Текст книги "Летун. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Изюмов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

  – Ну ладно, не хочешь, не говори, – после недолгого молчания ответила брюнетка. – В этот раз ты угостишь меня чем-нибудь?

  – В этот раз мне и за выпитый мною коньяк заплатить нечем, – мрачно ответил Андрей.

  – И как ты в таком случае собираешься уйти отсюда? – девушку явно забавлял этот разговор, в ее глазах блестели озорные искорки.

  – Боюсь, что когда я буду уходить, неоплаченный коньяк станет меньшей проблемой этого заведения.

  – Это вряд ли, – усмехнулась она, – видишь парней на выходе? Того, что слева, зовут Фрэнк. Он устроился секьюрити после десяти лет службы в морских котиках. Да и напарник его парень крепкий. Побольше тебя.

  Андрей оглянулся через плечо и оценил охрану.

  – Ну да, – признал он. – Побольше. Но уж точно не сильнее.

  – Бармен! – брюнетка подняла вверх изящную руку. – Одну Маргариту! Мне очень любопытно, что же сейчас здесь будет происходить, – сказала она уже Андрею, – так что буду наслаждаться видом непосредственно в первом ряду.

  – Как хочешь.

  Андрей надел на голову шлем, не поднимая визор, и встал из-за барной стойки, развернувшись к ней спиной.

  – Сэр! – тут же окликнул его бармен. – Вы не запла...

  – Пять лет назад этот город испытал на себе всю силу моего гнева! – яростно взревел Андрей, насколько хватало воздуха в легких. – И сегодня, – он увидел, как охранники синхронно двинулись в его сторону, – наступил час, когда каждый из вас ответит за все содеянные им грехи!

  "Ненавижу тебя, Стелла!" – с отвращением подумал Андрей и взмыл в воздух, картинно раскидав в стороны руки, словно распятый на кресте.

  Брюнетка истерически закричала и бросилась прочь от барной стойки. Секьюрити резко перешли на бег, и Андрей, схватив обоих за горло, оторвал парней от земли и подтянул поближе к себе.

  ***

  Андрей пришел в себя, прикованный к креслу, явно украденному из кабинета стоматолога. Руки и ноги в этот раз были прочно обездвижены металлическими скобами наручников. Мысли плыли, он не мог сосредоточиться. Фокус в глазах тоже не сразу пришел в норму, а когда картинка, наконец, стала четкой, Андрюха понял, что из этой ситуации им просто так не выбраться.

  Дима и Аня без сознания находились напротив него в двух точно таких же креслах, обездвиженные аналогично. Стелла стояла между ними, а чуть поодаль, с лицом, источающим отвращение, сидел на подоконнике Уэс.

  – От смерти твоих друзей отделяет только твоя сговорчивость, – Стелла сразу перешла от слов к делу. – Ты отправляешься назад в Саммерфилд и повторяешь там ту бойню, которую устроил пятью годами ранее. Я буду говорить тебе, что делать, а ты будешь беспрекословно это исполнять. Откажешься прямо сейчас, и я сначала оторву голову Ане, потом твоему другу, а потом буду отрезать тебе ноги и руки по кускам. Просто для того, чтобы ты мучился. На твоей смерти ничего не закончится. Если когда-нибудь после этого мне попадется в руки Лена, она подвергнется такой же процедуре. Согласишься, а потом вздумаешь меня кинуть – все будут умирать точно так же, в том же порядке, с такими же мучениями. Ты меня понял?

  – Зачем тебе это? – Андрей не стал торговаться, прекрасно понимая всю безысходность своей ситуации. – Саммерфилд – давно законченная история.

  – Что сказал тебе Картер Слот во время вашей последней встречи? – спросила Стелла. – Уж не то ли, что если ты снова сорвешься, то он придет за тобой лично?

  – Так вот в чем дело... – Андрей закрыл глаза и выдохнул. – Все это время ты охотилась за Картером.

  – Нет, я охотилась за убийцей Альфреда Лонга! – перешла на повышенный тон Стелла. – А ты очень удачно подвернулся под руку со своими воспоминаниями о том, как именно все произошло. Что, впрочем, не отменяет того факта, что мне нужен Картер Слот. И ты поможешь мне вытащить его туда, где не будет сотни его шестерок под боком. Откажешься – я уже объяснила, чем для тебя все закончится.

