Текст книги "Эвотон: 180"

Автор книги: Андрей Крыжевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– По-моему, тебе пора улетать… Не злоупотребляй моим доверием.

Гость вынужденно направился в сторону своего транспортника, задев хозяина плечом, то ли намеренно, то ли нет.

– Знаешь, а я ведь не все помещения проверил… – снова приблизившись к Фидуцию, спокойно проговорил патриец, не испытывая и капли ненависти или презрения. Его глаза сверлили лоб хозяина виртуального мира, словно намекая… – Колись, абсидеум!

– Патрийский мир не имеет прав на эти пространства, – сухо ответил ему Фидуций.

Молчание затянулось. На лбу абсидеума проступила испарина, но в тягостную тишину ворвалось громкое оповещение Помощника патрийца: на миниатюрной голограмме возникло предупреждение о наличии земных эвотонов. Глаза Фидуция сохраняли неприступность и продолжали встречно сверлить оппонента. Гость, взяв с полки алмоний, дал понять бывшему главе Консилиума, что у него твёрдые намерения. Его рука осторожно и бережно положила плод в контейнер, полностью состоящий из Субстанции, которая моментально затвердевала в нужном месте.

– Кровь… Может, ты его здесь зарезал, на кухне, а труп в своём виртуальном мире хранишь? – язвительно произнёс патриец, глядя на субстанционную корзину с местными фруктами. – Быть холодным абсидеумом не так уж и плохо, верно, Фидуций? – добавил непрошеный посетитель.

– Не переживай, мой приятель. Наступит время, которое отзеркалит наши цивилизации друг в друга.

Патриец развернулся и миновал отверстие, так и не набравшее плотности с тех пор, как он здесь появился. Зайдя в антиграв, пилот с завидным спокойствием плавно опустился в своё кресло и открыл голограмму управления летательным аппаратом. Все системы функционировали исправно до момента, когда синее изображение внезапно погрузилось в насыщенный красный цвет. Пилот достал из субстанционного контейнера алмоний, повертел его пальцами и отшвырнул на заднее просторное сиденье… Плод, так и не соприкоснувшись с мягким бархатным материалом, рикошетом ударился об пол. Но патриец, уже управляющий транспортником, не мог этого заметить…

ГЛАВА 3

Пепельная метель не прекращалась уже несколько часов с тех пор, как сюда прибыл Атон. И, как всегда, призрачное небо Деумии скрывалось от чрезвычайно любопытных глаз её завороженных посетителей.

– Получи, долбаная тварь! – суливеец с треском ударил в челюсть Велфария. – И ещё! – последовал второй удар сильнее прежнего. На мгновение землянин взглянул на находящийся неподалёку буфер нестабильной, словно дышащей аномалии, которая наводила трепет и ужас на два десятка суливейцев, прогуливающихся по платформе с целью контроля периметра. В центре сооружения пребывал летательный аппарат, из которого уверенной походкой вышел мужчина! Он направился к лежащему Велу, который периодически слабо стонал после очередных ударов ногой возвышающегося над ним землянина, не перестающего выражать агрессию: – Было же нормально! Никаких пришельцев, никакого Совета, Формаций, Поколения!.. И все довольны жизнью! Так нет! Прибывает какой-то инопланетный хмырь и ломает всё за несколько дней!

– Ты же не должен помнить этого… – с чувством превосходства прохрипел патриец. – Начитался?.. Какого хрена? Твой мозг же вскипит… – на что последовал жёсткий удар в пах, окончательно заставивший замолчать Велфария. Из уголка его рта потекла струйка крови.

– Прекратить!

– А ты что за хрен с горы?

Мужчина, проявляя излишнюю эмоциональность в движениях, целеустремлённо направился к избивающему патрийца суливейцу. Остальные земляне молча следили за назревающим конфликтом. Приблизившись на расстояние вытянутой руки, мужчина оголил вакидзаси и с наслаждением насквозь пронзил металлом шокированного землянина.

