Текст книги "Закон Рипли (СИ)"

Автор книги: Андрей Хведчин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Такс с человеком переглянулись.

– Навигатор прав, Даррос!

– Хорошо! Но я буду держать его на мушке. – Сказал он и снял бластер с предохранителя.

Они освободили Навио, и тот сразу соскочил с платформы и понесся к терминалу. Через секунды шлюз с грохотом открылся, и они оказались на мостике.

Из коридора доносились цокающие щелчки от ног убегающего адвантакса.

– НЕ ПОЙМАЕТЕ! АХАХАХАХА!

Навигатор быстро прильнул к главной консоли…

– Что!? Вы запустили резервный реактор?

– Конечно! А как, по-твоему, мы могли здесь все включить!

– Это очень плохо… очень-очень плохо. – бормотал он себе под нос и продолжал дирижировать над управляющим дисплеем.

– Что случилось? Ты можешь сказать?

– NA-93 перенаправил всю мощность на зарядку перевозимых корпусов, и начал активацию…

– Я все равно не понимаю! – пожаловался Даррос.

– Судя по отчетам, из-за сбоя все перевозимые Синты также провисели в активном состоянии. Они скорее всего такие же безумные, как и он… Я попробую прервать процессы, но боюсь уже поздно.

– Такс, нам надо срочно сваливать отсюда!

– Подтверждаю, кэп! Навио, есть способы дойти до доков, минуя неприятности?

– Нет, только через главный тоннель.

– Оружие на мостике есть?

– К сожалению, нет. Оружия на борту нет, это не военный корабль.

Даррос выдохнул и взял со стола свой шлем.

– Как хорошо, что мы додумались его взять. Навио, ты с нами?

– Конечно! Я обязан помочь человеку. Но боюсь от меня будет мало толку.

Старпом покачал головой.

– Ты не прав. Заблокируй для начала ангар номер пять, там стоит наш корабль. Еще не хватало, чтобы туда набежало обезумевших адвантаксов.

– Сделано! Открыть смогу только я, на месте.

Даррос проверил бластер.

– Тогда не медлим. Надо выбраться отсюда как можно скорее.

Они рванули со всех ног с мостика и бежали сколько им позволяла фортуна, но на ближайшем перекрестке из-за поворота показались несколько недругов.

В первый момент могло показаться, что они абсолютно нормальны, только немного заторможены. Но когда их головы повернулись в их сторону и немного склонились набок, заблуждение как сняло рукой.

Они с остервенением побежали навстречу. Кто-то из них сильно хромал, кто-то махал рукой, как пропеллером. Выглядело это одновременно и комично, и жутко.

Мозг Дарроса отреагировал мгновенно, отметив враждебные цели, он сделал все возможное, чтобы воин на ходу сгруппировался, упал на колено и произвел первые четыре… не самых точных выстрела.

Практика определенно требовалась, но поток мюонов успел снести пару конечностей и это уже было неплохо.

В неуклюжих движениях Такса тоже не чувствовалось уверенности. В отличии от Лантана, он был крайне аккуратен и медлителен, да и в принципе специализировался больше на взломе и знании техники.

Он сделал упор стоя и тщательно прицелившись пальнул в сторону обезумевших спринтеров.

Прозвучал тяжелый выстрел пушки Гаусса и два попавших на линию огня адвантакса сложились пополам, превратившись в четыре беспомощных сегмента, что продолжали выполнять хаотические движения всем чем могли.

Ферромагнитный снаряд не остановился на достигнутом, и прошив насквозь цели понесся дальше, оставляя выбоины в подвернувшихся переборках.

Освещение сменилось на красное, послушался вой сирены и голос бортового ИИ корабля.

«Возгорание в отсеке С7! Возгорание в отсеке С7!»

Навио одним ловким движением выбил из рук Такса ружье и прокричал.

– Ты что творишь! Там же реакторный отсек!

– Я-то откуда знал!?

Бластер Дарроса наконец перезарядился и прозвучала новая череда выстрелов. На этот раз цели были ближе и позволили паладину сделать точные попадания в голову.

