Текст книги "Летун. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Изюмов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 38 страниц)

  Помочь, к сожалению, добрый самаритянин не успел.

  Мозг Альфреда все так же продолжал работать вне зависимости от его команд и желаний, и кисть возникла прямо внутри грудной клетки мужчины.

  Кровь брызнула на лицо Фредди фонтаном, а раскуроченный труп мешком рухнул прямо на парня, заливая его горячей, казалось, даже кипящей кровью.

  Альфред истошно закричал, пытаясь стряхнуть с себя тело. Он вопил так неистово, что охрип буквально за десять-пятнадцать секунд. Горло сковала неприятная боль, в глазах потемнело. Еще через мгновение Альфред потерял сознание и провалился во тьму.

  ***

  Средних лет ассистент стоял перед давно разменявшим шестой десяток лет врачом, ожидая, пока тот озвучит диагноз. За спиной доктора была дверь в палату, внутри которой, усыпленный немалой дозой снотворного и облаченный в смирительную рубашку, лежал худощавый парень на вид даже не дотягивавший до восемнадцати.

  – И что с ним? – поинтересовался ассистент.

  Он брил голову налысо, а на лице носил густую бороду, начинающуюся от висков. Собеседник ничем не отличался от типичного образа опытного врача, с которым сразу же возникают ассоциации у обычного человека. Он устремил взгляд сквозь очки в роговой оправе в карту больного, задумчиво почесал морщинистый гладко выбритый подбородок и озвучил информацию:

  – Привезли из соседней деревни. Парень опасный убийца, разорвал старика на части, а потом потерял сознание. В своей местной больнице часами орал о том, что он свою жертву и пальцем не трогал. Просто мозг создал третью руку, и она казнила мужчину. Вот его в психушку и оформили. Зовут Альфред Лонг. И, судя по всему, нам с тобой предстоит за ним наблюдать. Будешь следить за ним, и смотри, чтобы парень сам себя не убил.

  – Это как же он привязанный сам себя убьет? – поднял брови ассистент.

  – Я здесь уже сорок лет работаю, – как-то даже грустно ответил врач, – и насмотрелся на то, как больные откусывали себе языки и умирали. И, поверь, это еще не самое страшное из того, что может приключиться.

  Лысый передернул плечами и поёжился. Некоторое время они, молча, стояли в коридоре, пока врач не закончил изучать карту.

  – Я пошел в кабинет, – сказал он, – а ты возьми ключи и осмотри его на предмет повреждений или припрятанных скрепок, гвоздей – в общем, всего, чем он сможет освободиться.

  – И где он их может прятать? – поморщился лысый.

  – Ты и сам прекрасно знаешь, – врач прошел мимо и двинулся по коридору. – Имей в виду, Кип, – крикнул он, не оборачиваясь, – если он умрет, это повесят на тебя.

  "Супер", – подумал ассистент, вслух не ответив ничего.

  В палату к парню он попал, спустя десять минут. Поставил на пол не до конца допитый стаканчик кофе и сотворил телекинетическую кисть. Запустил пальцы внутрь черепной коробки пациента и приготовился наблюдать. Как только последнее изображение попало в мозг к мужчине, он убрал кисть и торопливым шагом устремился к двери, захлопнув ее за спиной. Уже бегом спустился на этаж ниже и снял трубку с таксофона, установленного в коридоре.

  Гудки тянулись отвратительно долго, пока, наконец, на том конце линии не сняли трубку.

  – Кип Уокер. Проект "Телекинетик". Соедините с Маккуином, – потребовал ассистент.

  Ответа не последовало. Несколько щелчков из трубки, и, наконец, этот голос, принадлежавший его настоящему боссу, не имеющему никакого отношения к этой клинике.

  – Слушаю.

  – Мистер Маккуин, это Уокер. И у меня есть кое-что полезное для Организации.

  – Отчеты о проекте не передаются по телефону, – жестко ответил босс. – И ты обязан об этом знать, Кип! Надеюсь, это не единственная причина, по которой ты звонишь?!