– Дисциплина – основа порядка и побед – всегда должна поддерживаться всеми методами и средствами! – адресованные всем суливейцам слова заставили их послушно отвести взгляд в сторону: – Вы, верно, не знаете, кем я являюсь? Я абсидеум! Глава абсидеумов… Моё имя – Вархунд!

– Как же ты выбрался?.. Не добили мы тогда тебя, в Одессе… – с сожалением и хрипом в голосе сказал патриец.

Вархунд нагнулся и удовлетворённо ответствовал:

– Меня там не было…

Эти слова заставили Велфария ошарашенно поднять глаза, которые выражали шокирующее удивление, безнадёжное непонимание и полное недоверие одновременно.

– Патрийца – и пальцем не трогать! – выкрикнул абсидеум, что заставило Вела, собравшего все свои силы, приподняться и напряжённо спросить Вархунда:

– Да что ты несёшь, мать твою абсидеумскую?! Тебя, что, там, в Одессе, в твоей замкнутой конуре сумасшествие конфузило?.. И откуда эмоции в тебе?! А может, двойник?! – произнесённые слова заставили суливейцев поднять головы и с сомнением всмотреться в абсидеума.

Абсидеум, показав пальцем на одного из землян, приказал ему:

– Подойди!

Ослабленный Вел, из многочисленных ран которого сочилась кровь, до сих пор лежал на спине. Он повернул голову в направлении подошедшего суливейца, который спустя мгновение замертво свалился на платформу с проступившими на лице сосудами.

– И так будет с каждым! – непосредственно возле патрийца послышался угрожающий шёпот. Затем последовала уже знакомая зловещая команда, от которой веяло грубой силой: – Подойди!

– Ты действительно считаешь, что я стану тебя умолять не делать этого? Мне всё равно, сколько суливейского дерьма ты уничтожишь!

– Ему не всё равно!.. – с оскалом проговорил сияющий от достигнутого эффекта Вархунд, показав сжатый в ладони золотой именной жетон Совета.

Вел не ответил. Его опустошённые глаза не отрывались от золота, на котором виднелось имя его друга… Мгновенное воспоминание перенесло в навсегда потерянное прошлое, которое сейчас, наверное, он больше всего хотел заполучить снова. Наконец его дыхание участилось. Глаза всё ещё удерживали жетон в поле зрения, но постепенно наливались красным пламенем. Перед его внутренним взором проносились последние эпизоды воспоминаний…

– Да! Давай!.. – и очередной суливеец замертво свалился на металлическую платформу причудливой и странной планеты. – Подойди! – Вел впервые перевёл кипящий взгляд на абсидеума. Вархунд, с нетерпением дожидавшийся этого, произнёс: – Филлс дорожил каждой земной жизнью! Как и ты, гибриод! Как и ты, землянин! – послышался звук соприкосновения мёртвого тела с платформой. – Как и все мы – абсидеумы!

– Тварь!

– Подойди!

– Не делай этого… – шёпотом прошипел патриец с дрожащими от гнева губами.

Но воспламенившиеся глаза засвидетельствовали очередную смерть. Велфарий крепко сжал в ладони только что подкинутую Вархундом плазму, не отрывая обезумевшего взгляда от абсидеума.

– Убей меня и сохрани им жизнь! – командным тоном произнёс Вархунд. – Давай! – закричал он, одновременно поднимая голову в направлении растерявшихся суливейцев и указывая пальцем на очередную жертву. – Подойди!

Вела захлестнула волна адреналина! В его глазах отражались несколько инопланетных силуэтов, внезапно появившихся на платформе непосредственно из аномалии! Но он не замечал их… Для него существовала лишь одна-единственная цель! Лишь одна-единственная нерешённая задача!

– Стреляй! – заорал Вархунд, инопланетное кольцо вокруг которого стремительно сжималось.

Тем временем смертоносное оружие начало беспощадно истреблять суливейцев один за другим, словно воспламенение спички. Землянин, отстреливаясь плазмой и прихрамывая на глубоко изрезанную ногу, изо всех сил мчался в Атон. Заострённое оружие вонзилось ему в спину и вырвалось с другой стороны безумным воплем. Падающего на платформу суливейца настиг мощный режущий удар в шею, и слетевшая голова чуть не задела увернувшегося тезийца.

