Текст книги "Наследники (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Рано утром меня разбудил звонок. Вздохнув, Алеста села на кровати, поднесла телефон к уху и тихо сказала:

– Слушаю. Да…

Я откинул покрывало, сел и зевнул. В комнате ещё было темно; Алеста вся растрёпанная и немного сонная, в тёмно-синей сорочке, сползшей с одного плеча, выглядела очень мило. Я даже пожалел, что под рукой нет фотоаппарата, сделать фотографию на память – на моём телефоне камера была хреновой.

– И тебя разбудили? – спросила Алеста, закончив разговор.

– Ага. Почему ты телефон на ночь не выключаешь?

– А вдруг что случится серьёзное? Я ещё посплю немного…

Алеста вновь легла и натянула на себе простыню, укрываясь по шею и сворачиваясь поудобней. А я почесал затылок и, взяв обувь, тихо вышел из комнаты. У дверей уже сидели горничная и Рей Гард. Увидев меня, они, конечно, удивились, но ни слова не сказали. Горничная только спросила:

– Госпожа Алеста уже проснулась?

– Её разбудили ранним звонком, но она решила ещё немного поспать.

Невольно у меня промелькнула мысль, что я, для того чтобы избежать слухов, решил не ночевать в одной комнате с Юлией. Вместо этого утром меня увидели выходящим из спальни сестры. Просто отлично получилось. Хотя разница есть: в клане все и так знают о наших с Алестой отношениях, поэтому никто лишнего и не подумает.

– А ты чего здесь сидишь? – я тихо спросил у Рея Гарда.

– Надо же где-то сидеть, – он пожал плечами и объяснил: – Идея Марека, он приказал усилить охрану.

– Даже внутри?

– Да. Говорят, ты кого-то привёл вчера вечером.

– Не кого-то, а свою ша’асал. Поэтому и ночевать мне пришлось не в своей комнате.

Глупо, с одной стороны. Кто может пробраться в резиденцию клана и попытаться напасть на Алесту в её спальне? А с другой – надо же чем-то занять личный состав, чтобы люди без дела не скучали?

Я спустился вниз и на подходе к своей комнате понял, что Юлия ещё спит. Это было так неожиданно, что я остановился посреди коридора. Я чувствовал не только то, где она находится, но и её расслабленное состояние – наверное, если бы сосредоточился, то даже ощутил бы, как покрывало касается её кожи.

Почесав затылок, я пошёл умываться. Конечно же, я знал, что ритуал Единения создаёт связь между магом и некромантом, но одно дело знать, и совсем другое – почувствовать всё на себе.

***

Через полчаса я разбудил Юлию и повёл её на завтрак. Что в нашем фамильном замке, что в столичной резиденции – все ели в одной общей столовой. Исключение могли сделать только для людей уровня Алесты, что подчёркивало их статус, но и они по возможности старались хотя бы позавтракать вместе со всеми.

В резиденции столовая располагалась на первом этаже в зале с высоким потолком и высокими стрельчатыми окнами с видом на внутренний двор. В центре помещения стояло три длинных стола, и обычно все умещались за одним из них. Но сейчас почти все места были заняты. И едва мы с Юлией переступили через порог, как все дружно посмотрели на нас.

– Представишь нам эту прекрасную девушку? – тут же спросил Майгар Лебовский, подошедший к нам.

– Разумеется.

Юлия смело шагнула вперёд.

– Юлия Сирайя, некромант из семьи Сирайя, младший лейтенант вооружённых сил Райхенской республики, снайпер, – сказал я.

– И со вчерашнего дня ша’асал Раэла Гарена, – добавила Юлия.

– Добро пожаловать в клан Ларанов, – Майгар церемонно взял правую руку Юлии и поцеловал.

Это было очень старомодно, но Юлия сразу зарделась и заулыбалась. А потом… потом я чуть не охрип, представляя Юлии членов клана и вассалов, сидевших в зале. Что называется, не повезло. Обычно в столичной резиденции не так много людей, но сейчас в столовой сидело четыре десятка магов и волшебников – почти вся ударная сила клана. И, разумеется, кто-то из них знал Юлию, а Юлия знала их, но, один фиг, мне пришлось официально представить ей каждого, потому что это было не просто знакомство, а фактически церемония вступления в клан Ларанов. Особенно смешно было, когда дело дошло до «знакомства» с Агнессой Сирайей, родной тётей Юлии и ша’асал Сильвии Лавантейн. Но традиция есть традиция.