  – Нет, – он перевел дух. – Ничего, касательно проекта. Я назвал его, чтобы быстрее с вами соединили. У меня тут другое дело. Я наткнулся на телекинетика. Парень попал в психушку, потому что не совладал с силой кисти. В обычной больнице решили, что он спятил, когда выслушали рассказ. И засунули его сюда.

  – Действуй по стандартным инструкциям, – приказал босс. – Парня забрать, хвосты за собой подчистить. Его там никогда не было. Держи его у себя дома, пока что. Можешь потихоньку ввести в курс дела. Твоя работа по проекту еще не закончена. Продолжай копать, Кип. Мы сообщим, когда придет время возвращаться.

  В трубке раздались короткие гудки. Уокер повесил ее назад в таксофон и выдохнул.

  – Понятно, – сказал он уже сам себе и двинулся назад к палате.

  4

  – Я бы сделал небольшой перерыв на кофе, Стелла, – сказал Кип, когда воспоминания прервались. – Будете?

  Девушка кивнула.

  – Вы так сильно изменились за все это время, – сказала она, не глядя собеседнику в глаза. Мозг все еще переваривал ту информацию о Фредди, которую девушка только что получила.

  – Это старость, – усмехнулся Уокер. – Никого она не обходит стороной. Хотя, возьму на себя смелость утверждать, что я пока еще выгляжу не настолько отвратительно, чтобы отворачиваться от меня в сторону.

  – Дело не в этом, – Стелла начала говорить и обнаружила, что голос куда-то пропал. – Фредди... Господи, я и понятия не имела, через что он прошел...

  – Это и повлияло на него настолько сильно. Альфред всегда был противником убийства. Я не один раз предлагал ему очистить мозг от этого воспоминания, но он всегда отказывался.

  – Почему? – прошептала Стелла.

  – Мне думается, это был самый яркий способ доказать себе, что никто из нас не должен вершить насилие над теми, кто стоит гораздо ниже. Как осознанное насилие, так и спонтанное. Хотя... я должен признать, что Альфред направлял эти мысли только на телекинетиков и левитаторов. Его никогда не интересовали людские распри между собой.

  Девушка закрыла глаза, пытаясь разложить все по полочкам, оставив в голове как можно меньше вопросов.

  – А что такое "Проект "Телекинетик"", Кип?

  – О, это довольно интересная вещь, Стелла. В то время, как я встретил Альфреда, я был лишь одним из подручных человека, что занимался этим. Тогда, в эпоху отсутствия интернета и роликов на ю-тьюбе, Организации было гораздо сложнее пополнять свой состав. И мы работали над поиском возможностей передачи силы простым людям. Достойным, конечно же, прошедшим полную проверку. Мы работали, в основном, в больницах, проверяли людей, искали подходящих. Там же, по случайности, я наткнулся на Альфреда, который оказался одарен. Удача, несомненно, даже если учитывать обстоятельства, в которых он оказался...

  – И вы работали над развитием людей в телекинетиков? – перебила Стелла.

   – Сперва я просто обеспечивал поиск, как и все представители низшего звена. Заправлял всем в те времена старик Фрэнсис Маккуин. Картер Слот занял его место, впоследствии. Фрэнк начал работу над проектом, потом, спустя пять лет, его возглавил я. Не без участия Фредди, кстати. Он был заинтересован в тех исследованиях. Вы ведь знаете, что сложная структура мозга, пусть даже и простого, человеческого...

  – В чем суть исследований? – перебила Стелла, не желая вновь пускаться в дебри пространственных рассуждений Уокера, после которых число вопросов только возрастало.

  – Суть, как я уже сказал, состояла в поиске возможности сделать из обычного человека телекинетика. Что могло значительно упростить поиски максимально подходящих Организации людей. Как вам известно, Стелла, часто случается так, что телекинетики идут против законов. Считают, что сила – это божий дар. И, не имея ни малейшего понятия о контролирующем наш вид органе власти, начинают нарушать законы. Убивают, грабят, ставят под угрозу тайну существования нашего вида...

  – Тайну существования? – Стелла сразу же задавала вопросы, пока Кип не переключался на новую тему. – То есть, при таких-то возможностях, Организация раньше еще и пряталась?

