Текст книги "Выживатель"

Автор книги: Андрей Круз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

На северном краю аэродрома я увидел два ряда ангаров, возле них в рядок стояло с полтора десятка небольших частных самолетов. Возле них были люди, так что подозреваю, самолеты решили пустить в дело. Оно и правильно, за разведчика и «Сессна» может летать, она и топлива жрет мало, и летает далеко, и ресурс ее не так ценен, как у нашего, например, вертолета.

Противоположную сторону делили несколько вертолетов в военной и гражданской раскраске, с десяток «Хамви» и несколько военных грузовиков. Я видел, как тень «Чинука» пересекла серую бетонную поверхность взлетной полосы, а затем она стала уменьшаться, по мере того как наша машина опускалась все ниже и ниже. Затем вертолет коснулся земли, двигатели неторопливо умолкли, а задняя рампа опустилась, выпуская нас наружу, а жару оттуда – внутрь.

Все засуетились, поднимаясь, надевая рюкзаки и подхватывая с пола сумки, а потом потянулись к выходу.

– Давайте все за мной, – сказал Эббот, который явно здесь был не в первый раз.

За ним так за ним, куда же нам еще.

Над раскаленным асфальтом колыхалось марево, в небе не было ни единого облака. Но духота была тяжкой – Флорида, все же, смесь зноя и болот. Случись выбирать место жительства – только из-за климата и обилия москитов сюда бы не поехал.

Место выглядело обжитым. Этот остров был захвачен одним из первых, когда «войско Бреммера» взялось за спасательные операции на материке. Слишком уж удачно расположен его аэропорт – идеальное место для дозаправки вертолетов. Захватили, огородились, поставили небольшой гарнизон и заселили сюда группу технарей, меняя людей время от времени. Сам остров не зачищали, а если точнее, то не делали этого целенаправленно и в приказном порядке, потому что в планах командования он сколько-нибудь значимой роли не играл. Правда, сами бойцы, несущие здесь службу, потихоньку его все же чистили, подозреваю даже, что со скуки. И в окрестностях аэропорта психов уже достаточно давно не видели. Но «Хамви» с пулеметом на турели все же неторопливо объезжал периметр на случай всяких неожиданностей, да и в сложенных из бласт-барьеров «Хеско» бункерах караульную службу тоже несли.

У бытовок нас встретил молодой парень в камуфляже, который пожал руку Эбботу, поприветствовал нас всех разом, после чего взялся распределять по бытовкам, по четыре человека на каждую. Свободных оказалось много, здесь постоянно кто-то останавливался транзитом, так что жилья завезли с большим запасом.

Я, к удивлению своему, оказался в одной комнате с Марио. Так как-то само по себе вышло. Наш «квартирмейстер», запуская нас внутрь, сказал:

– Окна не закрывайте. От москитов есть сетки, а кондиционеры не работают, у нас все питание от генераторов, на все не хватает.

Сказал – и ушел, оставив нас наедине. Я сел, огляделся, затем обратил внимание на то, что у Марио с собой не было ничего, кроме маленькой сумки, в которой нашлись только туалетные принадлежности из тех, что вместе с мылом и прочим кладут в номера, халат с эмблемой отеля и такие же полотенца.

– Тебе что-нибудь нужно? Одежда? – спросил я, с сомнением сравнивая свой размер с тем, какой потребен ему.

– Нет, не думаю, – улыбнулся он. – Дальше можно будет чем-то разжиться? Уже там, куда нас привезут?

Одежду выжившим давали из каких-то запасов бесплатно, так что я сказал, что можно.

– Тогда нормально. Тогда все нормально. – Он уселся на кровать, затем откинулся назад. – Боже мой, какое блаженство! Это не на полу спать, на куче скатертей!

– Отдыхай, мне надо по делам, – сказал я.

Затолкал ногой под койку сумку и рюкзак, подхватил автомат и вышел на улицу искать Эббота, который приказал его найти сразу после того, как заселюсь.