Патриец выстрелил! Вырвавшаяся в направлении Вархунда плазма потянула за собой в испепеляющий мир две жизни: в момент выстрела один из тезийцев, взвизгнув, оттолкнулся мощными задними ногами и завис в неимоверном прыжке, надеясь стать препятствием между Велом и абсидеумом. Но поднятая рука невероятной силой эвотонирования вытянула все калибровочные бозоны из свалившегося инопланетного тела… Вархунд нарушил двадцать пятое правило, за что молниеносно расплатился: сгусток плазмы пронзил его насквозь, вырвавшись со стороны спины потоками огня и голубой абсидеумской крови! Инопланетянин не отрывал от Вела глаз, полных безумного восхищения, пошатываясь и медленно падая спиной в кровавую лужу, в которой отражалось загадочное деумийское небо…

Накинувшийся на патрийца тезиец наполовину оголил из-под шерсти свои огромные когти и нанёс два царапающих удара, рассекая кожу на голове, не защищённую Изоляцией.

– Абсидеум! Ты знаешь, что ты совершил?! – эмоционально заморгал тез, угрожающе показав когти второй руки.

– Я землянин… – прорычал набирающий силы Велфарий.

Тез агрессивно расширил зрачки до максимума, и рассекающее оружие пронеслось потоками невыносимой боли вдоль грудной клетки сына Вилирия! Внезапно между Велом и придавившим его тезийцем проскользнул поток плазмы, выпущенный кричащим во всё горло суливейцем, который стрелял в окружающее пространство совершенно без разбора. Возникла небольшая пауза, которой успешно воспользовался Велфарий, сжавший в ладони сферу. Выронив её на поверхность, Вел проговорил свирепым голосом:

– Поиграй с клубком, хвостатый!

Тезиец несколько раз подморгнул глазами, выражая смех…

– За идиота меня принимаешь?!

– Да!.. Глянь! – проревел Велфарий, отталкивая тезийца и пытаясь изо всех сил подняться, чтобы сорваться с места.

– Да чтоб тебе крысой родиться! Сукин сын абсидеумский! – завопил и дьявольски взвизгнул тез, оттолкнувшись массивными задними ногами и стремительно поднявшись в воздух.

Эвотонная граната взорвалась! Глаза Велфария в происходящей вокруг мясорубке моментально отыскали брошенный антиграв! До транспортника оставалось несколько шагов, и Вел уже инициировал его полное обнуление из-за предусмотренного прежним хозяином запрета на синхронизацию с мозгом иных существ. Осталось пять шагов! Появившийся возле антиграва суливеец успел лишь почувствовать смертоносный жар плазмы Вела! Два шага – запустился процесс идентификации его эвотонов… Один шаг – синхронизация мозга с Системой летательного аппарата! Два пальца с бликом взрыва на массивных когтях так и не дотянулись до левой стопы Велфария, который с бешеным криком прыгнул на антиграв…

Наблюдая за пожирающим жизнь взрывом с противоположной части деумийского сооружения, группа тезийцев немедленно спохватилась и запрыгнула на Пинумы – летательные аппараты в виде продолговатых платформ, каждый из которых перемещал благодаря антигравитационной подушке лишь одного горизонтально расположенного теза.

– За ним! Схватить любой ценой! – прокричал представитель тезийской цивилизации, приглашая остальных последовать его примеру.

– Схватить до статуи! Живым!..

Группа тезийцев стремительно ворвалась в буфер аномалии, кольцом окружившей деумийское сооружение. Группа из… тридцати тезов!.. Моментальное прохождение сквозь тонкую стену открыло перед инопланетянами двери в причудливый мир наиболее странной планеты ближней Вселенной. Тезы летели в замкнутом чрезвычайно подвижном буферном пространстве, словно в коконе неимоверных масштабов: граница аномалии не прекращала движений, плавность которых испускала угрожающие, несокрушимые, уничтожающие своей абсолютностью вибрации Вселенной, чьей частью являлись и рассекающие просторы Деумии инопланетяне. Один из тезийцев взглянул на небо и мгновенно выгнул спину, неистово шипя. Ему показалось, что возмущения сопровождаются чрезвычайно низким гулом, который наполнял тело вибрациями, готовыми взорвать или вывернуть наизнанку. А затем он испытал абсолютную меланхоличность, которая заставила его и ещё троих тезов немедленно и послушно остановиться.

