Текст книги "Наследники (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Езжай и быстрее. Охрану резиденции уведомили?

– Да, они готовы. Группа бойцов едет нам на встречу.

– Правильно.

Я поставил пистолет на предохранитель и убрал его в кобуру. И только сейчас разрешил себе подумать о том, что произошло. Убили не кого-нибудь, а ярчайшего представителя левых в стране и прямо в здании мэрии. Сложно даже представить, что будет твориться завтра.

Алеста медленно выдохнула и выпрямилась. Глаза у неё были сухими.

– Ты что-то предчувствовал и поэтому попросил меня не выходить на террасу?

– Нет. Я уже был там и видел, насколько она неудачно расположена. Она буквально на ладони с соседних зданий, а мэрия вечно экономит на магических щитах. Убить кого-то там не сложнее чем попасть в мишень на стрельбище.

Она опустила голову и стала оттирать пальцами правую кисть.

– Такое ощущение, что рука до сих пор в крови…

Машина с подкреплением развернулась и поехала перед нами. Но эти предосторожности не понадобились, и через пять минут мы уже были на территории резиденции клана в столице. Алеста вышла из машины, не дожидаясь, пока ей откроют дверь, и пошла в здание, а я немного задержался. Магический купол над резиденцией буквально звенел от энергии. Охранники стояли на постах.

Я зашёл в караулку, кивнул знакомым бойцам из охраны и сдал оружие и гарнитуру связи.

– Выпить? – спросил Маэл, волшебник из бойцов клана.

– Плесни чего-нибудь и… – показал на работающий телевизор. – Сделай погромче.

«… По нашим данным, убийство произошло на глазах у Алесты Лебовской из клана Ларанов. Неизвестно почему она допустила это и не защитила главу Совета профсоюзов. Пресс-служба клана Ларанов отказалась давать комментарии на этот счёт. В данный момент резиденция клана находится под усиленной охраной: над ней раскрыт купол магической защиты, рядом дежурит наряд полиции…»

– Журналюги уже тут как тут… – пробормотал Маэл, протягивая мне стакан с коньяком.

– Спасибо.

«… Также поступила информация, что в резиденциях других кланов усилены меры безопасности. Полиция взяла здание Совета профсоюза под охрану…»

– Раэл! Докладывай!

Я невольно выпрямился и отставил стакан в сторону. В помещение зашёл Марек Исмар аха Ларан, маг из главной семьи и начальник службы безопасности клана.

– Стрелял снайпер, дистанция была от двухсот до пятисот метров. Пуля с антимагическим зарядом – прошла сквозь барьеры мэрии не замедлившись. Начинка, думаю, тоже гадкая. Алесте ничего не угрожало. Отошли по стандартной схеме, проблем не было.

– Ясно, – Марек Исмар пожевал губами и задал вопрос: – Твои рекомендации?

– Изменить протоколы безопасности, избегать мероприятий на открытых пространствах с недостаточными мерами защиты. Усилить охрану и принять меры против снайперов.

– Усилить охрану, – проворчал Марек. – Попробуй, уговори Алесту… она только тебя и соглашается терпеть на таких мероприятиях. Если Алеста откажется от рекомендаций и решит посетить мероприятие на открытом пространстве?

– Использовать своих снайперов или бойцов для контроля всех точек, где может засесть снайпер. При необходимости делать это без ведома Алесты. Если это возможно, сотрудничать с СБ союзных кланов.

– Растёшь, – похвалил меня Марек Исмар. – Я получил доклады и прочитал распечатку переговоров. В целом ты действовал правильно, но ты обязан был сразу увести Алесту.

– Она бы не ушла, не попытавшись помочь Грэду.

– Верю. По поводу убийства, быстро, твои варианты!

– Э… – я растерялся. – Ну, убийство как убийство. Снайпер дождался, пока цель появится на открытом пространстве, и выстрелил. Попал точно в центр груди – стрелок хороший, и оружие профессиональное использовалось.

На лице у Марека Исмара отчётливо проступило разочарование.

