Текст книги "Новый Рим"

Автор книги: Андрей Кадник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Пекинские разведчики, воспользовавшись отсутствием Семёна, не притормаживали машины и на скорости 140 километров в час уже подъезжали к городу.

Впрочем, здесь движение было в момент катастрофы настолько плотным, что скорость пришлось снизить почти до черепашьей.

Лу Сюнь с большим интересом рассматривал высотные дома, огромные жилые районы мёртвого города.

– Я тут был лет 25 назад, – сказал он Олегу. – Ничего этого не было, везде были хутуны, велосипедисты и велорикши, кругом грязь и мусор. Невозможно было пройти пару кварталов не испачкавшись в чьем-нибудь дерьме.

Несмотря на плотность потока, из машины друзьям не пришлось выходить до самого конца трассы, когда та, причудливо изогнувшись, распустилась на несколько полос, расходившихся в разные стороны.

Олег отошел от машины по нужде. Семён тем временем, разложил на капоте подробную карту города, добытую еще в Шеньяне.

– Мы уже приехали почти в самый центр города, сказал он разобравшись. Это поворот на второе городское кольцо, если свернём направо, то уже через несколько кварталов сможем спуститься на станцию метро в районе всемирного торгового центра. Тут линия метро тянется с запада на восток, а мы приехали с юга.

– Тогда поехали, чего мы ждём? – Спросил сгоравший от нетерпения встретиться с соотечественниками Лу Сюнь.

– Поехали, – согласился Олег.

Выехав на городскую автостраду, парни сразу поняли, что они очень предусмотрительно поступили, поехав в город лишь на двух самых проходимых машинах. До всемирного торгового центра, до которого по карте было не более 5 километров, добирались больше трёх часов. Огромное количество машин сделало городское кольцо практически непреодолимым. Растащить этот один огромный затор было не под силу роте солдат, не говоря уж о трёх человеках. Похоже было, что все машины в момент катастрофы или стояли на месте или ехали очень медленно и когда исчезло давление на педаль газа они лишь немного спрессовались бамперами, оставшись в целом практически невредимыми. И, хотя в данной ситуации их было довольно легко растащить, парни даже не пытались этого делать в большинстве случаев, потому что перед каждым перекрёстком пришлось бы прокладывать себе тропку, отодвигая по нескольку сотен машин.

Вместо этого, парни поехали дворами рядом с трассой. Тут возникала только одна сложность – все китайские дворы были закрыты здоровыми металлическими заборами. Но проблема решалась довольно просто – к забору и к Хаммеру цеплялся трос и неизменно побеждал Хаммер. Правда после того случая, как просвистевший над машиной трос чуть не попал в Олега, он стал гораздо осторожнее и цеплял трос уже не спереди а сзади автомобиля.

В самих дворах проблем с проездом практически не возникало, даже если неширокую дорогу перегораживала машина, всегда оставались для объезда пустые скверики или детские площадки, невысокие бордюры которых не составляли преграды для машин.

Иногда, когда можно было проехать по тротуару или по автобусной полосе, возвращались на основную трассу.

Вот, наконец, показались тёмные башни Всемирного торгового центра. С надеждой и опасением подъезжали к ним друзья. Перекресток центральной улицы Пекина и кольцевой дороги, на которой он стоял, был настолько забит автомобилями, что Олег предложил пройти до станции пешком.

Семён, вылезая из машины, захватил с собой автомат. Лу Сюнь неодобрительно посмотрел на него:

– В кого ты собираешься стрелять?

Нужно сказать, что неделя плотного общения с китайцами даром не прошла и Семён с Сюнем уже могли понимать друг друга без переводчика.

– Лучше беребдеть, чем недобдеть, – пожал Семён плечами.

– Переведи, – обратился Сюнь к Олегу.

– Наш друг говорит, что в живых могли остаться люди с разной, в том числе и негативной жизненной философией, – перевёл Олег.

Остановившись возле входа на станцию, некоторое время троица попереминалась с ноги на ногу, осматривая окрестности.