– Не останавливаться! – раздалось в голове у каждого из преследователей Велфария.

Пинумы выстроились продолговатой колонной, следуя строго один за другим. Дистанция между транспортниками в случае уничтожения буфером первого из них позволяла остальным изменить траекторию полёта. Тезиец, летящий в хвосте, повернул голову и всмотрелся назад: четверых представителей его цивилизации уже поглощала тёмная непонятная субстанция, уничтожая заживо мирно застывших инопланетян. Её клубящиеся потоки змеиными движениями хладнокровно поднимались к их головам, осторожно минуя каждую шерстинку роскошного внешнего вида.

– Калпа! – выкрикнул тез, почувствовавший неладное. – Не вслушивайтесь в звук! Не вслушивайтесь…

Тем временем приближалась граница аномалии, и тезиец, летящий первым, оторвался с неимоверной скоростью, чтобы проверить эту границу на наличие дефектов искривления: его тело должно принимать иные значения последовательно, увеличиваясь или уменьшаясь с правильной числовой последовательностью, без нарушений, способных взорвать ткань пространства для перезагрузки… И тез таки ворвался! Без волн (внешнего выражения дефектов) и взрывов!

– Звук?! – переспросил тезийца впереди летящий пришелец.

Но ответа не последовало. Внезапно он почувствовал, как начинал сливаться со звуком, в котором слышались низкие голоса и непрекращающийся звон… Осознав скорые последствия, пришелец отправил максимальные значения скорости Системе своего Пинума. Тез заметил, как пепельная поверхность сменилась тёмной подступающей. И прежде чем он остановился, не долетев до желанного рубежа, успел заметить «светлячков» с прекраснейшим, но трудноразличимым жёлтым сиянием!..

Фантастических размеров пузырь, поверхность которого в многочисленных местах вибрировала волнами буфера, привёл ворвавшихся тезийцев в безумие. Всё началось с выворачивающего плоть шума – теперь в нём преобладал концентрированный звон, заполняющий всё окружающее пространство и заставивший пятерых инопланетян из группы преследователей окончательно потерять контроль над действительностью! Их глаза с выпученными сосудами навсегда закрылись, не позволив подступающей тёмной поверхности насладиться полными безысходности взглядами. Если бы сохранились прежние условия функционирования деумийского мира…

На фоне темноты космического пространства отыскать Вела уже не составляло труда – пепельная метель больше не скрывала его антиграв. Несколько Пинумов моментально упали на полностью прозрачную поверхность Деумии, а остальные спешно активировали режим анализа поверхности, чтобы управление транспортником приняла на себя Система, а не синхронизированный с ней мозг теза.

– Нужно бороться с впечатлительностью! Держу её под контролем!.. Держу! – в каждой голове раздался то ли взволнованный, то ли отчаявшийся голос тезийца, летящего первым.

Невероятно!.. С пересечением буфера вся планета погрузилась в прозрачность! Масштаб происходящего не вписывался в понимание гостей безумного мира, держащих из последних сил мысленную оборону. И теперь перед Велфарием и догоняющими его пришельцами открылся невозможный для осознания, но отвечающий масштабности Вселенной вид – неимоверного размера звезда-гигант и открытый космос… Словно Деумия…

– Корабль!

– Развлечение клаудеумов, наверное… – обменялись мыслями обычно немногословные и невпечатлительные тезы.

