Текст книги "На службе республики (СИ)"

Автор книги: Андрей Грог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

После всех выплат и расчётов судовая казна составляла двести тридцать две тысячи. Команда осваивала новый корабль, приводя его в порядок, а Саша новую капитанскую каюту, которую недолго единолично занимала Тимандра. Только её здесь уже не было… Она уходила.

На девушку обратил внимание один из капитанов фрегатов, на которого произвело впечатление мастерство, с которым она маневрировала трофейной шхуной во время спасения матросов с тонущего барка. Барк был, кстати, его. На нём находился его офицер, столь неудачно управлявший судном. Он выжил, но разгневанный капитан уволил неудачника, решив подыскать замену. Во время хлопот первого дня в Бригесе, когда Саша был весь в делах, он нашёл время побеседовать с девушкой, и предложил ей командование выкупленной из трофеев шебекой. Тимандра прекрасно понимала, что на два корабля её прежний капитан сейчас не найдёт команд. А когда это ещё будет, и будет ли вообще, большой вопрос. Правда, оставалось непонятным, где возьмёт экипаж новый наниматель, но раз предлагает, значит, знает где. Или он уже есть у него. Это шанс! В общем, уже вечером она пришла с виноватым видом на старую шхуну, и потупив глаза сбивчиво объясняла причины своего ухода.

– Я очень благодарна за всё, что ты для меня сделал. – Проникновенно сказала она в завершении, набравшись смелости поднять взгляд. – Но я не могу упустить такую возможность. Надеюсь, ты поймёшь меня.

Саша молчал, грустно глядя перед собой. Может, это всё и к лучшему? Зачем ему привязываться здесь к кому-то? Всё равно он хочет свалить из этого мира. Правда, процесс всё больше затягивается, но когда-то же наступит конец его метаниям? Да, и что он может сделать в такой ситуации? Начать уговаривать девушку, чтобы она не уходила? А ради чего? Да, она красива, ему с ней было хорошо в постели, он чувствовал себя рядом с ней покровителем, помогая постигать тонкости морской науки. Но на этом, пожалуй, и всё. Разные люди, с разными представлениями о жизни, с разными целями. Пусть летит… птичка.

– Да. – Устало согласился Саша. – Ты выросла, как офицер. Я больше ничего не могу тебе дать.

Тимандра, очевидно, не ожидала, что всё окажется так просто. Во время затянувшейся паузы, в воздухе повисло её недоумение, и даже разочарование.

– И… всё? – Нарушила она тишину.

– А что ещё? – В ответ удивился Саша. – Это твоё решение. Не вижу смысла удерживать. Я по-прежнему желаю тебе счастья, но больше в этом не участвую.

В глазах девушки сверкнула обида, но она справилась с собой, начав торопливо бросать в большую сумку свои личные вещи, имевшиеся в каюте. Саша всё это время сидел молча. Сборы были недолги, всего несколько минут. Ну, кто бы мог подумать! Женщина собирается за несколько минут! Другой мир, одним словом…

Когда всё было закончено, Тимандра всё же подошла к своему бывшему капитану, и осторожно поцеловала его в щёку. Он не пошевелился.

– Удачи тебе, капитан Ассар. – Негромко сказала она, и вышла из каюты.

Пока шли ремонтные работы, Саша проведал в тюрьме Дмитрия, рассказав о минувших событиях. Вопреки уже сложившейся традиции, после этого советник Аристин не захотел тратить время на очередную беседу с быстро делающим карьеру капитаном. Причина этого выяснилась очень скоро – по эскадре был объявлен приказ готовиться в плаванию в Платею, для объединения с флотом союзного герцогства. Конкретная дата отплытия назначена не была, но явно подразумевались ближайшие дни. Твёрдая оплата такая же, но для Саши, в связи с увеличившимся рангом корабля, она теперь составляла семьсот золотых. Да, и доля в трофеях должна быть больше. Не смотря на дефицит матросов на берегу, к нему всё же нанялись четыре новых человека. Пришли сами, прослышав о его удаче и щедрости, каким-то образом избежав встреч с флотскими вербовщиками.