– У меня пока один вывод – отсюда никто не выходил, – сказал Сюнь.

– С чего ты так решил? – Уточнил Олег, уже также пришедший к такому же выводу.

– Внутри много пепла, а на нём никаких следов. Смотри, я наступаю и сразу на пепле появляется след, ведущий внутрь, а следов ведущих наружу нет.

– Тут должно быть несколько подъемов на улицу, – сказал Семён. – Нужно дойти до самой станции и проверить её – может люди эвакуировались через другой выход.

С тяжелым сердцем и зажатым носом опускались парни вглубь подземного перехода, где таилась дверь в метро. Из-под ног поднимались клубы пепла, не успевшего за две недели слежаться в плотную корку.

– Наверное, в субботу была какая-то большая выставка в WTC, – прогнусавил Олег. – Уж слишком много пепла здесь и машин снаружи – явно все съехались что-то посмотреть.

Дойдя до стеклянной двери, Семён распахнул её, и тут же, закашлявшись, закрыл обратно.

– Дальше можно идти только в противогазе, – пояснил он. – Жуткая вонь.

– Без толку дальше идти, – сказал Олег. – Отсюда никто не выходил, выход со станции один, а в таком смраде, как за дверями человек и минуты не продержится. Пошли отсюда.

Выбравшись на свежий воздух, все принялись строить версии.

– Может сгорела проводка?

– Может это подземные склады каких-то химикатов прохудились?

Наиболее правдоподобную версию высказал Олег:

– В подвале одного большого дома, еще в Хабаровске, я видел на второй день высохший и сморщенный труп – он не сгорел при катастрофе, видимо толща бетона защитила его от этого. Но вонял он при этом просто ужасно, вонял не разлагающимся телом, а какой-то химией. Я тогда не придал этому значению, но сейчас почувствовал примерно такой же запах. Боюсь, что те, кто был недостаточно глубоко, разложились на какие-то химические компоненты и вряд ли даже если кто-то спасся, он смог выбраться через этот смрад.

– Возможно, на более глубоких станциях дело обстояло получше, – сказал Семён, подумав. – Тут было слишком много народу на выходе из станции. Сгорев, они создали дымовую завесу, через которую никто не смог вырваться, может кто-то добрался до следующей станции и вышел там.

– Тут всего две линии метро, – сказал Сюнь. – Центральная, на которой мы сейчас находимся, и кольцевая. Кольцевая совсем неглубокая, а центральная пересекает почти весь город и есть места, где она уходит довольно глубоко. Думаю, её стоит проверить полностью.

– Предлагаю тогда свернуть направо, – сказал Олег. – Там осталось лишь 3 станции метро и дорога туда практически пустая, мы довольно быстро их осмотрим, а потом уже поедем на запад, на площадь Тяньаньмэнь устанавливать наш памятный знак, а по пути будем проверять остальные станции.

На том и порешили. Следующие две станции оказались такой же пустышкой – вонь за плотно-закрытыми стеклянными дверями и отсутствие следов на выходе.

Конечная станция преподнесла долгожданный сюрприз – тут явно кто-то ходил по пеплу, остались довольно чёткие следы нескольких человек. Однако ни на станции, ни возле неё парни не смогли обнаружить ничего, что указывало бы на то, куда отправились спасшиеся.

Здесь в метро вонь была не столь сильной, видимо отчасти благодаря отсутствию дверей на выходе. Принюхавшись, парни даже смогли пересилить себя и спуститься на станцию.

Свет мощных фонариков позволил воссоздать картину произошедшего здесь.

Первый состав стоял на платформе, придя из города загодя до катастрофы, никто из его пассажиров, уже практически добравшихся до выхода из метро, не выжил. Второй состав, видимо потерял машиниста, которому первому досталась доза излучения и, неуправляемый, врезался в первый, задвинув тот на два вагона вглубь тоннеля и сложив в гармошку его последний вагон, впрочем, равно как и свой первый. Во втором вагоне двери были заклинены, а в третий – последний стоящий еще на перроне, парни смогли проникнуть через разбитое окно, которое, видимо и послужило выходом для спасшихся.