Вел, с точностью рассчитав местоположение буферной зоны, кардинально изменил траекторию полёта. Свернув на девяносто градусов влево, он летел непосредственно навстречу ярким лучам невообразимо огромного диска, вокруг которого виднелись тонкие кольца. Из-за слепящего света ему приходилось постоянно прикрывать глаза…

Тезы неотвратимо догоняли его: Пинумы мчались со скоростью, превышающей достигнутые показатели антиграва в два раза. Несколько мгновений – и преследование завершится. Тем временем низкие голоса сменились пробирающим насквозь свистом. Шум исходил с правой стороны, словно отражаясь от стены: тезийцы поняли, что там под покровом прозрачности скрывается буфер с волнами, способными разорвать ткань пространства.

– Улетайте! – раздался строгий, но просящий голос Велфария.

Но преследование продолжалось – время компромиссов безвозвратно истекло. Из группы вырвался тез, на тёмной шерсти которого преобладали белые пятна. Он пристально всматривался в движения антиграва, дожидаясь неизбежного уклонения транспортника.

С противоположной стороны необъятное пространство рассекал высвечиваемый звездой спутник Деумии, который, как и преследователи, стремительно гнался за своей целью. И, как и пришельцы, сателлит в конечном счёте неизбежно выиграет состязание… Вопрос времени… Если только ему не помешает третья сила – наиболее грозная и испепеляющая своим жаром все планеты этой системы. Некоторые из тезов оглянулись на появившееся небесное тело, которое становилось различимым лишь в моменты, когда Деумия принимала противоположное значение видимости. А подсвечивалась планета необыкновенно – золотистым переливанием поверхности.

Велфарий устало прикрыл глаза и… повернул в правую сторону на девяносто градусов! Тезиец с белыми пятнами, задержавшись на мгновение, последовал за ним и сказал остальным:

– Волны! Нужна пауза! Моя периодичность!

Но тезы настолько прониклись желанием схватить абсидеума, что мгновенно направились вслед за представителем своей цивилизации. За что и поплатились – мощнейший взрыв раскатами и вибрацией всколыхнул спокойное деумийское пространство! И оставшимся в живых пришлось неимоверно ускориться, крепко схватившись за транспортники. Вел активировал субстанционный ремень, а тезиец – зажимы для ног из такого же вещества. И наконец Система просигналила: по курсу находилась статуя клаудеума, встречающая и предупреждающая тех, кто возжелал потревожить призрачные души хозяев планеты своим посещением. Желанным или нежеланным – в зависимости от последствий…

Понимая, что перед статуей их обязательно встретит буфер, периодичность волн которого им неизвестна, тезиец решился! Единственный вариант – одновременное проникновение! Или оба погибнут, или оба останутся в живых! Без исключений!.. Без вариантов! Потому что в обоих случаях тез выиграет. Но для этого ему необходимо выполнить невозможное – на бешеной скорости оторваться в прыжке от Пинума и зацепиться за Велфария, который попытается его сбросить, в том числе и из-за пронизывающей боли от впившихся под кожу когтей.

Тезиец неумолимо приближался… И вот между ними уже могли бы с лёгкостью поместиться десять антигравов. Восемь… Изоляция впервые перестала справляться с поступлением воздуха – с внешней стороны, наверное, налип толстым слоем невидимый пепел. Семь… Система показала силуэты статуи и… находящихся неподалёку от неё закрытых сосудов со сгустками пространства, обеспечивающих энергией всю систему сооружений! Значит, их уже поджидают! Значит, пространство за аномалией наполнено присутствием!.. Неужели клаудеумы?! Неужели мистические и всемогущие существа, встреча с которыми внушает лишь ужасающий трепет и страх?! «Как можно бояться того, чего не понимаешь?» – пронеслось в голове у тезийца, который моментально взглянул на Вела! Пять… Но!..

Внезапно Велфарий вытянул руку ладонью к статуе! Его пальцы начали потихоньку сжиматься в кулак с неимоверными усилиями. Превозмогая боль, проявляя титаническое усердие! Постепенно перед ними проявлялась… стена из аномалии, преграждающая дорогу к деумианским лабораториям! Но что-то странное врезалось в постепенно расширяющиеся зрачки тезийца, который не понимал причину появления невыносимого состояния, со скоростью эвотона опустошающего его изнутри. Расщепляющего плоть на куски! И наконец он заметил! Тезиец взглянул на сжимающиеся пальцы абсидеума, а затем перевёл взгляд на буфер, который формировал отражение!..