В ответ меня и Юлию сдержанно поздравляли. И лишь потом, наконец-то, начался завтрак. Для нас освободили место за центральным столом, за которым в основном сидели Лебовские и представители побочных семей вроде меня. Кормили нас, кстати говоря, просто и скромно. Видимо, повара на кухне не справлялись с таким количеством едоков, поэтому готовили больше, но проще.

Алеста спустилась в столовую чуть позже, как всегда стильно одетая и с безупречным макияжем. Села она на своё место во главе стола. За столом разговоры шли обычные – сейчас некоторые обсуждали вчерашнее убийство. Юлия даже немного занервничала, но быстро взяла себя в руки. И… это было очень странное ощущение: я понял, что её волновал не сам факт того, что она убила политика, а то, что ей приходится это скрывать. Чувствовать чужие эмоции было непривычно.

После завтрака мы с Юлией уже собрались уйти, но Алеста позвала нас.

– Добро пожаловать в наш дружный клан, – Алеста протянула руку Юлии и пожала её. – Раэл. Я подъеду ближе к обеду, может быть, после. Я напишу тебе.

– Хорошо. Я встречу на КПП.

Попрощавшись со всеми, мы с Юлией вышли из здания и сели в мою машину.

– Ты сейчас куда? – спросила она.

– На работу в СБА.

– Блин.

– А что ты хотела?

– Посмотреть твою квартиру, мы же вроде как теперь должны будем жить вместе.

– Хм… – я почесал затылок. – А об этом я как-то не задумывался.

– Место есть?

– Да у меня целая комната свободная стоит, – задумчиво сказала я. – Но надо будет с Эриной поговорить.

Я завёл машину и не спеша выехал со двора резиденции. На улице было спокойно и тихо.

– Твоя девушка? Она не из магов?

– Нет, просто волшебница, причём не из потомственных.

– Ну, это может быть проблемой, – Юлия сочувственно похлопала меня по руке.

– Разберёмся. Эрина раньше ревностью не страдала. А у тебя же вроде парень есть – не будет ревновать?

– Ой, да ну его в жопу! – поморщилась Юлия. – Поймёт. А если не поймёт, пошлю его.

– Не из магов?

– Вообще не связан с магией. Просто студент из политеха.

Да, раньше, конечно, было проще. Маги и некроманты были отдельными кастами. Вернее, отдельной кастой были маги, а некроманты, скорее, относились к опасным париям. Маги женились только на девушках из своих кланов, так же как и некроманты, а отношения с посторонними были редкостью, причём порицаемой. О браках с не магами вообще не могло быть и речи. Хотя некоторые маги порой заводили себе любовниц из волшебниц или простых людей, но это было несколько другое дело: женщин даже не всегда спрашивали.

В наши дни нравы стали гораздо проще. Пропасть между магами и простыми людьми стирается, браки по расчёту остались лишь для сильных магов. Но было множество нюансов, которые не понимали люди, далёкие от жизни кланов. Это маги знали, почему мы с Юлией должны жить вместе, а вот остальные могли понять превратно…

***

Я подвёз Юлию до её общежития, а сам сразу поехал к офису СБА. Работы у меня хватало, поэтому времени терять я не хотел. Но едва я уселся за свой рабочий компьютер и начал составлять отчёт, который мне вообще-то надо было сдать ещё пару дней назад, как запиликал телефон. Звонила Хельга.

– Привет, как дела, как служба, бухать когда пойдём? – протараторила она.

– И тебе похмельем не страдать, – вздохнул я. – Что надо?

– Что ты такой грубый с утра? Это, давай посидим у тебя все вместе, выпьем, поболтаем. А то скоро уже учёба начнётся – времени не будет.

– В отличие от всяких мажорок-бездельниц у меня и так мало времени. Соберитесь в кафе да посидите без меня.

Я на компьютере открыл мессенджер и написал Эрине сообщение: «Надо серьёзно поговорить. Ты когда будешь свободна?»

