Текст книги "У Великой реки. Дилогия + глоссарий"

Автор книги: Андрей Круз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 56 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

26

Выбрался я из Контрразведки уже затемно. И, к своему удивлению, обнаружил Машу, сидящую в кабине полуторки и читающую газету. Вид у нее был как у любого человека, просидевшего несколько часов в ожидании кого-то, понурый и усталый.

– Маша… а почему ты здесь? – спросил я. – Мне сказали, что всем готовы снять номер в гостинице «Волга». И это совсем рядом.

– Я не пошла. – ответила девушка, отложив газету. – Решила все же дождаться тебя. Думала, что недолго, а потом уже вроде бы и уходить смысла не стало, решила, что скоро придешь. А ты там совсем застрял.

– Верно, застрял вовсе. – согласился я. – А Лари?

Маша фыркнула, затем сказала:

– Нашу Лари аж четыре кавалера увели. Взялись сопроводить до отеля или не знаю куда. Один багаж нес, второй беседой развлекал, еще двое следом семенили. Она уже блистает на весь город. Думаю, что мы ее больше не увидим.

– Я тоже так думаю. – согласился я, хоть и с некоторым сожалением. – Поедем устраиваться в гостиницу?

– Поехали, чего нам еще здесь дожидаться? – пожала она плечами.

Действительно, до гостиницы ехать было совсем недалеко. В другое время в «Волгу» я бы и не поперся, не мой стиль, масштаб, да и цены не мои, но нам забронировала комнаты Контрразведка, так что грех было отказываться. Конечно, подъезжать туда надо на «Чайке», «Стриже» или на извозчике, на худой конец, а не на замызганном военном грузовике, груженом бочками с бензином. Но тут уж ничего не поделаешь, ночь на дворе, ехать искать другую гостиницу не с руки.

Отель «Волга» расположился на Арсенальной набережной, протянувшейся по всему правому берегу Великой на всю длину города. В середине своей набережная была самым популярным променадом, на который каждый вечер выходили на прогулку все, кто относил себя к светскому обществу города. Шутка ли сказать, в Твери к настоящему моменту проживало больше ста тысяч человек! Разве только Нижний Новгород был больше, даже в Царицыне по слухам – не больше восьмидесяти тысяч жителей.

В начале же своем и в конце набережная вовсе не была столь аристократичной. С одной стороны она упиралась в порт со всеми вытекающими последствиями в виде припортового шумного района, с многочисленными кабаками и заведениями сомнительных свойств, с другой же упиралась в промзону, теряясь между заплетенными по верху колючей проволокой стенами, окружающими заводы и мастерские.

На границе этого района располагался Отдельный охранный полк полевой жандармерии, точнее – один его батальон, и именно этот район они и должны были охранять сильней всего. Что и делали. Здесь в позднее время было тихо и пусто, лишь время от времени проходы мерили шагами военные патрули, а сверху на них с вышек поглядывали частные охранники. Заводы берегли как зеницу ока, а пороховой завод, выпускавший еще и тротил, был помимо охраны обычной окружен магическими ловушками, и там постоянно дежурили как минимум два колдуна из ведомства Контрразведки, постоянно следящих за своим хозяйством.

Центр же города был застроен каменными трех, а то и вовсе четырехэтажными домами. Первые этажи в них занимали рестораны, в которые надо было прилично одеваться, в отличие от портовых кабаков, и магазины, где даже соседу в кредит не отпускали. В городе даже были два театра, цирк-шапито и не меньше пяти кинотеатров, по вечерам заполненных до последнего места. В центре Твери было запрещено деревянное строительство, а как писала газета «Тверские Известия», мещанина Волобуева, который, было, завел свиней во дворе своего дома, оштрафовали зверски, а свиней конфисковали в казну и дальнейшая их судьба покрыта мраком. В общем, по стандартам Великоречья Тверь тянула если и не на мировую столицу, то на один из величественных городов, как минимум.

Следующим зданием после отеля «Волга» сиял огнями и удивлял очередью публики кинотеатр «Иллюзион», в котором сегодня давали какую-то кинодраму из жизни эльфов, а перед ней в афише был указан киножурнал новостей с фронта, где эльфов, по уверениям хроникеров, били в хвост и под хвост.

