Текст книги "Шоу двойников"

Автор книги: Андрей Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Но женихи сожрали все его запасы и еще перебили гору посуды. Вот этого уже простить нельзя.

– Несомненно, это подлинное свинство. И поэтому он перестрелял всех.

– А после взвалил на плечо лопату и был таков.

– Не лопату, а весло.

– Вот и я думаю, при чем здесь лопата?

– Чисто древнегреческая шутка.

– Но только собака, заметь, только собака, – Ники театрально протянул вперед руку, – узнала Одиссея, когда он вернулся домой в лохмотьях нищего. Только собака...

– Для этого и нужны собаки, – согласился Николай. – Чтобы узнавать. И чтобы их щекотали за ухом, – он ласково потрепал псину, и она, вздохнув, положила голову ему на колени. – У каждого есть своя собака. Человек может даже об этом не подозревать, но собака есть. Только она – самый надежный свидетель, что ты существовал. В натуре. Ведь и паспорт не всюду за собой протащишь, да и внешность подвержена определенным изменениям. Я подозреваю, что и после смерти первой тебя встречает твоя собака. Надо же, чтобы кто-нибудь тебя признал? И, учти, только собака пойдет рядом с тобой ничего не спрашивая взамен, в ад или похуже, короче, куда бы тебе ни было уготовано. Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого любит. Поэтому не надо говорить – откинул копыта, или – сыграл в ящик. Надо – он встретился со своей собакой.

ДАВАЙТЕ РАЗБЕРЕМСЯ

– Давайте разберемся, – предложил Ники. – Иначе мы скоро все спятим. Или опять кого-то убьют. Надо выяснить, где правда, а где – ложь.

– Что-то вроде игры в правдивые ответы?

– Что-то вроде.

– Кто – первый? – спросил Николай.

– Бросим монетку?

– Ага.

– Вот, смотри, – Ники полез в карман и достал пятак еще советских времен. Если "орел" – начинаю я.

– Ясное дело.

Ники подбросил монетку, поймал в кулак и, разжав ладонь, показал:

– "Орел".

– Классная работа, – согласился Николай. – Главное, что не заметно, где две монеты срастили в одну. А "орел" получился с обоих сторон.

– Ношу на счастье, – ухмыльнулся Ники. – Твоя очередь.

– Люди, которые меня пытали, говорили о каком-то чемодане, набитом баксами, который чей-то сынок вез в Цюрих. А потом пропал вместе с деньгами.

– Чей-то сынок?

– Может, "Сынок" – это кличка? – предположила Маша. – Но уже лучше, раз в деле замешаны мафия и деньги. Значит, это не маньяк, который убивает кого в голову придет.

– И эти люди подозревают, что одновременно с Сынком в Цюрих прилетел его двойник. Он-то, двойник, и забрал чемодан из отеля, или где тот его оставил.

– Оригинально, – заметил Ники.

– Еще как! Поэтому, и – "Шоу двойников"! Кому проще всего подыскать двойника – людям, которые профессионально этим занимаются.

– Значит – продюсерша, Алена? – спросила Маша. – Она ведь подыскивала двойников для этого "Шоу".

– Нет, – покачал головой Николай. – Тогда получается, что она сама себя убила, чтобы ликвидировать свидетеля, а это по меньшей мере странно.

– Но кто же, если не она? – растеряно сказала Маша.

– Двойник! – вдруг выпалил Ники. – Все просто, – он вскочил с дивана и в возбуждении прошелся по террасе. – Двойник этого, как его, Сынка забирает чемодан с деньгами. Но отдавать не хочет. И если всю комбинацию знала помреж, двойнику просто необходимо ее убрать.

– Чтобы задумать комбинацию, надо знать, что Сынок повезет деньги, предположил Николай. – А она знала?

– Не исключено, – Ники несколько смущенно пожал плечами. – Случайно. Вдруг.

– Вдруг бывает только пук, – со знанием дела сообщил Николай.

– Тут мы будем гадать на кофейной гуще, – вмешалась Маша.

– О чемодане с деньгами мог знать еще один человек, а может – еще десять.

– Включая Сынка, – подсказал Николай. – Он-то наверняка знал, что везет.

– Но зачем ему понадобился двойник?

– Чтобы убить, – Николай подмигнул обоим собеседникам по очереди.