Эббота нашел в большой штабной палатке с поднятыми и скатанными в рулоны боковыми стенками, так что теперь она скорее напоминала навес, чем палатку. Под ней разместились ряды зеленых раскладных столов и обычных садовых пластиковых стульев. В торце виднелась доска на ножках. Вместе с Эбботом за столом сидели «серые», избавившиеся теперь от своего черного «гира» [4]4
  Gear – экипировка ( англ.).


[Закрыть]и выглядевшие уже не столь воинственно. Один из них был лысоват, несмотря на совсем не преклонные года, и заодно отрастил себе небольшую круглую бородку. Второй был стрижен под «ежик», худ, жилист, с немного плоским и сонным лицом. Но выглядели оба серьезными бойцами, это сразу чувствуешь.

– Это Кертис, – Эббот представил стриженого. – Брайан. – Он показал на молодого.

– Дэннис. – Мы быстро пожали друг другу руки.

– Операцию проводят они, – продолжил Эббот. – Я скорее координирую действия.

– А вы у нас за главную ударную силу, – добавил Кертис. – Понимаю, что мало людей, но задание срочное, а больше, как сказали, под рукой никого нет. Шестеро вас, Найджел и нас двое. Плюс Реджи и Макс… наши техники, – пояснил он, перехватив мой вопросительный взгляд. – Они тоже могут как-то стрелять, если что. Так что должны справиться.

– Пойдем землей, – заговорил Брайан, показав на «Чинук», стоящий на полосе. – Переоборудованный грузовик с бронекабиной и три вооруженных «Хамви». Это долго, но мы будем прикрыты броней, по крайней мере.

– И огневой мощи прибавится, – добавил Эббот. – На всех «Хамви» стоят «два – сорок».

Серьезный подход. В три пулемета можно любую толпу психов покосить, если патронов хватит.

– Это радует, – одобрительно кивнул я. – Огневой мощи много не бывает. А что по месту?

– Смотри. – Кертис подвинул ко мне папку с прозрачными файлами-страницами. – Это здание компании «Лазарус байотек», расположено в Данвуди, Атланта. Бывшее отделение компании «Дженентек инкорпорейтед», которое было продано «Лазарус» после того, как «Дженентек» построил новый комплекс в Калифорнии. Здесь пять этажей, нам нужны верхний и подвал предположительно. Планы этажей… – Он перевернул страницу. – Ничего сложного. Лифты в середине, вокруг них холл, там же лестницы, два коридора крыльями.

План был начерчен от руки, не слишком ровно. Я хмыкнул с сомнением, Кертис, похоже, понял меня правильно:

– Реальных планов у нас нет, но есть люди, которые раньше в этом здании бывали. С планировкой офисов могут ошибаться, но это даже не слишком важно. Лифты отключены, лестница одна, – от ткнул карандашом в ее схематическое изображение. – Психи в здании точно есть, но сколько их – никто ничего не знает. Вчера там летал самолет, снимал – город забит мутантами, но что внутри здания, разглядеть не удалось. Тепловизор показал, что кто-то есть, но опять же – количество неизвестно. Район этот не слишком населен, в окрестностях офисы, так что не думаем, что психов там будет по-настоящему много.

– Сколько времени надо продержаться?

– Не знаем, – снова вступил в разговор Кертис. – Может быть, полчаса, а может быть, пару дней. Мы будем обыскивать офис, техники будут копаться в их компьютерах и сервере. Скорее всего это будет долго, потому что даже если мы найдем что-то важное, то будем все равно искать на случай, если там есть еще не менее важное.

– Мы будем искать, а вы будете нас охранять, – добавил Брайан.

– Ладно, тогда по деталям давайте.

Совещание затянулось часа на три. Сначала я сидел с «заказчиками» один, потом собрал всю группу – надо было распределять роли и детали. Снабжали операцию хорошо, были и глушители, и много патронов и гранат, в общем, все, что мы могли бы попросить. Дали целых два «два – сорок девятых», так что, случись чего, держаться можно даже в здании. Ну и химия все же лишней не будет. Сам Эббот возьмет старый гранатомет «М79», к которому есть заряды, содержащие по сто грамм отравы – достаточно, чтобы создать небольшое аэрозольное облако на пути, скажем, бегущих психов. Через пару-тройку минут многие из пробежавших просто умрут, а другие лишатся способности атаковать. Правда, те, кто не умер и не лишился сознания, сами превратятся в носителей смертельной отравы, и не приведи бог вступить с такими в рукопашную. Но всегда есть варианты, как использовать. Поэтому у нас и выстрелов таких всего десяток, и гранатометчик один. На самый крайний из крайних случаев.

