Текст книги "Шоу двойников"

Автор книги: Андрей Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Но шаги мужчины уже грохотали по лестнице как минимум на два пролета ниже.

– А-а-а!!! – не унималась Маша.

– Ты не могла бы заткнуться, – попросил Ники, начиная терять самообладание.

– Заткнуться?! – взревела она, – Да ты положил меня рядом с мертвой женщиной!

КТО-ТО ВЫПАЛ ИЗ ГНЕЗДА

– Кошмар какой, – они уже забрались в машину, но Маша продолжала стучать зубами от страха. – Ты хоть разглядел, кто это был?

– Женщина. Та самая женщина, – неопределенно уточнил Николай.

– Нет, я имею ввиду, за кем ты погнался?

В ответ Николай только неопределенно хмыкнул.

– Что ж, единственной свидетельницы, которая могла бы хоть как-то пролить свет на эту историю, у нас больше нет, – глубокомысленно заметил Ники.

– Кошмар, – повторила Маша.

– Но есть и хорошая новость.

– Какая?

– Наши самые худшие подозрения подтвердились. Кто-то принялся мочить участников той самой, злополучной поездки в Цюрих. Если, конечно, это не совпадение.

Они уже выбрались из переулка и слились с потоком машин.

– Это не совпадение, нет! – истерически сказала Маша. – Он охотится и за мной.

– С какой стати. Ты же не ездила в Швейцарию.

– Но ведь Катя была моей подругой? – растеряно уточнила она. – Что же теперь делать?

– Ждать.

– Чего?

– Следующего трупа. – Ты с ума сошел!

– Только после того, как появится еще один труп из списка, можно с уверенностью сказать, что все как-то связано с "Шоу двойников".

– А если следующим трупом окажусь я?! – завопила нехорошим голосом Маша, становясь в этот момент похожей на безумную.

– Я вот что скажу: почему свет клином сошелся на тебе, Машенька?

– Вот именно, почему? – поддакнул Николай.

– Я не знаю, почему, – Маша забилась в угол сиденья. – Честное слово, ребята.

– А что, если она права? – вдруг сказал Николай. – Если мы вообще идем не тем путем? Двойники тут не при чем. Вы ведь, – он взглянул на Машу, – не так давно стали снимать квартиру вдвоем с Катей?

– Можно сказать, и так.

– Можно сказать, или так?

– Во всяком случае, за квартиру мы не платили ни копейки.

– Интересненькое дело. А чем же вы платили?

Маша собралась было дать Ники пощечину, но в последний момент передумала. Все-таки он за рулем, не стоило отвлекать.

– Эта квартира досталась нам абсолютно бесплатно, – холодно сказала она. Мы только вытирали пыль и поливали цветы в отсутствии хозяина.

– А кто хозяин? И когда он приедет? – спросил Ники, деликатно улыбаясь.

– Тебя это не должно волновать.

– Почему?

– Тебя уже не будет.

– Как это так?

– В том смысле, что не будет в моей жизни. Если ты уже сейчас начинаешь устраивать сцены...

В салоне автомобиля повисла гнетущая тишина.

– Да ладно вам, – попытался разрядить обстановку Николай.

– Чем больше мы об этом думаем, тем больше версий. У меня есть идея, которая нас выручит.

– Неужели? – раздраженно поинтересовался Ники.

– Клиент, заказчик. Тот человек, который поручил мне найти... Он-то наверняка знает побольше нас с вами?

– И ты собираешься попросить его поделиться информацией?

– Почему бы нет.

– Попробуй. Только я не уверен...

– Мы предъявим ему искомую личность! – Николай звонко щелкнул пальцами.

– А разве ты эту личность уже нашел? – поинтересовался Ники.

– Нет. Но я ему скажу, что нашел. Я совру, – потупился он.

– Я все поняла, – Маша оживилась и перестала злиться.

– Мы заставим этого клиента высунуть голову из норы. Он захочет удостовериться, того ли ты нашел? Тут мы устроим якобы встречу, и навалимся все вместе, – она чуть было не захлопала в ладоши, но у нее просто не было на это сил.

– Мы договорились, клиент позвонит мне сегодня ровно в восемь...

– Осталось полчаса, – Маша посмотрела на часы. – Успеем доехать? Эй, Ники...

Ники барабанил пальцами по рулю.

– Ники, что бы ты там не думал, у меня никогда не было такого парня, как ты...

– Такого замечательного, – льстиво уточнил Николай.

* * *

Если помещение, где находился офис сыщика, и прежде требовало ремонта, то теперь оно уже не подлежало восстановлению. Мебель перевернута и по большей части разломана, все стены расписаны аэрозольными баллончиками, а от телефонного аппарата в вовсе ничего не осталось. На шнуре от телефона был подвешен плюшевый медвежонок.

– Кому-то ты досадил, – заметил Ники. – А, может, просто хулиганы?

– Это был твой медвежонок? – участливо поинтересовалась Маша. Бедненький...

– Только не подумайте, – сказал Николай, – все, что они написали на стенках, не соответствует истине.

– Во всяком случае, сегодня телефонного звонка ждать не стоит, – подвел итог Ники.

– Здесь так пахнет... – Маша зажала пальчиками нос.

– Я и завтра здесь ждать не буду. Ноги моей здесь не будет, – запричитал Николай.

– Да не расстраивайся так, – попытался утешить Ники.

– Не расстраивайся? – возмутился Николай. – Это помещение мне сдало домоуправление. Если они увидят, во что тут все превратилось, заставят делать ремонт за мой счет. Нет, я не печатаю деньги. Нет, – он сделал решительный жест, – не печатаю, и все. Тут дело принципа.

– Мы отвезем тебя домой. А где ты живешь? – поинтересовалась Маша участливым голосом, но Николай только неопределенно махнул рукой.

– Иными словами...

– Иными словами, я ночевал здесь, – признался Николай. – Составлял стулья, и... Очень удобно – не надо было по утрам куда-то спешить.

– В крайнем случае можно переночевать на вокзале всего за несколько рублей, – цинично заметил Ники. Говорят, там даже санобработку бесплатно делают. Верно, Маша? – он ехидно посмотрел на нее, – отвезем теперь нашего нового знакомого на вокзал? А сами поужинаем где-нибудь в ресторане... Тебя к какому вокзалу отвезти? – спросил он у Николая.

– Во всяком случае, он мог бы еще на одну ночь остаться у меня... – вдруг решила Маша.

– Ты спятила? – поинтересовался Ники.

– Не забывай, он мне спас жизнь.

– Мне показалось, его вырубили в самом начале, – с сомнением заметил Ники.

– Откуда ты знаешь, тебя ведь там не было? Такой грохот стоял, когда он дрались! Я посмотреть боялась, но все слышала. Не думаю, что какой-нибудь бритоголовый охранник справился лучше. И потом, он не полез ко мне под юбку, как это сделал бы иной...

– А вот это уже плюс, – согласился Ники. – Правда, единственный плюс, смею заметить.

– Но ты согласен, что он мог бы быть моим телохранителем?

– Я бы не стал доверять твое тело никому, – возразил Ники. Но у Маши уже загорелись глаза.

– Послушай, – она дотронулась до плеча Николая. – Тебе ведь понравилось у меня? Ты мог бы пока пожить...

– Тебе просто хочется иметь мужика в качестве кошки, – заметил Ники, но Маша отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

– Холодильник, правда, у меня по большей части пустой...

– Можно выдрессировать его ходить на рынок, – подсказал Ники.

– Но я неплохо готовлю, и голодным ты не будешь, – Маша, хотя и обращалась к Николаю, с вызовом посмотрела на Ники.

Сыщик не ответил, продолжая думать о чем-то своем.

– Только не угощай его своим салатом из тунца, – подсказал Ники. – Иначе тебя обвинят в жестоком обращении...

– Провидение, – вдруг сказал Николай.

– Что? – переспросили Маша и Ники почти одновременно, может, Ники чуть раньше.

– Я оказался в вашей компании неслучайно, и кому-то надо, чтобы я оставался среди вас. Поэтому меня и лишили, – он любовно оглядел загаженное помещение, последней обители. Но скажите, зачем? Зачем, я вас спрашиваю, – он возвысил голос до крещендо, и в этот момент стал похож на римского трибуна, – Зачем, когда в ящике стола лежит целый рулон туалетной бумаги, эти варвары нагадили посреди комнаты и подтерлись моей любимой книжкой "Колобок"?

УЧИЛ ЛИФЧИК ШЛЯПУ

– Ники, – спросила Маша, когда он довез их до дома, – почему ты никогда не остаешься у меня ночевать?

– Храплю во сне, – усмехнулся он.

– Нет, серьезно? – попросила Маша. – По-моему, сейчас как раз такой случай...

– Ты же нашла себе телохранителя, – он продолжал язвительно улыбаться.

– Но ты сам натолкнул меня на эту мысль.

– Я?! – улыбаться он перестал.

– Конечно. Как начал расписывать – мы его на вокзале бросим, он там вшей наберется, – Маша хихикнула.

– Не знал, что у тебя доброе сердце, – серьезно заметил Ники.

– У нее жалостливое сердце, – вставил Николай.

– А ты помолчи, – отрезала она. – Что-то ты чересчур много рассуждаешь для телохранителя. Ники, останься, а? – попросила она.

– Не сегодня... Я приеду утром. И смотри, – он погрозил пальцем, непонятно кому из собеседников, сел в машину и захлопнул дверцу.

– Загадочная личность, – пробормотала Маша. – Всегда ближе к ночи куда-то спешит.

– Одно из двух, – веско сообщил Николай, – или он оборотень, который в полночь при Луне превращается в стра-ашного волка.

– Ну да, кино смотрела, – отмахнулась Маша. – Или Золушка, а с боем часов его "Пежо" превращается в тыкву.

– Может быть, и так. Но я имел ввиду другую альтернативу.

– Какую?

– У него ночная работа.

– Сторож, что ли? – с иронией спросила Маша. – Да у него одни золотые часы "Омега" знаешь, сколько стоят?

– Почему, сторож? – пожал плечами. – В Москве есть масса заведений, которые работают по ночам. Казино, ночные клубы со стриптизом...

– Может, он игрок? – предположила Маша.

– Игрок, еще какой игрок, – поддакнул Николай.

– Но лучше бы он оказался Золушкой, – вздохнула Маша. – Так спокойнее.

* * *

– Я жива, и никто меня за ночь не удавил, – сказала Маша, открывая глаза. Солнечные зайчики на потолке двигались в такт трепету листьев старого тополя, который рос под окном. Казалось, это зайчики шелестят, а не листья под ветерком.

Тут Маша почувствовала, что пахнет горелым.

– Пожар! – завопила она, и в чем была, кинулась на кухню. А была на ней только золотая цепочка на щиколотке.

– Завтрак, – возразил Николай, который нарядился по этому случаю в передник.

– Нет, пожар, – Маша топнула босой ногой по линолеуму. – Стихийное бедствие.

– Омлет с сыром, – упорствовал Николай.

– Ты случайно не на дровах его жарил? У меня ведь газовая плита имеется.

– Не нравится, я сам съем, – обиделся Николай.

– Ладно, чего уж там, – Маша посмотрела на его расстроенное лицо и смилостивилась. Потом опустила взгляд пониже, на маленький передник с медвежонком, который опоясывал его бедра. – Ого, – озадаченно сказала она. Пойду, пожалуй, что-нибудь на себя наброшу.

* * *

– Если вечером не злоупотреблять, по утрам голова варит совершенно по-другому, – заметила Маша.

– Можно еще гулять перед сном, – согласился Николай, раскладывая омлет по тарелкам.

Он сначала поджарил на сковородке взбитые до бела яйца, добавил перец и соевый соус, потом одну половинку образовавшегося круга посыпал тертым сыром и живописно расположил оливки с анчоусами, которые обнаружил в холодильнике. Правда, оливки пришлось мыть: они немного заплесневели. Затем сложил омлет пополам, так, что образовался этакий пирожок с начинкой.

Николай считал, что если он умеет чего-нибудь в этой жизни, так это готовить омлеты.

– Чего это там зеленое внутри? – подозрительно спросила Маша.

– А ты попробуй. За последствия я отвечаю.

– За свои последствия я привыкла отвечать сама, – пробормотала Маша.

– Так что ты там про голову говорила? – напомнил Николай.

– А-а... Я сейчас в состоянии распутать нашу историю. Ну, не распутать, но найти выход, – поправилась она. – К тебе приходил заказчик и просил найти человека по фотографии?

Николай молча кивнул.

– Этот человек на фотографии был запечатлен в компании знаменитостей.

– Вот именно, запечатлен, – поддакнул Николай.

– Но на самом деле это не знаменитости, а двойники.

– Мы с заказчиком тоже пришли к такому выводу.

– Все они участвовали в "Шоу двойников", – продолжала Маша, не обращая внимания на его реплики. – В том же шоу участвовала и моя погибшая подруга.

Николай сочувственно вздохнул.

– Похож ли был мужик на твоей фотографии на кого-нибудь знаменитого?

– Ни капельки.

– Какой вывод?

– Он случайно затесался в из компанию.

– Это напрашивается прежде всего. Но!

– Но?

– Та видеокассета, которую я обнаружила среди Катиных вещей, помнишь?

– Я только мельком видел, не до того было...

– Зато я смотрела с самого начала. Это был эпизод из "Шоу". Катя, сам знаешь, на какую знаменитость была похожа. А вот ее партнер...

– Он ни на кого не похож. В смысле из известных.

– А на твоего мужика на пропавшей фотографии?

– Тоже не похож.

– Вот!

– Что – вот?

– В деле фигурируют два человека, которые не двойники. Один – на общем снимке, сделанном в самолете, другой – в эпизоде фильма. И оба – не похожи ни на одну нам известную знаменитость.

– Я догадался! – Николай стукнул кулаком по столу, отчего тот запросто мог перевернуться. – Они попросту досняли эпизод, в котором должен был участвовать тот, покалечившийся актер. Нашли ему замену...

– Как бы не так! – Маша тоже стукнула кулачком по столу. – Зачем доснимать эпизод, если самого фильма не сняли? "Шоу"-то сорвалось, тебе режиссер говорил...

– Тогда я ничего не понимаю, – признался Николай.

– И сорвалось из-за актера, который – не двойник знаменитости. А досняли именно тот эпизод, в котором участвует НЕ двойник.

– Куда ты клонишь? – вздохнул Николай.

– Куда я клоню, я пока сама не сообразила, – Маша пожала плечами.

– Фотография пропала – раз? – Николай загнул один палец.

– Раз, – согласилась Маша. – Причем не просто пропала, а ворвался какой-то...

– Женщину, которая подбирала актеров, и знала их лица, в том числе и того, что был на снимке, убили. Это два. И еще убили твою подругу, которая участвовала в этом, доснятом, свеженьком эпизоде...

– Это три, – согласилась Маша. – Но что все это значит?

– Во всех трех вышеперечисленных случаях участвует один и тот же человек.

– Убийца?

– Убийца. Но вопрос – почему? Почему он не хочет, чтобы кто-либо увидел то лицо на фотографии, и почему он боится, чтобы узнали – в доснятом эпизоде фигурирует вовсе не тот актер, который планировался заранее?

– А откуда ты взял, что он не хочет и боится?

– Женщину убили, потому что она, раз занималась подбором актеров, знала, кто планировался на эту роль...

– Уж наверняка знала.

– А твою соседку – потому что она могла подтвердить, что эпизод сняли совсем недавно, а вовсе не год назад.

– Удивительно, как ты все поставил на свои места. Как будто сам и убивал, пошутила Маша и почувствовала себя неуютно. – Но что же теперь делать?

– Ждать, – Николай посмотрел на свою пустую тарелку и предложил. – Может, поджарить гренки? Молоко и яйца еще остались.

– Чего ждать?

– Следующего трупа, – напомнил он.

– Веселенькое дело. А если это будет мой труп? – Нет, – Николай отрицательно замотал головой. – Это будет труп того, кто снимался в новеньком эпизоде. Или того, кто снимал этот эпизод.

– Почему?

– У них равные шансы с твоей подругой. Оба знают то же, что и она. Вернее, знала, – уточнил Николай.

– Просто сидеть и ждать? А не лучше ли самим попытаться найти предполагаемую жертву, и прекратить эту Варфоломеевскую ночь.

– Какую ночь?

– Ты прекрасно понял, что я имею ввиду.

– Но как ты собираешься его найти? Дать объявление в газетах?

– Нет, я собираюсь поговорить с тем, кто доснимал эпизод.

– Ты его знаешь?

– Не уверена.

– ??

– Я знаю одного парня, прекрасного специалиста... – Маша сделала вид, что смутилась. – Фильмы для взрослых... Меня ему Катя как-то рекомендовала, сама в это время была занята...

– А... – протянул Николай. – Не думаю, что он единственный специалист по порнушке на всю Москву.

– Не единственный, но классный. А мастер всегда узнает стиль другого. Как художник или композитор...

– Я вот Петрова-Водкина люблю, а Чайковского нет, – зачем-то сообщил Николай, – даже с лимоном.

– Этого все называют Колобком, – пояснила Маша.

– Только не надо про Колобка, – взмолился Николай. – Это была моя любимая сказка, пока варвары не разгромили мой офис. "И от дедушки ушел, и от бабушки ушел..." Простенько и жизненно, как грабли, на которые рано или поздно наступишь.

* * *

– Дела у тебя идут так себе? – Колобок трудился, устанавливая белый зонтик.

– С какой стати! – возмутилась Маша.

Она сидела посреди продуваемой сквозняком студии, похожей скорее на ангар или какой-то склад. Не очень-то весело изображать из себя обнаженную, когда тело твое покрывается пупырышками от холода.

– Иначе ты не стала бы работать со мной, – заметил Колобок.

– У тебя снимались многие модели... – вежливо заметила Маша, и добавила, Многие начинающие фотомодели.

– А как же. Все вы получаете козырного туза из моих рук.

Я вроде как повитуха. – Колобок усмехнулся. – Но первый удачный контракт, и вы таки вычеркиваете мой номер из записной книжки.

А чем я вас обидел? Нет, чем? Разве я предлагал вам что-то неприличное? Я только показал ваши достоинства и скрыл недостатки. Припудри грудь, – деловито распорядился Колобок, склонившись и заглядывая в зеркалку. – Бликует.

– Колобок, ты помнишь "Шоу двойников", которое собирались сделать в начале года?

– По-омню, – протянул он. – Надо было им остановиться на первом варианте, глядишь, и получилось бы.

– Каком варианте?

– Жесткая эротика, – Колобок шмыгнул носом. – Могло получится любопытно. Двойник, скажем, какого-то президента трахает двойника другого президента. Настолько похожи, что разницу понимаешь не сразу.

– А если политический резонанс? – Маше нравилось произносить веские фразы.

– Фильм был бы пиратский, – пояснил Колобок. – Резонанс они могли бы себе засунуть туда же. Вместо сигары.

– Я бы не стала сниматься в таком фильме, – гордо заявила Маша.

– Тебя бы никто не пригласил, – отрезал Колобок. – Но потом нашли спонсора, и тот захотел полнометражку. Этакую комедию ошибок. Замахнулся, понимаешь, на нашего Вильяма, Шекспира. Мне указали на дверь, им нужен был режиссер с именем.

– Но ты делал пробные съемки? Первоначального варианта?

– Эй, – прикрикнул Колобок, – мы работаем сейчас, или как? Я тебе почасовую плачу. У тебя что в руках? Бокал с коньяком. Вот и пей его, как будто целуешь наследного принца.

– От твоего пойла мочой воняет, – сообщила Маша.

– А ты хотела французский коньяк? Это чай, я его таки сам заваривал. Правда, неделю назад, – признался Колобок.

– У тебя, наверное, сохранились рабочие пленки?.. Или как их там называют...

– Капельки пота! Тебе не хватает капелек пота! – Колобок метнулся в угол студии и начал что-то искать в сваленных там коробках. – Сейчас у тебя будут такие же эротичные капельки пота, как у моей одноклассницы Розочки, когда она бегала стометровку. Ах, как она бегала стометровку!

– Да катись ты со своей Розочкой, – не выдержала Маша.

– Про Розочку я выдумал, – признался Колобок и приблизился к ней, держа в одной руке пипетку, а в другой пластиковую бутыль.

– Ты мог бы использовать для своих целей не лампадное масло? поинтересовалась Маша.

– Почему? – Колобок повернул бутыль, чтобы лучше было видно этикетку. Изготовлено на основе вазелинового, производства Германии. Экологически чистый продукт.

– Парню, который ждет меня на улице, это не понравилось бы, – сообщила Маша, когда Колобок несколько раз профессионально ущипнул ее за соски, чтобы они выглядели рельефнее.

– Ну и кто же ждет тебя на улице? Поклонник?

– Телохранитель, – гордо сообщила Маша.

– Не двигайся, – предупредил Колобок, нанося пипеткой капли на обнаженную грудь.

– Колобок, где пленки? – напомнила Маша.

– Надо поискать. А зачем тебе?

– Хочу разыскать одного человека.

– Которого?

– Ну, как тебе объяснить...

– На кого он похож? Там ведь все были на кого-нибудь похожи. Руки, руки держи, – прикрикнул он, – у тебя руки, как ноги, а ноги, как...

– Да ни на кого он не похож, – неуверенно сказала Маша. – Во всяком случае, я не знаю...

– Как же ты собираешься его найти, если не знаешь, на кого он похож? резонно заметил Колобок.

– Может, ты слышал эту историю – этот парень попал в госпиталь там, в Цюрихе. Упал, разбился. Из-за этого еще съемки отменили...

– Как же, слышал. Вся тусовка ржала по этому поводу. Неприятная история. Для парня и тех, кто собирался участвовать в"Шоу".

– Вот мне и надо разыскать этого парня. А для этого необходима фотография.

– Интересно, – задумчиво произнес фотограф, – С чего это такой спрос на никому неизвестного стриптизера?

– Спрос? А кто еще им интересовался?

– Мало ли... Скажем, одна моя знакомая, та, что отбирала актеров.

– Вот оно что... – рука у Маши дрогнула, и она уронила на пол бокал с прокисшим чаем.

– Эй! – возмутился Колобок. – Я вычту это из твоего гонорара.

– А чем она интересовалась?

– Какой-то Шерлок Холмс, ну сыщик, который занимается розыском людей, обратился к ней. Он тоже ищет того парня. А она вбила себе в голову, что сможет продать информацию более выгодно. То есть, не сыщику расскажет, а тому, кто заинтересован, чтобы этого парня нашли... Или наоборот, не нашли.

– И... – Маша изо всех сил старалась, чтобы голос звучал как можно более естественно, – ей удалось продать информацию... Кому?

– Понятия не имею, – Колобок пожал плечами, – мы со вчерашнего дня не перезванивались. Но думаю – удалось. Ей всегда все удавалось...

– Но... но для меня ты найдешь эти пленки? С тем парнем, – попросила Маша.

– Ты тоже собралась кому-то что-то продать, как Алена? – спросил Колобок.

– Нет, – Маша непроизвольно передернула плечами. – Не как Алена...

– Не хочу я во все это влезать, – вздохнул Колобок. – У меня и так печень увеличена.

– При чем здесь твоя печень?

– Может, я помру скоро, – Колобок грустно шмыгнул носом, – Зачем мне тогда большие деньги и большие нервы?

– Дело не в деньгах... – Маша задумалась на мгновение – сказать ему или нет, что Алену уже убили.

Но Колобок опередил и предложил:

– Я сделаю тебе "контрольки" с тем стриптизером. Через несколько дней позвони...

– Нет, Колобок, через несколько дней будет поздно.

– Но я с Аленой должен посоветоваться, – вздохнул он. – Вдруг ты перебегаешь ей дорогу?

– Ты во всем с ней раньше советовался? – Маша не заметила, что говорит в прошедшем времени.

– И впредь собираюсь.

– А она с тобой... советуется?

– Можешь не верить, – с вызовом сказал Колобок, – Но во всем!

– А если, – Маша выбрала из арсенала своих улыбок самую обольстительную, если я предложу тебе кое-что, от чего ты не сможешь отказаться?

– Интересное предложение, – заметил Колобок. – Но мне такое предлагала каждая девица в этой студии. Заметь – каждая, только бы я показал ее дебют кому надо.

– Нет, Колобок, нет, – протянула Маша, – мое предложение намного интереснее.

– Неужели? – он равнодушно улыбнулся.

– Я спасу тебе жизнь. Для тебя это, кажется, дороже всего? И денег, и красивых женщин...

– Хочешь предложить мне лекарство от диабета? – иронично предположил Колобок.

– Нет, милый, я спасу тебя от насильственной смерти.

– Да? – теперь фотограф выглядел несколько растерянным.

– Именно.

– Говори, – отрывисто попросил он.

– Нет, в обмен на пленку, – твердо поставила свое условие Маша.

– Откуда мне знать, что ты не блефуешь? Кому это понадобится – меня убивать?

– Милый Колобок, – вздохнула Маша. – Как только ты будешь держать в руках дагерротип этого типа, я тебе все расскажу, и ты поймешь, какая угроза нависла над твоей головой. А если не поймешь – просто напросто не отдашь мне фотографию.

Колобок шумно выпустил воздух через ноздри.

– Идет? – спросила Маша.

– С Аленой что-то случилось? – вдруг спросил он.

– Не знаю, – и голос ее не дрогнул. – Я с ней и не знакома вовсе.

– Хорошо, я скажу, – тут он снова шумно вздохнул. – Мне об этом Алена сказала... Она догадалась. С тем парнем, который попал в больницу в Швейцарии, не все чисто...

– Надо полагать...

– Не перебивай, – одернул Колобок, похоже, он не на шутку разволновался, если даже сбил ногой штатив, на котором была установлена камера. – У парня, который попал в госпиталь, грудь была волосатая.

– Ну и что? – хихикнула Маша. – У меня было несколько друзей, у которых волосатое было – знаешь что? И – ничего, они даже этим гордились.

– Дура! – неожиданно взорвался Колобок, – Да она переспала с тем парнем. Со стриптизером. И она знает, какое у того тело.

– Ты меня назвал дурой, или ее? – уточнила Маша.

– А в госпитале, понимаешь, лежал совсем другой мужик. Только похожий.

– Двойник?

– Вот именно.

– Шоу двойников!

– Ну, конечно.

– А мы тут ломаем голову, на кого стриптизер должен быть похожим? – Маша хлопнула себя ладошкой по лбу. – А он похож на человека, который покалечился и попал в госпиталь в Цюрихе? То есть, в госпиталь попал вовсе не актер их "Шоу", а тот, на кого он похож?

– Теперь понимаешь?

– Тут какая-то тайна, – глубокомысленно заключила Маша. – Найди пленку. И, признайся, ты ведь его снимал не в костюме-тройке?

– В каком смысле?

– Подозреваю, ты снимал его голышом. – Голышом? – Колобок хмыкнул. – Да, ведь в фильме предполагались постельные сцены... Но этому парню нечего было стесняться, он работал стриптизером, так что с "голышом", – Колобок намеренно употребил слово, которое до этого произнесла Маша, – вот с этим "голышом" у него был полный порядок.

– Разыщи пленки, милый, – попросила Маша. – Можно изменить лицо, но очень трудно изменить тело.

– А если потолстеть? – поинтересовался Колобок.

– Смотря в каком месте, – заметила Маша.

– Ты похотливая сучка, – хмыкнул Колобок. – Не уверен, что мои кадры столь откровенны...

Наверное, я дурно поступаю, подумала Маша, раз скрываю, что его знакомую задушили. Но если скажу сейчас – Колобок запаникует, он трус, и тогда от него никакой помощи ждать не придется.

– Ладно, завтра утром у тебя будет копия с пленки, которую я делал, согласился Колобок, по своему истолковав ее молчание.

– Сегодня вечером.

– Если только я успею созвониться и посоветоваться с Аленой...

– Милый, речь идет о твоей жизни, – напомнила Маша.

– Тем более, – отрезал Колобок.

– Хорошо, – Маша вздохнула. – Пусть будет как ты решил. Но завтра утром, а не позже. Ты не подведешь?

– Чтоб мне сдохнуть, – Колобок улыбнулся.

– Не говори так, – испугалась она.

ХОРОШО ЛОВИТСЯ РЫБКА

– Приодень его, – Ники пнул ногой большую спортивную сумку, стоявшую на полу. – Я тут кое-что захватил из своих шмоток. Вещи почти новые, разве что в чистке побывали.

– Какой ты заботливый, – изумилась Маша.

– Если уж завела себе игрушку... – проворчал он. – Знаешь, когда за тобой таскается этакий оборванец, зрелище довольно уморительное.

– Меня вполне устраивает собственная одежда, – Николай обиделся.

– Смотри, – Ники резким движением отрыл молнию на сумке и достал брюки, что ты скажешь? – он перебросил их Николаю.

– Очень приятная на ощупь ткань, – сказал он, – Словно трогаешь персик. Или девочку сквозь маечку.

– Лучше посмотри, какой крой, какой шов! – возмутился Ники. – За деньги можно купить любую ткань. Но так шить могут только у Черрути. Края не стянуты нитками, они словно срослись, ни одной морщинки. Ты можешь упасть в бассейн, а потом протанцевать всю ночь, и когда костюм высохнет прямо на тебе, он все равно будет выглядеть, как новенький.

– Мальчики, я тут не лишняя? – поинтересовалась Маша. – Вы решили потрепаться о нарядах?

– Я не умею танцевать, – не обращая на нее внимания, заметил Николай. Голова кружится, когда крутишься..

– А пиджак. А туфли? – продолжал Ники. – Кажется, твой размер. Согни их, согни их так, словно хочешь сломать подошву пополам. Чувствуешь?

– Немного тесноваты, – робко возразил Николай.

– Да они как лайковая перчатка, садятся по ноге. Вставки, между прочим, из натуральной крокодиловой кожи. С подбрюшья самца кожа, не откуда-нибудь.

– Тебе бы торговлей заняться, – вставила Маша. – Умеешь расхваливать товар.

– Пробовал, пробовал, – засмеялся Ники. – Счастья мне этот не принесло. Предпочитаю быть юзером, пользователем то есть. Считай, жизненная философия.

– Ты – вертопрах, – констатировала девушка. – А никакой не юзер.

– Пиджак мне жмет под мышками, – пробурчал Николай. – а брюки, наоборот...

– И не спорь, – отрезала Маша. – Я твой работодатель. Бери сумку – и в соседнюю комнату переодеваться.

* * *

– Как прошел день? – поинтересовался Ники, когда дверь за Николаем закрылась.

– А... – Маша неопределенно махнула рукой. – Поработала с Колобком. Неплохо платит. Правда, пришлось сидеть голой в его студии. А там холод – бр-р. Колобок, по сути, паразитирует на взаимоотношениях полов, вроде как микроб гонореи. И знаешь, какую любопытную историю он мне рассказал? У того парня, что попал в швейцарский госпиталь, было другое тело.

– Ну да? – Ники рассмеялся. – Насколько – другое?

– Я серьезно. Лицо – похоже, а вот тело – другого человека.

– Может, ему пересадили голову? – Ники продолжал от души веселиться. – В детстве я смотрел кино, так там человеку пересадили тело свиньи. Кино называлось "О, Счастливчик". Не хотел бы я оказаться на месте такого счастливчика. После киносеанса меня полгода мучили кошмары. Я был впечатлительным подростком.

– Как же ты не понимаешь! – топнула ножкой, выходя из себя. – "Шоу двойников"! Там все были чьи-нибудь двойники. И этот парень – тоже...

– Прекрати рычать на меня, – тихо попросил Ники.

– Рычат собаки. А ты ублюдок, – вдруг окончательно рассвирепела Маша.

– Не смей так говорить, – он поднялся.

Маша испугалась. Она привыкла ни во что не ставить мужчин, и они это сносили. Но сейчас она почувствовала, что Ники может ударить.

– Эй, парень, остынь, – попросила она.

– Извинись.

– Вот еще. За что? За ублюдка, что ли? Не думала, что тебя это так заденет.

– Я не ублюдок, – процедил Ники сквозь зубы. – Я сирота. Единственный на этом свете, кто обладает именно таким набором хромосом. Может, это единственное, чем только я обладаю. Во всяком случае, ты в мой список не входишь.

– Ладно тебе... – Маша втянула голову в плечи и невольно закрыла глаза. Только не ударь меня.

Почему мужчины так любят делать больно, подумала Маша. Даже их извечный комплекс – у кого длиннее и толще – произрастает оттуда: кто сделает больнее.

– Все равно ублюдок, – рявкнула она, не открывая глаз. – Ублюдок, ублюдок, ублюдок!

Наперекор. Уж такой характер.

Но пощечины почему-то не последовало.

Маша открыла глаза.

Двое мужчин в одинаковых костюмах цвета перванш и чем-то неуловимо похожих сплелись в удушающем захвате. Николай сзади поймал шею Ники в сгиб локтя, а тот прогнувшись, пытался схватить его за загривок и наклонить голову вперед. Еще мгновение, и Маше показалось, что она услышит хруст разрываемых межпозвоночных дисков одного из них.

– Прекратите! – завизжала она.

Ники вдруг обмяк, сползая вниз, выскользнул из захвата.

В то же мгновение он ударил соперника локтем под коленную чашечку. Потеряв равновесие, Николай упал на спину и, словно собираясь сделать кувырок назад, перекатился на плечи, оттолкнулся руками за головой, вскочил на ноги.

Ники зааплодировал.

– Классный боец, – сказал он. – Я не услышал, как подкрался.