– Незачёт.

А что я могу ответить-то? Задача у меня была простой – обеспечить безопасность Алесты. Убийством должны заниматься другие специалисты…

– Ты начальник охраны Алесты – когда она станет главой клана, ты можешь оказаться на моём месте.

– Да вы бросьте…

– А как будущий глава СБ клана Ларанов – как надёжней всего обеспечить безопасность?

– Уничтожить источник угрозы.

– Именно. А как ты собираешься это делать, если расследование убийства – это не твоё дело? Вторая попытка.

– Убийство… это вызов. Его убили на приёме потому, что Алеста была там.

– Именно, – взгляд серых глаз Марека пробирал меня до печёнок. – Это пощёчина Алесте. Её друга и политического союзника не просто убили, это сделали прямо на её глазах. Приём был организован в нужном месте, туда привели их обоих, а затем вывели Грэда под выстрел. И вот это всё ты должен был понять в течение первой же минуты. И прямо там, на месте, определить первый круг подозреваемых. Кто на приёме присутствовал, кто отсутствовал, кто и как себя повёл, кто стоял рядом с Грэдом. Гостей много – снайпер не мог стрелять наугад, значит, его наводили. Это мог быть гость, а мог и один из служащих мэрии.

Мне стало стыдно. Всё так просто и понятно, но пока Марек мне это не объяснил, я об этом даже не задумывался.

– Раэл, тебя Алеста зовёт.

– Хорошо. Сейчас приду.

В доме было тихо и спокойно, словно ничего и не произошло. Свет был приглушён, и через окна на стены падали отблески от переливающегося защитного купола. Я поднялся на второй этаж, подошёл к спальне сестры и, постучав в дверь, зашёл в комнату. Алеста, переодевшись в чёрный атласный халат, ходила по комнате и разговаривала по телефону – меня она жестом попросила подождать.

– Да, я понимаю. Его убили прямо у меня на глазах… Слушай, я всё понимаю, но резкие движения нам сейчас только навредят… Да, я тоже не жду, что полиция найдёт виновных, поэтому расследованием займутся мои люди… Да. Всё. Давай завтра встретимся и поговорим.

Опустив руку с телефоном, Алеста тяжело вздохнула и потёрла пальцами переносицу.

– Как же я устала… Раэл.

– Что?

– Завтра после обеда приводи эту… – Алеста несколько раз щёлкнула пальцами. – Юлию Сирайю. Поговорим.

– Ты уверена? – осторожно спросил я. – Это не то чтобы срочное дело, а у тебя сейчас и других забот хватает.

– Политика никуда не денется, – негромко ответила она. – А вот семья ждать не будет. Позвонишь моему секретарю завтра и уточнишь точное время, чтобы зря не ждать. А сейчас можешь быть свободен.

– Может… мне остаться? – неуверенно предложил я.

– И чем ты мне поможешь? – Алеста чуть насмешливо улыбнулась. – Мне ещё звонков десять надо сделать. Да и Марек всё равно не даст мне в ближайшие несколько дней резиденцию покинуть. Иди, отдыхай пока. Переночуешь здесь?

– Нет, я, наверное, вернусь к себе.

– Ну, смотри, осторожней на дороге.

Я кивнул и пожелал Алесте спокойной ночи.

***

Райхен шумел, словно ничего и не произошло. Работали ночные клубы, в районе Радужных холмов сверкал фейерверк, горел огнями работающих офисов деловой центр в Высоком городе, подсвеченный прожекторами красовался императорский дворец. Из машин доносилась бодрая музыка – пару раз мне попались весёлые компании, рассекающие по городу на кабриолетах. Диктор по радио что-то уныло бубнил о возможных последствиях убийства…

Сегодняшний вечер опять показал, как изменился мир. Ещё недавно, буквально при жизни моего деда, никто и подумать не мог, что главе клана понадобятся телохранители. Какой в этом смысл, если сильного мага нельзя убить даже прямым попаданием из артиллерийского орудия? Такие маги как Райд Асмуд аха Астреяр, Райхард Лебовский аха Ларан, Данте Лебовский аха Ларан или Леон Ралдер аха Кархар были практически непобедимы. Справиться с ними мог только другой маг, равный им по силам, или несколько магов.