– Что за глупая идея?

– А вдруг он решил сам украсть деньги, но знал – его станут искать и рано или поздно его найдут. Как нельзя кстати оставить где-нибудь труп, похожий на себя.

– Значит, Сынок? – спросила Маша.

– Как один из возможных подозреваемых.

– Но и Сынка мы разыскать не в состоянии.

– Не скажи, – Николай покачал головой. – Как раз его разыскать можно.

– Каким образом?

– Для этого придется, наконец, честно ответить на один вопрос. Кидай монетку, теперь ее очередь.

– Он женщины нельзя требовать честных ответов, – кокетливо сказала Маша. Это нетактично.

– Парни, что меня схватили на выходе из твоей квартиры, были уверены, что заполучили Сынка. Потому что, по их сведениям, он должен был там находиться, по этому адресу, то есть. Со временем, правда, не сказать, что для меня это время прошло приятно и полезно, – уточнил он, – но они поняли свое заблуждение... и привезли меня сюда, на дачу, которая, заметь, принадлежит одному и тому же человеку, что и квартира.

– Куда ты клонишь? – тихо спросила Маша.

– Я клоню туда, что владелец и той, и другой недвижимости – Сынок. И человеку в белых брюках известны его адреса.

– Но...

Она чуть откашлялась:

– С какой стати?

– А сыщик иногда говорит толковые вещи, – Ники покачал головой. – Похоже, тот, кто его нанял, не так уж и ошибся в выборе. Я начинаю верить в успех.

– Я расскажу, откуда у нас появилась эта квартира, – Маша избегала смотреть на собеседников. – Но... Но только после завтрака. Мне надо с мыслями собраться.

– О, у нас будет завтрак? – обрадовался Николай. – А то у меня уже задница с голодухи трусы жевать начала.

– Ты, кажется, говорила, что прекрасно готовишь, – напомнил Ники, – когда заманивала этого парня в телохранители?

– О, сегодня я превзойду саму себя.

И она предложила им кофе, яйца всмятку и белый хлеб с маслом, посыпанный сверху толченым перцем.

СОВРЕМЕННЫЕ НАРОДНЫЕ СКАЗКИ

– Можете верить, можете – нет, – начала Маша. – Но квартира ко всей этой истории не имеет ни малейшего отношения. Ключи от нее Кате дал один солидный бизнесмен. А она предложила мне пожить вместе, чтобы одной не скучно. Или не страшно, – задумчиво добавила она.

– Насколько солидный? – вставил Николай.

– Он финансировал различные проекты, в которых и я, и Катя участвовали.

– И "Шоу двойников" – тоже?

– И "Шоу". Но ни к какому Сынку, и тем более стриптизеру, который покалечился, этот бизнесмен не имеет отношения. Его даже не было в то время в Швейцарии.

– Ничего не значит, – Ники покачал головой. – Он мог знать, что Сынок везет деньги, и поэтому захотел, чтобы в "Шоу" участвовал двойник...

– А двойника подбирала помреж. За это ее и убили, – подсказал Николай.

– С тобой хорошо дерьмо кушать, – разозлился Ники, – все время вперед забегаешь.

– Молчу, молчу, – Николай поднял вверх руки, словно собираясь сдаваться.

– Дальше все выглядит просто – в какой-то момент двойник подменил Сынка. И завладел деньгами.

– И вещами тоже! В том числе и ключами от квартиры и документами. Молчу, молчу, – вспомнил Николай, встретившись со взглядом Ники.

– Невероятная история, – продолжала Маша. – Ну, допустим. кто-то убил помощницу режиссера, так как она могла догадываться про этот фокус с двойниками. Но зачем он убил оператора? И Катю? И не в обиду будет сказано, но такого профессионала, – ядовито произнесла она, – как наш сыщик, не то что мафия, общество защиты канареек от кошек, и то не наймет. А вот он жив, его никто не убивал.

– Уф, – вздохнул Ники, выслушав.

– Насчет оператора и девушки из кабаре могу объяснить. – доверчиво сообщил Николай. – И за себя тоже отвечу. Нет, лучше я начну с того, кто меня нанял. Как бы там ни было, но Сынка не замочили. Теперь я в этом уверен. Во всякой, самой продуманной операции встречаются проколы. Остался он жив, вот и все. Ну что тут поделаешь, – Николай развел руками. – А раз живой, самый резон разобраться, кто его подставил. Но не самому же – вот и нанял меня. Одновременно, уж не знаю, каким образом, дал знать людям, чьи деньги он вез, что имела место "подстава". В том смысле, что двойник.