В вагоне вонь резко усилилась – к химическому запаху добавился обычный трупный и парни едва сдерживали рвотные позывы. Первые пару вагонов наполняли высохшие, как мумии трупы, подобные тем, которые парни уже находили. Затем стали попадаться разбухшие трупы с раздувшимися головами, туловищами, разорванной одеждой вытекшими глазами.

Стараясь не разглядывать их, парни нашли в себе мужество двинуться дальше. И только в последних двух вагонах оказалось лишь несколько трупов вполне обычного вида, если так можно назвать источающие омерзительный трупный запах тела со свёрнутыми шеями, переломанными позвоночниками и разбитыми головами. Дойдя до последней, запертой двери вагона, парни развернулись и почти бегом кинулись наружу.

Отдышавшись свежим воздухом, Семён вскинул автомат вверх и сделал несколько одиночных выстрелов.

– Это к чему? – Поинтересовался Олег.

– Если они поселились неподалёку, то услышат выстрелы и может быть придут, – ответил Семён. – Я насчитал тут человек 6-8 выживших.

– Это как? – Округлил глаза Олег. – По следам на пепле что ли?

– Да нет, следы на пепле идут один за другим, я считал по количеству людей в вагонах. В среднем в начале и середине состава я насчитал по 7-8 человек в каждом вагоне. Выжили видимо только люди из последних двух вагонов, там я в каждом насчитал по 3 вполне нормальных, только довольно сильно переломанных трупа. Арифметика показывает, что остальные видимо выжили.

– То, что они выжили в катастрофе, совсем не значит, что они дожили до сегодняшнего дня. Наверняка они тоже были сильно травмированы, – прокомментировал Олег.

– Судя по следам на пепле, люди выходили, а не выползали со станции, так что наверняка кто-нибудь, да выжил. Скорее всего, они отправились в больницу, но искать следы мне кажется довольно бесперспективным занятием – за две недели они могли уехать куда угодно. По разобранным заторам мы их найти не сможем – тут довольно свободно можно ехать в любую сторону, поэтому предлагаю подождать часик и пообедать, если никто не явится на выстрелы – отправимся в другую сторону метро, может там повезет больше.

– По идее, выжившие здесь должны искать себе подобных и сразу отправиться на другие станции, – сказал Сюнь.

– Я бы сильно на это не рассчитывал, – отозвался Семён, доставая газовую плиту и кастрюлю из машины. – На трёх станциях, которые мы осмотрели до этого, не было никаких следов, а значит, туда они не заходили.

Олег обедать отказался, будучи человеком впечатлительным. У него ещё стояли перед глазами обезображенные трупы, и он не был уверен, что его желудок удержит проглоченное. Поэтому он ограничился только горячим чаем, а Семён и Сюнь, будучи людьми не столь впечатлительными, с завидным аппетитом съели кастрюлю макарон с тушенкой.

Ни во время обеда, ни после него к станции никто так и не вышел, хотя Семён стрелял в воздух и нажимал на клаксон еще пару раз, чтобы обозначить своё местоположение.

На выходе из метро решили оставить надпись на русском, китайском и английском 'Здесь спаслось несколько человек, найти мы их не смогли. Нас 14 человек, направляемся в Бэйхай'.

Для того чтобы делать надписи, Олег предусмотрительно набрал целую коробку разноцветных баллончиков с краской и теперь это послание пестрело всеми цветами радуги. Пока оно не выцвело, не заметить его было просто невозможно.

– Кто бы нас сейчас увидел – бомжи-бомжами, а на таких крутых тачках ездим – усмехнулся Семён, выкидывая кастрюлю, которую поленился мыть и собирая небогатый скарб.

Развернувшись, буквально за считанные минуты проскочили уже обследованные станции. Дальше дело пошло хуже, в широкую дорогу влились и застыли на месте два потока автомобилей с кольцевой автодороги, заставив парней выйти из машин в поисках объезда.