Вышли на седьмой день, когда шторм полностью утих, сменившись ровным юго-восточным ветром, и двинулись на юг. Эскадра состояла по-прежнему из трёх фрегатов, и теперь только одного галеона, двух шебек, одной из которой командовала Тимандра, корвета, трёхмачтовой Сашиной шхуны, и брига с бригантиной. Ей в усиление были приданы два линейных корабля регулярного флота Локриды, и ещё четыре фрегата. Пятьсот с лишним километров отмахали за три дня, а утром четвёртого входили в великолепную Платейскую (Авачинскую) бухту, минуя знаменитые Три Брата, которые Саша помнил по многочисленным фотографиям из прошлого. К его удивлению, сам город располагался не совсем в том месте, что в его в мире, приютившись во внутренней гавани за полуостровом (в нашем мире там расположены посёлоки Береговой и Завойко). Это был старый город, отгороженный крепостной стеной по перешейку. А вокруг разрослись многочисленные предместья со своими причалами. Вдалеке всё так же возвышались снежные конусы Авачинской и Корякской сопок, носивших здесь совершенно другие названия, и имевших гораздо более спокойный нрав. Во всяком случае, Леонидыч говорил, что на памяти ныне живущего поколения эти вулканы ни разу не извергались.

Объединённый флот вышел на следующий день. Основу его мощи составляли линейные корабли Платеи. Плюс фрегаты и корабли поменьше. На торговые суда был посажен армейский десант. Вся эта мощь направлялась на Кандийские острова, которые совсем недавно были захвачены обнаглевшими пиратами, методично грабившими население и нарушившими всякую торговлю между Кинурией и Элоей. Так уж получилось, что наиболее готовым к реакции на это оказался флот Платеи, и примкнувшие к нему корабли Локриды. После получения тревожных известий прошло всего десять дней, а возмездие было уже близко. Ну, и что, что это возмездие было тщательно спланировано? Главное, чтобы справедливость восторжествовала… Впрочем, лично Саша, как и многие другие капитаны, об этом ничего не знали.

Его шхуна была в передовом дозоре, справа по ходу следования эскадры. На третий день подходили к южной оконечности Кинурии – далеко выступающему в море длинному и узкому мысу (мыс Лопатка). Оставалось совсем недалеко до Сицины (Парамушир), где располагался довольно крупный местный город, в проливе между двумя островами, судьба которого была неизвестна, но не исключено, что он тоже захвачен. Командование хотело на всякий случай захлопнуть ловушку вокруг него, чтобы никто не смог оттуда выскочить. Для этого следовало разделить силы, огибая с двух сторон ближайший остров (Шумшу), а потом, с севера и юга войти в пролив, перекрыв возможность бегства для всех, кто там окажется.

Разумеется, с самого начала всё пошло вовсе не так гладко, как намечалось. Едва передовые корабли вошли в пролив между Кинурией и первым островом, как вдалеке были замечены удаляющиеся два паруса. За ними тут же устремились в погоню Сашина шхуна и бригантина. Однако вскоре выяснилось, что замеченные корабли вовсе не убегали, а сами кого-то преследовали. То ли там никто не оглядывался назад, то ли не посчитали два паруса серьёзной опасностью, но вскоре уже и Саша разглядел в подзорную трубу настоящих беглецов – большой флейт, пытавшийся уйти на север, и дотянуть до ближайшего порта на западном побережье Кинурии. Преследовали его корвет и двухмачтовая шхуна под Кандийскими флагами, что не оставляло сомнений в том, что это пираты.

Они и так догоняли свою жертву, но когда начали обстрел из носовых орудий, то разрыв ещё быстрее сократился. Флейт развернулся бортом, и попытался дать отпор, что у него частично получилось, поскольку у пиратов существенно поубавилось парусов, но сути это не изменило. Преследователи уверенно шли на абордаж, и вскоре сцепились с купцом. Сначала корвет, а вскоре и шхуна. До них оставалось около двух километров, что при имеющейся вполне приличной скорости можно было преодолеть минут за двенадцать. Есть все шансы успеть вмешаться в драку, пока там всех не перебьют.