– Сынок должен быть похож на того самого двойника, которого я видела на видеокассете? – уточнила Маша. – Той самой кассете, которую похитил человек без лица...

– Не без лица, а с чулком на голове, – поправил Ники.

– Не в этом дело, – отмахнулась Маша. – У Кати, на животе, в том эпизоде шрам от аппендицита.

– Ну и что? – как-то хором спросили мужчины. – Это даже эротично, – добавил Николай.

– Катька попала в больницу с этим самым аппендицитом уже после того, как провалились съемки в Швейцарии.

Николай изумленно открыл рот, а Ники предположил:

– Можно допустить, что тот, кто придумал комбинацию с двойником, решил срочно доснять недостающие эпизоды в "Шоу", где играл бы совсем другой человек, а не злополучный двойник? Не двойник Сынка, а кто-то на него совершенно непохожий. И эти кадры стали бы его оправданием. Мол, не было никакого двойника, а наш актер вовсе не похож на вашего Сынка! – закончил Ники.

– И этого беднягу, что снялся вместе с Катей, наверняка убили первым, просто мы об этом не знаем. А меня уже тошнит от трупов, – Маша на самом деле выглядела так, что ее сейчас вырвет.

– Он – жив. Может быть всех нас переживет, – уверено сказал Николай.

– Почему ты так решил?

– Он – единственное доказательство, я же сказал. Вот только доказательство чего? Поставим себя на место преступника, хитреца, который решил обмануть хозяина денег...

– Мне и на моем месте выше крыши, – заметила Маша.

– Ему надо оправдаться перед хозяином. Вот, говорит он хозяину, вот – наше "Шоу". Тут есть двойники разных знаменитых людей, но никто не похож на вашего Сынка. А этот? – спрашивает хозяин и тыкает пальцем в партнера, которого доснимали позже.

Но, заметьте, хозяин не знает, что позже, он только догадывается, что этот ни на кого не похож из знаменитых. Потенциальный двойник Сынка. Но и на Сынка не похож. Головоломка. "Ах, этот! – восклицает наш преступник. – Можете с ним поговорить. Сам все расскажет. И как в Цюрих летал, и как снимался". Занавес. Хитрец вне подозрений. Он сговорился с этим псевдодвойником, он сговорился только с ним одним, и тот подтвердит, будто бы участвовал в вашем гребаном шоу на фоне Швейцарских Альп. А потом, когда дело будет закрыто, хитрец уберет и его.

– Я готова тебя расцеловать, – призналась Маша. – Мне нравится, когда так рассудительно говорят. Осталось только найти этого "псевдо", и выколотить из него правду. Мальчики, вы умеете выколачивать правду?

– У-у-у... – грозно сообщил Николай.

– Осталось – найти, – угрюмо заметил Ники.

– Что мы знаем про него? – уточнила Маша.

– Ничего. На сей раз – ничего.

– Ошибаешься, – возразил Ники. – Мы знаем, как его зовут.

– Откуда?

– Как звали актера, который должен был сниматься в Шоу? Того самого, двойника Сынка?

– А... Мне помреж назвала его сценический псевдоним – "Мистер Бронежилет"... А вот по паспорту – не знаю.

– Так вот и парня, которого нам надо найти, зовут также. И на сцене, и по паспорту.

– А почему их должны обзывать одинаково?

– А как иначе доказать, что этот парень якобы летал вместе во всеми в Швейцарию...

– Ну, конечно! Документы на оформление виз, список группы и все такое прочее! – Маша захлопала в ладоши. – У "псевдодвойника" должны быть те же самые документы, что и у настоящего двойника! И тогда комар носа...

– Думаю, среди стриптизеров Москвы не так уж много найдется "Мистеров Бронежилетов", так что искать долго не придется... – задумчиво произнес Николай.

– В Москву, в Москву, – подхватила Маша. – Возвращаемся. Я поеду вместе с вами.

– А собаку, что бросим здесь? – уточнил Николай. – Кстати, откуда она взялась? Кто ее кормит?