Наконец, узрев с моста наиболее узкое место в завале и растащив с десяток машин, удалось продвинуться вперед до следующего светофора. Здесь было проще – вдоль дороги тянулся узкий, но достаточный для проезда тротуар по которому удалось проехать до следующей станции.

На ней также царили тьма и вонь. Ни одного следа в пыли не обнаружилось. Уже наученные опытом, дальше спуска вниз парни не пошли.

Чтобы добраться до следующей станции пришлось преодолеть очередную дорожную развязку, на которой, к счастью, кроме дорог были довольно объемные клумбы, по которым и удалось проехать на другую сторону, оттащив всего пару автомобилей.

Две следующие станции также не принесли радостных открытий, но на третьей – Ванфуцзине, Семён наконец-то узрел долгожданные следы на пепле. Однако более полное исследование показало, что люди (сколько их было определить не удалось, но явно больше, чем один человек), не спаслись со станции, а пришли с улицы. Следы доходили лишь до входа на станцию, а потом возвращались обратно.

– У этой станции есть ещё один выход в магазине, – сказал Сюнь. – Предлагаю его тоже проверить.

Ни на что особо не надеясь, друзья оставили машины и пешком пошли в магазин Ориентал Плаза, в котором и находился второй вход в метро.

Магазин поражал своими размерами. Были бы пошире двери, можно было бы заехать и покататься по нему прямо на машине, широкие проходы вполне позволяли это сделать.

Олег сразу же заинтересовался магазинами спортивной одежды. Занырнув в подсобку Коламбии и основательно там порывшись, он через несколько минут бросился догонять остальных уже с парой коробок под мышкой.

– А вы чего не берёте? – Обратился он к Семёну. – Сам же говорил, что как бомжи одеты.

– И то, правда, надо прибарахлиться, да жёнам подарки привезти. Сюнь, погоди чуток, я тоже затоварюсь, – ответил Семён и нырнул в ближайший магазин женского белья.

Когда он вынырнул оттуда с ворохом пакетов, Олег с Сюнем уже прошли несколько отделов и, судя по откуда-то взявшимся полным тележкам в их руках, прошли их вполне успешно.

Догнав друзей, Семён глянул в тележку Олега и удивлённо спросил:

– Тебе костюм-то зачем? Ты что на работу собрался?

– Много ты понимаешь, – важно ответил Олег. – Этот костюм стоит 8 штук баксов… когда я еще такой поношу. Я, кстати, посмотрел указатель, тут еще и гостиница есть в этом здании, может тут и заночуем?

– Лучше добраться до площади Тяньаньмэнь и там заночевать, – предложил Сюнь. – Останавливаться на ночлег еще слишком рано, а в городе явно есть живые люди, мы уже дважды видели следы, где же их искать как не перед Императорским дворцом?

– Согласен, – сказал Семён. – Еще несколько часов до темноты, многое сделать успеем. Вон, кстати эскалатор вниз, видимо вход в метро.

Пыль перед стеклянными дверьми на станцию оказалась такой же нетронутой. Отпечатав несколько своих следов, парни не стали открывать двери, чтобы не дать шансов смраду снова наполнить их лёгкие.

Вернувшись и забросив покупки в багажники, отправились к конечной точке своего визита – центральной площади Пекина.

Автомобильная пробка сгущалась по мере того, как здания по сторонам дороги становились всё величественнее и монументальнее. Когда в нескольких сотнях метров от площади монументализм достиг апогея, ехать по дороге стало совершенно невозможно и пришлось свернуть на лужайку, тянувшуюся вдоль дороги.

Пока было возможно, Семён, ехавший первым, старался ехать по дороге, настолько ему не хотелось бередить колёсами зелёный идеально-ровный газон, сделанный заботливыми китайскими руками и цветочные кусты вокруг него.

Проломившись на своём тракторе сквозь розовый куст и раскидав колёсами землю лужайки, все почувствовали себя безнадёжными вандалами, но что поделать, альтернативным вариантом было оттаскивание около сотни машин.