Успели. И шхуна, и бригантина подошли практически одновременно, первым делом дав залпы книппелями метров со ста по такелажу. Пираты завопили, почувствовав, что пахнет жареным. Возможностей для бегства уже не было, к тому же, внезапное появление новых противников поколебало их уверенность, заставив ослабить напор на отчаянно сопротивляющихся моряков на торговце.

Саша нацелился на корвет, подходя к нему со свободного борта. На палубе мелькали немногочисленные защитники. Основная часть пиратов находилась всё же на флейте. Первым делом расстреляли из штуцеров всех стрелков на марсовых площадках. Огнём из обычных ружей заставили попрятаться за бортом остальных. Когда расстояние позволило закинуть абордажные кошки, то следом на палубу полетели и бомбы, которые Сашины матросы кидали уже с уверенностью. Частые взрывы ещё больше проредили ряды обороняющихся, а остальные были в первые мгновенья оглушены, и им не дали опомниться – целая толпа матросов хлынула через борт, быстро подавив всякое сопротивление.

Отрядив часть команды на зачистку трюмов корвета, Саша с остальными обратил внимание на соседний флейт, где шёл жаркий бой. В места, где пираты стояли плотными группами, закрывая своими телами ещё сопротивляющихся купцов, полетели бомбы. С марсовых площадок открыли огонь стрелки. Пираты, осознав, что являются мишенями, бросились обратно на свой корабль, чтобы скорее сцепиться с новыми противниками, хотя численное преимущество теперь было ими безнадёжно утрачено.

Лично Саше в драку лезть смысла пока не было – ближайших противников надёжно закрывали спины своих матросов, и даже не по одному. Но вскоре он углядел место, где линия пиратов была прорвана, и устремился туда. Морских разбойников на палубе корвета быстро окружали, поэтому Саша бросился на флейт, поскольку бой и там кипел вовсю. Следом спешили остальные. Их заметили, поэтому потыкать клинками в спины не получилось, но теперь противники были окружены. Пока что на тесной палубе их сил хватало, чтобы держать оборону, но это ненадолго.

Первого пирата он легко прикончил, сделав обманный выпад. Тот махнул тесаком, чтобы отбить его, но Саша уже одёрнул шпагу назад, а в следующее мгновенье ударил чуть выше в грудь – клокотание крови в горле, выпученные глаза умирающего человека… Со следующим противником пришлось повозиться долго – крепкая тётка, очень ловко орудовавшая своим тесаком, всё время пытавшаяся сократить дистанцию. Минут пять длился сложный поединок, изрядно вымотавший обоих, пока её не начали обходить сбоку, что заставило распылить внимание и пропустить удар в живот… Короткий крик, левой рукой зажимает рану, но даже не сгибается, готовая сопротивляться… Только силы уже не те, движения скованны… Саша усилил натиск, вынудив её допустить ещё одну ошибку – шпага туго входит в правый бок, протыкая печень… Остекленевшие от боли глаза, женщина медленно оседает на палубу. Дальше непосредственных противников нет, можно помочь соседям, расширяя прорыв.

Слева – здоровенный бородатый мужик. Чернявый. Габал, что ли? Неважно! Ему на эту сторону работать тяжело – надо разворачивать корпус. Вдвоём с матросом они через пару минут всё же одолевают его, нанеся несколько ран. Так, теперь справа, а в образовавшийся прорыв уже устремляются матросы из задних рядов, заходя за спину дерущимся и бросаясь на тех, кто сражается с торговцами. Теперь пираты быстро сдавали свои позиции, сбиваясь в небольшие кучки, вставая спиной к спине, отчаянно защищаясь.