– Соседская, наверное, приблудилась, – Маша небрежно махнула рукой.

– Тогда надо вернуть ее соседям, – серьезно сказал Николай. – Может, они ее ищут. Я отведу, – предложил он.

– Любопытно, – как бы себе под нос пробормотал Ники, когда Николай вместе с собакой вышел. – А откуда он знает, к каким именно соседям надо отвести пса?

– Я и сама понятия не имею, чья это псина. Но ты не знаешь собак, снисходительно заметила Маша, – Собаки сами дорогу покажут.

ВАЛЬС ВСЛЕПУЮ

– Надо разобраться с твоим похищением, – решил Ники, как только они проехали пост милиции у кольцевой дороги. – Потому что если с твоим похищением липа, то и...

– Какая там липа, – возмутился Николай. – Чистое эбеновое дерево. Эбеновое, с "Э" начинается, – уточнил он. – Стоит мне завязать глаза, и я всю дорогу рассказу. Все равно как вальс танцевать.

* * *

– Значит, отсюда, да? – с сомнением переспросил Ники.

Они стояли возле киоска, где давеча Николай покупал пиво..

– Именно.

– А машина?

– Машина стояла вон там.

– Ты уверен, что сможешь вслепую вспомнить дорогу?

– попробовать-то не мешает, верно?

На заднем сиденьи Николай закрыл глаза и принялся командовать:

– Особенно не лихачь, мужик, похитивший меня, не хотел, чтобы его остановили. Вот так, да. Сейчас должен быть светофор, верно?

– Мы успеваем, проскакиваем на зеленый, – заметил Ники.

– Все равно постарайся остановиться, а то я собьюсь со счета.

– Меня принимают за идиота и все сигналят сзади.

– Потерпи... А теперь... Мы ведь поворачиваем на набережную, верно?

– Угадал.

Николай открыл глаза.

– Дальше спокойно чешем до Котельнической, до высотки, и поворачиваем обратно.

– Не верю, что из этой затеи что-нибудь получится, – пробормотала Маша.

– А если получится? – весело возразил Николай. – Тогда мы сможем найти их логово.

Слово "логово" он произнес очень веско.

– Куда дальше? – спросил Ники, когда они развернулись и остановились перед светофором у моста, ожидая "стрелку".

– Для чистоты эксперимента не мешало бы мне завязать глаза, – предложил Николай.

– Возьми, – Ники протянул ему тряпку, которую достал из-под сиденья, – я ей стекла протираю.

– А пахнет, почему-то, нашатырем.

– Входит в состав моющего средства.

– Направо и прямо, – приказал Николай, вслушиваясь в звуки и вспоминая ночную поездку...

* * *

– ... Все, – он облегченно вздохнул. – Если я ничего не перепутал, мы в тот раз остановились именно здесь, – и поднял руку, чтобы сорвать с лица повязку.

– Какой-то обыкновенный дом, – разочарована сказала Маша.

– Еще табличка висит – "Охраняется государством", – разглядел Ники.

– Историческое сооружение, – подтвердила Маша. – Тебя никак не могли здесь пытать, Николаша.

– У нас в запасе остался еще парень, который снялся в кино вместо двойника, – бодрым голосом ответил Николай. – Уж он-то точно не охраняется государством.

– Как знать, как знать...

* * *

– Все актеры, с которыми мы когда-либо работали, занесены в компьютер, импресарио, которая оказалась склонной к полноте женщиной, с опаской покосилась на монитор, в котором ввиде заставки плавали рыбки. – Вас интересует конкретный...

– Очень даже конкретный. "Мистер Бронежилет".

– Сейчас... – она произвела некоторые манипуляции с "мышкой" и сообщила:

– К сожалению на ближайшие две недели он занят. Будет работать в Праге...

– В ресторане? – наивно уточнил Николай.

– В Чехии. Через день – другой туда уезжает... Вряд ли он согласится выступить на вашей вечеринке.

– Что эта Чехия, медом намазана? – развязано поинтересовался Николай.

– Натурные съемки.

– У нас тоже с натурой все в порядке, – с пробудившейся национальной гордостью возразил Николай. – У нас, если посмотреть, одна натура и осталась.

