Текст книги "Последние звёзды (СИ)"

Автор книги: Андрей Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

10

Жизнь каждого особенна, неповторима и уникальна. А задают ей курс в Новосибирске, здесь собралась элита во всех сферах. В центре города первые лица собрались на плановое совещание. В просторном кабинете на третьем этаже Белого Дома не много людей, но значат они для страны – а в их мыслях и для всего мира – очень многое.

Сам президент обосновался в шикарном кожаном кресле, одесную его статуей встал, не садится министр обороны – генерал, а слева расположились двое мужчин в удивительно похожих чёрных пиджаках. Эти отвечают за индустрию и ход внутренних дел в целом. Обещавшийся быть начальник разведки, увы, куда-то запропастился. Зря, его и так критикуют за безрезультатную трату бюджета.

Прежде чем начать, президент ещё раз внимательно оглядел присутствующих, стараясь угадать, кто с какими новостями. Иерархию значительно упростили из-за уменьшения правительственного аппарата – сама страна стала меньше.

– Кто первый? – голос президента соответствует его облику молодого мужчины с властным, но безнадёжно уставшим лицом.

Первым приподнял голову один из чёрных пиджаков, ему и предоставили слово.

– Ничего сильно нового я не скажу, всё с моей стороны остаётся прежним. Повторюсь: для ускорения работы в сфере индустриализации добываемых сейчас ресурсов и количества рабочей силы недостаточно. Я даже не могу запустить простаивающие машиностроительные заводы на юге области...

– Раз у тебя ничего нового, – перебил президент, – то не стоит воздух сотрясать. Я все просьбы слышу, надо всем работаю, и не Вам высказывать претензии.

Нрав главы всем известен, никто давно не перечил, докладчик молча сел. Показалось даже, что едва заметно склонив голову в знак извинений. Следующим отчитался генерал, начал с цифр: сколько солдат поступило на службу в последние месяцы, как идёт обучение офицерского состава, как обстоит дело с техникой. К такой манере говорить все привыкли и не перебивали, ожидая перехода к вещам важным и насущным.

– Что касается положения в нашем регионе, то наблюдается активная деятельность бандитских групп, организованных, скорее всего, мятежным движением. Ими проводятся набеги на склады, другие точки. Благодаря своевременному противодействию сил армии, – продолжал чеканить министр. – Все атаки отбиты, преступники уничтожены или схвачены.

Он сделал паузу, глотнул воздуха, никто не вмешался ни вздохом.

– Из важного. На севере, вот здесь, – он ткнул в карту на стене, – на днях разбили один отряд, но упустили командира. А он, по словам осведомителей, фигура важная. К главарю близок, много знает, за много в ответе... И перед нами.

– Раз такая личность, почему упустили?

– Работаем. Я лично отрядил на поимку элитную группу.

– Где достали?

– Случайно, честно говоря. Они в Абакан движутся вопрос решать. Подумал, пускай к нам заглянут, помогут.

Закончил совещание помощник министра внутренних дел коротким сообщением об общем состоянии народа, до того привычном, что президент махнул. Министр глянул в папку на доклад о слухах в северных городах, но прикинул что-то своё и захлопнул папку.

– У меня всё.

– Мало чего нового, ничего хорошего, – подытожил президент. – Спасибо всем, вы свободны.

Выступающий последним неспешно встал из-за стола, так же наравне со всеми вышел из кабинета, попрощался и, будучи не в силах терпеть, бегом пустился к лифту. Когда заканчивается общение с начальством, настоящая политика только начинается. По пути на последний этаж мужчина посмотрелся в зеркало, поправил галстук чёрного цвета, сочетающийся, как и пиджак, с темнотой глубоких глаз на молодом остроносом лице. Антое Валерьевич Гловацкий, так его зовут, один из многих, кто занимает пост по наследству. Этот давно забытый преемственный принцип передачи власти возродился вновь. Что интересно, в остальных сферах деятельности господствовала платоновская идея разделения труда по способностям и умениям.