  Андрей не успел ничего ответить. В кармане Стеллы зазвонил телефон. Она взглянула на экран и сразу же двинулась к выходу из комнаты.

  – Не спускай с него глаз, – не оборачиваясь, сказала Стелла Тайлеру и хлопнула дверью.

  – Чем меня накачали? – прохрипел Андрюха. – Морфий? Кресло-то явно медицинское.

  – Морфий, – кивнул Уэс. – Взяли там же, где и кресла.

  – А за Аней и Димой следил, видимо, ты сам, – продолжал разговор Андрей. – Стелла пошла за мной, ты следил за Аней?

  На удивление, Тайлер не проигнорировал. Он согласно кивнул, глядя в пол.

  – И как оно, Уэс? Здорово работать с психопаткой?

  Тайлер молчал, и Андрей продолжил давить.

  – Повторить Саммерфилд... там ведь столько людей погибло. Поверь, я лучше всех это осознаю. А теперь эта тварь хочет повторения, ради того, чтобы пришить Слота. Ты осознаешь, чьему плану ты содействуешь?

  – Закрой рот! – процедил сквозь плотно сжатые зубы Тайлер. – Ты, знаешь ли, и сам не святой. Ты сам знаешь, что ты сделал с моей жизнью.

  – Это наше с тобой дело. Психопатки Стеллы оно не касается, Уэс. Я отвечу перед тобой за все, что совершил. Но почему из-за наших с тобой проблем должны гибнуть люди?!

  Уэсли молчал. По его лицу Андрей видел, что практически достучался до правильных принципов бывшего приятеля.

  Ему не хватило буквально пары минут. Стелла вернулась в комнату, Уэс замолчал, а сам Андрюха лишь стиснул зубы от злобы.

  ***

  – Ты никого не убил! – лицо Стеллы становилось краснее на глазах, а кистей вокруг прибавлялось с каждой секундой. – Я дала четкий приказ! ПОВ-ТО-РИТЬ ТО, ЧТО ТЫ ДЕЛАЛ РАНЬШЕ! Картер Слот не придет за тобой из-за пары вырубленных охранников, разбитой мебели и бара! Ты не выполнил мои условия...

  – Потому что они были бредовыми! – отчеканил Андрей, прекрасно понимая, что каждое следующее слово может оказаться для него последним. – В этом городе убивали грабителей, насильников, убийц! Но не мирных людей, типа этих двух охранников, которые просто выполняют свою работу! Не тех, кто пришел выпить после тяжелого дня или промотать наследство! Если ты требуешь от меня достоверности, то прикинь сама, во что поверит Картер Слот?!

  – Вот так, значит? – глаза Стеллы превратились в узкие змеиные щели. – То есть, все зависит от ситуации? От декораций? И твое поведение в том числе?

  Андрей молчал, только что разыграв свой единственный козырь. Но Стеллу, вроде бы, устроил такой ответ, потому что она оскалилась крайне неприятной улыбкой. Настолько отвратительной, что Андрюха и не смог бы представить такой оскал на лице, в общем-то, приятной девушки, с которой он когда-то пил виски в ночном клубе Парижа. Девушки, которая едва не потеряла сознание при виде кровавого месива, что разразилось тогда, словно гром с ясного неба.

  Девушки, которая теперь стала хладнокровным манипулятором, психопаткой и убийцей.

  – Подумай сама, – очень спокойным голосом продолжил Андрей. – На камерах есть видео. Меня снимали на телефоны. Я даже слово в слово повторил ту речь, что ты потребовала! В сети уже, наверняка, миллион просмотров у видео, где летающий мужик силой мысли разносит бар! Это будет расценено как предупреждение. Как трейлер к фильму, который словно говорит: "Эй, я вернулся! Уже ничего не изменить!"

  – Ты прав, – кивнула Стелла. – Уже ничего не изменить. Поэтому теперь мы перейдем к следующему шагу. Как ты думаешь, каким он будет?

  ***

  Андрей стоял напротив ржавой, кое-где потрескавшейся и промятой, двери. Район, в котором он оказался, никак нельзя было назвать благополучным, а место, куда он пришел, со слов Стеллы являлось притоном мексиканской банды байкеров, промышлявшей торговлей оружием и наркотиками.