– Подземелье средневекового замка! – вступилась импресарио, – Где у нас найти настоящее подземелье, да еще с полным набором орудий пыток?

– Сразу видно, вы в час пик в метро не ездили, – заметил Николай.

– Уф, – сказала секретарша. – Наверное, я не отделаюсь от вас, пока не подыщу замену этому "Бронежилету"?

– Никакой замены, – потребовал Николай. – И учтите, у меня полный карман всяких побасенок, – и для выразительности он пошевелил пальцами в кармане брюк. – Я сейчас начну их рассказывать и отниму у вас массу времени. Начнем со средневековых замков. Одна моя знакомая, – Николай поудобнее устроился в кресле, – ездила отдыхать. Замужняя, очень порядочная женщина, – пояснил он. Романтический тур, замки Трансильвании, а в группе оказался тоже очень порядочный мужчина, ответственный работник, его даже по телевизору, говорят, показывали, не могу правда сказать, по какому телевизору. В общем, герой-любовник. И замки, замки вокруг, кастлы, импортно выражаясь, а тут и легенды всякие про любовь. Привидения так и шастают, вампир под окном гнездо свил. Романтика! Разве можно устоять в такой обстановке двум порядочным людям? Николай сделал широкий жест и чуть было не сбил чашечку с кофе на пол, Наступила роковая ночь... Повторяю, кругом средневековая романтика. Стук в дверь. – тут Николай к изумлению собеседницы даже постучал костяшками пальцев по столешнице. – Женщина открывает, трепеща... То ли от возбуждения, а, может, от холода, так как надела по этому случаю очень тонкое эротическое белье. На пороге – ОН. И знаете, почему она ему решительно не отдалась? – поинтересовался Николай будничным тоном, и, не ожидая ответа, продолжил. – Он пришел в галстуке, костюме и пластмассовых пляжных тапочках василькового цвета. Мол, ноги устали от экскурсий. Вот они, замки средневековые, до чего доводят! Вот если бы он в таких же тапочках зашел вечерком, в многоквартирном доме, соли попросить... Так что романтика – это еще та палка с двумя концами...

– Может, попробуйте договориться со стриптизером сами? – не выдержала импресарио, – и если ваше предложение окажется более заманчивым...

– Можете не сомневаться, – уверил ее он.

– Я дам адрес... Он выступает в клубе "Голубая устрица". Это – закрытое заведение, – она строго посмотрела на Николая, – И учтите, если договоритесь, все равно контракт подписываются только при моем участии.

– Само собой.

– Только попробуйте кинуть...

– Такую женщину, и попробовать? в смысле – кинуть? Здесь, – он почему-то похлопал себя по низу живота, – бьется сердце настоящего джентльмена.

– ...То тогда я засуну вам ваши васильковые тапочки – знаете куда? Фигурально выражаясь, – успокоила она.

ХИП-ХОП

– Господа, здесь закрытое заведение, – дорогу им перегородил охранник.

– У нас – гостевая карточка, – Ники достал из кармана свернутые в трубочку купюры и, отделив несколько, протянул их охраннику.

– Сожалею, – тот покосился на деньги, но не взял.

– У тебя все в порядке с мозгами, – грубовато спросил Николай. – Это ж такие деньжища!

– Даже если я вас пропущу, – охранник продолжал смотреть на деньги, Внутри вас все равно вычислят, а у меня будут неприятности.

– А что в нас не такого? – поинтересовалась Маша.

– Одеты не как все, – и охранник смачно плюнул на землю.

– Как это – не как? – возмутилась Маша. – Да у меня платье почти что от Труссарди. Ну, может, от его ученика, – добавила она.

– В том-то и дело. Смотрите... – он показал на коротко остриженную блондинку, только что выпорхнувшую из автомобиля.

У дамы из-под открытого декольте виднелись довольно широкие голые плечи, а из под платья – длинные мускулистые ноги в туфлях на широких каблуках. Туфли были большие. При хотьбе дама активно виляла узкими бедрами.

Николай вгляделся в ее лицо. Лицо показалось ему миловидным. Встретив его взгляд, дама улыбнулась.

– Ой! – вдруг сказал он, потому что увидел рот. Рот был мужской, с крупными желтоватыми зубами, причем спереди зубов была ровно половина, а улыбка какой-то кривоватой.