Нам, выходит, отводилась роль огневой поддержки, а с ней мы вполне должны были справиться. Во всяком случае, у личного состава вопросов не возникло, и предстоящее задание особенно никого не напугало. А вот за обедом, который накрыли в палатке-столовой, ничем не отличающейся от штабной, в которой мы заседали до этого, случился интересный разговор.

– А возьмите меня с собой, – вдруг сказал Марио.

– Куда? – не понял я.

– А куда вы собираетесь? Вот туда и возьмите.

– Поваром? – на всякий случай уточнил я. – Повар у нас не планируется, мы сухими пайками грузимся, ты умрешь, если подобное попробуешь.

– Я поговорил с твоими ребятами, пока ты был там. – Марио кивнул на штабную палатку. – Они сказали, что вы потом в Чарлстон и будете заниматься спасательными операциями, верно?

– Верно.

Секрета в этом никакого не было, в наших делах вообще было мало секретов теперь. Нечего скрывать на самом деле.

– В Чарлстоне могу работать поваром, я понял, что там людей много. Понимаешь, – он отодвинул тарелку и откинулся на спинку стула, – я никого на Кюрасао не знаю и не представляю пока, что делать там. А с вами уже познакомился. К тому же я служил и могу стрелять.

– Что-то ты меня озадачил, – сказал я честно.

На самом деле я его понимаю. Он за нас как-то уже зацепился, мы – что-то знакомое. Потом, как мне думается, ему кажется с нами безопасней. Просто потому, что еще утром он был почти беззащитен перед мутантами, а после нашего появления вдруг беззащитность исчезла. Такое с людьми бывает, он этого просто пока сам не осознал. Доберется на Кюрасао, оглядится – и как рукой снимет, потому что настоящая безопасность именно там, а не с нами.

– И еще вот что… – Он явно подбирал слова на ходу. – Вы меня спасли, теперь поедете спасать людей дальше… в общем, мне тоже хочется делать что-то такое.

Я не оригинален, получается, со своей мотивацией.

– Никаких проблем, – пожал я плечами. – Прилетаешь на Кюрасао, нанимаешься на службу, проходишь подготовку в составе группы – и вперед, вот как мы сейчас. Пойми, я не могу взять в группу человека, который не проходил подготовку с нами, которого я не знаю.

– Я служил, – напомнил он.

Да, кстати, он об этом говорил.

– Где? Как долго?

– В горных стрелках, в Австрии, семь месяцев. Нас готовили очень интенсивно, – добавил он, заметив мою скептическую гримасу при упоминании срока службы.

– Когда это было?

– Давно, но я хорошо все помню.

Давно? Вообще-то он отнюдь не старый, хорошо, если ему слегка за тридцать, так что не слишком уж давно все это было. Мне вспомнились наши австрийские «мобилизационные» «AUG», и я спросил:

– Как из вашей винтовки надо целиться на триста метров?

– Кружок прицельной марки должен быть выше головы цели, касаясь ее, – ответил он не раздумывая.

Точно, так и есть. По крайней мере наставление он читал. А я точно видел здесь ящик с «AUG», их и сюда успели завезти, или кто-то просто их оставил. Потом я подумал о том, что нам придется спускать с крыши кучу всего, так что техники в группе получаются перегруженными. Еще одна спина под рюкзак… почему бы и нет? Прямого запрета на привлечение к действиям спасенных нет, а Марио именно спасенный. И хочет человек участвовать, а нас мало.

– Значит, так, – сказал я, – мы сейчас пойдем пристреливать оружие, а ты пойдешь с нами. Если покажешь хороший результат, а потом тебе найдут экипировку – возьму с собой. Обещаю.