Сейчас же… Хорошая снайперская винтовка, пуля с антимагическим покрытием и сердечником, заряженным на блокирование медицинской магии, хороший стрелок – и всё, можно начинать охоту за главой клана магов. И ни один из них не успеет остановить сверхзвуковую пулю, а обычные щиты просто не помогут.

Когда-то давно маги Райхенской империи уничтожали целые армии, топили корабли и завоёвывали мир для моей страны. Чуть позже, во времена Великой войны между Райхенской империей и Кунакским патриархатом, маги уже не играли такой роли. Они были поддержкой, наносили мощные удары, прикрывали штабы – словом, вносили значимый вклад, но исход войны уже решали не они.

В наше время всё изменилось, и боевому магу в первую очередь требовалось владение огнестрельным оружием и физическая подготовка. Недаром даже некроманта в наш отряд приняли не как боевого некроманта, а как снайпера. И как снайпер она могла принести больше пользы на поле боя, чем как некромант.

А что будет дальше? Лазерные винтовки, от которых не помогут вообще никакие щиты? Антимагическая броня танков и бронемашин?

Уже сейчас маги зарабатывали больше денег в гражданской сфере, например, создавая иллюзии для съёмок фильмов или организовывая красочные представления. А ведь ещё не так давно все маги и волшебники считались в первую очередь бойцами, и уж точно никому бы не пришло в голову использовать магию для развлечения толпы.

Недаром Совет магов в наши дни имел гораздо меньшее влияние в стране, чем во времена монархии. В общем, мне было о чём подумать этим поздним вечером по пути домой.

Глава 4

Услышав звонок телефона, я тяжело вздохнул. Опять… Мало того, что мне вчера не дали выспаться, так ещё и сегодня…

– Слушаю…

– Раэл, у нас проблемы. Можешь подъехать?

– Может, ты лучше к демонам пойдёшь?

– Раэл, я серьёзно.

– Что у вас там могло случиться?

– Это не телефонный разговор.

– Да чтобы вас… через полчаса буду.

В Службе безопасности Академгородка я работал внештатным сотрудником с большими правами и маленькими обязанностями. Я мог неделями не появляться на этой работе, правда, и зарплату мне не платили. Но в случае какого-либо ЧП меня могли поднять среди ночи.

Хотя какое ЧП может случиться сейчас, когда Академгородок практически пуст, учебные занятия не идут и даже большинство исследовательских лабораторий закрыто, а сотрудники в отпусках?

***

Офис СБ Академгородка располагался ближе к окраине и рядом с местным отделением полиции. Заехав на служебную парковку, я зашёл в здание, показав на проходной пропуск, и поднялся на третий этаж. И по лёгкой суете и нервозности понял, что всё-таки что-то случилось.

– Всем привет, где пожар?

– Раэл, у нас проблемы.

– Это я уже понял. Подробности?

Лэнс Огнар, молодой светловолосый парень лет двадцати пяти, возглавлял отдел информационной безопасности Академгородка, и в его же ведении были камеры наружного наблюдения. Формально я входил в его отдел и, опять же, формально он был моим начальником. На деле мы были скорее напарниками.

– Вчера в двадцать два семнадцать полностью рухнула защита в секторе «альфа-12». Отключились видеонаблюдение, звуковые и сейсмические датчики, а также полностью пропало электроснабжение на этом участке стены.

– Сбой? – спросил я.

– В трёх независимых системах одновременно? – резонно спросил Лэнс. – Ты сам в это веришь?

– Что говорит начальство?

– Начальство сказало, что сбой, и приказало проверить все предохранители. Мол, на камерах ничего нет, никаких показаний нет, да и вообще – кто бы полез в Академгородок в такое время? Кому оно надо!