  – Когда количество людей переваливает за определенную цифру, Стелла, стереть или изменить память всем уже будет попросту невозможно. Организация пряталась всегда. Как тогда, так и сейчас. Существуют отряды зачистки, что работают с людьми в том, случае, если какой-нибудь левитатор, скажем, крупно и публично засветился...

  – Понятно. То есть, вы хотели сами, лично, давать силу тем людям, в которых были уверены?

  – Да, пожалуй, так, – ответил Кип, – вот только, Стелла, мы так и не вышли за рамки слова "хотели". Все это так и осталось проектом. Люди гибли, когда мы пытались проводить эксперименты. Организация выплачивала компенсацию их семьям, если такие были, а исследования все так же стояли на месте. Пока мы не свернули любые эксперименты.

  – Фредди сам достиг этого, – сказала Стелла. – Он сделал из меня летающего человека.

  – Я боюсь, что сила...

  – Сидела во мне давно? А он просто ее извлек? Нет, это не так. Многие говорят, что сила пробуждается в человеке, когда он находится в состоянии, близком к гибели. Когда в крови зашкаливает адреналин! Так было с Андреем, парнем из России, который вывалился с балкона! Фредди попытался спасти его, но в какой-то момент не рассчитал длину кисти, и парень полетел вниз дальше. И спас себя сам! Завис в воздухе! Вы знаете об этой истории?

  – Нет, я никогда об этом не слышал. Но к чему вы клоните?

  – К тому, что у меня не было никаких выбросов силы в экстремальных условиях, Кип. Альфред не рассказывал вам, как на самом деле мы познакомились?

  – Нет, он никогда об этом не упоминал. Боюсь, что не в его привычках было рассказывать романтические моменты своей жиз...

  – Я умирала! Разбилась на мотоцикле! Пилот, что вез меня, скончался на месте, а мой череп треснул, как арбуз в двух местах! В момент аварии меня ударом швырнуло на встречную полосу, прямиком в бок проезжающего мимо автобуса! В моей голове металлическая пластина, – Стелла наклонилась вперед и раздвинула пальцами пряди волос, показывая шрам, – и три пластических операции, Кип! Я умирала, повторяю! А Фредди оказался рядом, оценил мое состояние и при помощи кистей задержал кровь, а потом доставил меня в больницу! Он говорил, что поддерживал меня в жизнеспособном состоянии несколько часов, питал меня энергией кистей!

  Девушка замолчала, переводя дыхание.

  – А когда вы обнаружили в себе силы? – поинтересовался Уокер. – Я имею в виду, как скоро это случилось с момента аварии?

  – Я провела несколько месяцев в больнице. Никак не раньше того момента, когда выписалась. На самом деле, я бы и не подозревала о силе. Но Фредди заставил меня учиться. Будто он был в курсе все время.

  – Ну... он вполне мог прочитать ваш мозг в то время, как поддерживал в вас жизнь, Стелла. И понять, что вы – не простая девушка.

  – Я. Была. Самой. Простой. Девушкой, – упрямо, по словам, сказала Стелла. – Фредди вывел меня на новый уровень!

  – Допустим, – Кип вздохнул, видно было, что не сильно-то он в это верит. – Есть еще один вопрос. Вы помните все, что Альфред делал с вами? Я понимаю, что в момент аварии вам могло быть попросту не до этого, но... не видели ли вы кистей вокруг в момент аварии?

  Стелла покачала головой.

  – Я... пережила клиническую смерть, – запинаясь, ответила девушка. – Так сказали врачи. И мне нечего вам сообщить об этом. Аварию описал мне Фредди. Уже потом.

  Кип нахмурил брови.

  – Знаете... в принципе, я могу допустить, что это интересно в рамках идеи, – пробормотал он. – Я много раз слышал о том, что с силой нужно родиться. Что привить ее невозможно. Но... клиническая смерть... возможно ли, что мозг рождается заново, если в момент клинической смерти воздействовать на него силой?

  – Вы у меня спрашиваете?

  – Это лишь мысли вслух, Стелла, – развел руками Кип. – Пока что я понимаю в этом не больше вашего, хоть и имею пару предположений. В любом случае, проверить это мы можем, только убив какого-нибудь бедолагу, а потом воздействовать на него кистью.