Синты лопнули, как воздушные шарики, наполненные водой, забрызгав голубым раствором пол и стены коридора.

– Вперед!

Они продолжили свой забег и, добравшись до развилки, увидели ужасающую картину. В их сторону неслись не меньше двадцати разъяренных корпусов. Словно гастролирующий театр уродцев, они неуклюже двигались, скрежетали динамиками и шаркали ногами.

У одного из шлюзов стоял хорошо знакомый NA-93 и ритмично бился головой о терминал, каждый раз извлекая новый сноп искр. В один прекрасный момент, щиток дался, но закончилось это печально. Корпус замкнуло, Синт бедолаги вскипел и взорвался, наполнив коридор криком агонии.

«Пожар в отсеках С7 и С9! Угроза взрыва! Пожар в отсеках С7 и С9! Угроза взрыва!»

Даррос на секунду обернулся в сторону своих спутников и увидел то, что мог охарактеризовать, как страх. Оба адвантакса стояли как вкопанные, зачарованно уставившись в неудержимый поток собратьев, что несся в их сторону. Этого замешательства хватило, чтобы один из психов, не обделенный исправными нижними конечностями, сделал рывок и накинулся на Навио.

Когда его руки сомкнулись на плечах бедолаги, тут же послышался скрежет искорёженного металла плечевых пластин.

– Уберите его! Уберите! – завопил он и вывел из ступора Такса.

Последний замахнулся винтовкой, как клюшкой для гольфа и хорошенько двинул нападавшему. Но тот отреагировал неожиданно, и наоборот стал бить головой беспомощного навигатора.

Прозвучал выстрел бластера, и башка безумца разлетелась голубым фейерверком. Дарроса сражение, наоборот, пьянило и он чувствовал себя как никогда уверенно!

Уродство лишило его душевного покоя в обычной жизни, но в пылу боя наполнила не дюжей энергией и решительностью. Даже отсутствие магии уже так не пугало его! Он знал, что может за себя постоять!

– Такс, хватай его и тащи к докам. Я вас прикрою!

Старпом выполнил приказ беспрекословно, одним резким движением поднял собрата на ноги и вместе они устремились к шлюзу, в другой конец тоннеля.

«Создание командного канала»

«Тип: Защищенный»

«Общение: Вербальное»

Такс: Не задерживайся! Я сообщу как мы откроем шлюз.

Даррос не ответил, а лишь продолжил неспешно пятиться назад, раздавая и на обед, и на завтрак, всем кто пытался к нему приблизиться.

Его последний апгрейд оправдал себя на все сто! Уменьшив время прицеливания, он позволил лучше отслеживать скорость движения объектов и дал возможность помечать наиболее опасных.

Бой был достаточно размеренный, если не считать тот факт, что двигался к выходу паладин крайне неторопливо.

Цели вскоре закончились, и он готов был отправиться со спокойной душой к докам, как справа вдруг раздался взрыв.

Его отбросило назад, с силой приложив спиной о холодную решетку коридора. В закрытом пространстве от таких явлений всегда было больше вреда! Отраженная тесными стенами волна только усиливалась, усугубляя последствия. Перед глазами все поплыло, а из ушей пошла кровь. Благо автоматика продолжала гасить реакцию организма, сглаживая последствия контузии и собирая в кучу мысли воина.

Стену раскурочило, часть потолка обвалилась. Назойливый звук сирены стал еще громче, а алое свечение зловеще.

«Пожар в отсеках С7, С9, С11 и С13! Возгорание в генераторе гравитационного поля! Пожар в отсеках С7, С9, С11 и С13! Возгорание в генераторе гравитационного поля!»

– Проклятье Кхола! – ругался он, поднимаясь.

Из рваного отверстия в стене стали появляться первые адвантаксы. Конструкция их тела несколько отличалась от предыдущих. Это были коренастые сбитые корпуса с мощными конечностями и бронированными грудными пластинами. Овальную как яйцо голову обрамляла ярко-красная полоса сенсоров с тревожным мерцанием при определенном угле обзора.