– Хм…

Я собрался было задать глупый вопрос, но вспомнил то, как разочарованно смотрел на меня Марек Исмар, и закрыл рот. Раз Лэнс Огнар меня позвал, то по своему профилю он уже всё проверил и не нашёл никаких проблем. Если бы речь шла о хакерской атаке, он бы вообще не стал мне звонить, тем более в выходной день. Максимум при встрече за чашкой кофе рассказал бы. А значит…

– Ты подозреваешь, что замешена магия.

– Да, – коротко ответил Лэнс Огнар. – В случайный сбой я не верю. Тем более что уже час нас пытаются взломать.

– Взломать? Кто?

– Тут важнее не кто, а что. Атаки идут на систему видеонаблюдения и компьютеры СБ и полиции. И если я правильно понял, кого-то крайне интересуют люди, задержанные на территории Академгородка за последние сутки. И ещё одно, Джон!

Один из сотрудников Лэнса подошёл и подал мне распечатку с записи камеры видеонаблюдения. По пейзажу я узнал район возле стены на севере Академгородка, и среди кустов ясно был виден силуэт невысокого человека.

– Ребёнок?

– Не факт, может, просто низкорослый человек.

– И начальство от этого отмахнулось? – не поверил я.

– Нет, от этого они отмахнуться уже не могли, но решили, что кто-то из учеников решил похулиганить.

– Почему нет? Сам знаешь, сколько у нас в технических вузах самовыродков учится. Забыл, как двое придурков на спор центральный сервер уронили?

– Такое забудешь, блин, – буркнул Лэнс. – У меня тогда волосы на жопе поседели. Но… блин, Раэл, чуйка у меня, что это серьёзная проблема!

– Ладно. Проверю. Предупреди только, чтобы из-за меня тревогу не подняли. Только переоденусь сначала.

***

Остановившись на обочине, я вышел из машины и полез вверх по крутому склону, стараясь не оставлять совсем уж заметные следы. Плотные штаны и куртка защищали меня от колючек, острой травы и плетущихся растений, но в них было душно, несмотря на то, что небо с утра затянули плотные тучи. Если бы я был шпионом, то ни за что бы не пытался проникнуть в Академгородок с этой стороны. Мало того, что тут защита была не хуже чем в других секторах и склон холма уходил так круто вниз, что спускаться по нему было тяжело, так его ещё и засадили колючим кустарником.

Поднявшись на самый верх, я остановился, чтобы перевести дыхание. Сразу несколько камер наблюдения, зафиксировав движение, повернулись в мою сторону. Я помахал рукой и пошёл к стене. Сейчас каждый мой шаг регистрировался сейсмическими датчиками, каждый шорох записывался чувствительными микрофонами. А вот и сама стена – белая, бетонная, высотой в три метра, да ещё и с колючей проволокой поверху. Даже просто перелезть через неё сможет далеко не каждый, а еще и не оставить следов при этом…

К стене примыкали небольшие башни – наблюдательные посты. Подойдя к одной из них, я откинул защитную крышку и набрал код. Тут же сработала камера – сотрудник в центре убедился в том, что это я, и разблокировал дверь. Когда начнётся учебный год, на этих постах будут дежурить люди, а пока что все они работали в автоматическом режиме.

Едва я поднялся наверх, как на пульте замигала лампочка вызова. Я подошёл и нажал кнопку связи.

– Ну что? – услышал я голос Лэнса.

– Да подожди ты, я только забрался сюда.

– Ты зачем полез по холму? Есть же нормальная дорога.

– Я по этой дороге ещё бы полчаса добирался. Всё, не мешай.

На первый взгляд эта стена в качестве меры безопасности для Академгородка – какой-то бред, взятый из шпионских фильмов. Настоящие шпионы никогда не полезут через колючую проволоку – они будут искать подходы к тем, кто работает на КПП, чтобы спокойно и с комфортом въехать на территорию по поддельному пропуску. А этот периметр сжирал кучу бюджетных средств. Но не всё так просто. Да, никто в здравом уме не полезет через этот забор, а значит, он ограничивает количество путей для проникновения в город.