  Мотоциклы в ряд стояли вдоль стены здания в подворотне. Андрей насчитал четырнадцать байков. При этом, он и понятия не имел, сколько людей на самом деле находилось внутри.

  Стелла, стоявшая прямо за спиной, подтолкнула Андрюху вперед и вручила шлем, с закрепленным наверху видеорегистратором.

  – Я не буду играть с тобой в добрую волшебницу, – напомнила она ледяным голосом. – Либо ты делаешь все по плану, либо Уэс убивает Диму. Следующий твой неверный шаг приведет к гибели Ани.

  "Какая же ты тварь", – подумал Андрей, забирая у девушки шлем.

  – Тварь та, что убила Фредди, сохранив жизнь жалкому психопату вроде тебя! – отчеканила Стелла. – Я буду ждать тебя здесь, у входа. И если ты выйдешь, а внутри кто-то будет дышать...

  – У меня нет проблем с памятью, – Андрей смерил ее взглядом, полным ненависти, и надел шлем на голову.

  Конечно же, дверь оказалась запертой.

  – Ну ладно, – прошептал он сам себе, и серебристая кисть охватила подошву тяжелого армейского ботинка, – входить нужно эффектно.

  Тяжеленным ударом дверь сорвало с петель, вырвав ее из колоды сразу с несколькими кирпичами. Поднялась целая туча пыли и Андрей ворвался внутрь, пользуясь эффектом неожиданности.

  Его глазам предстала комната, словно сошедшая с кадров дешевого фильма категории "Б". Биллиардный стол в центре, пара столиков для пьянствования, дверь в следующую комнату, и дешевые диваны, на которых развалились толстые татуированные мужики в обнимку с потасканными на вид девицами легкого поведения. Ни один из находящихся в комнате байкеров не был облачен в жилет – обязательный атрибут клубной жизни, из чего Андрей сразу же сделал вывод, что перед ним обычные бандиты, предпочитающие мотоциклы в качестве средства передвижения.

  Тем лучше. Он не хотел развязывать войну между клубами.

  – Стоять на месте, не двигаться, уроды! – громогласно взревел Андрей, в точности повторяя слова Стеллы Лонг. – Я – ваш палач! Пять лет меня не было на этой земле, но теперь беззаконие не сойдет с рук никому! Вы все, – он вытянул руку вперед, указывая пальцем в центр зала, – в моем списке!

  Распахнулась дверь напротив, и в комнату буквально ввалились четверо мужчин, вооруженных помповыми дробовиками.

  Андрей не нашел идей лучше, чем рывком выскочить назад на улицу, сразу же метнувшись в сторону и спрятавшись за стеной. Выстрелы, загрохотавшие за его спиной, выбили на улицу тучу пыли и штукатурки, и внутри помещения раздались злобные крики, вперемешку с топотом ног.

  Андрей схватил кистями стоявший рядом хромированный чоппер, переливающийся при свете уличных фонарей, и, вложив значительную часть своих сил, оторвал его от земли, ощутив неприятное покалывание в черепе.

  "Черт, как же тебя жалко!" – успел даже подумать он и запустил байком точно в дверной проем.

  Под тяжестью своего веса мотоцикл выломал небольшой кусок стены и зацепил кого-то из рвущихся в подворотню байкеров.

  – Сука! Моя нога! – завопил первый голос изнутри помещения.

  – ЭТО МОЙ МОТОЦИКЛ! – рев второго вполне мог соответствовать по уровню громкости сразу пяти людям минимум. – НА КУСКИ ПОРЕЖУ!

  "Твою мать!" – Андрюха схватился кистями за следующий байк и швырнул его в сторону входа.

  В ту же секунду через торчащий в проеме первый мотоцикл перемахнул крепкого вида человек в бронежилете с военным обвесом, державший в руках винтовку М-16.

  Продемонстрировав великолепную реакцию, бандит мигом ушел в кувырок, и проскочил в каких-то паре сантиметров под летящим мотоциклом, оказавшись один на один с Андреем в переулке подворотни.

  Он не успел выстрелить. Кистью Андрюха вырвал у мужчины винтовку, а другой, вцепившись в бронежилет, потащил того к себе.