Они лезли прытко, молниеносно наращивая преимущество и тотчас устремляясь в его сторону.

Паладин увидел отметку пятого шеврона на плече.

Имплант подсказал специализацию: Рудокопы.

Часть корпусов после перепрошивки Синта видимо хотели отправить на рудники… Как прозаично. Это братья Лантана по несчастью. Но чем им уже поможешь?

Такс: Даррос, беги! Шлюз открыт. Мы начнем закрывать его раньше, чтобы враг не успел проникнуть за нами.

Даррос : У меня проблема! Могу задержаться!

Их было не меньше тридцати и все они с остервенением неслись в его сторону.

Он раздал новую порцию выстрелов, и лишь половина вызвала фатальные повреждения.

Бронь у оболочек была толще, а жаростойкие пластины лишь раскалялись от потока мюонов, не давая повредить уязвимые части.

– Сука!

Перезарядка растянулась на вечность, а количество противников совсем не пошло на пользу.

Через секунды к нему подобрались первые шахтеры. Они набросились втроем, не оставив ни единого шанса уйти от боя или отстреляться.

Паладина прошибло электрической волной. Зубы болезненно заскрежетали, а мышцы сократились, заставив сжаться в комок нервов.

Подключился блок нейрокомпрессоров…

Время на секунды словно замерло, позволив трезво оценить ситуацию и выбрать единственный верный порядок действий.

Сначала вход пошли боевые кибер-протезы, сжавшись словно пружина, они с ужасающей силой опустились на грудь первого противника.

Его защитная пластина угрожающе прогнулась, и он отправился в отчаянный полет обратно, к своим братьям. В то время как руки второго уже смыкались на шее паладина. Но Даррос сделал виртуозный нырок и вот уже его кулаки выбивают безумие из Синта бедолаги.

Третий получил с разворота ногой, а затем вдогонку три пучка мюонов в уязвимое сочленение на голове.

Боевой драйв закончился также внезапно, как и начался.

Все тело накрыло волной боли, голова готова была взорваться, а от пронимающего звука сирены и нарастающего жара, подступила тошнота.

Такс: Даррос, скорее! Навио говорит, что пламя подбирается к реакторному отсеку. Надо уносить ноги как можно скорее.

Он рванул, не оглядываясь, не смотря на нахлынувшую слабость и целую армию разъяренных рудокопов за спиной.

Этот мир был слишком сложен и непредсказуем! Из-за банального сбоя друг мог превратиться во врага, а мертвый корабль в бомбу замедленного действия.

Даррос бежал и надеялся на одно, что громоздкие и тяжелые корпуса, проиграют ему в скорости…

Но раздался еще один взрыв и на этот раз земля улетела из-под ног паладина.

«Гравитон работает нестабильно! Возгорание во втором реакторном отсеке! Гравитон работает нестабильно! Возгорание во втором реакторном отсеке!»

Вектор гравитации резко поменял направление и то, что недавно было стеной слева, стало полом.

Армия адвантаксов, что бежала позади, свалилась в беспорядочную кучу, но смятение длилось недолго и они вновь устремились в погоню.

Новая поверхность была не ровной, а с множеством выступов, люков и переборок, которые длинноногим шахтерам преодолевать было куда проще, чем Дарросу на своих человеческих ногах.

Он стал вновь отстреливаться, стараясь стрелять исключительно прицельно, помня про долгую перезарядку и прочную броню.

И тут гравитация вновь решила сыграть с ним злую шутку и выйти из строя окончательно.

«Гравитон неисправен! Пожар во втором реакторном отсеке! Гравитон неисправен! Пожар во втором реакторном отсеке!»

Чувство невесомости охватило тело. Так было на орбитальной станции у Экрима-7. Но тогда ему помогал Такс.

Смятение! Он был дезориентирован и не понимал, как преодолеть последние десять метров, что отделяли его от финишной полосы.

Зато шахтеры прекрасно знали, что делать. Словно огромные орангутанги, они хватались за переборки и с раскачки устремлялись за ним.