  Стелла закашлялась и поперхнулась кофе.

  – Как вы можете?!

  – Все в порядке, – ответил Кип. – Считайте это просто неудачной шуткой. Я занимался изучением человеческого мозга всю жизнь и никогда не решусь на такой эксперимент, пока не буду уверен в успехе на девяносто пять процентов.

  – А остальные пять?! Что с ними?!

  – Стелла, прошу вас, не придирайтесь к словам. Вы подарили мне огромную пищу для размышлений и мне необходимо вернуться к своим трудам, – Уокер поднялся из кресла и пошел прочь из комнаты. – Я иду в библиотеку! – крикнул он, не оборачиваясь. – Если вы хотите узнать о Альфреде Лонге немного больше, прошу за мной!

  Стелле становилось ужасно неуютно в этом доме.

  ***

  Альфред Лонг смотрел на свое отражение в зеркале. Гладко выбрит, аккуратная стрижка, с иголочки, чуть ли не сияющий, офисный костюм. Еще сутки назад он был в Берлине, вербовал телекинетиков для Организации. Лучших из них – исключительно для своих целей.

  – Знаешь, мне не нравится этот имидж, Кип, – сказал он, поворачиваясь лицом к наставнику. – Берлин, конечно, требует определенного вида, но пора бы уже вернуть себя к истокам.

  Уокер смерил его взглядом, полным ярости.

  – Ты вообще понимаешь, как глупо ты поступил, Альфред?! – Кип бросил на стол пластиковую канцелярскую папку. – Ты допустил ошибку! И теперь Слот уверен, что ты копаешь под него! Картер знает, что ты обучаешь телекинетика, который и понятия не имеет о предназначении Организации...

  – Я тебе больше скажу, – перебил Эл, – он не имеет понятия даже о ее существовании, Кип. Он просто парень, который может оказаться мне полезным.

  – Ты ведь знаешь, чем он зарабатывает на жизнь, так?

  Альфред кивнул.

  – Пока что я не вижу никаких проблем в его бизнесе. Он может делать что угодно, лишь бы не перешагивал через черту.

  – Суть в том, что ты не можешь делать что угодно, пока состоишь в Организации! А особенно – иметь дела с наемниками, которых ты даже не вводишь в курс дела! Как бы там ни было – Слот хочет тебя видеть. Изображай идиота, ищи отговорки, но сделай все, чтобы не подставиться еще сильнее!

  – Знаешь, – Альфред нарочито медленно пошел по направлению к двери, чтобы успеть закончить свою фразу, – смерть старика Фрэнка Маккуина чересчур сильно ударила по твоему самолюбию, Кип. Даже нет... не столько смерть, сколько то, что Картер занял место, на которое ты метил.

  – Ты обижаешь меня, сынок, – грустно ответил Уокер. – У нас ведь другая, общая цель.

  Альфред не ответил ничего и скрылся за дверью.

  ***

  – Я увидел его в последний раз тем же вечером, – грустно пробормотал Уокер. По его лицу Стелла видела, что мужчина действительно скучает по своему ученику. – Я не знаю, какой разговор произошел у них со Слотом, Альфред не сказал мне ни единого слова. Он вернулся тем же вечером, раздражительный, не похожий на себя. В компании Уэсли Тайлера. Схватил вещи, и исчез. Говорят, что Организация бросила на его поиски лучших агентов. Но подтверждений тому никто не нашел. Охота на Альфреда проходила под покровом тайны.

  – Почему? – едва слышно спросила Стелла.

  – Он был, не побоюсь этих слов, одним из пяти лучших агентов Организации. Они не могли допустить утечки информации за пределы самого узкого круга. Последний раз Альфред засветился на камерах наружного наблюдения аэропорта Саммерфилда. Спустя почти два года со времени своей пропажи. Тогда же родилась новая легенда. В то время в городке бесчинствовал телекинетик-маньяк. Убивал банды, носил костюм байкера. Картер распространил информацию о том, что Альфред был отправлен в Саммерфилд, чтобы навести там порядок. Устранить угрозу нашего вида. Ирония в том, что Фредди действительно мог поступить так, но вовсе не по приказу Организации. То, что творил байкер, расходилось и с личными представлениями Альфреда об устройстве мира. Так или иначе – в Саммерфилде он пропал окончательно.