– В кафе алкоголь не продают, а ехать в Райхен… ну на хрен, ты видел, что там творится?

– Так ты просто выпить хочешь?

– Ты так говоришь, словно это что-то плохое! Да!

– Ну так достань сама.

– Ну блин, Раэл! Сейчас все патрульные бегают, как в жопу ужаленные, – как я что-то достану? Даже в машине не провезёшь, а у меня машины нет! Давай соберёмся и посидим, тем более что всё лето не виделись! Я новенькую приведу, пусть познакомится со всеми.

– С кем «всеми»? Почти все ещё отдыхают, да и не собираюсь я в свою квартиру полкурса запускать.

– «Со всеми» – это значит с нашей компанией! Атрей с Тишей должны прийти! Агнессу позову, если она свободна будет.

Тем временем от Эрины пришёл немного неожиданный ответ: «Поговорить? Надеюсь, не о том, что мы расстаёмся?»

– Подожди… – сказал я Хельге и написал сообщение Эрине: «Ты чего? Нет, поговорить на другую тему. И это, ты не хочешь завтра ко мне прийти? Хельга предлагает собраться у меня».

– Чего ждать-то?

– Я параллельно с Эриной общаюсь.

– Она уже приехала?

«Я завтра весь день свободна. И могу сегодня вечером приехать к тебе, если ты свободен. А завтра с утра помогу с салатамиJ».

– Ладно, давай завтра к обеду. Но гостей ты собираешь.

– Вот так бы сразу! Да, всех обзвоню и к Тириону зайду.

– Он не согласится.

– Я его за шкирку притащу! – жизнерадостно заявила Хельга. – Представляешь, этот пенёк хмурый как-то ухитрился с девушкой познакомиться! Если получится, уговорю его с ней прийти!

– Да ладно. Он же собирался работать всё лето.

– Ага! Сама удивляюсь! Ну ладно, до завтра.

Я выключил телефон, написал Эрине, чтобы вечером приезжала. Потом позвонил Юлии, чтобы и она ко мне пришла. И, наконец-то, вернулся к работе.

***

Новое совещание по поимке «нарушителя в пижаме» прошло в кабинете Герхарда, причём меня попросили поставить защиту от прослушивания.

– Нас взломали, – хмуро доложил Лэнс Огнар.

– Когда?

– Как минимум вчера. И что важно – это было сделано изнутри. Кто-то получил доступ к основной системе видеонаблюдения и к протоколам задержанных.

– А внешние атаки? – спросил Герхард.

– Видимо, велись для отвлечения внимания.

– Значит, кто-то всерьёз ищет нашего «нарушителя», – сказал я. – И это уже не шутки.

– Наша старая головная боль вчера отличилась, – вдруг сказал Герхард.

– Хельга? Что она опять устроила?

– Избила двух «частных детективов».

– Какие ещё частные детективы на территории Академгородка? – удивился Лэнс Огнар.

– Видимо, очень важные, раз их вчера на машине с тонированными стёклами из полицейского участка забрали! – раздражённо бросил Герхард, и на наш немой вопрос ответил: – Это же всё было оформлено как обычная драка. Поэтому их отправили в участок. Я с Хельгой разбирался, думал внушение ей сделать, а оказалось, что они и в самом деле первыми на неё напали. И лишь потом мы пробили по камерам: они полдня тёрлись в северных кварталах. Но, когда я послал людей перевезти их к нам, их уже отпустили.

– Документы проверили?

– Разумеется. Всё чисто.

Ситуация становилась ещё интересней. Мало того, что странный нарушитель проник на территорию Академгородка и мы не смогли его найти, так ещё и кто-то другой так же охотился за ним и даже имел своих агентов на территории. А Служба безопасности об этом ни сном ни духом…

– Господа службисты, мы в жопе! – констатировал факт Лэнс.

– Предлагаю повысить уровень готовности и обратиться за помощью к ГСБ, – сказал Герхард.

– Запрос я отправил утром, – ответил наш непосредственный начальник, Карл Итар, молчавший до сих пор. – Ситуация уже выходит за рамки наших полномочий. Если магический поиск не даст результатов, то вводим режим ЧС и устраиваем массовый обыск. Этих двух детективов объявим в розыск.