Пустое пространство площади не поразило никого из друзей. Все трое уже неоднократно были в Пекине и привыкли к зрелищу пустой центральной площади – в этом она была чем то схожа с Красной площадью в Москве. Правда, до катастрофы вокруг обеих часто пустующих площадей обычно стояло большое оцепление. Поэтому заходить, а тем более заезжать на внедорожниках на главную площадь государства было все же странновато.

Остановившись посередине площади, Семён остановился и залез на крышу Лексуса.

– Ничего, – сказал он оглядевшись. – Ни людей, ни знаков, ни надписей.

– Ну и хорошо, значит наша будет первой. – Не расстроился Олег, достав баллончик с краской и набрызгав на плитке 'первый, нах'.

– Вандал. – улыбнулся Семён. – Лучше напиши воон на той красной стенке, большими буквами, чтобы уж точно все увидели.

– Легко, сейчас мы организуем машину с подъёмником и всё сделаем! – Заявил Олег.

Однако Сюнь, услышав про планы друзей, что-то очень быстро и возмущенно затараторил по-китайски.

– Чего это он? – Спросил Семён.

– Что-то про святыню горовит, – вздохнул Олег. – Нельзя, мол Императорский дворец портить.

– Ну, нельзя так нельзя, – сказал Семён, вытаскивая ломик и лопату из багажника. – Значит будем дедовским способом действовать – ковырять площадь и строить пирамидку.

– Тут, лет 10 назад какой-то китаец кинул то ли банку с краской, то ли что-то ещё вон в тот портретик, – показал Олег пальцем на огромный портрет Мао над входом в Гугун, и получил за это пожизненное.

– Зато не расстреляли, – хмыкнул Семён. – А ведь могли.

На ночевку расположились прямо на площади. Смотавшись назад на Ванфунцзинь, привезли разного туристического оборудования – палатки, спальники, горелки и довольно комфортно устроились вокруг костра, разведенного из елочки, срубленной возле мавзолея Мао.

Тем временем, в базовом лагере девчата утешали Олю.

– Да ладно, чего ты расстраиваешься, гордиться должна – родишь первого человека новой эры! – Пафосно заявила Жанна.

– И нисколечко это не больно, не переживай, это все орут во время родов, чтобы мужикам показать как мы страдаем из-за них, все равно они проверить не смогут правда это или нет, – вторила ей Света. – Я вон двоих родила и ничего, о третьем даже подумываем.

– Ты двоих родила в больнице, – сквозь слёзы сказала Оля. – С врачами, акушерками и еще бог знает кем, со всех оборудованием под боком. А мне где рожать? В поле? Научите меня лучше как аборт правильно сделать!

– Оля, ну какие могут быть аборты? – Подошел Александр. – Мы ведь договорились, что нам нужно плодиться и размножаться чтобы выжить.

– Договорились! Но почему именно я должна быть первой!? И вообще мы договаривались сначала обосноваться где-нибудь в Европе, а не рожать в дороге.

– Ну, если так получилось, что же делать? – Развел Саша руками. – И вообще, даже мини-аборты – вещь опасная, сколько девчонок после них стали бесплодными даже тогда, когда у нас была медицина, а сейчас ты вообще жизнью рискуешь – зачем это тебе?

Совместными усилиями постепенно Олю убедили, что ребёнка нужно оставить, а к вечеру даже смогли её уверить в том, что ребёнок это даже очень неплохо. Олегу решили не сообщать радостную новость по рации, несмотря на ежечасные сеансы связи, а дождаться его возвращения из Пекина.

Поковыряв площадь с полчаса лопатой, Семён заявил:

– Переночуем, а там уже доделаем. Кто знает, может за ночь кто и объявится – надо костёр развести, чтобы нас видно было.

– У меня есть получше идея, – сказал Сюнь. – Я тут набрал фейерверков, можно ночью попускать – далеко будет видно.