Торговцам досталось крепко. Многие уже упали на палубу, обливаясь кровью, но оставшиеся продолжают бой, воспрянув духом после полученной неожиданной поддержки. Часть из них была зажата на корме во главе с капитаном, но теперь пираты, теснившие их, сами оказались в окружении, отбиваясь на два фронта. Когда Саша подоспел туда, то перед ним уже стояла сплошная стена из спин своих матросов. Он покрутил головой, выискивая место, куда можно было бы влезть, но тщетно. И тут один из его людей получил страшный удар – тесак пробил ему живот насквозь, показав наконечник со спины. Парень взвыл и рухнул на палубу, а Саша бросился к этому месту, сцепившись с невысоким коренастым крепышом. Провозился долго, получив неприятный скользящий удар по рёбрам. Но потом использовал это к своей пользе, имитируя скованность движений, и открывая низ корпуса, внимательно ожидая удара именно туда, который вскоре последовал. Для противника его ловкость оказалась неожиданностью, он пропустил роковой удар в шею и упал, фонтанируя кровью. А дальше никого нет! Значит, помогаем соседу слева! Потом справа! Прорыв готов – можно нападать на тех, кто стоит спиной, хотя они постоянно оглядываются.

Пират обернулся и отскочил в сторону, прикрывая спину своего товарища, но давая возможность выйти вперёд одному из торговцев – невысокая девушка с залитым кровью лицом и правым боком. Не обращая внимания на раны, она присоединилась к Саше, помогая в меру сил. Оборона пиратов стремительно рушилась. Их обходили со всех сторон, они уже начинали сдаваться, и вскоре всё было кончено.

Первым делом Саша надрезал рукав на своей рубашке, и оторвав его, прижал к ране на груди, чтобы унять кровь.

– Капитан Ассар. – Раздался рядом знакомый голос. – Вы обладаете удивительной способностью приходить на помощь в самый последний момент.

Саша медленно поднял голову, посмотрев на всё ту же девушку, с которой он последнее время дрался плечом к плечу. Судя по всему, кто-то из офицеров флейта. Вся левая часть лица и шея залиты кровью, что невероятно искажало черты. Но всё же была одна особенность, показавшаяся знакомой – нос. Очень выдающийся, с характерной горбинкой… И голос! Как же он сразу не догадался!

– Гликея, мне иногда кажется, что я вообще появился на свете с одной единственной целью – вытаскивать твою вечно ищущую приключений симпатичную задницу из разных передряг. – На Сашином лице расплылась довольная улыбка. Как выяснилось, он оказался неожиданно рад этой встрече. – Какого чёрта торговый корабль делает в этих водах? Вы не знали, что острова захвачены пиратами?

– Когда выходили с Мелоса (Сахалин) с грузом хлопка, то известно было только о захвате Скиры (Симушир). – Ответила девушка. – Кто же знал, что у пиратов хватит сил на захват всех островов? Надеялись проскочить северным проливом. Но не получилось. – И с этими словами она поморщилась, хватаясь рукой за раненый бок.

Саша встревоженно шагнул навстречу, поддержав Гликею за плечо, и уже хотел было осмотреть рану, чтобы удостовериться насколько она глубока и опасна, но передумал, решив отправить девушку к Сергею. Не слушая никаких возражений, он чуть ли не за руку отвёл её на свой корабль, только потом занявшись текущими делами. Впрочем, сначала его самого перевязала помощница доктора, после чего и отпустила.

В целом победа досталась легко. На Сашином корабле оказалось всего четверо убитых и девять раненых, которые со временем должны вернуться в строй. Сказались постоянные тренировки экипажа во владении оружием, и применение бомб на начальном этапе. Их, кстати, использовали старые, от двенадцатифунтовых пушек. А вот на бригантине потери были намного ощутимее – двенадцать человек только убитых. На торговом флейте потеряли вообще две трети команды, считая раненых. В том числе и капитана. В этом смысле помощь действительно подоспела в последний момент. Ещё минут десять, и спасать было бы уже некого.

Уцелевший старпом флейта долго рассыпался в благодарностях Саше, предлагая немалые деньги за спасение жизни из судовой казны. Но поскольку выяснилось, что даже капитан не являлся владельцем корабля, а был нанят, то Саша отказался. Неизвестно ещё как ко всему этому отнесётся далёкий владелец. Ему же было достаточно немалых средств, обнаруженных на корвете. Правда, всё это предстояло сдать в общую казну, но если все встреченные пираты окажутся столь состоятельными, то этот рейд окажется намного более прибыльным.