Серьёзные меры, но и ситуация уже нешуточная. И чем дальше, тем больше мне казалось, что речь идёт не о банальном шпионаже, а о чём-то более глобальном.

– Герхард, надо проверить улицы: они не могли работать только вдвоём.

– Сделаем.

– Лэнс, ты сам знаешь чем заняться.

– Да. Отследим, откуда был сделан взлом, и закроем уязвимость.

– Раэл, что там с нашей просьбой?

– Алеста Лебовская аха Ларан обещала приехать к обеду.

– И?

– Клан Ларанов очень интересует нарушитель, а точнее тот факт, что он, возможно, владеет какой-то интересной магией, что и позволило ему обойти магическую защиту, – я не стал скрывать очевидное.

– Понятно. Но он нам тоже нужен.

– Я думаю, вам будет лучше поговорить об этом с госпожой Алестой Лебовской, – дипломатично ответил я.

На мой телефон пришло сообщение. Я сначала не хотел его открывать, но потом увидел, что оно от Алесты. И это было просто пересланное сообщение от Совета магов – примерные координаты и слова: «сильное возмущение магических потоков, возможно, проводится опасный ритуал!». И всё бы ничего: подобные злоупотребления магией – это прерогатива Совета магов, но, судя по координатам, это было прямо у периметра Академгородка.

– Мне кажется…

– Тревога! Нарушение периметра!

На меня уже не обратили внимания. Все ломанулись из комнаты в главный зал управления Службы безопасности, куда в реальном времени поступала информация с камер наблюдения и других датчиков. И мне сразу же в глаза бросился один из главных экранов, на котором, разрывая искрящиеся провода, через стену перебирались чёрные твари, ростом по пояс взрослому человеку и отдалённо напоминавшие собак, – демонические гончие из Инферно.

– Общая тревога! – рявкнул Карл Итар. – Активировать фугасы и турели!

– Выполнено!

Кто-то переключил экран, и мы увидели, как несколько пулемётных турелей ведут шквальный огонь по демонам. Но этих монстров так просто было не убить – даже с оторванными конечностями они продолжали рваться вперёд.

Это был не просто опасный ритуал, а самый настоящий прорыв демонов из Инферно. Последний раз в окрестностях Райхена подобное произошло во времена императора Аврелия, причём ещё до Зимней революции.

– Нужна армия и маги!

Дальше я уже не слушал и не смотрел. Развернувшись, я бросился вниз.

– Ты куда? – в спину мне крикнул Лэнс.

– В часть! С оружием от меня больше пользы будет!

В здании звенела тревога, дежурный наряд занимал позиции у входа. Я выскочил на улицу, сел в машину и сразу же погнал к военной части, нарушая все возможные правила движения.

Демоны – это порождения огненной бездны Инферно, совершенно иного пространства, живущего по иным законам. И они очень любят людей: для них нет более желанной добычи, чем охваченный ужасом живой человек. Низшие неразумные демоны с удовольствием сожрут плоть и выпьют кровь, разумные – поглотят душу, ну а высшие демоны… не каждому хватит фантазии представить, что они могут сделать со своей жертвой.

К счастью, даже высшие демоны не способны самостоятельно прорваться через барьер, защищающий наш мир от бездны Инферно. Более того, демоны – хоть низшие, хоть высшие – в принципе не могут долго находиться у нас: само пространство их выдавливает обратно. Последний прорыв демонов был сорок лет назад, в Северной области. Тогда всего за час было истреблено всё население небольшого городка – более шести тысяч человек. А в Райхене и окрестностях проживало всего каких-то семь миллионов…

В городе уже выли сирены. Несколько патрульных машин пронеслись мне навстречу. Люди разбегались с улиц, скрываясь в зданиях, но некоторые наоборот выходили наружу и удивлённо оглядывались. Всё-таки все привыкли, что Академгородок – это очень безопасное место, в котором ничего не случается. И сейчас это могло выйти боком.

На парковку у нашего полигона я залетел не снижая скорости и затормозил лишь в самый последний момент. На проходной уже стояли бойцы в тяжёлой экипировке; я промчался мимо них, на ходу показав пропуск, и помчался к раздевалке. На бегу я глянул сообщения на телефоне: как я и думал – срочный вызов в часть.