* * *

Колонна двинулась с аэродрома на самом рассвете, едва солнце вышло из-за горизонта огромным розовым шаром. Впереди катили два бронированных «Хамви», в которых разместились наша группа и Эббот. Крупнокалиберные пулеметы «М2» из их турелей убрали, предпочтя их излишней в нашем случае мощи скорострельность и большой боекомплект обычных единых «М240». Турель сверху прикрыли сеткой на каркасе, чтобы психи, случись им заскочить на машину, не смогли дотянуться до стрелка и пробраться через люк в кабину. Со всех других сторон нас прикрывали бронированные двери и толстенные пулестойкие стекла.

Третий «Хамви» вел Кертис, затем катил на толстых и высоких колесах военный грузовик «MTVR» с бронированной кабиной и самодельным сварным V-образным отбойником впереди, которым он должен был расталкивать заторы. В его кузове ехал запас канистр, патронов, гранат и всего прочего, а в кабине сидели оба технаря, Макс и Реджи. Приготовились ко всему, в общем.

До места надо пройти всего триста семьдесят миль, при обычных обстоятельствах, если не торопиться, можно доехать часов за шесть. Сейчас так не получится, потому что заторов на дорогах много и их как-то придется преодолевать. По крайней мере, авиаразведка так доложила. Могло быть и хуже, но основные дороги в Джорджии все же широкие, без заметных кюветов, так что должны прорваться. Я сам смотрел снимки и карту, так что верю в то, что говорю. Но местами, возможно, повозиться придется.

Едем мы не по-военному, то есть не как на войне, с дозором и прочим, а плотной колонной, потому что нападения людей не ждем. Нам главное не врезаться ни во что и не завязнуть в совсем уж тяжком заторе. За рулем нашего «Хамви» сидит Рик, я справа от него, а за спиной у меня Эббот и Луис. Марио все же поехал с нами, но я посадил его во вторую машину.

«Хамви» большой, но при этом в нем тесно, все четверо седоков распиханы по самым углам в узкие ячейки. Мои колени чуть ли не в панель не упираются, на которой висит экран навигатора. Раньше там еще и командирский планшет висел, но его сняли, это все уже не работает. Левый локоть постоянно норовит заехать в рацию, толстенная стойка сильно перекрывает обзор, и еще в машине душно – кондиционеры в них не предусмотрены.

Звук большого дизеля доносится в машину спереди, а вот наружные звуки слышны как-то странно – сверху. Толстенные триплексы и бронедвери, заодно с накрытым баллистическими матами полом, отсекают их довольно надежно, и они проникают внутрь в основном через люк турели, в которой сейчас никого нет – не ожидаем мы пока противника, так что Эббот, который в случае проблем должен забраться за пулемет, пока предпочитает расслабляться в кресле. Забавней всего слышать сверху шум покрышек, которые при этом находятся внизу. Странно это как-то.

Вообще эти машины сейчас и здесь недолюбливают. Конструировались они на коленке на базе старых «Weapon Сarrier» для катания сквозь засады в Ираке и Афганистане, с задачей вывезти экипаж живым. При этом многие описывали этот совсем уже не вездеход как «езжай медленно, сломайся и погибни». От избыточного веса брони ломались подвески и трансмиссия, перетяжеленная машина с трудом преодолевала бездорожье, в отличие от своего небронированного или легко защищенного оригинала. Да и обзор в ней был совсем никакой, особенно вбок – каждый раз надо было наклоняться вперед, чтобы выглянуть в окно – очень утомительно.

Вообще сейчас особой ценностью считали именно легкобронированные «носители вооружения» с их смесью кевларовой и стальной легкой брони и толстыми поликарбонатными противоосколочными стеклами нормального размера, которые выдерживали осколок и любого психа. Но на аэродроме таких не было, а лишь только такие недобронетранспортеры. Их, говорят, в совершенно невероятном количестве вывезли из техасского Бомонта, через который отправляли за моря и возвращали обратно. Эти, похоже, отправить собирались, больно чистыми и свежепокрашенными они выглядели.