Матросы под руководством вахтенных офицеров быстро наводили порядок на захваченном корабле. На флейте медленно приходили в себя, осознавая, что всё-таки остались живы.

Вернувшись на свой корабль, Саша смотрел на суетящихся людей, на самом деле лихорадочно пытаясь сообразить, где сейчас может быть Гликея – здесь в трюме, или уже незаметно ушла на своё судно. И вообще, как себя вести сейчас? Сделать вид, что всё в порядке, и отправиться дальше, или всё же поговорить с девушкой? Вот, только о чём?

Мучительные мысли прервались сами собой, с появлением предмета размышлений на палубе. Кровь с лица и шеи была вытерта, вокруг головы, скрывая лоб, красовалась чистая повязка в стиле «раненый командир». Бок тоже, очевидно, забинтовали, а может и зашили, но под рубашкой этого видно не было. Хотя, она по-прежнему вся была в крови. Лицо бледное и какое-то взволнованное. Большие глаза беспокойно озирают палубу, зацепившись за капитана. Гликея быстро направляется к нему, внимательно изучая его своим особенным, словно сканирующим взглядом.

– Как твой бок? – Участливо спросил Саша.

– Саддал сказал, что кишки не задеты, а значит, жить буду. – Тихо ответила девушка, не отводя глаз.

Повисла неловкая пауза. Очевидно, что оба хотели что-то сказать, но не знали как.

– Ты куда направляешься? – Нарушила молчание Гликея.

– Обратно, к Сицине. Скорее всего она тоже захвачена пиратами. Туда идёт объединённая эскадра Платеи и Локриды, в которой и состоит мой корабль.

– Это твой корабль? – Удивилась девушка. – А где же тот маленький замечательный люгер?

– Его больше нет. – С долей сожаления ответил Саша. – Погиб смертью храбрых, но взамен мне досталась прекрасная шхуна. Нет, не эта. – Поправился он, заметив вопрос в глазах собеседницы. –

Другая, поменьше. Её я сменил совсем недавно после рейда к берегам Элимеа.

– Я смотрю у тебя насыщенная жизнь. – Растерянно отметила Гликея, очевидно, думая о чём-то другом. – И наших мало осталось. – Добавила она.

– Тот бой оказался очень тяжёлым. – Грустно поведал Саша. – Я сам думал, что все мы станем покойниками. Иногда мне кажется, даже хорошо, что тебя там не было. Если бы ещё и ты тогда погибла, то я себе такого не простил бы.

– Я живучая. – Тихо сказала девушка.

– Я знаю. – Так же тихо согласился Саша.

Вокруг суетились матросы, перетаскивая вещи на соседний корвет и обратно. Там кипела работа по замене такелажа и парусов. Время неумолимо таяло. Гликее пора было возвращаться на свой корабль.

– Как ты… вообще, как ты? – Выдавила она из себя вопрос.

– Кручусь. – Ответил Саша, разводя руками.

Снова пауза, а вокруг суета.

– Послушай, мне Саддал кое-что рассказал… – Начала Гликея, а у Саши глаза полезли на лоб. Что этот эскулап мог успеть рассказать во время перевязки? – У тебя больше никого нет? – И два синих сканера впились в Сашу.

– Никого. – Ответил он.

Опять неловкое молчание.

Блин! Неправильно ты молчишь, дядя Фёдор. Привязываться опять не хочешь? Так и скажи! Улыбнись и попрощайся. Одинокий волк, блин! А нет, так не млей, как красна девица!

– Ты кто на флейте? – Спросил он Гликею.

– Штурман, кто же ещё. – Ответила она.

– Тебя там что-нибудь держит?

Девушка взволнованно задышала, в глазах вспыхнула надежда. На её оригинальном лице эмоции читались, как открытая книга. Интересно, она вообще умеет врать или притворяться?

– Пойдём со мной. – Предложил Саша, беря её за руку. – Ты пожалеешь, но тебе понравится.