Гловацкий дождался, наконец, остановки лифта и бодро зашагал к двери ничем не примечательного вида. В кабинете должен ждать давний друг, он заведует не бог весть чем – транспортом, но в затее будет весьма полезен. Гловацкий постучался, чтобы товарищ успел натянуть штаны, если решал вопросы с секретаршей, и вошёл. Секретарши не наблюдается, штаны на месте, работа кипит.

– Здорово, Тимоша, хватит бумагами шуршать.

Тимоша, он же Тимофей Валерьев, засиял улыбкой и обнял товарища. Его рубашка пропиталась потом от грузного тела, но обычно брезгливый Гловацкий даже не заметил. В такие моменты ему казалось, что они ещё совсем дети, за это ощущение он готов простить что угодно.

– Военные занялись Абаканом, а я не в курсе. Это важная тема для нас, ты что-то знаешь?

– В общих чертах, – Тимоша откатился на стуле под открытое окно, отдышался. – Наши не хотят, чтобы Шепелев занялся Саяно-Шушенской ГЭС. Считают, бизнесмен и так многое подмял.

– Да, да, знаю, великие умы наконец додумались сами заняться своей страной. Что предприняли?

– Отдали на откуп военным, а ты их методы знаешь. Какая-нибудь диверсия, резня, тела.

– Знаю... нам это не нужно. Я отправлю своего человека.

Гловацкий покачал головой.

– Как мне всё не нравится. Ну не чувствую себя великим политиком!

– Зато я чувствую. Давай о духовном в другой раз, ладно? Найди для него транспорт, это в твоём ведомстве.

Тимофей пообещал, Гловацкий поблагодарил и не стал мешать. В коридоре встал, сжимая кулаки и задыхаясь. Чуть не проморгать такое! Кто-то недорабатывает или недоговаривает. Саяно-шушенская ГЭС... Саяногорск давно заброшен, в нём дикие звери, вокруг сплошной лес, доходящий до Монголии. Крупнейшая когда-то электростанция простаивает годами, к ней никак не могут добраться. Даже у Шепелевых всё руки не доходят. И вот дошли, судя по реакции правительства. Гловацкого это не устраивает, он многое ставил на монополию Шепелевых.

Когда он понял, что настал черёд пачкать руки, стал искать умельцев. Некоторые пытались привлечь военных, но те всё равно подчиняются своему руководству. Гловацкий поступил иначе и теперь держит при себе человека из бандитского мира. Тот работал один, зовёт себя Багратом и руководствуется принципом: верен тому, кто заплатит не больше, а первым.

Первым заплатил Гловацкий.

11

Баграту сообщили точное время, когда появится нужный состав. Он идёт транзитом с другого конца региона в Минусинск, что восточнее Абакана. На станции Баграт был за час до срока. Будка, стрелки и пустой амбар – вот и вся станция. Можно отметить разве что высокую платформу для разгрузки вагонов. Наёмник представился железнодорожникам, о нём протелеграфировали. Работники объяснили,заверили, что поезд не остановится, лишь замедлит ход, чтобы не терять время и драгоценное топливо. Баграт не возражал, он запрыгнет и на ходу.

Загудели рельсы, и вдали показалось облачко дыма. Баграт попрощался с двумя местными, взял с них обещание вернуть его лошадь в посёлок и вышел к рельсам.

Состав начал тормозить заранее, с искрами и гулом, Баграт разглядел фигуру, высунувшуюся из первого же вагона, она призывно машет рукой. Баграт напрягся и в одно движение вскочил на подножку, его поймали под руки.

– Порядок? – осведомился помощник машиниста с грязным и пыльным лицом.

Баграт кивнул. Пока не закрылась дверь и не пропал свет, оглядел вагон, полный ящиков.

– К нам в кабину?

– Нет, я здесь отдохну.

– Ну ладно. В углу мешки с крупой, они мягкие.

Баграт остался один. Нащупал мешки и завалился в них. Стук колёс бьёт в голову, но заснуть ему не помешает. Вообще мало что на это способно.