Круговые кольца, отражая всё большее пространство перед собой, одно за другим, появлялись из центра, который прорисовывался непосредственно напротив кисти абсидеума. Тезиец неистово визжал, отведя сумасшедшие глаза от зеркала. Издаваемый им звук заглушал постепенно удаляющийся и теряющий силу жёсткий звон Деумии. Два!.. Велфарий, бросив взгляд через плечо, конечно же, увидел приближение вздыбившего шерсть на выгнутом позвоночнике теза. Его зрачки теперь слились с тёмным цветом шерстяного покрова, а из раскрытого рта потекла слюна. Впечатлённый фантастической стойкостью инопланетянина, Вел сжалился… Абсидеум прекрасно понимал: если он прорвётся сквозь буфер, тезиец неизбежно погибнет! Спустя два земных года память сохранила воспоминания о границе аномалии, нестабильность которой являлась строго периодичной. Один полный вдох – и мощная волна заставляет вибрировать всю стену! Выдох – и граница на мгновение успокаивается, обеспечивая пропуск в безумный мир, где можно сотворить всё, на что только способна фантазия…

Один! Тез, собрав все силы, может быть, в финальный и без преувеличения самый важный прыжок всей жизни, оторвался от Пинума, а Вел, вывернувшись с криками отчаяния и дикого возмущения, протянул ладони, которые стремились соприкоснуться с выпущенными на передних конечностях когтями инопланетянина. Устремившийся в иллюзорную бездну космоса, Пинум эффектно закручивался в падении, сопровождаемый удивлённым и растерянным взглядом тезийца.

Ноль… Всё!..

Велфарий сорвался с антиграва – транспортное средство почему-то отклонилось в сторону с красной предупреждающей голограммой Системы. Абсидеума с неимоверной силой закрутило в падении, и Вел моментально отреагировал: обтягивающий тёмный костюм три раза вспыхнул, приготовившись к жёсткому столкновению с поверхностью. Послышался удар, и земля поднялась в воздух, следуя за приземлившимся перед величественной и долгожданной статуей Велфарием.

Спутник Деумии принял свой привычный облик. Вернее, благополучно скрыл его в прозрачности. Постепенно показывающаяся планета открыла перед обессилевшим Велом, половина Изоляции которого погрузилась в деумийскую грязь, мрачную картину: его кольцом окружали странные и неприятные насекомые этого безумного мира. Их жёлтая подсветка становилась ярче по мере приближения к потенциальной жертве.

Велфарий устало вздохнул и закрыл глаза. «Хватит…» Но его пальцы неожиданно нащупали в пыли что-то знакомое. Округлой формы с каким-то словом, рельефом проступающим из твёрдой, наверное, металлической, поверхности. Большой палец несколько раз прошёлся по первой букве – «С». Затем второй – «О». Третьей – «В». «Е». «Т». «Проклятье!.. Филлс, земля тебе пухом, какого хрена здесь делаешь?! Вечно совал свой нос, куда не следует!» В его голове трагической болью пронеслись мысли…

– А вот и папа! – крикнула счастливым голосом Айюми, подарив отцу прекраснейшую из улыбок.

– Как только я вернусь, мы обязательно сходим на финал Лиги чемпионов. Обещаю! – эхом в голове у Вела пронёсся собственный голос. – Обещаю! – в мозгах помутнело. – Обещаю!..

– Папа! Я точно останусь прежней?.. – испуганно переспрашивала дочь со слезами на глазах, под присмотром Дока и Пятнадцатого приближаясь к тендерийцу, находящемуся возле серебряной массивной платформы, которая постепенно становилась недоступной для восприятия из-за увеличивающегося разрыва пространства. Словно ножницами разрезали лист бумаги…

Велфарий выкрикнул имя дочери.

– Не подходи! – раздался чужой шёпот родного голоса.