– У тебя нет штурмана? – Спросила Гликея, расплываясь в улыбке.

– Да, вот, как-то не попался, а вахтенные офицеры постоянно путаются с расчётами. Всё самому приходится делать, и это иногда утомляет. – И помолчав, добавил. – К тому же, так я буду знать, что ты больше никуда не влипнешь. Или я тебя успею вытащить.

– Только вещи заберу. – Радостно сказала девушка. – Инструменты остались? – Уточнила она.

– Конечно. – Успокоил её Саша. – Даже много чего нового появилось. В том числе и карты. В общем, тебе будет интересно посмотреть.

– Тогда я быстро! Без меня не уходи!

– Может, я лучше с тобой схожу, чтобы разрешить вопросы у старпома?

– Не надо. Думаю, я смогу их сама решить. А ты не будешь портить свой ореол спасителя. – И с этими словами девушка буквально убежала на флейт, не обращая внимания на раны.

Глава 11

Весь ремонт занял часа два. Старшим на корвет был назначен Тарквин во главе тридцати матросов – необходимый минимум для управления парусами. Правда, бессменного. Расцепившись, корабли взяли курс на юго-запад, к проливу, где и располагался порт Сицины, который уже должна была блокировать эскадра. До него от места боя было километров пятьдесят. Преодолели их за пять часов, но уже на подходе услышали орудийную канонаду.

Подоспели вовремя, потому что пираты на своих манёвренных кораблях, как тараканы прыснули во все стороны, просачиваясь во все возможные щели. Многим это не удалось, поскольку они попали под залпы тяжёлых орудий фрегатов и линейных кораблей. Кого-то сразу перехватили более лёгкие суда эскадры. Но один шлюп каким-то чудом смог выскочить из захлопывающегося капкана и уходил на запад. Возможно, за ним просто никто не погнался, наметив более значимую добычу, и пренебрегая подобной мелочёвкой. Судёнышко небольшое, одномачтовое, чуть крупнее люгера, с экипажем около пятидесяти человек, если считать без усиления.

Но с этой стороны пиратов ждал облом. Подходившие бригантина и шхуна гарантированно ловили его. Первая заходила ему за корму, а вторая двигалась с упреждением на пересечение. Шлюп скользил вдоль побережья, надеясь успеть проскочить характерный мыс, за которым береговая линия поворачивала на юг, где он мог попытаться оторваться.

Почти успел. Разминулись метрах в трёхстах, но канониры со шхуны сначала выстрелили носовыми орудиями ядрами, минимум один раз попав в парус. А потом Саша ловко крутанулся сначала одним бортом, выпустив вдогонку восемь шаров, а потом и другим. После этого на шлюпе появилось сразу несколько дырок в парусах, хоть и некритично, но ощутимо снизивших его скорость. Следующий заряд был книппелями. Только предстояло сократить дистанцию до приемлемой. Пираты вскоре подняли белый флаг, и спустили все паруса. Матросы на шхуне радостно загомонили, но Сашу, почему-то такое поведение насторожило.

С одной стороны, всё понятно. Маленький корабль в бою против трёхмачтовой шхуны шансов не имеет. Но в своё время, и он на люгере таких шансов не имел. Поэтому решил проявить осторожность, оставив только самые верхние паруса на брамселях, палубной команде приказал попрятаться за бортами, а всех лишних загнал в трюм. Так и подходил на малой скорости, внимательно наблюдая из-за борта за покачивающимся на волнах кораблём с опустевшей палубой. Рядом присела Гликея, также с любопытством изучавшая ситуацию. Обменявшись взглядами, они увидели понимание друг у друга и согласно кивнули.

Ожидания не обманули. Метров со ста раздался залп кормовых орудий книппелями, оборвавший штаги на бушприте и несколько фалов на мачтах. Белый флаг исчез, а вместо него взвился пиратский – чёрный ворон на красном фоне. Саша уже знал, что это означает желание биться до конца, или пленных не брать. Хотя, пираты их и так редко брали. По шлюпу тут же забегали люди, ставя паруса. Над фальшбортом показались ружья, пока не стрелявшие, потому что не в кого. Головы над бортом за сто метров – это плохая мишень для гладких стволов с круглыми пулями.