  – А Диллон Джекс? – выдавила из себя Стелла. – Если они были друзьями, то как же так вышло, что он не отправился на его поиски?

  – Я убедил его не делать этого, – объяснил Кип. – Убедил тем же вечером, когда Самурай пришел ко мне, чтобы убить по приказу Картера Слота. Вроде бы, я уже говорил об этом.

  – Зачем?!

  – Альфред был лучшим из лучших, – ответил Кип. – Но даже он был уязвим. Не просто так ведь он разорвал связи с друзьями. Не просто так, Стелла, он скрыл свои цели даже от тебя. Альфред Лонг на первое место всегда ставил свою собственную, высшую цель. И... честно говоря, я был уверен в том, что между ее выполнением и дружбой с Диллоном, он не выбрал бы последнее.

  – Фредди не был таким... – дрожащим голосом возразила Стелла. – Никогда не поверю... тот, о ком вы мне рассказываете – совсем другой человек!

  – Диллон тоже так считал. До определенного времени. Впрочем, он никогда не оставлял желания вернуть все на свои места. Отыскать Альфреда, помочь ему решить все проблемы с Организацией. Но... так уж вышло, что даже он не знал всей картины. Картер Слот не раскрыл ему и десятой доли правды о том, что случилось с Фредди. Боялся, что их дружба повлияет на преданность одного из лучших его агентов. В конечном счете, что бы ни говорил Слот – у него, в отличие от меня и Альфреда, никогда не было друзей.

  – Вы... что вы имели в виду, когда сказали, что Картер не раскрыл и десятой доли?! Он знает, что случилось с Фредди? Знает, куда он исчез? Поэтому он не подавал и вида о том, что знает его, когда мы разговаривали?! Картер может быть виновен в его... – Стелла осеклась.

  – Картер может быть виновен в его гибели, – продолжил за нее Кип. – Как бы вам не было больно об этом думать, Стелла. Но, к счастью, я нашел вас, и теперь, мы можем докопаться до правды. Я не верю в то, что Альфред исчез просто так. В этом может быть замешано множество людей, и, с вашей помощью, мы, рано или поздно, узнаем истину о том, что произошло с Фредди.

  – С... моей... помощью? – запинаясь, выдавила из себя Стелла.

  Кип кивнул.

  – Теперь у вас есть сила, а с таким учителем, как я, очень скоро, появятся и все необходимые навыки и умения. Картер Слот ответит за все, что он сделал. Ответит за то, почему врал вам и скрывал все, что ему было известно о Фредди. Верьте мне, Стелла, и готовьтесь погрузиться с головой в тот мир, лишь на поверхности которого вы находились все эти годы. Нам предстоит очень много работы.

  Часть вторая

  "Давний друг"

  5

  – Знаете, господа... – Андрей потер лоб и глубоко и даже как-то по-настоящему тяжело вздохнул, – жизнь такая штука... рано или поздно ты обнаруживаешь, что не взрослеешь так, как представлял себе это раньше... в детстве. Как считал дни до того момента, когда все изменится, начнется с чистого листа, а ты зашагаешь с гордо поднятой головой по миру. Чтобы каждый встречный человек, птица, да и всякие кошки с собаками осознавали, насколько ты важный и нужный человек. А на деле мы остаемся такими же точно. Все те же парни и девчонки, только постаревшие. Обтрепавшиеся. И мы только пьем больше... реже видим друзей... не ценим столько прекрасных вещей вокруг...

  Он замолчал. Повисло неловкое молчание. Собравшиеся перед ним люди были настолько шокированы поведением Андрюхи, что боялись проронить даже единственный неловкий и абсолютно ненужный сейчас звук. Он заметил это, в душе горько усмехнулся, хоть и не подал вида, но закончил свою мысль все с той же сухой интонацией, что и минуту назад:

  – ... и гораздо меньше мечтаем.