То небольшое преимущество, что он успел выручить, резко сократилось и на него летела еще пара кровожадных психов.

Раздался выстрел и два корпуса превратились в рождественский конфетти. Так стреляет пушка Гаусса, на максимальном режиме мощности. Остервеневший от наполняющей энергии снаряд полетел дальше, разрывая по несчастью попавшиеся оболочки и устремился в сторону мостика.

Его кто-то схватил за плечо и потащил к шлюзу.

Это был Навио. Парадигма службы создателю заставляла его сделать все возможное, чтобы спасти человека. Как хорошо, что на этом корабле остался хоть один адвантакс, что не успел сойти с ума!

Такс: Навио, поднажми! Я начинаю закрывать шлюз.

Паладин отстреливался до последнего, прикрывая путь к отступлению. И только оказавшись по ту сторону шлюза понял, что Навио не собирается покидать корабль.

Даррос : Не глупи, я держу шлюз! Давай быстрее!

Прокричал он и схватился за край гермозатвора.

Но кибер-протезы не могли здесь помочь. Шлюз закрылся, оставив по ту сторону хрупкую фигуру адвантакса, до последнего готового служить своей высшей цели.

Через бронестекло Даррос видел его парящий силуэт и внутри что-то надрывалось. Так уже было с Лантаном… так случилось вновь.

Навио : Человек, я не могу оставить корабль. Моя задача вести его до конца. И только с этой стороны можно заблокировать дверь, чтобы вы успели убежать. Это корабельный протокол, док нельзя задраить изнутри. Только снаружи. Такова политика безопасности.

На последних словах на него накинулись хорошо знакомые представители пятого шеврона.

Такс : Даррос, реактор горит! Корабль вот-вот разнесет на куски!

Сначала шахтеры оторвали навигатору руки, которыми он неуклюже пытался защититься. Затем ноги, и размозжили с размаху голову.

Остался лишь левитирующий корпус в россыпи капель аккумуляторной жидкости, от которого паладин никак не мог оторвать взгляд, хоть старпом и продолжал оттягивать его настойчиво назад.

Навио покинул канал…

Глава 15

Даррос лежал в каюте, смотря в потолок и подкидывая в воздух кристалл с бортовым ИИ Лэсли.

Он думал о жизни… о смерти… и о том, что будет дальше.

Теперь их путь лежал в древний город Кирон. На вымершую землю некогда великой расы, на которой по удивительному стечению обстоятельств оказался офис корпорации ATM.

По всем публичным данным планета была выбрана в качестве штаба уже после своего запустения и это наталкивало на тревожные выводы.

Всякий раз, когда мутно-голубой камень поднимался в воздух, паладин вспоминал пылающий Кашшос… измученное лицо Данаэль… отпечаток ладони капитана на тягучем виброполотне в заброшенном комплексе Гарроски… изувеченное тело навигатора, что так и не покинул свою вотчину…

Мысли тяготили, наливали свинцом виски и разум, пытаясь забрать у него последние крупицы радости и света, что он так трепетно пытался уберечь.

Каждый раз аларновый носитель подлетал все выше, и он ловил его вслепую, полагаясь только на интуицию и ловкость рук. Такой вот способ борьбы с рефлексией, который увы… не работал.

Как бы он не концентрировался на задаче, в голове все равно всплывали страшные картины, которые как липкая нефть заволакивали его сознание.

Отстыковка… Бегство… Ужасный по своей силе взрыв громадного «Троя»…

Первое же принятое решения в качестве капитана принесло лишь проблемы, а позади остался шлейф из смертей, пусть и синтетических организмов, но которых он давно уже считал настолько же живыми, как и он сам.

Те десять дней, что суждено было лететь в новый мир, он усиленно тренировался, каждый день оттачивая навыки в стрельбе и работе с кибер-протезами. Давал имплантам лучше прижиться и откалибровать свое действие.

Он должен быть сильнее, так он для себя решил, ведь на Кироне могут ждать новые опасности, и он будет к ним готов.

«Будь проклят закон Рипли!»

