заверили, что всё в порядке. Лейтенант, к слову, вообще не среагировал. Всё получилось, рыжий товарищ исчез незаметно и отправился добывать разведданные.

Дима шмыгнул в кусты и осторожно прокрался почти к самой машине, не издав ни единого звука. Отсчитал до пяти и рывком вкатился под днище. Там он замер, гадая, что с ним сделает Мёдов, если заметит. Но тому было не до лазутчика, он безуспешно запрашивал связи с Центром. Соединение установилось, лишь когда сержант Багров сам залез на кабину и поднял антенну ещё выше.

Дима не слышал слов собеседника Мёдова, поэтому воспринимал диалог по фразам последнего. Такому, помнится, обучали на тактических курсах.

– Мёдов на связи… Так точно, идём заданным маршрутом… Половину прошли…

Тут Семёнов мысленно похвалил себя за правильные топографические выводы.

– Это неожиданно, у нас другая задача… Так точно, на заданном квадрате выйдем на связь, примем новые указания… Наше присутствие будет незаметным. Это ведь повстанцы? Да, конец связи.

Дима остался недоволен, ничего путного не узнал, зря ребята бока друг другу мяли. Он тем же путём выскользнул из-под грузовика и нырнул в лес. Когда вышел из-за деревьев и вернулся к костру, его окликнул «мёдовский» сержант Ерёменко.

– Где был, боец?

– Сходи посмотри, только там пахнет плохо.

На немой вопрос друзей он покачал головой и вкратце пересказал услышанное. Макс скосил глаза на лейтенанта, ожидая выговора за драку, но того занимало совсем другое. Поступил приказ сворачиваться, бойцы уничтожили следы пребывания и полезли в кузов. От предвкушения часов монотонной тряски живости на лицах поубавилось. Зато после сытного обеда многие наконец смогли заснуть.

Грузовик остановился ещё через пару часов. Пока парни заливали в бак дополнительные литры бензина из больших канистр, Мёдов, как и обещал кому-то, разворачивал станцию. В этот раз разговор слышали все, а затем лейтенант скомандовал «смирно», чтобы объявить приказ.

– Недалеко от города совершено нападение бандитов на склад с горючим. Атаку отбили, взяли пленных, те показали, что некоторые скрылись. В числе везунчиков – главарь и наша цель. Пока местные ищут по периметру, мы ненавязчиво проверим один посёлок. Начнем по прибытии, конкретные инструкции на месте. Вопросы есть?

Молчание сержантов, кивок лейтенанта, и грузовик вновь заревел мотором. Теперь в кунгеесть о чём поговорить.

– Бандиты? – усмехнулся Игорь.

– Мы с вами в центре политических событий, – произнёс Дима и, наткнувшись на непонимание, пояснил. – Власть ведь заявляла, что военные дела не коснутся мирных жителей. А мы нагрянем, начисто опровергая.

– Пусть у Мёдова об этом голова болит, в случае чего собак на него спустят, – заявил Игорь.

– Да ничего не спустят. Мало ли чего там верхушка болтает, они и не такие слова назад забирали. Армия сейчас – главная сила, она диктует. И правительству в том числе, – подключился Макс.

Разговор иссяк, дальше ехали молча, всё чаще меняя позы, жёсткая лавка давала о себе знать. Близилась ночь, многие из тех, кто не спал в пути, стали зевать. Заметивший это Бодров посоветовал принять по три таблетки глюкозы из индивидуальной аптечки, сам сделал то же самое. Машина тем временем сбавила ход и остановилась. Дверь кабины открылась, что дало команду бойцам вылезти из кузова. Двум последним Багров приказал выкинуть наружу объёмные мешки.

Оказавшись на земле, Макс обнаружил, что шофёр заехал в лес и вокруг сплошная зелень, выцветшая в серый от экологии и наступивших сумерек. Мёдов построил подчинённых. Одного определил сторожить машину и наблюдать в этом квадрате, оставшихся разбил по парам. В две назначил старшими по своему сержанту. Макс с Игорем предусмотрительно встали в конец строя, потому и оказались вместе. Старшим был назначен последний, чему Игорь решительно воспротивился.

– Товарищ лейтенант, разрешите передать полномочия Смирнову? Его всегда старшим назначали.

– Разрешаю.

Сам Мёдов выбрал в напарники Диму. Затем подошёл к сложенным мешкам и достал из одного простую серую куртку.

– Работать будем тихо, формой светить не стоит, поэтому надевайте каждый сверху. Для опознавания своих на всех куртках чёрные нагрудные карманы. Из рюкзаков всё долой, туда автомат со сложенным прикладом и отстёгнутым магазином. Проследите, чтобы ствол не торчал, – лейтенант говорил и наглядно демонстрировал, превращаясь из военного в подозрительную личность в чёрной кожанке, камуфляжных штанах и пока ещё не замаскированным оружием.