Велфарий, поглядывая в сторону поражающего своей масштабностью здания из аномалии, взревел и поднялся на ноги!

– Айюми! Айюми! – его напряжённое лицо бешено тряслось под силой неимоверных и непрекращающихся криков безжалостной агрессии и адской ненависти! Всеразрушающей мести, пылающей кристально чистым гневом и злом. Его глаза налились краской, вспыхнув, словно взрыв сверхновой![2]2
  Сверхновая звезда – колоссальный взрыв звезды, в ходе которого в межзвёздное пространство выбрасывается значительная масса вещества. На месте взорвавшейся звезды, как правило, возникает либо нейтронная звезда, либо чёрная дыра.


[Закрыть]

И земля поднялась в воздух, закручиваясь с безумной скоростью, о которой абсидеумы могли лишь мечтать! Стена воронки стремительно погружалась в огонь, скрывающийся в густой плавящейся массе, которая принялась безудержно расширяться окружностью. Молчаливое пространство наполнилось зловещим нарастающим шипением и гулом. Живая тёмная субстанция вспыхивала под натиском разъярённого пламени. Теперь диаметр кольца без труда вместил бы находящуюся неподалёку и не подверженную таким разрушениям статую клаудеума, в глазах которой по-прежнему струились синие потоки первичной субстанции. Но расширение безудержно продолжалось: яростные глаза непреклонно сверлили направление, в котором за стеной огненной ненависти виднелось здание из аномалии, находящееся в отдалении от места пространственного воздействия Велфария. Кровавый пожар в зрачках, словно прожекторах, стремился вырваться наружу из-за возрастающего давления. Из носа потекла голубая кровь, и Велфарий снова закричал во всё горло, брызжа окровавленной слюной!

Тем временем воронка достигла неимоверных масштабов, преодолев значительное расстояние до здания. В истории абсидеумской цивилизации не случались явления, которые могли бы сравниться по силе с происходящим, – всё переписывалось и обновлялось с каждым мгновением. И навсегда останется загадкой: добрался ли бы абсидеум до здания?.. Не потерявшее концентрации пространственное воздействие остановилось при словах, произнесённых в непосредственной близости от Вела:

– Добро, перевёрнутое на сто восемьдесят градусов, есть зло!

Пылающие злом глаза Велфария молниеносно направились в правую сторону, где находились…

* * *

– …Майкл! – без капли удивления проговорил Велфарий и перевёл взгляд на Джеймса.

– Какими судьбами?! – с некой долей растерянности в голосе отозвался Филлс.

Майкл, внимательно рассмотрев проявления каждого из присутствующих, ответствовал:

– Забавно! Никогда не доводилось встречаться в момент одновременного совершения контакта глазного свечения. Интересно…

Все трое проявлений находились поблизости друг от друга. Вел с Джеймсом появились на планете Тендера одновременно и совсем не ожидали встретить здесь главу второй Формации.

Тендера являлась единственной планетой, пережившей некогда масштабную катастрофу – увеличение умирающей звезды – теперь уже сжатого белого карлика,[3]3
  Белый карлик – проэволюционировавшая звезда с чрезвычайно высокой плотностью. Масса белого карлика соизмерима с Солнцем, а величина – с Землёй.


[Закрыть] вокруг которого вращалось небесное тело, искусственно подтянутое к светилу. На небе звезда выглядела чрезвычайно эффектно: тонкие облака почти не скрывали массивный тусклый диск, едва проливающий на поверхность вырабатываемое излучение в виде света. Диск занимал половину небесного пространства и поражал возможностью рассматривать некоторые детали происходящих процессов на поверхности звезды! Фантастическое представление, которым хозяева Тендеры не в состоянии полюбоваться. Тендерийцы не имели органов зрения…

Планета характеризовалась сильной гравитацией в сравнении с земной – первая из причин невозможности физического присутствия на ней. Вторая скрывалась в чрезмерном обилии кислот, раскромсавших поверхность многочисленными реками. Кислотный мир не имел океанов и морей. Зато располагал довольно развитой системой горных хребтов, занимавших процентов семьдесят Тендеры.