Едва отъехали от побережья, и земля курортников сразу же сменилась землей реднеков. Тут же исчезли все признаки пенсионерского рая, дома для отпусков сменились обычными, такими, в которых живут… или жили уже, те, кто привык зарабатывать руками. Потянулась с обеих сторон от дороги самая обычная американская глубинка в виде простеньких заправок, каких-то мастерских у шоссе, потрепанных пикапов и прочего.

До границы с Джорджией было рукой подать, и вскоре мы почти без проблем пересекли по мосту мутную реку Сент-Мэри, вытекающую из огромного болота Окифиноки и крутыми извилинами несущую свои воды в Атлантику. На мосту был искусственно созданный затор, попытка установить карантин, и тут в первый раз пригодился наш «Рекер», то есть аварийный грузовик. Где-то толкнул, где-то оттащил лебедкой – и путь свободен.

В Джорджии дорога поначалу прижалась к побережью. Моря мы не видели, но время от времени ветер приносил запах сырости из прибрежных байю, а сама дорога была зажата между стенами зелени, которая совершенно закрывала обзор во все стороны. Хоть засад мы и не ожидали, но как-то неприятно. Тут уже рефлексы без всякого участия мозгов включаются. Если ты сидишь в военной машине, одет в форму и вооружен – значит, жди неприятностей военного порядка. Засады. Или мины. Хотя прекрасно при этом понимаешь, что вероятность угодить под метеорит и то выше, чем влететь в это время в засаду.

Что от нас засаде может понадобиться? Оружие? Так ты его с нас сними для начала, и к тому же мы в Америке, а что Флорида, что Джорджия – в обоих штатах оружия полно. Машины? Так если они даже в бою уцелеют, какой смысл добывать их с боем? Земля же опустела, бери что хочешь. И вот так все понимаешь, а глаза между тем шарят по зарослям в своем секторе наблюдения, выискивая признаки засады.

Нет, точно надо было на каких-то гражданских машинах ехать.

Разговор шел вяло, разве что я поинтересовался личностями тех, в чью пользу мы сейчас действуем.

– Кертис и Брайан раньше были в SOG, знаешь такую лавочку? – сказал Эббот.

– Знаю только ZOG [5]5
  ZOG – Zionist Occupation Government (Сионистское оккупационное правительство), то есть те, кто, по мнению сторонников теорий заговора, правят миром, а он и не знает об этом.


[Закрыть], но только понаслышке, никогда сам не встречался, – засмеялся я.

– SOG – это часть SAD, отдела специальных операций ЦРУ, – пояснил Эббот. – Они где-то работали на задании, когда все это началось. Поэтому остались без вакцинации.

Пояснять, что значит «это», теперь никому не надо. Под «этим» все подразумевают одно и то же.

– Насколько я слышал, они сумели раздобыть самолет и долететь до Кюрасао, Брайан еще и пилот. Теперь они работают у нас в отделе специальных операций. Над чем конкретно – не спрашивай, я понятия не имею. Но я с ними работаю второй раз, и на прошлом выходе мы тоже искали информацию и документы на складе лабораторного оборудования в Техасе.

– И как они?

– Толковые. Профессиональные. – Эббот пожал плечами. – Знают, что делать и как. Нормально. Это не как раньше у нас, когда «костюмы» из Фирмы [6]6
  «Фирма» (The Firm) – жаргонное название британской разведывательной службы SIS (Secret Intelligense Service), более известной как M16. «Костюмами» военнослужащие называют ее работников.


[Закрыть]придумывали, что делать, а ребята из Полка отдувались за их озарения. Эти сами умеют дерьмо разгребать.

– Это хорошо.

Ну, хотя бы так. По крайней мере, они именно что боевые единицы, их не требуется постоянно прикрывать и с ними нянчиться. А если они действительно так круты, то они еще и нас прикроют.

А так дорога тянулась за окнами монотонно и даже скучно. Опять поля, поля и поля. Тут, наверное, разгони всех психов, и жить вполне можно было бы, с голоду не помрешь. Или тут какой-нибудь хлопок? Нет, не думаю, хлопок, пожалуй что, только в книжках про Дядю Тома остался, да и то не уверен, что в книжке этот хлопок был. Так, просто помнится что-то. Наверное, там, где хлопок растет, и что-то другое может вырасти, как мне кажется.