Когда показался тепловоз, Артём, Серёга и сорокалетний Иваныч укрылись в кустах напротив станции.

– Дело тухлое, я не понимаю, что ловить на этом полустанке.

– Нам бы в поезд забраться, а на нём махнуть до города.

Мечты иногда сбываются: тепловоз протяжно загудел и стал тормозить. Повстанцы переглянулись.

– Давай-ка ближе.

Они пропустили половину вагонов и уцепились за поручни. Вагон оказался контейнером без дверей и крыши, поэтому забрались внутрь сверху. Оказались среди стройматериалов.

– Если найдут, чего скажем?

– Как и договорились, что бежали из Белово, там, мол, совсем тяжко. Кто проверит?

Иваныч достал банку консервов.

– Одну на всех? Неизвестно сколько ещё нам ехать.

Трястись в стальной коробке с дровами вскоре надоело, решили отправиться на разведку.

– Старики могут остаться, – усмехнулся Серёга.

Иваныч махнул на него рукой и с головой накрылся курткой. Серёга, двухметровый крепкий парень, запрыгнул наверх и помог забраться Артёму. Отсюда открылся вид на вереницы вагонов в обе стороны. Те, что впереди, накрывает дымом из трубы. Двинулись в хвост поезда. Стоило Артёму глянуть вниз, колени подогнулись, он крепче ухватился руками. Серёга это заметил, но ни слова не сказал, только пропустил товарища вперёд себя, готовый подхватить.

Два вагона оказались такими же «ковшами» с тем же грузом. А следующий – вполне полноценным, с крышей, дверью и окнами. Легко открыли и забрались внутрь.

– А вот это уже серьёзно.

Шесть ящиков – под сбитой крышкой обнаружили фасованный тротил. Серёга присел на корточки и погладил находку.

Баграт спал беспокойно, часто просыпался. Тогда начинал думать о цели поездки и снова засыпал. На этот раз его разбудил толчок. Баграта потянуло по полу, в полусне он ухватился за ящики, поезд тормозил со стоном – пробрало до желудка. «Приехали, что ли?». Баграт поднялся и перешёл в локомотив. В кабине машиниста собрался весь персонал – сам машинист и два помощника.

– Пути открыли, а проверять некому. Хорошо ещё идём не скоро, – произнёс машинист.

Баграт и сам всё видел: дорогу перекрыли два упавших дерева.

– Ураган был, – помощник указал на вывороченные корни и другие пострадавшие деревья. – Не диверсия, всё в порядке, – усмехнулся он.

Баграт покосился на весельчака. Машинист, грузный дядька с бородой, не разделил радости.

– Ждать нечего, берём пилы, топоры и все на улицу.

Иваныч дождался своих.

– Что такое? Станция?

Серёга присмотрелся с крыши.

– Что-то на рельсах лежит, стоим… О! Все вышли, несут инструменты.

– А мы почему сидим? – посмотрел на ребят Иваныч. – Давайте-ка в лес и оттуда как местные – помогём.

– Оно надо?

– Надо! Попросимся на поезд в благодарность. А так пройдёт «помогала» по составу, нас увидит – что делать?

Он угадал. В пылу работы никто не поинтересовался, откуда в глуши троица явно не рублёвской работы. Им просто кинули по лому и показали, какое бревно сдвинуть. Расправились с древесиной и расселись на шпалах, вытянули ноги. Начало темнеть.

– Дойдите кто-нибудь до путевого столба, где мы – хотелось бы знать, – попросил машинист.

Отправился один из помощников. Второй, неугомонный болтливый оптимист, вцепился в новоприбывших. На их счастье, его совсем не интересовала их история, ему было важно рассказать свою, из которой интересным были паузы, чтобы отдышаться.

Баграт присмотрелся к новичкам, просканировал каждого и отвернулся. Простые работяги, коих много, сбежавшие в поисках лучшей жизни. Не ему им объяснять, что таковой не предусмотрено.