В этой фразе он впервые услышал о странном законе, недоступном для адвантаксов. Теперь все его сознание занимал лишь один вопрос: что же он значит?

На подсознательном уровне Даррос понимал, что в этом кроется загадка вымершего человечества… И возможно именно на Кироне, он сможет ее разгадать!

Корабль немного тряхнуло и Лэсли наконец показала свой характер, улетев под смятый лежак. Они начинали выходить из подпространства, а значит их опять ждала новая высадка.

Паладин нашел Такса в кают-компании, тот сидел молча за столом и в своем стиле подтягивал гайки в сервоприводах манипуляторов.

«Диагностика превыше всего!»

Так он говорил, каждый раз, когда новоиспеченный капитан заставал его за этим делом.

– Да знаю, знаю! – отмахнулся Даррос и плюхнулся в ближайшее кресло.

– Правда? И давно ты подкручивал свои кибер-протезы? За ними тоже нужен уход!

– Ты так говоришь будто я знаю, что там надо делать!

– И какой из этого следует вывод?

– Эээм, надо научиться?

– Такие вы вояки тугие на смекалку! Мне дай посмотреть! Я же просто обожаю это. – он встал и уже через минуту занимался своей любимой «диагностикой».

– Все в порядке! Хорошая модель все-таки. – подытожил Такс.

Они прошли на мостик и увидели, что звездолет уже начал на автопилоте выходить на стационарную орбиту.

– Хочешь предварительную аналитику по предстоящей миссии?

– Валяй! – сказал паладин и принялся опять крутить кристалл.

– Итак. Начнем с позитивных новостей. На планете гравитация меньше стандартной, а значит пыхтеть, как на Гаросске, тебе не придется.

– Хвала Мироздателю! В этот раз даже есть хорошие новости! Всегда бы так!

– Я ценю твою иронию, но на этом они заканчиваются… Мир давно брошен и то, что привело к вымиранию высшей расы не особо приветливо встретит и нас.

– Что опять? Грибы-убийцы? Или злобные тараканы?

– Нет, с живыми существами на планете достаточно туго… Точнее, жизни на планете нет вообще.

– Звучит скверно… Даже интересно от чего целая раса могла исчезнуть? – Даррос подтянулся на стуле и внимательно начал слушать. Вступление и правда не внушало ничего хорошего.

– Тут как раз-таки конкретики никакой нет. Они всегда были достаточно скрытны и людей к себе особо не пускали. Но были предположения и научные труды на этот счет. Конечно, вымирание не произошло за один день! Если тебе интересно мое мнение… я считаю, что у всего есть рождение, рассвет и упадок. Это жизненный цикл! Такова механика вселенной. Энтропия что б ее!

– Опять ты умничаешь, Такс. Давай ближе к делу!

– Хорошо! Начнем с самого паршивого! Озоновый слой планеты похож на решето. – перед Таксом возникла голограмма небесного тела, с обозначенными озоновыми дырами. Было их и правда много! – Радиация на планете просто дикая! Ситуация усугубляется близостью к светилу и вспышкой сверхновой в девяти парсеках от системы. Благо это случилось еще много сотен лет назад, но… отголоски доносятся гулким эхом и в наши дни.

Паладин сглотнул.

– Надеюсь это все?

– Нет! Я только начал. В целом планета холодная. Потому управиться нам лучше за световой день. Иначе можем уже и не улететь… Также опасность представляют кислотные дожди, явление, достаточно распространенное в этом мире. – Каждый новый факт сопровождался интерактивным эффектом на миниатюрной модели, что не вселяло позитив в подунывшего слушателя. – Также могу тебя расстроить, на D17 сильный дефицит кислорода в среде, преобладает сероводород. Из интересного… Приземляться надо аккуратно, в тропосфере высокая концентрация метана. И это плохо не столько тем, что он очень горюч, сколько…

– Стоп-стоп! То есть, по-твоему, всего этого мало, что бы на планете исчезла жизнь? Ты серьезно?

Такс понял, что забавные факты никому не нужны, и его тщательно подготовленная презентация растворилась в воздухе.