  При всем не укладывающемся в голове и творящемся вокруг хаосе, байкер прекрасно сохранил способность холодно мыслить. Его рука рванулась к поясу, и в следующую секунду он сорвал оттуда гранату. Андрей не успел отреагировать. Вылетела чека, и граната улетела прямо к его ногам.

  Молниеносно набрав высоту, Андрюха даже не удосужился отпустить байкера, которого силой телекинеза увлекло следом за летуном на ближайшую крышу. За их спинами загремел мощнейший взрыв – граната рванула аккурат под одним из стоящих у бара мотоциклов, спровоцировав цепную реакцию. Переулок на какие-то секунды охватило огнем, а Андрей грохнулся спиной на крышу, потеряв концентрацию.

  Бандит долетел только до ее края, но успел схватиться за угол руками.

  – Твою мать! – закричал он, пытаясь подтянуться на руках.

  Андрюха тут же вскочил на ноги, осознав, что его жизнь все еще находится под угрозой. Кистями выдернув байкера вверх, он тут же сорвал с его пояса еще одну гранату и спрятал ее в карман кожаной куртки.

  – Кто ты такой?! – панически вопил бандит.

  – Сам дьявол, – ответил Андрей и нанес ему удар кистью по голове.

  Положил тело на крышу. Наклонился и пощупал пульс. Живой. Андрей посмотрел вниз и осознал, что в порыве адреналина перелетел через одно или два здания, оказавшись минимум за сотню метров от места взрыва. Сердце колотилось в бешеном темпе – за последние три года Андрюха окончательно отвык от подобной жизни. Он никак не мог собраться с мыслями и успокоить дыхание, и спланировавшая откуда-то сверху Стелла не принесла ему спокойствия.

  – Возвращайся вниз и убей там всех! – приказала она.

  С омерзением в душе Андрюха осознал, что Стелла сейчас мало чем отличается от него самого образца пятилетней давности.

  – Нет, – твердо сказал он. – Не вернусь.

  – Пошел вниз! – Стелла повысила голос. – Или я отдам приказ убить твоих дружков!

  – Ты и так, и так отдашь этот приказ, – сказал Андрей, и по ее глазам понял, что угадал.

  Он убрал руки в карманы куртки, крепко сжав в кулаке гранату.

  – ПОШЕЛ ВНИЗ! – яростно повторила Стелла.

  – Пошла к черту! – поставил Андрей точку и, приподняв визор и наклонив шлем, сплюнул девушке под ноги, будто в типичном фильме про разборки плохих и не очень плохих парней.

  Стелла достала из кармана мобильный и набрала номер.

  – Уэс, убей ублюдка! – сказала она и отключилась. – Ты ужасно меня разочаровал, Андрей! Но больше этого не повторится!

  – Как и ты меня, любимая! – прозвучал голос слева из тени пожарного выхода на крышу. – Но, я надеюсь, ты осознаешь ошибки, которые совершила.

  Одновременно со Стеллой Андрей развернулся на голос и не поверил своим глазам. Сердце застучало еще быстрее, дыхание перехватило, он вдруг ощутил острую нехватку воздуха, потому что смотрел в глаза трупу.

  На крыше, в десяти метрах от Андрея и Стеллы, такой же худой и невзрачный, как пять лет назад, лишь подстриженный значительно короче, стоял Альфред Лонг.

  Живой и невредимый.

  14

  Стелла выглядела немногим увереннее Андрея.

  – К... к... как?! – прохрипела она внезапно пропавшим голосом, и колени девушки задрожали. – Тебя ведь убили... пять лет назад... в Саммерфилде...

  – В этом поганом городишке, где кроме богатеньких дурачков есть только банды, что их грабят? – Эл развел руками в стороны, будто охватывая весь город, стоя на крыше. – Брось, любимая. Слишком круто для них было бы убрать меня. Как и для палача-неудачника, что стоит сейчас напротив тебя. Вернее, для его подруги.

  – Но... – губы Стеллы дрожали, из хладнокровной машины-убийцы она превратилась в напуганную девочку за жалкие пару секунд, – я ведь копалась в его памяти. Я же видела его глазами, как твоя голова отрывается от тела!

  Альфред улыбнулся.

  – Потому что я сам это сделал внутри его разума. Точно так же, как и все телекинетики, что способны влиять на чужую память.

  ***

  Эл захохотал настолько искренне, что остановился только через несколько секунд. Он утер слезы и взглянул Андрею в глаза.