– Класс! – Обрадовался Олег, занявшийся приготовлением ужина. – А плитки с площади отковыривать – дурное занятие. Лучше машину побольше притащить на площадь, да и нарисовать послание вокруг неё, такое инородное тело с любого конца площади будет заметно.

– Чёго же ты раньше молчал? – Возмутился Семён в сердцах бросая лопату. – Я тут битый час пирамиду сооружаю, а он молчит!

– Только сейчас в голову пришло. Да и вообще – пригодится твоя пирамида, мы на неё два седана буквой 'Л' задерём, тогда сразу будет понятно, что это не случайно сюда машины заехали и что это знак.

– Ладно, всё завтра, – сказал Семён. – А теперь – ужинать и спать.

В течение ночи несколько раз в воздух запускали оглушительные фейерверки и сигнальные ракеты, но всё без пользы. Ни ночью, ни утром никто в лагере не появился.

Утром встали поздно – сказались частые вставания для запуска ракетниц.

– Ну не неделю же тут сидеть, – сказал Олег позёвывая и поёживаясь. Начало осени уже проявлялось даже в Пекине, и утренняя прохлада давала о себе знать.

– Да нет, какой смысл, – пожал плечами Семён. – Соорудим указатель, да поедем дальше, вот только куда.

– Тут на юго-западе есть несколько крупных пещер, – сказал Сюнь, – достав книгу, которую листал вчера вечером. По этим пещерам водят экскурсии, и мне кажется, что там мы можем наткнуться на чей-нибудь след.

– Стоит попробовать, – согласился Семён. – Тем более что это практически по пути, сначала для очистки совести пройдём все станции метро на запад, потом свернём в пещеры и мимо них вернёмся в лагерь к женам. Принимается?

– А что ж остаётся, – покорно сказал Олег.

Принявшись за установку памятного знака на площади, решили, что подручных средств и лебедки никак недостаточно для того, чтобы поставить 'на попа' две машины. Поэтому ограничились тем, что на буксире притащили с ближайшей автостоянки десяток машин и сделали их них большой круг, внутри которого, как водится, написали на трех языках: 'НАС 14 ЧЕЛОВЕК (РУССКИЕ И КИТАЙЦЫ), МЫ УШЛИ В БЭЙХАЙ'.

Подумав и сверившись с картой Китая, Семен дописал '22˚ северной широты и 109˚ восточной широты'.

– Фиг знает, сколько тут этих Бэйхаев, ответил он на удивлённый взгляд друзей.

Скорее по привычке, чем по необходимости затушив костёр, парни окинули прощальным взглядом площадь и Императорский дворец, в котором на этот раз так и не успели побывать и отправились в дальнейший путь.

Проверив все станции западной ветки метро, так и не нашли ни одного живого человека, хотя то, что таковые здесь были, подтверждали отпечатки следов, которые удалось обнаружить еще на трех станциях. Впрочем, во всех случаях следы были только снаружи входных дверей. Видимо все кто выжил в метро, впоследствии задохнулись под землёй.

– Похоже, что выживание человечества под угрозой, – глубокомысленно заметил Олег.

– Да уж, – согласился Семён. – Из огромного мегаполиса со здоровым метрополитеном всего пяток выживших, да и то которых мы не смогли найти. Довольно слабенький результат. Что ж, поехали по пещерам для очистки совести, да назад – к нашим.

Дорога до пещер оказалась расчищенной. В нескольких местах, где скопившиеся машины полностью перекрыли дорогу, был заботливо сделан довольно широкий проезд, что заставляло думать, о том, что в городе уже кто-то побывал и кроме тех, кто спасся на самой восточной станции метро.

Несмотря на чистую дорогу, пещеры пришлось искать довольно долго. Съезд с дороги к пещере отмеченный в атласе Сюня отсутствовал, зато вместо него у дороги возвышался новый, еще недостроенный, жилой комплекс.

Покружив вокруг него с полчаса, парни отыскали пару съездов закончившихся тупиками.

Попытки наложить новую карту, взятую в Пекине на старый атлас пещер, никак не удавались. И только уже к вечеру, парни нашли первую пещеру, которая 'порадовала' их огромной надписью 'пещера Иньхудун находится на реконструкции'.