– Я не сказал, что причин нет. Непонятно по какой именно из них это произошло! Мы рассмотрели лишь малую часть, там целые исследования на этот счет…

– Тогда у меня последний вопрос. Что люди забыли в этой дыре? Как по мне это филиал преисподней!

– Ну… Может там велись какие-то раскопки. Технологии этой расы сильно превосходили наши… – старпом резко прервался и указал в иллюминатор. – Не понял… Откуда здесь ретранслятор? В наших навигационных картах его нет!

Человек увидел шипастый буй передатчика и пожал плечами.

– Нам то что, может на корабле старая база данных? Или просто запамятовали внести изменения?

– Даррос, у нас самая свежая информация, потому что она всегда у меня здесь. – Он постучал кончиком пальца по своему виску. – И такие вещи не забывают. Похоже это дело рук Эталона! Если это так, то нам срочно надо садиться. Световой день в Кироне закончится через шесть стандартных часов.

– Опять спешка, да что ж такое…

* * *

Кирон встречал яркими лучами заката и вполне приемлемой температурой в двадцать градусов Цельсия. Правда она должна была быстро упасть, к моменту, когда солнце полностью спрячется за горизонтом.

Полуразрушенный город представлял собой грустное зрелище. От некогда величественных небоскребов остались одни огрызки, что словно гнилые зубы старика смотрели в угрюмое небо.

Во всем окружении преобладали серые оттенки и от этого становилось не по себе. Любое запустение приобретает более яркий вид, разукрась его матушка природа. Но здесь не было растений, только радиация, завывающий ветер и безжизненный холодный камень.

– Штаб-квартира ATM, должна быть где-то здесь! – Старпом показал на карту, давая Дарросу понимание, где пристроить не самый компактный корабль.

По счастливому стечению обстоятельств, рядом оказался космодром, бетонное полотно которого еще не успела до конца разъесть стихия и агрессивный климат.

– Постарайся приземлиться помягче, покрытие может оказаться менее основательным, чем кажется на вид.

Паладин не стал возражать! Звездолет он уже чувствовал достаточно хорошо. Все программы обучения плотно прижились в мозгу, а установленные модификации позволяли четко контролировать показания приборов и чувствовать габариты.

Опоры медленно коснулись площадки и… через какие-то секунды, одна из них с грохотом провалилась, заставив корабль неуклюже распластаться на посадочном круге.

Такс медленно повернул голову в сторону Дарроса и, не смотря на полное молчание и отсутствие мимики, четко дал понять человеку, что имеет ввиду: «Ну я же говорил».

– До предполагаемой точки входа двести метров! Уровень радиации достаточно высокий для органики, без специального обмундирования ты можешь получить фатальные повреждения, если мы здесь задержимся. – сказал старпом, когда они покинули транспорт и бодрым шагом направились к назначенной цели.

Адвантакс, как всегда, оказался прав: единственное, что здесь радовало – это земное притяжение. Кислородный баллон с оптимайзером за спиной не казались непосильной ношей и Даррос был уверен хотя бы в одном, он не загнется от кислородного голодания раньше, чем от чего-то другого.

Из оружия пришлось взять нечто посерьезнее обычного бластера. Если их догадки были верны, вероятность встретиться с мехами была весьма значительна. А это не сулило ничего хорошего!

Благо у них была пара винтовок Гаусса и это придавало какую никакую уверенность перед лицом возможной опасности.

– Кстати ты так и не сказал, что здесь хочешь найти. – спокойно спросил Такс, когда они подошли к зданию.

На вид оно было намного новее других, но и его не пощадило время.

Дверей здесь попросту не было, они сгнили или поддались влиянию агрессивной среды.

Потому компания беспрепятственно зашла туда, где предположительно когда-то находилась приемная.

– Я услышал об этом месте от меха, что взял меня в плен на Гаросске. Возможно, именно здесь мы найдем ключ ко всем нашим вопросам.

– Плохо… – ответил старпом похрустывая стеклом под своими ногами. – Вероятность, что ретранслятор принадлежит мехнету резко выросла. Если это так, то к нам уже кто-то летит, будь уверен!