В кинематограф мы не пошли, хоть оба и были охотниками до этого зрелища, а сразу направились в гостиницу. За стойкой мореного дерева нас принял приказчик, одетый в полосатые брюки, атласный жилет и белоснежную рубаху с галстуком. Он несколько брезгливым взглядом окинул нашу одежду, рюкзаки, оружие в чехлах, затем быстро пролистал журнал резервирования. Нашел наши имена, после чего ткнул пальцем с ухоженным ногтем в графу возле них и сказал:

– Распишитесь. Рады-с.

– Чему? – уточнил я.

– Ну-с… принимать гостей. – слегка удивился приказчик.

– Ага. Ну, мы тоже. Гостевать. – сказал я, расписываясь в требуемом месте.

Услуг носильщика нам не предложили по причине нашей общей неказистости. Мы сами подхватили свое имущество, и пошли по лестнице на второй этаж. Нам выделили один двухкомнатный номер на двоих. Видать, в Контрразведке спросить постеснялись, кто мы друг другу с Машей, вот и зарезервировали таким макаром – ни два, ни полтора. Вроде и вместе, а вроде и отдельно.

Маше, как даме, я уступил спальню, а сам пристроился на раскладном диване в маленькой гостиной. Очередь в ванную я тоже уступил, и пока она там плескалась и напевала, я вышел на балкон. Оперся на широкие перила, огляделся.

Насколько этот берег сверкал огнями, настолько же противоположный тонул в темноте. Не видно его, равно как не видно ничего, что выбивалось за городскую черту. Тьма спустилась на весь мир, и лишь город был в ней эдаким островком света и безопасности. Во тьме же вокруг выбирались из своих логов чудовища, выходила на дороги нечисть. Мало кто выезжал из городов, окруженных стенами и рвами, если был риск того, что тьма застанет тебя в пути. Всегда старались подгадать так, чтобы проделать весь путь засветло, или найти промежуточный ночлег в одной из деревень, либо на хуторе, где стены и люди. Или собирались в большие ватаги, вооружаясь до зубов. Одиночки, не обладавшие опытом выживания в этих местах, были обречены.

Постоялые дворы, скрывшиеся за могучими частоколами, оберегаемые заклятиями, принимали путников и укрывали их до рассвета. Хутора за такими же оградами берегли сами себя. Редко когда на хуторе селилась одна семья, обычно несколько. А еще чаще крестьяне жили в деревнях, в которых защититься было еще проще.

Ночь не принадлежала людям. И не только людям. Каждый из разумных мог чувствовать себя в безопасности лишь там, где живут иные разумные. А огромные, погруженные во мрак пространства становились всякой разумной жизни враждебны. Вне городов или сел рисковали иметь дела только такие авантюристы, как мы: охотники, военные разведчики, ну и разбойники, не без того. Такая здесь была жизнь – разумные расы властвовали лишь до захода солнца.

Во всей вселенной были видны лишь огни бакенов возле порта, да сигнальные огни паромной пристани напротив, что у устья реки Тверцы, перескочившей в Великоречье из мира старого. И еще патрульный катер ходил по фарватеру, время от времени включая прожектор и что-то осматривая.

В номере за спиной хлопнула дверь. Маша покинула ванную. Теперь можно и мне туда зайти. Кстати, как отучить человека бросать мокрые полотенца на пол, при этом используя из них все, имеющиеся в наличии? Который раз я уже жалею о тех ста пятидесяти рублях золотом, что потратил на штраф. Хорошая порция розог этой взбалмошной девице точно не помешала бы, особенно если кто-то во время экзекуции взял на себя труд шептать ей в ухо: «А вот не бросай полотенца на пол! А вот не пользуйся сразу всеми, два под ноги, одно на голову и еще двумя вытираясь, помни о других, заходящих в ванну после тебя!». Предлагала же колдунья Велисса вер-Бран прекрасный выход, сэкономивший бы мне аж сто целковых. Тысячу на ассигнации, если угодно.