Теперь они присоединились к Баграту в его «спальном» вагоне. Он чувствовал неловкое молчание, но не собирался его нарушать и отвернулся к стенке. Распластался на мешках и закрыл глаза. Как и ожидалось, троица разговорилась – вполголоса, осторожно начал Иваныч.

– Вы скажите, что там всё-таки нашли?

Баграт аж дышать перестал, прислушиваясь: почувствовал скользнувший по себе взгляд.

– Кучу ящиков тротила.

12

Когда машину трясло на ухабах, Макс морщился от стонов раненого. Тот лежит на коленях у Ерёменко. Разговоров в кузове нет совсем, каждый понимает, насколько призрачны шансы товарища добраться до города.

Теперь в грузовике едет геолог-врач. Он уже несколько часов не осматривал сержанта, не видя возможности помочь. Когда ловил взгляды, виновато разводил руками.

Мёдов снова бездумно провёл по карте пальцем, взглянул на всё тот же пейзаж впереди.

– Скоро сворачиваем, лес начнётся.

– Я помню, – отозвался шофёр. – Лучше решайте, как будем горы объезжать.

Мёдов сжал зубы. Он не представлял, как определиться с маршрутом. Привыкший полагаться на факты и объективные причины, лейтенант имеет сейчас в распоряжении лишь интуицию. Он знал, что никогда не выяснит, верным ли окажется решение, и от этого мучился ещё больше.

Судьба, глядя на обилие проблем, подкидывает новые. Форсируя ручей, распороли покрышку о камень на дне, пришлось менять. Мёдов наорал на водителя, затем остыл, но извиняться себе не позволил. Шофёр махнул рукой и занялся домкратом. А вокруг опять темнеет, подошёл геолог.

– Мы остановимся сейчас?

Мёдов покачал головой.

– Хотелось бы не здесь.

– До темноты ещё можем успеть к ущелью.

– Только к северному, – посмотрел лейтенант на карту.

– А к южному нет смысла и соваться.

– Да, – кивнул Мёдов и свернул карту. – Тоже так считаю.

С колесом справились за минуты, включили фары и поехали дальше. Стемнело окончательно, но путь продолжили – медленно, по компасу, рискуя заблудиться. Под колёсами чувствуется жёсткая каменистая почва, машину подбрасывает на камнях.

И вот фары упёрлись в стену, водитель дал по тормозам. В течение минуты Мёдов смотрел по сторонам, потом выпрыгнул из машины. К нему подошёл Багров.

– Темень одна, не найдёмся.

Лейтенант заторможено кивнул и приказал разбить лагерь. Теперь, опасаясь диких зверей, смотрели в оба.

Ночью Мёдов не мог заснуть. Он боялся утра, которое покажет, ошиблись ли они с маршрутом. Сидел в тени, в стороне от костра и часовых, и кутался в куртку. Тёплая кабина ему осточертела. Кто-то подошёл, это был Смирнов Максим.

– Как там?

– Еле дышит, пульс редкий, но жар пропал.

– Может, выкарабкается… ты-то как?

– А что я? – удивился Макс.

– Мне напомнить?

Сержант не отвечал. Затем откашлялся.

– Свою вину я всё время чувствую, не волнуйтесь.

– Я этого не приказывал. Реши, кто он тебе теперь, ответ может быть лишь один.

Макс ушёл в кунг, Мёдов переместился к костру, огонь осветил напряжённые скулы и нахмуренные брови.

Утром появился повод радоваться: по темноте ошиблись всего на полкилометра. Теперь же въехали точно в нужное ущелье. На удивление ровная поверхность, видимо, шлифованная когда-то рекой, позволила разогнаться. ГАЗ бодро взревел мотором, вездеход рыкнул чуть позади.

Следующие шестьдесят километров пролетели по устью давно высохшей реки, рассекающему скалы. Геологи заверили, что это один из притоков Томи.

Но вот почва под колёсами стала менять цвет – в землю как-будто вернулась влага. И вскоре машины въехали в ручей. Его не слышно за шумом двигателей, он вытекает из-за камней и наполняет водой колею. Мёдов вскинул руку, но водитель, помня горький опыт, уже затормозил. Вода плещется под колёсами, по ней стреляют лучи фар.