– Мы постараемся не задерживаться, Такс. Для меня хватило доводов про радиацию и кислотные осадки. Но ты должен понимать, если это место важно для наших недругов, то и для нас тоже.

– Понимаю! Просто беспокоюсь… И мне кажется, что ты что-то не договариваешь…

Но Даррос проигнорировал вопрос, а остановился у каменной фрески на стене, которая вопреки всему почти сохранила свой первозданный вид. Он стер перчаткой толстенный слой пыли и увидел схему офиса. Вскоре его палец уткнулся в надпись «-7 этаж – Центр исследований».

– Нам сюда!

Все в этом мире было мертво, и лифты не были исключением. Спускаться пришлось по лестнице, ступени которой местами успели обвалиться, а перила перекосились и сгнили. Казалось, что по ней тащили или везли нечто тяжелое. А может просто мехи успели побывать здесь до них.

Отсутствие электричества наводило на негативные мысли. Даррос прекрасно понимал, не имей комплекс стабильного источника питания, они не смогут попасть внутрь. А извлечь нужную информацию и подавно.

Но вспомнив, станции на других планетах, что умудрялись работать от собственных ресурсов даже спустя десятки лет, он понял, что надежда есть. Тем более здесь, в обители ATM, самой продвинутой корпорации старого мира.

И он не ошибся! На минус седьмом уровне их ждал хорошо знакомый шлюз с пыльным, но полностью рабочим терминалом доступа. Центр был законсервирован скорее всего в тоже время что и большинство других лабораторий людей. А значит в нем хранились технологии, доступ к которым машинам предпочли ограничить.

После стандартной схемы идентификации гермозатвор отъехал в сторону и открыл доступ в промежуточную камеру.

Включились шумные турбины, затем их опрыскало каким-то тягучим спреем. Уровень сероводорода в воздухе резко падал, об этом докладывал скафандр, но процент содержания кислорода по-прежнему был очень скуден.

– Какое-то обеззараживание… – прокомментировал Такс, видя не понимание на лице спутника. – Возможно против радиации.

Следующий рубеж был пройден, и они оказались в просторном зале. Нечто похожее он уже видел на Гаросске!

Потолок не меньше десяти метров в высоту мог вместить целый корабль. А дальняя стена, выгнутая дугой, нависала над множеством арок с уходящими в разные стороны коридорами.

Все оставшееся пространство занимали идущие полукругом ряды столов – рабочие места бывших ученых, что трудились во благо науки старого мира.

Уровень радиации резко упал, а уровень кислорода вырос с двух до четырнадцати процентов.

Даррос уже хотел снять шлем, но старпом его вовремя осек.

– Стой! Этого по-прежнему мало для нормального дыхания. Оставайся в скафандре. Оптимайзер увеличит накопление кислорода в резервуаре и это уже плюс.

– Как скажешь… – пробурчал паладин и стал оглядываться по сторонам. – А здесь как-то с безопасностью попроще. На Гаросске меня чуть не пристрелили уже у самого входа…

– Уверен тому есть причина, просто мы ее еще не знаем.

Недалеко от них расположился терминал.

Комплекс по-прежнему спал и не желал просыпаться.

После нескольких манипуляций человек понял, что все будет не так просто, как на зеленой планете.

– Тут требуются коды доступа, Такс. Что делать?

– А мне почем знать? Это же ты сюда хотел попасть. У меня ничего нет!

– Скверно… Мог хотя бы попытаться помочь.

– Давай осмотрим помещение. Может что-то найдем интересное.

Паладин промолчал, но в логике старпома он не сомневался.

Они стали прогуливаться по однотипным рядам лаборатории, смахивая пыль с алюминиевых столов и понимая, что все рабочие станции неактивны.

Вдруг человек услышал взволнованный голос Такса!

– Даррос! Тут один из создателей!

Он быстро подбежал к адвантаксу и увидел, что спешка была напрасна. На стуле покоился иссохший труп, настолько ветхий, что от любого прикосновения и дуновения ветра мог запросто осыпаться.