– Задача такая. Через час выходим к посёлку, разделяемся, начинаем наблюдать. Всё подозрительное фиксируем, учить вас этому не надо. В четыре часа утра сбор в старой церкви. Готовьтесь.

После облачения в гражданское бойцы сообща замаскировали машину, а Мёдов подозвал старших в двойке и указал им точное расположение и участки, за которые они отвечают.

– И ещё раз повторяю, ваша задача – наблюдение. Никаких иных действий и тем более стрельбы, это ясно? До приказа – никакой.

– Так точно, товарищ лейтенант. Мы всё сделаем правильно.

– Хочу верить.

Мёдов похлопал ребят по плечам и приказал выдвигаться. Получасовой марш-бросок окончился на небольшом пригорке, с которого видны дома, огни и редкое, спокойное движение. Решено было дождаться, пока оно утихнет, и посёлок покроет ночь. Время коротали в разговорах шёпотом – от возбуждения предстоящим делом на язык просилась куча всего разного. Дима украдкой передал Максу карту, вдруг пригодится. Игорь настойчиво колдовал над снаряжением. В ответ на скептический взгляд он продемонстрировал результат. Одним рывком за торчащий из рюкзака краешек автоматного ремня расстегнул молнию и вытянул оружие из-за спины в руки.

– Красиво, жаль так магазин не пристегнуть.

Игорь дёрнул затвор и поймал в ладонь вылетевший патрон.

– Но один есть.

Тут уж возразить было нечего. По рядам прокатилась тихая волна, пора выдвигаться. Без суеты бойцы поднялись, попрыгали на предмет лишних звуков и люфта в обмундировании и по намеченным маршрутам, каждая пара по своему, двенадцать человек направились к цели.

Макс в свободные минуты чуть ли не наизусть заучил расположение местных ориентиров. Им следовало пройти через поле с теплицами, с которых в город и в сам посёлок поставляют овощи. Игорь шмыгнул за ограду, Макс остался смотреть по сторонам. Выбравшись, товарищ одарил его помидорами и кочаном капусты.

– Там еды куча, на обратном пути ещё наберём, наших угостим.

Продолжили путь. Оказавшись пару раз на открытом пространстве, парни видели, как движутся параллельным курсом сослуживцы, те помахали.

Место для наблюдения оказалось не самым удачным, видны два дома, а в секторе их больше. Макс принял решение: Игорь остаётся на месте, а он найдёт другую позицию.

– Хочешь сделать хорошо, сделай это сам, – подмигнул ему напарник.

Макс заложил вираж вокруг двора и замер в тени. Нет, движения не было, мелькнувший силуэт – лишь плод фантазий. Интересной сержант нашёл позицию на заднем дворе ближайшего жилища. Там высится куча строительного и бытового хлама, укрывшись за которой, можно следить за двумя соседними домами. Путей отхода, правда, не наблюдается, но Макс чувствовал: риск будет оправдан. Он прокрался под самыми окнами, мельком заглянул в одно и засел в намеченном месте. Да, отсюда обзор хоть куда, сержант был доволен.

Игорь собрался было задремать, его всегда тянуло в сон от бездействия, но тут дверь наблюдаемого дома открылась на секунду, и тень метнулась за угол. Скрипнуло дерево, и на этом шум прекратился. Сержант отметил событие, а через десять минут ещё одна подозрительная фигура, явно опасавшаяся обнаружения, прошла через улицу и исчезла в том же месте. Это уже интересно, Игорь подскочил и рывком пересёк улицу. Подобрался к сараю, в котором, по всему, затаились подозрительные лица, и прислушался. Через две минуты улыбка тронула его уста, характерные звуки показали, что они не затаились, а уединились. Игорь не был бы собой, если не включил свой юмор и в этот раз. Он отыскал доску и надёжно подпёр дверь, гадая, как любовники выберутся, не поднимая шума.

5

Время тянулось слишком долго, и Макс решил выбираться, тем более что место оказалось не таким удобным, как ожидалось. Но в доме началось движение. Сначала сержант ощутил это, а через секунду услышал открывшуюся дверь.

По истечении рабочего дня все наконец собрались вместе. Не было только Саши со спутником, и это настораживало. Уставшая до невозможности Ира прямо с порога объявила, что никаких следов не нашла, никто в посёлке незнакомцев не замечал. Никого, кроме неё и оставшегося в доме мятежника, это не расстроило. Но всеобщее настроение всё равно в упадке. Никто почти не разговаривает, лишь перебрасываются многозначительными взглядами. Дядька Степан проведал раненого, результатом остался доволен, тот пошёл на поправку: всё больше времени проводил в сознании. Затем семья расселась на кухне в ожидании ужина. Отсутствовал только слёгший от усталости Влад. Кто-то обмолвился о военных постах вокруг посёлка, собравшиеся невольно покосились на единственного за столом представителя мятежников. Тот опустил нос в тарелку и не реагировал. Не выдержала Ира.