– Теперь понятно? – поинтересовался охранник. – Между прочим, очень известный виртуоз. А чужих им тут не надо. Так что поищите другое место...

– В каком смысле – виртуоз?

– У меня идея, – сказала Маша.

– Нет, только не это, – простонал Ники.

– Косметика у меня с собой, – продолжала она и повернулась к Ники. Поменяемся одеждой...

– Я знаю, – вдруг радостно сообщил Николай, – Это называется "травести".

– Это называется – трансексуалы, если не сказать по-другому, – поправил Ники. – А как ты предлагаешь нас вырядить?

– Николай наденет мою юбку.

– А волосатые ноги?

– Натянет колготки. Вот только туфли... А, ладно, – она махнула рукой. Мужские ботинки будут выглядеть из-под юбки этаким стебом. Немного косметики не помешает, – Маша разглядывала его, как художник холст.

– Ну, если совсем чуть-чуть, – потупился Николай.

– Завернуть воротничок, – продолжала рассуждать она. – И подсунешь снизу мой лифчик, чтобы в разрезе было видно...

– В чем же будешь ты? – удивился Ники. – Ты же все ему отдашь?

– В твоем костюме. По длине – сойдет, а то, что шире в два раза, так это стильно!

– Подожди, а я-то в чем останусь?

– Ни в чем.

– Как это – ни в чем? – возмутился Ники.

– Трусы можешь оставить, – милостиво разрешила Маша.

– Так не пойдет! Я не согласен!

– И не спорь, – решительно пресекла Маша. – Я не первый день в шоу-бизнесе.

– Но в одних трусах...

– Я видела, у тебя в багажнике лежит бронежилет.

– Храню на всякий случай, – признался Ники.

– Вот его и наденешь, – приказала она.

– Но брюки...

– Никаких брюк, – отрезала она. – И из ремня соорудишь себе ошейник, так принято.

– Никогда, – решительно заявил Ники. – Никогда я не появлюсь в таком виде.

– Я согласен поменять юбку на бронежилет, – попытался исправить положение Николай. – Это всего лишь навсего шутка, зачем воспринимать всерьез? Соглашайтесь, нам необходимо попасть внутрь.

* * *

– Вот бы сразу так, – охранник с любопытством уставился на преобразившуюся компанию. – А то, понимаешь, прикидывались, – и он протянул руку, намереваясь получить деньги, которые ему давеча предлагал Ники.

– Вот уж хрен тебе, – проворчал Ники, одергивая юбку, – за такое зрелище самому платить надо.

– Не жадничай, милый, – тоненько попросил Николай, за что тут же получил кулаком под ребра. – Фи, какое животное... Не отбил пальцы о жилет? А послушай, – спросил он заинтересованно и уже нормальным голосом, – ты в таком наряде теперь должен в женский туалет ходить, ежели чего?

* * *

– Где ты пропадал! – какой-то толстый мужик сразу же кинулся на Ники. Хоть бы предупредил!. Через десять минут объявляю твой выход.

– Не собираюсь я никуда выходить! – Ники возмущенно уставился на него.

– Но... – пролепетал толстяк, – Это же как можно преподнести! Из зарубежного турне вернулся...

Ники угрожающе сжал кулак.

– Прошу простить, – толстяк сделал шаг назад, шаркнув ножкой. Обознамшись.

– Найдите нам столик поближе к сцене, – попросила Маша, – и мы вас простим.

* * *

– Что он имел ввиду? – продолжал возмущаться Ники, когда они рассаживались за столиком справа от сцены.

Но Маша в ответ только дернула плечиком.

– Это – не шампанское, – Ники брезгливо понюхал свой бокал, – Что угодно, только не шампанское.

– Значит, рыбу заказывать не будем? – обрадовался Николай. – Ну и где этот ваш "Мистер"? – спросила Маша, брезгливо озираясь.

– Здесь, – зачем-то прошептал Николай. – Имею верные сведения...

– А теперь, – вдруг рядом с ними опять возник толстяк, – Мы поприветствуем нашу звезду! Мистер Бронежилет!

В зале все завопили, особенно усердствовали женщины.

– Сейчас "наш" появится, – громко прошептал Николай.

– Сегодня Мистер Бронежилет приехал с друзьями, – продолжал толстяк, Поприветствуем и друзей!