И дело даже не в том, что технологии, разрабатываемые здесь, обеспечивали нашей стране преимущество и приносили миллиарды. Академгородок сам по себе был предметом престижа государства, а значит, и целью возможных ударов. Что мешает, к примеру, двум десяткам вооружённых террористов ворваться в школу, в которой учатся талантливые дети со всей страны, и устроить там показательную резню? Охрана на КПП, группы быстрого реагирования и вот эта вот стена с пулемётными турелями.

Пройдя по стене, я остановился у места, где вероятней всего некто и пробрался в город. Колючая проволока была целой и невредимой, камеры поблизости также выглядели исправными. Я посмотрел вниз: сверху ничего не видно – придётся спускаться, а для этого надо возвращаться к посту.

Внизу мне опять пришлось продираться сквозь заросли кустарников, но зато я сразу заметил следы: на одном кусте болтались обрывки светло-голубой ткани. Через десять минут, облазив всё вокруг и осмотрев каждый проклятый колючий куст, я понял, что Лэнс не ошибся. Кто-то спрыгнул со стены и пошёл вниз по крутому склону прямо через кустарник. Оставалось только понять: как ему это удалось?

Закрыв глаза, я посмотрел на мир другим зрением, но почти ничего не увидел. Обычный повышенный фон, характерный для этих мест, обрывки каких-то непонятных сплетений, принесённых ветром, следы работы обслуживающего персонала и сторожевые заклинания, грозно мерцавшие вдоль стены. Магию тут никто не использовал, но надо было проверить ещё и с той стороны.

Я достал из кармана телефон и позвонил Лэнсу.

– Ты не ошибся.

– Что нашёл?

– Ничего конкретного. Я сейчас выйду наружу. Предупреди операторов.

– Они и так за тобой наблюдают, всё в порядке.

Через башню поста я перешёл на другую сторону. Там точно так же всё было в датчиках, со стены смотрели камеры видеонаблюдения, причём часть из них была искусно замаскирована. А ещё тут кое-где были вкопаны фугасы. Потратив на поиски с полчаса, я наконец нашёл то место, откуда неизвестный начал пробираться в Академгородок. Ни физических, ни магических следов не было, но я заметил отголоски сильного энергетического всплеска, который был инициирован некой силой. Видимо, из-за него и отключился периметр безопасности…

Но какого хрена? Кто-то подошёл ночью к стене, потом вырубил все системы слежения почти со ста метров, да ещё таким способом, что не среагировали сторожевые заклинания, затем вскарабкался на трёхметровую стену, перебрался через колючую проволоку, не оставив следов, спрыгнул со стены вниз… и вот лишь на колючих кустах оставил обрывки одежды и кровь. Одежда, кстати, была весьма странной и напоминала не то пижаму, не то больничный халат. Я, конечно, знал способы преодоления такой защиты и теоретически смог бы пробраться в Академгородок, но не сделал бы это так чисто, и уж точно не в пижаме.

– Лэнс.

– Да, Раэл.

– Мы в жопе.

– Ты…

– Ты понимаешь, что я сейчас стою на том самом месте, откуда началось проникновение? И я вот вообще не представляю, как и с помощью чего он вырубил наши системы!

– Ты уверен?

– Да. Экспертов сюда, срочно!

***

Пока собрали группу, пока она приехала сюда, пошёл дождь. Так что пришлось отказаться от идеи пройти по следу с помощью собак. Параллельно прибывшие спецы начали буквально посекундно восстанавливать ход событий. Они пересмотрели все записи с камер видеонаблюдения и прослушали записи шумов.

– Вспышка и звук, напоминающий удар молнии.

Я почесал затылок. Нет, технически я мог вызвать молнию (да и не только я), но создатели системы безопасности это учли. И так просто молнией сжечь сразу три системы целого сектора?

– Кто бы это ни был, надо его искать.