  – Знаешь, я вот одного не пойму... – он снова засмеялся и продолжил сквозь хохот, проглатывая слова. – Ты всерьез думаешь, что я сейчас, прямо как в боевичках эпохи восьмидесятых, отпущу тебя, и мы будем драться врукопашную?

  -Было бы неплохо, поганый ты глист! – огрызнулся Андрей.

  – Забавный ты человек! – продолжал веселиться Лонг. – Наверное, Жан Клод Ван Дамм был твоим кумиром. С разворота так же умеешь бить, щегол?

  – Лена... помоги мне! – прохрипел Андрей.

  – Да брось, куда ей? – Эл покосился на боящуюся даже пошевелиться девушку. – Она этим и отличается от тебя, что никогда в жизни не сможет отнять чью-то жизнь, ты уж прости за тавтологию. А я вот уже думаю о том, что было ошибкой – вытаскивать тогда тебя, падающего с балкона.

  – Так исправь ошибку, сука! Чего ты ждешь-то, урод?!

  – Да, в сущности, ничего особенного, – Эл развел руками, – просто ты настолько беспомощен, что мне доставляет удовольствие развлекаться с тобой таким вот образом. Я прекрасно понимаю, что ты хотел поднять знамя революции на прогнивающих останках этой планеты. А потом показать всем людям, что может произойти, если вокруг не будет грязи. Бриллиантовый мир, да? Только вот ты не заметил, как сам скатился в такую же грязь. Скажу тебе честно, – впервые Андрей увидел на лице Альфреда ярость и отвращение, – мне было бы насрать, если бы эту бойню затеяли люди! Но не такие, как мы! Не высшей расе скатываться до того, чтобы делать лучше жизнь подобного стада!

  – Я не думал ни о какой революции! И огромная часть представителей этого стада намного лучше таких сволочей как ты! Мне не наплевать! Я делал то, что считал нужным!

  – Скажи мне, – сощурился Эл, если оглянуться назад с позиции твоего нынешнего состояния, стоило ли оно того, а? Попытался бы ты сделать мир лучше, если бы знал, чем это все для тебя закончится?!

  – Безусловно, – прошептал Андрей. – Попытался бы. Гори в аду, мразь чертова!

  Эл сотворил еще одну кисть и положил ее на голову Андрея.

  – Я не проливаю крови. Я не ты, – сказал он очень отчетливо, – можешь попрощаться со своей сущностью, ибо больше тебя не будет. Теперь ты – не более чем зачищенный овощ!

  Андрей увидел зареванное лицо Лены, она вытянула вперед руку...

  Перед глазами мелькнула серебристая кисть, Андрюха так и не понял, кому она принадлежала...

  А потом Эл отбил в сторону серебристые пальцы прямо около своей шеи. И Лена взмыла в воздух, увлекаемая одной из кистей Лонга, через секунду оказавшись рядом с Андреем.

  – На что ты рассчитывала? – поинтересовался Альфред. – Я не первый день решаю вопросы с телекинетиками, чтобы меня можно было вот так вот просто убрать с дороги. Ты понимаешь, что только что собственноручно подписала себе приговор, девочка?

  – Не смей, – прохрипел Андрей и тут же потерял сознание.

  Лена испуганно взвизгнула и мигом присоединилась к нему.

  Эл перестал подпитывать кисти, и тела повалились на пол. Зачистка обычно не занимала у него больше чем пары минут.

  Но он не успел даже прикоснуться к головам Андрея и Лены. В кармане завибрировал мобильник, номер которого знал лишь один человек на свете. И это означало, что сейчас Альфред находился в серьезной опасности.

  – Слушаю тебя, Диллон, – сказал он в трубку.

  – Слот вышел на твой след, – предупредил Самурай. – И сейчас мчит в Саммерфилд вместе с группой оперативного реагирования. Каким бы крутым парнем ты не был, а шансов немного. Задавят количеством. Беги.

  – Старый ублюдок Уокер еще дышит? – холодно поинтересовался Лонг.

  – Живее всех нас, друг.

  – И вряд ли он не приложил руку к моим поискам, – Альфред не спрашивал, а утверждал.

  – Он участвовал в них даже слишком активно. Он же и формировал группу, совместно с Картером. Гады снова нашли общий язык, чтобы убрать тебя.