Раздались жидкие хлопки.

– Итак, встречайте звезду нашего шоу! У-у-у!!!

Зал снова взорвался аплодисментами.

– Самые крутые мускулы и самая аппетитная попка, – продолжал толстяк, вдруг двинувшись к их столику. – Парень, которому есть что скрывать под одеждой, но сейчас он откроет свою тайну – только для вас!

Посетители закрытого клуба неиствовали. А толстяк подошел к Ники и взял его за предплечье. – "Мистер Бронежилет"! – прокричал он.

– Ты что, не угомонился?.. – свирепо начал Ники.

– Выручай, – прошипел толстяк сквозь зубы, – Парень, который у нас выступал последние две недели под твоим псевдонимом, куда-то запропастился. Лезь на сцену, а то тебя сейчас разорвут на сувениры.

– Это вовсе не тот человек, – возмущенно сказала Маша.

– Ну да, я своего бывшего стриптизера не узнаю, – усмехнулся толстяк. – Не выпендривайся, – пригрозил он Ники.

– Просим, просим, – Николай вдруг захлопал в ладоши.

– Убью! – взревел Ники и размахнулся.

От пощечины толстяк отшатнулся, сохраняя на лице самое удивленное выражение.

И в этот момент в зале раздались истеричные визги. Причем кричали все, глядя не на ушибленного толстяка-распорядителя, а на сцену, занавес на который расходился в стороны.

Посреди сцены, на веревке, которая тянулась куда-то вверх, раскачивался совершенно голый труп стриптизера. Рот его раскрыт, и даже из зрительного зала было заметно, что во рту у трупа не хватает четырех зубов.

А так он очень симпатичный. И отсутствие зубов его не портило.

Портила его петля на шее.

И тут завизжала Маша. Кричали и остальные, но Маша – громче всех.

В зале началось что-то невообразимое. Люди метались в разные стороны, сталкивались и падали, опрокидывали столы, били посуду.

* * *

– Сюда, – Николай втиснулся через маленькую дверцу рядом со сценой предварительно втолкнув туда спутников.

– Он мертв, он мертв? – запричитала Маша. – И его тоже убили?

– Я сейчас, – сообщил Николай и, снова открыв дверцу, за которой на сцене мерно покачивался повешенный, исчез.

Скоро вернулся, выкручивающий руку толстяку.

– Смотри, – прорычал Николай, тыкая пальцем то в сторону Ники. – Который из них твой стриптизер?

Губы у толстяка дрожали, а по щекам текли слезы, смешиваясь с каплями пота.

– Скандал, – причитал он, – какой скандал...

– Гляди! – заорал Николай, а потом дал тому подзатыльник.

– Внимательно гляди!

* * *

– Оба, – решительно заявил толстяк, – Тот, что повесился, появился недавно, и тоже выступал под псевдонимом "Мистер Бронежилет". Он сам захотел взять такой же псевдоним. А этот...

– тут он опасливо покосился на Ники, – Работал у меня больше года, только в другом клубе, туда одни неудовлетворенные бабы ходили, уж очень на него западали. А потом, я слышал, он уехал искать больших денег за границу.

– Но разве я похож? – возмутился Ники, но как-то не очень уверено.

– Извини, – толстяк покачал головой, – но я смотрю на тело, а не на лицо. И я тебя узнал. Тем более... Тем более, кто-то позвонил мне сегодня и предупредил, что ты приедешь.

– Так тебя предупредили, или ты узнал? – уточнил Николай.

– Я в этом клубе совсем несколько дней работаю, – толстяк сделал плаксивое лицо, а потом вдруг, хихикая, сообщил, – Моего предшественника наши мертвым... на, хи-хи, унитазе...

– Запор? – участливо поинтересовался сыщик.

– Руки в наручниках, а на голову – презерватив натянули. Асфиксия, культурно выражаясь. Задохнулся...

– А, вот оно что... – вздохнул Николай и понял, чей труп он видел в квартире, где чинил кран.

– И вдруг, – толстяк развел руками, – приходите вы, а среди вашей компании – тоже "Мистер Бронежилет", но который выступал в моем прежнем клубе... Как я мог упустить такой случай?!

* * *

– Ну, да, да, – вдруг очень устало сказал Ники. – Я был тем самым двойником.