– Ищем, – лаконично ответил Лэнс. – Руководство уже распорядилось отозвать из отпусков всех сотрудников и усилить патрули на улицах.

– Нас все ещё пытаются взломать?

– Пытаются – это не то слово, – усмехнулся он.

– Не нравится мне это дело…

Кто-то смог проникнуть в Академгородок, и кто-то пытался найти этого нарушителя. Опять почесав затылок, я пошёл к руководству СБА с предложением вести поиски тайно и вообще делать вид, что ничего не произошло. Со мной тут же охотно согласились, но не только потому, что приняли мои доводы. Начальству не хотелось афишировать такое ЧП, да ещё прямо перед началом учебного года.

Так что задним числом быстро оформили приказ о внеплановых учениях по перехвату нарушителя и даже оперативно заслали пару агентов, которые должны были изображать коварных шпионов и террористов, чтобы патрульным было кого ловить. Заодно во внутренней сети появился отчёт о небольшом техническом сбое в системе наблюдения у периметра. Не знаю, получится ли обмануть неизвестного противника, но запутать его мы точно должны.

Но надо было и как-то найти нарушителя, с чем сразу возникла загвоздка. Вечные попытки руководства на чём-нибудь сэкономить вновь обошлись нам боком. К сектору периметра альфа-12 непосредственно примыкал квартал недорогих общежитий для небогатых студентов и иногородних вахтовых работников. Ну а раз квартал для людей простых, то и на системы безопасности можно не тратиться. Мол, так как там важных лабораторий нет, а живут в основном одни двоечники, не способные заслужить хорошую стипендию, то и охранять этот квартал не имело смысла. Даже вахтёрш в этих общежитиях не было.

Как итог – куча мёртвых зон в системе видеонаблюдения в районе, в котором сейчас тысячи пустующих комнат, и в любую из них мог забраться нарушитель. А нам, чтобы провести обыск, нужен ордер. На каждую, мать её, комнату!

Спецы Лэнса Огнара взяли карту района, наложили на неё зоны, которые охватывали работающие видеокамеры, и довольно быстро рассчитали возможные маршруты передвижения нарушителя.

– Значит, скорей всего, он в одном из этих трёх кварталов. Дальше в центр пробраться не мог, потому что вот эта улица просматривается вся, – Лэнс провёл пальцем по улице Химиков.

– А мог ли он уйти в порт? – поинтересовался один из сотрудников.

– Сомневаюсь, – ответил я. – Вот здесь с краю – военные склады, они всегда под охраной. Часовые заметили бы.

– А с другой стороны очень удобно стоит пост номер семнадцать, – добавил Лэнс. – Нет, теоретически он мог уйти дальше в центр, но тут должен был попасться на камеры.

– Если только он не попытался смешаться с рабочими. Их сейчас полно в городе.

– Проверим все бригады, – пообещал Герхард, глава патрульной службы.

– Да, только аккуратно. В общем, действуем как обычно: пересматриваем все записи с камер в ручном режиме. Любой самый незначительный сбой приравниваем к взлому камеры со всеми вытекающими. Мёртвые зоны держим под наблюдением. Особое внимание на магазины и кафе: ему надо что-то есть. А также особая примета – много царапин. Всех исцарапанных людей – на проверку.

– Это, кстати, меня больше всего и смущает, – признался Герхард. – Зачем было переть через кусты, да ещё в таком неудачном месте?

– С этой стороны города проще всего затеряться. Будем исходить из того, что нарушитель знал, куда идёт. Возможно, его сообщники внутри города заранее приготовили ему укрытие.

На компьютере Лэнса пришло уведомление. Он нагнулся, прочитал и удивлённо округлил глаза.

– Что там?

– Готовы результаты экспертизы образцов ткани – это больничная пижама.

Мы переглянулись.

– Что за бред? Кто-то сбежал из больницы, чтобы прорваться на закрытую территорию?

– Хм, – я потёр подбородок. – Предлагаю считать это попыткой отвлечь внимание.