– Опаздываешь! – крикнул Рой.

– Юлия здесь?

Задал вопрос и тут же понял, что здесь – переодевается рядом.

– Здесь. Ты последний. Первое отделение уже выдвинулось в город по плану антитеррора!

Все остальные, кроме Роя и меня, уже экипировались и пошли в оружейку. Переодевшись в форму и надев снаряжение, я так же последним прибежал за оружием и выскочил во двор. Всё отделение уже стояло перед полковником, готовое к бою. И прямо над нами пролетел боевой вертолёт «Ястреб», с шумом выпустивший неуправляемые ракеты.

«Прямо как на войне», – очень громко, испуганно подумала Юлия.

– Раэл! – крикнул Марк Клайвиц.

Я подбежал к ним и встал в строй.

– Что-нибудь знаешь?! Нас подняли по тревоге…

– Прорыв демонов прямо у внешнего периметра. Прорывались в город.

– Ох ты… – лицо Марка буквально перекосилось – он провёл ладонью по лбу, снимая фуражку, и резко, словно нанося удар, махнул рукой. – Тогда задача: выдвинуться в город и уничтожить противника.

Ну да. По плану первое отделение должно взять под охрану объекты гражданской инфраструктуры, например, большой госпиталь, в который свозят самых трудных больных со всей страны. Третье отделение занимается охраной военных объектов. Ну а для нас, как всегда, всё самое вкусное – сковать противника встречным ударом и продержаться до подхода подкреплений.

– Отделение! – скомандовал я. – Вы слышали приказ! По машинам!

Глава 11

Тирион Логар

Тирион второй раз просыпался со спящей рядом девушкой, и это уже не так сильно его смущало. Скорее, было неудобно. Горячая и мокрая от пота Кагалли прижималась к нему на узкой тахте. Вздохнув, Тирион тихо выбрался из-под покрывала, намочил полотенце и, вскипятив чайник, развёл ещё одну порцию лекарства.

– Кагалли, проснись.

Что-то простонав, она с трудом приподняла голову и мутным взглядом посмотрела на Тириона.

– Ты вся горишь. Выпей.

Кагалли привстала, послушно проглотила лекарство и рухнула обратно в постель. Тирион осторожно вытер влажным полотенцем пот с её лица и, приподняв футболку, протёр живот. Кагалли ему не мешала, но и не помогала.

– Ты как себя чувствуешь?

– Плохо, голова болит, и спать хочется…

Не нужно было иметь медицинское образование, чтобы понять, что Кагалли серьёзно заболела. Но что делать? Обращаться в больницу Кагалли не хотела, и Тирион догадывался, что там ей попросту опасно будет. Да и странные люди её искали… Официальным властям он не доверял, так что оставалось всего несколько вариантов.

– Агнесса, это я, Тирион, – тихо сказал парень, набрав нужный номер.

– Привет, что-то случилось?

– Ты… можешь прийти ко мне? Со своей сумкой.

– Так, рассказывай, и с самого начала.

– Я… не могу, это не телефонный разговор.

– И во что ты вляпался на этот раз?

– Ну…

– Так, ладно. Я сегодня свободна, приду через час.

Тирион положил телефон на стол и с облегчением вздохнул. Звонить по другому номеру он очень не хотел, и это, видимо, тоже было наследственным…

***

Агнесса пришла через полтора часа. Как всегда красивая и женственная, даже без макияжа и в обычных джинсах и тёмной футболке, с вьющимися тёмно-каштановыми волосами, карими глазами и объёмной сумкой, перекинутой через плечо. Зайдя в комнату, она первым делом осмотрела Тириона с головы до ног и потом спросила:

– Вроде цел, а чего звал тогда?

– Помощь не мне нужна, проходи.

Тирион провёл Агнессу в комнату. Кагалли спала. Увидев её в постели Тириона, Агнесса удивлённо посмотрела на него.

– Я жажду подробностей.

– Она сбежала из приюта, – ответил Тирион. – Поэтому я не могу вызвать скорую. И она чем-то болеет.

– Бестолочь ты малолетняя, а если это что-то серьёзное?

– Поэтому я и попросил тебя помочь.