13

Спутники вполголоса обсуждали перспективы, но не могли решиться. Баграт хмыкнул, эти ребята ему подходят, а вербовать он умеет.

– А хотите заработать, парни?

Те вздрогнули, обернулись.

– Порядочно возьмёте. Стащим ящики, о которых столько базару, получите свою долю с реализации.

– Нет уж, – возмутился Серёга. – Долю оставь себе, а нам всё остальное.

Баграт пропустил это мимо ушей, отогнул рукав с часов.

– У вас полчаса на раздумья, потом без меня.

Решено, компаньоны перебрались в нужный вагон. Попробовали груз на подъём, для четверых оказалось реально. Артём притащил доски, из них соорудили полозья.

– При остановке вытаскивать нам не дадут, – произнёс Баграт.

– Сбросим заранее, – предложил Серёга.

– Если не рванёт, то ящики точно побьём на такой скорости. Кто-то в поездах понимает? Может замедлить?

Отозвался Иваныч.

– Могу, но к движку пробраться надо.

– Отлично, устроим.

Когда Баграт зашёл в кабину узнать об оставшемся времени в пути, машинист ответил, сверясь с картой. Баграт поблагодарил. Уходя, задержался возле двери:

– Чего это у вас замок клинит?

– Нормальный замок, – бросил машинист через плечо.

Баграт пожал плечами и вышел. Вернулся к сообщникам, все трое на взводе. Баграт поманил Иваныча. Тот передал вещмешок, в нём звякнуло.

– Как всех уведу, заходи и работай.

И вдвоём пошли к голове поезда. Во втором вагоне Баграт выдохнул, приосанился, натянул улыбку и перешёл в локомотив.

– Айда в кабину, дело есть, – приобнял он помощника и тряхнул вещмешком, при надобности он умел даже улыбнуться.

У дизеля дежурил знакомый уже болтун и лодырь, уговаривать его не пришлось.

– Хочу благодарность вам скромную оформить. Без вас бы просидел в той дыре ещё недели две, а мне в управу срочно.

– Так ты большой человек, земеля? – удивился машинист.

– И среди больших бывают свои люди, – усмехнулся Баграт. – Давай стаканы.

И, гипнотизируя журчаньем литровой бутыли, прикрыл ногой дверь. Замок щёлкнул и закрылся намертво.

Иваныч, наблюдавший из-за махины двигателя, тут же подскочил к насосам. Церемониться не стал, перекрыл все. А затем перевернул на них ручки вентилей, чтобы с виду было не заподозрить. И бегом в вагон к ребятам.

Дизель захлебнулся чуть ли не сразу: труба плюнула дымом и поезд стал замедляться.

– Ух… мать! – машинист подавился водкой.

– Давление упало, – подсказал помощник.

– Я умею стрелки читать! Бегом в машинное!

Стук! Парень ударился в дверь, подёргал ручку. Баграт прищурился.

– Что ещё? – машинист побагровел явно не от водки.

Мощная дверь не поддавалась ни плечу, ни пинкам. Монтировки под рукой не оказалось. Помощники переглянулись, топчась на месте.

– Сказал же – клинит, – заявил Баграт. – Давай вылезу через окно и открою с той стороны.

– Будь добр, – махнул машинист рукой, плюхнулся на стул и взял бутылку.

Помощники остались вытянуты по струнке, не понимая, лежит ли вина на них. Баграт легко выскользнул наружу и подтянулся на крышу. Оценил обстановку – поезд почти замедлился до нужной скорости. Баграт посеменил по крышам к нужному вагону.

Там уже приготовились. Баграт шмыгнул внутрь и без слов взялся за ящик. Одним рывком его поставили на полозья и бережно спустили вниз. Разжали руки и отпрянули, отвернувшись, – а ну рванёт? Не рвануло, даже ящик уцелел – скорость совсем упала. Взялись за следующий.

Только выкинули последний, поезд дёрнулся. Баграт поднял голову.