  – С вами все в порядке? – поинтересовался староста группы.

  Повисло неловкое молчание. Андрей через силу улыбнулся.

  – Да, я в норме, – ответил он. – Просто... знаете...

  И снова пауза.

  "Да нет, уж со студентами об этом говорить точно не стоит".

  – ... хотя, это совершенно не относится к предмету, – продолжил Андрей. – Так что оставим это. Записывайте дальше. Динамика манипуляторов.

  – Андрей Дмитриевич! – обратился к нему староста группы. – Можно, короткий вопрос не по теме?

  Обычно "короткие вопросы не по теме" все старались задавать, когда видели, что Андрей пребывал в настроении поговорить. При самом удачном раскладе, такие вопросы плавно перерастали в долгие дискуссии, способные продлиться до конца лекции. Студенты знали, что их преподаватель не прочь что-нибудь обсудить, и не упускали ни единой возможности отсрочить писанину под диктовку. Это знал и прекрасно понимал и сам Андрей. И, честно говоря, в любой другой день он бы проигнорировал вопрос и продолжил лекцию, но сегодня Андрюха сам желал отвлечься от работы.

  – Задавай, Руслан, – он сделал пару шагов от доски, положил мел и оперся поясницей на стол. – Я весь во внимании.

  – Вы слышали о том, что Илюху Новикова отчисляют? Его поэтому и на лекции нет. Вроде как решение уже окончательное.

  – Нет, не слышал. Что он натворил?

  – Избил другого студента. За то, что тот вымогал деньги у первокурсника. И угрожал, что сейчас выхватит нож. Илья не стал проверять, есть ли у того с собой нож. Он проходил мимо и среагировал. Напал внезапно, вырубил тоже. К сожалению, на глазах у коменданта общежития.

  – А что с тем, кого он вырубил? – уточнил Андрей. – Живой?

  – Челюсть сломана, и нос, но это уже при ударе об асфальт, – ответил староста.

  – Да и не все ли равно? – выкрикнул кто-то из аудитории.

  Андрюха не успел заметить, кто именно это сказал. Он усмехнулся, будто ненадолго вернулся на пять лет назад.

  – Я задам встречный вопрос. Отвечать будет Руслан...

  – Почему я? – настороженно перебил парень.

  – Ты ведь староста группы. Голос народа. Давай представим ситуацию: у тебя есть пистолет. Ты идешь и видишь, что насилуют женщину. При этом ты знаешь, что никто точно не увидит ни единого твоего действия. Что ты предпримешь?

  Аудитория зашептала за спиной Руслана.

  – Вопрос с подвохом, Андрей Дмитриевич? – уточнил он.

  – Зависит от твоих действий.

  – Допустим, я стреляю в насильника, – неуверенно сказал Руслан.

  – Убьешь, то есть?

  – Ну... нет. Я ведь могу ранить. Выстрелить в плечо, ногу... просто отвлечь его болью.

  – Ладно, – Андрей кивнул. – А если у тебя нет пистолета? А есть топор. И ударом ты нанесешь настолько глубокую рану, что он, скорее всего, умрет от кровопотери. Что тогда?

  Руслан задумался. Андрюха его не торопил.

  – Я не пройду мимо, – ответил парень, спустя секунд тридцать. – Попробую осадить его словами, а если не получится – ударю топором. А что делать? Не бросать же девушку.

  – И ты отдаешь себе отчет в том, что насильник умрет? – гнул свою линию Андрей.

  – Да. Отдаю, – твердо ответил Руслан. – А что, нужно оставить девчонку мучиться?

  – Нет, конечно, нет, – выставил вперед раскрытые ладони Андрей. – Я уверен, что в твоем возрасте ответил бы так же. Но сейчас я бы подкрался сзади и ударил насильника по голове рукоятью топора. Он бы выжил, а я бы никого не убил.

  Люди в аудитории засмеялись.

  – Ну а Русик у нас мясник! – засмеялся сосед старосты.

  – В сущности, какая разница?! – не выдержал Руслан. – Ну... оглушу я его, допустим! А дальше? Звонить полиции? Этот урод отсидит лет пять, а потом выйдет и продолжит насиловать дальше! Это, если его вообще посадят! С нашей правоохранительной системой он может насиловать уже на следующий день!