Шестерёнки Службы безопасности, пусть и не сразу, но закрутились. Наши компьютерные гении, заправившись кофе по самые брови, вступили в контригру с непонятными хакерами. Патрульные вышли на улицы – начались проверки документов, к просмотру же записей с камер привлекли даже стажёров.

А вот я пошёл по своим делам. Ну а что? Свою работу я сделал, а за чужую мне доплачивать не будут.

***

После обеда дождь усилился. Потоки воды побежали по асфальту, подхватывая мелкий мусор и унося его в ливневую канализацию. Подъехав к общежитию для военных, я остановился у крыльца и достал телефон.

– Юлия, я у подъезда.

Ждать пришлось недолго. Через пару минут из здания выпорхнула Юлия Сирайя и, перепрыгнув лужу, забралась в машину. Оделась она по-спортивному: кроссовки, чёрные лосины с сетчатыми вставками, спортивная футболка и короткая ветровка.

– Привет. Не люблю дождь.

– Почему?

– Бегать мешает.

Едва я выехал на одну из главных улиц, как нас остановили патрульные.

– Чего это? – удивилась Юлия, доставая из сумочки свои документы.

– Внеплановые учения, – ответил патрульный.

– Хм.

– Всё хорошо, проезжайте.

Больше нас не беспокоили, но на КПП меня не просто остановили, а ещё и потребовали открыть багажник.

– Что-то они сегодня совсем лютуют, – проворчала Юлия.

Я задумчиво покосился на неё и решил ничего не рассказывать. Её это всё равно не касается.

– Вчера, говорят, какого-то политика убили. Может, из-за этого меры безопасности усилили? Да, ещё я слышала в новостях, что это как-то с Ларанами связано.

– Не просто связано, – ответил я. – Убитый был политическим союзником моей сестры. Это произошло практически у меня на глазах.

– А ты что там делал?

– Охранял сестру, конечно же. Да, Марк Клайвиц этого не понимает, но кроме службы в армии у меня полно и других обязанностей, и если ты согласишься стать моей напарницей, то тебе придётся хотя бы часть этих обязанностей со мной разделить.

– Что за обязанности?

– Я телохранитель Алесты Лебовской, а также внештатный сотрудник Службы безопасности Академгородка.

– И ты все успеваешь? – удивилась Юлия.

– Да, хотя это временами и нелегко. Алеста предлагает мне уйти из армии, но я пока не хочу.

– Хм… – Юлия задумалась. – Интересно получается: мне предложили стать твоей ша’асал, чтобы сделать из нас боевую пару в спецподразделении, но ты можешь из него уйти… и что тогда делать мне?

Я развёл руками, мол, от меня-то ты чего хочешь? Не моя же идея была.

– Идти внештатным сотрудником в СБА мне что-то совсем не хочется, – продолжила она.

– Зря. С корочкой проще алкоголь провозить и можно комендантский час нарушать.

– Ну знаешь… А какие привилегии для ша’асал у Ларанов есть?

– Привилегии? Да как у всех – членство в клане, да и всё. Поддержка, защита, ну и так далее. С учётом того, что ты можешь стать именно моей напарницей, то будет доступ к некоторым секретам клана, потому что я постоянно нахожусь рядом с Алестой.

– Хм…

– Честно говоря, чем дальше, тем больше я думаю, что это всё большая глупость, – признал я.

В городе как обычно был плотный поток машин. Пришлось ехать медленно и часто останавливаться – хорошо, если в пробку не попадём.

– С другой стороны, без напарника-мага я некромантией заниматься толком и не могу, – задумчиво произнесла Юлия.

– А зачем ты вообще в армию пошла?

– Сложно сказать, – вздохнула девушка. – Наверное, потому, что выбора другого толком и не было. Слабому некроманту сложно найти работу по своей специальности, мягко скажем, а идти и получать гражданскую специальность… Ну не знаю, мне показалось, что работать в офисе некроманту – это уж совсем жалко будет. Лучше уж в армии. Да и мужчины в форме мне нравятся, – улыбнулась она. – А ты почему?