Велфарий сфокусировал зрение на горизонте, проведя взглядом по идеально ровной линии – в месте их появления гор не наблюдалось. Растительности хватало: трава, деревья причудливой формы, не испытывающей симпатии к высоте. Цвет преобладал лишь один – желтовато-красный, временами переходящий в серый.

– Кислотный осенний мир гравитации… – заключил патриец, бросив взгляд на собеседников. – Но красивый!

Майкл равнодушно пожал плечами.

– Всё потому, что ты появился на свет в эпоху космических путешествий. Вот если бы родился на лет тридцать раньше – не крутил бы носом и радовался бы каждой возможности вырваться за пределы Земли, – сказал Вел.

– Это явление на Земле принято именовать парадоксом фантазии. Рыбы, если бы обладали ей, то с восхищением бы размышляли о суше. А когда какой-нибудь абсидеум вытягивал бы удочкой одну из них, – англичанин с намёком глянул на лидера Поколения, – то рыба от возможности наблюдать фантастическую реальность испытала бы… сам знаешь… И наоборот: научились бы дышать и ходить вне океана – плевались бы на сушу или пожимали плечами, – глава первой Формации убрал с лица двусмысленность и добавил: – Только без обид – сравнение без какой-либо конкретной привязки…

Американец претенциозно парировал:

– Неужели ты проверял насчёт рыб?.. Разговариваешь на языке угрей, да?

– Точно не на языке голодных хитроумных акул. Что тебе здесь нужно?.. – Филлс поднажал на парня.

– Брось! Мы оба знаем, почему мы здесь. Способствовать уходу тендерийца, сумасшедшего и Анны – полдела. Но уводить у второй Формации из-под носа объект… Перебор, уважаемый!..

– Я, в отличие от тебя, не продавался абсидеумам! Ты же заполонил ими всю планету! И что в итоге?.. Восстание суливейцев! А сволочи блокируют наши силы! Неужели ты за них?! Неужели Поколение за них?! – над его ладонью возникла голограмма с земным шаром, половина которого подсвечивалась красным цветом. – Захват планеты и безумную диктатуру не остановить, если не заручиться поддержкой стремительно теряющих эмоции патрийцев! Отыскать Дока, вернуться на Деумию и вселить в него, – Филлс показал пальцем на Вела, – клаудеумскую душу. Вот моя игра! За первую и вторую Формацию! Мы начали – мы закончим! И Земля снова, – его беспокойный взгляд переместился на возникающие из ниоткуда строения вокруг них, – наполнится спокойствием – я не остановлюсь ни перед чем для этого! Вел, готовность номер один!

Совершающие контакт глазного свечения ошеломлённо замолчали. Уже несколько тысячелетий никому не удавалось наблюдать жизнь тендерийцев. В пространстве, которое до сих пор оставалось заполненным лишь травой, деревьями и кислотными реками, начало проявляться то, что по-земному можно было бы, наверное, назвать городом! Природа ужасающе исчезала, погружая Тендеру в мёртвый мир идеальной поверхности без каких-либо неровностей и выпуклостей, словно прекрасные осеннего вида луга залили асфальтом, выровняв покрытие катком. И так – вся планета!.. По поверхности катился шар! И второй… Третий… Бесчисленное множество! Даже Деумия нервно курила в стороне с её выворачивающими воображение аномалиями!

– Вел, давай! Ближайший шар справа!

В ладони Майкла молниеносно появился округлый плоский предмет небольших размеров. В месте соприкосновения возник дым – концентрация материи, достигшая небезопасных значений, способствовала повреждению тканей кислотными парами. Поэтому американец моментально запустил предмет в патрийца. Но взмах катаны англичанина выбил объект, нанеся незначительное повреждение внешней стороне кисти Майкла. Такой же дым появился и у Джеймса, но исчез после замаха – концентрация уменьшилась.

– Наверное, Анна? Оруженосец… – съязвил глава второй Формации. – Вархунд покончил с собой! Как я мог предвидеть такой финал?! Но если бы даже он остался в живых, восстание суливейцев – неизбежность!