  Аудитория одобрительно зашумела.

  – Ты прав в чем-то, – согласился Андрей. – Суть в том, что, когда тебе двадцать лет, ты хочешь видеть себя стильным мстителем в кожаном плаще, что ходит по улицам и убивает подонков. Это нормально, в какой-то мере. Ненормально, если ты начинаешь это делать всерьез, – грустно продолжил он. – А я уже перевалил за двадцать пять, и, чем дольше живу, тем крепче понимаю, что, если я вдруг убью убийцу – то количество убийц в мире не изменится.

  Повисла тишина.

  – А если я убью двух убийц, то изменится! – продолжал спорить Руслан. – Убийц станет меньше, а мир спокойнее. И я, знаете ли, был бы готов на этой пойти!

  – А потом люди вдохновятся твоими действиями, и число убийц снова вернется к середине. Если не вырастет, – парировал Андрей. – Собственно, к чему я это? Илья сделал все правильно. Потенциально он не дал убить человека. И это благой поступок. Только, в итоге, он навредил лишь самому себе. Такие у нас законы в стране. Конкретно сейчас, я бы на его месте привлек внимание людей. Вряд ли их там было всего двое.

  "Вычистил бы ублюдку мозг и отобрал нож".

  – А тип бы продолжил резать и грабить! – уперся староста.

  – Илья все сделал правильно, – повторил Андрей. – Плохо только, что все произошло на территории университета. Если еще не поздно, я постараюсь поговорить с деканом по его поводу. Все, что я хотел до вас донести – прежде чем сделать что-то, подумайте сперва головой. Мне этого, когда-то сильно не хватало.

  – А что вы такого делали? – задал очередной вопрос Руслан.

  – Это тайна, покрытая мраком, – твердо ответил Андрей. – Все. Хватит. Динамикой манипулятора промышленного робота называют состояние...

  ***

  Три года прошло с тех пор, как Андрей вернулся из Франции. Кровь вокруг него больше не лилась ведрами, руки, ноги и головы не отрывались мимолетным движением мысли, а в мире больше не оставалось телекинетика-эталона или же бессмертного психопата, который, положа руку на сердце, представлял не меньшую угрозу.

  Все это осталось позади.

  В воспоминаниях, которые парочка друзей Андрея принимали за литературный вымысел. Что уж тут скрывать – действительно интересно читать о том, кому можно нарушать закон, не бояться никакой ответственности и вселять страх. В рамках книги это выглядит совсем не тем, чем является в жизни. И Андрей слишком хорошо помнил, что сказал Картер Слот при последнем их разговоре.

  "Мы будем следить за тобой. Всегда. И если ты снова решишь сыграть в мстителя, или привлечешь к себе слишком много внимания, я забуду о том, какой вклад ты внес в поимку Вершителя и убийство Лонга. И приду за тобой. Понятно?"

  Ему было более, чем понятно. Жизнь стала намного скучнее, но разумнее. Теперь в ней чаще преобладали серые оттенки, но Андрея это устраивало. Все лучше, чем красные.

  Жить, как обычному человеку, и получать от этого удовольствие, Андрею во многом помогала работа преподавателем. Никогда не поздно взяться за ум. А когда ты постоянно находишься в кругу людей, более-менее соответствующих собственному возрасту, большинство проблем теряют свой вес. Преподавание довольно здорово помогало Андрюхе осознавать реальность. Лучше справлялся только пауэрлифтинг.

  Чтобы не деградировать в своем физическом развитии, Андрей серьезно занялся железом. Два года он упорно тренировал жим лежа и становую тягу, одновременно с телом развивая и силу своих кистей. Получилось это странно – в какой-то момент Андрей осознал, что уже не может оторвать от земли определенный вес самостоятельно, и попытался подключить кисти. Хотел схалтурить, чтобы немного поднять чувство самоудовлетворения. Только вышло не так удачно, как он планировал. Вес он оторвал, но заболела голова, как бывало и раньше при достаточных нагрузках – запульсировали виски, потемнело в глазах. После этого Андрюха задумался – возможно ли натренировать мозг? С телом все просто – если ты даешь ему определенную нагрузку, со временем тело крепнет, становится сильнее и выносливее. А мозг?