Все низины туманом затянуты. Доберемся – он уже развеется. Хотя он уже развеивается. Видели кабанов, очень часто и помногу. Поля заброшены, пока им здесь раздолье при отсутствии человека и хищников, это дальше баланс какой-то установится. Марио при их виде оживлялся и даже предложил на обратном пути несколько свинок свалить из пулемета и привезти на базу.

– Тут их вообще прорва, мужик, – сказал Рик. – Развелось очень много, местами на них даже с вертолетов охотились. Покупаешь лицензию на оленя, а бонусом дают бесплатно на свиней.

Да, про это и я слышал, свиньи во многих штатах уже чуть ли не в бедствие превратились. А я на кабанчика охотился в Испании почти рядом с домом, в горах Сьерра-Бланка, минут десять на машине ехать, не больше. Там они некрупные, но вполне съедобные. Jabali на местном называются.

Почти до самой Саванны дорога была скорее пустынной. Так, попадались время от времени брошенные машины, чаще всего стоящие на обочине или разделительной, да и все. Зато у Саванны, на мосту через Огичи, мы увидели уже всерьез выстроенный дорожный блок, с проволокой, мешками и даже транспортными контейнерами, из которых поперек моста возвели настоящую стену. Однако проехали через блок мы легко, кто-то уже успел эту стену растащить, сдвинув контейнеры.

У самого города сразу все стало намного хуже. После блока на мосту машин на дороге прибавилось, наша скорость упала, приходилось маневрировать. Было много человеческих останков прямо между машин, все больше разбросанные кости. Появились мутанты. Мы видели их у домов в стороне от дороги, видели в зарослях. Пусть и немного, но это не показатель, скорее всего их здесь более чем достаточно.

Чем ближе к городу, тем явственней все намекало на возможный затор, но в саму Саванну нам не требовалось, так что дорога увела нас налево, от города, и через какой-то момент я вздохнул с облегчением – словно камень с души сняли. Хотя самое неприятное еще впереди, Атланта куда больше, и там все еще намного хуже.

После Саванны потянулись поля, уже зарастающие. Зарослей стало меньше, полей больше. Сначала солнце вышло, но потом небо быстро затянуло, и начал капать мелкий частый дождик, из-за которого духота только усилилась.

Перед городком с примечательным названием Дублин остановились на дозаправку. Пока бойцы таскали канистры и переливали их в баки, забивая свежий воздух запахом солярки, я стоял в турели, направив пулемет в сторону этого самого городка.

Вспомнилось прочитанное. Север Америки заселяли в свое время преимущественно англичане, причем с достаточным по тем временам уровнем образования. Недаром возникли штаты Новой Англии. А вот на американский Юг ехали совсем другие люди, то есть все больше ирландцы и шотландцы, из которых грамотных был один на десять, зато вспыльчивых и склонных к насилию на душу населения было великое множество. Тут снова расцвели дуэли по любому поводу, появился «кодекс чести южного джентльмена», кровная месть, которую янки себе и вообразить не могли, хотя при этом народ был проще и гостеприимней.

Когда Америка начала уже реально превращаться в одну страну с общей для всех экономикой, южане поехали за лучшей долей на север. И относились к ним на севере примерно так, как относятся к неграм из гетто (а негров тогда за людей вообще не считали). Они плохо вписывались в общество янки, они говорили совсем по-другому. Как? А вот как теперь говорят негры из гетто, их диалект возник ведь вовсе не из африканских корней, как привыкли утверждать либералы, а именно принесен с юга. Белые южане этот диалект уже потеряли давно, а у черных он расцвел. А заодно черные впитали и сохранили привычки той самой южной гопоты, которой уже и нет почти что. И творчески переработали.

Едва тронулись с места, как я скомандовал:

– Стой!

Навстречу нам по дороге ехал грузовик – длинный «Флэтбед» с белой кабиной. Похоже, что заметили нас не сразу, водитель, скорее всего, никак не ожидал здесь кого-то встретить и ударил по тормозам лишь тогда, когда Рик помигал ему дальним светом, а Луис, уже забравшийся в турель, навел на него пулемет.