Я открыл дверцы хозяйственного шкафчика в ванной и к своему облегчению обнаружил запасные полотенца на верхней полке. Ладно, воспользуюсь ими, а то очень уж лень ругаться, тяжелый был сегодня день. Отбросил валяющуюся мокрую груду махровой ткани ногой в уголок, и полез в душ.

Ужин Маша заказала в номер, со мной меню не согласовывая. Кстати, после охоты на вампира я честно выделил ей тридцать процентов от своей премии, как и подобает помощнику, что составило аж шестьдесят золотом, так что она стала девушкой вполне платежеспособной. И она этим пользовалась, по крайней мере, количество доставленной на подносе в номер еды меня удивило. Я присоединился к ней, лениво поковырял порцию индейки под майонезом и сыром, запеченную в глиняном лотке, после чего напился чаю и лег спать, выселив свою спутницу вместе с подносом, заставленным тарелками, в спальню.

Снился мне почему-то лич Ашмаи с капюшоном и без лица, все время звонивший мне по телефону и капризным голосом требовавший завтрак в номер. Больше ничего не помню.

27

Проснулся я от отчаянного стука в дверь номера. Кто-то колотил в филенку двумя ладонями, торопя меня как можно скорее открыть. Я вообще я тяжело просыпаюсь, поэтому лучший способ меня разозлить – ломиться ко мне в дверь с утра пораньше именно таким экспансивным способом. И поэтому, прежде чем открыть, я вытащил из кобуры свой тяжеленный «Смит», звонко взвел курок и только после этого направился к двери. Немного отступив назад, отпер замок, выставив при этом вперед левую ногу. Если кто-то ждет чтобы вломиться, он сумеет приоткрыть лишь чуть-чуть, дверь ударится в ногу, а я сразу пойму, что визитер настроен недружелюбно. И, скорее всего, пальну из сорок четвертого прямо в дверь, после чего отойду вглубь помещения. Осторожность никогда никого не губила.

Однако, к моему удивлению, за дверью оказалась не кто-нибудь, а Лари. В своем черном тюрбане, со своим неизменным дорогущим чемоданчиком в руках. Несмотря на то, что в дверь она стучалась очень активно, вид у нее был при этом такой, что как будто она хотела сказать: «Ой, а что это вы из двери выглядываете? Я тут случайно мим проходила…».

Это ли она хотела сказать, или что другое – не знаю, но стоило мне открыть дверь, как она шагнула вперед, решительным, хоть и игривым жестом отодвигая меня с дороги. И быстро закрывая дверь за собой. Признаться, я опешил. Единственное, что я сумел сделать – это посмотреть на часы. И обнаружить, что уже почти шесть утра и все равно вставать через пять минут. Но речь не об этом, а о том, что Лари никогда не казалась мне особой, способной по собственной инициативе проснуться раньше полудня.

Затем мое внимание привлек шум снизу. В холле гостинцы кто-то был, причем был не один. Кто-то чего-то требовал от сонного приказчика и сквернословил басом. Слышались и другие голоса – обладатель густого баса был не один.

– Ну, как вы тут устроились? – светским голосом осведомилась Лари. – Фу, в разных комнатах, и с такой миленькой девочкой! Не годится. Молодой человек, вы меня разочаровываете!

Последняя фраза совпала с теплой волной, зародившейся у меня где-то под сердцем и быстро спустившейся к паху.

– Лари, не «давите». – сказал я.

– Вы просто недотрога! – фыркнула она. – Это неприлично, В конце-концов, к вам пришла дама, сделаете же что-нибудь, подобающее кавалеру. Предложите кресло, в конце концов, соберите ваше белье, разбросанное по полу.

Она говорила, говорила, оглядывалась, и у меня появилось твердое ощущение, что мне просто заговаривают зубы. С какой-то целью. Попутно она явно прислушивалась к доносящемуся из-за двери шуму, который постепенно приближался. А я присматривался к ней. Что-то наша блаженно-невозмутимая демонесса нервничает, с чего бы это?