  Выяснилось, что принцип мало отличается. Только отдыхать требовалось гораздо больше. Поэтому два дня в неделю Андрей поднимал железо исключительно возможностями тела, а третий уходил на работу совместно с кистями.

  "Скажешь кому-нибудь, что ходишь в зал, чтобы тренировать мозг – посмотрят как на идиота", – в мыслях усмехнулся Андрей и, присев, взялся руками за гриф.

  На штанге стояло четыреста килограммов. На сто пятьдесят больше того, что ему под силу поднять самому. Андрей покрепче уперся ногами в помост, прогнул спину и создал шесть серебристых кистей, обхвативших гриф симметрично с левой и правой стороны.

  "Раз... два..."

  Он приготовился.

  "Три!"

  Он уперся ногами в помост так сильно, будто собирался продавить его насквозь. Ноги спружинили, напряглась спина, прилила кровь к голове, и штанга медленно оторвалась от земли. Стараясь держать поясницу прямо и контролировать все кисти одновременно, Андрей продолжал подниматься вверх, вытягивая за собой исполинский вес.

  Первой не выдержала его левая ладонь...

  Оторвалась старая мозоль, руку согрела теплая кровь, и гриф выскользнул из дрожащих пальцев. Где-то секунду Андрей пытался удержать штангу оставшейся рукой и всеми силами своих мыслей, но тщетно.

  С диким грохотом блины встретили деревянный помост. Андрюха потерял равновесие и повалился спиной назад в обратную сторону от штанги. Приземлился, опершись на руки, сел на помосте и мрачно уставился на кровоточащую ладонь.

  Раздались шаги по коридору, и в зал настороженно заглянул знакомый паренек, с которым Андрюха часто пересекался во время тренировок. Оценил ситуацию, вытаращился на штангу.

  – Это ее ты уронил сейчас? – не до конца веря в собственные слова, пробормотал он, указывая пальцем.

  – Да куда там! – отмахнулся Андрей и поднялся с пола. – Это кто-то не разобрал за собой. Задолбали уже, уроды, только и убирай за ними!

  – Но грохот-то...

  – Это я поскользнулся на помосте, – объяснил Андрюха и протиснулся мимо парня в дверной проем.

  – С таким-то шумом?! – крикнул тот вслед.

  – Ага! – и Андрей скрылся в раздевалке.

  ***

  С наступлением взросления тяжелее всего становится, если приходится что-то кардинально менять. Уж Андрюха знал, как трудно бывает расставаться со старым, привычным образом жизни. Начинается все с того, что на второй план отходят друзья. Разная работа, уже совсем другие ценности, да и время... то самое прекрасное время, когда они были практически единым целым – уходит в воспоминания. Остаются лишь редкие дни, не чаще одного раза в два-три месяца, когда они собираются в случайным образом выбранном баре и, к сожалению, все больше убеждаются в том, что прошлые времена вернуть не получится.

  Сегодня был как раз такой день.

  Андрей заглушил двигатель, поставил мотоцикл на подножку и, сжимая в кулаке ключ зажигания, сбежал вниз по лестнице в небольшой подвальный суши-бар. Внутри он встретился только с Димой. Абсолютное отсутствие остальных друзей никоим образом не удивило Андрюху. Когда-нибудь это должно было случиться.

  "Только ты даже не думал о том, что так рано".

  Он бросил шлем на диван, стянул с рук перчатки.

  – У всех дела? – как-то даже сухо и безразлично поинтересовался Андрей, обнявшись с бывшим одногруппником и некогда одним из лучших друзей.

  А теперь...

  Все еще лучшим другом?

  Вряд ли. Скорее, просто другом. Приятелем – вот самое точное определение. Человек из прошлого, с которым просто приятно вспомнить былое. А ведь когда-то именно он произнес слова, которые в какой-то мере и определили ветку развития событий в одном из самых опасных эпизодов жизни Андрея...