А вот пулями с выемками на конце уже можно попробовать попасть. Тем более в «ростовые мишени». А уж из штуцеров! Сашины стрелки не оплошали, ведя плотный огонь и сменяя друг друга. На шлюпе постоянно падали люди. Немного, пока что всего несколько человек, но для малочисленной команды это чувствительные потери. Гликея удивлённо посмотрела на перезаряжающих ружья матросов, не понимая, откуда такая потрясающая меткость.

Дополнительные паруса на шхуне пока не ставили, и пушки тоже не стреляли, выжидая, когда пираты развернут побольше своих полотнищ. Впрочем, несмотря на обстрел пулями, те управились довольно быстро.

– Огонь! – Крикнул Саша, и два носовых орудия послали свои книппели в цель.

Всю оснастку, конечно, не снесли, но оборвали знатно. Шлюп повело в сторону, но рулевой быстро справился. А шхуна уже разворачивалась бортом, чтобы приласкать по серьёзному. По вантам лезли матросы для работы с верхними парусами, ставились нижние. После бортового залпа единственная мачта на шлюпе осталась почти лысая. Уцелели, правда, паруса на бушприте, но они погоды уже не делали. Уйти корабль с такими повреждениями не мог. Но попытался огрызаться, начав разворот бортом. Саша тут же дал команду убрать все нижние паруса, а матросам с верхних спуститься на палубу. Они, словно обезьяны, скользили вниз по фалам, держась за канаты руками и притормаживая ногами. Приземляясь, тут же отскакивали в сторону, поскольку сверху летели товарищи.

К моменту, когда шлюп развернулся под достаточным для бортового залпа углом, наверху уже никого не было, а единственной мишенью, кроме такелажа, были только самые верхние паруса, по которым и целиться-то неудобно. Тем не менее пять орудий плюнули огнём, нанеся приличные повреждения. Но никто не пострадал.

Матросы на шхуне снова кинулись к парусам, совершая поворот другим бортом. Когда его выполнили, то этот залп снёс мачту у пиратов, и корабль беспомощно остановился. Саша подправил направление сближения, чтобы оказаться в мёртвой зоне, откуда по шхуне не смогут достать ни бортовые орудия, ни кормовые. А канонирам дал команду зарядить ядрами.

Встали левым бортом, спокойно прицелились, и влепили залп. Вместе с обломками фальшборта с пиратского шлюпа раздались вопли многочисленных раненых. Стрелки снова открыли частую пальбу по мечущимся в прорехах людям. Канониры перезаряжали орудия, шхуна не двигалась с места.

После второго залпа, пираты всё же решили выбросить белый флаг. На этот раз, хочется верить, по-настоящему. Осторожно развернувшись на одном парусе, чтобы не подойти под борт шлюпа, Саша подвёл шхуну к нему. Сопротивляться больше никто не хотел. Небольшая палуба была завалена телами. В ноздри опять шибанул запах крови и развороченных внутренностей. Можно ли к этому когда-то привыкнуть?

Подоспевшей бригантине работы уже не осталось. Поэтому она развернулась, уходя обратно к проливу. А Сашины матросы принялись за наведение порядка на захваченном корабле. Мёртвых за борт, всех остальных, в том числе и раненых, связали, и оставили на палубе под присмотром нескольких часовых. Починить здесь мачту не было никакой возможности, а значит, шлюп придётся тащить за собой на буксире. Но эту функцию решили переложить на подходящий трофейный корвет, а сами занялись ремонтом такелажа на своём корабле. Потрепали его изрядно, но ничего фатального, всё подлежало замене. Даже места креплений.

В гавань Сицины вошли только ночью. Город был уже захвачен, но запах гари указывал на то, что бой произошёл жаркий. Искать место у берега в темноте не стали, а бросили якорь на рейде. Команде выдали увеличенную дозу вина, а в капитанской каюте состоялся почти праздничный ужин с участием всех офицеров.