– В контрразведке вам сыскной ордер выдали, мне штабс-капитан Ермолаев сказал, мы вчера ужинали вместе…

Она приблизилась к моему рюкзаку, из кармана которого частично высовывалась красная папочка, потеребила его узкой ладонью в тонкой перчатке.

– Это ордер, верно? – спросила она как бы невзначай, и я опять почувствовал, что на меня накатывают какие-то смутные образы, в которых мелькает женское обнаженное тело… и рожки, пробивающиеся через растрепанные рыжие волосы…

– Лари… – прохрипел я, пытаясь возмутиться.

– Знаете, Саша, вы меня тоже с собой возьмите. Прямо сейчас впишите в ордер, поедем, посмотрим, что у нас получится сделать. – продолжал бархатно журчать ее голос в моем еще сонном, но уже воспаленном мозгу. – А, все же, умею… я много что умею, вам, Саша, наверное, понравится. Я столько всего умею…

Дверь из спальни распахнулась, оттуда выглянула Маша. Сначала на лице у нее отразилось лишь удивление, но затем Лари перехватила ее взгляд. Удивление сменилось ужасным смущением, Маша покраснела, словно устыдившись собственных мыслей, что-то сдавленно пискнула и спряталась снова. Я же обнаружил себя вытаскивающим папочку с документами из рюкзачного кармана в полной готовности вписать туда кого угодно и зачем угодно, лишь бы меня об этом лично Лари попросила.

Какой проблеск здравого смысла случился в моей голове – не знаю. Но я нагнулся за своей курткой и извлек оттуда, из внутреннего кармана, свою охотничью бляху, которая заодно амулетик от морока и ментального доминирования. И словно кто-то под руку толкнул: «Надень, дурак! Тебя же разводят!». И надел, глядя на Лари.

Волна желания не то чтобы окончательно схлынула. Лари… она и без «давления»… как бы это сказать, удерживаясь в рамках… Привлекает она, в общем. Но в мозгах прояснилось.

– Лари, что случилось? – спросил я, снова закрывая папку с официальными бумагами.

Она поняла, что я «соскочил», но не расстроилась, а лишь улыбнулась столь лучезарно, так сверкнув при этом острыми клыками, что я едва дыхание не потерял.

– За мной гонятся. Слышите? – она указала рукой в перчатке на входную дверь номера. – Придумали там что-то себе, глупости всякие, а я вынуждена страдать и от них скрываться!

– А причем здесь ордер? – удивился я. – И дальнейшее совместное путешествие? Кто бы ни гнался, но мы, по идее, втроем должны справиться. Или…

– Что? – вскинула она подбородок.

– За вами полиция, видимо?

– И что? Я вам сразу разонравилась?

Тонкая ткань черной блузки сильнее обтянула идеально сферические груди, бедра повернулись немного вполоборота, чтобы я еще и форму зада мог оценить. Пусть хоть в ракурсе «три четверти».

В дверь застучали. Тяжело, властно.

– Лари, один вопрос: вы кого-то убили? Искалечили?

– С ума сошли? – аж прошипела она возмущенно. – Клянусь всем своим родом! Даже не думайте! Спасайте девушку, вам за это воздастся! Я обещаю!

Я раскрыл папку, показал ей, куда прижать палец: «Здесь!». Что она немедленно и проделала.

– Лари, идите в другую комнату. Поговорю я.

– Хорошо. – неожиданно мирно согласилась она, и ушла, покачивая бедрами, на этот раз совсем неумышленно – походка у нее такая. Бедная Маша, опять они заперты наедине!

Ладно, надо спасать нашу вчерашнюю спасительницу, что бы она ни успела натворить в этом городе. Долг платежом красен, в конце концов. Я подошел к двери, намеренно сонным голосом спросил:

– Кто там?

– Благоволите отворить! – послышался властный бас. – Полиция.