Грузовик тормознул так резко, что покрышки заскрипели. К этому времени наш «Хамви» подъехал к нему почти вплотную с водительской стороны, в вторая машина стала перед ним, взяв на прицел.

– Поговорим? – спросил Эббот, толкая тяжелую бронированную дверь.

– Пошли, – кивнул я.

Тишина вокруг, а хор молотящих на холостом ходу дизелей на ее фоне слух режет, как ножом. Я глянул на стекла кабины остановившегося «мака» – два мужика. Один молодой, второй постарше, средних лет скорее. У молодого волосы длинные и борода, старший просто небрит, и постричься ему не мешает.

Мы с Эбботом подошли к кабине грузовика. Водительское стекло опустилось вниз, но Эббот этот факт проигнорировал и постучал в дверцу. Она открылась.

Сразу стало ясно, что мужики неплохо вооружены – у каждого на коленях лежало по «калашу». Мы этот факт откровенно проигнорировали.

– Добрый день, джентльмены, – сказал Эббот. – Могу я поинтересоваться, куда вы направляетесь?

– Это свободная страна, – ответил старший, отбрив таким образом Эббота со всех сторон, как ему явно показалось.

– Страна умерла, парень, – пожал плечами Эббот. – И ты можешь не говорить, я не настаиваю. Просто я могу тебе подсказать, куда следует ехать, если ты ищешь безопасное место, людей, врачей, еду… Так что скажешь?

Мужики немного растерянно переглянулись, но ничего не сказали. Весь их вид выражал явное недоверие. Я обратил внимание, что младший старательно пытается разглядеть шеврон у меня на рукаве, но у него не получается, а опознать так он его не может.

– Поиск и спасение. – Я постучал пальцем по шеврону, обращаясь к молодому. – То есть, если мы вас нашли, то можем спасти. Если вам надо.

– Мы нормально, – чуть подумав, сказал он.

– Это хорошо, раз нормально, – согласился Эббот. – Но я все же дам вам координаты нашей базы. Вас много?

– Достаточно, – хмыкнул старший.

– Чем больше, тем лучше. – Эббот просто лучился добродушием. – Карта есть?

Я почему-то ожидал, что старший опять скажет что-то многозначительное и этим ограничится, но не угадал. Тот лишь кивнул и вытащил потертую дорожную карту из-за солнечного козырька над ветровым стеклом и протянул ее Эбботу. Скосив глаза, я увидел, что на карте никаких пометок нет. Думаю, что если бы были, то он бы ее не дал.

Эббот развернул ее, нашел границу Джорджии с Флоридой, затем обнаружил, что остров Амелиа туда не влез. Поэтому он ткнул пальцем мимо карты и сказал:

– Примерно здесь есть остров. Поворот с фривэя на Фернандина-Бич. Попадете на остров Амелиа и там ищете указатель «аэропорт». Туда вам и надо.

– И что там сказать? – Старший забрал карту обратно.

– Что вы нас встретили на дороге. Или ничего не говори.

– И что там есть?

– Там перевалочная база. Если захотите, вас переправят дальше, туда, где нормальная жизнь.

Мужики опять недоверчиво переглянулись. Затем спросил уже младший:

– А вы кто? Федералы? Национальная гвардия? Я не пойму никак.

– Кто угодно, – ответил Эббот. – Кто откуда, просто собрались в одно место.

– А если нас будут отправлять дальше, то куда?

– На Флорида-Киз и Карибские острова, там чисто и спокойно. И уже очень много людей.

– Нам нормально здесь.

– Так мы и не настаиваем. Ладно, счастливо, нам надо дальше.

Мужики снова переглянулись, но все же попрощались, причем вполне вежливо. Их грузовик поехал на восток, а нам надо на запад.

* * *

Следующий раз остатки блокпоста мы увидели на мосту в Мэконе. Или в Маконе, по аналогии с французским городком? Этот блок тоже растащили, и я даже подумал, не те ли мужики на грузовике это сделали. Но если блок они и растащили, то затор за ним явно не трогали. Машины стояли вплотную одна к другой, и тянулся этот хвост метров на сто, не меньше. И опять все признаки того, что здесь все было плохо – кости, кровь в машинах, разбитые стекла.