– Разговор, похоже, предстоит долгий, – вздохнул Николай.

– Вряд ли, – Ники многозначительно посмотрел Николаю за спину.

– Знаю этот трюк, – хмыкнул тот. – Стоит мне оглянуться, как ты...

– Все-таки, оглянись, – попросил Ники. – Ну, ради меня.

Николай медленно повернул голову. В узком проеме двери столпились несколько охранников, а толстяк, на четвереньках, пытался в этот момент пролезть у них под ногами. Наконец, ему это удалось, и уже из-за спин дюжих парней он крикнул:

– Держите их. Задержите их всех.

– Скверно, – Николай провел кончиком языка по верхней губе, словно хищный зверь облизнулся.

– Я на твоей стороне, – Ники встал в стойку. – Я не стану бросать тебя одного им на растерзание.

– Очень любезно с твоей стороны, только спиной к тебе я все равно постараюсь не поворачиваться.

Коридор был узкий, и охранники не могли напасть все сразу, одновременно. Самый решительный, кривоногий и широкоплечий, шагнул вперед. У него были холодные и бесстрашные глаза. Эти глаза много чего повидали.

Николай знал, что побеждают не руки или ноги. Побеждают глаза. Только в глаза противника надо смотреть во время драки. А остальное уже сделают конечности.

В правой руке охранник держал не резиновую дубинку, полагающуюся по службе, а толстый металлический стержень, обмотанный с одного конца полосками кожи, чтобы рука не скользила. По тому, как он держал оружие, угадывалось, что этому парню нравится калечить.

– Вперед, Топор, – раздались крики из толпы охранников за его спиной. Покажи, какого цвета у гада мозги!

Но холодные глаза человека по прозвищу Топор никак не отреагировали на слоганы болельщиков.

"Очень осторожный, – подумал Николай.

Шаг-шаг. Глаза противника приблизились. Стены, пол и потолок вокруг перестали существовать. Осталось только насыщенное смертью расстояние.

"Глаза спокойные, – отметил про себя Николай. – Нет, он не сделает глупость, не замахнется сверху. Поднятую руку легко поймать встречным движением в локте, и тогда сустав не выдержит. Достаточно опытный в драке, чтобы так купиться. Боковой удар исключается – слишком узко. А что бы сделал я?"

Появилось чувство, присущее серьезной драке. Скорее, скорее бы все кончилось, неважно, победишь ты, или нет.

Николай смотрел только на глаза, карие кружочки с черным зрачком в центре. Со светлоглазыми легче – сразу видно, когда зрачок расширится...

Чуть изменился взгляд противника и переместился вниз. Но прежде чем рука его начала движение, Николай уже знал – тот решил ударить заточенным концом штыря в живот. Николай не отвел взгляда – ни когда смертоносный кусок металла устремился к его телу, чуть выше и правее пупка, чтобы разорвать печень, ни когда он сам, левой рукой отведя наконечник, правой, в которой был зажат нож, полоснул лезвием вдоль стержня и чуть наискосок, словно затачивал бутафорский карандаш.

Все уместилось в мгновение. Наблюдающие даже не поняли, что произошло, пока не увидели валяющийся на полу металлический штырь, срезанные полоски кожи, заменявшие рукоять, и суставы пальцев, которые только что сжимали грозное оружие.

Противник скорчился, прижимая к себе окровавленную руку, и тут же упал, как раз под ноги напиравшим позади охранникам.

– Легче, чем соску, – изящным движением Николай закрыл нож-бабочку с черной рукоятью и черным клинком. Именно этим ножом он любил вырезать на столешнице.

– Сзади! – истошно крикнула Маша.

Несколько человек появились с другой стороны коридора, и первым на их пути оказался Ники.

Один из них, сжимавший в руках дробовик, опередил остальных на полшага. Вместо того, чтобы выстрелить, он перехватил ружье за ствол и размахнулся, намереваясь врезать Ники прикладом по черепу. Спасая голову, Ники присел, и тут перед глазами у него оказалась живот, перетянутый ремнем. У Ники даже хватило времени подумать, куда бить – выше или ниже пряжки... Время в драке течет неадекватно. Он бы еще долго так думал, но рефлексы оказались сильнее, и следующее, что он созерцал, был его собственный кулак, сминающий тело противника в районе солнечного сплетения.