– Вылезли, кажись…

Иваныч швырнул доски в угол вагона.

– Уходить надо.

– Так точно. Пусть считают, что я сорвался, а вы испарились. Давай за мной, пока не разогнались.

И сиганул вниз. Серёга, оставшись последним, бережно прикрыл за собой дверь и кувыркнулся по гравию. Вагоны прогрохотали мимо.

14

Военные всё-таки решились проехать прямо по дну, благо глубина речки позволяет. Для обнаружения подводных препятствий к бамперу приторочили деревянный щуп. На карте устья нет, но ведёт оно, кажется, в нужную сторону.

Последний час Мёдов без устали ёрзал по сиденью, чем нервировал водителя. И вот он замер. Река забирала влево, и чувствовалось – воды в ней прибавляется. Туда же по течению вытянулась стрелка компаса, а нужно на восток. И машины выбрались на берег.

Мёдов высунулся из окна и крикнул остановиться. Скрипнули тормоза, а в следующий миг взгляд уловил вдали мираж. Лейтенант прищурился. Боясь оторвать взгляд или вспугнуть видение голосом, взял за плечо подошедшего Макса. Тот перехватил взгляд.

– Дым, товарищ лейтенант…

– Геолога сюда! – хрипло приказал Мёдов. Тот уже был здесь.

– Сорск?

– Вероятно… Должен быть он!

– Поехали! – Мёдов помахал рукой.

Хлопнули двери, машины газанули. На следующие полчаса пространство заполнили звуки моторов и дико бьющихся сердец. А потом открылась долина с домами и пространством вокруг.

– Обнимитесь, парни, – постучался в кузов Мёдов.

Оттуда грянуло «ура». Макс прижался губами к горячему лбу соратника, которого всё-таки довезли.

В забытый город въезжали с гудками и на остатках бензина. Зрелище собрало зрителей. Больницы не оказалось, но местный всезнайка посоветовал живущего на этой же улице доктора. Тот оказался на месте, не удивился гостям и сразу принял раненого. Остальных без церемоний оставил за дверью. Бойцы с геологами в изнеможении расселись на земле. Мёдов наладил контакты с населением – вызвавшийся помогать мужчина вкратце рассказал о происходящем в округе и порадовал сведениями о наличии здесь топлива и исправной дороги до Абакана.

– Старшего можно? – позвал врач из-за двери.

– Очень долго ехали, парень почти что в коме. Возить его больше нельзя, это понятно?

Мёдов кивнул.

– Я потрачу на него последние антибиотики. Если не поможет, других средств у меня нет.

– Он выживет?

– Что могу – сделаю.

– Мы едем в Абакан, могу достать лекарства.

Врач покачал головой.

– У них самих острый дефицит, а медицина не должна подчиняться даже военным, – он помолчал. – Вы вернётесь?

– Не знаю.

– Хм… В Центральной есть доктор Виктор Валентинович. Он знает, как со мной связаться. Поинтересуетесь здоровьем товарища… или попрощаетесь. Мёдов крепко пожал врачу руку. Тот закрыл за ним дверь.

Геологи отблагодарили каждого бойца, Мёдову старший вручил скрепя сердце свою карту – дар бесценный. На том расстались. Местные не рискнули требовать плату за топливо, ещё и накормили военных. Последние километры ехалось веселей – на полный желудок.

В Абакан въехали незамеченными. Заглушили мотор в тихом местечке и собрались в кунге с командиром, какое-то время молчали.

– Парни, – начал лейтенант, – выдохните и забудьте. Мы профессионалы и делаем работу. Ясно?

Ответили нестройным «так точно» и неуставным «да».

– После того что было теперь я уверен в каждом. Поэтому говорю: наша задач – диверсия. Помните, мы сейчас в особеннном месте, единственном в своём роде. Этот город неохотно подчиняется правительству, и любить за красивую форму нас не будут, – Мёдов похлопал по снятым погонам.

– Привычное дело, – заметил Макс.