Агнесса тяжело вздохнула, положила сумку на письменный стол и зашла в ванную помыть руки.

– Температуру мерили?

– Э… нет, не подумал…

– Бестолочь!

– Виноват…

Агнесса училась на четвёртом курсе Райхенского медицинского университета и уже давно практиковалась на многочисленных приятелях, которым было лень идти к врачу. Пару раз, впрочем, её помощь заключалась в том, что она брала очередного «да само пройдёт, ты мне просто дай таблетку» за шкирку и тащила на приём.

– Ладно, сейчас посмотрю… Поставь стул.

Агнесса достала из сумки стетоскоп, привычным движением накинула его на шею и взяла простой ртутный градусник. Но, когда она подошла к тахте и села на стул, Кагалли, проснувшись, резко отскочила к стене, ощерилась и с ненавистью уставилась на девушку.

– Кагалли, ты чего?

Тирион сел рядом с ней, взял за руку и попытался успокоить.

– Это просто моя подруга, я попросил её помочь…

Но Кагалли успокаиваться не собиралась. Она дрожала и не сводила глаз с Агнессы.

– Почему она меня так боится? – обескураженно спросила Агнесса.

– Не знаю, но она вся в синяках и отказывалась пить таблетки.

– Чудо, ты во что опять вляпался?

Спрашивала Агнесса, скорее, в шутку, но по тому, как напрягся Тирион, она сразу всё поняла.

– Так. Я, наверное, лучше позвоню Раэлу.

– Нет!

– Да, бестолочь ты гордая! Если уж кто может тебе и ей помочь… – Агнесса вдруг осеклась и с подозрением посмотрела на Кагалли. – А когда, говоришь, ты с ней встретился?

– Какая разница?

– А такая, что у нас СБА на ушах уже третий день стоит. Не её ли они ищут?

– Наверное, – буркнул Тирион. – Но я не собираюсь её в приют сдавать! Ты посмотри на неё, она вся худая и избитая. А её сразу обратно вернут!

– В какой ещё приют? Ты где в Академгородке приюты видел? Как…

– Позвони Раэлу, – вдруг отчётливо сказала Кагалли.

Агнесса и Тирион удивлённо посмотрели на Кагалли, но ничего спросить или сделать не успели: за окном взвыли сирены.

Тэис Агнашан

– Привет! – звонко крикнула Хельга, приветственно поднимая руку.

Хельга не хотела заходить на территорию пансиона и ждала снаружи. Погода была замечательной, как раз для прогулки по городу. Жарко светило летнее солнце, но ветер с моря нёс запах соли и освежающую прохладу. Поэтому, когда Хельга позвонила Тэис и позвала пройтись по магазинам, она сразу согласилась.

– Привет, – улыбнулась Тэис. – Куда пойдём?

– А сейчас особо и некуда. Всё ещё закрыто, но зато и народу нет.

Оделись девушки сильно по-разному. Тэис была в лёгком сарафане бежевого цвета и белых туфлях на низком каблуке, а от солнца её защищала соломенная шляпа. В этом наряде она выглядела женственно и по-летнему. А вот Хельга собралась на прогулку в кроссовках, обтягивающих спортивных шортах и белой майке, причём одетой прямо на голое тело. Учитывая фигуру Хельги, выглядела она в таком наряде очень вызывающе.

Не выдержав, Тэис задала вопрос, на который Хельга презрительно фыркнула:

– Пусть смотрят, от меня не убудет.

– Но ведь могут и начать приставать.

– Да вперёд! – Хельга радостно оскалилась и хрустнула кулаком. – Заодно разомнусь!

Тэис с сомнением покачала головой.

– Ты это, если кто вдруг приставать будет, сразу мне говори, не стесняйся. Я не феминистка, в суд подавать не стану, – хохотнула Хельга. – Пусть они потом подают, если свидетелей найдут!

Хельга устроила для Тэис целую экскурсию по центральным улицам Академгородка, рассказывая, где какие магазины, кафе и столовые. В пару магазинов девушки зашли за покупками. Тэис, чтобы не тащить с собой кучу вещей, взяла только самое необходимое, а остальное собиралась приобрести в Райхене.