Я щелкнул замком, открыл дверь. За ней стояла целая толпа – только из-за толстого ковра на полу я не слышал, как они подошли. В дверях стоял рослый полицейский с погонами квартального надзирателя, в сером мундире, фуражке, при всех регалиях. Широкий кожаный ремень с латунной сверкающей бляхой обтягивал немалое пузо, на красном, широком лице доминировали густые усы вкупе с картофелеобазным носом. Бас тоже принадлежал ему. За спиной квартального стояли два вооруженных городовых нижних чина, за ними тип в штатском, изображающий мастерового, но явно, по морде видно, из той же лавочки, что и господа в мундирах. Под распахнутой курткой виднелась рукоятка револьвера, торчащего в поясной кобуре. За спиной «мастерового» стоял приказчик в своей атласной жилетке, за ним две горничных из аборигенок, в белых передниках, а позади горничных расселся на ковре здоровенный полосатый котяра, с любопытством наблюдавший за переполохом.

– Здравствуйте, господа. – сказал я, не уходя из дверного проема. – Слушаю вас, господин квартальный надзиратель.

– Прошу вас не чинить препятствий отправлению правосудия. Благоволите отойти и дайте нам возможность произвести арест. – прогудел квартальный.

– Чей арест, простите?

– Арест барышни Ларии из народу тифлингов, коя скрылась в вашем номере. – заявил он и сделал шаг вперед, будучи твердо уверенным, что я сделаю такой же назад. Но я не сделал и мы, к его удивлению, чуть не столкнулись.

– Гостиница есть место публичного посещения, но мой номер, доколе он оплачен, таковым не является. Вы уж простите, господин квартальный надзиратель. – объяснил свои действия я. – А теперь я хотел бы услышать мотивировку ареста.

– На каком основании? – спокойно спросил квартальный.

– На основании сыскного ордера, выданного департаментом Контрразведки. – заявил я, и поднял перед собой ордер на арест Пантелея, «объявленного таковым по княжескому указу, однако без общего уведомления о личности» – Имею задачу преследовать государственного преступника. И должен быть уверен, что ваши действия никоим образом не ставят под угрозу мою задачу.

Мое требование было законным, и мы оба это знали. В том и прелесть «сыскухи», что так просто наехать на лиц, в ордере указанных, уже нельзя. А как это попытка «воспрепятствовать отправлению»? И вообще происки внутреннего супостата, если «сыскуха» от Контрразведки? Мало ли, какой облик примет враг внутренний, трепещущий в ожидании справедливого возмездия.

– Явите ордер. – пробасил квартальный, пропуская ко мне «мастерового».

Тот шагнул вперед, извлек и внутреннего кармана рабочей куртки нечто вроде портмоне, раскрыл его и извлек ордер. Расправил его и прочитал вслух:

– Ордер на арест и задержание барышни Ларии из тифлингов, жительницы города Билара, обвиняемой в краже драгоценностей у царицынского купца первой гильдии Перепихина, на сумму в одиннадцать тысяч рублей золотом и нанесение оному оскорбления действием в форме насильственного сечения кнутом в присутствии посторонних.

Молоденькие смуглые горничные-аборигенки хором тоненько захихикали, но приказчик шикнул на них, и они умолкли.

– Также упомянутая барышня Лария обвиняется в намеренном введении в заблуждение дворянина Роговцева из города Торжка Тверского княжества, путем применения к оному дворянину магии, что вызвало неумышленное обнажение упомянутого дворянина в публичном месте, а тако же попытку склонить к немедленному телесному сожительству мещанку Пирогову девяносто трех лет от роду. Что, в свою очередь, влечет за собой обвинение в умышленном неуважении к лицам преклонного возраста. Ордер выдан тверским городским полицейским департаментом.

Горничные снова прыснули, и приказчик тихой бранью изгнал их из круга зрителей и слушателей. Кот слушал молча, поэтому не пострадал.

– Впечатляет. – единственное, что смог я сказать вслух.

При этом мне почему то вспомнился сидящий в чаше фонтана Васька-некромант, пытающийся извергнуть из себя кусочек свиного уха, который он вовсе и не ел.

– Разумеется. – совершенно спокойно отреагировал квартальный. – Вы имеете возражения к осуществлению ареста?

– Увы, имею. – кивнул я.