Думаю, что сама пробка образовалась потому, что на людей в машинах напали, ведь объехать этот мост проселками вполне можно, в Джорджии проселков великое множество. Мы сами толкаться не стали, а просто развернулись и вскоре пылили по грунтовке, затем по узкой асфальтовой дороге, снова по грунтовке, и снова оказались на шоссе.

Чем ближе к Атланте, тем больше проблем. Растолкали скопление машин на месте большой аварии. В одном месте обогнули огромную кучу разложившихся трупов в пластиковых мешках, вываленную прямо посреди дороги, спугнув оттуда свору одичавших собак. После Литонии опять дозаправились и на этот раз немного постреляли – группка психов выбежала из зарослей.

Восьмиполосная окружная Атланты местами была забита напрочь, мы ехали по боковым дорогам, вынужденные время от времени выезжать на нее обратно, часто прибегая к помощи нашего толкача. Без этого грузовика мы бы точно не прорвались, исключено. Пришлось бы вертолетом, но перспектива чистить целое здание, а может, и его окрестности, исключительно носимым вооружением как-то совсем не вдохновляет.

Посмотрел на свои «джи-шок» – мы в пути уже десять часов. Все заметно устали, так что по-хорошему нам бы надо найти место для отдыха. Где-то неподалеку от конечной точки маршрута, чтобы с завтрашним рассветом приступить к делу сразу.

К счастью, Данвуди – это не центр города, в центр, я думаю, мы бы и с танками не прорвались. Это все же окраина, пригород, больше с парками и одноэтажной застройкой вокруг, с частыми вкраплениями больших торговых центров, окруженных бескрайними автостоянками. И психи есть, мы их видим, то тут, то там… так, похоже, что поиск базы под ночлег превратится в задачу нетривиальную. Как бы не пришлось в обратном порядке ехать куда-то за Мэкон или Макон, как там его правильно.

Так, а отметочка на экране навигатора между тем все ближе и ближе к конечной точке. Дотуда уже рукой подать. Так, тут отрезок дороги не очень – справа густые заросли стеной, посередине бетонный отбойник, слева – шумозащитные экраны. Машин почти нет, к счастью, подозреваю, что они где-то раньше застряли. Или блок, или затор. Нет, не хотел бы я в такой момент оказаться в большом городе, точно не хотел бы. У меня даже Янина еще до всяких катастроф признала мою правоту в том, что я всегда рвался в пригород, подальше от толпы. Случись что – и нет ничего хуже, как оказаться в таком месте.

Черная призма небоскреба, за ним блоки отеля «Краун Плаза» справа, значит, нам совсем скоро сворачивать, этот отель как раз ориентир. Навигатор навигатором, но лучше всегда к местности привязываться.

Так, опять район торговых центров, но нам это на руку – застройка просторная. И стоянки, стоянки, сплошные стоянки вокруг, очень много стоянок, почти пустых, через них, пожалуй, тут можно будет прорваться в любом направлении. Не так все плохо, получается.

Затор на нашей полосе, пришлось уйти на встречную. Из «толкача» запросили, нужна ли помощь, но я пока отказался – ничего, едем, не стоим. Вон здоровенный пруд слева, за ним что-то вроде ресторана, сейчас уже поворот будет… Кстати, как-то не нравится мне этот район. Вроде и дорогим выглядит, но из-за кучи всяких торговых центров и офисов выглядит почему-то как промзона. Черт его знает, почему такое впечатление складывается.

– Поворот налево, – объявил я по короткой связи.

Луис с шуршанием провернул над головой круг с пулеметом, направляя ствол его в поворот, вдруг там какая опасность, которую мы не видим.

А так мы опасности видим, вон они все… Вон кто-то пробежал с такой скоростью, что человека не заподозришь, вон целая стая, особей пять, замерла у стены здания, наблюдая за нами. Пойдут следом? Пошли, пошли, никуда не делись. Сейчас, я чувствую, мы много таких соберем. Тут вообще замкнутый круг получается, начнешь стрелять – набегут. Не начнешь – набежит меньше, но что с ними делать, если не стрелять?