Те, кто знал Гликею раньше, а это почти все, искренне радовались её возвращению на корабль. Она поведала о своей жизни во время отсутствия, а ей рассказали о приключениях, которых она избежала. И удивительное дело, никто даже словом не обмолвился о Тимандре. Вообще.

Вскоре Саша вместе с девушкой отправился на палубу подышать свежим воздухом, но там к ним быстро присоединился Сергей.

– Я бы не стал вам мешать, – извиняющимся тоном начал он, – но как врач должен кое-что сказать.

– Уже интересно. – Ободрил его Саша.

– Всё просто. У Гликеи рана очень нехорошая. Внутренности не задеты, но дырка довольно большая и какая-то рваная. Я её, конечно, подлатал, но вести себя надо в ближайшее время аккуратно. Это я к тому, что если вздумаете жить в одной каюте, то должны воздержаться от близости. Начнётся воспаление – проблем будет много. И времени в конечном итоге потеряно тоже немало до того, как… ну, вы понимаете. Лучше сейчас потерпите.

– Э-э-э… – Растерялся Саша от такого откровенного напора. – А с чего это ты взял, что мы собрались жить в одной каюте? Нет, возможно, мы так и поступим, – поправился он, бросив взгляд на девушку, – но ты-то откуда знаешь? И вообще, мне даже интересно, что ты наплёл Гликее про меня, пока перевязывал.

– Только правду. – Скромно ответил доктор, опуская глаза. – В любом случае, я обязан вас предупредить о ране, чтобы потом не возникло внезапного облома. Да, и с твоими рёбрами сейчас надо поосторожнее. Тоже ничего хорошего. А теперь наслаждайтесь ночью. – И с этими словами он быстро ушёл.

Ночь была тёплая, что не удивительно – середина лета. Да, и широты здесь южные, примерно тридцать девятая параллель, что соответствовало где-то Валенсии или Лиссабону по географическим условиям в покинутом Сашей мире. Матросы расставили на шкафуте масляные фонари, и предавались веселью, сопровождаемому танцами под аккомпанемент флейты и скрипки. Во всяком случае, местные инструменты были на них похожи. На пустых бочках отбивали гулкий ритм, люди хлопали в ладоши, туфли стучали по палубе, слышались дружные удалые крики «хей», когда кто-то исполнял особенно залихватский элемент. Наверх вытащили даже раненых, которые сидели вдоль борта, глядя на товарищей.

– Вопрос, кстати, интересный. – Отметил Саша, посмотрев на Гликею. Блики огня падали на её лицо, позволяя различить даже выражение глаз. – Получается, мы двое калек, ограниченные в действиях, но спать-то ты где будешь?

– Неужели у тебя нет свободного места на корабле? – Спросила девушка.

– Полно. – Заверил её Саша. – Сейчас даже офицеры живут в маленьких каютах по двое. Некоторые, кстати, пользуются этим. В частности, наш уважаемый доктор, приютивший у себя помощницу. Так что, койка для тебя в любом случае найдётся, только вот где? В моих апартаментах места больше. – Последовал весомый аргумент.

– Но мы же всё равно ничего не можем пока что. – Возразила с лукавой улыбкой Гликея. – Неужели ты сможешь спокойно спать, не обращая внимания на меня?

– Я постараюсь. – В том же тоне заверил её Саша. – По крайней мере я так уже делал. Как-нибудь справлюсь. Зато буду знать, что ты рядом. А когда начнёшь что-то себе воображать, то сразу замечу это, и приму меры.

– Это какие? – Живо заинтересовалась девушка.

– Узнаешь.

– Как интересно. Пожалуй, я начну придумывать уже сейчас. Очень хочется посмотреть, что ты будешь делать.

– Ну, например… – начал Саша, приблизив своё лицо к Гликее. И не закончив фразу, осторожно поцеловал её в губы, приобняв за спину.

Девушка размякла, отвечая на нежность, но Саша мягко отстранился, внимательно посмотрел ей в глаза, и негромко произнёс: