Текст книги "Тропики, острова, биоценозы (Животный мир Кубы)"

Автор книги: Андрей Бродский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

В настоящее время в связи с вырубкой лесов некоторые виды полимит бесследно исчезли, другие стали редкими. Лишь отдельные виды сохранили многочисленность, но, как правило, массовые скопления они образуют только на какой-либо небольшой территории. К таким видам относится одна из самых ярких и красивых полимит – Polymita picta, видовое название которой в переводе на русский язык означает полимита разукрашенная. И действительно, все то, что мы говорили относительно необыкновенной окраски полимит, в первую очередь относится к полимитам разукрашенным. Из-за своей яркой окраски они пользуются большой популярностью среди населения. К сожалению, популярность и ограниченность распространения грозит в недалеком будущем исчезновением и этого вида. Мальчишки собирают их раковины сотнями и играют ими, как цветными шариками, которые с успехом заменяют стеклянные. Крестьяне собирают разукрашенные полимиты на продажу, накапливая очищенные раковины в мешках. Идут они и на различные украшения – браслеты, бусы, в которых щеголяют местные красавицы.

Очевидно, что только энергичные меры могут спасти разукрашенных полимит от уничтожения. Такие меры, направленные на охрану всех полимит, уже предпринимаются со стороны правительства Кубы. Запрещен вывоз полимит из страны, на местах устанавливается строгий контроль за их сбором. Проводится широкая разъяснительная работа среди населения.

В систематическом отношении к полимитам близки лигуусы – легочные моллюски, относящиеся к роду Liguus. Форма раковины лигуусов конусовидная. Как и у полимит, расцветка раковины у них очень красивая, но состоит из еще более богатого набора цветов. Распространены лигуусы в основном на востоке страны, во влажных лесах Баракоа.

К одному из наиболее интересных видов-эндемиков Кубы относится панцирная щука (Lepisosteus tristoechus). Она водится в пресных водоемах и является практически живым ископаемым, поскольку принадлежит к группе рыб, населявших Землю в далекие геологические времена. Тело панцирной щуки одето редким типом чешуи, характерным только для очень примитивных костных рыб, так называемой ганоидной чешуей. Ромбовидные чешуи плотно сочленены друг с другом и покрыты сверху ганоином – веществом, которое придает рыбе вид полированной слоновой кости. Подобный панцирь настолько прочен, что его не может пробить даже гарпун подводного ружья. Груз древних доспехов делает рыбу медлительной, что, впрочем, не мешает ей настигать добычу. Как у активного хищника, рот панцирной щуки снабжен одним рядом острых зубов. По положению зубов и форме пасти панцирная щука скорее напоминает крокодила, нежели рыбу. Позвоночник у нее полностью окостеневший. Тела позвонков выпукло-вогнутые, что в общем не свойственно рыбам и встречается лишь у некоторых хвостатых амфибий и птиц.

Обитает панцирная щука в Сьенага-де-Сапата, где населяет реки, каналы, лагуны. Питается мелкими рыбами, причем жертвой может оказаться и небольшая по размерам особь своего же вида. Подобно крокодилам, панцирная щука хватает рыбу поперек тела и иногда долго держит в таком положении, прежде чем заглотит ее. Нерестится только в пресных водоемах. Самка, отложив икру, быстро покидает нерестилище, не проявляя никакой заботы о потомстве. Вылупившиеся из икры личинки прикрепляются к камням или водорослям с помощью особых присосок и, как только рассосется желточный мешок, переходят к активному питанию животной пищей, а при достижении размеров в 4—5 см уже начинают охотиться на мальков.

Плавает панцирная щука обычно очень медленно, причем движения плавников едва заметны. Часто можно видеть этих рыб совершенно неподвижно стоящими у поверхности воды в течение довольно длительного времени. Но при малейшей опасности или при преследовании добычи панцирная щука способна развивать значительную скорость. Взрослые особи хорошо приспособлены к среде и мало уязвимы, единственный их враг в природных условиях – крокодилы. Молодь же часто становится добычей рыбоядных птиц, хищных рыб и своих же собственных сородичей, превосходящих ее размерами.

В мире известно всего 6—7 видов панцирников, распространенных в реках и пресноводных озерах Северной и Центральной Америки. Несмотря на то что панцирники – типично пресноводные рыбы, отдельные их виды способны заходить в солоноватые воды и даже в воды с морской соленостью, но воспроизводства в таких условиях никогда не происходит. По данным ленинградского палеонтолога Л. А. Несова, виды рода Lepisosteus были широко распространены в конце позднего мела в полузамкнутых бассейнах Северной Америки. В этих водоемах вода отличалась по степени солености как от пресной воды, так и от морской. Видимо, исходная солоноватоводность панцирных щук и позволила одному виду проникнуть на Кубу, где он позднее стал эндемиком.

На Кубе панцирная щука никогда не использовалась человеком в пищу, поэтому ее малочисленность не связана с антропогенным воздействием, а определяется очень специфическими естественными условиями обитания. Такие условия встречаются на всей Кубе только в одном месте – в болотах Сьенага-де-Сапата. Малочисленность и чрезвычайно ограниченный ареал требуют строгой охраны уникального вида.

Много на островах эндемиков и среди птиц. Кубинские орнитологи Гарридо и Монтаня приводят список видов птиц, населяющих Кубинский архипелаг.[7]7
  Garrido О. Н., Montana F. G. Catalogo de Aves de Cuba. – Habana, Acad. Cienc. Cuba, 1975. – 35 p.


[Закрыть] Список содержит 8 эндемичных родов и 33 вида-эндемика. Среди эндемичных видов одни сравнительно редки, другие же столь обычны, что составляют привычный элемент ландшафта. В горах Сьерра-Маэстра по утрам путешественник просыпается от характерных криков эндемичного вида птицы Corvus nasicus. Эта крупная черная птица относится к врановым и близка к нашей вороне (Corvus corone), напоминая ее обликом и поведением. Крики С. nasicus отличаются от карканья нашей вороны большей громкостью и разнообразием гортанных звуков. Распространение С. nasicus ограничено островами Куба и Пинос.

Острова Куба и Пинос служат местом обитания и другого весьма обычного вида – Dives atroviolaceus, относящегося к семейству трупиаловых. D. atroviolaceus – птицы средних размеров, с острыми крыльями и длинным хвостом. Они примечательны своей абсолютно черной окраской, благодаря которой их местное название – «тоти» – в разговоре часто приводят как эталон черного цвета. Говорят: «Черный, как тоти».

Рис. 21. Многоцветный тоди – Todus multicolor.

Гораздо реже встречается другой вид-эндемик – многоцветный тоди (Todus multicolor, рис. 21). Эта небольшая, ярко окрашенная птица принадлежит к эндемичному семейству Антильских островов – тоди, а сам многоцветный тоди водится только на Кубе. Из-за мелких размеров и яркой окраски люди, никогда не видевшие раньше колибри, обычно принимают тоди за колибри.

Гнездятся тоди у рек, в лесах. Гнезда сооружают в норках, которые птица вырывает клювом. Питается тоди насекомыми, ловя их прямо в воздухе, но иногда поедает мелких ящериц. Птица обладает спокойным, доверчивым нравом, из-за чего она часто становится жертвой не слишком разборчивых коллекционеров – ее легко поймать, накрыв сачком для ловли бабочек.

Из эндемичной фауны птиц Кубы некоторые виды вследствие своей малочисленности внесены в Международную Красную книгу. К ним прежде всего относится сапатский коростель (Cyanolimnas cerverai), который принадлежит к семейству пастушковых и впервые был описан лишь в 1927 г. по экземплярам, пойманным в Санто-Томас в Сьенага-де-Сапата. Как и все пастушки, сапатский коростель – типично наземная птица. Он живет в сырых, поросших густой растительностью местах, летает тяжело и плохо, предпочитая прятаться среди зарослей. В настоящее время район обитания сапатского коростеля ограничен несколькими квадратными километрами диких зарослей Сьенага-де-Сапата, и больше нигде в мире этот вид не встречается.

В глухих местах Сьенага-де-Сапата обитает еще один уникальный вид птиц – сапатский крапивник (Ferminia cerverai). Он был впервые обнаружен тридцать лет назад в Сапатском болоте. Здесь эта птица вполне обычна, но, как и сапатский коростель, больше нигде не встречается.

Из млекопитающих особый интерес представляет кубинский щелезуб (Solenodon cubanus, рис. 22) – один из двух доживших до наших дней представителей семейства щелезубых отряда насекомоядных. Второй вид – гаитянский, или парадоксальный щелезуб (Solenodon paradoxus), встречается на Гаити и тоже редок, хотя несколько более обычен, чем кубинский. Свое странное название – щелезубы – зверьки получили за то, что второй резец на нижней челюсти с внутренней стороны имеет довольно глубокую щель. Кубинский щелезуб – эндемик восточной части Кубы. Область его распространения ограничена небольшими островками девственного леса, оставшимися от ранее сплошного лесного массива.

Кубинский щелезуб характеризуется небольшими размерами – чуть более 20 см (без учета хвоста, равного по длине туловищу). Шерсть, благодаря перемежающимся серо-коричневым, черным и желтым волосам имеет красновато-коричневый тон. Хвост черного цвета, голый как у крыс, покрыт лишь роговыми чешуйками. Лапы щелезуба приспособлены к копанию в земле и снабжены очень длинными когтями. Длина когтей – важный внешний признак, по которому кубинский щелезуб легко отличается от своего родича с Гаити: когти передних лап у кубинского щелезуба длиннее пальцев, а у гаитянского равны им. При копании лапы действуют, как ковш экскаватора. Мощные изогнутые когти вонзаются в подстилку, поддевают и переворачивают ее. Остальное довершает длинный подвижный нос зверька, вытянутый наподобие хоботка. Им щелезуб помогает переворачивать комки земли или подстилки, ловко извлекая из-под них личинок насекомых, которых тут же схватывает своими сильными и острыми зубами. Характерный длинный нос придает щелезубу необычный и забавный вид. Хоботок обычно покрыт более светлой, почти желтой шерстью и украшен двумя пучками длинных вибрисс. За ними в шерсти едва угадываются маленькие темные глаза и уши.

Рис. 22. Кубинский щелезуб – одно из редчайших в мире животных.

Живет щелезуб в лесах с богатой подстилкой, в которой выкапывает длинные ходы. Днем эти ходы служат ему пристанищем, а ночью он отправляется на поиски пропитания. Следы ночной деятельности щелезуба отыскать крайне трудно, так как в излюбленных местах его обитания землю покрывает толстое одеяло растительных остатков. Только на редких тропинках удается обнаружить отпечатки лап щелезуба и его экскременты. Длинные когти оставляют на почве следы в виде характерных ямок и царапин. Насколько можно судить на основании изучения экскрементов щелезуба, его пищу составляют в основном насекомые, от которых остаются фрагменты крыльев и ног. Иногда экскременты содержат также остатки скорпионов и мелких рептилий, преимущественно ящериц.

Вот, пожалуй, и все, что известно об образе жизни и биологии кубинского щелезуба. Скудность сведений объясняется большой редкостью животного, а также ночным образом жизни. Известно, что пойманных щелезубов пытались содержать в неволе, но систематических наблюдений за ними не вели. Тем приятнее была возможность понаблюдать за самкой, которую удалось поймать в окрестностях г. Маяри. Несколько раньше около Баракоа был обнаружен самец. До этого в течение почти 20 лет не было поймано ни одного экземпляра кубинского щелезуба.

Неволю самка переносила легко, охотно поедала дождевых и мясных червей, часто и энергично расчесывала свою шерсть когтями передних лап. При этом она любила сидеть сгорбившись, опираясь на ступни задних лап и основание хвоста. При малейшей попытке со стороны человека «наладить отношения» пленница приходила в ярость и, громко повизгивая, негодовала. Если же «приставания» не прекращались, она, сотрясаясь всем телом и раскрыв пасть, бросалась на человека, явно намереваясь укусить. Считается, хотя тому и нет прямых доказательств, что слюна щелезубов ядовита. Есть, однако, косвенные подтверждения этого предположения. Во-первых, было замечено, что самцы гаитянских щелезубов, подравшись друг с другом, умирали, хотя раны были невелики. Во-вторых, среди крестьян восточных районов Кубы существует поверье, что слюна щелезуба ослепляет собак, если те преследуют его. Если предположение о ядовитости щелезубов подтвердится, то это будет еще один пример редчайшего и очень интересного явления ядовитости в мире млекопитающих.

На Кубе принято во всех бедах винить бирманских мангустов. Широко распространено мнение, что именно они уничтожили щелезубов. Скорее всего, это не так, Во-первых, потому, что мангусты пока еще сравнительно малочисленны на востоке страны. Во-вторых, потому, что щелезубы и до появления на острове мангустов встречались крайне редко. На это указывают как немногочисленные находки их ископаемых остатков, так и то, что даже в тех местах, где кубинский щелезуб еще сохранился, лишь немногие знают о его существовании. Даже старики, прожившие всю жизнь в тех местах, где водятся щелезубы, не всегда понимают, о чем идет речь, когда их расспрашиваешь об этих животных. Кроме того, следует иметь в виду, что естественных врагов в островной фауне, лишенной хищников и ядовитых змей, у кубинского щелезуба не было, а темпы возобновления популяции всегда были чрезвычайно низкими (самка рождает обычно одного детеныша, редко – двух).

Можно, однако, с уверенностью сказать, что ареал кубинского щелезуба когда-то был значительно шире, чем теперь. Если судить по остаткам скелетов, раньше он обитал в горных лесах большей части острова. Настоящей трагедией для него стало сведение девственных лесов, на месте которых возникли кофейные и другие плантации. Последние островки этих лесов остались лишь на востоке острова, поэтому наиболее реальный путь охраны животного состоит в сохранении тех немногих участков леса, где еще уцелело некоторое количество зверьков. В районах, пригодных для обитания щелезубов, уже организованы национальные парки Пинарес-де-Маяри и Сьерра-Кристал. Эти меры вселяют надежду, что редкое и причудливое животное, полное загадок, возможно, удастся сохранить.

Характерные размеры животных

Если сравнить особи близкородственных видов острова и континента, то в большинстве случаев окажется, что на острове обитают более мелкие животные. Мелкие размеры особей, или нанизм, – общее явление для любых островов, хотя известны и противоположные примеры. Так, наиболее крупная из современных ящериц – гигантский, или комодский, варан (Varanus komodoensis) – населяет острова Комодо, Ринджа, Падар и Флорес, а гигантские черепахи рода Testudo обитают на Галапагосских и Сейшельских островах. Объясняют это тем, что на островах вследствие специфических островных условий сохраняются реликтовые формы, вымершие в других местах. Однако крупные размеры островных животных являются исключением. Как правило, особи видов, попавших на остров, постепенно мельчают, что становится заметным через длинный ряд поколений. Несмотря на то что подобный феномен наблюдается на многих островах, он тем не менее до сих пор не получил исчерпывающего объяснения.

В фауне Кубы также имеется большое число мелких видов и подвидов. Мы уже встречались с эпитетом «самый мелкий». Примечательно, что он применим для тех видов животных, которые стали эндемиками острова. Так, амфибия-крошка и птица-муха встречаются только на Кубе, а летучая мышь-бабочка обитает на Антильских островах. Случайно ли это?

Нам уже известно, что выработка адаптаций к устойчивым местообитаниям островов благоприятствует развитию эндемизма. Если вид проникает на еще не заселенный остров, где количество иммигрирующих и вымирающих видов не достигло равновесия, то он оказывается в специфических условиях: он избавлен от острой конкуренции с другими близкородственными видами. Как следствие этого обостряется конкуренция между особями данного вида. Происходит дифференцировка вида, он распадается на отдельные локальные популяции, которые расселяются широко по всему острову, используя разнообразные и часто не очень благоприятные для жизнедеятельности участки ареала. При условии вымирания (в силу тех или иных естественных причин) связующих популяций, через которые происходил обмен генами между крайними популяциями вида, возможно образование на базе проникшего на остров вида дочерних видов или вида. Вновь возникшие виды будут занимать экологические ниши, отличные от той, которую занимал материнский вид, а именно специфические островные ниши.

Помимо того, что особи, попавшие на остров, постепенно мельчают, существует и другой источник появления мелких форм островных животных. Остров часто могут заселять только наиболее мелкие животные той или иной систематической группы. Подобное справедливо для тех видов животных, которые способны к пассивному перемещению с воздушными массами. Такие путешествия совершают многие насекомые. Причем, чем меньше, а стало быть, легче насекомое, тем на более дальнее расстояние оно может быть занесено ветром и тем чаще оно путешествует, так как даже легкое дуновение ветра может подхватить его. В противоположность сильным ветрам небольшие движения воздуха обычны в природе, поэтому возможность занесения мелких насекомых и других пассивно мигрирующих животных с материка на остров оказывается более вероятной.

Проведя анализ фауны насекомых Кубы, можно с уверенностью сказать в отношении некоторых отрядов, что они здесь представлены видами, произошедшими от особей, случайно занесенных ветром с материка. Примером тому служат поденки. Если в мировой фауне имеется свыше 20 семейств поденок, то на Кубе мы встречаем только 6 семейств, включающих самые мелкие виды отряда. Обычные же в Северной Америке крупные поденки рода Hexagenia отсутствуют – они, как видно, так и не смогли попасть сюда.

Вместе с тем близость Кубы к материку послужила препятствием для возникновения на острове строгой изоляции населяющей его фауны. Это сказалось на том, что некоторые особенности животного мира, характерные для островного положения, в частности мелкие размеры видов, выражены на Кубе слабее, чем на некоторых других островах. Не столь отдаленное расположение Кубы от материка создает возможность регулярного залета на остров птиц, летучих мышей и крупных сильных насекомых. Такие виды, способные к активному полету, независимому от направления ветра, регулярно залетают сюда с материка. Так, например, в осеннее время в район Гаваны из Флориды прилетают стрекозы. Тогда же на Кубу прилетают большие рои бабочки-монарха. Они летят с территории всей Северной Америки, покрывая расстояние около 3000 км. Весной после зимовки в Мексике, Флориде, на Кубе и Багамских островах бабочки совершают обратный перелет на север. Во время миграции они нередко поднимаются на огромную высоту. Пилоты-планеристы в различных точках Северной Америки наблюдали мигрирующих бабочек на высоте от 600 до 1250 м. Три человека сообщили, что бабочки парили в теплых потоках воздуха, а один наблюдал эпизодическое вхождение бабочек в облака.

Некоторые насекомые специально приспособились к путешествию пассивным способом: активно работая крыльями, насекомое приобретает значительную подъемную силу, равную весу тела, и таким образом становится невесомым. Находясь в состоянии невесомости, насекомые способны преодолевать с воздушными массами значительные расстояния. Подобное приспособление позволило достичь берегов Кубы и таким видам насекомых, которые нельзя отнести к разряду мелких.

Вследствие перечисленных причин в кубинской энтомофауне наряду с мелкими и очень мелкими видами встречаются и настоящие гиганты. Так, жуки рода Callipogon, относящиеся к семейству усачей, достигают длины 90 мм! Род Pepsis (дорожные осы) включает несколько видов, и все они примечательны своими размерами (самки P. marginata в некоторых случаях имеют гигантские размеры – до 105 мм в размахе крыльев). Среди водных клопов вид Lethocerus collosicus принадлежит к числу наиболее крупных насекомых кубинской энтомофауны: их длина достигает 85 мм. Примечательны также своими размерами жуки-щелкуны Pyrophorus noctilucus, длина отдельных особей которых превышает 40 мм. Внушительные размеры и способность светиться определили их широкую популярность в народе. Они испускают свет настолько яркий, что 4—5 жуков оказывается достаточно для чтения в ночное время.

«Островной» набор систематических групп животных

Мы уже упоминали о том, что фауна Кубы сформировалась не случайно, а в зависимости от способности животных преодолевать водные преграды. Расстояние, которое может преодолеть та или иная группа животных, определяется многими физиологическими особенностями. Понятно, что на первом месте здесь стоят те виды животных, которые способны к полету. Например, перепел и коростель слывут плохими летунами, однако они с легкостью перелетают Черное море. Сотни километров могут пролететь летучие мыши и даже насекомые, особенно если им помогает попутный ветер. Неудивительно, что почти все острова в океанах населены птицами, насекомыми и летучими мышами.

Пауки не имеют крыльев. Однако и они совершают довольно далекие «перелеты» при помощи длинных нитей паутины. Из таких «паутинных пауков» состоит вся фауна пауков на Гавайских островах, которые отстоят от других земель на многие сотни километров. Существенную роль в переносе животных и растений по воздуху играют также перелетные птицы. Они могут заносить на отдаленные океанические острова яйца насекомых, рептилий, икру пресноводных рыб и т. п., т. е. то, что иным путем попасть на остров не может.

Животные, способные к активному полету, первыми заселяют острова. Поэтому не приходится удивляться, что фауна птиц на Кубе исключительно разнообразна. Большое количество птиц прилетает сюда в зимнее время, но много и местных, так называемых резидентных форм. Богато представлены голуби, воробьиные, утиные. Несколько беднее видовой состав стрижей, настоящих козодоев, кукушек, пастушковых, дятловых и зимородковых.

В прибрежных болотах северного берега, в дельте реки Кауто и на островах Хардинес-де-ла-Рейна гнездится обыкновенный фламинго (Phoenicopterus ruber). Немыслимо длинные ноги и шея, изогнутый клюв с черным кончиком и ярко-розовое оперение придают этой птице поистине фантастический вид. Клюв фламинго не имеет в царстве пернатых аналогий. Если у большинства птиц нижняя челюсть более подвижна, чем верхняя, то у фламинго, наоборот, верхняя обладает большей подвижностью. По краям клюва имеются роговые пластинки; мясистый язык также несет с обеих сторон по 20 роговых зубчиков. Такой клюв позволяет птицам, процеживая взмученный ил, задерживать во рту рачков, улиток, водоросли и пр. Во время кормления изогнутый клюв повернут таким образом, что верхняя челюсть оказывается внизу, а нижняя – сверху. Не занятые поиском пищи фламинго подолгу стоят на одной ноге, спрятав голову в плечевые перья.

Для гнездовий фламинго выбирают мелководные участки или илистые берега. Гнездо имеет вид усеченного конуса из ила или глины. В углубление на вершине гнезда откладывается 1—2 яйца, которые по очереди высиживают самка и самец. Через 30—40 сут из яиц выходят птенцы.

Для размножения фламинго требуется никем не нарушаемая тишина. Деятельность человека, причиняющая беспокойство прихотливым птицам, губительно сказывается на состоянии популяций. Даже не направленная на прямое их преследование, она ведет к медленному и неуклонному сокращению численности этих животных.

В настоящее время также быстро сокращается численность и другого вида – розовой колпицы (Ajaia ajaia). Длинный уплощенный клюв, расширенный на конце, а также ярко-розовые и карминные кроющие перья крыльев ставят розовую колпицу в ряд наиболее красивых птиц Кубы. Гнездятся колпицы на кустах колониями совместно с цаплями. В период размножения самка откладывает 3—5 грязно-белых, как бы забрызганных бурыми пятнами яиц. Совместное гнездование двух видов птиц представляет собой пример симбиоза, позволяющего им более успешно защищать своих птенцов от хищников. Выгода от такого «сотрудничества» настолько очевидна, что колпицы терпеливо сносят, когда цапли таскают из их гнезд ветки. Подобные кражи иногда сопровождаются драками, но гораздо чаще колпицы ограничиваются глухим горловым ворчанием.

На побережье гнездится бурый пеликан (Pelecanus occidentalis). Он довольно обычен в прибрежных мангровых болотах. В полете бурого пеликана всегда легко узнать по характерной особенности вбирать голову в плечи, как делают это все пеликаны. Но в отличие от остальных пеликанов только ему присуща способность, добывая рыбу, нырять за ней с большой высоты в воду, подобно олушам.

По соседству с колониями пеликанов располагаются колонии фрегатов (Fregata magnificens, рис. 23), устраивающих свои гнезда на кустах и скалах. Предание связывает этих птиц с именем Христофора Колумба и с историей открытия о-ва Куба. Считают, что Колумб, приблизившись к Кубе 29 сентября 1492 г., первым заметил птиц, обладающих удивительно мощным полетом, о чем сделал запись в бортовом журнале. Позднее английские и французские моряки за мощный полет дали этим птицам название «фрегат».

Фрегаты – крупные птицы, длина которых достигает 1 м от копчика клюва до хвостовых перьев при вытянутой шее. У них длинные острые крылья, в размахе достигающие 1.5 м, и вильчатый хвост. Оперение черное, с голубым отливом. Самцы имеют красные раздуваемые горловые мешки. У самок на груди – белое поле. Питаются они в основном рыбой, но, как правило, не обременяют себя ее поиском. Вместо этого фрегаты предпочитают отнимать рыбу у пеликанов, нападая на них и преследуя до тех пор, пока те не выбросят свою добычу, которая схватывается преследователями на лету. Атакуют они не только пеликанов, но также олуш и себе подобных.

Некоторые виды птиц настолько многочисленны и обычны, что без них невозможно представить типичный кубинский пейзаж. Первыми бросаются в глаза приезжему крупные белые египетские цапли (Ardeola ibis). В отличие от других цапель они менее привязаны к воде и любят держаться среди пасущегося рогатого скота, буквально путаясь у него под ногами. Следуя за стадом домашних животных, цапля облегчает себе сбор насекомых, вспугнутых топаньем скота. Колонии египетской цапли иногда можно видеть прямо в поселке или на окраине города. Эта примечательная птица появилась на Кубе недавно – около 15 лет назад. Ее родина – Южная Европа и Северо-Западная Африка, но примерно в 1930 г. по не разгаданным учеными причинам первая группа египетских цапель залетела в Западную Гвиану. Их численность год от года увеличивалась, и птицы стали расселяться на север и юг континента, а также на близлежащие острова, в том числе и на Кубу. Расселение шло быстро, и сейчас это самая обычная и многочисленная птица на Кубе.

Рис. 23. Фрегаты любят отдыхать парами. Слева самка.