  – Я уже уходил от них однажды, – напомнил Эл.

  – И я надеюсь, что у тебя получится снова, – ответил Диллон Джекс и положил трубку.

  Альфред выдохнул, окинул взглядом лежащих перед ним Андрея и Лену, и увидел возможность поставить точку для Организации в его поисках.

  ***

  – То, что вы помните мою гибель, – Эл неприятно улыбнулся, – означает лишь, что я сделал все правильно. Извини, Стелла, что заставил тебя ждать столько лет, но появиться перед тобой было бы слишком опасно. Старый хрен Уокер не успокоится, пока я буду дышать. Да и Организация обязана была начать охоту на байкера из Саммерфилда. Они не прощают такие вещи. Все совпало слишком складно, и я понял, что должен исчезнуть с их радаров. И нет ничего лучше, чем лечь в сырую землю. Даже Диллон Джекс был уверен в моей смерти. Я скрыл бегство от лучшего друга, чтобы обезопасить себя, поэтому же скрыл и от тебя, любимая. Я не мог оставлять за собой следы.

  Стелла молчала. Альфред посмотрел на Андрея и продолжил говорить:

  – Брось, неужели я похож на того человека, которого можно убить, оторвав голову? Лена боялась так сильно, что едва не потеряла сознание.

  – И едва не двинулась крышей, – ответил Андрюха, не вынимая рук из карманов. Большим пальцем он нащупал кольцо гранаты и зацепился за него.

  – Лучше едва не двинуться крышей, чем оказаться прикованным к кровати овощем, не находишь? – возразил Эл.

  – Лена не сделала ничего такого, за что тебе следовало ее наказывать.

  – Лена – может, и нет. Но ты-то да. Хотя, она ведь убила бы меня, не отбей я кисть. Убила бы точно так же, как было в воспоминаниях, что я навязал вам обоим. Значит, она мало чем от тебя отличается.

  – Ты все равно оставил за собой белое пятно, – сказал Андрей. – Организация не сразу узнала о том, что произошло по твоей версии событий.

  – Конечно, – усмехнулся Лонг, – более того, вышло так, что они даже простили тебе кое-какие грешки за вклад, что ты внес в убийство Вершителя, а я в курсе, кто он был, поверь, а так же за мое убийство руками Лены. Но ты не думай...

  – Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ! – взвизгнула Стелла, перебив Эла. – Кип Уокер нашел меня! Не дал мне погибнуть! Помог справиться с силами! И мы вместе искали тебя, Фредди! А ты говоришь, что он хочет твоей смерти?!

  Альфред улыбнулся. Андрею показалось, что он заметил нотки грусти на его лице.

  – Кип Уокер всегда хотел лишь одного – захватить власть в свои руки. Оказаться во главе Организации. Сперва я думал, что он разделяет мои идеи о том, как можно построить этот мир. А потом понял, что я был простым болваном, поверившим в пламенные речи старого урода. Ему было плевать на меня и на мои идеи, точно так же, как плевать и на тебя, Стелла!

  – Он показал мне фото! Фото, которое он сделал лично! Ты познакомил его с Уэсом Тайлером!

  – Я никогда не приводил Уэса общаться с Кипом, – твердо ответил Эл. -То фото с Уэсом Тайлером он снял из моего личного дела, что висело в Организации, во время моих поисков, а не у себя во дворе. Он лично подставил меня перед Слотом, потому что я не собирался участвовать в его интригах, захватывать власть в Организации! Убрав меня с пути, он понял, что должен найти нового адепта. И тут старому ублюдку очень удачно подвернулась ты, Стелла.

  – Но зачем я ему, если он больше не является частью Организации?! – отказываясь верить в слова Альфреда, воскликнула Стелла.

  – Это как то отменяет его планы по захвату власти? Или, наоборот, ослабляет внимание Слота? Кип стареет, он теряет часть своих сил. Наш мозг не способен одинаково хорошо функционировать на пределе своих возможностей много лет подряд. Телекинетик значительно слабеет со временем, и у Уокера осталось не так уж много дней в запасе, прежде, чем он окончательно сдаст позиции. И ты, Стелла, для него – лишь новый путь к реализации старых целей. Целей, которых он не смог достичь без меня.

  – Но ты ведь рассказывал ему обо мне...