– Тут, конечно, всё дороже, чем в городе, и это при том, что столица сама по себе недешёвая, но сейчас туда лучше не соваться, – объяснила Хельга.

– Почему?

– Ну, – Хельга поморщилась. – У нас и так последние лет пять неспокойно, а сейчас что-то вообще через край дали. Сначала какую-то профсоюзную шишку грохнули, причём прямо в мэрии. Представляешь себе такое?

Тэис покачала головой: конечно, в Кунакской республике тоже случались громкие убийства политиков, но чтобы прямо в столичной мэрии?

– А вчера убили одного ярого националиста, он всё против мигрантов выступал. Да ещё и беспорядки были. В общем, тут-то спокойно, а вот в сам Райхен лучше пока не выезжать.

Девушки заглянули сначала в магазин косметики, потом в пару магазинов с одеждой и обувью. Тэис купила себе несколько простых футболок и, не удержавшись, взяла новые туфли на высокой шпильке. Закончив с покупками, Тэис с Хельгой зашли в небольшое кафе и заказали кофе и булочки с корицей.

– Тут самые вкусные, – авторитетно заявила Хельга. – Когда начнётся учебный год, тут в обед не протолкнуться будет.

Отломив кусочек булочки, Тэис согласилась с Хельгой, да и кофе оказался хорошим.

– Кстати, ты не хочешь немного развлечься, пока учёба не началась? Заодно познакомишься с однокурсниками.

– В каком плане?

– Ну, я тут собираю нашу компанию у Раэла – посидим, выпьем, поболтаем. У Раэла квартира большая – все поместимся.

Тэис задумалась, Хельга начала её уговаривать.

– Да не бойся, ребята все хорошие, по пьяни никто приставать не начнёт. У нас таких в компании нет, да и вообще скорей всего кроме Раэла там одни девушки будут.

– В наше время девушки тоже могут начать приставать, – заметила Тэис.

– Не, у нас таких нет, – заверила её Хельга. – Давай, я зайду завтра за тобой. Тут недалеко, кстати. За десять минут от твоего монастыря дойдём.

По всему городу взвыли сирены тревоги.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Тэис.

– Да что тут у нас может случиться? Наверное, какой-нибудь придурок на пульте кружку с кофе не туда поставил.

По улице пролетела машина патрульных, а следом за ней ещё одна. И сразу послышался частый перестук.

– Это что такое? – удивлённо спросила официантка, выглядывая из-за стойки.

– Тяжёлые пулемёты! – одновременно воскликнули Тэис и Хельга, вскакивая из-за стола.

– Какого хрена происходит?! Эти придурки там что, войну устроили?!

Сирены ревели, не замолкая, с севера доносился шум стрельбы. И Тэис, сжимая кулаки, чувствовала себя в летнем платье всё равно что голой.

Алеста Лебовская аха Ларан

В бронированном джипе представительского класса скорость совершенно не ощущалась. Впереди и сзади ехали машины охраны. Алеста сидела одна в пассажирском салоне, отгороженном от водителя. Она не любила, когда кто-то ещё был рядом с ней, делая исключение лишь для немногих людей. И по старой привычке, чтобы не терять зря время, смотрела новости на планшете.

Акции всех крупнейших райхенских компаний продолжали падать. Людей пугала политическая нестабильность и неопределённость. Ведущие аналитики озабоченно высказывались о том, что кризис, начавшийся с обсуждения бюджета столицы, может перерасти в серьёзный конфликт. Несколько левых газет дежурно отписалось о кризисе капитализма, тогда как правые заявляли, что в первую очередь надо выгнать из страны мигрантов.

Отложив планшет, Алеста устало закрыла глаза. Она знала гораздо больше всех этих экспертов, политологов и журналистов с «осведомлёнными источниками». Она получала информацию из первых рук и видела картину шире и глубже любого политического обозревателя из интернета или телевидения. Видела, знала, понимала, но сделать ничего не могла. Ситуация с каждым днём всё дальше заходила в тупик, а хаотичные действия напуганных идиотов только всё усугубляли.

Алеста не знала, кто решил убить Грэда Коннэли, да ещё так нагло и дерзко. Но кто бы это ни был, он поднял ставки так высоко, что теперь любая ошибка могла стоить жизни. Вильем Рахард не успел этого понять. Раэлу не сказали и половины правды, потому что слепому орудию необязательно что-то знать. Алеста предполагала, что даже непосредственный командир Раэла был не в курсе истинных причин, из-за которых убрали Вильема Рахарда.