– Вообще-то я тоже с ними! И всё что думаете можете озвучить для меня.

– Успокойся, дочка, поешь.

Боевой запал покинул девушку, она тяжело вздохнула. Говорить снова стало не о чем.

Саша было совсем отчаялся, когда им наконец улыбнулась удача. Лишь вечером, истоптав все ноги, парни наткнулись на лёжку.

– Совсем недавно ушли, – проговорил командир, ощупывая примятую траву. – Вспугнул, что ли, кто…

– Вопрос: куда ушли? – ответил товарищ.

– Не много вариантов, я вижу вообще один.

И Саша уверенно направился в обход холма к ближайшим зарослям. Вскоре в напарников уткнулся автоматный ствол из-за листьев, а затем они обнимались с двумя оборванцами. Оказалось, чуть поодаль лежит и третий.

– Час назад дух испустил, – проинформировал боец командира.

Саша до боли сжал кулаки. Не ходи они впустую весь день, могли успеть.

– Здесь вояки кругом шныряют, чуть не нарвались пару раз, – продолжил говорящий. – Прорваться не вариант.

– Короче, делаем так. Сейчас в посёлок, там хата есть, хоть покормитесь. А дальше будем думать, как уходить отсюда. Дороги же перекрыты, правильно понимаю?

– Все до единой. И до леса не добраться.

Это было и так понятно, но от уверенных слов стало совсем невмоготу. «Что же делать? – крутится в голове. – Как помочь своим людям?»

Вернувшиеся и новоприбывшие через жаркие объятия Иры сразу попали за стол, где долго стучали ложками и благодарили судьбу. От шума проснулся Влад, чем воспользовался Саша и вывел его на улицу для беседы. Замученный в шахте, всё ещё грязный, Влад теперь отлично понимал мотивы бродяг.

– Я хочу увести своих завтра же утром, и мне нужна помощь.

– Говори.

– Есть одна идея, как не попасться на глаза военным. Готов слушать?

Влад кивнул, закурил. Идея оказалась рядовой, без выкрутасов. Парням нужно лишь выскользнуть из окружения, затем соединиться со своими. Командир вспомнил об особенностях ландшафта: река идеально уходит течением за пределы опасной территории. А отработавший на ней Влад – отличный проводник.

– В целом, реально исполнить. Нужна только лодка, плот не пойдёт, и правильное место.

– С этим ведь поможешь?

Влад ответил согласием. Более того, памятуя о желании Саши уйти утром, взялся обустроить всё за оставшиеся ночные часы. Мятежник взял его за плечи.

– Никогда не забуду, спасибо тебе.

Вернувшись в дом, оповестили остальных, они оценили решение. Влад на скорую руку поужинал и собрался в путь. Обговорили время сбора и его место на карте. Было установлено, что Влад вернётся ночью только в случае неудачи, а так он должен ждать на месте до утра.

Перед уходом он подошёл к сестре и тихо попросил прихватить с собой его рюкзак, та обещала сделать. На жену Влад не взглянул, опустив взгляд. По пути к реке несколько раз замирал и вслушивался в ночь, всё казалось, будто кто-то идёт следом. Но мужчина списал это на возбуждение и ускорил шаг.

Где взять подходящую лодку – известно, проблем возникнуть не должно. С местом, откуда начать спуск по течению, Влад тоже определился. Он не видел ни одной причины, способной ему помешать, но каждую секунду ждал подвоха. Не пройдёт всё гладко, была такая уверенность.

Подготовка в доме шла полным ходом. К пяти утра, за час до пробуждения жителей, нужно было быть у реки. Ребятам не мешали, но и спать никто не шёл. Ещё и брат Влада куда-то делся, уже час как к соседям ушёл за керосином.

Макс в подробностях расслышал весь диалог и, только дверь закрылась, бегом рванул к напарнику. Тот практически заснул на посту, но мигом пришёл в себя. Сержанты единогласно постановили, что наблюдать здесь больше нечего и нужно следить за собравшимся к реке мятежником.

– Как приведёт нас на место, двинешь к нашим и доложишь, а я останусь – присмотрю.

– Так точно, товарищ равный по званию, – задорно ответил Игорь и усмехнулся.