Не найдя никаких примет или надписей, которые показали бы на то, что из пещеры кто-то спасся, парни поехали осматривать следующую пещеру, находившуюся неподалёку от первой. К ней вела довольно узкая горная дорога, почти пустая к счастью для выживших.

Уже через час добрались до зева пещеры Шихуадун, скинув по пути с дороги в пропасть лишь несколько грузовиков, мешавших нормальному проезду. Впрочем и Олегу и Семёну спускание грузовиков под откос показалось довольно занимательным занятием. Всё-таки приятно, когда ты, приложив лишь минимум усилий, создаешь столько грохота и пыли. В одном из автомобилей даже рванул бензин, к вящему удовольствию наблюдателей.

Уже начало темнеть, но Олегу не терпелось осмотреть хотя бы вход в пещеру и оставив друзей раскидывать палатки, он отправился внутрь.

Первое, что он увидел, заставило его усомниться в нерукотворности этого туристического объекта – глубоко вниз вела широкая лестница из белого мрамора.

Олег был по натуре скептик-романтик. По отношению к современной китайской культуре эти два его качества выражались в том, что он терпеть не мог осовремененных достопримечательностей.

Дворцы, выстроенные практически заново на древних фундаментах, китайская великая стена, обмазанная современным цементом, искусственно-состаренные камни в искусственно-воссозданных садах древности – всё это вызывало отторжение у Олега. По его мнению, это было сравнимо с отделкой древних храмов сайдингом, и про себя он называл подобные достопримечательности Диснейлендом.

Великую китайскую стену Олег называл Великой туристической лестницей. Как то раз, подсчитав сколько туристов её посещают и сопоставив со стоимостью её строительства, у него получилось, что с учётом дешевой китайской рабочей силы, эта стена уже окупилась несколько раз только за счёт туристов.

За свои годы, он посещал Китай уже в четвёртый раз и только в первый из этих визитов он ходил по популярным объектам туристического показа. Во второй и последующие разы Олег старался находить свои собственные неприметные уголки уходящей древности. С настоящей, не искусственно-вызванной дрожжевыми грибками, вековой плесенью на камнях и отсутствием вездесущих туристов.

Вот и сейчас, Олег скривился, осветив мощным фонарём уходящую далеко вглубь лестницу, декорированную искусственными известковыми натёками.

Однако далеко спуститься в пещеру ему не дали. Уже на середине спуска он услышал крики – кто-то звал его сверху и Олег бегом поспешил обратно.

Выйдя на поверхность, он обнаружил, что к Сюню и Семёну присоединились еще 3 человека – мужчина, женщина и молодая девушка.

– Здрасссьте! – Радостно осклабился Олег.

– Здравствуйте! – Почти без акцента ответил китаец, чем удивил Олега еще больше. – Разрешите представиться, меня зовут профессор Люй, я преподаю лингвистику в Пекинском университете, это моя жена Лю Сюхун и дочь Лю Ли.

– Очень приятно, – ответил Олег. Затем, решив, что должен продолжить беседу спросил:

– Живёте здесь?

– Да, с некоторых пор. Скорее ждём, когда нас кто-нибудь найдёт. Вот уж никак не ожидали что нас найдут русские.

– Интересно кого же вы ждали, профессор? – Спросил Сюнь.

За отца ответила Лю Ли, которая для китаянки оказалась очень бойкой девушкой:

– Я тоже немного говорить по-русски. Отец учить меня. Мы ждали, что нас найдут южане, там есть глубокие подземные железные дороги.

– А вы видели, что случилось с подземной железной дорогой в Пекине? – Горько усмехнулся Семён.

– Да, – ответил профессор. – Мы поехали туда сразу, как выбрались из пещеры. Но не смогли зайти в метро и вернулись сюда.

– Должно быть, мы видели ваши следы перед станциями, – догадался Семён.

– Возможно, – ответил профессор. – Мы пытались проникнуть на 2 станции, а потом вернулись сюда.