С этими словами я извлек из папки саму «сыскуху», сыскной ордер, где всего минуту назад в пустой графе появилась подпись «Лари из Билара», а рядом с ней – светящая печать с отпечатком ее ауры. Запись в сыскном ордере соответствовала записи в ордере арестном, следовательно, все вопросы квартального и «мастерового» из сыскного отделения переадресовывались на улицу Дворянскую, в Департамент Контрразведки. Где, скорее всего, ответ будет дан краткий и исчерпывающий – «отвали». Потому как подписан сыскной ордер самим Бердышовым, и «барышня Лария из Билара» в нем указана на законных основаниях. Ибо сказали мне: «Да наберешь ты себе помощников сам, и да будешь ты с ними мучаться сам же!». Или что-то в этом духе. Мучения уже начались.

Квартальный внимательно прочитал сыскной ордер, затем ордер арестный, приподнял брови, наткнувшись на фразу про «объявленного таковым по княжескому указу, однако без общего уведомления о личности», после чего посмотрел на меня и спросил:

– Могу ли я видеть барышню Ларию из Билара, чтобы она засвидетельствовала подлинность подписи?

– Разумеется. – кивнул я, и крикнул: – Лари!

Дверь в спальню распахнулась, и в дверях во всем своем рыжем великолепии появилась демонесса. Она времени не теряла, и пока я общался с представителями закона, успела переодеться. На ней снова была изящная шитая «феска», блузка свободного покроя с глубоким декольте и обтягивающие лосины из брюха виверны, с сапогами из того же материала. Все остолбенели, включая квартального.

– Меня кто-то хотел видеть? – оглядела она присутствующих наивным взглядом изумрудных глаз. – Здравствуйте, господа.

Затем все были осчастливлены улыбкой и приветственным жестом руки, уже без перчатки. Вид у нее был радостный и приветливый, словно пришли не из полиции с целью ее ареста, а, скажем, любимые родственники заглянули поздравить с юбилеем и сейчас начнут вручать подарки.

– Барышня Лария из Билара? – суконным голосом спросил квартальный надзиратель, подарков не вручая…

– Лари. Просто Лари. Но из Билара, разумеется. – подтвердила демонесса, изобразив изящный, хоть и слегка глумливый книксен.

– Благоволите подтвердить, что именно вы вписаны в сыскной ордер Управления Контрразведки. Для этого проведите левой рукой над печатью возле вашей подписи. – все так же с интонациями автомата продолжил свою речь квартальный.

– С удовольствием! – ответила Лари, чуть «придавив», но кроме приказчика и, почему-то, кота, громко и томно заурчавшего, никто на «давление» не среагировал.

Ну да, ну да… Бляхи. Полицейские бляхи. Можно считать, что это казенный аналог моей, тоже амулеты от морока и ментального доминирования. Вот почему у Лари такой облом получился. Кого иного она бы живо скрутила, влюбила и подальше от себя отправила, а эти даже не чувствовали ее магии. Вот так.

Лари между тем медленно провела изящной ладонью над блестящим кружком печати, которая приветливо засияла лиловым светом. Квартальный кивнул, затем сказал:

– Более вопросов не имеем. Барышня Лария, вы освобождены от полицейского преследования на территории Тверского княжества до истечения срока действия сыскного ордера. Претензия полицейского управления будет направлена в Управление Контрразведки. В случае, если вы окажетесь на территории княжества после истечения действия сыскного ордера, или будете удалены из него, вас подвергнут аресту. Более не смею беспокоить. До свидания, господа.

Вся делегация, стоявшая перед дверью, повернулась и направилась к лестнице. А я закрыл дверь. Дверь же из спальни открылась и в маленькую гостиную вышла Маша.

– Дорогая, мы будем вместе ловить твоего мерзкого Пантелея. – проворковала Лари, глядя на испуганно меняющееся лицо Маши. – Ты рада?

– Ты шутишь… – пробормотала Маша.

– Нет, сейчас я серьезна. – ехидно улыбнулась демонесса. – Шутить мы с тобой будем наедине.

И Лари послала Маше воздушный поцелуй. А потом еще один – мне. Конец, приплыли.