Марек Исмар тоже понимал далеко не всё, но нутром чувствовал проблемы, поэтому стал собирать силы клана. Алеста не мешала ему, потому что то же самое уже начали делать Кархары и Астреяры. Кланы готовились не просто к кризису, а к кровавой схватке, возможно, самой серьёзной со времён Зимней революции.

«Как же не хватает деда…» – устало подумала Алеста.

Она всегда знала, что она особенная. Недаром именно её из всех своих детей и внуков выделил Маэл Лебовский, знаменитый Цепной пёс императора Аврелия, человек, утопивший в крови Зимнюю революцию. В последние дни Алеста часто вспоминала его – усталого, седого, сидевшего у камина с газетой в руках и время от времени потиравшего шрам на лице. К тому времени он уже успел похоронить и свою жену, несравненную красавицу Шеалу из клана Астреяров, и старшего брата Данте, и даже свою ша’асал Арью. Он уже не покидал замок Ларанов, почти ни с кем не разговаривал и даже неделями не выходил из своих покоев.

И лишь когда в комнату заходила Алеста, Маэл холодно смотрел на неё серыми глазами, потирал шрам и молча подвигался. Алеста, каждый раз робея, забиралась в кресло, Маэл разворачивал газету так, чтобы ей было видно, и начинал свой урок. Маэл всегда говорил медленно и спокойно, никогда не повышал голос, но его слова пугали даже взрослых людей:

«Он слишком полезен, чтобы его убивать. Лучше взять в заложники одного из его детей и заставить выполнить наши условия».

«Он идиот, и от таких надо сразу избавляться. Лучше всего скормить его демонам, чтобы никто не нашёл тело».

Иногда Алеста задавала вопросы, на которые Маэл всегда отвечал.

– Народ… Люди по отдельности хороши, но, собираясь вместе, они становятся толпой. А толпа всегда тупа и примитивна. Поэтому народ в своей массе всегда примитивен. Им надо управлять и направлять его силу в нужное русло.

– Силу? – робко спрашивала Алеста.

– Да. Сила народа – она может как созидать, так разрушать. И в последнем случае будет пострашнее цунами или вторжения демонов. Я видел всё это и могу сравнивать.

Алеста сама не знала, почему тогда предельно откровенные слова деда не пугали её. Она раз за разом приходила к нему, слушала, даже если не всё понимала в силу возраста, и запоминала, чтобы потом разобраться в правилах крайне сложной и опасной игры, ставкой в которой было не только благополучие клана Ларанов, но и всей страны.

Но как же это было тяжело и муторно…

– Госпожа Алеста, мы приехали, – доложил водитель, опустив перегородку.

– Отлично.

Не дожидаясь, когда вокруг машины встанут телохранители, Алеста открыла дверцу и вышла. Налетевший порыв ветра начал трепать причёску, а по ушам ударил грохот пулемётов. Орда голодных демонических гончих неслась вдоль стены, и автоматические турели не могли их остановить, успевая убивать в лучшем случае двух-трёх из десяти. Бойцы, щёлкая предохранителями на пистолетах-пулемётах, занимали позиции – охранники КПП Академгородка смотрели на их появление с явным облегчением: сами бы они не остановили такого противника.

– Не тратьте патроны, – негромко сказала Алеста, выходя вперёд.

Магия послушно отозвалась: ветер, не осмеливаясь прикоснуться к волосам и одежде Алесты, начал вихрем закручиваться вокруг неё, поднимая в воздух пыль и мелкий сор. Гончие изменили направление и понеслись к ней. Охрана КПП занервничала, а вот бойцы клана оставались спокойны.

В чёрных глазах Алесты сверкнуло буйное пламя крови Астреяров, и воздух вокруг неё вспыхнул: чётко выверенный жест – и сотни огненных клинков полетели в демонических гончих, пронзая и перерубая их. Тёмная кровь хлынула на траву. А Алеста только начала – огонь хлыстом взвился вверх и ударил по демонам, сжигая за раз десятки тварей.