  – Нет, не рассказывал. Я никогда не говорил Кипу о тебе. Я прятал тебя, потому что знал, чем это чревато. Боюсь, что он откопал твое дело по своим старым каналам в Организации.

  – Но... я ведь знаю, как вы разошлись с Кипом... – почти шепотом обреченно произнесла Стелла.

  – Нет, – покачал головой Эл. – Не знаешь. Но я покажу тебе, что произошло на самом деле в тот день.

  Он сотворил кисть и поднес ее к голове Стеллы. Андрей огляделся по сторонам, пытаясь найти путь к отступлению, что не укрылось от внимания Альфреда.

  – Не смей даже сдвигаться с места, – приказал Лонг. – С тобой я еще не закончил. Ты и так слишком долго безнаказанно ходил по земле. Дернешься – покалечу, как собаку!

  ***

  Глазами Альфреда Лонга Стелла смотрела на его отражение в зеркале. Гладко выбрит, аккуратная стрижка, с иголочки, чуть ли не сияющий, офисный костюм. Ни разу, за все время, что они были знакомы, Стелла не видела Фредди таким.

  – Знаешь, мне не нравится этот имидж, Кип, – сказал Эл, поворачиваясь лицом к уже знакомому ей наставнику. – Берлин, конечно, требует определенного вида, но пора бы уже вернуть себя к истокам.

  Уокер смерил его взглядом, полным ярости.

  "День, когда они разошлись..." – подумала Стелла.

  – Ты вообще понимаешь, как глупо ты поступил, Альфред?! – Кип бросил на стол пластиковую канцелярскую папку. – Ты допустил ошибку! И теперь Слот уверен, что ты копаешь под него! Взгляни хотя бы на фотографии! Откуда у него эти фото?!

  – Какая теперь разница, откуда? Гораздо важнее знать, что он будет делать с этой информацией. Что до фото – на них изображен я и Уэс Тайлер, – ответил Эл и сел на край офисного стола. – Порой даже тебе не удается скрывать свои мысли, несмотря на то, каким умным человеком ты являешься, Кип. Эффектно меня запугать не получилось. Что еще известно Слоту?

  – Он знает, что ты обучаешь телекинетика, который и понятия не имеет о предназначении Организации...

  – Я тебе больше скажу, – перебил Эл, – он не имеет понятия даже о ее существовании, Кип. Он просто парень, который может оказаться мне полезным.

  – Ты ведь знаешь, чем он зарабатывает на жизнь, так?

  Альфред кивнул.

  – Пока что я не вижу никаких проблем в его бизнесе. Он может делать что угодно, лишь бы не перешагивал через черту.

  – Суть в том, что ты не можешь делать что угодно, пока состоишь в Организации! А особенно – иметь дела с наемниками, которых ты даже не вводишь в курс дела! Как бы там ни было – Слот хочет тебя видеть. Изображай идиота, ищи отговорки, но сделай все, чтобы не подставиться еще сильнее!

  – Знаешь, – Альфред нарочито медленно пошел по направлению к двери, чтобы успеть закончить свою фразу, – смерть старика Фрэнка Маккуина чересчур сильно ударила по твоему самолюбию, Кип. Даже нет... не столько смерть, сколько то, что Картер занял место, на которое ты метил.

  – Ты что-то сказал, щенок?! – мигом вспыхнул Уокер, как и каждый раз, когда Альфред задевал его уязвимую точку.

  – Только то, что ты услышал, – отчеканил Эл и скрылся за дверью.

  Он одернул пиджак и, особенно не торопясь, проследовал по коридору, внимательно изучая свои непривычно сияющие лаком черные деловые туфли.

  "Ты можешь сколько угодно верить в то, что я наивный дурачок, и не вижу истинной картины вещей, Кип", – подумал Альфред и, повернув налево, без стука вошел в кабинет Картера Слота.

  – Привет, Нэнси, – поздоровался он с секретаршей и, пройдя через приемную, опять же, никак не обозначая свое присутствие, оказался внутри чертог босса.

  – Я почувствовал тебя, – вместо приветствия сказал Картер. – Виски?

  Он стоял у минибара, наливая в пузатый бокал янтарную жидкость из бутылки, по виду, лет на пятнадцать старше Альфреда. Алкоголь красиво переливался яркими красками на солнце, лучи которого попадали сквозь неплотно задернутые занавески в кабинет.