– Не сходится, – сказал Олег. – Мы видели следы как минимум перед пятью станциями. Может тут есть еще пещеры?

– Да, тут много мелких пещер, – ответил профессор. – К западу есть еще одна большая, но она закрыта на реконструкцию.

– Мы там уже были, похоже там никто не выжил, – сказал Семён. – Расскажите, как вы сами-то не погибли от излучения.

Оказалось, что по чистой случайности.

Суббота для семьи профессора не задалась. Поначалу они планировали навестить друзей за городом. С утра, приодевшись и купив традиционное печенье, они уже было проехали половину пути, когда позвонил друг и, сильно извиняясь, сказал, что у него заболел ребёнок, и он не сможет сегодня их принять.

Огорчившись, они хотели было посетить монастырь Тяньтосы, который был неподалёку от места обитания их друзей, но приехав туда, увидели, что он закрыт.

Совсем уж было отчаявшись культурно провести выходной, решили поехать в пещеры. Этот план им наконец-то удалось выполнить. Несмотря на субботний день, здесь было довольно немного народу – рядом со входом стояло лишь два туристических автобуса. Взяв билеты, в районе половины двенадцатого семья углубилась в пещеру через нижний вход.

Грандиозное природное сооружение силами китайцев было обустроено для максимального удобства посетителей – по полу пещеры были проложены дорожки, в особо опасных местах сделаны мостики, на уклонах были проложены ступеньки с перильцами, под потолком горели лампы. Кроме одного основного входа в пещеру были прорублены два дополнительных, чтобы у уставших туристов всегда была возможность выбраться на поверхность, не возвращаясь к тому месту, откуда они зашли.

Собственно это и погубило большую часть туристов находившихся в момент катастрофы в пещере. Кроме семьи профессора, забравшейся в самую глубь пещеры, никому из туристов спастись от смертоносного излучения не удалось – все оказались слишком близко от какого-нибудь из трёх выходов.

По словам профессора, о том, что что-то произошло, он узнал по тому, что внезапно в пещере отключился свет. Причём как основной, так и аварийный.

Пару часов они просидели втроём в темноте, не сходя с места – дожидаясь пока включат свет и периодически пытаясь докричаться до спасателей, которые, по их мнению, должны были появиться с минуты на минуту.

Поняв, что ждать довольно безнадёжно, стали выбираться на ощупь, пытаясь подсветить себе дорогу светящимися дисплеями сотовых телефонов. Впрочем, выбраться по благоустроенным ходам удалось довольно быстро и без особого труда. Единственной преградой стал довольно резкий и неприятный запах, скопившийся непосредственно перед выходом из пещеры. Но и это не явилось серьезным препятствием – зажав носы, семейство быстро выскочило на открытый воздух, благо сюда уже проникало немного света снаружи.

– Вам еще повезло, – сказал Олег. – В метро, похоже, все задохнулись именно от этого запаха.

– Да, – согласился профессор. – Видимо мы достаточно долго просидели внизу, и вонь успела выветриться. Хотя, возможно, что большая часть людей оказалась достаточно близко к выходу и они сгорели полностью. Насколько я понял, в таком случае воняет не сильно. В любом случае, мне не хотелось проверять кто как погиб в пещере. Одно я знаю точно – кроме нас тут никто не выжил.

– А почему вы остались тут же возле пещеры? – Спросил Сюнь. – У вас ведь есть квартира в Пекине, могли бы вернуться туда.

– Мы съездили в Пекин. Там очень тягостная обстановка и, похоже, никто не выжил. Поэтому мы взяли свои вещи и переехали сюда, полагая что если кто где и будет искать выживших после этой катастрофы людей, то скорее всего в пещерах. Есть и еще одна причина – моя жена теперь боится уходить далеко от пещеры, считая, что если ЭТО начнётся снова, то мы успеем в неё скрыться… Мы с дочерью не разделяем её мнения, по-моему, всё тут наверху произошло настолько быстро, что никто никуда убежать не успел бы.