Кроме египетских цапель, внимание приезжего привлекает большое количество ауров, или грифов-индеек (Cathartes aura, рис. 24, 25), птиц, относящихся к семейству американских грифов. Их можно встретить на всем острове – в городах, в сельской местности, особенно около свалок, боен. Взрослые птицы абсолютно черного цвета, с красно-лиловой головой, лишенной оперения. Ауры не имеют голоса и только при драке, а также в случае испуга производят своеобразное шипение, с силой выталкивая воздух из легких. Размах крыльев достигает 1.8 м. Часами парят ауры высоко в небе, высматривая добычу – мертвую собаку, падшую лошадь и т. д. В отличие от других птиц ауры не строят гнезд. В марте—апреле самка откладывает прямо на землю 2—3 яйца. Из яиц вылупляются птенцы, туловище которых покрыто беловатым пухом, а голова, шея и ноги окрашены в черный цвет. Родители кормят их, отрыгивая пищу.

Значительно реже встречается карайра (Caracara plancus), птица семейства соколиных, также питающаяся падалью. Интересно, что она совсем не похожа на соколов, поскольку предпочитает ходить по земле, поедая падаль и заодно прихватывая мелких позвоночных, ракообразных, моллюсков и т. п. Как и фрегаты, карайра имеет обыкновение преследовать пеликанов, принуждая их делиться добычей. Яркая пестрая окраска карайр эффектно выделяет их среди других охотников за падалью – ауров. Когда на трупе сидят черные ауры, то находящаяся среди них карайра сразу бросается в глаза, что послужило причиной возникновения ее местного названия – «король ауров».

На реках часто встречается рыжеватая с темной головой и шеей небольшая птица – американская якана (Jacana spinosa, рис. 26), относящаяся к своеобразной группе отряда ржанкообразных. Яканы – стройные птицы с очень длинными ногами, для которых характерны тонкие вытянутые пальцы с прямыми когтями, приспособленные к хождению по большим, плавающим на воде листьям. Перебегая по поверхности воды от одного листа к другому, эта птица имеет обыкновение высоко, как бабочка, поднимать над спиной крылья. Кормится якана всевозможными мелкими беспозвоночными животными, главным образом личинками насекомых. Место для гнезда птица выбирает на большом листе кувшинки, куда приносит немного стеблей водных и прибрежных растений. В такое незатейливое гнездо самка откладывает 3 грушевидных бурых пятнистых яйца. Заботу о потомстве проявляют оба родителя.

Рис. 24. Голова аура лишена оперения.

Рис. 25. По утрам ауры собираются небольшими группами.

Рис. 26. Американская якана – Jacana spinosa.

Среди богатейшего разнообразия птиц Кубы немало редких видов со сложной и интересной судьбой. К таким видам относится белоклювый дятел (Campephilus principalis, рис. 27) – один из самых крупных дятлов мира. Наиболее характерная черта внешнего вида белоклювого дятла – султан перьев, украшающий голову и имеющий у самца красный, а у самки черный цвет. Светлый клюв цвета слоновой кости эффектно сочетается с глянцево-черным оперением и большими белыми пятнами на крыльях. Клюв достигает длины 7 см, а сама птица – 48 см. За белоклювого дятла иногда принимают более мелкого хохлатого дятла, но у последнего белые пятна на крыльях значительно меньше, а клюв окрашен почти полностью в черный цвет.

Рис. 27. Белоклювый дятел – Campephilus principalis.

Авторы книги «Фауна Кубы», вышедшей в свет в 1945 г., Морено и Фернандес с грустью упоминают об обитавшем здесь и уже вымершем белоклювом дятле. Последние регулярные поимки этой птицы приходились на начало нашего века. Роковыми для нее оказались систематическая вырубка и расчистка лесов, лишившие птицу пропитания. Основной ее корм составляли личинки жуков-короедов и усачей, которых дятлы отыскивали под корой старых засохших деревьев. Гнездились в открытых дуплах, сделанных в стволах высоких мертвых деревьев. В гнездо самка откладывала 3—5 белых яиц. Вот почему белоклювый дятел мог жить только в диких нерасчищенных лесах, где каждой паре требовалась большая кормовая территория.