  – Нет, спасибо, – развел руками Эл, – мы ведь оба знаем, что ничем хорошим для моей головы употребление виски не закончится.

  – О чем это ты? – сощурился Слот.

  – Алкоголь пагубно сказывается на нашем сером веществе, – Эл постучал костяшками пальцев по лбу, – зачем наносить удары самому по себе, если цель – в постоянном развитии?

  – Именно поэтому ты собираешь себе команду? – не стал тянуть с расспросами Слот. – Кто этот парень, Альфред, и зачем он тебе и Кипу?

  Эл заметил, как Слот убрал руки в карманы брюк и едва пошевелил пальцами левой руки. Словно нажал кнопку на коммутаторе.

  – Я думал, что мы поговорим спокойно, наедине, – сказал Альфред, одновременно прикинув расстояние до окна кабинета.

  – Так и было бы, Фредди, – тихо ответил Слот, – если бы я не оказался в курсе того, что ты собираешь армию, чтобы пойти против меня и Организации.

  – Кто это сказал? – спокойно поинтересовался Лонг, как бы невзначай делая шаг в сторону окна.

  – Стой на месте! – резко приказал Картер и выхватил из-под полы пиджака пистолет. – Малейший серебристый отблеск, и я спускаю курок! Как думаешь, ты достаточно быстр, чтобы увернуться от пули?! Сколько бы там кистей у тебя не было!

  – Думаю, что достаточно. Но я бы не хотел проверять, – все так же спокойно ответил Альфред, – судя по тому, что я вижу здесь, мы с тобой больше не друзья. Хотя, были ли мы ими?

  – Зачем ты вербуешь людей?!

  – Кто тебе это сказал?

  – Сам-то как думаешь, Лонг?! Кип сдал тебя!

  – Невозможно... – обескуражено прошептал Альфред, в глубине души понимая, что Картер не врет. – Старик, конечно, тот еще козел, но...

  – Такое бывает, – продолжил Слот. – Особенно, когда ты становишься ненужным или неудобным человеку, вроде Уокера. Можешь оставить за бортом привязанность к своему первому учителю, Лонг. Особенно, если хочешь остаться в живых.

  – И что будет со мной дальше? – поинтересовался Фредди, стараясь тянуть время.

  – Столько лет в Организации, и не знаешь? – саркастично ответил Слот.

  – Значит, мозг выпотрошите, – констатировал Альфред, – а потом зачистите. Только, боюсь, что ты не увидишь в моем сером веществе того, чего ждешь, Картер. Мне плевать на твое место, плевать на офисную власть, которой ты обладаешь. Мои цели далеки от того, чтобы посадить задницу в самое важное кресло.

  – Это мы узнаем, не сомневайся, – заверил его Картер.

  "Господи, что это?!" – будто сигнал тревоги вспыхнули в обостренном и считывающем все вокруг восприятии мозга Альфреда мысли Нэнси, секретарши Слота, после чего Эл отчетливо услышал топот явно не одной пары ног.

  Он сорвался с места, не проронив ни звука, выпущенной из тугого лука стрелой устремившись в окно. Картер успел выстрелить три раза. Вспышка боли озарила сознание Альфреда именно в тот момент, когда он пробивал насквозь огромное панорамное окно кабинета. Эл не понял, была ли то пуля, или же его изрезало обломками стекол. Резко спикировав вниз, чтобы уйти с траектории стрельбы, он проскочил между двумя близко стоящими зданиями и скрылся в лесу, охватывающем усадьбу. Попытался снизиться до уровня земли, и, с трудом сохраняя себя в сознании, врезался в густой раскидистый дуб, затормозив, наконец, ломая вокруг себя ветки.

  Альфред застонал и постарался оценить ущерб. В боку зияло пулевое отверстие, плечи, ноги и часть спины были изрезаны стеклами.

  – Чтоб тебя, тварь... – прохрипел он, и, ухватившись за ветку ногами, сорвал с себя то, что осталось от пиджака.

  Оставалось все меньше времени, чтобы наложить на раны жгуты и убраться отсюда прежде, чем сознание окончательно его покинет.

  ***

  Стелла хватала ртом воздух, будто рыба, выброшенная на сушу.