– Хочу быть полезным своей стране и семье. Лараны всегда защищали страну, с самого основания империи.

Была ещё одна причина, но о ней я умолчал.

– Чёртовы пробки, ненавижу ездить в город из-за них.

***

Возле резиденции клана дежурили полицейские, а сама резиденция по-прежнему была под усиленной охраной. Даже меня пропустили не сразу, а сперва проверили. Я провёл Юлию в гостиную и попросил её подождать, а сам пошёл наверх.

Алеста работала в своём кабинете. На её столе было сразу два монитора, рядом лежал планшет. Набирая одной рукой какой-то текст, она разговаривала с кем-то по телефону. Перед ней стоял её пресс-секретарь со своим планшетом. Завершив звонок, Алеста забрала у него планшет, быстро что-то прочитала и кивнула:

– Последнюю фразу убери и замени на что-то более обтекаемое. А так нормально. Публикуй.

Стараясь не мешать, я встал у окна и искоса наблюдал за сестрой. Выглядела она как всегда великолепно: строгий чёрный деловой костюм, тонкий браслет на правой руке, лёгкий макияж, подчёркивающий выразительные глаза. И, пожалуй, я один мог видеть за этим спокойствием и безупречностью едва заметные признаки усталости. Немного больше морщин у глаз, слегка сдвинутые к переносице брови, чуть небрежные жесты.

– Говори, – коротко бросила она, наконец обратив на меня внимание.

– Проблема в Академгородке. Кто-то вчера поздно вечером нарушил периметр и проник в район.

– Ясно. И почему я должна это знать?

Пальцы Алесты бегали по клавиатуре – слушая меня, она набирала текст.

– Суть в том, как это было сделано. Кто-то вырубил одним ударом системы слежения и не оставил следов, а потом проник в город. И этот кто-то был в больничной пижаме.

– Однако, – Алеста на мгновение отвлеклась от своей работы и взглянула на меня, видимо, для того, чтобы убедиться, что я не шучу. – На розыгрыш это не похоже.

– Если бы. С самого утра на Академгородок идут хакерские атаки: кого-то очень интересует список людей, задержанных за последние двое суток.

– А вот это уже интересней… Как ты думаешь, если я в официальном послании от клана напишу: «Я вас урою, суки!» – они сильно удивятся?

Я замер, забыв, о чём только что говорил. Алеста, бросив взгляд на меня, улыбнулась, потом вздохнула и щёлкнула по клавише удаления.

– Увы, так нельзя…

– Кому письмо?

– «Союзу Райхена».

– Мне кажется, эти сволочи по-другому и не поймут.

– Будь у меня доказательства, что за убийством Грэда стоят они, я бы лично возглавила группу ликвидации.

– Как ты?

– Я в порядке, – Алеста слабо улыбнулась. – Спасибо, что беспокоишься. Что-то ещё?

– Не нравится мне этот ночной гость. Если он использовал магию, то… мы с такой точно ни разу не сталкивались. Но и на алхимию или антимагию кунакцев не похоже.

– Милый мой братишка, знаешь, сколько видов магии было придумано за последние две сотни лет?

– Нет.

– Ни одной. А за последние двадцать лет даже с новыми заклинаниями стало совсем плохо. Всё, что можно было придумать, уже придумано. Все возможные комбинации и вариации были многократно проверены – осталось только заниматься бесконечным усовершенствованием.

– Допустим.

– И ты говоришь, что появилось что-то новое, что-то неизвестное. Что-то, что даже определить сложно. Что-то, на что не среагировала магическая защита Академгородка?

– Да.

– Хорошо. Я тебя поняла. Постарайся найти этого гостя в больничной пижаме раньше остальных.

– Это будет сложно: им уже занимается СБА.

– Мне тебя учить, как это делается?

– Не стоит.

– Вот и славно, – судя по движениям компьютерной мышки, Алеста отправила письмо. – Пока недоумки читают письмо и переваривают, я могу позавтракать и поговорить с вами.