Наблюдаемый объект долго ждать не заставил, он покинул дом и направился в одному ему известную сторону. Бойцы двумя бесшумными тенями проследовали за ним. Макс вблизи, а Игорь страхуя спину товарища. Ведомый явно на взводе и постоянно озирается по сторонам. Пару раз затаившемуся в тени сержанту пришлось выдержать скользнувший прямо по нему взгляд. Когда троица добралась до рыбацкой пристани, слежку пришлось ослабить, уж слишком рьяно стал мужик проверяться.

Влад аккуратно обошёл две большие избы с таким расчётом, чтобы ветер не донёс его запах до чуткого носа сторожевого пса. Лодки, как и ожидалось, стоят у самой кромки берега и покачиваются на волнах. Хоть и стоит ради их сохранности вытаскивать «суда» на берег, делать это никому не охота, чем Влад и воспользовался. Он выбрал подходящий вариант, отвязал верёвку и толкнул веслом берег. Чтобы не шуметь, грести начал, отплыв подальше.

– Не упустить бы в такой темноте…

– Двинем вдоль берега, он должен неподалёку пристать.

Сказать проще, чем сделать. Пока лодка спокойно скользит по водной глади, бойцы бегут со всех ног, рискуя расшибиться оврагах в полутьме, и всё равно упускают преследуемого. До назначенного Мёдовым рандеву полчаса. Макс остановился.

– Так, слушай, я бегу до церкви, сообщу нашим. А ты найди этого лодочника.

Игорь никогда не сомневался решениях друга, повода тот не давал. Он кивнул и пошёл вдоль реки, иногда останавливаясь и прислушиваясь: не плеснут ли вёсла, не послышатся ли шаги рядом. Макс чуть отдышался и рванул трусцой на запад.

Влад ликовал – пока что всё получается. Течение быстро отнесло его от лодочной стоянки к намеченной точке. Там он прибился к берегу, собрал веток для сигнального костра и стал ждать. Сначала не решался даже закурить, но усмехнулся своей тревожности и пустил дым. Пряча, правда, огонёк в ладонь. Вокруг стоит пронзительная тишина, в которой только течение воды напоминает, что мир не замер насовсем. Хотя он как раз и замер, причём давно.

Макс бежал не останавливаясь до самого конца и был на точке в пять минут пятого. Все уже собрались. Вперемешку с шумными вдохами после пробежки он лаконично изложил суть произошедшего. Мёдов слушал, кивал, а потом, тыкая пальцем, отрывисто поставил всем новые задачи. Семь человек с ним во главе направятся к дому, четверо – к реке на помощь Игорю. Среди них сам Макс, Дима Семёнов и Багров. Им велено устроить засаду, Мёдов не хотел шуметь в деревне и планировал провести мятежников до реки. Но не все задумки суждено осуществлять.

Игорь около получаса сновал туда-сюда по бережным ямам, боясь, что объект его давно заметил и ушёл обратно по воде. Но удача улыбнулась-таки молодому бойцу. Треугольная тень на первый взгляд оказалась лодкой при более внимательном. Игорь осторожно спустился к самой воде и глянул вдоль берега – и правда лодка. А хозяина не видно. Парень достал автомат и медленно, избегая щелчка, примкнул магазин. Уверенности в своих силах прибавилось тут же.

Стараясь не цеплять ветки, Игорь обогнул предполагаемую позицию объекта, чтобы разглядеть его с другого ракурса. Результата – ноль. Он решил плюнуть на поиски и караулить одну лишь лодку, как в посёлке раздалась стрельба. Тут же затрещали кусты в трёх метрах левее, и на открытое место выскочил испуганно озирающийся мужчина. Игорь видел, как он рванулся сначала к воде, затем, опомнившись, встал и принялся нервно вышагивать по песку.

В это время бойцы уже привычным маршрутом подошли к нужному дому. Рассредоточились так, чтобы перекрыть все пути отступления и стали ждать. На часах почти пять утра. Ерёменко отвечал за соседний двор, которым мятежники могли воспользоваться для бегства. В качестве укрытия ему приглянулся сарай, зачем-то подпёртый снаружи доской. Сержант отворил дверь, шагнул внутрь, и… навсегда перестал верить в случайности. Запертому вместе с замужней соседкой посельчанину всё равно, кто над ним пошутил, он полон праведного гнева. И сержант просто оказался не на том пороге.

Мужик даже выпавший автомат заметил, лишь когда сбил с ног незнакомца. Заметила его хоть и красивая, сволочь, но бестолковая баба, отчего завопила и дала дёру. Ерёменко стерпел ещё один удар, схватил противника за шиворот, поднатужился и опрокинул, сел сверху. Разбил в два удара лицо и получил зуботычину снизу. Сержант кувыркнулся и схватил оружие, соперник поднял полено.

– Не балуй, – щёлкнул Ерёменко предохранителем.