– Не думаю. У власти частные лица – семейка Шепелевых, владельцы водной монополии. И мы ударим как раз по ним.

Мёдов помолчал.

– Посвящать вас в политические причины не буду, тем более что сам всего не знаю. Слушайте приказ.

Для успешной операции требуется разведка. Нужно проверить ключевые точки в городе, на что ушла половина состава. Затем наведаться в самый центр и покрутиться у порта, где обитает диаспора. Этим занялся Мёдов со своими сержантами. Максу с Димой же досталась тонкая работа – пройтись по злачным местам и отыскать подходы через криминальные и околокриминальные структуры – в Абакане группировки сильны. Их сведения, а то и помощь сильно бы помогли. Так, полноценного в общем-то отряда хватило впритык

Оставшись без автомата и чувствуя под ногами асфальт вместо грязи, Макс ощутил дикую свободу. Навстречу стали попадаться люди. И чудо, они не обращали внимания на незнакомцев. Сержанты переглянулись.

– Как ни странно, мы больше похожи на нищих, чем на защитников отечества, – оценил Дима свой внешний вид.

Они вышли на площадь. Названий улиц нет, но они бы всё равно не помогли. При этом Макс был уверен, что Мёдов тем временем чешет к цели напрямик, словно жил здесь с малых лет.

– А может, ну его, – Дима блаженно растянулся на бетонном постаменте. – Отдохнём, потом в строители наймёмся. Найдём девчонок, заживём как люди.

– Надо бы поспешить, – покачал головой Макс.

Дима подскочил, потирая спину.

– Ладно. Больно здесь камни холодные.

Донёсся шум.

– Какой сегодня день?

– Видимо, выходной.

– Что-то я не помню такого слова в других городах, – сказал Макс.

Шум стал громче и оказался музыкой вперемешку с хором и стуком кружек. И правда событие редкое. Макс с Димой подошли к двери и толкнули внутрь – попали во мрак. Пока глаза не привыкли, стояли у входа. Помещение оказалось полуподвальным, узкие окна под самым потолком, но не дают света – на улице вечереет. Макс подтолкнул товарища в спину, он увидел свободный столик. Их было немало, весь люд собрался у стойки и подпевал невидимому за спинами гитаристу. Акустика что надо, и музыка слышна всюду. Песню парни не знали, поэтому слова из общего гомона понимали через раз.

Вот, по эмоциям, наметилась кульминация, и зал наполнили аплодисменты, на них откликнулась звоном струна. Люди расселись по местам, захватив новые бутылки. К Максу с Димой на скамью плюхнулся молодой парень.

– Позволите? – потянулся к чехлу от гитары, который друзья не приметили.

– Так это твоё место.

– Ничего, – махнул музыкант. – Нам сейчас выпить принесут, угощу вас.

Он убрал гитару, смахнул чёлку с лица и откинулся назад.

– Умаялся совсем. Чёрт дёрнул морские песни им исполнять.

– Морские?

– Это же моряки после рейса отдыхают.

Макс ещё раз оглядел присутствующих.

– Поверишь, никогда раньше моряков не видел.

– Не местные? Извините, не представился.

Музыкант поднялся, протянул руку.

– Арсений. Любимый всеми бард, но не самый лучший.

– А кто лучший?

– Не знаю, я такого пока не встречал.

Посмеялись, выпили креплёного вина. Дима под предлогом знакомства с городом попросил рассказать о происходящем здесь. Арсений стал расхваливать пабы и ругать рынки, говорить о разливах Енисея и о своём желании спеть людям с Карских островов. Макс остановил его, взяв за локоть.

– Слушай, я не хочу врать. Мы же не туристы и не беженцы. Мы приехали заработать – и не самым законным путём. Ты можешь рассказать, где нам будут рады? А острова я бы сам с удовольствием посмотрел, – добавил он с улыбкой.

– Преступники, значит… злодеи отъявленные. Ох-хо-хо! За это нужно выпить, – Арсений сделал знак бармену. – Вы обратились по адресу, знаю местечко.

Макс и Дима переглянулись.