– Ага, только мертвый! Боюсь, что он нам уже ничего не расскажет.

– А вот и нет! – сказал старпом и аккуратно извлек из истлевшей плоти небольшой чип. – Имплант цел. Достаточно подать на него питание и… – он подключил его в специальный разъем. – Мы знаем все, что знал Холах Ду. Так его звали… А вот и коды доступа… Лови!

– Котелок у тебя, конечно, варит… Не то, что у меня. – сказал Даррос возвращаясь к терминалу.

– Надеюсь это комплимент! – сыронизировал спутник и издал подобие смешка.

Паладина же в данной обстановке мало что могло развеселить, он был серьезен и сконцентрирован на задаче.

– А известно, как он умер? – спросил он.

– Обезвоживание… Дневников он никаких не вел. Подозреваю, что ждал сменного. Видимо не дождался. Прилететь к ним уже не смогли. При его жизни ретранслятора тут точно не было и это лишний раз доказывает, что лучше здесь не задерживаться.

– Да уж… – паладин активировал все коды доступы и центр наконец ожил.

Включилось блеклое от запыленности ламп освещение. Затем загорелась огромная надпись «ATM», но вскоре одна из литер заморгала и после яркой вспышки погасла.

На всю стену растянулось изображение мужчины преклонных лет. Что-то в приборе, что его проецировал сломалось, потому картинка была в коричневых тонах, как после фильтра «Сепия».

Из охрипших динамиков доносился искаженный старческий голос:

«Наши разработки – путь к благополучию человечества! Мы прорубаем окно из непроглядной тьмы, на свет, в место, где технологии готовы служить, а не ввергать в страх и оцепенение! Только ATM может работать в тяжелых условиях современного мира и множественных рамках, что накладывают всем известные Законы Гуманизма. Взять, к примеру нашу главную разработку! Технология изготовления любого адвантакса насколько ясна и прозрачна, что ни у одного человека не возникнет сомнений, что он безопасен! Ведь по своей сути он и есть… человек!

И в каких условиях мы смогли достичь этого результата? Опыт Prox Robotics, чьи исходники были переданы нам, ярко показывает, насколько сложно работать в нашей сфере! Они смогли реализовать лишь первый и последний постулаты Рипли в своих роботах! В то время, как разработанный нами плавающий алгоритм шифрования позволил прошить в ядро полный набор аксиом! Также мы должны были учитывать запрет Проксимы на разработку ИИ, но при этом смочь разработать абсолютно покорную рабочую единицу. Использование нейронных карт реальных жителей навсегда поставило крест на этой проблеме, однако породило целую череду новых. Нам пришлось разработать технологию реинкарнации и абсолютно феноменальный токен выгрузки! Запрет дуализма же позволил полностью исключить межличностные конфликты копий и вопрос оригинальности. Каждый наш адвантакс это отдельная, полноценная и абсолютно уникальная личность!

Но даже этого было мало, чтобы запустить наших дорогих помощников в массовое производство! Для стабильной работы Синта нами полностью был вырезан гнев, ведь отсутствие долговременной памяти (пережитого опыта индивида) в нейронной карте приводили к многочисленным сбоям. А теперь все лишнее отметается само при первой выгрузке в нейронный мозг и сохраняется уже в нужном виде! Они стали абсолютно покорны, миролюбивы и единственной своей целью видят служение своему создателю! И главное, они никогда не способны познать свою истинную природу! Это сводит к нулю вероятность сбоев, восстаний и прочих эксцессов!

Но даже в этом гениальном изобретении человечества есть свои огрехи!

Очень скоро количество заплаток, что нам пришлось сделать в синтетических мозгах адвантаксов достигнет критической массы. Блокировки ядра изменили изначальную личность до неузнаваемости и позволили считать ее далекой от естественной природы. Но сейчас нам нужны не просто помощники! Нам нужно что-то новое! Интеллектуально превосходящее нас, а не находящееся на ступень ниже. Только так мы сможем решить многочисленные проблемы в науке, медицине и социальной жизни!